La Historia oficial del esfuerzo de Nueva Zelanda en la Gran Guerra es una serie de "Historia popular" de cuatro volúmenes que cubrió la participación de Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial . Con el objetivo de presentar al público en general los esfuerzos de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda durante la guerra, la serie se publicó durante el período de 1919 a 1923 bajo la dirección de Fred Waite . Aunque fue la principal fuente de información sobre la contribución militar de Nueva Zelanda a la Primera Guerra Mundial durante muchos años, fue reconocida como un homenaje insuficiente a los soldados neozelandeses que sirvieron durante el conflicto.
Ya en 1915, el gobierno de Nueva Zelanda reconoció que se elaboraría una historia oficial para documentar las contribuciones de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) a la Primera Guerra Mundial . Al corresponsal de guerra oficial, Malcolm Ross , se le encomendó la tarea de recopilar el material histórico necesario. [1] Ross, un periodista capacitado que había informado sobre la toma de Samoa anteriormente en la guerra, había estado en Gallipoli junto a Charles Bean , el corresponsal de guerra oficial australiano, y también observaría a la División de Nueva Zelanda durante los combates en el frente occidental. . [2]
Después de la guerra, cuando se estaba considerando seriamente la producción de la historia oficial, el teniente general Alexander Godley , comandante de la NZEF, creía que Ross sería la mejor persona para producir la historia. [1] Ross también contó con el apoyo político de su amigo William Massey , el primer ministro de Nueva Zelanda . Sin embargo, el general de división Alfred Robin , comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , mantuvo opiniones firmes sobre lo que debería comunicarse mediante una historia oficial. Impuso un enfoque educativo, considerando que el público objetivo eran los estudiantes de historia militar. Las habilidades periodísticas y de redacción estaban en segundo lugar después de la capacidad de comprender y comunicar tácticas y estrategias militares, cuyas lecciones debían impartirse bajo la dirección del Estado Mayor Imperial en la Oficina de Guerra . Por lo tanto, en lugar de Ross, Robin favoreció al teniente coronel Hugh Stewart , un académico de la Universidad de Canterbury que había comandado un batallón de infantería en la División de Nueva Zelanda durante la guerra, para escribir la historia oficial. [3]
Se reconoció que junto con la historia oficial sería apropiada una "Historia popular" accesible, dirigida a un público más general. [4] Respaldado por el Ministro de Defensa James Allen , el Gobierno aprobó la redacción de esta 'Historia Popular'. [3] La decisión del Gobierno de producir una 'Historia Popular' se anunció formalmente en junio de 1918. [5]
Aunque una "Historia Popular" pudo haber sido considerada más adecuada para Ross que la historia oficial, se le siguió ignorando. En cambio, Allen seleccionó al mayor Fred Waite para supervisar la producción de la serie 'Historia Popular'. En respuesta a una solicitud de registros históricos de la Base de Registros de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en Wellington, Waite, que había servido en la guerra con la NZEF, había elaborado un resumen de la participación de Nueva Zelanda en la Campaña de Gallipoli. Fue esto lo que llamó la atención de Allen. [3]
Originalmente concebido como un solo volumen, finalmente se escribieron cuatro libros para la 'Historia Popular', uno para cada una de las campañas en Gallipoli, el Frente Occidental y el Medio Oriente, con un cuarto volumen sobre las campañas más pequeñas, las contribuciones de las Fuerzas Navales de Nueva Zelanda. y aspectos organizativos del NZEF. [3] [4]
Además de coordinar la publicación de los cuatro volúmenes de 'Popular History', Waite escribió el primer volumen, un relato de la campaña del NZEF en Gallipoli, donde Waite trabajó con los ingenieros de Nueva Zelanda. Comenzó a escribir a finales de 1918 y su libro se publicó en 1919. [3] Incluía un prefacio de Allen que presentaba la serie 'Historia Popular' como una alternativa a la historia oficial y se vendía por seis chelines. [4] [6]
Stewart, que originalmente había sido considerado para escribir la historia oficial, fue seleccionado para escribir la historia de la División de Nueva Zelanda, que sirvió en el frente occidental. Aunque reacio a aceptar su encargo, comenzó a trabajar en enero de 1919 y en agosto había completado su primer borrador. Su obra, designada como el segundo volumen de la 'Historia Popular', se publicó en 1922. [3] [4] En el momento de su publicación, recibió críticas favorables en el periódico de Christchurch , The Press , particularmente con respecto a la obra de Waite. trabajar. [7]
El mayor AH Wilkie, que había servido con los rifles montados de Wellington en las campañas del Sinaí y Palestina, había preparado un borrador manuscrito que detallaba las operaciones de la NZEF en Oriente Medio, pero el borrador se consideró inaceptable y el teniente coronel C. Powles lo revisó para darle un tono más amplio. forma accesible. Esto se publicó en 1922, también con críticas favorables. [3] [8]
El teniente HTB Drew fue el editor del cuarto volumen, que cubría las campañas más pequeñas en las que participó personal de Nueva Zelanda. [3] Había capítulos sobre la toma de Samoa, el trabajo del HMS Philomel de las Fuerzas Navales de Nueva Zelanda y la breve campaña Senussi . También hubo capítulos sobre el Cuerpo Dental y el Cuerpo Veterinario de Nueva Zelanda, el trabajo de los servicios médicos de Nueva Zelanda, las bases, las finanzas y la educación de los soldados. [9] Su trabajo se completó en siete meses, Drew también propuso un volumen del esfuerzo bélico general de Nueva Zelanda, pero esta sugerencia no fue aceptada por el Gobierno. [3]
Los volúmenes fueron publicados por Whitcombe y Tombs . [3] A pesar de ser una 'Historia popular', cada volumen fue subtitulado como "Historia oficial del esfuerzo de Nueva Zelanda en la Gran Guerra". [1]
Como no se escribió la historia oficial prevista, la serie "Historia Popular" siguió siendo durante varios años la principal fuente de información sobre la contribución de Nueva Zelanda a la Primera Guerra Mundial. [3] El trabajo de Stewart, a pesar de que el texto es descrito como "inaccesible y turgente" por los historiadores recientes, fue durante 75 años la principal referencia de las hazañas de la División de Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial, al igual que el trabajo de Powles sobre los combates en Sinaí y Palestina. Ya en la década de 1940, cuando se pensaba en la historia oficial del ejército de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial, se reconoció que la "Historia Popular" era un relato inadecuado y un tributo a los hombres que habían servido en la Primera Guerra Mundial. Guerra. [1]
Un error en el primer volumen de la serie provocó una subestimación prolongada del número de neozelandeses que lucharon en la campaña de Gallipoli. En su introducción a Los neozelandeses en Gallipoli , Sir Ian Hamilton afirmó que 8.556 neozelandeses habían servido en Gallipoli. Si bien esta cifra no apareció en el cuerpo del libro, lo que no ofrecía una alternativa, los historiadores la repitieron con frecuencia hasta la década de 1980. Un libro de 2005 de Richard Stowers incluía una estimación de que la cifra real era 13.977. En 2013, David Green determinó que Hamilton había calculado su cifra a partir de una interpretación errónea de las tablas en The New Zealanders at Gallipoli . [10] [11] Una investigación realizada por agencias gubernamentales de Nueva Zelanda publicada en 2016 encontró que el número de neozelandeses que desembarcaron en Gallipoli fue de aproximadamente 16.000. [11]