Los sacerdotes de seminario eran sacerdotes católicos formados en seminarios o casas de estudio ingleses en el continente europeo después de la introducción de leyes que prohibían el catolicismo en Gran Bretaña. Tales seminarios incluyeron el de Douay , desde 1568, y otros en Roma desde 1579, Valladolid desde 1589, Sevilla desde 1592, St Omer (más tarde en Brujas y Lieja ) desde 1593, y Lisboa desde 1628. El Colegio Inglés de Douai fue transferido a Reims durante los años 1578-1593. [1]
El término "sacerdote del seminario" distingue a estos hombres especialmente de aquellos formados en un período anterior en Inglaterra. En particular, los ordenados en tiempos de la Reina María I suelen ser llamados " Sacerdotes Marianos ". Estos últimos sacerdotes y otros ordenados en un período aún anterior no eran "sacerdotes de seminario" en ningún sentido porque en la Iglesia católica de su época aún no se había introducido el sistema de formación de sacerdotes en seminarios. La institución de los seminarios siguió al Concilio de Trento . El primero de los sacerdotes del seminario que murió por su fe fue Cuthbert Mayne y por ello a veces se le conoce con el título de "protomártir de los sacerdotes del seminario". [1]