La Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (Earl of Liverpool's Own) , conocida cariñosamente como The Dinks , se formó el 1 de mayo de 1915 como la tercera brigada de la División de Nueva Zelanda , parte de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Durante la Primera Guerra Mundial luchó en Egipto , contra los senussi y luego en el Frente Occidental . Se disolvió el 4 de febrero de 1919.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, el gobierno de Nueva Zelanda autorizó la formación de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF), bajo el mando del mayor general Alexander Godley , para el servicio en el extranjero. En octubre de 1914, había suficientes voluntarios para formar dos brigadas, la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y la Brigada Montada de Nueva Zelanda . Estas dos formaciones formaban el cuerpo principal de la NZEF [1] y, junto con la 4.ª Brigada de Infantería australiana y la 1.ª Brigada de Caballería Ligera , eran la base de la División de Nueva Zelanda y Australia , que luchó en la campaña de Galípoli contra los turcos . [2]
Mientras tanto, se estaba formando otro regimiento de infantería, que entró en vigor el 1 de mayo de 1915. [3] Este regimiento, precursor de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (NZRB), iba a constar de dos batallones de infantería y en un principio se lo conocía como el Regimiento de Trentham (The Earl of Liverpool's Own). [Nota 1] Los dos batallones quedaron bajo el mando del teniente coronel Harry Fulton . [Nota 2] Más tarde, cuando los dos primeros batallones terminaron su entrenamiento en Nueva Zelanda, el gobierno decidió aumentar la fuerza del regimiento añadiendo dos batallones más, con lo que el regimiento alcanzó el tamaño de una brigada. [5] En ese momento, la designación del Regimiento de Trentham había sido abolida y ahora se lo conocía oficialmente como la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (Earl of Liverpool's Own). [6]
El primer personal, los oficiales y suboficiales, de los dos primeros batallones de lo que entonces era el Regimiento de Trentham llegaron al Campamento de Trentham, cerca de Wellington, a finales de abril de 1915 para un período de instrucción a cargo del personal del Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda , supervisado por Fulton. El cuerpo principal del regimiento, alrededor de 2.200 soldados, llegó a finales del mes siguiente. Más de 600 de ellos eran del Distrito Militar de Wellington, mientras que Auckland, Canterbury y Otago contribuyeron con más de 500 soldados cada uno. A diferencia de cómo se había organizado el resto de la NZEF, el regimiento no tenía identidad provincial. En cambio, los batallones y las compañías tenían designadores numéricos. Así, Fulton tomó el mando del 1.er Batallón, mientras que el teniente coronel Stewart estaba a cargo del 2.º Batallón. [7]
El regimiento se entrenó durante los meses siguientes, interrumpido por un traslado a un campamento cerca de Palmerston North después de un brote de meningitis en Trentham. El mal tiempo también había afectado a los terrenos del campamento. [8] En septiembre de 1915, un grupo de avanzada de 50 hombres de ambos batallones fue enviado a Egipto a través del Canal de Suez, [9] con el resto de los dos batallones para seguir el mes siguiente con los 7.º Refuerzos [10] el 10 de octubre de 1915 a bordo de los transportes Maunganui y Tahiti . El 1.er Batallón de Fulton llegó a El Cairo el 14 de noviembre; el Tahiti , que transportaba al 2.º Batallón, viajaba a Suez vía Colombo, [11] y los hombres que transportaba no llegarían al campamento que se estaba estableciendo cerca de El Cairo hasta dentro de unos días. [12]
El 1.er y 2.º Batallón fueron asignados a tareas con la Fuerza Fronteriza Occidental , que se había creado para contrarrestar una invasión senussi desde Libia. El 1.er Batallón luchó en dos acciones al suroeste de Matruh como parte de una fuerza mixta (que incluía a británicos, australianos e indios), una el día de Navidad y la otra el 23 de enero de 1916. Ambas tuvieron éxito y derrotaron a la invasión.
En diciembre de 1915, la muy mermada División de Nueva Zelanda y Australia había sido evacuada de Galípoli y se colocó en reserva cerca del Canal de Suez . [13] Desde el despliegue del cuerpo principal de la NZEF, el número de voluntarios había aumentado constantemente hasta el punto de que ya no podían integrarse en ninguna de las dos brigadas existentes. En enero de 1916, el comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en Egipto, el teniente general Sir Archibald Murray , propuso que la cantidad de personal neozelandés disponible justificara el establecimiento de una división de infantería neozelandesa para el servicio en el frente occidental . [14] El gobierno de Nueva Zelanda estuvo de acuerdo después de que Murray brindara garantías de que había suficiente personal de la NZEF en Egipto para mantener la nueva división en funcionamiento a corto plazo. [15]
Para formar la nueva división de infantería, la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda original fue redesignada como la 1.ª Brigada de Infantería, mientras que tres batallones de refuerzos que ya se encontraban en Egipto, junto con otro que estaba llegando, formarían la 2.ª Brigada de Infantería . Los dos batallones de la NZRB en tránsito a Egipto desde Nueva Zelanda se unirían a los dos batallones que ya se encontraban en Egipto para formar la tercera brigada completa de la división. [16] La 3.ª y la 4.ª llegaron a mediados de marzo de 1916 y, después de un período de reorganización, la brigada completa partió de Alejandría el 7 de abril hacia Francia.
Tras un período de entrenamiento, la brigada entró en la línea de batalla el 13 de mayo al este de Armentières . Participó en la gran mayoría de las batallas de 1916, 1917 y 1918. Entre los ejemplos más destacados se incluyen:
La NZRB, como parte de la División de Nueva Zelanda, formó parte del II Cuerpo del Segundo Ejército , asignado al Ejército de Ocupación en el Rin. La NZRB se dirigió a Colonia, donde iba a estar estacionada, a pie, comenzando su marcha desde Francia el 28 de noviembre de 1918. [17] Llegó a Colonia el 22 de diciembre de 1918. [18]
Sus tareas de ocupación eran ligeras, con desfiles matinales y sesiones de entrenamiento que dejaban tiempo por la tarde para hacer turismo. Se implementó un programa educativo, aunque muchos hombres estaban más interesados en regresar a Nueva Zelanda. [19] La NZEF había comenzado a desmovilizarse el 26 de diciembre de 1918 y, a fines del mes siguiente, hasta 1000 efectivos partían cada semana hacia Inglaterra para tomar barcos con destino a Nueva Zelanda. A mediados de enero de 1919, el complemento normal de la brigada de cuatro batallones se había reducido a dos y las unidades finales se disolvieron el 4 de febrero de 1919. [20]
La brigada recibió el apodo de Los Dinks, aunque su origen no está claro. Generalmente se entiende que es una contracción de "Dinkum", que significa que tiene excelencia y calidad. El apodo en sí parece remontarse a la llegada del 2.º Batallón a Egipto. El personal recién llegado intentó mantener altos estándares de presentación y entrenamiento que los veteranos de Galípoli también en Egipto consideraron excesivos. Se referían al batallón como "Dinkums cuadrados", pero con falta de respeto, y esto se aplicó más tarde a la brigada en su conjunto una vez que se había reunido. Otra posibilidad para el apodo es que después del combate del 1.º Batallón en diciembre de 1915 en Mersa Matruh contra los Senussi, los veteranos de Galípoli se refirieron irónicamente a él como "una pelea justa de dinkum", en comparación con la acción mucho más intensa experimentada en la península de Galípoli. Con el tiempo, el apodo se acortó a "The Dinks", y el personal de la brigada se enorgulleció de él a medida que el apodo comenzó a usarse en un contexto más respetuoso a medida que establecía su reputación en el Frente Occidental. [21]
El duque de Connaught fue nombrado coronel en jefe en 1916. [22]
La unidad tenía como mascota un perro gran danés arlequín llamado Freda, que murió en Inglaterra en 1918. Un monumento de mármol en memoria del perro se puede encontrar en Cannock Chase, en Staffordshire .
En septiembre de 2013, se informó que el Consejo del Condado de Staffordshire excavaría el modelo del campo de batalla de la Primera Guerra Mundial cerca de Brocton, Staffordshire , que había sido construido por prisioneros de guerra alemanes retenidos en un campamento en el cercano Cannock Chase y custodiado por soldados de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (Earl of Liverpool's Own). [23] El modelo del pueblo y el área circundante de Messines en Bélgica, que incluía réplicas de trincheras y refugios, líneas ferroviarias, carreteras y contornos precisos del terreno circundante, estaría abierto a la vista del público durante algunas semanas antes de ser enterrado nuevamente para asegurar su preservación. [24] [25] [26] La excavación [27] ha revelado detalles del campo de batalla de 40 metros cuadrados que se dice que está perfectamente conservado. Según la BBC, "el Consejo del Condado de Staffordshire utilizará tecnología de escaneo láser para recrear el sitio como un modelo interactivo en 3D que se puede explorar en línea". [28]
Algunos de los miembros de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda fueron altamente condecorados, incluyendo a dos soldados que recibieron la Cruz Victoria ; el cabo Samuel Frickleton y el sargento Harry Laurent . Dos de los comandantes de la brigada, los generales de brigada Hart y Melvill, fueron nombrados Compañeros de la Orden del Baño . Además, Melvill fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge junto con los generales de brigada Fulton y Stewart. También hubo tres nombramientos para la Orden del Imperio Británico . Además, se otorgaron las siguientes condecoraciones al personal de la brigada: [29]
En los despachos se mencionan a unas 126 personas , varias de ellas más de una vez. También se concedieron varias condecoraciones extranjeras: 21 recibieron la Cruz de Guerra francesa y 16 soldados recibieron el equivalente belga. [29]
