Samuel Fisher (c.1605–enterrado el 5 de septiembre de 1681) [1] fue un clérigo y escritor puritano inglés , comprometido con una política presbiteriana . Después de servir como rector rural en Shropshire durante el período de la monarquía absoluta de Carlos I , trabajó en Londres y Shrewsbury durante la Guerra Civil Inglesa y bajo la Commonwealth y en Cheshire durante el Protectorado . Después de la Gran Expulsión de 1662 se estableció en Birmingham , donde trabajó como predicador no conformista . El curso preciso de su carrera es un tema de cierta controversia.
Este artículo trata de un ministro presbiteriano que sirvió en Shrewsbury aproximadamente entre 1645 y 1650 y después en Thornton-le-Moors en Cheshire , retirándose a Birmingham después de su expulsión. Hubo varios clérigos puritanos llamados Samuel Fisher y sus vidas parecen haberse confundido en algunas de las fuentes. El homónimo con el que se le confunde más a menudo fue un ministro puritano contemporáneo de Lydd que se convirtió en cuáquero . Un artículo de considerable extensión está dedicado a la vida de este hombre en Athenae Oxonienses , [2] una fuente temprana generalmente confiable. El importante archivista y genealogista victoriano Joseph Foster incorporó los mismos detalles académicos y de nacimiento en su Alumni Oxonienses , [3] al tiempo que presentaba a otros hombres llamados Samuel Fisher del mismo período. De estos, el artículo del Dictionary of National Biography seleccionó detalles, comenzando con el nacimiento en Stratford-upon-Avon en 1617, como base para el tema de este artículo. En su artículo mucho más reciente en el Oxford Dictionary of National Biography , [1] Stephen Wright ha propuesto que los registros académicos y de vida temprana de los dos ministros han sido transpuestos, convirtiendo a Northampton en el lugar de nacimiento del ministro presbiteriano. El reciente Regime and Religion de Barbara Coulton , un estudio de Shrewsbury a través de la Reforma y la Guerra Civil Inglesa , afirma que el Samuel Fisher de Shrewsbury no fue el que nació en Stratford, [4] lo que sugiere que ahora ha surgido un nuevo consenso que permite rastrear un hilo biográfico. Sin embargo, no es universal: el artículo de ODNB sobre el ministro cuáquero todavía le da la misma ascendencia y registro académico que Wright propone para el ministro presbiteriano que forma el tema de este artículo. [5]
Stephen Wright identifica al presbiteriano Fisher como el hijo de John Fisher de Northampton , nacido a finales de 1605 o principios de 1606, que se matriculó en el Trinity College de Oxford en 1623. [1] El argumento para esto tiene en cuenta el registro de matriculación, que da la edad de este individuo como 18. Esto cuadra bien con una fecha de nacimiento, calculada a partir de un sermón y testamento publicados, entre el 8 de noviembre de 1605 y el 10 de marzo de 1606. Suponiendo que el argumento de Wright sea correcto, el resto del registro académico de Fisher lo ve graduarse de BA en Trinity en 1627 y de MA en 1630 en New Inn Hall , una institución ahora absorbida por Balliol College, Oxford , pero entonces independiente y un semillero de puritanismo.
La base de datos del Clero de la Iglesia de Inglaterra (CCEd) tiene un registro de la ordenación de Samuel Fisher como sacerdote en Eccleshall por Thomas Morton , entonces obispo de Lichfield , el 18 de diciembre de 1630. [6] Los cinco años, 1630-5, entre la ordenación de Fisher y su nombramiento como rector en Upton Magna , son en gran parte desconocidos. El relato de Rigg en el Dictionary of National Biography [7] implica que trabajó en la iglesia de St Bride en Londres antes de venir a Shropshire: esto es casi con certeza falso, ya que se sabe que trabajó allí en la década de 1650. [8] La ordenación de Fisher por Thomas Morton parece conectarlo desde el comienzo de su carrera con West Midlands y su predicación en Shrewsbury en 1633 muestra que era moderadamente conocido como predicador en la región antes de su presentación a la rectoría. Sin embargo, no se sabe cómo ni dónde, ni siquiera si, tuvo una vida eclesiástica durante este período.
A pesar del misterio en cuanto a sus actividades en este período, Fisher tuvo un impacto público significativo el viernes 20 de septiembre de 1633, cuando predicó un sermón en Shrewsbury. La semana anterior había sido testigo de una visita canónica del obispo Robert Wright , que se había utilizado para imponer y propagar las ideas y prácticas de la Alta Iglesia. Había proporcionado apoyo a Peter Studley, el muy divisivo cura o titular de la Iglesia de San Chad, Shrewsbury , que recibió al obispo como predicador en su iglesia el 8 de septiembre, hablando sobre la obediencia al rey como un deber religioso. El obispo cenó con Studley, quien concluyó los asuntos una semana después leyendo públicamente una lista de mandatos sobre los accesorios y decoraciones de la iglesia. El sermón de Fisher probablemente tenía la intención de ser un contraataque a este triunfalismo laudiano . Atacó la conformidad forzada con las normas laudianas, que consideraba una amenaza para el "libre paso de nuestro bendito Evangelio" y potencialmente un camino hacia una restauración del papado . [9] Probablemente habló en la iglesia de St Mary, Shrewsbury , que estaba en manos de la corporación de la ciudad y podría proporcionar una plataforma para un predicador invitado: el puritano titular en ese momento, que probablemente había conseguido los servicios de Fisher, era James Betton. Otra posibilidad es una invitación del puritano Julines Herring , designado predicador público de la ciudad en la iglesia de St Alkmund en 1618 [10] pero feligrés de St Mary. [11]
Richard Baxter recordó a su viejo amigo Fisher como "alguna vez de Withington , luego de Shrewsbury". [12] Wright lo ubica allí alrededor de 1640 como cura de Thomas Blake antes de mudarse a Upton Magna. Withington era en ese momento una capilla de la parroquia de Upton Magna, [13] no una parroquia separada, y es tratada como tal por CCEd. En la Edad Media Upton Magna había estado dominada por Haughmond Abbey , una gran casa agustiniana que se encontraba dentro de ella y poseía propiedades considerables en la parroquia. [14] Sin embargo, en el siglo XII el obispo Roger de Clinton había confirmado que era Shrewsbury Abbey la que entonces poseía los diezmos y los derechos de propiedad tanto de la iglesia en Upton como de sus capillas, especificando Withington como una de ellas. [15] Algunas de las cartas de Fisher fueron enviadas desde Withington en fechas en las que se sabe que era rector de Upton Magna, pero esto no demuestra más que trabajó en toda la parroquia, aunque pudo haber residido en Withington.
Después de la disolución de los monasterios , Haughmond fue concedida a Edward Littleton , quien se la vendió a Sir Rowland Hill , [16] el primer alcalde protestante de Londres . La heredera de Hill en Haughmond fue su hermana Elizabeth, que se casó con John Barker. [17] La rama resultante de la familia Barker vivió en Haughmond, utilizando parte de los edificios monásticos. Parece que los Barker adquirieron el derecho de paso de su iglesia local, ya que Fisher nombra a un señor Barker como su patrón en una carta. [18] Este era el nieto de John, Walter Barker de Haughmond, [4] alto sheriff de Shropshire en 1621 [19] y parlamentario desde el comienzo de la Guerra Civil. [20] Las entradas en CCEd indican que Fisher fue designado rector de Upton Magna el 21 de julio de 1635. Esto se registró tanto en el Registro de William Laud [21] como en el Liber cleri , que registra la visita del obispo Wright de 1639. [22] La muerte y el entierro en Withington del rector anterior, Lawrence Lee, están registrados en el registro, el 1 de mayo y el 10 de mayo de 1635 respectivamente. [23] La visita del obispo Wright en 1639 encontró a Thomas Blake sirviendo como cura de Tamworth, Staffordshire , [24] un puesto que había ocupado desde al menos 1629, un año antes de la ordenación de Fisher. [25] La palabra cura en este caso se usó para indicar un vicario , rector u otro titular que tenía cura de almas, no un ministro asistente, aunque podría usarse igualmente bien para cualquiera de los dos. La base de datos no ofrece ninguna indicación de que Fisher haya trabajado como asistente de Blake, o de que Blake haya trabajado en Upton Magna, aunque dichos registros nunca pueden ser exhaustivos. Sin embargo, hay un registro en el Liber cleri de 1639 de un cura adicional, Richard Drayton, en este caso presumiblemente asistente de Fisher, en Upton Magna. [26]
Como Fisher fue elegido por Barker, es probable que ambos tuvieran puntos de vista similares desde el principio, por lo que no sorprende que Fisher asumiera la causa puritana durante su mandato en Upton Magna. Parece haber seguido de cerca las controversias en Shrewsbury, que se encontraba muy cerca. En un prefacio a algunos sermones que publicó en la década de 1650, Fisher denunció a quienes habían puesto en peligro su libertad al traducir su doctrina. Si bien esto podría haberse aplicado a varias fases de su carrera, agregó en el margen: "El señor Studley y algunos otros". [1] En el momento del nombramiento de Fisher, Studley se había visto envuelto en una controversia sobre su libro, The Looking-glasse of Schisme, en el que intentaba explicar un asesinato sensacional en Clun como resultado de los principios puritanos del asesino. [27] El libro fue publicado en Londres en 1634 y reeditado en una edición ampliada en 1635. [28] Bajo Thorough , el experimento de monarquía absoluta entonces en vigor, una respuesta razonada de Richard More, un laico de la parroquia de St Chad, no pudo publicarse y no apareció hasta 1641. Después del furor, Studley renunció a St Chad y se mudó a unas pocas millas a vivir en Pontesbury . Se desconoce si su ofensa a Fisher fue más personal que el contenido de su polémica. Ciertamente Fisher no era de los que ignoraban el abuso intemperante de su fe. Escribió a Sir Robert Harley , que entonces se desempeñaba como diputado por Herefordshire en el Parlamento Largo , para informarle de algunas bromas antipuritanas que podrían tener implicaciones graves.
En el verano de 1642, cuando se avecinaba una guerra civil, Fisher [1] y Barker [20] trabajaron a través de las redes de la nobleza terrateniente local para movilizar el apoyo a las causas puritanas y parlamentarias. Se depositaron muchas esperanzas en Newport, que estaba estrechamente relacionado por matrimonio y proximidad: la hermana de Newport, Margaret, se había casado con John Barker, el hermano de Walter de quien había heredado la propiedad, [19] y su casa en High Ercall Hall lo convertía en un vecino cercano. Fisher hizo todo lo que pudo para persuadir a Newport de que se pusiera del lado del Parlamento, [29] con la ayuda del primo de Barker, Robert Charlton de Apley Castle . [20] Sin embargo, un círculo de la nobleza realista local en torno a Francis Ottley se adelantó a sus esfuerzos, tomando el control de Shrewsbury e invitando a Carlos I a traer su ejército desde Nottingham para ocupar la ciudad. [30] Charlton y Barker intentaron enviar una gran suma de dinero a través del río Severn a los parlamentarios de Bristol , pero fue interceptada por el sheriff John Welde en Bridgnorth . Charlton escapó, pero Barker fue detenido. [31] Newport, después de fingir indecisión, le dio al rey £6000 a cambio de convertirse en barón de Newport . [32] Fisher parece haber huido de la escena, tal vez a Londres. No hay registro de que se instalara un reemplazo en Upton Magna.
El 23 de enero de 1643, la Cámara de los Comunes resolvió que "los beneficios pertenecientes a la iglesia parroquial de San Albon, Woodstreet , serían embargados inmediatamente y que el señor Fisher, un teólogo ortodoxo, sería designado para predicar allí a los feligreses, en lugar del doctor Watts, y para recibir los beneficios de la misma". [33] La Cámara de los Lores confirmó esto el 3 de marzo, [34] dando muchos más detalles del caso, lo que aumenta la probabilidad de que se tratara del Samuel Fisher que había sido expulsado de Shropshire. Watts había estado desaparecido durante seis meses, aparentemente participó en la batalla de Brentford del lado realista y se rumoreaba que estaba sirviendo como capellán del príncipe Rupert . Un comité de secuestradores fue autorizado para confiscar la propiedad y los ingresos de la iglesia y pagar a "Samuell Fisher, Maestro en Artes, un teólogo piadoso, erudito y ortodoxo, quien por la presente es designado y requerido para predicar todos los días del Señor, y para oficiar como párroco, y para cuidar del desempeño de la cura del mencionado lugar en todos los deberes del mismo..." El nuevo titular renunció en 1646, lo que encaja bien con la reaparición de Samuel Fisher en Shropshire en agosto de ese año. [1]
Fisher fue designado por el consejo de Shrewsbury para St Mary's, a más tardar el 21 de agosto de 1646. [35] La fecha se da en la Historia de Shrewsbury de Owen y Blakeway de 1805 , que la da también como la fecha en la que la corporación votó a Thomas Blake £5 anuales como titular de St Alkmund's, [36] por lo que puede representar la fecha de su confirmación oficial en el cargo, en lugar de su fecha de inicio real. Rigg pensó que fue aquí que Fisher fue "curador de Thomas Blake". [7] Una petición de 1596 a la corporación se refería a una vacante que existía entonces en el "Curato de St. Maris", [37] mostrando que el titular de St Mary's era generalmente conocido como el cura, como era el caso en otras iglesias de Shrewsbury. Fisher era un cura junto a Blake, no para él o bajo su mando. Reemplazó a James Betton, que había regresado a Shrewsbury después de que cayera en manos de los parlamentarios en febrero de 1645, pero que más tarde se mudó a Worthen . [38] Las condiciones eran generosas: el salario del predicador público de £46 13s. 4d. y £20 adicionales procedentes de tierras compradas con un legado. El otro titular importante en el centro de la ciudad era Thomas Paget , elegido cura de St Chad's por la congregación. Era un hombre mayor que había causado una considerable impresión en 1641 al presentar al Parlamento un libro de su hermano John que abogaba por una política presbiteriana .
La reorganización presbiteriana de la Iglesia inglesa era ahora una prioridad principal, en línea con las promesas del Parlamento a sus aliados escoceses Covenanters en la Guerra Civil. Solo ocho condados llegaron a intentar poner en práctica tal plan y Shropshire fue uno de ellos. [39] El plan de Shropshire se describe en un documento, fechado el 29 de abril de 1647, y emitido con la firma de Edward Montagu, segundo conde de Manchester . [40] Titulado The Variousl Divisions and Persons for Classicall Presbyteries in the County of Salop , [41] el plan preveía una división del condado o "provincia" en seis áreas, cada una cubierta por una unidad organizativa de la Iglesia, denominada classis o presbiterio clásico. [42] A cada clasis se le dio una lista de parroquias constituyentes, seguida de dos listas de personal: primero una lista de "Ministros aptos para ser parte de ella" (que corresponde en la terminología moderna a los ancianos docentes), y luego una lista de "Otros aptos para ser parte de ella" (los ancianos gobernantes o laicos). Shrewsbury estaba en el centro del Primer Clasis de Shropshire. Como los puritanos de la época usaban el término "santo" ya sea en general para referirse a todos los cristianos, o, en un sentido más restringido, a los apóstoles o figuras del Nuevo Testamento , las iglesias del centro de la ciudad fueron despojadas del título honorífico. St Alkmund's se convirtió en Alkmonds , St Chad's se convirtió en Cedds . La iglesia de Fisher, sin embargo, fue tratada de manera inconsistente, siendo Saint Maries en la primera mención, pero luego simplemente Maries . Fisher fue ubicado en cuarto lugar en la lista de clérigos, por debajo de Betton, Paget y Blake, pero por encima de los otros cuatro ministros, que servían en parroquias rurales, incluyendo a James Smith en la antigua casa de Fisher en Upton Magna. Los laicos están encabezados por el alcalde de Shrewsbury, Thomas Knight, aunque no se indica si ex officio o en su capacidad personal. Otros ancianos laicos incluían a Richard Pigot, el director de la Escuela de Shrewsbury , varios comerciantes poderosos de Shrewsbury, particularmente pañeros , y la nobleza del área inmediata, incluyendo al antiguo socio de Fisher, Robert Charlton de Apley. La figura más poderosa en el clasis, la ciudad y el condado era Humphrey Mackworth , ya que era el gobernador militar y encabezaba el comité parlamentario gobernante, además de ser miembro de todos los demás comités de gobierno, un concejal de la ciudad [43]y un juez de paz. Fisher debió de conocerlo bien, ya que era un veterano de la oposición laica a Peter Studley en St Chad's y, como abogado de la ciudad, había ayudado a defender su control en St Mary's y St Chad's cuando se vio amenazada por la intervención de Laud en la renovación de su carta. [44]
La coalición puritana pronto tuvo problemas, tanto a nivel local como nacional. En 1648 Mackworth se vio obligado a participar activamente en la Segunda Guerra Civil Inglesa , precipitada por la conspiración del rey con los Engagers escoceses para recuperar su trono. [45] Fisher, descrito como "pastor de Marye's Salop", fue uno de los 57 ministros que firmaron un documento titulado Un testimonio de los ministros de la provincia de Salop sobre la verdad de Jesucristo y sobre la Liga y el Pacto Solemne: así como contra los errores, herejías y blasfemias de estos tiempos y su tolerancia. [46] Esta fue una denuncia por parte de presbiterianos comprometidos de la Independencia o el Congregacionalismo , un modelo puritano alternativo de gobierno de la iglesia que eliminaba las estructuras por encima del nivel local. Si bien Betton y Blake también fueron destacados entre los firmantes, Paget, el propio ministro parroquial de Mackworth, no firmó. Después de la Purga de Pride , el golpe militar que eliminó a los presbiterianos moderados de la Cámara de los Comunes, Mackworth respaldó el regicidio y fue un entusiasta partidario de la Mancomunidad de Inglaterra. [43] Fisher y Blake permanecieron con la corriente principal presbiteriana, ya que el Pacto había previsto una Iglesia nacional presbiteriana con el monarca como su cabeza. Sin embargo, la política presbiteriana en Shropshire se marchitó rápidamente, y solo el cuarto classis permaneció como una estructura en pleno funcionamiento. [39] Este se basó en Whitchurch y Wem, aunque a menudo se lo conoce como el Classis de Bradford North, después del centenar en el que cayó, y estaba dominado por el incondicional presbiteriano Sir John Corbet , [47] uno de los parlamentarios purgados.
En Shrewsbury, la división abierta se produjo con la imposición por parte del Parlamento, en marzo de 1650, del Juramento de Compromiso : "Declaro y prometo que seré leal y fiel a la Mancomunidad de Inglaterra, tal como está establecida ahora, sin Rey ni Cámara de los Lores". [48] Esto estaba tan claramente en desacuerdo con el Pacto que a Fisher y Blake les resultó imposible suscribirlo. Predicaron en contra de él, mientras que Paget tomó su púlpito y escribió en favor del lado opuesto. [49] Un aviso temprano de la determinación del Consejo de Estado inglés de imponer el Compromiso en Shrewsbury llegó a través de la gestión del viejo amigo y pariente de Fisher, Sir Robert Harley, quien se había negado a suscribirlo. Parlamentario acérrimo, escribió a Mackworth, también pariente, pidiéndole permiso para retirarse a Shrewsbury. [50] Mackworth, sin embargo, no estaba en libertad de permitirle establecerse, y el 8 de mayo rechazó su solicitud.
Harley se vio obligado a pasar sus últimos años en Ludlow . Mackworth había dejado claro, como le habían ordenado, que la principal consideración a la hora de manejar la disidencia en Shrewsbury era la seguridad del Estado. Fisher y Blake siguieron predicando contra el compromiso y su oposición era bien conocida en Londres, donde Bulstrode Whitelocke la señaló . [49]
La atmósfera general de crisis se intensificó considerablemente con un brote de peste bubónica en Frankwell en junio, que pronto se extendió por todo Shrewsbury. [51] El 16 de agosto, el Consejo de Estado ordenó a Mackworth "echar de su guarnición a todas las personas que, ya sea en el púlpito o en cualquier otro lugar, con palabras sediciosas intenten fomentar la sedición y el alboroto entre el pueblo". [52] Una semana después, el Consejo nombró a Blake y Fisher, ordenando a Mackworth que los detuviera y que "los interrogara sobre sus delitos anteriores y recientes". [53] Fisher escribió más tarde sobre su "continua expectativa de arresto" durante este período, cuando él y Blake vieron su trabajo pastoral durante la plaga como la prioridad. [54] La epidemia alcanzó su pico en septiembre y octubre, y solo se extinguió en enero de 1651. [55] Fisher y Blake parecen haberse ido hacia fines de 1650. [35] En Myddle se quedaron con el ministro, Joshua Richardson, quien también había rechazado el compromiso. [56] Myddle había sido asignado a la segunda clase y el líder laico puritano local era Robert Corbet de Stanwardine . [57] La diferencia en la atmósfera política fuera de la capital del condado y la fortaleza era tan grande que se les permitió predicar. Richard Gough, secretario de Robert Corbet, mencionó su visita en sus famosas Antigüedades y memorias de Myddle:
Algunos de los detalles no son del todo correctos, pero la descripción física que Gough hizo del ministro parece ser la única que se conserva. Más tarde se aventuraron más al norte y se quedaron en West Felton con Samuel Hildersham y su esposa Mary. [56] Era un escritor puritano, hijo de Arthur Hildersham , y había sido una figura destacada en la segunda clase: tuvieron acceso a su importante biblioteca durante varios meses.
Shrewsbury enfrentó una nueva crisis en 1651, cuando el gobernador Mackworth tuvo que hacer frente a una demanda de que entregara la ciudad al ejército principalmente escocés de Charles Stuart . [43] Esto contribuyó a demoras en encontrar un reemplazo para Fisher en St Mary's. En 1652, la corporación y la congregación se acercaron a Francis Tallents para que asumiera la tarea. [59] Tenía escrúpulos sobre suplantar a Fisher, con quien compartía una orientación presbiteriana y una estrecha amistad con Richard Baxter. Sin embargo, Fisher escribió magnánimo a la parroquia a través de Richard Pigot, el director, expresando "no solo su voluntad, sino su sincero deseo de que el Sr. Tallents se estableciera con ellos". [60]
Fisher predicó en Bride's, Londres (sin mencionar el "santo") aparentemente durante dos breves períodos separados, entre su huida de Shrewsbury y su admisión en la rectoría de Thornton. Los detalles están contenidos en la monografía del arquitecto Walter Godfrey sobre la iglesia, iniciada cuando el edificio posterior de Wren quedó en ruinas en 1940. El derecho de paso de la iglesia perteneció a la Abadía de Westminster , hasta la Disolución de los Monasterios al Abad y Convento , luego al Deán y Capítulo . [61] Durante la Guerra Civil, la Junta Parroquial , que estaba fuertemente comprometida con la causa del Parlamento y era radicalmente puritana, tomó el control. El titular, James Palmer, un puritano moderado, fue presionado para aceptar el secuestro voluntario el 18 de octubre de 1645 y la Junta Parroquial a partir de entonces nombró a una serie de predicadores más cercanos a sus propios gustos. Fisher aceptó el puesto de "conferencista" en Bride's el 28 de abril de 1651. Le siguieron otros dos breves mandatos y, a partir del 30 de junio de 1652, Fisher pasó a ser "ministro entretenido" con un salario de 40 chelines semanales [62] , una buena tarifa que reflejaba su considerable experiencia y capacidad. No se da ninguna razón para el interludio, pero abril de 1651 parece bastante temprano para que Fisher apareciera en Londres, donde era bastante notorio en algunos sectores. Las actas de la parroquia registran que:
Esta admisión relativamente restringida a la Cena del Señor está estrechamente en línea con la demanda de Richard Baxter de que los candidatos para la comunión sean confrontados con el Nuevo Pacto y "puedan a sabiendas y seriamente profesar su consentimiento (y si suscribieran sus nombres, sería más solemnemente comprometido) y esto antes de recibir el sacramento de la Cena del Señor". [63] Está en claro contraste con la enseñanza y práctica inclusivas de Thomas Blake, quien participó en una controversia sobre este tema con Baxter y su círculo durante varios años. [64]
Mientras estaba en Bride's, Fisher pronunció oraciones fúnebres para dos mujeres de la congregación: la señora Holgate y la señora Baker. Las publicó, con una introducción escrita el 25 de septiembre de 1654 en Thornton, bajo el título: A Love-Token for Mourners: Teaching Spiritual Dumbness and Submission under Gods Paining Rod (Una muestra de amor para los dolientes: enseñar mudez espiritual y sumisión bajo la vara punzante de Dios) . [65] Se le describió como "Samuel Fisher MA, ex predicador en Bride's, Londres, ahora en Thornton en Cheshire". Las despedidas fueron acompañadas por Un antídoto contra el miedo a la muerte , una reflexión que había escrito durante los difíciles días del verano de 1650 en Shrewsbury, publicitada como Algunos pensamientos que el autor usó para halagar y seducir a su alma para que se sintiera complacido con la muerte, cuando él con el reverendo Sr. Blake se quedó en Shrewsbury (en el momento de la última visita de Dios a ese lugar por medio de la peste) para ejecutar su oficio pastoral entre su gente que moraba allí en ese tiempo lúgubre, cuando estaban bajo la continua expectativa de ser arrestados.
El siguiente nombramiento conocido en Bride's fue el de John Herring el 8 de octubre de 1654, [62] algunos meses después de que Fisher se hubiera establecido en Thornton.
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El 25 de mayo de 1654 [1] Fisher asumió la rectoría de Thornton-le-Moors , Cheshire , que estaba en poder de Sir George Booth de Dunham Massey , [66] un notable terrateniente que encabezó la causa presbiteriana en Cheshire y un rival de largo plazo de Brereton , el principal representante local del ejército. [67] Thornton había visto su cuota de conflicto, tanto religioso como militar. Samuel Clarke sirvió allí, aparentemente con cierta dificultad e incomodidad, en la década de 1620 bajo el Dr. George Byron, el titular laudiano. [68] Cuando los parlamentarios triunfaron en el área de Chester en 1646, Byron se inclinó a favor del puritano Richard Chapman. [69] Richard Bowker fue ordenado y certificado por el clasis de Manchester para ser ministro en Thornton el 9 de agosto de 1653. [66] Se había presentado para la ordenación el 12 de julio, cuando se señaló: "El Sr. Richard Bowker se presentó para la ordenación. Ha sido examinado en idiomas, en griego, lógica, filosofía, ética, física, metafísica y aprobado; se le dio un instrumento para que se lo fijara". [70] Parece que actuó como asistente de Fisher, aunque más tarde se trasladó a ser ministro en Middlewich . Fisher fue asistido más tarde por Samuel Edgley, un candidato a la ordenación. [66]
Cheshire nunca tuvo un presbiterio clásico, [71] y había dependido del presbiterio de Manchester para muchas funciones importantes. Una asociación voluntaria fue propuesta por una reunión de ministros de Cheshire en Wilmslow el 14 de septiembre de 1653, haciéndola contemporánea con la asociación fundada por Baxter en Worcestershire . [72] Su establecimiento fue acordado en una reunión en Knutsford el mes siguiente. [71] Al igual que el movimiento de Baxter, se pretendía que llevara a cabo algunas de las funciones de ordenación y disciplina que quedaron en suspenso por el colapso del proyecto presbiteriano nacional en 1648. [73] El funcionamiento y el alcance de la asociación no están claros, pero Fisher estaba estrechamente asociado con las figuras principales de la misma y su juicio era respetado por ellas. En noviembre de 1656 , Henry Newcome , uno de los fundadores, tuvo la oportunidad de asumir la incumbencia de la iglesia de Julian en Shrewsbury después de perder un valioso puesto en Manchester. Baxter le escribió una carta detallada y alentadora, pero al final se remitió al conocimiento más detallado de Fisher.
Newcome y su amigo Adam Martindale se encontraban entre los ministros presbiterianos que sabían de los preparativos para la Rebelión de Booth de agosto de 1659 [75] y parece que había un amplio círculo de partidarios entre los ministros, aunque no hay evidencia específica de la posición de Fisher. Aunque el patrón de Fisher jugó un papel inicialmente ridículo en los eventos que provocaron la Restauración de la monarquía , fue el primer elegido de los parlamentarios enviados para llevar la respuesta del Parlamento de la Convención a la Declaración de Breda a Carlos II. [67] A pesar de todas las esperanzas de un establecimiento presbiteriano, Fisher y Edgley fueron expulsados de Thornton en la Gran Expulsión de 1662. [66] El beneficio fue tomado por un Sr. Shaw, que había sido capellán de Booth, pero decidió adaptarse a la Ley de Uniformidad de 1662 .
Parece que Fisher pasó el resto de su vida en Birmingham, donde se convirtió en un miembro destacado de una red regional de no conformistas que intentaron aprovechar la Declaración Real de Indulgencia del 15 de marzo de 1672 para obtener reconocimiento legal para sus reuniones. Los presbiterianos de Birmingham presentaron una petición en referencia a la Indulgencia en algún momento de abril. [76]
A los Reyes Magos muy Excelentísimos
La humilde dirección y petición de varios habitantes de la ciudad de Birmingham en el condado de Warwick en nombre de ellos, etc. y varios otros de la misma ciudad, humildemente muestra
Que la amable declaración de Vuestra Majestad del 15 de marzo pasado, en la que Vuestra Majestad nos manifiesta tan plenamente su indulgencia, es reconocida por nosotros con todo nuestro humilde agradecimiento. Y profesando nuestra lealtad a Vuestra Sagrada Maestría con toda sinceridad , y resolviendo, por la gracia de Dios, usar la libertad que tan libremente nos ha sido dada, con esa moderación y paz, para que Vuestra Majestad no tenga motivo de arrepentirse del favor que nos ha concedido en ella. Somos humildes peticionarios a Vuestra Sagrada Maestría , para que en cumplimiento de lo anterior, Vuestra Majestad se complazca graciosamente en permitir que el Licenciado Sr. Samuel Fisher, Maestro en Artes de la confesión presbiteriana, ejerza su función ministerial entre nosotros, y que la casa del susodicho Samuel Fisher y el Ayuntamiento de Birmingham sean lugares permitidos para su reunión bajo su Ministerio.
En el que Royall, y humildemente, solicitaron favor al señor Samuel Fisher y a nosotros.
Su Majestad la más humilde Petición
Orará siempre.
Aunque: Rowney
John Hunt
Francis Himmons
William Egmond
John AshfordGeorge Jackson
Samuel Taylor
Josiah Yate
Isaac Ashford
Daniel Ashford.
En esa época, el trabajo de coordinación de las peticiones al gobierno estaba a cargo en parte de las Midlands Occidentales del hijo mayor de Fisher, Samuel Fisher junior, y parece que fue él [77] quien, un poco más tarde, también envió a Londres peticiones relacionadas con las comunidades no conformistas de Darlaston , Sedgley y Rowley Regis , así como otra casa en Birmingham. [78] Todas ellas se canalizaron a través de Robert Blayney, secretario de la Worshipful Company of Haberdashers , supuestamente un antiguo confidente de Oliver Cromwell , [79] que manejaba un gran volumen de correspondencia con funcionarios del gobierno para los no conformistas fuera de Londres. Es probable que la petición relacionada con las reuniones de Fisher en Birmingham estuviera acompañada por una carta adjunta [80] de Charles Fisher, el hijo menor del predicador, que probablemente vivía en Londres y era conocido personalmente por Blayney. Esto dejaba claro que entre los firmantes se encontraban algunos de los principales ciudadanos de Birmingham. La carta de Samuel hijo relacionada con Darlaston terminaba con la posdata "Recuerdo el asunto de mi padre", lo que sugería que se había producido algún retraso en su tramitación. [81] Poco después, fue devuelta a Blayney, con una marca de "Endosado". Las licencias para que la casa de Samuel Fisher en Birmingham fuera un lugar de reunión presbiteriano y para que él pudiera ejercer como profesor presbiteriano en ella se inscribieron en los registros gubernamentales el 1 de mayo de 1672, [82] junto con dos de las licencias de Staffordshire, lo que sugiere que Blayner realmente aceleró los asuntos para Birmingham cuando recibió las solicitudes adicionales de Samuel hijo. [83] Blayney recogió las licencias de Birmingham dos días después. [84]
Parece que Fisher residió en Birmingham hasta su muerte. Hizo su testamento el 8 de noviembre de 1677, incluyendo un legado a un amigo llamado Richard Blayney. [1]
Fisher fue enterrado el 5 de septiembre de 1681 en St Martin's, Birmingham .
Fisher se casó, pero se desconoce el nombre de su esposa. Tuvo al menos tres hijos que llegaron a la edad adulta: Samuel hijo, Hannah y Charles. Tanto su esposa como Charles habían fallecido cuando redactó su testamento en 1677. Su principal beneficiaria fue Hannah, que cuidó de sus padres hasta la vejez.
