Philip Bliss (21 de diciembre de 1787 - 18 de noviembre de 1857) fue un coleccionista de libros británico que se desempeñó como registrador de la Universidad de Oxford de 1824 a 1853, y como director de St Mary Hall, Oxford , desde 1848 hasta su muerte.
Philip Bliss nació en Gloucestershire el 21 de diciembre de 1787; su padre (también llamado Philip) era rector de Dodington y Frampton Cotterel en el condado. Después de estudiar en la escuela secundaria de Chipping Sodbury y en la Merchant Taylors' School de Londres , Bliss se trasladó al St John's College de Oxford , inicialmente como estudiante y luego como miembro a partir de 1809. Después de la ordenación en 1818, fue nombrado coadjutor de Newington , Oxfordshire y más tarde rector de Avening , Gloucestershire, pero tenía poco interés en el trabajo parroquial. Escribió para varias publicaciones y produjo reimpresiones de obras históricas. Trabajó en la Biblioteca Bodleian de Oxford desde 1808 en adelante (había tenido interés en los libros y la colección de libros desde la infancia y acumuló una gran colección, particularmente relacionada con Oxford y los poetas de los siglos XVI y XVII) y comenzó a publicar sus propias obras. También participó en la producción de una nueva edición de Athenae Oxonienses de Antony Wood (1813 a 1820), aunque sólo se imprimió el primer volumen de cuatro. [1]
En 1822 trabajó durante algunos meses en el personal del Museo Británico , pero regresó a la Bodleian como subbibliotecario a instancias de su amigo Bulkeley Bandinel ( bibliotecario de la Bodley entre 1813 y 1860), y dimitió en 1828 tras su nombramiento en 1824 como secretario de la Universidad de Oxford . Dimitió como secretario en abril de 1853, antes de que se aplicara la Ley de la Universidad de Oxford de 1854 , con una pensión de 200 libras. También fue conservador de los Archivos desde 1826 ("un puesto en el que su inclinación por la acumulación parece haber impedido la eficiencia administrativa", [1] dice un escritor) y director de St Mary Hall desde 1848 hasta su muerte en la residencia del director el 18 de noviembre de 1857. Después de su muerte, su correspondencia fue comprada por el Museo Británico, y sus libros se vendieron por un total de £ 5,672 14 s (alrededor de £ 721,000 en dinero actual); la Bodleian adquirió 745 de sus libros. [1] [2] Según un escritor, su "prominencia y diligencia en los negocios universitarios y sus modales pulidos lo convirtieron en la encarnación de las tradiciones del antiguo régimen de Oxford". [1] Un historiador de la Universidad de Oxford, Charles Mallet , escribió que Bliss había "llorado por las viejas tradiciones que estaban pereciendo. Pero conservó hasta el final una cierta cortesía dulce y antigua, y una devoción puntual y ordenada a sus deberes, que no siempre había caracterizado las antiguas costumbres". [3]
Bliss desempeñó un papel importante en el desarrollo de la Oxford Union. Desde 1829, la Oxford Union había alquilado un local encima de Wyatt's Rooms en Oxford High Street. Pero a medida que el número de miembros de la Unión crecía, el espacio se fue llenando y se sintió la necesidad de que la Unión tuviera sus propios edificios. El problema era cómo pagarlos. Fue Bliss quien intervino con un plan en 1848. Antes de convertirse en director de St Mary's, había sido miembro de St John's, donde había conocido a Henry Hayman, entonces miembro de St John's y tesorero de la Oxford Union. Interesado en los asuntos de la Unión, presentó a Hayman su plan en 1848. Primero, localizó una casa y un jardín entre Cornmarket Street y St Michael's Street que ofrecía espacio para nuevos edificios de la Unión. Segundo, para recaudar los fondos necesarios, propuso que todos los miembros de la Universidad de Oxford tuvieran derecho a comprar la membresía vitalicia de la Unión por £ 10 (algo así como £ 800 en la actualidad). En tercer lugar, él personalmente ofreció un préstamo en condiciones favorables de 3.000 libras esterlinas. El plan fue aceptado por la Unión. Los fondos llegaron rápidamente, se adquirió el terreno y en 1852 la Unión tomó posesión de él. En 1853 comenzaron las obras de construcción. Por lo tanto, Bliss tiene derecho a ser el padre de la Oxford Union Society tal como existe hoy. [4]
