La Segunda Batalla de Bapaume fue una batalla de la Primera Guerra Mundial que tuvo lugar en Bapaume en Francia, del 21 de agosto de 1918 al 3 de septiembre de 1918. Fue una continuación de la Batalla de Alberto y también se la conoce como la segunda fase de esa. batalla. El ataque británico y del Dominio fue parte de lo que más tarde se conoció como la Ofensiva de los Cien Días de los Aliados .
La Segunda Batalla de Bapaume se llevó a cabo durante un período de dos semanas e involucró a las divisiones del IV Cuerpo ; las divisiones británicas 5 , 37 , 42 y 63 junto con la división de Nueva Zelanda . El 29 de agosto, elementos de la División de Nueva Zelanda, después de intensos combates en los días anteriores, ocuparon Bapaume mientras los defensores alemanes se retiraban. Luego avanzó hacia Bancourt Ridge, al este de Bapaume.
El 8 de agosto de 1918, comenzó la Ofensiva de los Cien Días en el Frente Occidental y resultaría ser la última gran campaña de la Primera Guerra Mundial. Comenzó con la Batalla de Amiens , un ataque de los cuerpos canadiense y australiano en Amiens , que hizo retroceder las líneas alemanas 8 km (5,0 millas). [1] El avance se detuvo cuatro días después de que los alemanes comenzaran a reagruparse y reforzar sus defensas. El comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica , el mariscal de campo Douglas Haig , reconoció que era hora de ejercer presión en otros lugares del frente alemán y, para ello, decidió utilizar el Tercer Ejército del general Julian Byng . [2] Haig decidió que el sector de Bapaume, con la ciudad de Bapaume en su centro, iba a ser el nuevo foco de operaciones. [3]
La propia Bapaume era una pequeña ciudad unida por ferrocarril a Albert y Arras . [4] También había cuatro carreteras principales que atravesaban la ciudad; corriendo hacia Albert en el suroeste, hasta Péronne en el sureste; al este con Cambrai y al norte con Arras. [5] Capturado por las fuerzas de la Alemania imperial en las primeras etapas de la guerra, había sido el foco de las fuerzas británicas el día inaugural de la batalla de Somme en 1916. [6] Aún en manos alemanas, había sido En gran parte destruido a principios de 1917 tras su retirada a la Línea Hindenburg . También se habían dejado grandes trampas explosivas que preocuparon a los australianos que se trasladaron a la ciudad después. Posteriormente fue recapturada por los alemanes durante la Ofensiva de Primavera . [4] El terreno que rodeaba Bapaume era relativamente plano y, por lo tanto, propicio para el uso de tanques. [3]
Byng asignó el IV Cuerpo del Tercer Ejército a la próxima operación, que se conocería como la Segunda Batalla de Bapaume. [Nota 1] El IV Cuerpo, comandado por el teniente general George Harper, estaba compuesto por cinco divisiones, todas las cuales serían empleadas durante la batalla. Las tres primeras que participaron fueron la División de Nueva Zelanda junto con las Divisiones 37.ª y 42.ª. Las otras dos divisiones, la 5.ª y la 63.ª , se mantuvieron en reserva antes de ser desplegadas más adelante en la batalla. [8] De todas estas divisiones, sólo la División de Nueva Zelanda tenía toda su fuerza. Frente al Tercer Ejército estaba el 17.º Ejército alemán , comandado por el General der Infanterie (General de Infantería) Otto von Below , compuesto por ocho divisiones que, aparte de la 4.ª División de Infantería de Baviera , eran todas formaciones de segunda clase. Otras dos divisiones estaban en reserva. [9]
Se planeó que la batalla tuviera dos fases. El primero, lo que ahora se conoce como la Batalla de Alberto , iba a ser un ataque a través de un frente de 15 km (9,3 millas) desde el pueblo de Puiseux hacia el ferrocarril Albert-Arras. La División de Nueva Zelanda, comandada por el mayor general Andrew Russell , jugó un papel limitado en esta acción, limitándose a la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda apoyando el ataque principal que iba a ser llevado a cabo por la 37.ª División el 21 de agosto. Se esperaba que los neozelandeses, junto con la 42.ª División, a su derecha, alinearan el flanco derecho con el izquierdo. Luego, la 5.ª y la 63.ª debían atravesar las líneas de la 37.ª División y avanzar hacia y más allá del ferrocarril Albert-Arras. La División de Nueva Zelanda y la 42.ª debían avanzar y mantener la línea del frente, que gradualmente se estrechaba, colocando a los neozelandeses en un valle con el terreno elevado a ambos lados ocupado por las divisiones británicas que los flanqueaban. [10]
La segunda fase, cuyo comienzo estaba previsto para el 23 de agosto, consistía en capturar Bapaume y luego avanzar más al este hasta Reincourt-les-Bapaume y Bancourt-Fremicourt y las tierras altas más allá. Los neozelandeses iban a desempeñar un papel clave; las Brigadas de Infantería 1.ª y 2.ª de la División de Nueva Zelanda, mantenidas en reserva, debían estar preparadas para aprovechar cualquier avance en el frente. [10] Para distraer a los alemanes del ataque principal que estaba llevando a cabo el Tercer Ejército, el Décimo Ejército francés llevó a cabo ataques de distracción hacia el sur. [9]
La fase inicial de la batalla comenzó el 21 de agosto, cuando dos batallones de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, cubiertos por artillería y niebla que reducían la visibilidad a menos de 100 m (110 yardas), avanzaron y se apoderaron de Puiseux, capturando a más de 100 prisioneros. [11] Estableció una nueva línea a 1.000 m (1.100 yardas) más allá de la aldea y aseguró los flancos de las divisiones vecinas que realizaban sus propios avances. La 5.ª División británica pasó luego por las posiciones de la brigada para hacerse cargo del avance. [12] Luchó por tomar su objetivo de Achiet-le-Petit y se proporcionó una característica conocida como el Palomar y se proporcionó asistencia, en forma de patrullas montadas por los batallones de la Brigada de Fusileros. [12] No obstante, la 5.ª División había avanzado 3,2 km (2,0 millas) y tomó más de 500 prisioneros de guerra con relativamente pocas bajas. [13]
Al día siguiente se lograron pocos avances, ya que Byng indicó que el enfoque del día era simplemente consolidar los logros obtenidos y prepararse para un mayor avance el 23 de agosto. [14] La relativa inactividad del 22 de agosto animó a von Below a creer que los ataques del día anterior fueron un fracaso. Buscando tomar ventaja, dispuso que el 17.º ejército montara contraataques, [15] y estos resultaron en la pérdida de Dovecot, que dominaba las posiciones de Nueva Zelanda. [16] El batallón de ametralladoras de la 42.ª División proporcionó un apoyo clave para rechazar los contraataques que, según los prisioneros de guerra capturados durante la acción, fueron lanzados por la 52.ª División de Infantería , compuesta en gran parte por hombres del Gran Ducado de Baden , que Había llegado recién al sector procedente de Flandes . [17]
Al día siguiente, 23 de agosto, la 42.ª División atacó Dovecot; un batallón de Fusileros de Lancashire y el 10.º Batallón de Manchester , asistidos por un batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, tomaron la posición tras iniciar su avance a las 2:30 am. [18] [Nota 2] Los neozelandeses también aseguraron el flanco de la 5.ª División que atacó hacia el pueblo de Irles y luego hacia Loupart Wood y Grévillers . [19] Mientras tanto, la 37.ª División atacó y capturó Bihucourt . [20]
Como resultado de las operaciones del 21 al 23 de agosto, se había establecido la línea del frente al este de la línea ferroviaria Albert-Arras [21] con todas las crestas menos una al sur y al oeste de Bapaume en manos del IV Cuerpo. Sin embargo, la 5.ª División no tuvo éxito en sus ataques, lo que dejó la cresta que iba desde Loupart Wood hasta Grévillers y luego hasta Biefvillers todavía en manos de los alemanes. [22] Aunque se habían tomado más de 2.000 prisioneros de guerra durante este período junto con 25 cañones de campaña, la 5.ª División había sufrido 1.600 bajas en esta etapa de la batalla. [23]
La División de Nueva Zelanda tenía la tarea de capturar Grévillers, [24] en poder de dos batallones del 14.º Regimiento de Infantería Real de Baviera ( Kgl. Bayerisches 14. Infanterie-Regiment ), [25] y luego avanzar hacia Bapaume y más allá, mientras que el La 37.ª División, a la izquierda de los neozelandeses, debía capturar Biefvillers. [24] El ataque tuvo dos fases; la 1.ª Brigada de Infantería debía capturar Loupart Wood y Grévillers y establecer una línea a unos 450 m (490 yardas) más allá. Esto dejaría a Bapaume y el terreno elevado más allá para ser capturados en la segunda fase por la 2.ª Brigada de Infantería. La inteligencia indicó que Bapaume estaba ligeramente controlado y que el avance iba a ser apoyado por dos brigadas de artillería, así como por trece tanques Mark IV y una compañía de Whippets . La mayor parte del apoyo blindado estaba destinado a cubrir a la 2.ª Brigada de Infantería en su avance, ya que el apoyo de artillería era principalmente para la 1.ª Brigada de Infantería. [26]
El ataque de los neozelandeses comenzó con un avance nocturno el 24 de agosto por parte de la 1.ª Brigada de Infantería para despejar los accesos a Bapaume, incluidos Loupart Wood y Grévillers. [27] El general de brigada Charles Melvill , al mando de la brigada, recibió instrucciones de avanzar hacia Bapaume si podía hacerlo rápidamente. [27] Sin embargo, el progreso se vio retrasado por el fuego de ametralladoras pesadas y la artillería pasó factura a los tanques de apoyo asignados a la brigada. [28] Además, a diferencia de los tres días anteriores, el tiempo era malo. [29] A pesar de esto, Grévillers cayó en manos de la brigada junto con 380 prisioneros y varios cañones de campaña. Hubo más de 100 bajas entre los atacantes neozelandeses, incluido el comandante del 2.º Batallón de Auckland. [30] [Nota 3]
Se planeó que la 2.ª Brigada de Infantería pasaría a la 1.ª Brigada de Infantería una vez que Grévillers fuera capturada, pero se vio obligada a actuar temprano, cuando su comandante, el general de brigada Robert Young , al ver que la 37.ª División estaba luchando por tomar su objetivo de Biefvillers, decidió utilizar su brigada para ayudar. [32] En consecuencia, dos batallones despejaron la aldea a las 10:00 am, aunque se produjeron bajas cuando fueron disparados por algunos tanques Whippet. El comandante de uno de los batallones atacantes, junto con su padre , intervinieron y dirigieron los tanques hacia Biefvillers. Con la aldea capturada, se aseguró el flanco de la 1.ª Brigada de Infantería. [33]
Sin embargo, la 2.ª Brigada de Infantería, ahora la formación líder en el sector del IV Cuerpo debido al lento avance de las divisiones vecinas, quedó expuesta al fuego alemán en tres lados. Ahora estaban llegando refuerzos alemanes al sector; los neozelandeses habían capturado a varios miembros del personal de la 44.ª División de Reserva [34] y también habían llegado otras ocho divisiones. [35] Un contraataque de los alemanes hizo retroceder a los batallones líderes de Avesnes-lès-Bapaume , una aldea al noroeste de Bapaume. [34] No obstante, la División de Nueva Zelanda estaba bien posicionada para tomar Bapaume. La línea del frente era ahora una línea que corría al este de Grévillers y Biefvillers, y estaba a menos de 1 km (0,62 millas) de las afueras de Bapaume. [36]
El plan para tomar Bapaume implicaba que la 1.ª Brigada de Infantería, posicionada en Grévillers, se desplazara hacia el sur de Bapaume con la 63.ª División avanzando para proteger el flanco derecho de los neozelandeses. Mientras tanto, la 2.ª Brigada de Infantería se desplazaría hacia el norte de la localidad. Su flanco izquierdo estaría protegido por la 37.ª División. Su objetivo era envolver Bapaume y obligar a los alemanes a abandonar la ciudad y así evitar costosas luchas calle a calle . [37]
El avance comenzó a las 5:00 horas del 25 de agosto al amparo de la niebla. A pesar del fuego de artillería alemán en el frente, esto causó relativamente pocas bajas entre los neozelandeses. En el sur, el 1.º Batallón de Auckland y el 2.º de Wellington de la 1.ª Brigada de Infantería rodearon el lado sur de Bapaume y recibieron fuego desde puestos de ametralladoras en las afueras de la ciudad. Llegaron hasta Albert Road, pero el avance de la 63.ª División se vio frenado por una fuerte defensa en el pueblo de Thilloy , al sureste de Bapaume. Al final del día, esto dejó a los dos batallones de Nueva Zelanda expuestos en ambos flancos. [38] Los neozelandeses se atrincheraron y realizaron patrullas de combate durante el resto del día. [39] A partir de varios prisioneros alemanes se determinó que la 220.ª División Prusiana y la 7.ª División Bávara estaban defendiendo Bapaume. [40]
Al norte, la 2.ª Brigada de Infantería inició su avance desde Biefvillers por un terreno que favorecía a los defensores. La brigada contaba con apoyo de artillería, a diferencia de su compañera de brigada del sur, así como con 23 tanques, aunque estos se retrasaron. [41] El 1.er Batallón del Regimiento de Canterbury , uno de los dos batallones líderes, hizo buenos progresos y alcanzó su objetivo del día a las 7:00 am, en la intersección de las carreteras Albert y Arras. [40] El otro batallón líder era el 1.er Otago , que luchó. Los tanques que apoyaban a los hombres de Otago alcanzaron a la infantería que avanzaba, pero los identificaron erróneamente como alemanes y abrieron fuego. Una vez que se identificó este caso de fuego amigo , los tanques comenzaron a enfrentarse a los alemanes, pero pronto fueron noqueados. [42] Para entonces, los tanques habían brindado al 1.er Batallón de Otago la oportunidad de alcanzar su objetivo del día, Arras Road. Lograron unirse con la 37.ª División a su izquierda, aunque no con el 1.º Batallón de Canterbury a su derecha. Para llenar el vacío, el general de brigada Young ordenó el 2.º Batallón de Canterbury y los tres batallones consolidaron sus posiciones. [43] La 111.a División alemana intentó montar un contraataque más tarde ese mismo día, pero las tropas concentradas fueron detectadas y atacadas por aviones de reconocimiento británicos . Los alemanes fueron atrapados por un bombardeo de artillería que cubría un avance apresuradamente organizado, que comenzaría a las 6:30 pm, por los neozelandeses y la 37.ª División. Este avance más fácil despejó Monument Wood y el extremo sur del pueblo de Favreuil al final del día. [43] Entre la 2.ª Brigada de Infantería hubo casi 500 muertos, heridos o desaparecidos durante el día [44] de modo que la 2.ª no jugaría más papel en la batalla. [45] Aunque el cerco planeado de Bapaume no había sucedido, la acción del día resultó en la captura de más de 400 prisioneros de guerra junto con muchas ametralladoras y una pieza de artillería. [46]
Los neozelandeses continuaron sus esfuerzos por rodear Bapaume el 26 de agosto, con sus flancos protegidos por las vecinas 63.ª y 5.ª Divisiones. La Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda asumió el ataque en el norte de la 2.ª Brigada de Infantería, mientras que la 1.ª Brigada de Infantería debía continuar su avance hacia el sur. Si las dos brigadas se unieran con éxito al este de Bapaume, atacarían la ciudad desde allí. [47] Sin embargo, se lograron pocos avances en el sur. La 63.ª División todavía estaba luchando por capturar Thilloy mientras el avance del 2.º Batallón de Wellington, la unidad principal de la 1.ª Brigada de Infantería, era frenado por disparos de Bapaume a su derecha y a su izquierda. Los hombres de Wellington finalmente tuvieron que retirarse a sus posiciones iniciales. [48] [Nota 4]
Al norte, la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda sufrió la atención de la artillería alemana incluso antes de comenzar a avanzar a la 1:00 am. [50] El ataque no comenzó hasta las 6:30 am, cuando tres batallones de fusileros comenzaron a avanzar. No hubo tiempo para organizar una barrera de cobertura y no había apoyo blindado. A pesar del intenso fuego de ametralladora, los tres batallones alcanzaron sus objetivos iniciales pero lograron poco progreso más allá de estos debido a las aldeas fuertemente defendidas de St. Aubin y Beugnâtre , ambas al noreste de Bapaume. Se pensaba que Beugnâtre había sido capturado por la 5.ª División y, por tanto, la presencia alemana en el pueblo fue inesperada. [51] A las 10:00 am, el ataque había cesado y los batallones estaban consolidando sus posiciones, durante las cuales tuvieron que defenderse de un contraataque de Beugnâtre. [52] Con poca antelación, se organizó un nuevo ataque para la noche con el objetivo de avanzar hasta la carretera a Cambrai, esta vez con un bombardeo de artillería de apoyo. El 3.er Batallón de Fusileros de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, en un saliente entre Bapaume y St. Aubin, debía probar las defensas de la ciudad con patrullas de combate. El 2.º Batallón de Fusileros debía flanquear St. Aubin y avanzar hacia Cambrai Road junto al 4.º Batallón de Fusileros, que también se uniría a la 5.ª División, que tenía la tarea de tomar Beugnâtre. Sin embargo, las instrucciones a los batallones atacantes se dieron tarde y varias compañías no recibieron sus órdenes hasta que el bombardeo ya había comenzado. [53] El general de brigada Herbert Hart , al mando de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, al darse cuenta de la insuficiencia del tiempo de preparación, intentó cancelar la operación pero fue en vano. [54] A pesar de esto, Beugnâtre cayó en manos de los británicos; Avanzando bajo un bombardeo de cobertura, los King's Own Scottish Borderers (KOSB) penetraron en la aldea con relativa facilidad antes de encontrarse con un fuerte fuego de ametralladora. Aun así, la KOSB expulsó a los alemanes [55] y esto aseguró el flanco exterior de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda. Sin embargo, aunque los neozelandeses llegaron a la carretera de Cambrai , no pudieron mantenerla y tuvieron que conformarse con asegurar la línea ferroviaria a Cambrai, esta línea estaba un poco al oeste de la carretera. St. Aubin también fue capturado por el 2.º Batallón de Fusileros. [54]
Los esfuerzos del 26 de agosto habían hecho que la línea del frente avanzara unos 910 m (1000 yardas) a lo largo de un frente de 2300 m (2500 yardas). Bapaume ahora estaba completamente rodeada por el norte, pero menos por el sur. Durante la noche, se ordenó a las fuerzas alemanas que se retiraran a posiciones de 24 km (15 millas) a 32 km (20 millas) al oeste de la Línea Hindenburg. [56] Mientras tanto, el envolvimiento completo de Bapaume debía continuar. El 27 de agosto, la 63.ª División continuó sus esfuerzos por capturar Thilloy, lo que siguió inhibiendo el avance en el sur. Los neozelandeses debían evitar un asalto directo a Bapaume; Se esperaba que los defensores alemanes se rindieran una vez que estuvieran completamente rodeados. [57] Sin embargo, la Brigada de Fusileros continuó participando en patrullas de combate, poniendo a prueba las defensas alemanas. Tanto Bapaume como Thilloy fueron intensamente bombardeados durante el día pero, a pesar de ello, Thilloy continuó resistiendo. Al día siguiente, la 42.ª División intervino para relevar a la 63.ª División. [58]
Empezando a apreciar el hecho de que Bapaume podría tener que ser atacado directamente, Russell, alentado por Harper, el comandante del IV Cuerpo, comenzó a elaborar planes para hacerlo el 29 de agosto, utilizando el 1.er Batallón Wellington, de la 1.ª Brigada de Infantería. Sin embargo, todavía se esperaba que los alemanes se retiraran por iniciativa propia. El bombardeo de Bapaume continuó hasta el 28 de agosto, mientras la 1.ª Brigada de Infantería se acercaba a la ciudad en su frente sur. [59] Se realizaron bombardeos particularmente intensos durante la noche y se observó que la respuesta alemana fue relativamente silenciosa y, a primera hora de la mañana del 29 de agosto, no había disparos provenientes de Bapaume. Durante la noche, Bapaume había sido abandonada, situación confirmada por las patrullas del 3.er Batallón de Fusileros que ingresaron a la ciudad desde el norte. Observaron a los alemanes en retirada dirigiéndose a Bancourt , al este. Mientras tanto, el 2.º Batallón de Auckland entró en Bapaume desde el sur. [60] Asimismo, los alemanes se habían retirado de Thilloy y el 5.º Batallón de Manchester, de la 42.ª División, atravesó el pueblo y lo aseguró. [61]
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Después de los prolongados combates de los días anteriores, Bapaume estaba ahora en manos de los neozelandeses. Antes de que los alemanes abandonaran la ciudad, se colocaron numerosas trampas que fue necesario encontrar y desactivar en los días siguientes. Mientras tanto, la Brigada de Fusileros avanzó y estableció una nueva línea a 1.400 m (1.500 yardas) al este de Bapaume. A una distancia similar se encontraban los pueblos de Frémicourt y Bancourt, a los que se habían retirado los alemanes. [62]
La batalla aún no había terminado para la División de Nueva Zelanda, ya que se le ordenó continuar persiguiendo a los alemanes y asegurar Bancourt Ridge, frente a la cual se encontraban las aldeas de Bancourt y Frémicourt. El avance se renovó el 30 de agosto, con dos batallones de la 1.ª Brigada de Infantería encargados de capturar Bancourt, mientras que la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda debía tomar Frémicourt. Luego debían avanzar hacia Bancourt Ridge. [63]
El 1.er Batallón de Fusileros, con la ayuda de un bombardeo de obuses sobre Frémicourt, despejó el pueblo en 90 minutos de su hora de inicio a las 5:00 am. Luego, las empresas líderes avanzaron hacia Bancourt Ridge. Sin embargo, tuvieron que retirarse porque la 1.ª Brigada de Infantería no había llegado a su sector de la cresta. En el curso de su acción, se tomaron 400 prisioneros y la línea del frente avanzó 2.000 m (2.200 yardas). [63] En el sector de la 1.ª Brigada de Infantería, un bombardeo de artillería alemana causó algunas bajas entre las tropas reunidas del 1.er Batallón de Wellington. Asimismo, el 2.º Batallón de Auckland también quedó atrapado al aire libre. Había pospuesto su avance, previsto para las 5:00 am, porque se descubrió que la vecina 42.a División no había avanzado lo suficiente para cubrir sus flancos. A pesar de esto, los hombres de Wellington aseguraron su objetivo de Bancourt Ridge, uniéndose a compañías de la Brigada de Fusileros que ya estaban allí. Cuando los habitantes de Auckland se alejaron, a las 6:00 am, habían perdido el beneficio de su propio bombardeo de cobertura y sus esfuerzos por tomar la aldea de Bancourt se vieron frenados por el fuego de las ametralladoras. Finalmente fue tomado a las 8:00 am y el batallón avanzó hacia la cresta más allá. [63] Sin embargo, como la 42.a División que flanqueaba no había logrado tomar el pueblo de Riencourt , sus flancos quedaron expuestos y ellos, junto con la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, tuvieron que retirarse al pie de la cresta. [64] No fue hasta las primeras horas del 31 de agosto que Riencourt cayó en manos de la 42.ª División, después de que su 10.º Batallón de Manchester realizara un ataque nocturno. En un momento dado, un equipo de artilleros de la brigada de artillería de la división capturó un cañón de campaña alemán y lo volvió contra ellos. [sesenta y cinco]
Al amanecer del mismo día, los alemanes contraatacaron las posiciones de Nueva Zelanda con elementos de tres divisiones; la 23.ª División Sajona , la 16.ª y la 4.ª Divisiones de Infantería de Baviera. [66] El contraataque fue apoyado por cuatro tanques A7V que intentaron llegar a Frémicourt pero luego regresaron a sus propias líneas. Confundidos con blindados británicos, fueron atacados por su propia infantería. Dos de estos tanques fueron capturados por los neozelandeses cuando intentaban evadir las atenciones de sus compatriotas. [64] Aunque el ataque alemán, descrito más tarde como "insuficientemente preparado", [66] hizo que los neozelandeses cedieran terreno, lo recuperaron más tarde ese mismo día. [64]
El 1 de septiembre, el IV Cuerpo inició operaciones diseñadas para capturar Bancourt Ridge y permitir que continuara el avance. Al amparo de un bombardeo de artillería, la 42.ª División, la División de Nueva Zelanda y la 5.ª División, de derecha a izquierda respectivamente, comenzarían a avanzar a las 4:55 am. [64] Como había sucedido frecuentemente durante la batalla, los neozelandeses se encontraron por delante de las divisiones flanqueantes. La Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda llegó rápidamente a la cima de la cresta y tomó 70 prisioneros. La 1.ª Brigada de Infantería fue un poco más lenta; el 1.er Batallón de Wellington alcanzó la cima y se consolidó allí. [Nota 5] El otro batallón, el 2.º Auckland, a pesar de la ayuda de dos tanques, no pudo hacer lo mismo. Operando en el flanco extremo del sector del frente de la División de Nueva Zelanda, fue el que más sufrió la falta de progreso de la 42.a División y no pudo mantener su parte de la cresta. Esa noche, la 2.ª Brigada de Infantería entró en la línea, reemplazando tanto a la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda como a la 1.ª Brigada de Infantería. [68]
La 2.ª Brigada de Infantería asumió la vanguardia del avance el 2 de septiembre, con la tarea de despejar a los alemanes de sus posiciones que dominaban Haplincourt . Esto lo hicieron después de superar numerosos nidos de ametralladoras, además de los cañones de dos tanques averiados que se utilizaban como puestos de avanzada. Se tomaron más de 350 prisioneros de guerra, junto con 80 ametralladoras y un cañón de campaña. [69] Su avance no fue tan rápido como el de la 42.a División, haciendo un avance correspondiente, que había logrado un buen progreso y los británicos, hasta que los neozelandeses los alcanzaron, tuvieron que lanzar un intenso fuego de supresión en ambos flancos. [70] La División de Nueva Zelanda ahora se detuvo durante unos días mientras se ejercía presión sobre las líneas alemanas en otros lugares y el énfasis del IV Cuerpo ahora era perseguir al enemigo hasta la Línea Hindenburg. [69]
El 9 de septiembre, la División de Nueva Zelanda reanudó su avance, avanzando hacia las defensas exteriores de la Línea Hindenburg, incluida Trescault Spur, que dominaba las posiciones alemanas. Más tarde ese mes, junto con la 37.ª División y elementos de la 38.ª División , los neozelandeses atacaron y capturaron el espolón el 12 de septiembre. Después de este compromiso, la División de Nueva Zelanda fue retirada a Bapaume para descansar y reacondicionarse durante dos semanas. [71]
Durante el período de su participación en la Segunda Batalla de Bapaume, hubo más de 11.000 bajas en el IV Cuerpo [72] por un avance de más de 32 km (20 millas) [73] durante el cual tomó cerca de 8.000 prisioneros de guerra. [74] En la División de Nueva Zelanda, más de 800 miembros del personal habían muerto en combate y más de 2.300 habían resultado heridos. Fue uno de los enfrentamientos más costosos de la guerra para los neozelandeses. [75] Entre las divisiones británicas involucradas, la 5.ª sufrió más de 4.200 bajas, [76] mientras que la 42.ª sufrió más de 1.500. [77]
