El Mar de Azov ( tártaro de Crimea : Azaq deñizi ; ruso : Азовское море , romanizado : Azovskoye more ; ucraniano : Азовське море , romanizado : Azovs'ke more ; Adyghe : Хы мыутuddleэ , romanizado: Xı mıut'ə ) es un mar de plataforma interior en Europa del Este , conectado con el Mar Negro por el estrecho (de unos 4 km (2,5 millas)) de Kerch , y a veces se lo considera una extensión norte del Mar Negro. [3] [4] El mar limita con Rusia al este y con Ucrania al noroeste y suroeste, actualmente bajo ocupación rusa . Es una importante vía de acceso a Asia Central , desde el mar Caspio a través del canal Volga-Don .
El mar se ve afectado en gran medida por la afluencia de los ríos Don , Kuban y otros, que traen arena, limo y conchas, que a su vez forman numerosas bahías, limanes y lenguas estrechas . Debido a estos depósitos, el fondo del mar es relativamente liso y plano y la profundidad aumenta gradualmente hacia el centro. Debido a la afluencia de los ríos, el agua del mar tiene baja salinidad y una gran cantidad de biomasa (como algas verdes ) que afecta el color del agua. La abundancia de plancton da como resultado una productividad de peces inusualmente alta. Las orillas del mar y los asadores son bajos; son ricos en vegetación y colonias de aves. El Mar de Azov es el mar menos profundo del mundo, con una profundidad que varía entre 0,9 y 14 metros (3 y 46 pies). [1] [5] [6] [7] [8] Hay una salida constante de agua desde el Mar de Azov hacia el Mar Negro.
Es probable que el nombre derive del asentamiento de una zona alrededor de Azov , cuyo nombre proviene del turco kipchak asak o azaq 'tierras bajas'. [9] Sin embargo, una pseudoetimología rusa lo deriva de un príncipe cumano epónimo llamado "Azum" o "Asuf", que se dice que fue asesinado defendiendo su ciudad en 1067. [10] Una ortografía anteriormente común del nombre en El inglés era el Mar de Azoff . [11]
En la antigüedad , el mar tenía otros nombres ( latín : Palus Maeotis ; [12] griego : Μαιῶτις λίμνη [13] o ahora latín : mare Asoviense ; [14] ). En la antigüedad , el mar se conocía habitualmente como el pantano de Maeotis ( griego antiguo : ἡ Μαιῶτις λίμνη , hē Maiōtis límnē ; latín : Palus Maeotis ) desde las marismas al noreste. [15] No está claro si recibió su nombre de los maeocianos cercanos o si ese nombre se aplicó ampliamente a varios pueblos que vivían junto a él. [15] Otros nombres incluían lago Maeotis o Maeotius ( Mæotius o Mæotis Lacus ); [16] el mar Maeotiano o Maeótico ( Mæotium o Mæoticum Æquor ); [17] [18] los pantanos cimmerios o escitas ( Cimmeriae [19] o Scythicæ Paludes ); [20] y el mar Cimmerio o Bósforo ( Cimmericum o Bosporicum Mare ). [21] Plinio dijo que los propios maeocianos llamaban al mar Temarunda (ortografía alternativa Temarenda y Temerinda), que significa "Madre de las aguas". [22] [ dudoso ]
Los rusos medievales lo conocían como el Mar de Surozh en honor a la ciudad adyacente ahora conocida como Sudak . [1] [23] Era conocido en turco otomano como Balük-Denis ("Mar de Peces") por su alta productividad. [11]
En la zona que hoy baña el mar existen vestigios de asentamientos neolíticos .
En 1997, William Ryan y Walter Pitman de la Universidad de Columbia publicaron la teoría de que en la antigüedad se produjo una inundación masiva a través del Bósforo . Afirman que los mares Negro y Caspio eran vastos lagos de agua dulce, pero alrededor del año 5600 a. C. el Mediterráneo se derramó sobre un umbral rocoso en el Bósforo, creando el vínculo actual entre los mares Negro y Mediterráneo. Se han realizado trabajos posteriores tanto para apoyar como para desacreditar esta teoría, y los arqueólogos todavía la debaten. Esto ha llevado a algunos a asociar esta catástrofe con mitos prehistóricos sobre inundaciones . [24]
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Las marismas de Maeot alrededor de la desembocadura del río Tanais (el actual Don ) eran famosas en la antigüedad , ya que sirvieron como un importante freno a la migración de los pueblos nómadas de las estepas euroasiáticas . Los propios meotianos vivían de la pesca y la agricultura, pero eran ávidos guerreros capaces de defenderse de los invasores. [25] Engañados por sus fuertes corrientes, [11] los geógrafos antiguos sólo tenían una vaga idea de la extensión del mar, cuyo agua dulce les llevó a etiquetarlo típicamente como "pantano" o "lago". Heródoto (siglo V a. C.) lo consideró tan grande como el Mar Negro , mientras que Pseudo-Scylax (siglo IV a. C.) pensó que era aproximadamente la mitad de grande. [15]
Durante mucho tiempo se creyó que proporcionaba comunicación directa con el Océano Ártico . [11] Polibio (siglo II a. C.) esperaba con confianza que el estrecho del Mar de Azov se cerraría en un futuro próximo, debido a la continua deposición de sedimentos de los ríos. [26] En el siglo I, Estrabón calculó la distancia desde el Bósforo cimerio (el estrecho de Kerch ) hasta la desembocadura del Tanais en 2200 estadios , una cifra aproximadamente correcta, [28] pero no sabía que su ancho se estrechaba continuamente. [15]
La colonización milesia comenzó en el siglo VII a.C. El Reino del Bósforo recibió su nombre del Bósforo cimerio en lugar del más famoso Bósforo situado al otro extremo del Mar Negro . Anexado brevemente por el Ponto a finales del siglo II a. C., se extendía a lo largo de ambas costas meridionales del mar de Azov desde la época de la colonización griega hasta el final del Imperio Romano , sirviendo como reino cliente que exportaba trigo, pescado y esclavos en intercambio por manufacturas y artículos de lujo griegos y romanos. Su historia posterior es incierta, pero probablemente los hunos , después de derrotar a los alanos que se habían asentado en la región desde Asia central, la invadieron a finales del siglo IV. [29]
El Mar de Azov fue frecuentemente escenario de conflictos militares entre Rusia, que buscaba una expansión naval hacia el sur, y la principal potencia de la región, Turquía . Durante la guerra ruso-turca (1686-1700) , hubo dos campañas en 1695-1696 para capturar la entonces fortaleza turca de Azov defendida por una guarnición de 7.000 hombres. Las campañas estuvieron encabezadas por Pedro I y tenían como objetivo lograr el acceso ruso al Mar de Azov y al Mar Negro. La primera campaña comenzó en la primavera de 1695. El ejército ruso estaba formado por 31.000 hombres y 170 cañones e incluía regimientos entrenados y cosacos seleccionados . Llegó a Azov del 27 al 28 de junio y lo asedió por tierra el 5 de julio. Tras dos asaltos infructuosos el 5 de agosto y el 25 de septiembre, se levantó el asedio. [30]
La segunda campaña involucró tanto a las fuerzas terrestres como a la flota de Azov, que se construyó en el Óblast de Moscú, Voronezh, Bryansk y otras regiones entre el invierno de 1695 y la primavera de 1696. En abril de 1696, el ejército de 75.000 hombres encabezado por Aleksei Shein se trasladó a Azov por tierra y en barco por el río Don hasta Taganrog. A principios de mayo, se les unió otra flota dirigida por Pedro I. El 27 de mayo, la flota rusa bloqueó Azov por mar. El 14 de junio, la flota turca intentó romper el bloqueo pero, tras perder dos barcos, se retiró al mar. Después de un intenso bombardeo de la fortaleza desde tierra y mar, el 17 de julio el ejército ruso rompió las líneas de defensa y ocupó partes de la muralla. Después de intensos combates, la guarnición se rindió el 17 de julio. Después de la guerra, la base de la flota rusa se trasladó a Taganrog y Azov, y allí se construyeron 215 barcos entre 1696 y 1711. En 1711, como resultado de la guerra ruso-turca (1710-1711) y el Tratado de Pruth , Azov fue devuelto a Turquía y la flota rusa de Azov fue destruida. [30] [31] La ciudad fue reconquistada por Rusia en 1737 durante la guerra ruso-austriaca-turca (1735-1739) . Sin embargo, como resultado del consiguiente Tratado de Niš , a Rusia no se le permitió conservar la fortaleza y la flota militar. [32]
Otra importante campaña militar en el Mar de Azov tuvo lugar durante la Guerra de Crimea de 1853-1856. Entre mayo y noviembre de 1855 tuvo lugar una campaña naval y terrestre que enfrentó a las armadas aliadas de Gran Bretaña y Francia contra Rusia. Las fuerzas británicas y francesas sitiaron Taganrog , con el objetivo de interrumpir los suministros rusos a Crimea. La captura de Taganrog también resultaría en un ataque a Rostov, que era una ciudad estratégica para el apoyo ruso a sus operaciones en el Cáucaso. El 12 de mayo de 1855, las fuerzas aliadas capturaron fácilmente Kerch y obtuvieron acceso al mar de Azov, y el 22 de mayo atacaron Taganrog. El ataque fracasó y fue seguido por un asedio. A pesar de la gran superioridad de las fuerzas aliadas (unos 16.000 soldados contra menos de 2.000), la ciudad resistió todos los intentos de capturarla, que terminaron hacia agosto de 1855 con la retirada del ejército aliado. Los ataques costeros individuales continuaron sin éxito y cesaron en octubre de 1855. [33]
En diciembre de 2003, Ucrania y la Federación de Rusia acordaron en un tratado tratar el mar y el estrecho de Kerch como aguas interiores compartidas. [34] [35]
En septiembre de 2018, Ucrania anunció la intención de añadir barcos de la Armada y más fuerzas terrestres a lo largo de la costa del Mar de Azov, con los barcos basados en Berdiansk . La postura militar se exacerbó tras la construcción del Puente de Crimea , que es demasiado bajo para permitir el paso de barcos Panamax al puerto de Ucrania. [36] A finales de septiembre, dos barcos ucranianos partieron del puerto de Odesa en el Mar Negro , pasaron bajo el puente de Crimea y llegaron a Mariupol . [37] Las tensiones aumentaron aún más después del incidente del estrecho de Kerch en noviembre de 2018, cuando Rusia se apoderó de tres buques de la Armada ucraniana que intentaban ingresar al Mar de Azov. [38]
El control de la costa occidental del Mar es vital para la economía de Ucrania, pero también tiene una inmensa importancia estratégica para Rusia, como ruta terrestre a Crimea y para el paso del tráfico marítimo ruso. [39]
El 10 de diciembre de 2021, la Armada de Ucrania anunció que Rusia había bloqueado casi el 70 por ciento del Mar de Azov, emitiendo advertencias de navegación, aparentemente para realizar ejercicios de fuego de artillería en el mar..."cerca de Mariupol, Berdyansk y Henichesk". [40] Generó aprensión respecto de una posible invasión rusa, ya que había comenzado a acumular decenas de miles de tropas cerca de la frontera sureste de Ucrania y había comenzado una guerra de propaganda contra el gobierno de Kiev. [40] Los rusos se apoderaron de tres buques militares ucranianos cuando los barcos intentaban cruzar el estrecho y capturaron a 24 marineros que finalmente fueron liberados después de meses de negociaciones. [40]
El 24 de febrero de 2022, las fuerzas rusas comenzaron a bombardear Mariupol al comienzo de la invasión rusa de Ucrania en 2022 . [41] [42] En mayo, con el fin del asedio de Mariupol , Rusia capturó completamente la ciudad y bloqueó el acceso de Ucrania al mar controlando todo el norte de Pryazovia . [43]
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite del Mar de Azov en el Estrecho de Kertch [ sic ] como "El límite del Mar Negro ", que a su vez se define como "Una línea que une el Cabo Takil y el Cabo Panaghia (45°02'N) ". [44]
El mar se considera un mar interno de Rusia y Ucrania, y su uso se rige por un acuerdo entre estos países ratificado en 2003. [45] El mar tiene 360 kilómetros (220 millas) de largo y 180 kilómetros (110 millas) de ancho y tiene un área de 39.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas); es el mar más pequeño dentro de los países de la antigua Unión Soviética. [46] Los principales ríos que desembocan en él son el Don y el Kuban ; garantizan que las aguas del mar tengan una salinidad comparativamente baja y que en algunos lugares sean casi frescas, y también aportan enormes volúmenes de limo y arena. La acumulación de arena y conchas da como resultado una costa suave y baja, así como numerosas lenguas y bancos de arena. [23]
El Mar de Azov es el mar menos profundo del mundo con una profundidad promedio de 7 metros (23 pies) y una profundidad máxima de 14 metros (46 pies); [1] en las bahías, donde se ha acumulado sedimento, la profundidad promedio es de aproximadamente 1 metro (3 pies). El fondo del mar también es relativamente plano y la profundidad aumenta gradualmente desde la costa hacia el centro. [47] El Mar de Azov es un mar interior con paso al Océano Atlántico atravesando los mares Negro, Mármara , Egeo y Mediterráneo. Está conectado con el Mar Negro por el Estrecho de Kerch, que en su parte más estrecha tiene un ancho de 4 kilómetros (2,5 millas) y una profundidad máxima de 15 metros (49 pies). [1] La estrechez del estrecho de Kerch limita el intercambio de agua con el Mar Negro. Como resultado, la salinidad del Mar de Azov es baja; en mar abierto es de 10 a 12 psu , aproximadamente un tercio de la salinidad de los océanos; es aún más bajo (2–7 psu) en la bahía de Taganrog en el extremo noreste del mar. Las variaciones de salinidad a largo plazo están dentro de unas pocas psu y son causadas principalmente por cambios en la humedad y las precipitaciones. [48] [49]
Aunque más de 20 ríos desembocan en el mar, en su mayoría desde el norte, [47] dos de ellos, el río Don y el Kuban , representan más del 90% del flujo de agua. La contribución del Don es aproximadamente el doble que la del Kuban. [47] El delta del Kuban está situado al sureste, en el lado este del estrecho de Kerch. Tiene más de 100 km de longitud y cubre una vasta zona inundada con numerosos canales. Debido a su extensión, el delta tiene poco contraste en las imágenes de satélite y apenas es visible en el mapa. El Don desemboca desde el norte en la gran bahía de Taganrog . La profundidad allí varía entre 2 y 9 metros, mientras que la profundidad máxima se observa en medio del mar. [50]
Los valores típicos de la entrada y salida anual de agua al mar, promediados durante el período de 1923 a 1985, son los siguientes: entrada de río 38,6 km 3 , precipitación 15,5 km 3 , evaporación 34,6 km 3 , entrada del Mar Negro 36– 38 km 3 , salida 53–55 km 3 . [51] Así, unos 17 km 3 de agua dulce fluyen desde el mar de Azov hacia el mar Negro. [23] La profundidad del mar de Azov está disminuyendo, principalmente debido a los depósitos inducidos por los ríos. [46] Mientras que las expediciones hidrológicas pasadas registraron profundidades de hasta 16 metros, las más recientes no pudieron encontrar lugares a más de 13,5 a 14 metros de profundidad. [46] Esto podría explicar la variación en las profundidades máximas entre diferentes fuentes. El nivel del agua fluctúa unos 20 cm durante el año debido al deshielo en primavera. [51]
La península de Taman tiene alrededor de 25 volcanes de lodo , la mayoría de los cuales están activos. Sus erupciones suelen ser silenciosas y arrojan lodo y gases como metano, dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, pero a veces son violentas y se parecen a erupciones volcánicas normales. Algunos de esos volcanes están bajo el agua, cerca de las costas de la península. Una gran erupción el 6 de septiembre de 1799, cerca de la stanitsa Golubitskaya, duró aproximadamente 2 horas y formó una isla de barro de 100 metros de diámetro y 2 metros de altura; Luego, la isla fue arrasada por el mar. Erupciones similares ocurrieron en 1862, 1906, 1924, 1950 y 1952. [46]
El perfil vertical actual del Mar de Azov exhibe aguas superficiales oxigenadas y aguas de fondo anóxicas , formándose las aguas anóxicas en una capa de 0,5 a 4 metros (1,6 a 13,1 pies) de espesor. La aparición de la capa anóxica se atribuye a eventos de eutrofización estacional asociados con un aumento del aporte sedimentario de los ríos Don y Kuban. Este aporte sedimentario estimula la actividad biótica en las capas superficiales, en las que los organismos realizan la fotosíntesis en condiciones aeróbicas. Una vez que los organismos expiran, la materia orgánica muerta se hunde en el fondo del mar, donde las bacterias y los microorganismos, utilizando todo el oxígeno disponible, consumen la materia orgánica, lo que genera condiciones anóxicas. Los estudios han demostrado que en el Mar de Azov, la estructura vertical exacta depende de la fuerza del viento y la temperatura de la superficie del mar , pero normalmente hay una "zona de estancamiento" entre las capas óxica y anóxica. [52]
Muchos ríos que desembocan en el Mar de Azov forman bahías, lagunas y limanes . La arena, limo y conchas que traen se depositan en las zonas de flujo reducido, es decir los lados de las bahías, formando estrechos bancos de arena llamados asadores . La profundidad máxima típica en las bahías y limanes es de unos pocos metros. Debido a las aguas poco profundas y los ríos abundantes, los asadores son notablemente largos y numerosos en el mar: el Arabat Spit se extiende a lo largo de 112 kilómetros (70 millas) y es uno de los asadores más largos del mundo; Otros tres asadores, Fedotov Spit, Achuevsk Spit y Obitochna Spit, tienen más de 30 km. La mayoría de las lenguas se extienden de norte a sur y su forma puede cambiar significativamente en tan solo unos años. [53] [54]
Una característica notable del Mar de Azov es el gran complejo de lagunas poco profundas llamadas Syvash o "Mar Podrido". Su profundidad típica es de sólo 0,5 a 1 metro con un máximo de 3 metros. Cubren un área de 2.560 kilómetros cuadrados (990 millas cuadradas) en el noreste de Crimea , que está separada del mar por el Arabatsk Spit. Al norte de la lengua se encuentra la ciudad de Henichesk (con una población de 22.500 habitantes) y al sur se encuentra la bahía de Arabat . [55] Syvash acepta hasta 1,5 km 3 de agua de Azov al año. Debido a la gran extensión y poca profundidad de las lagunas, el agua se evapora rápidamente, lo que resulta en una alta salinidad de 170 en la escala de salinidad práctica (es decir, 170 psu). Por esta razón Syvash cuenta desde hace tiempo con una importante industria productora de sal. [50]
Al norte de Arabat Spit se encuentra Molochnyi Liman con el asociado Fedotov Spit (45 km de largo), que están formados por el río Molochna . Más al norte, entre Fedotov Spit y Obytochna Spit (30 km de largo), se encuentra la bahía de Obytochny. Más al norte, entre Obytochna Spit y Berdyansk Spit (23 km de largo), se encuentra la bahía de Berdyansk con dos ciudades, Berdyansk (población 112.000) y Primorsk (población 13.900). Más al norte se encuentra nuevamente la bahía de Belosaraysk con el istmo de Belosaraysk, formado por el río Kalmius . La ciudad principal de la zona es Mariupol (491.600 habitantes). Luego, acercándonos a la bahía de Taganrog y muy cerca de Taganrog , se encuentran el Mius Liman y el Krivaya Spit formado por el río Mius . [54]
Con una superficie de aproximadamente 5.600 kilómetros cuadrados (2.200 millas cuadradas), la bahía de Taganrog es la bahía más grande del Mar de Azov. Se encuentra en la parte nororiental del mar y limita con los asadores de Belosaraysk y Dolgaya . El Don desemboca en él desde el noreste. En sus costas se encuentran las dos ciudades principales del Mar de Azov, Taganrog (población 257.600) y Azov (población 83.200). Al sureste de la bahía se encuentra Yeysk Liman. Se encuentra enteramente en el continente, entrando en la bahía de Taganrog a través de los asadores de Yeysk y Glafirovsk, y es la desembocadura del río Yeya . Yeysk Spit es parte de la ciudad de Yeysk , que tiene una población de 87.500 habitantes. Se extiende hasta la prominente península de Yeysk, que está inclinada al noroeste por el Dolgaya Spit . Al sur de él, también rodeado por el continente, se encuentra Beisug Liman, que está restringido por el Yasensk Spit y es alimentado por el río Beysug . Al suroeste del Liman se extiende a lo largo de la costa el Achuevsk Spit, de 31 km de longitud. Entre la lengua de Achuevsk y Beisug Liman se encuentra Primorsko-Akhtarsk , con 32.165 habitantes. [53] [54]
En el sur, el mar de Azov está conectado con el mar Negro a través del estrecho de Kerch , que limita al oeste con la península de Kerch en Crimea y al este con la península rusa de Taman en el Krai de Krasnodar . La ciudad de Kerch (población 151.300) está situada en la península de Kerch, y la península de Taman contiene el delta del Kuban , un importante río ruso. El estrecho tiene 41 kilómetros de largo y de 4 a 15 kilómetros de ancho. Su parte más estrecha se encuentra en el lado del Mar de Azov, restringida por el Chushka Spit que mira hacia el sur como consecuencia del flujo del Azov al Mar Negro. [56]
El estrecho de Kerch está atravesado por el puente de Crimea , que se inauguró en mayo de 2018. Se trata de una cuestión geopolítica importante, ya que los buques de transporte de un determinado tamaño no pueden pasar por debajo del puente. [57] Desde entonces, Rusia ha sido acusada de interceptar el transporte marítimo a través del estrecho de Kerch. [58]
El mar es relativamente pequeño y está casi rodeado de tierra. Por ello, su clima es continental con inviernos fríos y veranos calurosos y secos. En otoño e invierno, el clima se ve afectado por el anticiclón siberiano , que trae aire frío y seco desde Siberia con vientos de 4 a 7 m/s, a veces hasta 15 m/s. Esos vientos pueden reducir las temperaturas invernales de los habituales -1 a -5 °C a menos de -30 °C. Las temperaturas medias a mediados del verano son de 23 a 25 °C, con una máxima de unos 40 °C. [50] Los vientos son más débiles en verano, normalmente de 3 a 5 m/s. [47] Las precipitaciones varían entre 312 y 528 mm/año y son entre 1,5 y 2 veces mayores en verano que en invierno. [23]
Las temperaturas medias del agua son de 0 a 1 °C en invierno (de 2 a 3 °C en el estrecho de Kerch) y de 24 a 25 °C en verano, con un máximo de unos 28 °C en mar abierto y de más de 30 °C cerca del mar. costas. Durante el verano, la superficie del mar suele estar ligeramente más cálida que el aire. [47] Debido al carácter poco profundo del mar, la temperatura normalmente desciende sólo alrededor de 1 °C con la profundidad, pero en inviernos fríos, la diferencia puede alcanzar entre 5 y 7 °C. [47] [59]
Los vientos provocan tormentas frecuentes, con olas que alcanzan los 6 metros en la bahía de Taganrog, entre 2 y 4 metros cerca de la costa sur y 1 metro en el estrecho de Kerch. En mar abierto, su altura suele ser de 1 a 2 metros, a veces de hasta 3 metros. Los vientos también inducen frecuentes seiches ( ondas estacionarias con una amplitud de 20 a 50 cm y que duran de minutos a horas). Otra consecuencia de los vientos son las corrientes de agua . La corriente predominante es un remolino en sentido contrario a las agujas del reloj debido a los vientos del oeste y suroeste. Su velocidad suele ser inferior a 10 cm/s, pero puede alcanzar entre 60 y 70 cm/s con vientos de 15 a 20 m/s. En las bahías, el caudal está controlado en gran medida por la afluencia de los ríos y se dirige lejos de la costa. [51] En el estrecho de Kerch, el flujo es normalmente hacia el Mar Negro debido al predominio de los vientos del norte y la afluencia de agua de los ríos; su velocidad media es de 10 a 20 cm/s, alcanzando los 30 a 40 cm en las partes más estrechas. [60] Aunque el mar no está sujeto a la variación de las mareas, hay cambios estacionales en el nivel del mar observado de hasta 10 a 20 pulgadas (250 a 510 mm), causados por variaciones estacionales en los caudales de los ríos. [61]
La poca profundidad y la baja salinidad del mar lo hacen vulnerable a las heladas durante el invierno. Pueden aparecer bandas de hielo rápido que van desde 7 km en el norte hasta 1,5 km en el sur temporalmente en cualquier momento desde finales de diciembre hasta mediados de marzo. Varios barcos quedaron atrapados en el hielo en 2012 cuando se congeló. [62] El espesor del hielo alcanza entre 30 y 40 centímetros (12 y 16 pulgadas) en la mayor parte del mar y entre 60 y 80 cm en la bahía de Taganrog. [60] El hielo suele ser inestable y se acumula hasta una altura de varios metros. Antes de la introducción de los rompehielos , la navegación se detenía en invierno. [59]
Históricamente, el mar ha tenido una rica vida marina, tanto en variedad, con más de 80 peces y 300 especies de invertebrados identificados, como en número. En consecuencia, la pesca ha sido durante mucho tiempo una actividad importante en la zona. La captura anual de los últimos años ha sido de 300.000 toneladas, de las cuales aproximadamente la mitad son especies valiosas (esturión, lucioperca , dorada , cucaracha , etc.). [63] Esto se debió en parte a la productividad biológica extremadamente alta del mar, que fue estimulada por el fuerte suministro de nutrientes de numerosos ríos que alimentan el mar, la baja salinidad del agua, el abundante calentamiento debido a las aguas poco profundas y el largo período de vegetación. Sin embargo, la diversidad y el número se han visto reducidos por la reducción artificial del caudal de los ríos (construcción de represas), la sobrepesca y el cultivo de algodón a gran escala que consume mucha agua, lo que ha provocado niveles cada vez mayores de contaminación . Los lances de pescado han disminuido rápidamente y, en particular, la pesca de anchoveta ha colapsado. [1] [63] [64] [65]
Debido a las aguas poco profundas, el desarrollo de la vida acuática en el Mar de Azov es más característico de una laguna, y los patrones del plancton son bastante similares en mar abierto y cerca de las costas. A pesar de su poca profundidad, el agua tiene poca transparencia, por lo que las plantas del fondo están poco desarrolladas y la mayoría de las algas son de tipo planctónico. El mar se caracteriza por altas concentraciones de materia orgánica y largos períodos de floración. Otra característica específica del mar es la salinidad variable: baja en las grandes bahías y más alta en mar abierto, especialmente cerca del estrecho de Kerch. Por tanto, las especies de plancton se distribuyen de forma no homogénea en el Mar de Azov. Aunque muchas especies adicionales provienen del Mar Negro, más salado, la mayoría de ellas no pueden adaptarse a la salinidad variable del Mar de Azov, a excepción de las especies eurihalinas . [66] En el Mar de Azov se conocen alrededor de 600 especies de algas planctónicas. [63] El número de especies está dominado por las diatomeas y las algas verdes ; Las algas verdiazules y las pirofitas son importantes, y las algas euglena y verdeamarillas forman sólo el 5% de las especies. Las algas verdes son las principales responsables del color del mar en las imágenes de satélite (ver fotos arriba). [66]
En cuanto al zooplancton , las aguas dulces de la bahía de Tanganrog están habitadas por cladóceros , copépodos y rotíferos , como Brachionus plicatilis , Keratella curdata y Asplanchna . La parte occidental del mar, que es más salina, alberga tres formas de Acartia clausi , además de Centropages ponticus , meroplancton y larvas de gasterópodos , bivalvos y poliquetos . [67]
Las especies de bentos residen principalmente en el fondo del mar e incluyen gusanos, crustáceos , protistas del fondo , celenterata y moluscos . Los moluscos representan entre el 60% y el 98% de la biomasa de invertebrados en el fondo del Mar de Azov. [67]
En la región del Mar de Azov hay 183 especies de ictiofauna de 112 géneros y 55 familias. Entre ellas, hay 50 especies raras y 19 en peligro de extinción, y el esturión Acipenser nudiventris probablemente esté extinto en la región. [68]
La fauna de la bahía de agua dulce de Taganrog es mucho más pobre: consta de 55 especies de 36 géneros y 16 familias; entre ellas, tres especies son raras y 6 están en peligro de extinción. [69]
Las orillas del Mar de Azov contienen numerosos estuarios y marismas y están dominadas por juncos, juncos , Typha y Sparganium . Las plantas sumergidas típicas son los charales , las algas de estanque , los hornworts y los nenúfares . También es común el loto sagrado . [46] El número de especies es grande; por ejemplo, sólo los asadores de Belosaraysk y Berdyansk contienen más de 200 cada uno. Algunos asadores están declarados reservas naturales nacionales , como Beglitsk, [70] Belosaraysk, [71] Krivaya [71] y Berdyansk Spits. [54] [72] [73]
Los estuarios y lenguas de mar son ricos en aves, principalmente aves acuáticas, como gansos salvajes, patos y gaviotas. Son comunes las colonias de cormoranes y pelícanos . También se observan frecuentemente cisnes, garzas, playeros y muchas aves rapaces. Los mamíferos incluyen zorros, gatos monteses, liebres, erizos, comadrejas , martas y jabalíes. [73] Las ratas almizcleras fueron introducidas en la zona a principios del siglo XX y son cazadas por su piel. [46]
Algunas especies de ictiofauna, como la anchoa , el pez aguja , el merlán del Mar Negro y el lucio , visitan el Mar de Azov desde el Mar Negro para desovar. Esto fue especialmente frecuente en 1975-77, cuando la salinidad del Mar de Azov meridional era inusualmente alta y se observaron especies adicionales como pez azul , rodaballo , chuco, gallinero , salmón del Mar Negro , caballa e incluso pez corcho , saltamontes y cabeza de toro . y gritos . A diferencia del plancton del Mar Negro, que no se adapta bien a la baja salinidad del Mar de Azov y se concentra cerca del Estrecho de Kerch, los peces e invertebrados del Mar Negro se adaptan bien. A menudo son más fuertes que las especies nativas, están acostumbrados a las temperaturas relativamente bajas del Mar Negro y sobreviven bien el invierno en el Mar de Azov. [74]
Balanus improvisus es la primera especie de bentos que se extendió desde el Mar Negro a principios del siglo XX y se asentó en el Mar de Azov. Su densidad de corriente es de 7 kg/m 2 . Desde 1956, Rapana venosa se observa en el Mar de Azov, pero no pudo adaptarse a la baja salinidad y por lo tanto se limita a las cercanías del Estrecho de Kerch. Varios moluscos del Mar de Azov, como el gusano de barco ( Teredo navalis ), la almeja de caparazón blando ( Mya arernaria ), el mejillón mediterráneo ( Mytilus galloprovincialis ) y la Anadara inaequivalvis , son originarios del Mar Negro. Otro ejemplo de especie invasora es el cangrejo holandés Rhithropanopeus harrisii , que se observa tanto en zonas salinas como en aguas dulces. [74]
Anteriormente, tres tipos de delfines, el delfín común de pico corto , el delfín mular común y la marsopa común, visitaban regularmente el mar de Azov desde el mar Negro, aunque el delfín común generalmente evitaba la cuenca y el estrecho de Kerch debido a su baja salinidad. [75] Un tipo de marsopa común, Phocoena phocoena relicta , solía vivir en el Mar de Azov y por eso se llamaba "delfín de Azov" ( азовка ) en la Unión Soviética. Hoy en día, rara vez se observan delfines en el Mar de Azov. Esto se atribuye al hundimiento del mar, al aumento de las actividades de navegación, a la contaminación y a la reducción de la población de peces. [76] [77]
Varias especies de pinnípedos y belugas [78] fueron introducidas en el Mar Negro por la humanidad y luego escaparon por causas accidentales o supuestas. De éstas, se ha registrado foca gris en el estrecho de Kerch y el mar de Azov. [79] Las focas monje del Mediterráneo se extinguieron en el Mar Negro en 1997, [80] y se registra la presencia histórica de grandes ballenas como las ballenas minke en el Mar Negro, [81] [82] aunque no está claro si estos mamíferos históricamente ocurrió en la cuenca de Azov.
Durante siglos, el Mar de Azov ha sido una importante vía fluvial para el transporte de mercancías y pasajeros. Las primeras ferrerías modernas en la Rusia imperial estaban ubicadas río arriba en el río Kalmius en Donetsk , originalmente llamado Hughesovka ( ruso : Юзовка ). También fue importante para el transporte de minerales de hierro desde las minas de la península de Kerch hasta la planta procesadora de Azovstal en Mariupol (antes Zhdanov), Ucrania; esta actividad cesó después del cierre de las minas en la década de 1990. [83] La navegación aumentó después de la construcción en 1952 del Canal Volga-Don que conectaba el Mar de Azov con el Río Volga – la ruta de transporte fluvial más importante en Rusia central – conectando así las principales ciudades como Moscú, Volgogrado y Astracán . [46] Actualmente, los principales puertos se encuentran en Taganrog , Mariupol , Yeysk y Berdyansk . [23] [84]
El aumento de las tasas de navegación ha provocado más contaminación e incluso desastres ecológicos. El 11 de noviembre de 2007, una fuerte tormenta provocó el hundimiento de cuatro barcos en el estrecho de Kerch , en el puerto ruso de Kavkaz . Los barcos eran los graneleros rusos Volnogorsk , Nakhichevan , Kovel y el georgiano Haji Izmail con tripulación turca. Otros seis barcos fueron expulsados de sus anclas y quedaron varados y dos petroleros resultaron dañados (Volgoneft-139 y Volgoneft-123). Como resultado, unas 1.300 toneladas de fueloil y unas 6.800 toneladas de azufre entraron al mar. [85] [86]
Otra actividad tradicional en el mar es la pesca. El Mar de Azov solía ser la zona pesquera más productiva de la Unión Soviética: las capturas anuales típicas de 300.000 toneladas se convirtieron en 80 kg por hectárea de superficie. (Las cifras correspondientes son 2 kg en el Mar Negro y 0,5 kilogramos (1,1 libras) en el Mar Mediterráneo.) [ cita necesaria ] La captura ha disminuido en el siglo XXI, con más énfasis ahora en la piscicultura , especialmente de esturión .
Tradicionalmente gran parte del litoral ha sido zona de balnearios. [47]
El sistema de riego de la península de Taman, abastecido por el extenso delta del río Kuban, es favorable para la agricultura y la región es famosa por sus viñedos. La zona de las lagunas Syvash y Arabat Spit fue tradicionalmente un centro de industria productora de sal. Sólo el Arabat Spit produjo alrededor de 24.000 toneladas al año en el siglo XIX. [46] [55]
Con una profundidad máxima de sólo unos 14 m (46 pies), el Azov es el mar menos profundo del mundo.
El Azov es el mar menos profundo del mundo, con profundidades que oscilan entre 0,9 y 14 m (3,0 a 45,9 pies).
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