La Shrewsbury Drapers Company era una organización comercial fundada en 1462 en la ciudad de Shrewsbury , Shropshire, Inglaterra. Los miembros eran comerciantes mayoristas de lana y, más tarde, de telas de lana. La compañía dominaba el comercio de telas galesas y en 1566 se le concedió un monopolio regional en el comercio de lana galesa. En el siglo XVII, el comercio tuvo dificultades, en particular durante la guerra civil inglesa, y luego decayó aún más en el siglo XVIII con la industrialización de la producción de telas y la mejora de la infraestructura de transporte. Esto hizo que fuera práctico para los comerciantes de Liverpool y otros lugares viajar a Gales y comprar telas directamente a los productores. Las Leyes de Reforma de principios del siglo XIX eliminaron el poder de los gremios comerciales y el comercio cesó. Desde entonces, la Shrewsbury Drapers Company ha sobrevivido y continúa como una organización benéfica que administra asilos en Shrewsbury.
tenga en cuenta
La imagen que se muestra en el cuadro de información de la derecha no es Drapers Hall, es The Old House on Dogpole, a la vuelta de la esquina de Shrewsbury Drapers` Hall.
En 1334, Shrewsbury era la séptima ciudad más rica de Inglaterra después de Londres y estaba bien situada para gestionar el comercio del norte y el centro de Gales en tiempos de paz. Los pañeros [a] asumieron el papel de intermediarios cuando el comercio de lana cruda fue reemplazado por el comercio de telas de lana. [1] A finales del siglo XII y XIII, todo el comercio de Shrewsbury estaba controlado por el gremio de comerciantes. Siguiendo a otros gremios, los pañeros tomaron medidas para independizarse del gremio de comerciantes. El primer paso lo dio un pañero independiente en 1444, cuando Digory Watur fundó asilos frente a la torre oeste de la iglesia de Santa María , que albergaba a 13 residentes. [1] También se acercó a los fideicomisarios del gremio religioso de la Santísima Trinidad de Santa María y luego le pidió a Eduardo IV que fusionara el gremio comercial y religioso en The Shrewsbury Drapers Company. se constituyó en 1462 mediante una carta real .
El nuevo gremio se describía en el estatuto como "Una fraternidad o gremio de la Santísima Trinidad de los Hombres del Misterio de los Pañeros en la ciudad de Salop". [2] Como parte del estatuto religioso, el gremio designó a un sacerdote de la capilla para que oficiara la misa en nombre del gremio en la capilla de la iglesia de Santa María. La Compañía erigió un altar en la capilla de la capilla de Santa María en 1501, parte del cual puede que todavía exista (esto debe comprobarse) [2]
Sin embargo, no todo estuvo exento de problemas: por ejemplo, en 1470 los tejedores de Shrewsbury obtuvieron una orden de las autoridades de la ciudad que prohibía a los pañeros traer telas galesas. La prohibición resultó insostenible. [3]
La Compañía Mercers independiente, formada en 1425, se había convertido en la organización comercial más rica y fuerte de Shrewsbury en el siglo XV, [4] aunque eso estaba a punto de cambiar.
A principios del siglo XVI, las telas galesas para la exportación se producían principalmente en el sur de Gales y se enviaban desde los puertos locales. Más tarde, la producción se trasladó al centro y norte de Gales. [5] Después de la Ley de Unión de 1536, los pañeros de Shrewsbury proporcionaron un mercado de exportación cada vez más importante para las telas gruesas y ligeras galesas, conocidas como algodones, frisos y franela, y las telas lisas galesas. Los merceros, que vendían telas al por menor, anteriormente habían reclamado una parte del comercio galés, al igual que los esquiladores, que terminaban las telas. A principios del siglo XVI, los pañeros excluyeron a los merceros del comercio y convirtieron a los esquiladores en meros subcontratistas, creando un monopolio efectivo. [2]
Durante la Reforma, se eliminaron los deberes religiosos de la compañía. [2] Los comerciantes de telas llegaron a ejercer un gran poder en Shrewsbury, e incluían a todos los hombres importantes de la ciudad. Desde mediados del siglo XVI hasta finales del siglo XVII, los miembros de la Compañía dominaron la administración de Shrewsbury. [2] Los comerciantes de telas proporcionaron hogares a una serie de personas pobres, a las que emplearon, y dieron trabajo a más de 600 esquiladores. En 1565, esto se utilizó para justificar una ley del parlamento que les dio el monopolio del comercio de telas en la ciudad. [4] El monopolio formal fue derogado después de seis años, pero los comerciantes de telas generalmente lograron excluir a los competidores. [6] En 1576, la Compañía construyó un nuevo Salón de los comerciantes de telas en St Mary's Place en el sitio de un salón anterior. [1] A la compañía se le permitió un escudo de armas igual al de los comerciantes de telas de Londres en 1585. [2]
En un principio, el centro de comercio de tejidos de lana para la industria galesa estaba situado en la ciudad de Oswestry, a unas 16 millas (26 km) al noroeste de Shrewsbury. En 1585, el mercado se trasladó temporalmente a Knockin debido a un brote de peste en Oswestry. [7] También había un mercado en Welshpool, en Montgomeryshire , donde se informó de que se fabricaron 700.000 yardas de telas durante el reinado de la reina Isabel I (r. 1558-1603). Los pañeros de Shrewsbury tenían que hacer peligrosos viajes a través de un territorio deshabitado para llegar a estos mercados. [8] Llevaban armas y viajaban juntos para protegerse de los ladrones. [1]
En 1609, una carta del rey Jaime I (1603-1625) confirmó la constitución, los derechos y las propiedades de la Shrewsbury Drapers Company. [2] En el siglo XVII, un draper de Shrewsbury necesitaba 400 libras para establecerse en el negocio, una suma sustancial en aquella época. [9] El 43% de los 203 hombres libres admitidos en la Compañía entre 1608 y 1657 eran hijos de caballeros. [10] A menudo, un joven entraba en el negocio como socio de su padre. [11] En 1608 había 84 drapers de Shrewsbury. Esta cifra había aumentado a 113 en 1625. [12] Muchos de los drapers se dedicaban a otros negocios, como la elaboración de cerveza o la abogacía. [1] En el siglo XVII, Shrewsbury recibía regularmente visitas de drapers del norte de Inglaterra y de las Midlands. La industria textil creó un mercado dinámico para los caballos de carga. [13] En 1618, William Rowley, cervecero y comerciante de telas, construyó la primera casa de ladrillos de Shrewsbury. En 1638, el primer alcalde de Shrewsbury, Thomas Jones, era un comerciante de telas destacado. [1]
En 1621, Sir Edward Coke patrocinó el proyecto de ley sobre los tejidos galeses, cuyo objetivo era eliminar el monopolio efectivo de la Compañía sobre el transporte de los tejidos a Londres. El primer borrador decía que todos los comerciantes tendrían derecho a comprar tejidos en cualquier parte de Gales y a exportarlos sujetos al pago de derechos a la corona. Más tarde, la cláusula de exportación se modificó para añadir "sólo después de que el tejido hubiera sido completamente terminado en casa". Dos burgueses de Shrewsbury intentaron bloquear el proyecto de ley en su tercera lectura en 1621 con el argumento de que derogaría una ley que especificaba las dimensiones estándar de los tejidos galeses, permitiría la importación anticipada y/o la importación en masa, derogaría la carta de Shrewsbury y permitiría a los fabricantes de tejidos galeses vender sus tejidos en cualquier ciudad inglesa. [14] Coke refutó estos argumentos, diciendo que Shrewsbury sólo sufriría por el proyecto de ley porque tenía un monopolio. Dijo que los monopolios eran "detestables" y no podían justificarse por "razones de estado". [15] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes y enviado a la Cámara de los Lores. [16]
En 1621 los comerciantes de telas "acordaron no comprar más telas en Oswestry". John Davies señaló en 1633 que "Oswestry floreció y era feliz gracias al mercado de algodón galés: cada semana quedaban en la ciudad 1.000 libras en efectivo: a veces mucho más. Pero ahora que el mercado básico de la tela se ha trasladado a Shrewsbury, la ciudad está muy empobrecida, ya que Shrewsbury ha absorbido dicho mercado..." [7] Después de que el mercado se trasladara a Shrewsbury los viernes, un comerciante de telas de Merioneth tenía que viajar 32 kilómetros más en cada sentido y sólo podía llegar a casa muy tarde los sábados. En respuesta a una petición del rector de Dolgelley en 1648, los comerciantes de telas acordaron como compromiso comprar telas los jueves. [17]
Los fabricantes de telas galeses, que carecían de capital, producían telas de mala calidad para las que había una demanda relativamente baja. [5] Los pañeros compraban la tela en forma semiacabada y la vendían una vez terminada o casi terminada. [18] La mejor lana galesa se tejía en telas y se abatanaba en Gales, formando "llanuras" o "telarañas", o la lana se tejía y abatanaba en Shrewsbury o en ciudades cercanas como Wrexham , Denbigh , Oswestry y Chirk . Los pañeros de Shrewsbury llevaban esta tela y la hacían algodonar y esquilar. [19] Otras llanuras se terminaban como frisos altos , con las fibras superiores de un lado levantadas en una siesta áspera y rizada, adecuada para prendas exteriores para climas fríos. [19] Algunas telas se vendían como algodones "Shrewsbury" o "galeses", destinados principalmente a Londres, parte de los cuales se exportaban a Francia o al Mediterráneo. [19] La tela terminada se enviaba en trenes semanales de caballos de carga al mercado de telas en Blackwell Hall en la ciudad de Londres . [1] Shrewsbury tenía un gran grupo de artesanos para terminar la tela, por lo que las telas que se compraban el lunes podían ser algodonadas y enviadas a Londres el miércoles. [20]
Después de la Guerra Civil Inglesa (1642-1651), en 1654 se dictaron normas "para impedir que los pañeros se adelantaran o absorbieran las franelas, paños, etc. galeses". [21] Muchos de los pañeros apoyaron al Parlamento durante la guerra civil y, como consecuencia, la compañía no recibió apoyo real después de que se restaurara la monarquía en 1660 bajo el reinado de Carlos II (1660-1685). El comercio de paños entró en un declive gradual después de esta fecha. [1] El número de pañeros había vuelto a caer a 61 en 1665. [12]
El monopolio de los pañeros de Shrewsbury seguía intacto a mediados del siglo XVIII. [23] Los dueños de esclavos de las Indias Occidentales y de las colonias americanas en el siglo XVIII descubrieron que los esclavos eran más productivos si estaban vestidos. William Lee de Virginia afirmó que "el buen algodón galés parece, en general, el que mejor funciona", y otros eran "ligeros e insuficientes". El principal mercado para el comercio atlántico estaba en Shrewsbury. [24]
Durante el siglo XVIII, el sistema de peaje mejoró las carreteras y los empresarios galeses comenzaron a controlar la producción, lo que provocó una disminución de la importancia de la empresa. [2] Los factores de Liverpool y Bristol arrebataron el control del comercio a Shrewsbury. [25] En lugar de que los tejedores llevaran sus telas a las ciudades de mercado, los factores acudían a ellas para comprarlas. Los factores otorgaban crédito a los tejedores más pobres para que pudieran comprar lana. [25] Los pañeros de Shrewsbury estaban perdiendo rápidamente su control del comercio en 1770. [26] Un autor escribió sobre Shrewsbury en la década de 1790:
Desde tiempos muy remotos, este lugar se dedicó casi exclusivamente al comercio con Gales de una especie de paño de lana gruesa llamada Welsh Webbs, que se traía de Merioneth y Montgomeryshire a un mercado que se celebraba aquí los jueves cada semana. Después, un grupo de personas llamadas Shearmen se encargaba de la preparación de la lana, es decir, de la cría de la misma. En tiempos de la reina Isabel, el comercio era tan grande que no menos de 600 personas se mantenían con esta ocupación. El paño se enviaba principalmente a América para vestir a los negros, o a Flandes, donde lo utilizan los campesinos. En la actualidad, la mayor parte de este tráfico se desvía hacia otros canales y no se llevan más de cuatrocientas o quinientas mil yardas al antiguo mercado. Los drapeadores de Shrewsbury, que ahora disfrutan principalmente de esta rama del comercio, compran franelas gruesas y finas cada dos lunes en Welsh-Pool. [27]
A partir de 1790, otros comerciantes de telas de Shrewsbury empezaron a acudir directamente a los fabricantes de telas para comprar sus productos, aprovechando las mejoras en las carreteras. A finales de siglo, el mercado de Shrewsbury casi había cesado y, en marzo de 1803, la Compañía abandonó el gran salón en el que se realizaban las transacciones. [28] En 1804, el informe del señor Evans sobre su viaje por el norte de Gales decía:
Antes, las telas se llevaban a Liverpool o Shrewsbury para venderlas, pero ahora los comerciantes de Liverpool tienen personas a sueldo que compran a los fabricantes y ayudan a los fabricantes más pobres con dinero para que sigan con su negocio... Desde entonces, los comerciantes de telas de Shrewsbury se ven obligados a ir al campo y comprar los artículos en pequeñas cantidades en granjas y casas de campo. Después de pasar por la operación de descrudar, blanquear y moler, se empaquetan en grandes fardos y se envían a Shrewsbury, Liverpool y Londres, y de allí se exportan a Alemania, Rusia y Estados Unidos. [29]
Un diccionario geográfico de 1824 señaló que la producción nacional de telas por parte de los pequeños agricultores había disminuido considerablemente debido a la introducción de hilanderías. El mercado de telas de los jueves ya no estaba operativo y los comerciantes de telas compraban las telas a través de sus agentes en el campo. [30] A medida que se desarrollaba la Revolución Industrial en el siglo XIX, los gremios comerciales se volvieron irrelevantes y sus poderes regulatorios fueron eliminados por la Ley de Corporaciones Municipales de 1835. [1]
Después de 1835, la Compañía conservó la propiedad de Elizabethan Drapers Hall con su mobiliario del siglo XVII y las casas de beneficencia. Estas fueron asignadas a un fideicomiso de caridad. A fines del siglo XIX, el papel de la compañía era simplemente el de fiduciario de los edificios de la casa de beneficencia en Longden Coleham . A fines de la década de 1960, la Compañía acordó asumir la responsabilidad de las casas de beneficencia del Hospital de St Giles, que reconstruyeron. En la década de 1990, el mantenimiento de Drapers Hall, que se alquiló en parte para uso residencial, se estaba convirtiendo en una carga para los recursos de la organización benéfica. El salón fue vendido a London Drapers, quienes lo restauraron y lo convirtieron en un hotel boutique. [2] En 2013 se informó que Shrewsbury Drapers Company estaba planeando crear 21 apartamentos protegidos para personas mayores en Abbey Foregate, Shrewsbury. [31]
