La Osa Mayor ( / ˈɜːrsəˈmeɪdʒər / ; también conocida como la Osa Mayor ) es una constelación del cielo del norte , cuya mitología asociada probablemente se remonta a la prehistoria. Su nombre en latín significa "osa mayor (o más grande)", haciendo referencia y contrastándola con la cercana Osa Menor , la osa menor. [1] En la antigüedad , fue una de las 48 constelaciones originales enumeradas por Ptolomeo en el siglo II d. C., basándose en trabajos anteriores de astrónomos griegos, egipcios, babilónicos y asirios. [2] Hoy es la tercera más grande de las 88 constelaciones modernas .
La Osa Mayor es conocida principalmente por el asterismo de sus siete estrellas principales, que se ha denominado " Osa Mayor ", "la Vagoneta", "la Carroza de Carlos" o "el Arado", entre otros nombres. En particular, la configuración estelar de la Osa Mayor imita la forma de la " Osa Menor ". Dos de sus estrellas, llamadas Dubhe y Merak ( α Ursae Majoris y β Ursae Majoris ), pueden utilizarse como indicador de navegación hacia el lugar de la actual estrella polar norte , Polaris , en la Osa Menor .
La Osa Mayor, junto con los asterismos que contiene o sobre los que se superpone, es importante para numerosas culturas del mundo, a menudo como símbolo del norte. Su representación en la bandera de Alaska es un ejemplo moderno de dicho simbolismo.
La Osa Mayor es visible durante todo el año desde la mayor parte del hemisferio norte y aparece circumpolar por encima de las latitudes medias septentrionales. Desde las latitudes templadas del sur, el asterismo principal es invisible, pero las partes meridionales de la constelación aún pueden verse.
La Osa Mayor cubre 1279,66 grados cuadrados o el 3,10% del cielo total, lo que la convierte en la tercera constelación más grande. [3] En 1930, Eugène Delporte estableció sus límites oficiales de constelación de la Unión Astronómica Internacional (UAI), definiéndola como un polígono irregular de 28 lados. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , la constelación se extiende entre las coordenadas de ascensión recta de 08 h 08,3 m y 14 h 29,0 m y las coordenadas de declinación de +28,30° y +73,14°. [4] La Osa Mayor limita con otras ocho constelaciones: Draco al norte y noreste, Boötes al este, Canes Venatici al este y sureste, Coma Berenices al sureste, Leo y Leo Minor al sur, Lynx al suroeste y Camelopardalis al noroeste. La abreviatura de tres letras de la constelación "UMa" fue adoptada por la IAU en 1922. [5]
El contorno de las siete estrellas brillantes de la Osa Mayor forma el asterismo conocido como " Osa Mayor " en Estados Unidos y Canadá, mientras que en el Reino Unido se le llama Plough [6] o (históricamente) Charles' Wain . [7] Seis de las siete estrellas son de segunda magnitud o superior, y forman uno de los patrones más conocidos en el cielo. [8] [9] Como muchos de sus nombres comunes aluden, se dice que su forma se asemeja a un cucharón , un arado agrícola o un carro . En el contexto de la Osa Mayor, se dibujan comúnmente para representar los cuartos traseros y la cola de la Osa Mayor. Comenzando con la porción de "cucharón" de la Osa Mayor y extendiéndose en el sentido de las agujas del reloj (hacia el este en el cielo) a través del mango, estas estrellas son las siguientes:
A excepción de Dubhe y Alkaid , todas las estrellas de la Osa Mayor tienen movimientos propios que las llevan hacia un punto común en Sagitario . Se han identificado algunas otras estrellas similares y, en conjunto, se las denomina Grupo Móvil de la Osa Mayor .
Las estrellas Merak (β Ursae Majoris) y Dubhe (α Ursae Majoris) se conocen como "estrellas indicadoras" porque son útiles para encontrar Polaris , también conocida como Estrella del Norte o Estrella Polar. Al trazar visualmente una línea desde Merak a través de Dubhe (1 unidad) y continuar durante 5 unidades, la vista se posará en Polaris, indicando con precisión el norte verdadero.
Otro asterismo que representa tres pares de huellas de una gacela saltando [13] es reconocido en la cultura árabe . Se trata de una serie de tres pares de estrellas que se encuentran a lo largo del borde sur de la constelación. De sureste a suroeste, el "primer salto", que comprende ν y ξ Ursae Majoris (Alula Borealis y Australis, respectivamente); el "segundo salto", que comprende λ y μ Ursae Majoris (Tania Borealis y Australis); y el "tercer salto", que comprende ι y κ Ursae Majoris , (Talitha Borealis y Australis respectivamente).
W Ursae Majoris es el prototipo de una clase de estrellas variables binarias de contacto , y su tamaño oscila entre 7,75 m y 8,48 m .
47 Ursae Majoris es una estrella similar al Sol con un sistema de tres planetas . [14] 47 Ursae Majoris b , descubierta en 1996, orbita cada 1078 días y tiene 2,53 veces la masa de Júpiter . [15] 47 Ursae Majoris c , descubierta en 2001, orbita cada 2391 días y tiene 0,54 veces la masa de Júpiter. [16] 47 Ursae Majoris d , descubierta en 2010, tiene un período incierto, que oscila entre 8907 y 19097 días; es 1,64 veces la masa de Júpiter. [17] La estrella tiene una magnitud de 5,0 y está aproximadamente a 46 años luz de la Tierra. [14]
La estrella TYC 3429-697-1 ( 9 h 40 m 44 s 48° 14′ 2″), ubicada al este de θ Ursae Majoris y al suroeste de la "Osa Mayor") ha sido reconocida como la estrella del estado de Delaware , y se la conoce informalmente como el Diamante de Delaware. [18]
En la Osa Mayor se encuentran varias galaxias brillantes, entre ellas la pareja Messier 81 (una de las galaxias más brillantes del cielo) y Messier 82, situadas sobre la cabeza del oso, y la galaxia Pinwheel (M101), una espiral al noreste de Alkaid . Las galaxias espirales Messier 108 y Messier 109 también se encuentran en esta constelación. La brillante nebulosa planetaria Owl Nebula (M97) se puede encontrar a lo largo del fondo del cuenco de la Osa Mayor.
M81 es una galaxia espiral casi de frente a 11,8 millones de años luz de la Tierra. Como la mayoría de las galaxias espirales, tiene un núcleo formado por estrellas viejas, con brazos llenos de estrellas jóvenes y nebulosas . Junto con M82 , forma parte del cúmulo de galaxias más cercano al Grupo Local .
M82 es una galaxia casi de canto que interactúa gravitacionalmente con M81. Es la galaxia infrarroja más brillante del cielo. [19] SN 2014J , una aparente supernova de tipo Ia , fue observada en M82 el 21 de enero de 2014. [20]
M97 , también llamada Nebulosa del Búho, es una nebulosa planetaria a 1.630 años luz de la Tierra; tiene una magnitud de aproximadamente 10. Fue descubierta en 1781 por Pierre Méchain . [21]
M101 , también llamada Galaxia del Molinillo, es una galaxia espiral de frente ubicada a 25 millones de años luz de la Tierra. Fue descubierta por Pierre Méchain en 1781. Sus brazos espirales tienen regiones con una extensa formación estelar y tienen fuertes emisiones ultravioleta . [19] Tiene una magnitud integrada de 7,5, lo que la hace visible tanto con binoculares como con telescopios, pero no a simple vista. [22]
NGC 2787 es una galaxia lenticular a una distancia de 24 millones de años luz. A diferencia de la mayoría de las galaxias lenticulares, NGC 2787 tiene una barra en su centro. También tiene un halo de cúmulos globulares , lo que indica su edad y estabilidad relativa. [19]
NGC 2950 es una galaxia lenticular situada a 60 millones de años luz de la Tierra.
NGC 3000 es una estrella doble y está catalogada como un objeto de tipo nebulosa.
NGC 3079 es una galaxia espiral con brotes de formación estelar situada a 52 millones de años luz de la Tierra. Tiene una estructura en forma de herradura en su centro que indica la presencia de un agujero negro supermasivo . La estructura en sí está formada por supervientos del agujero negro. [19]
NGC 3310 es otra galaxia espiral con brotes de formación estelar situada a 50 millones de años luz de la Tierra. Su color blanco brillante se debe a su ritmo de formación estelar más alto de lo habitual, que comenzó hace 100 millones de años después de una fusión. Los estudios de esta y otras galaxias con brotes de formación estelar han demostrado que su fase de brote estelar puede durar cientos de millones de años, mucho más de lo que se suponía anteriormente. [19]
NGC 4013 es una galaxia espiral que se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra y que se ve de canto. Tiene una importante franja de polvo y varias regiones de formación estelar visibles. [19]
I Zwicky 18 es una galaxia enana joven que se encuentra a una distancia de 45 millones de años luz. Es la galaxia más joven conocida en el universo visible y tiene unos 4 millones de años, aproximadamente una milésima parte de la edad del Sistema Solar . Está llena de regiones de formación estelar que están creando muchas estrellas jóvenes, calientes y azules a un ritmo muy rápido. [19]
El campo profundo del Hubble está situado al noreste de δ Ursae Majoris .
HD 80606 , una estrella similar al Sol en un sistema binario, orbita un centro de gravedad común con su compañera, HD 80607 ; las dos están separadas por 1200 UA en promedio. La investigación realizada en 2003 indica que su único planeta, HD 80606 b es un futuro Júpiter caliente , modelado para haber evolucionado en una órbita perpendicular alrededor de 5 UA de su Sol. Se proyecta que el planeta de 4 masas de Júpiter eventualmente se moverá hacia una órbita circular, más alineada a través del mecanismo de Kozai . Sin embargo, actualmente se encuentra en una órbita increíblemente excéntrica que varía desde aproximadamente una unidad astronómica en su apoápside y seis radios estelares en el periápside . [28]
La Osa Mayor ha sido reconstruida como una constelación indoeuropea . [29] Fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo del siglo II d. C. Ptolomeo en su Almagesto , quien la llamó Arktos Megale. [a] Es mencionada por poetas como Homero , Spenser , Shakespeare , Tennyson y también por Federico García Lorca , en "Canción para la luna". [31] La poesía finlandesa antigua también hace referencia a la constelación, y aparece en la pintura La noche estrellada sobre el Ródano de Vincent van Gogh . [32] [33] Puede ser mencionada en el libro bíblico de Job , fechado entre los siglos VII y IV a. C., aunque esto a menudo se discute. [34]
La constelación de la Osa Mayor ha sido vista como una osa , generalmente hembra, [35] por muchas civilizaciones distintas. [36] Esto puede provenir de una tradición oral común de mitos de la Caza Cósmica que se remonta a más de 13.000 años. [37] Utilizando herramientas estadísticas y filogenéticas, Julien d'Huy reconstruye el siguiente estado paleolítico de la historia: "Hay un animal que es un herbívoro con cuernos, especialmente un alce. Un humano persigue a este ungulado. La caza localiza o llega al cielo. El animal está vivo cuando se transforma en una constelación. Forma la Osa Mayor". [38]
En la mitología griega , Zeus (el rey de los dioses, conocido como Júpiter en la mitología romana ) desea a una joven llamada Calisto , una ninfa de Artemisa (conocida por los romanos como Diana ). La celosa esposa de Zeus, Hera ( Juno para los romanos), descubre que Calisto tiene un hijo llamado Arcas como resultado de su violación por Zeus y transforma a Calisto en un oso como castigo. [39] Calisto, mientras está en forma de oso, se encuentra más tarde con su hijo Arcas . Arcas casi lanza al oso, pero para evitar la tragedia Zeus los lleva a ambos al cielo, Calisto como la Osa Mayor y Arcas como la constelación de Boötes . Ovidio llamó a la Osa Mayor la Osa Parrasiana, ya que Calisto vino de Parrasia en Arcadia , donde se desarrolla la historia. [40]
El poeta griego Arato llamó a la constelación Helike, ("girando" o "torciendo"), porque gira alrededor del polo celeste. La Odisea señala que es la única constelación que nunca se hunde bajo el horizonte y "se baña en las olas del Océano", por lo que se utiliza como punto de referencia celestial para la navegación . [41] También se la ha llamado "Carro" o "Plaustrum", una palabra latina que se refiere a un carro tirado por caballos. [42]
En el hinduismo , la Osa Mayor se conoce como Saptarshi , y cada una de las estrellas representa a uno de los Saptarishis o Siete Sabios (Rishis), a saber: Bhrigu , Atri , Angiras , Vasishtha , Pulastya , Pulaha y Kratu . El hecho de que las dos estrellas frontales de las constelaciones apunten a la estrella polar se explica como la bendición otorgada al niño sabio Dhruva por el Señor Vishnu . [43]
La Osa Mayor, uno de los pocos grupos estelares mencionados en la Biblia ( Job 9:9; 38:32; Orión y las Pléyades son otros), también era representada por los judíos como un oso . "El oso" fue traducido como "Arcturus" en la Vulgata y persistió en la versión King James de la Biblia.
En China y Japón, la Osa Mayor se llama "Osa Mayor del Norte"北斗( chino : běidǒu , japonés : hokuto ), y en la antigüedad, cada una de las siete estrellas tenía un nombre específico, que a menudo provenía de la antigua China:
En el sintoísmo , las siete estrellas más grandes de la Osa Mayor pertenecen a Ame-no-Minakanushi , el más antiguo y poderoso de todos los kami .
En Corea del Sur , la constelación se conoce como "las siete estrellas del norte". En el mito relacionado, una viuda con siete hijos encontró consuelo en un viudo, pero para llegar a su casa era necesario cruzar un arroyo. Los siete hijos, compasivos con su madre, colocaron piedras en el río. Su madre, sin saber quién había colocado las piedras en su lugar, las bendijo y, cuando murieron, se convirtieron en la constelación.
Los iroqueses interpretaron a Alioth, Mizar y Alkaid como tres cazadores que perseguían a la Osa Mayor. Según una versión de su mito, el primer cazador (Alioth) lleva un arco y una flecha para abatir al oso. El segundo cazador (Mizar) lleva una olla grande (la estrella Alcor) sobre su hombro para cocinar al oso mientras que el tercer cazador (Alkaid) arrastra una pila de leña para encender un fuego debajo de la olla.
El pueblo Lakota llama a la constelación Wičhákhiyuhapi o "Osa Mayor".
El pueblo Wampanoag (algonquino) se refería a la Osa Mayor como "maske", que significa "oso", según Thomas Morton en The New England Canaan. [46]
Los nativos americanos Wasco-Wishram interpretaron la constelación como cinco lobos y dos osos que fueron dejados en el cielo por Coyote . [47]
Para los paganos nórdicos , la Osa Mayor era conocida como Óðins vagn , " la carreta de Woden ". Asimismo, los Kennings se refieren a Woden de forma poética como vagna verr , "guardián de la carreta" o vagna rúni , "confidente de la carreta" [48].
En finlandés , el asterismo se denomina a veces por su antiguo nombre finlandés, Otava . El significado del nombre ha sido casi olvidado en finlandés moderno; significa " presa para salmones" . Los antiguos finlandeses creían que el oso ( Ursus arctos ) era bajado a la tierra en una cesta de oro desde la Osa Mayor, y cuando mataban a un oso, su cabeza se colocaba en un árbol para permitir que el espíritu del oso regresara a la Osa Mayor.
En las lenguas sami del norte de Europa, parte de la constelación (es decir, la Osa Mayor menos Dubhe y Merak , se identifica como el arco del gran cazador Fávdna (la estrella Arcturus ). En la principal lengua sami, el sami del norte , se llama Fávdnadávgi ("Arco de Fávdna") o simplemente dávggát ("el Arco"). La constelación ocupa un lugar destacado en el himno sami , que comienza con las palabras Guhkkin davvin dávggaid vuolde sabmá suolggai Sámieanan , que se traduce como "Lejos al norte, bajo el Arco, la Tierra de los Sami aparece lentamente a la vista". El Arco es una parte importante de la narrativa tradicional sami sobre el cielo nocturno, en la que varios cazadores intentan perseguir a Sarva , el Gran Reno, una gran constelación que ocupa casi la mitad del cielo. Según la leyenda, Fávdna está listo para disparar su arco todas las noches, pero duda porque podría alcanzar a Stella Polaris , conocida como Boahji ("el Remache"), lo que causaría el colapso del cielo y el fin del mundo. [49]
En birmano , Pucwan Tārā (ပုဇွန် တာရာ, [bəzʊ̀ɴ tàjà] ) es el nombre de una constelación que comprende estrellas de la cabeza y las patas delanteras de la Osa Mayor; pucwan (ပုဇွန်) es un término general para un crustáceo , como langostino , camarón , cangrejo , langosta , etc.
En javanés se le conoce como "lintang jong", que significa "la constelación de jong ". Asimismo, en malayo se le llama "bintang jong". [50]
En Teosofía , se cree que las Siete Estrellas de las Pléyades enfocan la energía espiritual de los siete rayos desde el Logos Galáctico a las Siete Estrellas de la Osa Mayor , luego a Sirio , luego al Sol , luego al dios de la Tierra (Sanat Kumara), y finalmente a través de los siete Maestros de los Siete Rayos a la raza humana . [51]
En los mapas estelares europeos, la constelación se visualizaba con el "cuadrado" de la Osa Mayor formando el cuerpo del oso y la cadena de estrellas que formaba el "mango" de la Osa Mayor como una cola larga. Sin embargo, los osos no tienen colas largas, y los astrónomos judíos consideraban que Alioth, Mizar y Alkaid eran tres cachorros que seguían a su madre, mientras que los nativos americanos los veían como tres cazadores.
El conocido autor de libros infantiles HA Rey , en su libro de 1952 The Stars: A New Way to See Them ( ISBN 0-395-24830-2 ) , tenía en mente un asterismo diferente para la Osa Mayor, que en su lugar tenía la imagen del "oso" de la constelación orientada con Alkaid como la punta de la nariz del oso, y el "mango" de la parte de la Osa Mayor de la constelación formando el contorno de la parte superior de la cabeza y el cuello del oso, hacia atrás hasta el hombro, lo que potencialmente le da la cabeza y el cuello más largos de un oso polar . [52]
La Osa Mayor también aparece representada como el Arado Estrellado , la bandera irlandesa del Partido Laborista, adoptada por el Ejército Ciudadano Irlandés de James Connolly en 1916, que muestra la constelación sobre un fondo azul; en la bandera del estado de Alaska ; y en la variación de la Casa de Bernadotte del escudo de armas de Suecia . Las siete estrellas sobre un fondo rojo de la bandera de la Comunidad de Madrid , España, pueden ser las estrellas del asterismo Arado (o de la Osa Menor). Lo mismo puede decirse de las siete estrellas representadas en la bordura azul del escudo de armas de Madrid , capital de ese país.
La constelación indoeuropea "reconstruida" más sólidamente es la Osa Mayor, que se designa como "La Osa" (Capítulo 9) en griego y sánscrito (el latín puede ser un préstamo aquí), aunque incluso esta última identificación ha sido cuestionada.
