El hielo fijo (también llamado hielo fijo terrestre , hielo fijo terrestre y hielo fijo costero ) es hielo marino que está "fijado" a la costa, al fondo del mar a lo largo de bancos de arena o a icebergs encallados. [1] [2] [3] El hielo fijo puede crecer en el lugar desde el agua del mar o congelando trozos de hielo a la deriva hasta la costa u otros sitios de anclaje. [1] [4] A diferencia del hielo a la deriva (o compacto) , el hielo fijo no se mueve con las corrientes y los vientos.
El ancho (y la presencia) de esta zona de hielo suele ser estacional y depende del espesor del hielo, la topografía del fondo marino y las islas. [3] Varía desde unos pocos metros hasta varios cientos de kilómetros. [1] La expansión hacia el mar es función de una serie de factores, en particular la profundidad del agua, la protección de la costa, la época del año y la presión de la banquisa. [4] En los mares árticos, el hielo fijo se extiende hasta profundidades de 20 m (65,6 pies), mientras que en los mares subárticos , la zona se extiende hasta profundidades de aproximadamente 10 m (32,8 pies). En algunas zonas costeras con plataforma abrupta y sin islas, por ejemplo, en el mar de Okhotsk frente a Hokkaidō , las mareas impiden la formación de hielo fijo. Las cuencas oceánicas más pequeñas pueden contener sólo la zona de hielo fijo sin banquisas (por ejemplo, el estrecho McMurdo en la Antártida ). [3]
La topografía del hielo fijo varía desde suave y nivelada hasta accidentada (cuando se somete a grandes presiones). El pie de hielo se refiere al hielo que se ha formado en la costa, a través de múltiples congelaciones del agua entre mareas bajas, y está separado del resto de la superficie del hielo fijo por grietas de marea . [5] Más lejos de la costa, el hielo puede quedar anclado al fondo del mar; entonces se lo conoce como hielo fijo en el fondo . [5] El hielo fijo puede sobrevivir a una o más estaciones de deshielo ( es decir, verano), en cuyo caso se puede designar siguiendo las categorías habituales basadas en la edad : primer año, segundo año, varios años. El límite del hielo fijo es el límite entre el hielo fijo y el hielo a la deriva (o hielo a la deriva) ; en algunos lugares, este límite puede coincidir con una cresta de corte . [1] [4] El hielo fijo puede estar delimitado o encerrar crestas de presión que se extienden lo suficientemente hacia abajo como para estar conectado a tierra; estas características se conocen como stamukhi .