Sir Henry Hamilton Johnston GCMG KCB (12 de junio de 1858 - 31 de julio de 1927) fue un explorador , botánico , artista, administrador colonial y lingüista británico que viajó extensamente por África para hablar algunos de los idiomas que hablaban los habitantes de ese continente. Publicó 40 libros sobre temas relacionados con el continente africano y fue uno de los protagonistas clave de la lucha por África que tuvo lugar a finales del siglo XIX.
Johnston nació en Kennington Park , al sur de Londres, hijo de John Brookes Johnstone y Esther Laetitia Hamilton. Asistió a la escuela secundaria Stockwell y luego al King's College de Londres , seguido de cuatro años estudiando pintura en la Royal Academy . [1] En relación con sus estudios, viajó a Europa y el norte de África, visitando el interior de Túnez, poco conocido (por los europeos) . [2]
En 1882, visitó el sur de Angola con el conde de Mayo , y al año siguiente conoció a Henry Morton Stanley en el Congo , convirtiéndose en uno de los primeros europeos después de Stanley en ver el río sobre el estanque Stanley .
Su creciente reputación llevó a la Royal Geographical Society y a la British Association a nombrarlo líder de una expedición científica al monte Kilimanjaro en 1884. [1] En la expedición, Johnston concluyó tratados con jefes locales (que luego fueron transferidos a la British East Africa Company ), en competencia con los esfuerzos alemanes por hacer lo mismo. [1] [3]
En octubre de 1886, el gobierno británico lo nombró vicecónsul en Camerún y la zona del delta del río Níger , donde se había declarado un protectorado en 1885, y se convirtió en cónsul interino en 1887, [4] deponiendo y desterrando al jefe local Jaja .
En 1886, durante su estancia en África occidental, Johnston trazó un "mapa de fantasía" de sus ideas sobre cómo podría dividirse el continente africano entre las potencias coloniales. En él se preveían dos bloques de colonias británicas: uno de territorio continuo en África occidental, el valle del Nilo y gran parte de África oriental hasta el sur del lago Tanganyika y el lago Nyasa , y el otro en el sur de África, al sur del Zambeze . Esto dejaba una franja continua bajo ocupación portuguesa desde Angola hasta Mozambique y Alemania en posesión de gran parte de la costa oriental de África. [5]
La propuesta original de un ferrocarril de El Cabo a El Cairo fue hecha en 1874 por Edwin Arnold , el entonces editor del Daily Telegraph , que fue co-patrocinador de la expedición de Su Majestad Stanley a África para descubrir el curso del río Congo . [6] La ruta propuesta implicaba una mezcla de transporte ferroviario y fluvial entre Elizabethville, ahora Lubumbashi en el Congo Belga y Sennar en el Sudán en lugar de una completamente ferroviaria. [7] Johnston reconoció más tarde su deuda con Stanley y Arnold y cuando estaba de permiso en Inglaterra en 1888, revivió el concepto de El Cabo a El Cairo de adquirir una franja continua de territorio británico en África en una discusión con Lord Salisbury . Johnston luego publicó un artículo de apoyo a la idea en Times de forma anónima, como "por un explorador africano" y más tarde, en 1888 y 1889, publicó una serie de artículos en otros periódicos y revistas con la aprobación tácita de Salisbury. [8]
La Conferencia de Berlín había asignado Katanga a la esfera de influencia del Estado Libre del Congo del rey Leopoldo de Bélgica , pero según el Principio de Efectividad de la Conferencia de Berlín esto era sólo provisional. En julio de 1890, Leopoldo protestó ante Lord Salisbury porque Johnston, como agente de Cecil Rhodes , estaba circulando mapas que mostraban que el Estado Libre del Congo no incluía a Katanga, y en respuesta a las preguntas de Salisbury, en agosto de 1890 Johnston presentó la reclamación de Rhodes, que incluía la información falsa de que Msiri , rey de Garanganze en Katanga, había solicitado protección británica. [9]
En noviembre de 1890, para justificar su reclamación, Johnston envió a Alfred Sharpe (que se convertiría en su sucesor en Nyasalandia) para actuar en nombre de Rhodes y la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC), para obtener un tratado con Msiri, una medida que tenía el potencial de precipitar una crisis anglo-belga. Sharpe fracasó con Msiri, aunque obtuvo tratados con Mwata Kazembe que cubrían el lado oriental del río Luapula y el lago Mweru , y con otros jefes que cubrían el extremo sur del lago Tanganyika . Cuando Leopoldo protestó de nuevo ante Salisbury en mayo de 1891, este último tuvo que admitir que Msiri no había firmado un tratado pidiendo protección británica y dejó Katanga abierta a la colonización belga. En 1891, Leopoldo envió la Expedición Stairs a Katanga. Johnston la disuadió de acceder a Katanga a través de Nyasalandia, pero en su lugar pasó por el África Oriental Alemana y tomó Katanga después de matar a Msiri. La frontera sur del Estado Libre del Congo fue determinada por un acuerdo anglo-congoleño de 1894. [10]
En 1879, el gobierno portugués reclamó formalmente el área al sur y al este del río Ruo (actualmente la frontera sureste de Malawi ) y luego, en 1882, ocupó el valle inferior del río Shire hasta el norte del Ruo. Intentó obtener la aceptación británica de esta reclamación sin éxito, y también fracasó en una reclamación de que las Tierras Altas del Shire eran parte del África Oriental Portuguesa , ya que no estaban bajo ocupación efectiva [11]. Hasta 1888, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico no aceptó la responsabilidad de los misioneros y colonos británicos en las Tierras Altas del Shire después de que la African Lakes Corporation había intentado, pero no pudo, convertirse en una empresa autorizada con intereses allí y alrededor de la costa occidental del lago Malawi . [12]
Sin embargo, en 1885-86, Alexandre de Serpa Pinto había emprendido una expedición que llegó a Shire Highlands, que no había logrado hacer ningún tratado de protección con los jefes Yao al oeste del lago Malawi. [13] Para evitar una posible ocupación portuguesa, en noviembre de 1888, Johnston fue nombrado Comisionado y Cónsul General para los distritos de Mozambique y Nyasa, y llegó a Blantyre en marzo de 1889. [14] En su camino para asumir su cargo, Johnston pasó seis semanas en Lisboa intentando negociar un acuerdo aceptable sobre las esferas de influencia portuguesa y británica en el sudeste de África. Sin embargo, como el borrador del acuerdo no excluía expresamente a Shire Highlands de la esfera portuguesa, fue rechazado por el Ministerio de Asuntos Exteriores . [15]
Entre varios problemas urgentes estaba la Guerra de Karonga , una disputa entre los comerciantes swahili de esclavos y marfil con sus aliados Henga por un lado y la Compañía Comercial de los Lagos Africanos y facciones del pueblo Ngonde por el otro, que había estallado en 1887. [16] Como Johnston no tenía fuerzas significativas en ese momento, acordó una tregua con los líderes swahili en octubre de 1889, [17] pero los comerciantes swahili no se adhirieron a sus términos. [18]
A finales de 1888 y principios de 1889, el gobierno portugués envió dos expediciones para hacer tratados de protección con los jefes locales, una bajo el mando de Antonio Cardoso partió hacia el lago Malawi, la otra bajo el mando de Alexandre de Serpa Pinto se dirigió hacia el valle del Shire. Entre ellos, hicieron más de veinte tratados con jefes en lo que hoy es Malawi. [19] Johnston se reunió con Serpa Pinto en agosto de 1889, al este del Ruo, y le aconsejó que no cruzara el río, pero Serpa Pinto lo ignoró y cruzó el río hacia Chiromo , ahora en Malawi. [20] En septiembre, después de pequeños enfrentamientos entre la fuerza de Serpa Pinto y los africanos locales, el adjunto de Johnston declaró un Protectorado de las Tierras Altas del Shire, a pesar de las instrucciones en contrario. [21] La proclamación de Johnston de un protectorado adicional al oeste del lago Malawi, el Protectorado de los Distritos de Nyasalandia, fue respaldada por el Ministerio de Asuntos Exteriores en mayo de 1891. [22]
Johnston llegó a Chiromo, al sur de Nyasalandia, el 16 de julio de 1891. [23] Para entonces, ya había seleccionado un equipo de hombres que ayudarían a formar la administración del nuevo protectorado. Entre ellos se encontraban Alfred Sharpe (comisionado adjunto de Johnston), Bertram L. Sclater (agrimensor, constructor de caminos y comandante de la policía), Alexander Whyte (un zoólogo que iba a descubrir varias especies nuevas en Nyasalandia), Cecil Montgomery Maguire (comandante militar), Hugh Charlie Marshall (oficial de aduanas, recaudador de ingresos y jefe de correos del distrito de Chiromo), John Buchanan (un agricultor que había estado en Nyasalandia desde 1876 y fue nombrado vicecónsul por Johnston) y otros.
En 1891, Johnston sólo controlaba una fracción de las Tierras Altas del Condado, que en sí mismas eran una pequeña parte de todo el protectorado. En 1891 se le proporcionó una pequeña fuerza de tropas indias y comenzó a entrenar a soldados y policías africanos. Al principio, Johnston utilizó su pequeña fuerza en el sur del protectorado para reprimir el tráfico de esclavos por parte de los jefes Yao, que habían establecido vínculos con los comerciantes swahili de marfil y esclavos desde principios del siglo XIX. Como el pueblo Yao no tenía una autoridad central, Johnston pudo derrotar a un grupo a la vez, aunque esto tardó hasta 1894, ya que dejó al jefe más poderoso, Makanjira, casi hasta el final, iniciando una operación anfibia contra él a fines de 1893. [24]
Antes de que se proclamara el Protectorado Británico de África Central en mayo de 1891, varias compañías y colonos europeos habían hecho, o afirmaban haber hecho, tratados con jefes locales en virtud de los cuales la tierra propiedad de las comunidades africanas que la ocupaban se transfería a los europeos a cambio de protección y algunos bienes comerciales. [25] La Compañía de los Lagos Africanos reclamó más de 2,75 millones de acres en el norte del protectorado, algunos en virtud de tratados que afirmaban transferir la soberanía a la compañía, [26] y otras tres personas afirmaron haber comprado grandes extensiones de tierra en el sur. Eugene Sharrer reclamó 363.034 acres, Alexander Low Bruce reclamó 176.000 acres y John Buchanan y sus hermanos reclamaron otros 167.823 acres. Estas tierras se compraron por cantidades triviales de bienes en virtud de acuerdos firmados por jefes que no entendían los conceptos ingleses de tenencia de la tierra . [27] [28]
Johnston tenía la tarea de revisar estas reivindicaciones de tierras, y comenzó a hacerlo a finales de 1892, ya que la proclamación del protectorado había sido seguida por una apropiación masiva de tierras, con enormes áreas de tierra compradas por sumas triviales y algunas reivindicaciones superpuestas. Rechazó cualquier sugerencia de que los tratados celebrados antes de que se estableciera el protectorado pudieran transferir la soberanía a individuos o empresas, pero aceptó que podían ser evidencia de ventas de tierras. Aunque Johnston aceptó que la tierra pertenecía a sus comunidades africanas, por lo que sus jefes no tenían derecho a enajenarla , sugirió que cada comunidad había otorgado a su jefe este derecho. A pesar de no tener formación jurídica, afirmó que, como Comisionado, tenía derecho a investigar estas ventas de tierras y a emitir certificados de reclamación que registraran el título de propiedad absoluta a los reclamantes europeos. Rechazó muy pocas reclamaciones, a pesar de la evidencia cuestionable de varias de las más importantes. Las aldeas y granjas africanas existentes fueron eximidas de estas ventas, y a los aldeanos se les dijo que sus casas y campos no estaban siendo enajenados. A pesar de ello, la concentración de gran parte de las tierras más fértiles de las Tierras Altas del Condado en manos de propietarios europeos tuvo profundas consecuencias económicas que perduraron durante todo el período colonial. [29] [30]
En abril de 1894, Johnston regresó a Inglaterra y estuvo fuera durante un año. Se había peleado con Cecil Rhodes , que hasta entonces había proporcionado la mayor parte de sus fondos, y durante los primeros tres años la administración había acumulado un déficit de £ 20.000. Durante su permiso, Johnstton logró persuadir al gobierno británico para que aceptara hacerse cargo de la financiación del país. A su regreso, visitó Egipto y la India con la intención de reclutar soldados, y finalmente regresó a Nyasalandia con una flotilla de barcos, 202 soldados sikh y más de 400 hombres; 4.000 porteadores fueron reclutados en las Tierras Altas del Condado para transportar suministros y equipo. Johnston llegó a Zomba el 3 de mayo de 1895. [31]
Johnston visitó Karonga en junio de 1895 para intentar llegar a un acuerdo, pero los líderes swahili se negaron a reunirse con él o a reducir sus actividades de incursión, por lo que Johnston decidió emprender una acción militar. [32] En noviembre de 1895, Johnston se embarcó con una fuerza de más de 400 fusileros sikhs y africanos, con artillería y ametralladoras en barcos de vapor, hacia Karonga y rodeó la principal ciudad amurallada de los comerciantes, bombardeándola durante dos días y finalmente asaltándola el 4 de diciembre. El líder swahili, Mlozi, fue capturado, sometido a un juicio superficial y ahorcado el 5 de diciembre, y entre 200 y 300 combatientes y varios cientos de no combatientes murieron, muchos mientras intentaban rendirse. Otras empalizadas swahili no resistieron y fueron destruidas. [33]
Johnston se dio cuenta de la importancia estratégica del lago Tanganyika para los británicos, especialmente porque el territorio entre el lago y la costa se había convertido en el África Oriental Alemana , formando una ruptura de casi 900 kilómetros (560 millas) en la cadena de colonias británicas en el sueño de El Cabo a El Cairo. Sin embargo, el extremo norte del lago Tanganyika estaba a solo 230 kilómetros (140 millas) de Uganda controlada por los británicos , por lo que la presencia británica en el extremo sur del lago era una prioridad. Aunque los límites septentrionales de Rhodesia del Noreste y Nyasalandia finalmente se resolvieron mediante negociaciones entre Gran Bretaña, Alemania, Portugal y el Estado Libre del Congo, Johnston se aseguró de que se establecieran bomas británicos (además de los de Nyasalandia) al este de Luapula-Mweru en Chiengi y el río Kalungwishi , en el extremo sur del lago Tanganyika en Abercorn y en Fort Jameson entre Mozambique y el valle de Luangwa para demostrar una ocupación efectiva. [34]
Hasta 1899, Johnston tuvo el control administrativo del territorio que se convirtió en Rodesia del Noreste (la mitad nororiental de la actual Zambia ), y ayudó a establecer y supervisar la administración de la Compañía Británica de Sudáfrica en esa zona. Rodesia del Noreste estaba poco desarrollada en este período, siendo considerada principalmente como una reserva de mano de obra, con sólo un puñado de administradores de la compañía. [35]
A pesar de haber perdido en Katanga, en total ayudó a consolidar un área de casi medio millón de kilómetros cuadrados en el Imperio Británico –casi 200.000 millas cuadradas (520.000 km2 ) , o el doble del área del Reino Unido en 2009– situada entre el valle inferior del río Luangwa y los lagos Nyasa , Tanganyika y Mweru .
En 1896, en reconocimiento a este logro, Johnston fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), pero afligido por fiebres tropicales, se trasladó a Túnez como cónsul general . [1] En el mismo año, se había casado con la Honorable Winifred Mary Irby, hija de Florance George Henry Irby, quinto barón de Boston . [36]
En 1899, Sir Harry fue enviado a Uganda como comisionado especial para reorganizar la administración de ese protectorado después de la supresión del motín de los soldados sudaneses y para poner fin a una guerra en curso con Unyoro . [1] Mejoró la administración colonial y concluyó el Acuerdo de Buganda de 1900 , dividiendo la tierra entre el Reino Unido y los jefes. Por sus servicios en Uganda, recibió la Gran Cruz de Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en la lista de Honores del Cumpleaños del Rey en noviembre de 1901. [ 37] También en 1901, Johnston fue el primer destinatario de la Medalla Livingstone de la Royal Scottish Geographical Society , [38] y al año siguiente fue nombrado miembro del consejo de la Sociedad Zoológica de Londres . [39] Recibió el título honorario de Doctor en Ciencias (D.Sc.) de la Universidad de Cambridge en mayo de 1902. [40] La Royal Geographical Society le otorgó su Medalla del Fundador en 1904 por sus servicios a la exploración africana. [41]
En 1902, su esposa dio a luz a dos niños gemelos, pero ninguno sobrevivió más de unas horas y la pareja no tuvo más hijos. La hermana de Johnston, Mabel Johnston, se casó con Arnold Dolmetsch , un fabricante de instrumentos y miembro del grupo Bloomsbury , en 1903.
En 1903 y 1906 , Johnston se presentó como candidato al parlamento por el Partido Liberal , pero no tuvo éxito en ninguna de las dos ocasiones. En 1906, los Johnston se mudaron a la aldea de Poling , cerca de Arundel en West Sussex, donde Johnston se concentró principalmente en sus esfuerzos literarios. Se dedicó a escribir novelas, que a menudo eran de corta duración, mientras que sus relatos de sus propios viajes por África central fueron bastante más perdurables.
Johnston sufrió dos derrames cerebrales en 1925, de los cuales quedó parcialmente paralizado y nunca se recuperó, muriendo dos años después, en 1927, en Woodsetts House, cerca de Worksop, en Nottinghamshire. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás, Poling, West Sussex, donde hay una placa conmemorativa en la pared dentro de la nave de la iglesia diseñada y tallada por el escultor y diseñador tipográfico de Arts and Crafts , Eric Gill, que vivía en la cercana Ditchling . [ cita requerida ]
Harry Johnston es conmemorado en los nombres científicos del okapi , Okapia johnstoni , y de dos especies de lagartos africanos, Trioceros johnstoni y Latastia johnstonii . [42]
Las cataratas de Mambidima en el río Luapula fueron bautizadas por los británicos como Johnston Falls en su honor.
La escuela primaria Sir Harry Johnston en Zomba, Malawi, también lleva su nombre.
El destacado autor bengalí Bibhutibhushan Bandyopadhyay mencionó la influencia de las obras de Sir HH Johnston, una de muchas, para ayudarlo a retratar escenas de manera convincente en su famosa novela de aventuras bengalí Chander Pahar .
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