Sir Thomas Stamford Bingley Raffles FRS FRAS (5 de julio de 1781 - 5 de julio de 1826) [1] [2] fue un funcionario colonial británico que sirvió como gobernador de las Indias Orientales Holandesas entre 1811 y 1816 y teniente gobernador de Bencoolen entre 1818 y 1824. Raffles estuvo involucrado en la captura de la isla indonesia de Java de los holandeses durante las Guerras Napoleónicas . Fue devuelta bajo el Tratado Anglo-Holandés de 1814. También escribió La Historia de Java en 1817, describiendo la historia de la isla desde la antigüedad. [3] La flor Rafflesia fue nombrada en su honor. [4]
Raffles también desempeñó un papel en el establecimiento del alcance del Imperio británico en el este y sudeste de Asia . En 1819, consiguió el control de Singapur, una ciudad estratégicamente situada, de manos de los gobernantes locales para asegurar el acceso británico a lo largo del estrecho de Singapur y los mares cercanos de la región, en particular el océano Índico y el mar de China Meridional . Sus acciones inicialmente no fueron respaldadas por el gobierno británico y provocaron tensiones entre los británicos y los holandeses . El Tratado anglo-holandés de 1824 estableció sus respectivas esferas de influencia, y los holandeses renunciaron a sus pretensiones sobre Singapur, mientras que los británicos les cedieron Bencoolen . Posteriormente se estableció un centro de comercio marítimo en Singapur para el comercio entre Europa y Asia.
Aunque a Raffles se le atribuye en gran medida la fundación del Singapur contemporáneo, la gestión inicial de las operaciones diarias estuvo a cargo principalmente de William Farquhar , quien se desempeñó como el primer residente de Singapur desde 1819 hasta 1823. [5] Raffles pronto regresó a Inglaterra en 1824, donde murió el día de su cumpleaños en 1826 a la edad de 45 años. Su legado, aunque complejo, sigue siendo significativo en Singapur, sobre todo en el Raffles's Landing Site , además de que su nombre es una imagen común en numerosas entidades e instituciones en todo el país. Otros han argumentado en contra de una reverencia excesiva, ya que era un imperialista que proyectó el colonialismo sobre la población de Singapur anterior a su llegada . [6] [7]
Thomas Stamford Bingley Raffles nació el 5 de julio de 1781 a bordo del barco Ann , frente a la costa de Port Morant , Jamaica, [2] hijo del capitán Benjamin Raffles (1739, Londres - 23 de noviembre de 1811, Deptford ) y Anne Raffles (de soltera Lyde) (1755 - 8 de febrero de 1824, Londres). [1] Benjamin sirvió como capitán de barco en varios barcos dedicados al comercio directo entre Inglaterra y las Indias Occidentales . Aunque algunos biógrafos han sugerido que Benjamin estuvo involucrado en el comercio de esclavos , los historiadores modernos han refutado tales afirmaciones. Cuando Benjamin terminó su participación en el comercio de las Indias Occidentales en 1800, esto le causó a su familia considerables dificultades. [8]
El poco dinero que tenía la familia se destinó a enviar al joven Raffles a la Mansion House Academy, Hammersmith , un internado de precio moderado que ofrecía latín, griego, francés, aritmética, contabilidad y geografía y que se especializaba en preparar a los niños para puestos administrativos o para el ejército. [9] En 1795, a la edad de 14 años, Raffles comenzó a trabajar como empleado en Londres para la Compañía Británica de las Indias Orientales , la compañía comercial que dio forma a muchas de las conquistas británicas en el extranjero. Nueve años después, en 1804, Raffles, de 23 años, se casó con Olivia Mariamne Devenish , una viuda diez años mayor que él, [1] : 57, 73, 107 que anteriormente había estado casada con Jacob Cassivelaun Fancourt, un cirujano asistente en Madrás, que había muerto en 1800. [1] : 59, 69
En 1805, fue enviado a la Isla Príncipe de Gales , Malasia , donde comenzó su larga relación con el sudeste asiático. Comenzó como secretario adjunto bajo el mando del Honorable Philip Dundas , el nuevo gobernador de Penang. [10] En esa época, también conoció a Thomas Otho Travers , quien lo acompañaría durante los siguientes veinte años. [8]
Su conocimiento de la lengua malaya , así como su ingenio y habilidad, le valieron el favor de Lord Minto , el gobernador general de la India , y fue enviado a Malaca .
En 1811, tras la anexión del Reino de Holanda por parte de Francia durante la guerra de Napoleón, Raffles no tuvo más remedio que abandonar el país. Organizó una expedición militar contra los holandeses y franceses en Java , en las Indias Orientales Holandesas . La guerra fue dirigida rápidamente por el almirante Robert Stopford , el general Frederick Augustus Wetherall y el coronel Robert Rollo Gillespie , [11] quienes lideraron un ejército bien organizado contra un ejército enemigo compuesto principalmente por reclutas franceses y con poco liderazgo adecuado.
El gobernador holandés anterior, Herman Willem Daendels , había construido una fortificación bien defendida en Meester Cornelis (ahora Jatinegara ). Su sucesor, el gobernador Jan Willem Janssens , que casualmente se había rendido a los británicos cinco años antes en la Colonia del Cabo , montó una valiente pero finalmente inútil defensa en la fortaleza. Los británicos, liderados por el coronel Gillespie, asaltaron el fuerte y lo capturaron en tres horas. El gobernador Janssens intentó escapar hacia el interior, pero fue capturado.
La invasión británica de Java duró un total de cuarenta y cinco días, durante los cuales Raffles fue nombrado teniente gobernador de las Indias Orientales Holandesas por el barón Minto antes de que cesaran formalmente las hostilidades. Fijó su residencia en Buitenzorg y, a pesar de contar con un pequeño subgrupo de británicos como personal superior, mantuvo a muchos de los funcionarios holandeses en la estructura gubernamental.
Durante el relativamente breve gobierno británico en Java, Raffles negoció la paz y organizó algunas expediciones militares importantes contra los príncipes locales javaneses para someterlos al dominio británico. La más importante de ellas fue el asalto a Yogyakarta el 21 de junio de 1812. Yogyakarta era una de las dos entidades políticas indígenas más poderosas de Java. Durante el ataque, el kraton de Yogyakarta resultó gravemente dañado y fue saqueado extensamente por las tropas británicas. Raffles se apoderó de gran parte del contenido del archivo de la corte. El evento no tuvo precedentes en la historia de Java. Fue la primera vez que un ejército europeo tomaba por asalto una corte indígena, y la humillación de la aristocracia local fue profunda. [12]
Aunque la paz regresó a Java Central inmediatamente después del asalto británico, los acontecimientos pueden haber alimentado la inestabilidad profundamente arraigada y la hostilidad hacia la participación europea que finalmente dio lugar a la Guerra de Java de la década de 1820. [13] Raffles también ordenó una expedición a Palembang en Sumatra para derrocar al sultán local, Mahmud Badaruddin II , y apoderarse de la cercana isla de Bangka para establecer una presencia británica permanente en el área, en el caso del regreso de Java al dominio holandés después del final de la Guerra de la Sexta Coalición en Europa.
Durante su teniente gobernador, Raffles impuso algunas restricciones al comercio local de esclavos en línea con la política británica más amplia en sus territorios asiáticos, aunque la esclavitud siguió estando muy extendida y el propio Raffles fue servido por un gran séquito de esclavos en sus residencias oficiales en Java. [14] Raffles también intentó reemplazar el sistema holandés de entregas agrícolas forzadas en especie con un sistema de tenencia de tierras basado en efectivo para la gestión de la tierra, probablemente influenciado por las críticas antifeudales anteriores de Dirk van Hogendorp. Fue asesorado por un remanente del anterior régimen holandés en Java, el presidente del Tribunal Superior de Java, Herman Warner Muntinghe , especialmente en el asunto de la reforma de las finanzas públicas de la colonia y su sistema de impuestos. [15]
Bajo la égida de Raffles, se catalogaron sistemáticamente por primera vez un gran número de monumentos antiguos de Java. El primer relato detallado en inglés sobre Prambanan fue preparado por Colin Mackenzie , mientras que HC Cornelius inspeccionó y limpió de vegetación el templo budista de Borobudur . [16]
Cuando su esposa, Olivia, murió el 26 de noviembre de 1814, Raffles quedó devastado. En 1815, partió nuevamente hacia Inglaterra poco antes de que la isla de Java volviera a estar bajo el control de los Países Bajos después de las Guerras napoleónicas , según los términos del Tratado anglo-holandés de 1814. Raffles había sido destituido de su cargo por la Compañía de las Indias Orientales antes de la entrega, y reemplazado oficialmente por John Fendall Jr. debido al pobre desempeño financiero de la colonia durante su administración y acusaciones de impropiedad financiera por su parte. Navegó hacia Inglaterra a principios de 1816 para limpiar su nombre y, en el camino, visitó a Napoleón , que estaba exiliado en Santa Elena , pero lo encontró desagradable y poco impresionante.
En 1817, Raffles escribió y publicó La historia de Java , [17] describiendo la historia de la isla desde la antigüedad, así como su geografía, flora y fauna.
En 1817, Raffles fue nombrado caballero bachiller por el príncipe regente Jorge IV , cuya hija, la princesa Carlota , era especialmente cercana a él. Cuando se publicó el libro, también dejó de usar el nombre "Thomas", prefiriendo usar su segundo nombre, "Stamford", posiblemente para evitar confusiones entre sus asociados con Sir Thomas Sevestre o su primo, Thomas Raffles , quienes ambos llevaban el mismo nombre de pila.
El 22 de febrero se casó con su segunda esposa, Sophia Hull , [10] [18] [19] y más tarde zarpó hacia Bencoolen (actual Bengkulu en Indonesia) para asumir su nuevo puesto con su nueva esposa.
Raffles llegó a Bencoolen, en Sumatra, el 19 de marzo de 1818, donde fue nombrado teniente gobernador de Bencoolen el 22 de marzo de 1818. A pesar del prestigio asociado con el título de teniente gobernador, Bencoolen era un lugar colonial apartado, cuyo único producto de exportación real era la pimienta , y sólo el asesinato de un residente anterior , Thomas Parr, le granjeó alguna atención en Gran Bretaña. Raffles encontró el lugar destrozado y emprendió reformas de inmediato, en su mayoría similares a las que había hecho en Java : abolió la esclavitud y limitó las peleas de gallos y otros juegos similares. Para reemplazar a los esclavos, utilizó un contingente de convictos , que ya le habían enviado desde la India.
Fue en ese momento cuando se dio cuenta de la importancia de una presencia británica que desafiara la hegemonía holandesa en la zona y pudiera seguir siendo rentable de forma constante, a diferencia de Bencoolen o Batavia . Sin embargo, la importancia estratégica de las posesiones británicas mal mantenidas pero bien posicionadas , como Penang o Bencoolen, hizo imposible que los británicos abandonaran las colonias no rentables que se encontraban tan cerca de los holandeses en Java.
La competencia en la zona, entre Raffles y el agresivo comisionado general holandés , Cornelis Theodorus Elout , y más tarde el ex asesor de Raffles en Java, Muntinghe , ahora miembro del nuevo Alto Gobierno de las Indias Orientales Holandesas, a quien Elout había puesto en el poder, [a] ciertamente condujo al menos en parte al posterior Tratado anglo-holandés de 1824. Raffles buscó alternativas en la zona; a saber, Bangka , que había sido cedida a los holandeses después de su conquista por los británicos durante su ocupación de Java. Bintan también estaba bajo consideración. A pesar del hecho de que Francis Light dominaba la isla antes de establecerse en Penang en 1786, el archipiélago de Riau era una opción atractiva justo al sur de la península malaya , por su proximidad a Malaca .
En su correspondencia con Calcuta , Raffles también hizo hincapié en la necesidad de establecer una cierta cantidad de influencia con los jefes nativos, que había disminuido considerablemente desde el regreso de los holandeses. Raffles envió a Thomas Travers como embajador ante los holandeses, para posiblemente negociar una expansión de los intereses económicos británicos. Cuando esto fracasó, y cuando las propias expediciones de Raffles en su nuevo dominio encontraron solo terreno traicionero y pocos productos exportables, su deseo de establecer una mejor presencia británica se consolidó.
Sin embargo, la Convención anglo-holandesa de 1814 no fue del todo clara, especialmente en la cuestión de ciertas posesiones como Padang . La Convención de 1814 solo devolvió el territorio holandés que estaba en su poder antes de 1803, que no incluía Padang. Raffles afirmó personalmente la reclamación británica, liderando una pequeña expedición al Reino de Pagaruyung . Sin embargo, como Raffles confirmó con el sultán sobre la influencia británica absoluta de la zona, se dio cuenta de que los gobernantes locales solo tenían un poder limitado sobre el país bien cultivado y civilizado, y el tratado era en gran parte simbólico y tenía poca fuerza real.
El general de división William Farquhar , residente británico en Malaca, había estado intentando negociar tratados comerciales con los jefes locales del archipiélago de Riau , especialmente antes de la llegada de Raffles. Farquhar se vio obligado a firmar el tratado no con el jefe oficial del sultanato, sino con el Raja Muda (regente o príncipe heredero) de Riau . Lo consideró un éxito y se lo informó a Raffles.
Raffles navegó a Malaca a fines de 1818 para asegurar personalmente la presencia británica en el área de Riau, especialmente Singapura , que le favorecía tanto por las lecturas de historias malayas como por las exploraciones de Farquhar. A pesar de la opinión menos que estelar que Lord Hastings tenía de Raffles antes (lo que hizo necesario su viaje a Inglaterra para limpiar su nombre al final de su mandato como teniente gobernador de Java), Raffles, ahora bien conectado y exitoso, pudo obtener permiso para establecer un asentamiento. En este punto de la historia de Singapur , se le aplicó el nombre de Ciudad León . La ciudad estaba en una posición estratégicamente ventajosa; sin embargo, se le ordenó no provocar a los holandeses, y sus acciones posteriores fueron oficialmente desautorizadas por el gobierno británico.
En Londres, Lord Castlereagh intentó calmar los temores holandeses y se hicieron esfuerzos constantes para alcanzar un acuerdo entre las naciones que finalmente se convirtió en el Tratado Anglo-Holandés de Londres de 1824. Además del tratado, se enviaron instrucciones a Raffles para que emprendiera acciones mucho menos intrusivas; sin embargo, la gran distancia entre el Lejano Oriente y Europa significaba que las órdenes no tenían ninguna posibilidad de llegar a Raffles a tiempo.
Tras una breve inspección de las islas Karimun , el 29 de enero de 1819, estableció un puesto en el extremo sur de la península malaya . Se estableció que no había presencia holandesa en la isla de Singapur. Johor tampoco tenía ya ningún control de la zona, por lo que se estableció contacto con el Temenggong Abdul Rahman . Los contactos fueron amistosos y Raffles, conocedor de la confusa situación política, aprovechó para proporcionar un tratado rudimentario entre los jefes nominales de la zona que exigía la exclusividad del comercio y la protección británica de la zona. Los miembros del grupo de Raffles inspeccionaron la isla y procedieron a solicitar la presencia del sultán, o quien en ese momento tuviera el poder nominal supremo, para firmar un tratado formal, mientras que el mayor Farquhar recibió la orden de hacer lo mismo en Rhio (Riau). Unos días más tarde, el tratado formal fue firmado por Hussein Shah , quien afirmó ser el "soberano legítimo de todos los territorios que se extienden desde Lingga y Johor hasta el Monte Muar".
Aunque Hussein Shah no había tenido contacto previo con los británicos, sin duda había oído hablar de la fuerza de la Marina Real y no estaba en posición de oponerse a los términos. Raffles le aseguró que los holandeses no representaban ninguna amenaza en la zona. Hussein Shah había sido el príncipe heredero de Johor, pero mientras estaba en Pahang para casarse, su padre murió y su hermano menor fue nombrado sultán, apoyado por algunos de los funcionarios de la corte y los holandeses. Para evitar la situación de tener que negociar con un sultán influenciado por los holandeses, Raffles decidió reconocer, en nombre de la Corona británica, a Hussein Shah como el legítimo gobernante de Johor.
El intento de Farquhar de establecer un tratado más favorable en Rhio (Riau) se topó con mayores dificultades, ya que los holandeses estaban presentes, y creó una situación bastante incómoda. Los holandeses se alarmaron y enviaron un pequeño contingente a la isla. A pesar de una oferta encubierta de subterfugio contra los holandeses ofrecida por el rajá de Rhio (Riau), Farquhar regresó y el rajá envió una protesta oficial a Java sobre el asunto.
El 6 de febrero, Raffles declaró la fundación de lo que se convertiría en el Singapur moderno y aseguró la transferencia del control de la isla a la Compañía de las Indias Orientales . Con gran pompa y ceremonia, el tratado oficial se leyó en voz alta en los idiomas que representaban a todas las naciones presentes, así como a los habitantes malayos y chinos.
Al sultán Hussein Shah le pagaban 5.000 dólares españoles al año, mientras que Temenggong Abdul Rahman recibía 3.000 al año, ambas sumas enormes en aquella época, aproximadamente equivalentes a 287.000 libras y 172.000 libras actuales. [21] [22]
Farquhar fue nombrado oficialmente residente de Singapur y Raffles fue nombrado "agente del muy noble gobernador general en los estados de Rhio (Riau), Lingin (Lingga) y Johor". Aunque la propiedad del puesto iba a ser exclusivamente británica, se dieron órdenes explícitas a Farquhar de mantener el libre paso de barcos a través del estrecho de Singapur y se estableció una pequeña presencia militar junto al puesto comercial. Después de dar órdenes a Farquhar y a los europeos restantes, Raffles partió al día siguiente, el 7 de febrero de 1819.
Raffles también planeó iniciar una presencia británica en Achin , en el extremo norte de Sumatra . Tan pronto como se fue, el rajá de Rhio (Riau) envió cartas a los holandeses, negando el trato, protestando su inocencia y culpando a la invasión británica. Mientras tanto, en Malacca , los holandeses actuaron de inmediato, ordenando que ningún malayo pudiera ir a Singapur. La audaz reivindicación de Singapur por parte de Raffles creó una curiosa situación geográfica: aunque Penang estaba claramente más cerca en distancia a Singapur, Raffles, en su calidad de teniente gobernador de Bencoolen, nominalmente todavía tenía el control. Esto indudablemente irritó a las autoridades de Penang, hasta el punto de que se negaron a enviar cipayos a Singapur para completar la guarnición.
Antes de fin de mes llegaron quejas oficiales holandesas y Raffles intentó apaciguar la situación ordenando a Farquhar que no interfiriera en la política de las islas circundantes. A pesar de las numerosas amenazas y serias consideraciones del gobernador general holandés Van der Capellen en Java, no tomaron ninguna acción militar. La confusa situación política en Johore y Rhio también creó cierta inquietud e inestabilidad para las dos naciones. Se decía que Tengku Long era un pretendiente al trono y, como las leyes de sucesión en los sultanatos malayos no eran claras, los tratados firmados entre gobernantes nativos y las potencias europeas siempre parecían estar al borde de la invalidez; especialmente si un sultán era depuesto por uno de sus hermanos u otros pretendientes.
Sin embargo, en medio de la incertidumbre y la intriga, Raffles desembarcó en Achin el 14 de marzo de 1819, con la ayuda a regañadientes de Penang. Una vez más, parece que había varias personas en el poder, pero ninguna quería tratar formalmente con los británicos. La atmósfera hostil creada permitió a Raffles cancelar la única reunión que pudo organizar, con Panglima Polim, un poderoso jefe de división, por temor a una traición. Mientras el influyente comerciante John Palmer, Raffles y su colega comisionado John Monckton Coombs de Penang esperaban en alta mar una respuesta, Calcuta debatió si reforzar la ciudad portuaria. Se hicieron planes de evacuación, pero los holandeses nunca actuaron y, en última instancia, Lord Hastings instó al coronel Bannerman, gobernador de Penang , a enviar fondos para reforzar Singapur. Finalmente, Raffles logró convencer a sus compañeros comisionados para que firmaran un tratado con Jauhar al-Alam Shah, el gobernante de Achin, que instalaba un residente británico , además de garantizar la exclusividad del comercio bilateral.
Cuando Raffles regresó a Singapur, el 31 de mayo, gran parte de la crisis inmediata que la colonia había provocado en Penang y Calcuta ya había pasado. Para entonces, los quinientos habitantes iniciales del pueblo se habían convertido en cinco mil comerciantes, soldados y administradores, que se habían instalado en la isla. Raffles estaba decidido a destruir el monopolio mercantil holandés en la zona y sustituirlo por una puerta de entrada para el comercio con China y Japón, con los que había intentado llegar a un acuerdo sin éxito mientras gobernaba Java.
Durante su estancia en Singapur, Raffles fundó escuelas e iglesias en los idiomas nativos y permitió que los misioneros y los negocios locales prosperaran. Se mantuvieron algunos aspectos coloniales: se construyó rápidamente una ciudad europea para segregar a la población, separada por un río; se construyeron caminos para carruajes y acantonamientos para los soldados. Por lo demás, no se impusieron otras obligaciones.
Confiado en que Farquhar seguiría bien sus instrucciones, Raffles zarpó hacia Bencoolen una vez más el 28 de junio.
Raffles seguía siendo el teniente gobernador de Bencoolen cuando regresó. Raffles inició más reformas que, para entonces, eran casi características de su gobierno sobre las colonias. El trabajo forzado fue abolido cuando llegó por primera vez, y también declaró Bencoolen un puerto libre . La moneda fue regulada y, como tenía un exceso de funcionarios públicos desempleados, formaron comités para asesorarlo sobre el funcionamiento diario de la colonia. Sin embargo, Bencoolen no era tan autosuficiente como Singapur. La zona era pobre y estaba plagada de enfermedades: los primeros informes de los comités reflejaban muy mal la condición de la colonia. A diferencia del saludable descuido que Raffles concedió a Singapur, retrasó las reformas de inspiración europea, haciendo hincapié únicamente en el cultivo de cualquier tierra disponible.
Las autoridades nativas recibieron poder en sus respectivos distritos y sólo respondían ante el teniente gobernador. Se introdujo el sistema de esclavos deudores , [23] en lugar del antiguo sistema de esclavitud que Raffles había abolido en Java, Borneo e inicialmente en Bencoolen. Se registró a los esclavos deudores y las reformas educativas comenzaron a centrarse en los niños, en lugar de en toda la población. Raffles analizó un plan a largo plazo para la lenta reforma de Bencoolen.
A diferencia de muchos otros aventureros europeos, Raffles no impuso a los colonizados la lengua o la cultura extranjeras del colonizador. Además de preservar los artefactos , la fauna y la flora de sus colonias, también permitió la libertad religiosa , lo que era especialmente importante ya que los estados malayos eran en su mayoría musulmanes . Los misioneros iniciaron escuelas cristianas en todas sus colonias.
La muerte del coronel Bannerman en Penang en octubre de 1819 trajo nuevas oportunidades para que Raffles expandiera su poder para incluir también otras pequeñas fábricas y puestos de avanzada británicos, desde Sumatra hasta Cochinchina . Navegó hacia Calcuta y, como Lord Hastings, trató de consolidar todas las pequeñas posesiones británicas en las Indias Orientales . Durante su estadía, tuvo la oportunidad de defender el libre comercio y la protección de la empresa privada. También se discutió sobre la educación y la retención de pequeños puestos de avanzada británicos.
Durante todo este tiempo , los holandeses mantuvieron su pretensión sobre el sultanato de Johor y, por tanto, sobre Rhio, y los intercambios diplomáticos entre el barón Godert van der Capellen y Calcuta. También se volvió a cuestionar la legitimidad de los tratados británicos, pero finalmente, cuando Singapur creció a un ritmo exponencial, los holandeses renunciaron a su pretensión sobre la isla y permitieron que la colonia siguiera siendo posesión británica. Sin embargo, las presiones ejercidas sobre Calcuta hicieron que no se nombrara un solo gobernador para todas las posesiones británicas en el estrecho o en Sumatra, y Raffles, cuya salud se estaba deteriorando lentamente, regresó a Bencoolen.
Raffles regresó a Bencoolen con mala salud, pero a medida que su salud mejoraba, continuó su búsqueda para aprender sobre la isla que ahora llamaba hogar. Estudió a los caníbales batak de Tapanuli y sus rituales y leyes sobre el consumo de carne humana, escribiendo en detalle sobre las transgresiones que justificaban tal acto, así como sus métodos. También notó el auge de la religión sij en ciertas partes de Sumatra.
A principios de 1820, Tengku Long se había establecido firmemente como el sultán de Johor para los británicos, pero la situación política en la zona seguía siendo un caos confuso, con el antiguo sultán muriendo y muchos nuevos intentando obtener la corona o la regencia. Como Farquhar se involucraba poco en la política local, Raffles nombró a Travers como residente de Singapur , en reemplazo de Farquhar. A su llegada, Travers encontró que la colonia era un delicioso smorgåsbord de diferentes razas y culturas, con más de seis mil habitantes. También descubrió que el comercio de Singapur estaba superando lentamente al de Java.
Al igual que en Java, Raffles recopiló muestras de especies locales de plantas y animales y las describió en sus diarios. Localizó otras tribus y registró sus costumbres, especialmente sus religiones y leyes. Al poner la isla de Nias bajo el dominio británico, observó su estado civilizado y su alta producción de arroz.
Sin embargo, la producción de alimentos seguía siendo un problema. En Bencoolen, Raffles prestó especial atención a los métodos agrícolas de los chinos, incluida una introducción al único número de Proceedings of the Agricultural Society . Para remediar la escasez, su empleador, la Compañía de las Indias Orientales , se preocupaba únicamente de la obtención de beneficios. Aunque Raffles vivía como un caballero rural y dirigía su colonia como una finca, sus gastos en conservación de la naturaleza estaban muy mal vistos. Tanto en Calcuta como en Londres, se habló de su destitución, mientras Castlereagh continuaba las negociaciones con los holandeses sobre los conflictos diplomáticos en curso.
Afortunadamente, la cuestión de Singapur tenía sus partidarios en la Cámara, de modo que mientras las negociaciones continuaban en Europa, Raffles permaneció en gran medida inactivo en Bencoolen. El único asunto importante, fuera de la política de los sultanes locales, involucraba el reemplazo de Farquhar, quien decidió que no tenía intención de dejar su puesto voluntariamente, lo que provocó un momento de tensión entre él y Travers. La solicitud de Raffles para que Travers entregara despachos a la India anuló el asunto a finales de año, y Farquhar permaneció a cargo de Singapur, con su supervivencia todavía en duda para muchos tanto en la India como en Londres, que creían que o bien sería entregado a los holandeses, o tomado violentamente por la fuerza cuando las negociaciones de Castlereagh hubieran terminado. Aun así, William Farquhar provocó más problemas, especialmente con los comerciantes ingleses locales por asuntos triviales de autoimportancia, y una reacción exagerada por pequeñas infracciones de los comerciantes blancos, por algunas de las cuales fue reprendido oficialmente por Calcuta. Las obras públicas , encargadas por Raffles pero realizadas por Farquhar, se estaban volviendo abrumadoramente caras.
Las tragedias personales también comenzaron para Raffles. Su hijo mayor, Leopold Stamford (n. 1818), murió durante una epidemia el 4 de julio de 1821. La hija mayor, Charlotte (n. 1818), también enfermó de disentería a finales de año, pero sería su hijo menor, Stamford Marsden (n. 1820), quien moriría primero por la enfermedad, el 3 de enero de 1822, seguido de Charlotte diez días después. Durante la mayor parte de cuatro meses, la pareja permaneció devastada. El año estaría lleno de acontecimientos con el suicidio de Castlereagh y el nombramiento de Lord Amherst como gobernador general de la India , en sustitución de Hastings. Como Raffles estaba cada vez más inquieto y deprimido, decidió visitar Singapur antes de retirarse y regresar a su casa en Inglaterra. Lo acompañarían su esposa Sophia y su única hija sobreviviente, Ella.
Raffles fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios (AAS) en 1822. [24]
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Raffles regresó a Singapur en octubre de 1822. Raffles estaba satisfecho con el hecho de que Singapur había crecido exponencialmente en tan poco tiempo. La colonia era un centro de actividad comercial y económica. Aun así, la administración de Farquhar se consideró insatisfactoria, por ejemplo, permitió que los comerciantes invadieran las áreas gubernamentales, permitió vicios como el juego y toleró el comercio de esclavos . [25] : 38 [26] En respuesta, Raffles instituyó nuevas políticas y creó un comité encabezado por el ingeniero de la colonia, Philip Jackson , para elaborar un plan, ahora conocido como el Plan Jackson o el Plan de la ciudad de Raffles, basado en las instrucciones de Raffles. El plan todavía estaba segregado racialmente , dando la mejor tierra a los europeos. Sin embargo, se consideró notablemente científico para la época. Raffles también supervisó la nivelación de una pequeña colina al sur del río Singapur para crear Commercial Square (ahora Raffles Place ). [27]
Fue también durante la replanificación y reconstrucción de la ciudad portuaria que Farquhar discutió dramáticamente con Raffles, quien ahora lo consideraba no apto para el puesto de residente . Raffles despidió a Farquhar en abril de 1823 y tomó el control directo. Había escrito a Calcuta declarando que Farquhar era incompetente en enero de 1823, y se hicieron repetidos esfuerzos para persuadir a Calcuta para que enviara un reemplazo para Farquhar; pero permanecieron sin respuesta. Raffles convirtió a Johor en un protectorado británico , lo que provocó una protesta de Van der Capellen. Finalmente, Calcuta nombró a John Crawfurd , que había seguido a Raffles durante más de veinte años, como el nuevo residente de Singapur , mientras que el capitán William Gordon MacKenzie se hizo cargo de Bencoolen . En marzo de 1823, coincidentemente el mismo día en que fue reemplazado, recibió una reprimenda oficial de Londres por la toma de posesión de Nias.
Raffles convocó una reunión el 1 de abril de 1823, con la intención de abrir una universidad malaya en Singapur, basándose en sus observaciones sobre sus años en el sudeste asiático y su creencia en la importancia tanto de las lenguas locales como de las europeas . Raffles donó personalmente 2.000 dólares [ aclaración necesaria ] para el esfuerzo, la Compañía de las Indias Orientales donó 4.000 dólares, y las contribuciones de varios suscriptores ascendieron a 17.495 dólares. Esta sería la fundación de la Institución Raffles . [28]
En las últimas semanas de su estancia en Singapur, en 1823, Raffles redactó una serie de reglamentos administrativos para Singapur que tenían como objetivo gobernar Singapur de una manera justa, pero que también reflejaban su postura sobre diversas cuestiones morales y sociales. Primero se instituyó un sistema de registro para todas las tierras, independientemente de la propiedad, y la recuperación de la posesión de la tierra por parte del gobierno si la tierra permanecía sin registrar. Esta ley afirmó el poder del gobierno británico , ya que también cubría las tierras que anteriormente eran propiedad del sultán. A esto le siguieron leyes sobre el puerto y la libertad de comercio. En mayo de 1823, prohibió el juego, impuso fuertes impuestos sobre lo que consideraba males sociales como la embriaguez y el consumo de opio, y prohibió la esclavitud. [25] : 40 También se establecieron una fuerza policial y una magistratura según los principios británicos, convirtiendo un puesto comercial en una ciudad adecuada con cierta apariencia de orden. Una regulación específica en la constitución exigía que la población multiétnica permaneciera como estaba; y ningún delito se basaba completamente en principios raciales. Raffles trabajó en la redacción de leyes que definían exactamente "qué" constituía un acto criminal . Sin embargo, Raffles toleró la práctica de la esclavitud regulada por deudas, que daba la apariencia de trabajo gratuito mientras seguía siendo una opción barata para obtener mano de obra. [23]
Finalmente, el 9 de junio de 1823, sintiendo que su labor de establecer Singapur había terminado, se embarcó en un barco rumbo a su patria, pero no antes de hacer escala en Batavia para visitar a su antiguo hogar y adversario, van der Capellen. Luego hizo una última escala en Bencoolen. La tragedia se abatió sobre Raffles una vez más cuando su hija menor, Flora Nightingall, nacida el 19 de septiembre, murió poco más de un mes después, el 28 de noviembre, mientras todavía estaba en Bencoolen.
El 2 de febrero de 1824, Raffles y su familia se embarcaron en el East Indiaman Fame con destino a Inglaterra. El barco se incendió a 50 millas (80 kilómetros) de Bencoolen la tarde después de zarpar. Todos los que iban a bordo pudieron subir a sus botes y se salvaron, aunque el barco en sí quedó totalmente destruido. [30] [31] El fuego destruyó la mayoría de sus dibujos y papeles. [32]
El Tratado anglo-holandés de 1824 finalmente resolvió las cuentas en las Indias Orientales . Los británicos ganaron dominio en el norte, mientras que la totalidad de Sumatra pasó a manos de los holandeses. La península malaya y el subcontinente indio quedaron libres de la interferencia holandesa. Raffles finalmente regresó a Inglaterra el 22 de agosto de 1824, más de un año después de haber dejado Singapur. Su mandato más largo en Singapur fue de solo ocho meses, pero se lo consideró el fundador de Singapur.
Al llegar a Inglaterra con mala salud, Sir Stamford y Lady Raffles convalecieron en Cheltenham hasta septiembre de 1824, después de lo cual recibió a distinguidos invitados tanto en Londres como en su casa. También hizo planes para presentarse como candidato al parlamento , pero esta ambición nunca se hizo realidad. Se mudaron a una dirección en Londres en Berners Street a fines de noviembre de 1824, justo a tiempo para tener una guerra de palabras con Farquhar, quien también había llegado a la ciudad, ante el Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales con respecto a Singapur. A pesar de presentar varias acusaciones severas contra Raffles, Farquhar finalmente no pudo desacreditarlo; se le negó la oportunidad de ser restituido a Singapur, pero en su lugar se le dio un ascenso militar. [ aclaración necesaria ]
Una vez resuelto el asunto de Singapur, Raffles se dedicó a sus otros grandes intereses: la botánica y la zoología . Fue elegido miembro de la Sociedad Linneana de Londres el 5 de febrero de 1825. [33] Raffles fue fundador (en 1825) y primer presidente (elegido en abril de 1826) de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y del Zoológico de Londres .
Mientras tanto, no sólo no le concedieron la pensión, sino que le exigieron que pagara más de veintidós mil libras esterlinas por las pérdidas sufridas durante su administración. Raffles respondió aclarando sus acciones: decidió mudarse a su finca de campo, Highwood, al norte de Londres, pero antes de que se resolviera el problema, ya estaba demasiado enfermo.
Murió de apoplejía en Highwood House en Mill Hill , al norte de Londres, el día de su 45 cumpleaños, el 5 de julio de 1826. La causa subyacente más probable de la muerte es la de una fístula arteriovenosa dural. [34] Su patrimonio ascendía a unas diez mil libras esterlinas, que se pagaron a la empresa para cubrir su deuda pendiente. Debido a su posición antiesclavista , el vicario , Theodor Williams, cuya familia había hecho su dinero en Jamaica con el comercio de esclavos, le negó el entierro dentro de la iglesia parroquial local ( St Mary's Church, Hendon ). [ cita requerida ] Finalmente se colocó una placa de bronce en 1887, pero el paradero real de su cuerpo no se supo hasta 1914, cuando se encontró en una bóveda. Cuando la iglesia se amplió en la década de 1920, su tumba se incorporó al cuerpo del edificio, y una placa de piso cuadrada con inscripción marcó el lugar.
A Raffles le sobrevivieron su segunda esposa, Sophia Hull, y su hija Ella, y le precedieron en la muerte sus otros cuatro hijos en Bencoolen . [19]
Ella murió en 1840, a los diecinueve años. Sophia permaneció en Highwood House hasta su muerte en 1858, a la edad de 72 años. Su tumba y su monumento conmemorativo pueden verse en el cementerio de la iglesia de San Pablo, Mill Hill, cerca de la puerta trasera de la iglesia. Todos sus otros hijos permanecieron enterrados en el extranjero. Treinta y tres años después de su muerte, la importante colección de antigüedades y etnografía indonesias de Raffles fue donada al Museo Británico por su sobrino, el reverendo William Charles Raffles Flint. [10]
Una figura de tamaño natural en mármol blanco de Sir Francis Chantrey representa a Raffles en posición sentada en la Abadía de Westminster , Londres, Inglaterra. La escultura se completó en 1832 y se encuentra en el pasillo norte del coro. [35]
La inscripción dice:
A la memoria de Sir Thomas Stamford Raffles, Teniente Gobernador de Java y primer Presidente de la Sociedad Zoológica de Londres. Nacido en 1781 y fallecido en 1826. Elegido a temprana edad para dirigir el gobierno de las conquistas británicas en el océano Índico, con sabiduría, vigor y filantropía, elevó a Java a una felicidad y prosperidad desconocidas bajo gobernantes anteriores. Después de la rendición de esa isla a los holandeses, y durante su gobierno en Sumatra, fundó un emporio en Singapur, donde al establecer la libertad de la persona como derecho del suelo y la libertad de comercio como derecho del puerto, aseguró a la bandera británica la superioridad marítima de los mares orientales. Ardientemente apegado a la ciencia, trabajó con éxito para aumentar el conocimiento y enriquecer los museos de su tierra natal; al promover el bienestar del pueblo confiado a su cargo, buscó el bien de su país y la gloria de Dios.
En Singapur y en otras partes del mundo, su nombre sigue vivo en numerosas entidades, entre ellas:
Varias especies llevan su nombre:
Durante su estancia en Sumatra, Raffles encargó a artistas que hicieran dibujos de sus colecciones de animales y plantas. Los dibujos que se conservan se conservan en la Biblioteca Británica. [32]
La mayoría de los especímenes de historia natural recolectados por Raffles se perdieron con el hundimiento del Fame. [32] Algunos enviados antes y algunos recolectados después sobreviven en el Museo de Historia Natural de Londres y en el Museo Mundial .
Dos estatuas en Singapur, una hecha de mármol blanco a lo largo del río Singapur , mientras que otra hecha de bronce frente al Teatro Victoria y la Sala de Conciertos .
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