El hombre del brazo de oro es una película dramática estadounidense independiente de 1955 [3] dirigida por Otto Preminger y basada en la novela homónima de Nelson Algren . Protagonizada por Frank Sinatra , Eleanor Parker , Kim Novak , Arnold Stang y Darren McGavin , narra la historia de un drogadicto que se desintoxica mientras está en prisión, pero lucha por mantenerse así en el mundo exterior. Aunque la droga adictiva nunca se identifica en la película, según el American Film Institute "la mayoría de las fuentes contemporáneas y modernas asumen que es heroína ", aunque en el libro de Algren es morfina . [4] El estreno inicial de la película fue controvertido por su tratamiento deltema entonces tabú de la adicción a las drogas . [4] [5]
Fue nominada a tres premios Óscar : Sinatra a Mejor actor en un papel principal , Joseph C. Wright y Darrell Silvera a Mejor dirección artística y decoración de escenarios, blanco y negro y Elmer Bernstein a Mejor música, banda sonora de una película dramática o de comedia . Sinatra también fue nominado a los premios BAFTA y The New York Film Critics a Mejor actor . [6] La película es de dominio público y en 2020 se agregó al Registro Nacional de Cine . [7] [8]
Frankie Machine es liberado de la Granja de Narcóticos Federal en Lexington, Kentucky, y regresa a su decadente vecindario en el lado norte de Chicago . Frankie es un drogadicto (nunca se menciona la droga, pero se insinúa fuertemente que es heroína ), y se desintoxicó en prisión. En el exterior, saluda a amigos y conocidos. Sparrow, que dirige una estafa que vende perros callejeros, se aferra a él como a un hermano menor, pero Schwiefka, con quien Frankie solía negociar en su juego de cartas ilegal, tiene razones más siniestras para darle la bienvenida de nuevo, al igual que Louie, el ex traficante de drogas de Machine.
Frankie regresa a casa con su esposa Zosh, quien supuestamente necesita usar una silla de ruedas después de un accidente automovilístico que tuvo años antes, causado por Frankie conduciendo ebrio. Zosh se recupera en secreto, pero finge no poder caminar para hacer sentir culpable a Frankie y obligarla a quedarse con ella. Cree que tiene lo que se necesita para tocar la batería en una gran banda. Mientras llama para concertar una cita, se encuentra con una antigua novia, Molly, que trabaja en un club de striptease como anfitriona y vive en el apartamento debajo del de Frankie. A diferencia de Zosh, Molly alienta su sueño de convertirse en baterista.
Frankie pronto consigue una audición y le pide a Sparrow que le consiga un traje nuevo, pero el traje es robado y termina en una celda en una comisaría de policía local de Chicago . Schwiefka se ofrece a pagar la fianza. Frankie se niega al principio porque cree que Schwiefka le dijo a la policía que el traje es robado. Pero pronto Frankie cambia de opinión, con la esperanza de salir y hacer una audición.
Para pagar la deuda de su fianza, vuelve a repartir cartas para Schwiefka. Pronto Frankie sucumbe y vuelve a las drogas y reparte maratones de juegos de cartas que duran toda la noche para Schwiefka. Consigue una prueba como baterista, pero pasa 24 horas seguidas repartiendo una partida de póquer, durante la cual lo descubren haciendo trampas y lo golpean. En la audición, con la abstinencia acercándose, Frankie no puede seguir el ritmo y arruina su oportunidad de conseguir el trabajo. Cuando Louie va a ver a Zosh para tratar de encontrar a Frankie, descubre que ha estado fingiendo su parálisis. Zosh, asustado de ser descubierto, empuja a Louie por la barandilla de la escalera hasta su muerte, pero Frankie es buscado por el asesinato.
Frankie va a ver a Molly con la esperanza de conseguir dinero para una dosis. Después de enterarse de que el capitán Bednar y la policía lo están buscando, Molly lo convence de que debe dejar de tomar drogas de golpe si quiere tener una oportunidad con la policía. Frankie acepta y se encierra en el apartamento de Molly, donde pasa por una agotadora abstinencia para eliminar las drogas de su cuerpo. Finalmente, limpio de nuevo, le dice a Zosh que la dejará, comenzará de nuevo y será juzgado. En su desesperación por evitar que Frankie la deje, Zosh se delata y se pone de pie frente a Frankie y la policía. Corre, pero no llega más allá del balcón exterior. Atrapada, se arroja desde el balcón hacia su muerte. Una ambulancia de la policía llega para retirar el cuerpo sin vida de Zosh y se aleja, mientras Frankie observa consternado. Se aleja caminando, con Molly siguiéndola mientras Sparrow se aleja en la dirección opuesta.
Después de reemplazar al autor de la novela y guionista original Nelson Algren por Walter Newman, Preminger procedió a cambiar la trama y los personajes en gran medida de la novela original, lo que provocó sentimientos de amargura en Algren. Cuando el fotógrafo y amigo Art Shay le pidió a Algren que posara debajo de la marquesina de la película , se dice que dijo: "¿Qué tiene que ver esa película conmigo?" [9] [10]
Aunque el primer borrador de la novela ni siquiera abordaba la adicción a las drogas (sólo se agregó más tarde), [11] este tema se convirtió en el foco principal de la película. En la novela, Frankie sirvió en la Segunda Guerra Mundial y se volvió adicto a la morfina después del tratamiento por una herida de guerra. Hay poca mención del homólogo cinematográfico de Frankie, que sirvió en la guerra, y le dice a Molly que empezó a consumir drogas "por diversión".
En la novela de Algren, Frankie es un hombre rubio de unos 20 años, y como veterano pobre que es, a menudo viste una chaqueta rota del ejército y zapatos brogan . Interpretado por Sinatra (que tenía casi 40 años en ese momento), el protagonista de la película tiene cabello oscuro y normalmente viste pantalones y una camisa de vestir. En la película le dan una batería y casi consigue un trabajo como baterista de una gran banda , pero en la novela solo tiene un pad de práctica , y su sueño de ser baterista es solo una aspiración fugaz.
La novela implica que la parálisis de Zosh es un síntoma psicosomático de su enfermedad mental, pero en la película ella engaña deliberadamente a Frankie y es completamente capaz de caminar.
La versión de Violet ("Vi") que aparece en la novela es una joven atractiva y el interés amoroso de Sparrow. En la película, la interpreta Doro Merande , que en ese momento tenía unos 60 años. La película combina el personaje de su esposo, "Old Husband" Koskozka, con el del terrateniente, "Jailer" Schwabatski.
El empleador de Frankie, Schwiefka, es un personaje relativamente neutral en la novela, pero en la película es un villano y el socio de Nifty Louie.
En la novela, Frankie mata inadvertidamente a Nifty Louie durante una pelea, mientras que en la película, Zosh, que camina, empuja a Louie hasta la muerte.
La novela de Algren termina con un Frankie acorralado y desesperado que se suicida, pero en la película es Zosh quien muere, mientras que Frankie (Sinatra) y Molly (Novak) sobreviven juntos al final de la película.
En abril de 1956, Preminger y otros fueron demandados por Algren, que buscaba una orden judicial para impedirle reclamar la propiedad de la propiedad como "Una película de Otto Preminger". La demanda de Algren decía que el acuerdo original de 1949 para los derechos cinematográficos le había prometido un porcentaje de los ingresos brutos por los derechos cinematográficos. Sin embargo, tuvo que retirar la demanda porque no podía pagar los honorarios legales. [4] [12] [13]
Los derechos cinematográficos de la novela de Algren fueron adquiridos por primera vez en 1949 en nombre de John Garfield , quien planeaba protagonizar la versión cinematográfica. Sin embargo, la producción se retrasó porque la Autoridad del Código de Producción (PCA) se negó a aprobar el guion, y Joseph Breen declaró que la historia básica era "inaceptable" debido a la prohibición del Código de mostrar el tráfico ilegal de drogas y la adicción a las drogas. La capacidad de obtener la aprobación de la PCA fue fundamental porque en ese momento, muchas salas de cine no proyectaban películas que no hubieran recibido la aprobación. La PCA predijo además que el tema también sería inaceptable para la Legión Nacional de la Decencia (una junta de censura cinematográfica católica ), las autoridades federales y las juntas de censura estatales y locales en los Estados Unidos y en el extranjero. Garfield murió en 1952 y los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Otto Preminger de su patrimonio. [4]
Preminger había estrenado previamente La luna es azul (1953), que triunfó en taquilla a pesar de que se le negó el sello de aprobación del Código de Producción debido a su temática sexual. [5] Le dijo a Peter Bogdanovich por qué se sintió atraído por la novela de Algren: "Creo que hay una gran tragedia en cualquier ser humano que se engancha a algo, ya sea heroína o amor o una mujer o lo que sea". [14] Aunque United Artists (UA) tenía un contrato de distribución con Preminger, una cláusula en el contrato les permitía retirarse si una película no obtenía la aprobación del Código. Preminger declaró que en ese caso, crearía su propia empresa para manejar la distribución de El hombre del brazo de oro . Preminger continuó teniendo problemas con la PCA durante la realización de la película. [4]
Aunque el autor de la novela , Nelson Algren , fue llevado inicialmente a Hollywood para trabajar en el guion, él y Preminger fueron incompatibles desde el principio y la situación no mejoró. [15] Algren fue reemplazado rápidamente por Walter Newman . [9] [12] Preminger y Newman hicieron cambios significativos a la historia original de Algren, [16]
Frank Sinatra aprovechó la oportunidad de protagonizar la película antes de leer el guion completo. El guion se le entregó a Marlon Brando casi al mismo tiempo que a Sinatra, quien todavía albergaba algo de enojo con Brando por haberle ganado a Sinatra el papel principal en On the Waterfront . [17] Para prepararse para su papel, Sinatra pasó un tiempo en clínicas de rehabilitación de drogas observando a adictos que dejaban de fumar de golpe . [18] También aprendió a tocar la batería con la baterista Shelly Manne . [4] La película se filmó en seis semanas en los estudios RKO en Hollywood desde el 26 de septiembre hasta el 4 de noviembre de 1955. [19]
Saul Bass diseñó el símbolo del brazo torcido que se utilizó en la campaña publicitaria de la película, que a Preminger le gustó tanto que amenazó con retirar la película si un exhibidor cambiaba los anuncios. Bass también creó la secuencia animada del título de la película, la primera de muchas secuencias de este tipo que creó para películas de Preminger, Alfred Hitchcock y otros. [20]
La banda sonora de la película fue compuesta, arreglada y dirigida por Elmer Bernstein , y el álbum de la banda sonora fue lanzado en el sello Decca en febrero de 1956. [23] Bradley Torreano de Allmusic la llamó "una de las mejores bandas sonoras de jazz de los años 50" y dijo que "por sí sola todavía brilla como un excelente ejemplo de lo buena que puede ser la música de películas. El control de Bernstein sobre los detalles más pequeños de la música es lo que le da la energía que contiene; sus trompetas tempestuosas y su percusión profunda son solo el frente mientras que una hermosa orquestación sucede casi desapercibida detrás de la música". [22]
El tema principal fue grabado por muchos otros músicos, entre ellos Billy May & His Orchestra, que tuvo un éxito número 9 en el Reino Unido en mayo de 1956; Jet Harris , que lo lanzó como sencillo en 1962, [24] Los rockeros glam Sweet versionaron el tema en su álbum Desolation Boulevard (solo en el LP de Europa), y Barry Adamson , que lanzó una versión en su álbum Moss Side Story (1988). Una versión vocal del tema llamada "Delilah Jones", con letras de Sylvia Fine no relacionadas con el tema de la película, fue lanzada por las McGuire Sisters en Coral Records en 1956. [4] [25]
Una versión vocal de la composición de Bernstein "Molly" con letra de Fine, titulada "Molly-O", también fue grabada por varios artistas, incluidos The Gaylords , Dick Jacobs y su orquesta, y otros. [4] [26] [27]
Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen compusieron una canción alternativa, «The Man With the Golden Arm», y Sinatra la grabó con el acompañamiento de la orquesta de Nelson Riddle . Sin embargo, la canción finalmente no se usó en la película y no apareció en el álbum de la banda sonora. Aunque la grabación de Sinatra apareció en algunos álbumes piratas , permaneció oficialmente inédita hasta 2002, cuando se incluyó en el box set Frank Sinatra in Hollywood 1940–1964 . Sammy Davis Jr. también grabó una versión del tema de Cahn/Van Heusen, que se lanzó en Decca en 1955. [4] [28] [29]
Todas las composiciones de Elmer Bernstein
Orquesta dirigida por Elmer Bernstein con:
Preminger decidió estrenar la película terminada antes de presentarla para obtener el sello de aprobación del Código. [4] Sostuvo que su película no incitaría a ningún espectador a consumir drogas, ya que se mostraba que el consumo de drogas tenía consecuencias muy negativas. [5] United Artists, que había invertido un millón de dólares en la producción de la película, optó por distribuirla, aunque hacerlo podría resultar en una multa de 25.000 dólares por parte de la Motion Picture Association of America (MPAA). [4 ] El presidente de United Artists, Arthur Krim , expresó la esperanza de la compañía de que la PCA hiciera una excepción a sus reglas habituales y otorgara la aprobación de la película debido al "inmenso potencial de servicio público" de la película. La película recibió varias reservas anticipadas en noviembre y principios de diciembre de 1955, antes de que la PCA tomara una decisión sobre si otorgarle un sello de aprobación del Código. [4]
Sin embargo, a principios de diciembre de 1955, la PCA le negó a la película un sello de Código, y la decisión fue confirmada tras una apelación ante la MPAA. Como resultado, United Artists renunció a la MPAA ese mismo mes (aunque la compañía se reincorporó unos años después). [30] La Legión Nacional de la Decencia también mostró su desacuerdo con la decisión de la PCA al calificar la película como una "B", que significa "moralmente objetable en parte para todos", en lugar de una "C", que significa "condenada", que era la calificación que normalmente se daba a las películas a las que se les negaba un sello de Código. Los grandes circuitos de cine, incluido Loews, también se negaron a prohibir la película y, en su lugar, la mostraron a pesar de la falta de un sello de Código. Como resultado de la controversia, la MPAA investigó y revisó los códigos de producción, lo que permitió a las películas posteriores más libertad para explorar en profundidad temas hasta entonces tabú como el abuso de drogas , el secuestro , el mestizaje , el aborto y la prostitución . [4] [5] [31]
Al final, El hombre del brazo de oro recibió el sello de código de producción número 20011 en junio de 1961, lo que permitió que la película fuera reeditada y vendida para su transmisión televisiva. [4]
El hombre del brazo de oro recaudó 4.100.000 dólares en la taquilla norteamericana y la recepción crítica fue igualmente fuerte; la revista Variety afirmó: " El hombre del brazo de oro de Otto Preminger es un largometraje que se centra en la adicción a los narcóticos. Clínica en su exploración de las agonías, esta es una película apasionante y fascinante, producida y dirigida con maestría e interpretada con marcada convicción por Frank Sinatra como el esclavo de las drogas". [32] [33]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 81% a partir de 58 reseñas. [34]
El Archivo de Cine de la Academia conservó El hombre del brazo de oro en 2005. [35] En 2020, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [8]