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Los servicios médicos de emergencia en el Reino Unido brindan atención de emergencia a personas con enfermedades o lesiones agudas y los cuatro Servicios Nacionales de Salud (NHS) de Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte los brindan predominantemente de forma gratuita en el lugar de uso . La atención de emergencia, incluido el tratamiento en ambulancia y en el departamento de emergencias , solo es gratuita para los residentes del Reino Unido y se puede aplicar un cargo a quienes no tienen derecho a la atención gratuita del NHS. [1]
El NHS encarga la mayoría de los servicios médicos de emergencia a través de las 14 organizaciones del NHS con responsabilidad de ambulancias en todo el Reino Unido (11 en Inglaterra, una en cada uno de los otros tres países).
Al igual que ocurre con otros servicios de emergencia, el público normalmente accede a los servicios médicos de emergencia a través de uno de los números de teléfono de emergencia válidos (ya sea 999 o 112 ). [2]
Además de los servicios de ambulancia proporcionados por organizaciones del NHS, también existen algunos acuerdos de servicios médicos de emergencia privados y voluntarios en el Reino Unido, el uso de ambulancias privadas o voluntarias en eventos públicos o grandes sitios privados, y como parte de la prestación comunitaria de servicios. como los socorristas comunitarios .
Aparte de un servicio en Escocia, las ambulancias aéreas en el Reino Unido no forman parte del NHS y se financian a través de donaciones caritativas, aunque los paramédicos y médicos pueden ser adscritos desde hospitales y servicios de ambulancia del NHS locales.
Los servicios públicos de ambulancia en todo el Reino Unido están obligados por ley a responder a cuatro tipos de solicitudes de atención, [3] que son:
Los fideicomisos y servicios de ambulancia también pueden realizar servicios de transporte de pacientes no urgentes mediante un acuerdo comercial con sus fideicomisos hospitalarios o juntas de salud locales o, en algunos casos, mediante contratos gubernamentales financiados directamente, [4] aunque estos contratos los cumplen cada vez más proveedores privados y voluntarios. .
La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 otorgó a los ayuntamientos y condados la responsabilidad legal de proporcionar un servicio de ambulancia de emergencia, aunque podían contratar un servicio de ambulancia voluntario para proporcionarlo, y muchos contrataban a la Cruz Roja Británica , St John Ambulance u otro proveedor local. El Comité Regional de Oficiales de Ambulancia informó en 1979 que "existía una variación local considerable en la calidad del servicio prestado, particularmente en relación con los vehículos, el personal y el equipo. La mayoría de los servicios eran administrados por las autoridades locales a través de su Oficial Médico de Salud y su Oficial de Ambulancia". Oficial, algunos estaban bajo la égida del servicio de bomberos, mientras que otros dependían de métodos de agencia para la prestación de parte o la totalidad de sus servicios".
Los 142 servicios de ambulancia existentes fueron transferidos mediante la Ley de Reorganización del Servicio Nacional de Salud de 1973 de la autoridad local al control del gobierno central en 1974, y se consolidaron en 53 servicios bajo las autoridades de salud regionales o de área . [5]
Esto llevó a la formación de servicios de ambulancia predominantemente con base en los condados, que gradualmente se fusionaron y cambiaron de responsabilidades hasta 2006, cuando había 31 fideicomisos de ambulancias del NHS en Inglaterra.
El informe de junio de 2005 Taking Healthcare to the Patient , escrito por Peter Bradley, [6] director ejecutivo del Servicio de Ambulancias de Londres, para el Departamento de Salud, llevó a la fusión de los 31 fideicomisos en 13 organizaciones en Inglaterra, [7] más una organización en Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Tras nuevos cambios como parte de la vía de fideicomiso de la fundación NHS , esto se ha reducido aún más a diez fideicomisos de servicios de ambulancia en Inglaterra, además de la Isla de Wight, que tiene su propia provisión.
Tras la aprobación de la Ley de atención sanitaria y social de 2012 , la puesta en servicio de los servicios de ambulancia en cada área pasó del control del gobierno central a manos de grupos regionales de puesta en marcha clínica (CCG). Tras la aprobación de la Ley de salud y atención de 2022 , a partir del 1 de julio de 2022, los grupos de comisión clínica fueron abolidos y reemplazados por juntas de atención integrada.
Los comisionados de cada región son responsables de contratar una organización adecuada para brindar servicios de ambulancia dentro de su territorio geográfico. El proveedor principal de cada área lo ocupa actualmente un organismo público del NHS, de los cuales hay 11 en Inglaterra y uno en cada uno de los otros tres países.
En Inglaterra hay ahora diez fideicomisos de ambulancias del NHS, así como un servicio de ambulancia en la Isla de Wight, administrado directamente por Isle of Wight NHS Trust , con límites que generalmente siguen los de las antiguas oficinas del gobierno regional. Los diez fideicomisos son:
Los consorcios de ambulancias ingleses están representados por la Asociación de Jefes Ejecutivos de Ambulancias (AACE), y los proveedores escoceses, galeses e irlandeses del norte son todos miembros asociados. El 14 de noviembre de 2018, el Servicio de Ambulancia de West Midlands se convirtió en el primer fideicomiso de ambulancia universitaria del Reino Unido. [8]
El servicio fue operado antes de la reorganización en 1974 por la Asociación de Ambulancias de St Andrews bajo contrato con el Secretario de Estado de Escocia . [5] El Servicio de Ambulancia de Escocia es una Junta de Salud Especial que proporciona servicios de ambulancia en toda Escocia, en nombre de las Direcciones de Atención Social y de Salud del Gobierno de Escocia . [9]
Debido a la naturaleza remota de muchas áreas de Escocia en comparación con otras naciones de origen , el Servicio de Ambulancia de Escocia tiene el único servicio de ambulancia aérea financiado con fondos públicos de Gran Bretaña , con dos helicópteros Airbus Helicopters H145 y dos aviones Beechcraft B200C King Air de ala fija. También existe una asociación para proporcionar el Servicio de recuperación médica de emergencia , que brinda acceso rápido a las habilidades de un consultor en medicina de emergencia o cuidados intensivos utilizando los recursos aéreos y por carretera del Servicio de Ambulancias de Escocia. [10]
El Servicio de Ambulancia de Irlanda del Norte (NIAS) se estableció en 1995 por orden del consejo, [11] y sirve a toda Irlanda del Norte .
El Welsh Ambulance Service NHS Trust ( galés: Ymddiriedolaeth GIG Gwasanaethau Ambiwlans Cymru ) se estableció el 1 de abril de 1998. En 2015, [actualizar]contaba con 2.500 empleados que brindaban ambulancias y servicios relacionados a los 2,9 millones de residentes de Gales. [12]
La Isla de Man y las Islas del Canal de Jersey y Guernsey tienen cada una su propio servicio de ambulancia independiente.
Las llamadas a los servicios de ambulancia en Inglaterra han aumentado constantemente en los últimos años, con un aumento significativo en las últimas dos décadas, [7] como se muestra en la siguiente tabla:
Las llamadas en las que llegó al lugar una ambulancia de categoría A aumentaron de 6.856 por día en 2011-12 a 8.564 por día en 2014-15. [22]
Todos los servicios de ambulancia operan ahora bajo el Programa de Respuesta de Ambulancia, [23] que permite enviar el vehículo clínicamente más apropiado a cada paciente dentro de un plazo que satisfaga sus necesidades clínicas. [24] Un conjunto de preguntas previas a la clasificación identifica a los pacientes que necesitan la respuesta más rápida y luego se realiza una clasificación adicional para decidir la gravedad de la lesión o enfermedad. Las llamadas se clasifican como tales: [25]
Hay una variedad de grados de personal clínico que trabajan en los servicios médicos de emergencia en el Reino Unido. La mayoría del personal se divide en cuatro grupos profesionales principales:
También hay una variedad de personal de apoyo que trabaja para apoyar las operaciones clínicas, como las de administración, logística, preparación de vehículos o la sala de control. El personal del Centro de Operaciones de Emergencia puede incluir:
Una semana laboral a tiempo completo es de 37,5 horas, incluidos los turnos de noche y de fin de semana, así como los días festivos. Las vacaciones anuales comienzan con 27 días al año más días festivos o tiempo de reemplazo y aumentan a 33 después de diez años de servicio. [28] En 2014/5, Ambulance Trusts se vieron obligados a buscar en el extranjero para cubrir las vacantes de paramédicos. Solo uno fue reclutado fuera del Reino Unido en 2013-4, pero 183 habían sido reclutados desde abril de 2014. De ellos, 175 fueron reclutados por el Servicio de Ambulancias de Londres desde Australia. En toda Inglaterra, los servicios de ambulancia informaron que 1.382 de 15.887 puestos estaban vacantes, una tasa del 9%. [29]
Otras funciones clínicas dentro de los servicios de ambulancia del NHS incluyen funciones de enfermera de ambulancia y funciones similares de paramédico/enfermero especializado con un enfoque en evitar la admisión.
La Asociación Británica de Atención Inmediata coordina programas voluntarios y profesionales médicos individuales y aliados de la salud, brindando atención inmediata en toda Inglaterra y Gales, y BASICS Scotland desempeña un papel similar en Escocia. [30] BASICS y BASICS Los médicos, enfermeras o paramédicos de Escocia pueden ayudar a los paramédicos del NHS en los lugares de accidentes graves o estar presentes en los principales eventos deportivos. Todos los profesionales ofrecen su tiempo como voluntarios, pero los médicos deben haber recibido capacitación adicional para respaldar su entorno laboral. En Escocia se hace cada vez más hincapié en el desarrollo de la enseñanza en línea sobre atención prehospitalaria rural, para atender a las zonas rurales y remotas de Escocia.
En todo el Reino Unido, una red de grupos benéficos voluntarios de bicicletas de sangre brindan servicios de mensajería en motocicleta para muestras de sangre y patologías que requieren transporte hacia hospitales, bancos de sangre y laboratorios médicos o entre ellos . Algunos están equipados con luces azules y sirenas que se pueden utilizar para completar solicitudes urgentes de asistencia. Los grupos son en gran medida independientes y operan en colaboración con sus proveedores de atención médica locales. Muchos están representados a través de la Asociación Nacional de Blood Bikes (NABB). [31]
Los socorristas comunitarios voluntarios (CFR, por sus siglas en inglés) son ahora recursos comunes para el Servicio de Ambulancia del NHS. Los CFR son miembros del público que han recibido capacitación para responder llamadas de ambulancia al 999 y responder inmediatamente dentro de su área local, durante su propio tiempo. Los planes se originaron para proporcionar desfibrilación en zonas rurales y remotas, donde las ambulancias no podían responder rápidamente, aunque ahora están presentes tanto en zonas rurales como urbanas.
Los CFR suelen ser operados por un grupo local, en asociación con el fideicomiso regional de ambulancias del NHS, y llevan un desfibrilador y oxígeno, junto con otros equipos según lo decidan los acuerdos de gobernanza clínica. Algunos planes tienen sus propios vehículos y recaudan fondos activamente para apoyar sus planes.
En zonas más rurales donde las respuestas de las ambulancias pueden tardar más, el personal de bomberos ha recibido capacitación en primeros auxilios básicos y manejo del dolor. Están capacitados en reanimación cardiopulmonar (RCP), uso de desfibrilador externo automático (DEA), oxígeno y óxido nitroso . Normalmente reciben una llamada del centro de operaciones de emergencia de ambulancia y responden en un automóvil equipado con luces azules, sirenas y librea de ambulancia/bomberos. Este servicio normalmente cuenta con bomberos contratados .
En mayo de 2022, el NHS de Inglaterra licitó un contrato por valor de hasta 30 millones de libras esterlinas para “servicios auxiliares de ambulancia”. Tiene un valor de 7,5 millones de libras esterlinas al año y es inicialmente un contrato de ocho meses. Cubre equipos de ambulancia tanto de emergencia como de no emergencia "con capacidad para responder a llamadas en las categorías uno a cuatro". [32] Este contrato se adjudicó a St John Ambulance por un período de cuatro años. [33] El auxiliar de ambulancia apoyará a los fideicomisos locales del Servicio de Ambulancia del NHS para brindar atención en toda Inglaterra.
Existe un gran mercado para los servicios de ambulancia privados y voluntarios; el sector representó £800 millones para la economía del Reino Unido en 2012. [34] Desde abril de 2011, todos los proveedores de ambulancias que operan en Inglaterra están obligados por ley a estar registrados en el Care Quality Commission (CQC), bajo el mismo régimen de inspección que los servicios del NHS, y en 2012 [actualizar]había alrededor de 250 proveedores acreditados. [35]
Las actividades principales de los servicios privados y voluntarios incluyen:
Todos los proveedores, incluidos el NHS, los privados y los voluntarios, pueden presentar ofertas para muchos de los contratos disponibles para la prestación de servicios de ambulancia, y los servicios de ambulancia privados se encargan actualmente de más de la mitad de los traslados hospitalarios. [36] Esto coloca a los proveedores voluntarios en competencia directa con los servicios privados, aunque el sector privado ha ido creciendo a expensas de los servicios voluntarios a lo largo del tiempo.
El personal de respuesta de Categoría 1 (incluido el NHS) tiene el deber de tomar medidas apropiadas para incidentes graves y, como tal, los servicios de ambulancia privados y voluntarios generalmente se incluyen como parte de la planificación local para la prestación de servicios de ambulancia durante incidentes graves, como accidentes masivos. acontecimientos con víctimas (incluidos los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres ), condiciones meteorológicas adversas o una grave escasez de personal.
Los servicios de ambulancia privada son comunes en el Reino Unido, con más de 200 proveedores, y su uso bajo contrato con el NHS para responder llamadas al 999 ha ido creciendo año tras año, [37] y cada fideicomiso de ambulancia del NHS utilizó proveedores privados cada año desde 2011 hasta 2014, y proveedores contratados respondieron tres cuartos de millón de llamadas 999 en ese período de tres años. [38] El gasto en ambulancias privadas en Inglaterra aumentó de £37 millones en 2011-12 a £67,5 millones en 2013/4, aumentando en Londres de £796.000 a más de £8,8 millones. [39] En 2014-15, estos 10 servicios de ambulancia gastaron £57,6 millones en 333.329 llamadas de servicios privados o voluntarios, un aumento del 156% desde 2010-11. [22] Este uso de contratistas privados para servicios de primera línea ha sido políticamente controvertido, [40] [41] aunque el 56% del público británico cree que una mayor participación del sector privado ayudará a mantener o mejorar los estándares en el NHS. [42]
En 2013, el CQC encontró que el 97% de los servicios de ambulancia privados brindaban buena atención. [35] Estos servicios privados y registrados están representados por la Asociación Independiente de Ambulancias . En 2017, la Comisión advirtió a todos los proveedores independientes de ambulancias que durante sus inspecciones había encontrado "problemas con la seguridad" de la asistencia ofrecida. Se inspeccionaron 70 proveedores de ambulancias independientes y se emitieron avisos de mejora a 25 de los 39 cuyos informes se habían publicado. El Servicio Central de Ambulancias de Plymouth y los Servicios Médicos y de Rescate Interinos fueron cerrados después de que se encontraron prácticas muy deficientes. [43]
También hay una serie de servicios no registrados que no proporcionan transporte en ambulancia, sino que sólo brindan respuesta en el lugar del evento. Estas empresas no están reguladas y no están sujetas a los mismos controles que los proveedores registrados, aunque pueden operar vehículos similares y ofrecer servicios casi idénticos. [36]
Hay varios proveedores de ambulancias voluntarios, a veces conocidos como Servicios de Ayuda Voluntaria o Sociedades de Ayuda Voluntaria (VAS), siendo los principales la Cruz Roja Británica y St John Ambulance . La historia de los servicios voluntarios de ambulancia es anterior a cualquier servicio organizado por el gobierno e incluye el servicio en ambas Guerras Mundiales.
Como compiten directamente por el trabajo con los proveedores privados de ambulancias, los proveedores voluntarios operan con parte del personal de ambulancia remunerado para cumplir sus contratos.
En el pasado, las organizaciones voluntarias también han brindado cobertura al público cuando el personal sindicalizado del fideicomiso de ambulancias del NHS ha emprendido una huelga. [44]
Hay una serie de organizaciones de ambulancias voluntarias más pequeñas, que cumplen propósitos específicos, como Hatzalah , que brindan servicios médicos de emergencia a la comunidad judía ortodoxa en algunas ciudades. [45] [46] [47] [48] [49] Sin embargo, estos han tenido dificultades debido al uso de vehículos no reconocidos legalmente como ambulancias. [50]
La mayoría de las ambulancias aéreas de emergencia del Reino Unido están financiadas por organizaciones benéficas, y el personal médico generalmente proviene de los hospitales y servicios de ambulancia del NHS locales. Sin embargo, en Escocia, además de la Ambulancia Aérea Benéfica de Escocia , el Servicio de Ambulancia Escocés proporciona financiación al NHS para dos helicópteros para emergencias y dos aviones de ala fija para traslado de pacientes. El Gobierno de la Asamblea de Gales financia en su totalidad los componentes clínico y vial del Servicio de transferencia y recuperación de emergencias médicas (EMRTS Cymru), y el traslado en helicóptero se realiza en asociación con las organizaciones benéficas Wales Air Ambulance y Children's Wales Air Ambulance.
Los aviones de salvamento privados también realizan el traslado de pacientes o la repatriación médica de regreso al Reino Unido.
Todos los servicios médicos de emergencia en el Reino Unido están sujetos a una variedad de requisitos legales y reglamentarios y, en muchos casos, también se supervisa su desempeño. Este marco es en gran medida de naturaleza estatutaria y lo exige el gobierno a través de una variedad de leyes primarias y secundarias.
En Inglaterra, todos los servicios de ambulancia, así como algunas organizaciones de respuesta médica como BASICS, están regulados por la CQC en virtud de las disposiciones de la Ley de atención sanitaria y social de 2008 y el posterior Reglamento de 2010 de la Ley de atención sanitaria y social de 2008 (actividades reguladas).
Esto requiere que todos los proveedores se registren, cumplan con ciertos estándares de calidad y se sometan a la inspección de esos estándares. [51] Las organizaciones que no cumplan con los estándares pueden ser sancionadas o se les puede eliminar el registro, impidiéndoles ofrecer cualquier servicio médico.
La CQC reemplazó al anterior regulador de los servicios de ambulancia del NHS de Inglaterra, la Comisión de Atención Médica , y su mandato se amplió para incluir a todos los proveedores privados y voluntarios. Los servicios de ambulancia independientes solo han estado sujetos a regulación formal desde 2011. [51]
Además de la regulación de la CQC en materia de prestación de servicios, los proveedores de servicios del NHS también están sujetos a la regulación del Monitor (para fideicomisos de fundaciones del NHS o proveedores privados) o de la Autoridad de Desarrollo de Fideicomisos del NHS (para servicios del NHS que aún no son fideicomisos de fundaciones). ) para cuestiones económicas y financieras.
El gobierno mide y compara el desempeño de cada proveedor de ambulancias del NHS. Comúnmente llamados ' ORCON ', [52] por la consultoría utilizada para formularlos, los Nuevos Estándares de Desempeño de Ambulancias (NAPS) se desarrollaron en la década de 1990 y se fusionaron con los Indicadores de Calidad Clínica utilizados posteriormente. En julio de 2017 se establecieron nuevos objetivos. Consulte Servicios de ambulancia del NHS .
Los objetivos evaluados incluyen: [2]
Cada proveedor de ambulancia es responsable ante el CQC del cumplimiento de las mejores prácticas. El Comité Conjunto de Enlace de Ambulancias de Royal Colleges (JRCALC) publica una guía de mejores prácticas y la mayoría de los proveedores siguen la mayor parte de esta guía emitida.
En marzo de 2022, la espera media de una ambulancia para pacientes con accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos (categoría 2) alcanzó en algunas regiones hasta dos horas. El objetivo nacional para alcanzarlos es de 18 minutos. Según la Asociación de Jefes Ejecutivos de Ambulancias, más de 3.000 pacientes pueden haber sufrido "daños graves" por retrasos de las ambulancias en febrero de 2022. [53]
El número de pacientes que esperan más de una hora en una ambulancia en un hospital antes de ser admitidos se duplicó en dos años. 51.115 pacientes esperaron más de una hora en 2014-15, cifra que aumentó a 111.524 en 2016-17. Existe la preocupación de que los retrasos en el diagnóstico puedan poner en riesgo a los pacientes. NHS Improvement dijo: "Tolerar retrasos en la entrega de ambulancias es tolerar un riesgo significativo de daño a los pacientes". [54]
Los vehículos de ambulancia que responden a emergencias ( luces azules y sirenas ) están exentos de los límites de velocidad según el artículo 87 de la Ley de regulación del tráfico por carretera de 1984 .
Entre 2009 y 2014, los consorcios de ambulancias ingleses recibieron 23.227 multas por exceso de velocidad después de que los vehículos fueran captados por las cámaras de control de velocidad. Sólo se confirmaron 400 multas. Se emplea personal de Trust para verificar con la información de registro de incidentes del 999 para la fecha y hora del boleto si el vehículo estaba en una llamada de emergencia. [55]
General:
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