Starbase es un complejo industrial de cohetes Starship , ubicado cerca de Brownsville, Texas , Estados Unidos . Ha estado en construcción desde finales de la década de 2010 por SpaceX , un fabricante aeroespacial estadounidense . Starbase se compone de un puerto espacial cerca del Golfo de México, una instalación de producción en la aldea de Boca Chica y un pequeño sitio de prueba de estructuras a lo largo de la Carretera Estatal 4 de Texas .
Cuando se conceptualizó, su propósito declarado era "proporcionar a SpaceX un sitio de lanzamiento exclusivo que permitiría a la compañía acomodar su manifiesto de lanzamiento y cumplir con ventanas de lanzamiento ajustadas ". [2] El sitio de lanzamiento estaba originalmente destinado a soportar los lanzamientos de los vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Falcon Heavy , así como "una variedad de vehículos de lanzamiento suborbitales reutilizables ", [2] pero a principios de 2018, SpaceX anunció un cambio de planes, afirmando que el sitio de lanzamiento se utilizaría exclusivamente para el vehículo de lanzamiento de próxima generación de SpaceX, Starship . [3] Entre 2018 y 2020, el sitio añadió una importante capacidad de producción y prueba de cohetes. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, indicó en 2014 que esperaba que " astronautas comerciales , astronautas privados, partieran del sur de Texas" [4] y, finalmente, lanzaran naves espaciales a Marte desde ese sitio. [5]
Entre 2012 y 2014, SpaceX consideró siete ubicaciones potenciales en los Estados Unidos para la nueva instalación de lanzamiento comercial. Durante gran parte de este período, una parcela de tierra adyacente a la playa de Boca Chica, cerca de Brownsville, Texas, fue la principal ubicación candidata, durante un período prolongado mientras la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) llevaba a cabo una extensa evaluación ambiental sobre el uso de la playa de Texas. ubicación como lugar de lanzamiento. También durante este período, SpaceX comenzó a adquirir terrenos en el área, comprando aproximadamente 41 acres (170.000 m 2 ) y arrendando 57 acres (230.000 m 2 ) en julio de 2014. SpaceX anunció en agosto de 2014 que habían seleccionado la ubicación cerca de Brownsville como la ubicación del nuevo sitio de lanzamiento no gubernamental, [6] después de que se completara la evaluación ambiental final y los acuerdos ambientales estuvieran vigentes en julio de 2014. [7] [8] [9] La prueba de vuelo integrada-1 de Starship la convirtió en la cuarta de SpaceX. instalación de lanzamiento activa , después de tres ubicaciones de lanzamiento alquiladas al gobierno de EE. UU .
SpaceX llevó a cabo una ceremonia de inauguración de la nueva instalación de lanzamiento en septiembre de 2014, [10] [4] y la preparación del suelo comenzó en octubre de 2015. [11] [12] La primera antena de seguimiento se instaló en agosto de 2016 y llegó el primer tanque de propulsor. en julio de 2018. A finales de 2018, la construcción aumentó considerablemente y en el sitio se fabricó el primer prototipo de vehículo de prueba de 9 m de diámetro (30 pies) , Starhopper , que se probó y voló entre marzo y agosto de 2019. Hasta 2021, se realizarán pruebas adicionales. En las instalaciones se estaban construyendo prototipos de vehículos de vuelo para pruebas a mayor altitud. A finales de 2023, más de 2100 empleados a tiempo completo trabajaban en el sitio. [13] El desarrollo de Starship ha dado lugar a varias demandas contra la FAA y SpaceX por parte de grupos ambientalistas. [14] [15] Algunos conservacionistas han expresado preocupación por el impacto del desarrollo de Starship en Boca Chica, Texas, en especies como la tortuga marina lora de Kemp , en peligro crítico de extinción , [14] hábitats de vida silvestre cercanos [16] y tierras de refugio nacional. [17] Se anunció que una parte sustancial de Starfactory entraría en funcionamiento en el verano de 2024. [18]
Las discusiones privadas entre SpaceX y funcionarios estatales sobre un sitio de lanzamiento privado comenzaron al menos en 2011. [19] El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, mencionó el interés en un sitio de lanzamiento privado para sus lanzamientos comerciales en un discurso de septiembre de 2011. [20]
En 2012, Fredrick (Rick) Jenet, director del Centro de Radioastronomía Avanzada (CARA) y profesor asociado de física y astronomía en la Universidad de Texas en Brownsville propuso instalar el STARGATE en Boca Chica (la financiación inicial incluía 500.000 dólares en capital inicial proporcionado por Greater Brownsville Incentives Corporation en octubre de 2012), como parte de un paquete para aumentar la probabilidad de atraer a SpaceX para construir un sitio de lanzamiento en el área. [21] [22] [23] [24] [25] El objetivo también era que los estudiantes y el personal docente participaran y ayudaran con los lanzamientos y la exploración espacial, lo que se consideraba una oportunidad única. [21]
La compañía anunció en agosto de 2014 que había elegido Texas como ubicación para su sitio de lanzamiento SpaceX South Texas . [6] El trabajo del suelo del sitio comenzó en 2015 y la construcción importante de las instalaciones comenzó a fines de 2018, y las pruebas de motores de cohetes y de vuelo comenzaron en 2019.
SpaceX comenzó a utilizar más ampliamente el nombre Starbase después de marzo de 2021, cuando SpaceX tuvo algunas discusiones descritas como una "consulta casual" sobre la incorporación de una ciudad que se llamaría Starbase, [26] [27] y, a principios de 2022, el apodo de Starbase para las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas se habían vuelto comunes. [28] El sitio también ha sido llamado "Puerta de entrada a Marte", incluso en un letrero fuera del sitio de lanzamiento. [29] [30] [31] [32]
Starbase también se utiliza a veces para describir la región de la península del subdelta de Boca Chica que rodea las instalaciones de SpaceX; ver Boca Chica (Texas) § "Starbase", Texas . En enero de 2024, los funcionarios del condado de Cameron y de Brownsville aprobaron resoluciones solicitando al gobierno federal que reconociera "Starbase" como el topónimo oficial del área. [33] [34]
Ya en abril de 2007, se conocían públicamente al menos cinco ubicaciones potenciales, incluidos "sitios en Alaska , California , Florida , [35] Texas y Virginia ". [36] En septiembre de 2012, quedó claro que Georgia y Puerto Rico también estaban interesados en construir la nueva instalación del puerto espacial comercial de SpaceX. [37] La Autoridad de Desarrollo Conjunto del condado de Camden, Georgia , votó por unanimidad en noviembre de 2012 a favor de "explorar el desarrollo de una instalación aeroespacial" en un sitio costero del Atlántico para apoyar las operaciones de lanzamiento tanto horizontales como verticales. [38] El principal sitio de Puerto Rico bajo consideración fue la antigua Estación Naval Roosevelt Roads . [2] : 87 En septiembre de 2012, SpaceX estaba considerando siete ubicaciones potenciales en los Estados Unidos para la nueva plataforma de lanzamiento comercial. Desde entonces, la ubicación candidata principal para las nuevas instalaciones fue una parcela de terreno adyacente a la playa de Boca Chica cerca de Brownsville, Texas . [39]
A principios de 2013, Texas seguía siendo el principal candidato para la ubicación de la nueva instalación de lanzamiento comercial de SpaceX, aunque Florida, Georgia y otros lugares seguían en la carrera. Se introdujo legislación en Texas para permitir el cierre temporal de las playas estatales durante los lanzamientos, limitar la responsabilidad por el ruido y otros riesgos de los vuelos espaciales comerciales, además de considerar un paquete de incentivos para alentar a SpaceX a ubicarse en Brownsville, Texas . [40] [41] Las estimaciones económicas de 2013 mostraron que SpaceX invirtió aproximadamente 100 millones de dólares en el desarrollo y construcción de la instalación. [41] La Legislatura de Texas aprobó un paquete de incentivos de 15 millones de dólares en 2013. [42]
En abril de 2012, la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA inició un Aviso de Intención para realizar una Declaración de Impacto Ambiental [43] y audiencias públicas en el nuevo sitio de lanzamiento, que estaría ubicado en el condado de Cameron, Texas . Luego, el resumen indicaba que el sitio de Texas soportaría hasta 12 lanzamientos comerciales por año, incluidos dos lanzamientos de Falcon Heavy . [44] [45] [36] La primera reunión pública se llevó a cabo en mayo de 2012, [45] [46] y la FAA publicó un borrador de Declaración de Impacto Ambiental (EIS) para la ubicación en el sur de Texas en abril de 2013. Audiencias públicas sobre El borrador de la EIS se realizó en Brownsville, seguido de un período de comentarios públicos que finalizó en junio de 2013. [47] [48] [49] El borrador de la EIS identificó tres parcelas de tierra, un total de 12,4 acres (5,0 ha), que teóricamente se utilizarían para el centro de control. Además, SpaceX había arrendado 56,6 acres (22,9 ha) de terreno adyacente al final de la autopista estatal 4 de Texas , de los cuales 20 acres (8,1 ha) se utilizarían para desarrollar el área de lanzamiento vertical; el resto seguiría siendo espacio abierto alrededor de la instalación de lanzamiento. [2] En julio de 2014, la FAA emitió oficialmente su Acta de Decisión sobre las instalaciones de Boca Chica Beach y encontró que "la propuesta de Space Exploration Technologies de Elon Musk no tendría un impacto significativo en el medio ambiente", [50] aprobando la propuesta. y describiendo la propuesta de SpaceX. [50] La compañía anunció formalmente la selección de la ubicación en Texas en agosto de 2014. [6]
En septiembre de 2013, la Oficina General de Tierras (GLO) del estado de Texas y el condado de Cameron firmaron un acuerdo que describe cómo se manejarían los cierres de playas para respaldar un futuro calendario de lanzamientos de SpaceX. El acuerdo tiene como objetivo permitir el desarrollo económico en el condado de Cameron y proteger el derecho del público a tener acceso a las playas del estado de Texas. Según el plan de Texas de 2013, se permitirían cierres de playas, pero no se esperaba que excedieran un máximo de 15 horas por fecha de cierre, con no más de tres vuelos espaciales programados entre el sábado anterior al Día de los Caídos y el Día del Trabajo, a menos que el GLO de Texas lo apruebe. . [49]
En 2019, la FAA completó una reevaluación de las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas y, en particular, los planes revisados para pasar de un puerto espacial comercial a un patio de naves espaciales para construir y probar cohetes en las instalaciones, así como volar diferentes cohetes: SpaceX. Vehículos de prueba de naves espaciales y prototipos, desde el sitio que el Falcon 9 y el Falcon Heavy imaginaron en la evaluación ambiental original de 2014. [51] En mayo y agosto de 2019, la FAA emitió un informe escrito con la decisión de que no se requeriría una nueva Declaración de Impacto Ambiental (EIS) complementaria. [52] [53] En mayo de 2021, la FAA emitió una pregunta frecuente por escrito sobre la revisión ambiental de la FAA de las operaciones de nave estelar/superpesada de SpaceX en el sitio de lanzamiento de Boca Chica. [54]
A lo largo de 2022, la primera prueba de vuelo integrada de Starship se retrasó mucho, debido a retrasos en la emisión de una licencia por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA), para permitir conclusiones sobre el impacto ambiental. El 13 de junio de 2022, la FAA anunció que Starbase no estaba creando un impacto significativo en el medio ambiente, pero enumeró más de 75 acciones a tomar antes de la revisión para una licencia de lanzamiento orbital. Algunas de estas acciones incluyeron una contribución de $5,000 a organizaciones sin fines de lucro de vida silvestre en el área, garantizar que las carreteras permanezcan abiertas en ciertos días del año y acciones para proteger las poblaciones locales de tortugas marinas. [55]
Antes de tomar una decisión final sobre la ubicación del puerto espacial, SpaceX comenzó a comprar una serie de propiedades inmobiliarias en el condado de Cameron, Texas , a partir de junio de 2012. [47] En julio de 2014, SpaceX había comprado aproximadamente 41 acres (170.000 m 2 ) y arrendó 57 acres (230.000 m 2 ) cerca de Boca Chica Village y Boca Chica Beach [56] a través de una empresa llamada Dogleg Park LLC , una referencia al tipo de trayectoria "dogleg" que deberán seguir los cohetes lanzados desde Boca Chica. [57]
Antes de mayo de 2013, se habían comprado cinco lotes en la subdivisión Spanish Dagger en Boca Chica Village, adyacente a la autopista 4 que conduce al sitio de lanzamiento propuesto. En mayo de 2013, SpaceX compró tres parcelas adicionales, añadiendo otro acre (4.000 m 2 ), [47] más cuatro lotes más con un total de 1,9 acres (7.700 m 2 ) en julio de 2013, haciendo un total de 12 SpaceX- lotes adquiridos. [42] En noviembre de 2013, SpaceX "aumentó sustancialmente su propiedad de terrenos en el área de Boca Chica Beach de 12 lotes a 72 lotes no desarrollados" comprados, que abarcan un total de aproximadamente 24 acres (97.000 m 2 ), además de los 56,5 acres (229.000 m 2 ) arrendados a propietarios privados. [48] Se compraron unos pocos acres adicionales a fines de 2013, lo que elevó el total de SpaceX "de 72 lotes no desarrollados a 80 lotes que suman aproximadamente 26 acres". [58] A finales de 2013, SpaceX completó una remodelación de 13 lotes con un total de 8,3 acres (34.000 m 2 ) en una subdivisión que llamaron " Mars Crossing ". [59] [60]
En febrero de 2014, compraron 28 lotes adicionales que rodean el complejo propuesto en Boca Chica Beach, elevando el terreno propiedad de SpaceX a aproximadamente 36 acres (150.000 m 2 ), además del contrato de arrendamiento de 56 acres (230.000 m 2 ). [59] Las inversiones de SpaceX en el condado de Cameron continuaron en marzo de 2014, con la compra de más terrenos, lo que elevó el número total de lotes que poseía a 90. Los registros públicos mostraron que el área total de terreno que SpaceX poseía entonces a través de Dogleg Park LLC era aproximadamente 37 acres (150.000 m 2 ). Esto se suma a los 56,5 acres (229.000 m 2 ) que SpaceX tenía entonces en arrendamiento. [61] En septiembre de 2014, Dogleg Park completó una reubicación de lotes por un total de 49,3 acres (200.000 m 2 ) en una segunda subdivisión, ésta llamada "Launch Site Texas", compuesta por varias parcelas de propiedad compradas previamente. Este es el sitio del sitio de lanzamiento, mientras que la instalación de control de lanzamiento está planificada dos millas al oeste en la subdivisión Mars Crossing. Dogleg Park también había seguido comprando terrenos en Boca Chica y, en septiembre de 2014, poseía un total de "87 lotes que equivalían a más de 100 acres". [60]
SpaceX también compró y está modificando varias propiedades residenciales en Boca Chica Village, pero aparentemente planea dejarlas para uso residencial, a unas 2 millas (3,2 km) al oeste del sitio de lanzamiento. [62]
En septiembre de 2019, SpaceX extendió una oferta para comprar cada una de las casas en Boca Chica Village por tres veces el valor justo de mercado junto con una oferta de invitaciones VIP para futuros eventos de lanzamiento. Se dijo que la oferta 3x era "no negociable". A los propietarios se les dieron dos semanas para que esta oferta en particular siguiera siendo válida. [63]
En enero de 2024, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas anunció una propuesta para transferir 43 acres de tierras del Parque Estatal Boca Chica a SpaceX, a cambio de que se agreguen 477 nuevos acres al Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa . [64] [65]
La construcción importante del sitio de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica comenzó en 2016, con la preparación del suelo del sitio para la plataforma de lanzamiento en un proceso que, según se dice, tomó dos años, con un trabajo de suelo adicional significativo y una construcción significativa que comenzó a fines de 2018. Para septiembre de 2019, el El sitio había sido "transformado en un sitio de lanzamiento operativo, equipado con el equipo de apoyo en tierra necesario para realizar vuelos de prueba de los vehículos Starship propulsados por metano". [66] La construcción más ligera de vallas y edificios temporales en el área del centro de control comenzó en 2014. [60] [67]
La ubicación de lanzamiento de Texas se proyectó en el borrador de la EIS de 2013 para incluir un área de lanzamiento vertical de 20 acres (81.000 m 2 ) y un área de 12,2 acres (49.000 m 2 ) para un centro de control de lanzamiento y una plataforma de lanzamiento directamente adyacente al extremo este de Carretera estatal 4 de Texas. [2] Los cambios se produjeron según el terreno real que SpaceX pudo comprar y reemplazar para el centro de control y el patio de construcción principal de naves espaciales.
SpaceX inició la construcción del nuevo sitio de lanzamiento en septiembre de 2014, [10] pero indicó entonces que no se esperaba que el trabajo principal para construir la instalación aumentara hasta finales de 2015 [4] después de que el equipo de desarrollo del sitio de lanzamiento de SpaceX completara el trabajo en Kennedy Space. Center Launch Pad 39A , ya que se esperaba que el mismo equipo gestionara el trabajo para construir las instalaciones de Boca Chica. Se esperaba que antes de eso comenzaran los trabajos de preparación anticipada. En 2014 [actualizar], SpaceX anticipó gastar aproximadamente 100 millones de dólares en tres o cuatro años para construir las instalaciones de Texas, mientras que el gobierno del estado de Texas esperaba gastar 15 millones de dólares para ampliar los servicios públicos y la infraestructura para respaldar el nuevo puerto espacial. [4] La fase de diseño de la instalación se completó en marzo de 2015. [68] En el evento, la construcción se retrasó por la destrucción de una de las dos instalaciones de lanzamiento de SpaceX en Florida en una explosión de cohete en septiembre de 2016 , que bloqueó el diseño del sitio de lanzamiento. /construir equipo durante más de un año.
Para estabilizar el suelo anegado en el sitio costero, los ingenieros de SpaceX determinaron que se requeriría un proceso conocido como sobrecarga del suelo . Para que esto sucediera, se transportaron en camiones unas 310.000 yardas cúbicas (240.000 m 3 ) de tierra nueva a la instalación entre octubre de 2015 y enero de 2016. [11] [69] En enero de 2016, luego de pruebas adicionales del suelo que revelaron problemas en los cimientos, SpaceX indicó no planeaban completar la construcción hasta 2017, y el primer lanzamiento desde Boca Chica no se esperaba hasta finales de 2018. [12] [69] [70] En febrero de 2016, la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, declaró que la construcción se había retrasado por mala estabilidad del suelo en el sitio, y que se necesitarían "dos años de trabajo de tierra" antes de que SpaceX pudiera construir la instalación de lanzamiento, y se espera que los costos de construcción sean más altos de lo estimado anteriormente. [71] La primera fase del proceso de estabilización del suelo se completó en mayo de 2016. [72]
En 2016-2017 se instalaron en el sitio dos antenas de estación de seguimiento de banda S de 9 m (30 pies) . [73] Anteriormente se utilizaban para rastrear el transbordador espacial durante el lanzamiento y el aterrizaje [74] [75] y se pusieron en funcionamiento como recursos de seguimiento para misiones Dragon tripuladas en 2018.
Se instaló en el sitio una central fotovoltaica de 6,5 acres (26.000 m 2 ) propiedad de SpaceX para proporcionar energía eléctrica fuera de la red cerca del centro de control, [9] [76] [77] SolarCity instaló el parque solar en enero de 2018 .
El progreso en la construcción de la plataforma se había desacelerado considerablemente durante 2017, mucho más lento de lo que esperaban SpaceX o los funcionarios del estado de Texas cuando se anunció en 2014. Sin embargo, el apoyo a SpaceX se mantuvo bastante fuerte entre los funcionarios públicos de Texas. [73] En enero de 2018, el director de operaciones Shotwell dijo que la plataforma podría usarse para "pruebas tempranas de vehículos" a fines de 2018 o principios de 2019, pero que se requeriría trabajo adicional después de eso para convertirla en un sitio de lanzamiento completo. [78] SpaceX logró este nuevo objetivo, con pruebas en tierra de prototipos de cohetes y motores de cohetes en Boca Chica a partir de marzo de 2019, y pruebas de vuelos suborbitales a partir de julio de 2019.
A finales de 2018, la construcción aumentó considerablemente y en el sitio se desarrolló un gran parque de tanques de propulsor que incluía un tanque horizontal de oxígeno líquido de 95 000 galones [79] y un tanque de metano líquido de 80 000 galones, [80] una antorcha de gas , más oficinas y una pequeña plataforma de lanzamiento cuadrada y plana. El prototipo Starhopper se trasladó a la plataforma en marzo de 2019 y voló por primera vez a finales de julio de 2019. [81]
En septiembre de 2019, la instalación se había transformado por completo en una nueva fase de una instalación de construcción de cohetes industriales, con trabajadores trabajando en múltiples turnos y más de cinco días a la semana, capaces de soportar grandes pruebas de vuelo y tierra de cohetes. [66] En noviembre de 2019, la tripulación del sitio de lanzamiento de SpaceX South Texas ha estado trabajando en una nueva plataforma de lanzamiento para su cohete Starship/Super Heavy; El antiguo lugar de lanzamiento se ha transformado en un lugar de montaje del cohete Starship. [82]
El 7 de marzo de 2021, Michael Baylor reveló en Twitter que el sitio de lanzamiento de SpaceX en el sur de Texas podría eventualmente expandirse hacia el sur. La expansión podría incluir la adición de dos bancos de pruebas suborbitales junto con una plataforma de lanzamiento orbital cuyo nombre en código es Orbital Launch Mount B. La expansión también podría incluir una nueva plataforma de aterrizaje, una expansión del parque de tanques existente, un nuevo parque de tanques situado junto a el Monte de Lanzamiento Orbital B propuesto, la plataforma ampliada de la Plataforma Suborbital B y dos torres de integración situadas en el Monte de Lanzamiento Orbital A en construcción y el Monte de Lanzamiento Orbital B propuesto .
En marzo de 2021, SpaceX recibió una "Determinación de ausencia de peligro para la navegación aérea" de la FAA para la torre de lanzamiento de 146 m (479 pies) que SpaceX está construyendo y que está destinada a soportar lanzamientos orbitales . [84] El período de construcción que se muestra en los documentos de la FAA fue de abril a julio de 2021, pero la fecha de vencimiento de la aprobación regulatoria fue el 18 de septiembre de 2021. [85]
La torre de lanzamiento estaba completamente apilada a fines de julio de 2021, cuando una grúa levantó la novena y última gran sección de acero hasta la parte superior de la torre en el sitio de lanzamiento orbital (OLS). La torre está diseñada para tener un conjunto de brazos grandes adjuntos que se utilizan para apilar la segunda etapa Super Heavy y Starship en el soporte de lanzamiento adyacente y, eventualmente, también atrapar el cohete al regresar al sitio de lanzamiento. No hay una gran grúa separada unida a la parte superior de la torre. [86] El soporte de lanzamiento ("Etapa Cero") comenzó a construirse en julio de 2020, cuando las barras de refuerzo de los cimientos profundos comenzaron a elevarse sobre el suelo. Pronto se construyeron seis grandes soportes de lanzamiento circulares de acero [87] que eventualmente soportarían el enorme peso de la mesa de lanzamiento unos diez meses después. El soporte se construyó en su altura máxima el 31 de julio de 2021 con el despliegue y la grúa en su lugar de la mesa de lanzamiento de 370 t (370 000 kg; 820 000 lb), que se había construido a medida en el sitio de fabricación durante los meses anteriores. [86] Musk ha comentado que la Etapa Cero sería todo lo que se necesita para lanzar y atrapar el cohete, y que construirlo es al menos tan difícil como el propulsor o el barco. [86] Al 2 de agosto de 2021 [actualizar], las conexiones de plomería, electricidad y equipos de apoyo en tierra del soporte de lanzamiento y de la torre de lanzamiento aún no se habían completado. Poco después de que se pausaran las pruebas de Starships, la producción comenzó a acelerarse para el primer vuelo de prueba orbital . Los trabajadores de SpaceX comenzaron a construir tanques GSE , proyectiles criogénicos, Starship SN20 y Super Heavy Booster 4. Cuando se completó SN20, Booster 4 y SN20 se desplegaron en el sitio de lanzamiento para una pila completa. El 6 de agosto de 2021, se apiló SN20 encima del Booster 4 para realizar comprobaciones de ajuste y pruebas de compatibilidad con la torre. Los trabajadores de SpaceX pronto llevaron SN20 y Booster 4 de regreso al sitio de producción. [88]
El 20 de abril de 2023, Starbase organizó el primer lanzamiento del Ship 24/Booster 7 completamente apilado. El lanzamiento terminó en un giro incontrolado debido a fugas de propulsor encendido en los sistemas de control del motor, y el sistema de terminación de vuelo del cohete destruyó el vehículo en cuatro minutos. después del lanzamiento a 39 km (24 millas) de altitud y no alcanzó la trayectoria suborbital planificada. [89] Antes del lanzamiento, Musk había dicho que si el cohete se alejara "lo suficiente de la plataforma de lanzamiento antes de que algo salga mal, entonces creo que lo consideraría un éxito". [90]
El sitio de lanzamiento del sur de Texas es la cuarta instalación de lanzamiento activa de SpaceX y su primera instalación privada. A partir de 2019 [actualizar], SpaceX arrendó tres sitios de lanzamiento propiedad del gobierno de EE. UU.: Vandenberg SLC 4 en California , y Cabo Cañaveral SLC-40 y el Centro Espacial Kennedy LC39A, ambos en Florida .
El sitio de lanzamiento está en el condado de Cameron, Texas , [40] aproximadamente a 17 millas (27 km) al este de Brownsville , con un rango de vuelo de lanzamiento sobre el Golfo de México . [2] Está previsto optimizar el sitio de lanzamiento para la actividad comercial, así como utilizarlo para volar naves espaciales en trayectorias interplanetarias. [5]
Los lanzamientos en trayectorias orbitales desde Brownsville tendrán una trayectoria de vuelo limitada, debido a las islas del Caribe y al gran número de plataformas petroleras en el Golfo de México . SpaceX ha declarado que tiene una buena trayectoria de vuelo disponible para el lanzamiento de satélites en trayectorias hacia la órbita geosincrónica comercialmente valiosa . [91]
Aunque los planes iniciales de SpaceX para el sitio de lanzamiento de Boca Chica eran llevar naves espaciales robóticas a órbitas geosincrónicas , Elon Musk indicó en septiembre de 2014 que "la primera persona que vaya a otro planeta podría lanzar desde [el sitio de lanzamiento de Boca Chica]", [92] pero no indicó qué vehículo de lanzamiento podría utilizarse para esos lanzamientos. En mayo de 2018, Elon Musk aclaró que el sitio de lanzamiento del sur de Texas se utilizaría exclusivamente para Starship . [3]
En marzo de 2019, se estaban construyendo dos artículos de prueba de Starship y en mayo se estaban construyendo tres. [93] El cohete de vuelo de prueba Starship de baja altitud y baja velocidad se utilizó para la prueba integrada inicial del motor de cohete Raptor con una estructura propulsora con capacidad de vuelo, y estaba previsto que también probara el sistema de presurización autógena de nuevo diseño que está reemplazando al tradicional. presurización del tanque de helio , así como algoritmos de lanzamiento y aterrizaje inicial para el cohete mucho más grande de 9 metros de diámetro (29 pies 6 pulgadas). [94] SpaceX desarrolló su tecnología de propulsor reutilizable para el Falcon 9 de 3 metros de diámetro de 2012 a 2018. El prototipo Starhopper también fue la plataforma para las primeras pruebas de vuelo del motor Raptor de metalox de combustión por etapas de flujo total , donde el vehículo tolva Se probó en vuelo con un solo motor en julio/agosto de 2019, [95] pero podría equiparse con hasta tres motores para facilitar las pruebas de tolerancia del motor apagado. [94]
El sitio de lanzamiento ha sido el principal sitio de producción y prueba del sistema Starship/Super Heavy. Todos los vehículos Starship se construyeron aquí excepto el prototipo Mk2, que se construyó en Florida pero nunca se completó y finalmente se desguazó. [96]
En marzo de 2020, SpaceX había duplicado el número de empleados en el sitio para la fabricación, prueba y operaciones de Starship desde enero, con más de 500 empleados trabajando en el sitio. Los empleados trabajan en cuatro turnos de 12 horas distribuidos a lo largo del día, con 4 días de trabajo, luego 3 de descanso para una semana determinada, seguidos de 3 días de trabajo y 4 de descanso para la siguiente, para permitir la fabricación continua de Starship con trabajadores y equipos especializados para cada tarea de la producción en serie de Starship. [82] Una granja solar de 1 MW y una batería de 3,8 MWh suministran parte de la electricidad. [97]
En septiembre de 2022, durante una primera prueba de funcionamiento de los seis motores del prototipo Starship, escombros calientes esparcidos encendieron un contenedor de basura de SpaceX y provocaron un incendio forestal en la cercana Área de Manejo de Vida Silvestre de Las Palomas , un área ambientalmente sensible, que finalmente destruyó 68 acres antes de la el fuego podría ser sofocado. [98] [99]
El 20 de abril de 2023 se llevó a cabo la primera prueba de vuelo integrada de Starship desde Starbase.
En mayo de 2023, unas semanas después de retirarse de la NASA , la exdirectora de vuelos espaciales tripulados Kathy Lueders se unió a SpaceX para supervisar las operaciones en Starbase para "brindar a los clientes gubernamentales comodidad y confianza de que Starship será una *algo real* alrededor del cual podrán base para planes y operaciones futuras." [100]
El 11 de noviembre de 2023, SpaceX anunció que tenían como objetivo el día 17 para su próxima fecha de lanzamiento de Starship. [101] Realizaron la segunda prueba de vuelo integrada el día 18, pero resultó en la implosión del propulsor Super Heavy debido a obstrucciones en la línea de oxígeno que provocaron fallas en el motor, mientras que la ventilación excesiva de oxígeno obligó a la etapa superior de Starship a desencadenar su autodestrucción. . Posteriormente se consideró que la infraestructura de lanzamiento estaba en buenas condiciones.
El 14 de marzo de 2024, se llevó a cabo la tercera prueba de vuelo integrada , que terminó con el propulsor Super Heavy cayendo pero a velocidades demasiado altas para ser consideradas aceptables, y la etapa superior de Starship desintegrándose tras el reingreso a la atmósfera. La infraestructura de lanzamiento volvió a funcionar bien y SpaceX había notado que sus procesos de llenado de propulsor eran mucho más rápidos, unos 20 minutos.
Mapa de localización)
El sitio de lanzamiento es donde se llevan a cabo las operaciones de prueba finales y el lanzamiento orbital de la nave espacial Starship y los propulsores Super Heavy.
El sitio de lanzamiento orbital consta de tres componentes principales: el parque de tanques orbitales , el soporte de lanzamiento orbital (OLM) A y la torre de integración y lanzamiento orbital (OLIT)-1 .
El parque de tanques orbitales alberga varios tanques horizontales, que contienen oxígeno líquido, nitrógeno y metano, así como agua para otros usos durante las operaciones de prueba y lanzamiento.
OLMA es donde se encuentra el propulsor y se somete a su campaña de pruebas de disparo estático. El OLM incorpora sistemas que brindan soporte al cohete, manteniéndolo firmemente en su lugar sobre una enorme placa de acero que utiliza agua para funcionar como deflector de llamas . [102] El agua es suministrada por un parque de tanques de diluvio de agua cercano que utiliza gas comprimido para impulsar el agua hacia la placa de acero debajo del soporte de lanzamiento orbital. [103]
Finalmente, OLIT-1 proporciona conexiones eléctricas y de combustible al barco a través del brazo de desconexión rápida del barco. En el futuro, la torre utilizará dos brazos grandes para atrapar al Super Heavy cuando regrese a la Tierra.
A partir de mayo de 2024, está prevista la construcción de una segunda torre de lanzamiento [104] cerca de la antigua ubicación del sitio de lanzamiento suborbital. [105] Las primeras secciones de la torre llegaron el 14 de mayo de 2024. [106] Los trabajos de cimentación de la segunda torre se detectaron el 25 de mayo de 2024. El vertido de hormigón comenzó en junio de 2024.
Mapa de localización)
El sitio de producción, también conocido como sitio de construcción, es donde se construyen y ensamblan todos los prototipos de Starship y Super Heavy. [107] Se prevé que la producción máxima en Starfactory sea de un barco por día. [108]
El sitio de producción también alberga tres naves que se encargan del montaje de los vehículos finales. [109] High Bay es donde se apilan las segundas etapas de Starship, mientras que Mega Bay 2 es donde algunas de ellas se someten a los preparativos finales. Los propulsores Super Heavy, por otro lado, se construyen y equipan con sus motores en Mega Bay 1.
El sitio de producción también contiene, a partir de 2024, un edificio de oficinas corporativas de cinco pisos en construcción por valor de $100 millones y un edificio de estacionamiento adjunto. [110] Además de un centro recreativo y un restaurante en construcción. [111]
El sitio de Sánchez, ubicado dentro del sitio de producción, es donde se lleva a cabo la construcción de muchos componentes para la infraestructura. Por ejemplo, a partir de noviembre de 2023, se utilizará para construir soportes que se utilizarán para mover vehículos para permitir una instalación más sencilla de los motores Raptor en los propulsores Super Heavy. [112] Dos de esos soportes de instalación de motores se encuentran ahora dentro de la primera Mega Bahía.
El sitio Sánchez también alberga el jardín de cohetes, que es donde se almacenan propulsores y naves en diversas etapas de producción. A partir de enero de 2024, el jardín de cohetes también alberga el puesto de instalación de motores de barcos, donde la nave espacial Starship recibe sus tres motores Raptor y sus tres motores Raptor Vacuum. [ cita necesaria ]
El sitio de Sánchez se llama así porque SpaceX lo alquila a Sanchez Oil and Gas Corporation, que lo había utilizado anteriormente para la extracción de gas natural. [113]
Mapa de localización)
El sitio de pruebas de Massey es donde se llevan a cabo la mayoría de las pruebas de diseño de SpaceX. El sitio de Massey fue anteriormente la ubicación de "Massey's Gun Shop and Range", antes de ser vendido a SpaceX en 2021. [114] Es la ubicación principal para pruebas criogénicas de barcos y súper pesados, [115] y se usa con frecuencia para pruebas. tanques de prueba y otros artículos de prueba para mejorar el diseño de Starship. [116] Desde mayo de 2024, es el único lugar donde se realizan pruebas de fuego estático del barco. [117]
.jpg/1280px-House_and_lawn_ornaments_(51438760779).jpg)
En un estudio de 2014 se proyectó que la nueva instalación de lanzamiento generaría 85 millones de dólares de actividad económica en la ciudad de Brownsville y eventualmente generaría aproximadamente 51 millones de dólares en salarios anuales de unos 500 empleos que se proyecta crear para 2024. [118]
En 2014 se creó una junta de desarrollo económico local para el sur de Texas, la Corporación de Desarrollo del Puerto Espacial del Condado de Cameron (CCSPDC), con el fin de facilitar el desarrollo de la industria aeroespacial en el condado de Cameron, cerca de Brownsville. El primer proyecto de la junta recién creada es el proyecto SpaceX para desarrollar un sitio de lanzamiento en la playa de Boca Chica . [119] En mayo de 2015, el condado de Cameron transfirió la propiedad de 25 lotes en Boca Chica a CCSPDC, que se afirmó que podrían usarse en el futuro para desarrollar estacionamiento para eventos . [120] [ necesita actualización ]
Entre los lugares cercanos, la recepción del desarrollo de Starship ha sido mixta, especialmente en ciudades cercanas al puerto espacial Starbase. Los defensores de la llegada de SpaceX dijeron que la compañía proporcionaría dinero, educación y oportunidades laborales a las zonas más pobres del país. Menos de una quinta parte de las personas de 25 años o más en el Valle del Río Grande tienen una licenciatura , en comparación con el promedio nacional de un tercio. [121] El gobierno local ha declarado que la empresa impulsó la economía local contratando residentes e invirtiendo, ayudando a las tres décimas de la población que vive en la pobreza. [122]
La instalación de lanzamiento fue aprobada para su construcción a dos millas de aproximadamente treinta casas, sin indicios de que esto causaría problemas a los propietarios. Cinco años más tarde, en 2019, tras una reevaluación de la FAA del impacto ambiental [51] y la emisión de nuevos requisitos de la FAA de que se pidiera a los residentes que permanecieran voluntariamente fuera de sus casas durante pruebas particulares de encendido de motores y tanques, SpaceX decidió que un par de docenas de estas casas estaban demasiado cerca de las instalaciones de lanzamiento a largo plazo y buscaron adquirir estas propiedades. [123] [ necesita actualización ] Un abogado con experiencia en este tipo de situaciones se refirió al plazo dado [ aclaración necesaria ] [124] por SpaceX para que los propietarios consideraran su oferta de compra como "agresiva". [125]
En 2021, el activista Elías Cantú de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos dijo que la compañía fomenta la gentrificación de Brownsville y teme una valoración de la propiedad cada vez mayor y el riesgo de que los residentes de bajos ingresos sean expulsados del vecindario. [122]
En junio de 2021, el fiscal de distrito del condado de Cameron, Luis Sáenz, amenazó con procesar a SpaceX por cierres no autorizados de carreteras y playas, además de emplear agentes de seguridad que podrían no tener licencia para portar armas. [126] [127] [128] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos dijo que SpaceX había provocado 1000 horas de cierres de carreteras en 2019, muy por encima de las 300 horas permitidas, lo que generó preocupaciones sobre los impactos económicos de las 700 horas adicionales de cierres de carreteras. [129]
Durante el lanzamiento del SN8, SpaceX ignoró los modelos de la FAA que indicaban que las condiciones climáticas podrían fortalecer la onda de choque creada por la explosión del cohete y causar daños a las viviendas cercanas. [130] SN8 despegó a pesar de múltiples advertencias de que esto violaría la licencia de lanzamiento de la compañía. [130] Después del lanzamiento, el administrador asociado de la FAA, Wayne Monteith, comentó que SpaceX mostró una disciplina de proceso deficiente al basarse en suposiciones, lo que pone en duda la cultura de seguridad de la empresa. [130] Los miembros del Congreso de los Estados Unidos expresaron su preocupación por la respuesta de la FAA. Sin embargo, el administrador de la FAA declaró que si bien SpaceX ha hecho varias correcciones por esas violaciones, la FAA no aprobaría más vuelos si SpaceX no continuaba realizando esas correcciones. [131]
Un informe de The Wall Street Journal de noviembre de 2023 encontró que los propietarios de viviendas, así como los lugareños de la zona, estaban en conflicto con la aparición de Starbase en los alrededores. [132] Algunos lugareños declararon que querían que SpaceX "se mudara del condado de Cameron", mientras que algunos lugareños ofrecieron una visión positiva y se refirieron al impacto de SpaceX en su economía. [132]
Los impactos económicos del puerto espacial han incluido una afluencia de empleos en el área, en su mayoría carreras altamente calificadas y bien remuneradas. [133] Además, The Wall Street Journal descubrió que Musk tenía planes para iniciar una ciudad cerca de las instalaciones de SpaceX y Boring Company , denominada "Snailbrook", donde sus empleados vivirían y trabajarían. [134] [135] Estos planes se encontraron con una importante reacción y controversia. [136] Además, los activistas locales de la vivienda habían citado preocupaciones sobre la gentrificación que desplazaba a los locales en mayo de 2022, [137] [138] [139] y estas preocupaciones solo resurgieron a la luz de los acontecimientos recientes. [140] El gobierno local ha declarado que la empresa impulsó la economía local contratando residentes e invirtiendo, ayudando a las tres décimas de la población que vive en la pobreza. [122]
La senadora Tammy Duckworth expresó su preocupación sobre quién regulará el puerto espacial, ya que la NASA no es una agencia reguladora y la FAA tiene experiencia limitada en viajes espaciales. [89] En mayo de 2023 [actualizar], la FAA está supervisando la investigación de SpaceX sobre el lanzamiento y la explosión del 20 de abril, y había otorgado una licencia solo para ese lanzamiento. [89] Aún se desconoce si la industria espacial implementará planes para que Brownsville se convierta en un centro de investigación. [141]
Algunos residentes de Boca Chica Village , Brownsville y activistas ambientales criticaron el programa de desarrollo Starship, afirmando que SpaceX había dañado la vida silvestre local, realizó vuelos de prueba no autorizados junto con la construcción de infraestructura y contaminó el área con ruido. [142] [143] Grupos ambientalistas advirtieron que el programa amenaza la vida silvestre en el área, incluidas 18 especies vulnerables y en peligro de extinción. [144] [145] [146] Una especie rara de escarabajo, el escarabajo pulga de Boca Chica , se conoce únicamente en el sistema de dunas junto a la playa junto a la plataforma de lanzamiento. [147] [ se necesita mejor fuente ] El puerto espacial fue aprobado bajo el supuesto de que el cohete Falcon Heavy se lanzaría allí, creando así un gran radio donde los restos de Starship pueden aterrizar, sin cumplimiento normativo. [148] Partes del refugio de vida silvestre estaban cubiertas con restos de cohetes después de los primeros lanzamientos de prueba fallidos en 2021. [145] [149]
El Centro para la Diversidad Biológica (CBD) dijo que Starbase está "rodeada de parques estatales y tierras de refugio nacional de vida silvestre" e incluye "hábitats importantes para la vida silvestre en peligro", incluida la tortuga marina lora de Kemp , en peligro crítico de extinción , lo que genera preocupación sobre el impacto de las actividades de Starbase. a estos hábitats y a las especies en peligro de extinción que se encuentran en su interior. El desarrollo de Starship ha dado lugar a varias demandas contra la FAA y SpaceX por parte de grupos medioambientales, incluido el CBD; A diciembre de 2023 [actualizar], estas demandas están en curso. [150] [151] [152] Los biólogos han expresado su preocupación por el impacto del ruido y la contaminación lumínica de Starbase en las especies de aves migratorias que utilizan las llanuras de marea cercanas. [153] [152] Stephanie Bilodeau, bióloga conservacionista de aves, dijo que los chorlitos y los correlimos rojos , ambas especies de aves amenazadas, "prácticamente han desaparecido" de los pisos después de que SpaceX comenzó la construcción de Starbase en 2021. Además, en 2021 , un empleado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. se quejó de "invasiones no autorizadas e invasión del refugio" por parte de empleados de SpaceX. [154] [152]
En 2021, algunas de las primeras pruebas de salto suborbital terminaron en grandes explosiones, lo que provocó perturbaciones para los residentes y las reservas de vida silvestre. Los residentes del pueblo de Boca Chica tuvieron que abandonar el área antes de cada lanzamiento debido a su proximidad. [122] La FAA permitió al público comentar hasta el 1 de noviembre de 2021 sobre el borrador de la declaración de impacto ambiental que publicaron el 19 de septiembre de 2021. [155] La evaluación ambiental de SpaceX omitió detalles importantes sobre la fuente del propulsor. Un ejemplo de ello es el plan de SpaceX de construir una central eléctrica alimentada por gas de 250 megavatios sin especificar cómo obtendría decenas de millones de pies cúbicos de gas por día. Pat Parenteau, profesor de derecho y asesor principal de la Clínica de Defensa Ambiental de la Facultad de Derecho de Vermont , afirmó que era inusual excluir tales detalles, que podrían violar la Ley de Política Ambiental Nacional de EE. UU . [156] David Newstead, director de un grupo ambientalista local, dijo que la explosión del SN11 dejó restos de cohetes en partes del refugio de vida silvestre que tardaron tres meses en limpiarse. [154] En septiembre de 2022, una prueba de fuego estático de un motor Raptor realizada por SpaceX provocó un incendio de 68 acres en la reserva de vida silvestre protegida, matando vida silvestre y finalmente siendo contenido por los bomberos. [157] El incendio ocurrió en el Área de Manejo de Vida Silvestre Las Palomas en el Valle del Río Grande, hogar de varias especies protegidas. [157]
Antes de la primera prueba de vuelo integrada el 20 de abril de 2023, 27 organizaciones, incluidas Sierra Club , South Texas Environmental Justice Network, Another Gulf is Possible, Voces Unidas, Trucha y la Tribu Carrizo/Comecrudo firmaron una carta expresando sus preocupaciones y oposición a él. Citaron la gentrificación y la vigilancia excesiva de la zona, y las interrupciones en el acceso local a la pesca y las ceremonias nativas, junto con un alto riesgo de accidentes con explosivos y emisiones de metano, entre otros. [158]
Después del lanzamiento, que estuvo plagado de problemas con el control de incendios de los motores y se vio obligado a terminar en una explosión por autodestrucción sobre el Golfo, [159] un representante de Otro Golfo también criticó los niveles de ruido del lanzamiento, la explosión de partículas (luego se determinó que arena [160] [161] ) sobre los residentes de Port Isabel a 10 km (6,5 millas) de distancia, y la aprobación de la Comisión Federal Reguladora de Energía ese mismo día de nuevas terminales de gas natural licuado en las proximidades de Port Isabel. [162] [163] El lanzamiento esparció escombros en 385 acres (156 ha) de propiedad de SpaceX y el Parque Estatal Boca Chica, aunque no se encontraron escombros en las tierras de propiedad del refugio. También inició un incendio forestal que quemó 3,5 acres (1,4 ha) de terreno de parque estatal al sur de la plataforma. Una encuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. no encontró evidencia de aves u otros animales salvajes muertos después del lanzamiento, [160] [164] aunque la Radio Pública de Texas informó que un nido de codorniz estaba carbonizado. [165]
Después del primer lanzamiento de prueba fallido de la pila Starship, los residentes del cercano Port Isabel se quejaron de un "polvo" que cubría casas, automóviles y calles. Según se informa, este polvo consistía en partículas finas de arena y tierra que habían sido lanzadas a la atmósfera desde el lanzamiento de Starship, [161] [166] y los grupos ambientalistas estaban preocupados por mayores daños al hábitat causados por los esfuerzos de limpieza. [160] Según Dave Cortez del grupo de defensa ambiental Sierra Club , varios residentes se quejaron de ventanas rotas en sus negocios y de partículas de arena y tierra que cubrían sus hogares. [167] CNBC informó que representantes del Club y el CBD dijeron que las partículas eyectadas de la explosión (arena [161] [160] ) podrían tener efectos negativos en los residentes de Port Isabel y la salud de las especies en peligro de extinción, y que la explosión impidió a los biólogos de vida silvestre inspeccionar el área hasta el 22 de abril de 2023. [168]
El 1 de mayo, diez días después del lanzamiento, la Tribu y cuatro grupos ambientalistas, incluido el CBD, demandaron a la FAA por supuestamente otorgar la licencia de lanzamiento, en opinión de los demandantes, "demasiado pronto". [169] [170] [171] SpaceX se uniría más tarde a la FAA como coacusado para "luchar contra" la demanda de los grupos ambientalistas sobre Starship. [172] SpaceX declaró que la demanda podría potencialmente "retrasar significativamente" su programa Starship, lo que a su vez causaría "daños graves" al negocio de SpaceX, al gobierno de los EE. UU. y a los clientes privados. [173] [174] La demanda alega que la FAA permitió a SpaceX eludir las revisiones ambientales debido a la influencia financiera y política de Musk. [151]
Posteriormente, SpaceX construyó un sistema de diluvio de agua debajo de la plataforma de lanzamiento del 5 al 17 de julio de 2023, probándolo a máxima presión por primera vez el 28 de julio. Sin embargo, SpaceX ignoró los procedimientos requeridos por las leyes estatales y federales, incluida la especificación de la mezcla de agua. composición, dónde drena y cuánto se utiliza, para solicitar permisos para probar el sistema. [102] El 19 de octubre, el FWS inspeccionó el área alrededor de la instalación de lanzamiento de Boca Chica, [175] así como el 25 de octubre de 2023, cuando se tuvo en cuenta el sistema de diluvio de agua. [176] [177]
Según se informa , los espectadores de los lanzamientos del IFT-1 y del IFT-2 de noviembre han causado daños a los hábitats locales en la reserva de vida silvestre cercana, lo que provocó más críticas por parte de grupos ambientalistas. [150] [151] [152] Después de informes de daños a las marismas al sur de la plataforma de lanzamiento después del IFT-2 en noviembre de 2023, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. dijo que están trabajando con SpaceX "para educar al público sobre la importancia de hábitat de llanura mareal". [152]
Starbase había planeado originalmente lanzar cohetes Falcon cuando se completó la evaluación ambiental original en 2014. [8] El sitio en 2019 se utilizó posteriormente para desarrollar Starship y, por lo tanto, requirió una evaluación ambiental revisada. [178] En 2021, Pat Parenteau, profesor de derecho y abogado principal de la Clínica de Defensa Ambiental de la Facultad de Derecho de Vermont , comentó sobre la falta de ciertos detalles (como dónde planeaba SpaceX obtener su suministro de gas natural) en la política ambiental programática de la FAA. evaluación que expresa inquietudes sobre posibles violaciones de la Ley de Política Ambiental Nacional de EE. UU . [156]
El senador estadounidense de Texas, Ted Cruz, ha dicho que el segundo lanzamiento de Starship se produjo "después de meses de retrasos derivados de la burocracia burocrática de AST, Fish and Wildlife y otras agencias que se involucraron en el proceso", lo que resultó en "retrasos estúpidos". El administrador asociado de la FAA, Kelvin Coleman dijo que las revisiones ambientales a las que se refirió el senador Cruz eran necesarias para "garantizar el cumplimiento de la NEPA y las leyes ambientales relacionadas" y se estaban llevando a cabo de acuerdo con la ley estadounidense [179] . Por otro lado, los grupos de protección ambiental han acusado a las agencias reguladoras de no hacerlo. haciendo lo suficiente para proteger el medio ambiente y la vida silvestre en el área que rodea el sitio de lanzamiento [179] .
El 2 de febrero de 2024, se dictó un fallo de apelación que revocó una decisión de un tribunal inferior que permitía el cierre de playas. [180]
El Consejo de Desarrollo Económico de Brownsville (BEDC) estaba construyendo una instalación de seguimiento espacial en Boca Chica Village en un sitio de 2,3 acres (9.300 m 2 ) adyacente al centro de control de lanzamiento de SpaceX. La instalación de seguimiento STARGATE es un proyecto conjunto de BEDC, SpaceX y la Universidad de Texas Rio Grande Valley (anteriormente Universidad de Texas en Brownsville en el momento en que se alcanzó el acuerdo). [60] [ necesita actualización ]
En enero de 2016, la Junta Asesora de Visitantes y Convenciones de South Padre Island (CVA) recomendó que el Ayuntamiento de South Padre Island "proceda con una mayor planificación con respecto a posibles sitios de visualización de SpaceX". [181] El puerto espacial provoca cierres de playas en la playa de Boca Chica durante los lanzamientos de cohetes. [182] Los lugares de observación más cercanos son Rocket Ranch; Parque Isla Blanca en South Padre Island; y Puerto Isabel. Everyday Astronaut advirtió contra el cruce de la frontera con México por los peligros de Matamoros, Tamaulipas . [183]
Los lanzamientos desde Starbase en el sur de Texas han atraído a fanáticos de SpaceX, que se reúnen y toman fotografías. [184] [185] Los canales de YouTube con muchos seguidores, como LabPadre o NasaSpaceFlight, han estado cubriendo el desarrollo de Starship desde 2019, instalando cámaras alrededor del complejo de lanzamiento y producción y transmitiendo transmisiones en vivo las 24 horas . [186]
Nuestro sitio de lanzamiento en el sur de Texas estará dedicado a BFR, porque tenemos suficiente capacidad con dos complejos de lanzamiento en Cabo Cañaveral y uno en Vandenberg para manejar todas las misiones Falcon 9 y Falcon Heavy.
Según ese calendario de desarrollo, dijo Musk, el primer lanzamiento desde el sitio de Texas podría tener lugar a finales de 2016.
El primer lanzamiento de SpaceX estaba programado para 2017. La compañía dijo que el sitio de lanzamiento no estará completo hasta 2017. Anticipan su primer lanzamiento en 2018.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )SpaceX está considerando múltiples ubicaciones potenciales en todo el país para una nueva plataforma de lanzamiento comercial. ... El área de Brownsville es una de las posibilidades.
En el mejor de los casos, dijo, SpaceX comenzaría la construcción del puerto espacial el próximo año y los primeros lanzamientos desde las nuevas instalaciones se realizarían en dos o tres años.
La nueva evaluación cubre el alejamiento de SpaceX del desarrollo de un puerto espacial comercial y confronta su nueva realidad como una fábrica de Starship.
La FAA ha concluido que la emisión de licencias de lanzamiento y/o permisos experimentales a SpaceX para realizar pruebas de Starship (ensayos generales húmedos, disparos de motores estáticos, saltos pequeños y medianos) se ajusta a la documentación ambiental previa, que los datos contenidos en el La EIS de 2014 sigue siendo sustancialmente válida, que no hay cambios ambientales significativos y que todas las condiciones y requisitos pertinentes de la aprobación previa se han cumplido o se cumplirán en la acción actual. Por tanto, no es necesaria la elaboración de un documento ambiental complementario o nuevo.
El programa de prueba experimental propuesto ha progresado hasta el punto de que se pueden proporcionar y considerar más detalles operativos dentro del contexto de la Declaración Final de Impacto Ambiental de 2014 para el Sitio de Lanzamiento de SpaceX en Texas (ElS 2014). Esta adenda reevalúa las posibles consecuencias ambientales de los detalles operativos actualizados en el contexto de la ElS de 2014.
En el sitio de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica, no había mucho más que un montículo de tierra [en septiembre de 2018, pero un año después] el montículo de tierra se transformó en un sitio de lanzamiento operativo, equipado con el equipo de apoyo en tierra necesario para realizar las pruebas. vuelos de los vehículos Starship propulsados por metano.
SpaceX tiene una instalación de prueba de motores de cohetes en McGregor y está construyendo un sitio de lanzamiento en Boca Chica, dijo Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX. Este último proyecto, dijo, estará listo a finales de este año o principios del próximo para las primeras pruebas de vehículos. Luego, SpaceX continuará trabajando para convertirlo en un sitio de lanzamiento.
Estamos enhebrando un poco la aguja, tanto con las islas como con las plataformas petrolíferas, pero sigue siendo una buena ruta de vuelo para llevar satélites comerciales a GEO.
25°59′49″N 97°09′25″O / 25.997°N 97.157°W / 25.997; -97.157