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Saul Bass ( / bæs / ; 8 de mayo de 1920 - 25 de abril de 1996) fue un diseñador gráfico y cineasta estadounidense ganador del Oscar , mejor conocido por su diseño de secuencias de títulos de películas , carteles de películas y logotipos corporativos .
Durante sus 40 años de carrera, Bass trabajó para algunos de los cineastas más destacados de Hollywood, entre ellos Alfred Hitchcock , Otto Preminger , Billy Wilder , Stanley Kubrick y Martin Scorsese . Entre sus secuencias de títulos más conocidas se encuentran el recorte de papel animado del brazo de un adicto a la heroína para El hombre del brazo de oro de Preminger , los créditos que suben y bajan rápidamente en lo que finalmente se convierte en una toma en picado de un rascacielos en Con la muerte en los talones de Hitchcock , y el texto inconexo que se junta y se separa rápidamente en Psicosis .
Bass diseñó algunos de los logotipos corporativos más emblemáticos de Norteamérica, incluido el logotipo de Geffen Records en 1980, el logotipo de la "estrella giratoria" de Hanna-Barbera en 1979, la sexta y última versión del logotipo de Bell System en 1969, así como el primer logotipo del globo terráqueo de AT&T Corporation en 1983 después de la desintegración de Bell System . También diseñó el logotipo de la corriente en chorro de Continental Airlines en 1968, el logotipo del tulipán de United Airlines en 1974 (que se convirtió en uno de los logotipos de la industria aérea más reconocidos de la época) y el logotipo de la "Gran W" de Warner Bros. de 1972 (que es el segundo logotipo más reconocible de WB después del clásico escudo de WB; actualmente también se utiliza como logotipo de Warner Music Group ). Murió de linfoma no Hodgkin en Los Ángeles el 25 de abril de 1996, a la edad de 75 años. [1]
Saul Bass nació el 8 de mayo de 1920 en el Bronx , Nueva York, Estados Unidos, de padres inmigrantes judíos de Europa del Este. Se graduó en la escuela secundaria James Monroe en el Bronx y estudió a tiempo parcial en la Art Students League en Manhattan hasta que asistió a clases nocturnas con György Kepes en el Brooklyn College . En 1938, Saul se casó con Ruth Cooper y tuvieron dos hijos, Robert en 1942 y Andrea en 1946. [2]
Comenzó su tiempo en Hollywood en la década de 1940, diseñando anuncios impresos para películas como Champion (1949), Death of a Salesman (1951) y The Moon Is Blue (1953), dirigidas por Otto Preminger. Su siguiente colaboración con Preminger fue diseñar un cartel de cine para su película de 1954 Carmen Jones . Preminger quedó tan impresionado con el trabajo de Bass que le pidió que también produjera la secuencia del título. Fue entonces cuando Bass vio por primera vez la oportunidad de crear una secuencia de título que, en última instancia, mejoraría la experiencia de la audiencia y contribuiría al estado de ánimo y el tema de la película dentro de los momentos iniciales. Bass fue uno de los primeros en darse cuenta del potencial creativo de los créditos iniciales y finales de una película.
Bass se hizo ampliamente conocido en la industria cinematográfica después de crear la secuencia de título de El hombre del brazo de oro (1955) de Otto Preminger. El tema de la película era la lucha de un músico de jazz para superar su adicción a la heroína , un tema tabú a mediados de la década de 1950. Bass decidió crear una secuencia de título innovadora para que coincidiera con el tema controvertido de la película. Eligió el brazo como imagen central, ya que es una imagen fuerte relacionada con la adicción a la heroína. Los títulos presentaban un brazo animado, recortado en papel blanco sobre negro de un adicto a la heroína. Como esperaba, causó sensación. Para Alfred Hitchcock, Bass proporcionó secuencias de título efectivas y memorables, inventando un nuevo tipo de tipografía cinética , para Con la muerte en los talones (1959), Vértigo (1958), trabajando con John Whitney y Psicosis (1960). Fue este tipo de trabajo innovador y revolucionario lo que convirtió a Bass en un diseñador gráfico venerado . Antes de la llegada de las secuencias de títulos de Bass en la década de 1950, los títulos eran generalmente estáticos, separados de la película, y era común que se proyectaran en las cortinas del cine, las cuales solo se levantaban justo antes de la primera escena de la película. [3] En 1960, Bass escribió un artículo para la revista Graphis llamado "Títulos de películas: un nuevo campo para el diseñador gráfico", que ha sido reverenciado como un hito para "la consagración de la secuencia de créditos de la película como un objeto de diseño". [4] [5] Uno de los diseñadores de créditos de películas más estudiados, Bass es conocido por integrar una coherencia estilística entre los diseños y las películas en las que aparecen. [5]
Bass describió una vez que su principal objetivo para sus secuencias de títulos era "tratar de alcanzar una frase visual simple que te diga de qué se trata la imagen y evoque la esencia de la historia". [6] Otra filosofía que Bass describió como influyente en sus secuencias de títulos fue el objetivo de lograr que el público vea partes familiares de su mundo de una manera desconocida. Ejemplos de esto o lo que describió como "hacer que lo ordinario sea extraordinario" se pueden ver en Walk on the Wild Side (1962), donde un gato común se convierte en un misterioso depredador merodeador, y en Nine Hours to Rama (1963), donde el funcionamiento interno de un reloj se convierte en un nuevo paisaje expansivo. [7] En la década de 1950, Saul Bass utilizó una variedad de técnicas, desde la animación recortada para Anatomía de un asesinato (1958), hasta minipelículas completamente animadas como el epílogo de la ganadora del Óscar a la mejor película La vuelta al mundo en 80 días (1956), y secuencias de acción en vivo.
En ocasiones, se decía que las secuencias de títulos de Bass eclipsaban las películas que presentaban. [2] Cuando se estrenó La comezón vive arriba (1955) de Billy Wilder, un crítico de cine escribió: "Si la película hubiera estado a la altura de los títulos, habría sido una buena película". [8] En la reseña de Un paseo por el lado salvaje (1962), más de la mitad de los críticos de Nueva York afirmaron que los títulos de Bass eran mejores que la propia película. [9] En 1962, Variety incluso sugirió que Bass ya no podría encontrar trabajo en el campo de los títulos, ya que se ha utilizado con demasiada frecuencia la frase: "Lo mejor de la película son los créditos de Saul Bass". [10]
En 1955, Elaine Makatura empezó a trabajar con Bass en su oficina de Los Ángeles. Con la inauguración de Spartacus (1960), ella dirigía y producía secuencias de títulos, y en 1961 la pareja se casó, comenzando más de 30 años de estrecha colaboración. Después del nacimiento de sus hijos, Jennifer en 1964 y Jeffrey en 1967, se concentraron en su familia, la dirección cinematográfica y las secuencias de títulos. Saul y Elaine diseñaron secuencias de títulos durante más de 30 años, experimentando continuamente con una variedad de técnicas y efectos innovadores, desde maniobras al estilo Bunraku en Spartacus (1960), secuencias de acción real en Walk on the Wild Side (1962), hasta fotografía a intervalos en The Age of Innocence (1993), e incluso hígado picado en Mr. Saturday Night (1992). Sus secuencias de títulos de apertura de acción real a menudo servían como prólogos de sus películas y se transformaban sin problemas en sus escenas de apertura. Estas secuencias de título que muestran el "tiempo anterior" comprimen o expanden el tiempo con resultados sorprendentes. La secuencia de título de Grand Prix (1966) retrata los momentos previos a la carrera inaugural en Montecarlo, la secuencia de título de The Big Country (1958) describe los días que tarda una diligencia en viajar a un remoto pueblo del Oeste, y la secuencia de título del montaje inicial de The Victors (1963) narra los veintisiete años transcurridos entre la Primera Guerra Mundial y la mitad de la Segunda Guerra Mundial, donde comienza la película.
Desde mediados de los años 60 hasta finales de los 80, Saul y Elaine se alejaron de los títulos principales para centrarse en la realización cinematográfica y en sus hijos. Sobre esta época en la que se alejaron del diseño de títulos, Saul dijo: [11]
Elaine y yo sentimos que estamos allí para servir a la película y abordar la tarea con un sentido de responsabilidad. Vimos mucha pirotecnia y diversión y juegos y supongo que perdimos el interés. Al mismo tiempo, un número cada vez mayor de directores ahora buscaban estrenar sus propias películas de maneras ambiciosas en lugar de contratar a alguien más para hacerlo. Cualquiera que sea la razón, el resultado fue "Fade Out". No nos preocupó: teníamos demasiados otros proyectos interesantes en los que ponernos manos a la obra. Del mismo modo, como todavía nos encantaba el proceso de hacer títulos, estábamos felices de retomarlo cuando nos lo pedían. "Fade In"... [12]
En la década de 1980, Saul y Elaine fueron redescubiertos por James L. Brooks y Martin Scorsese , quienes habían crecido admirando su trabajo cinematográfico. [13] Para Scorsese, Saul y Elaine Bass [14] crearon secuencias de títulos para Uno de los Nuestros (1990), El cabo del miedo (1991), La edad de la inocencia (1993) y Casino (1995), su última secuencia de títulos. Este trabajo posterior con Martin Scorsese vio a los Bass alejarse de las técnicas ópticas que Saul había iniciado y pasar al uso de efectos computarizados. Las secuencias de títulos de los Bass presentaban métodos de producción nuevos e innovadores y un diseño gráfico sorprendente .
El guionista Nicholas Pileggi dijo de Saul y Elaine Bass: "Escribes un libro de 300 a 400 páginas y luego lo reduces a un guión de quizás 100 a 150 páginas. Al final tienes el placer de ver que los Bass te han dejado en el camino. Lo han reducido a cuatro minutos exactos". [15]
En cierto sentido, todas las secuencias de títulos de apertura modernas que introducen el estado de ánimo o el tema de una película pueden verse como un legado del trabajo innovador de los Bass. En particular, las secuencias de títulos de algunas películas y series de televisión recientes, especialmente aquellas cuyo entorno se desarrolla durante la década de 1960, han emulado deliberadamente el estilo gráfico de las secuencias animadas de Saul Bass de la década de 1950. Algunos ejemplos de secuencias de títulos que rinden homenaje a los gráficos y secuencias de títulos animados de Bass son Catch Me If You Can (2002), [16] X-Men: First Class (2011), [17] y las aperturas de la serie Mad Men de AMC [18] y Conan de TBS . [19]
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Bass fue el autor de algunos de los logotipos más recordados e icónicos de Norteamérica, entre ellos el logotipo de Bell Telephone (1969) y el globo terráqueo de AT&T (1983), que lo sucedió. Otros diseños conocidos fueron los de Continental Airlines (1968), Dixie (1969) y United Airlines (1974). Más tarde, también produjo logotipos para varias empresas japonesas.
Logotipos seleccionados de Saul Bass y sus respectivas fechas (tenga en cuenta que los enlaces mostrados apuntan a artículos sobre las entidades mismas, y no necesariamente a los logotipos):
Un análisis de una muestra de los logotipos corporativos de Bass en 2011 reveló que tenían una longevidad inusual. La causa más común del fin de un logotipo corporativo de Bass (en la selección analizada) fue la desaparición o fusión de la empresa, en lugar de un rediseño del logotipo corporativo. La vida útil promedio de un logotipo de Bass era de más de 34 años en 2013. [26] En 2014, Frontier Airlines resucitó el logotipo F estilizado originalmente diseñado para Frontier por Bass en 1978, y descontinuado cuando la aerolínea se declaró en quiebra en 1984. [27] Bass creó la escultura que recibe cada uno de los galardonados con el Premio Mundial de la Alimentación . [28]
Saul Bass diseñó carteles de películas emblemáticas que transformaron las imágenes de la publicidad cinematográfica. Antes del cartel seminal de Bass para El hombre del brazo de oro (1955), los carteles de películas estaban dominados por representaciones de escenas o personajes clave de la película, a menudo ambos yuxtapuestos entre sí. Los carteles de Bass, sin embargo, típicamente desarrollaron diseños simbólicos simplificados que comunicaban visualmente elementos esenciales clave de la película. Por ejemplo, su cartel para El hombre del brazo de oro , con un brazo irregular y una tipografía poco convencional, comunica crudamente la lucha del protagonista con la adicción a la heroína. El icónico cartel de Bass Vértigo (1958), con sus figuras estilizadas succionadas hacia el núcleo de un vórtice en espiral, captura la ansiedad y la desorientación centrales de la película. Su cartel para Anatomía de un asesinato (1959), que presenta la silueta de un cadáver diseccionado de manera discordante en siete pedazos, hace un juego de palabras con el título de la película y captura las ambigüedades morales en las que está inmerso este drama judicial.
Creó algunos de sus carteles más conocidos para películas dirigidas por Otto Preminger , Alfred Hitchcock , Billy Wilder y Stanley Kubrick , entre otros. Su último cartel cinematográfico encargado fue creado para La lista de Schindler (1993) de Steven Spielberg , pero nunca se distribuyó. [29] Su trabajo en carteles abarcó cinco décadas e inspiró a muchos otros diseñadores gráficos y de carteles. Los carteles cinematográficos de Bass se caracterizan por una tipografía distintiva y un estilo minimalista.
Carteles seleccionados de Saul Bass y sus respectivas fechas:
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En 1995, recibió un homenaje involuntariamente ambiguo, cuando la película Clockers de Spike Lee fue promocionada con un cartel que era sorprendentemente similar al trabajo de Bass de 1959 para la película Anatomía de un asesinato de Preminger . El diseñador Art Sims afirmó que se hizo como un homenaje, pero Bass lo consideró un robo. [30] Muchos carteles de películas se han considerado homenajes a los carteles de Saul Bass. Algunos ejemplos recientes incluyen el cartel de estreno en cines de Burn After Reading (2008) que incorpora la tipografía y el estilo de minimalismo figurativo de Bass, [31] y un cartel de Precious (2009) que incluye elementos de varios carteles de Bass, incluido Anatomía de un asesinato . [32] La portada del sencillo The Hardest Button to Button de The White Stripes está claramente inspirada en el cartel de Bass para El hombre del brazo de oro . [33]
Los diseños del artista de cómics JH Williams III para la historia de Batman "El Guante Negro" también rinden homenaje a los diseños de Bass. [34]
Además de los carteles de películas, Bass diseñó numerosos carteles para festivales de cine y varias portadas de revistas, libros y álbumes. También diseñó cinco carteles de presentación de los Premios Óscar y el Premio Óscar para estudiantes de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . [35] En 1962 ilustró su único libro infantil, Henri's Walk to Paris , escrito por Lenore Klein. [36]
Durante la década de 1960, directores y productores le pidieron a Bass que produjera no solo secuencias de títulos para sus películas, sino también que visualizara y creara guiones gráficos de escenas y secuencias clave dentro de ellas. Bass tiene el crédito inusual de "asesor visual" o "asesor pictórico" en cinco películas. Para Spartacus (1960), Bass como "asesor visual" diseñó elementos clave de la escuela de gladiadores y realizó el guion gráfico de la batalla final entre esclavos y romanos. John Frankenheimer , el director de Grand Prix (1966), hizo que Bass hiciera el guion gráfico, dirigiera y editara todas las secuencias de carreras menos una para su película. Para West Side Story (1961), Bass filmó el prólogo, realizó el guion gráfico de la secuencia de baile inicial y creó la secuencia de título final.
Se le atribuye a Bass el papel de "asesor pictórico" de Alfred Hitchcock en Psicosis (1960); sin embargo, eso ha causado cierta controversia y debate. Bass afirmó que participó en la dirección de la escena destacada de Psicosis , la secuencia del asesinato en la ducha cuidadosamente editada, aunque varias personas en el set en ese momento (incluida la estrella Janet Leigh ) cuestionaron esta afirmación. [37]
La investigación de varios estudiosos del cine sobre la producción de Hitchcock de Psicosis valida la afirmación de que Bass, en su calidad de artista gráfico, tuvo una influencia significativa en el diseño visual y el ritmo de esa famosa escena. Hitchcock le había pedido a Bass que diseñara y produjera guiones gráficos para la escena del asesinato en la ducha y para algunas otras escenas de la película. Por ello, Bass recibió un crédito como consultor gráfico y diseñador de títulos. Janet Leigh le dijo a Donald Spoto que "la planificación de la escena de la ducha quedó en manos de Saul Bass, y Hitchcock siguió su guion gráfico con precisión. Por eso... [el rodaje] fue muy profesional", [38] y le dijo a Stephen Rebello que "el señor Hitchcock me mostró los guiones gráficos de Saul Bass con mucho orgullo, contándome con todo detalle cómo iba a rodar la escena a partir de los planos de Saul". [39]
Bill Krohn ha señalado que los 48 paneles del storyboard de Bass para la escena introdujeron todos los aspectos clave de la escena final del asesinato en la ducha, en particular, el hecho de que el atacante aparece como una silueta, primeros planos de un cuchillo cortante, la cortina de la ducha rasgada, una toma del cabezal de la ducha desde abajo, el brazo extendido desesperado de Marion y la famosa toma de la transición del orificio de drenaje de la bañera al ojo muerto de Marion Crane. Krohn señala que esta transición final recuerda mucho a los títulos de iris de Bass para Vértigo . [40] Krohn también concluye que Bass no dirigió literalmente la escena de la ducha, lo que demuestra la presencia de Hitchcock en el set durante todo el rodaje de esa escena. [40]
Bass introdujo la idea de utilizar un montaje de cortes rápidos y encuadres ajustados para representar un asesinato violento y sangriento como uno impresionista y casi sin sangre. Hitchcock no estaba seguro de la concepción de Bass de la escena, temiendo que el público no aceptara una secuencia tan estilizada y con cortes tan rápidos. En una entrevista con el historiador de cine Pat Kirkham , Bass recordó: "Después de haber diseñado y hecho el storyboard de la secuencia de la ducha, se la mostré a Hitch. No se sentía cómodo con ella. Era muy poco hitchcockiana en cuanto a su carácter. Nunca utilizó ese tipo de cortes rápidos; le encantaba el plano general [ sic ]".
Para convencer a Hitchcock de que la escena funcionaría según lo planeado, ocho días antes de filmar la escena final de la ducha, Bass utilizó una cámara de noticiero y a la doble de Janet Leigh, Marli Renfro, para filmar imágenes en el set y planificar las tomas con más detalle. Trabajando con el editor de Hitchcock, George Tomasini , editó estas imágenes siguiendo los guiones gráficos para mostrarle a Hitchcock cómo podría funcionar la escena. Al final, Hitchcock dio su aprobación pero, según Kirkham, hizo dos añadidos: un chorro de sangre en el pecho de Marion Crane/Janet Leigh mientras se desliza por las baldosas y un primer plano de su vientre siendo apuñalado.
En 1964, Saul y su esposa y socia creativa Elaine dirigieron el cortometraje The Searching Eye que se mostró durante la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , coproducido con Sy Wexler . [41] Los Basses también dirigieron un cortometraje documental llamado Why Man Creates [42] que ganó [43] el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Documental [44] en 1968. [45] Una versión abreviada de esa película se transmitió en el primer episodio del noticiero televisivo 60 Minutes . En 2002, esta película fue seleccionada para el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [46] Saul y Elaine dirigieron varios otros cortometrajes, dos de los cuales fueron nominados a los Premios de la Academia : Notes on the Popular Arts , en 1977, [47] [48] [49] y The Solar Film , en 1979. [50] [51] [52] [53] [54]
En 1974, Saul Bass realizó su único largometraje como director, la visualmente espléndida aunque poco conocida película de ciencia ficción Phase IV , una "obra maestra de ciencia ficción tranquila, inquietante, hermosa... y en gran medida ignorada". [55]
La colección de imágenes en movimiento de Saul Bass se conserva en el Archivo de Cine de la Academia y consta de 2.700 piezas. El material cinematográfico se complementa con los documentos de Saul Bass en la Biblioteca Margaret Herrick de la Academia . [56] El Archivo de Cine de la Academia ha conservado dos de las películas de Bass: Why Man Creates , en 2011, y Notes on the Popular Arts (también conocida como An Essay: The Popular Arts Today ), en 2012. [57]
El 8 de mayo de 2013, el 93.º cumpleaños de Bass se celebró con un Doodle de Google , que incluía la melodía " Unsquare Dance " de Dave Brubeck . [58] [59]
