Atargatis (conocida como Derceto por los griegos [1] ) fue la diosa principal del norte de Siria en la Antigüedad clásica . [2] [3] Principalmente era una diosa de la fertilidad , pero, como baalat ("señora") de su ciudad y su gente, también era responsable de su protección y bienestar. Su santuario principal estaba en Hierápolis, la moderna Manbij , [4] al noreste de Alepo, Siria.
Michael Rostovtzeff la llamó "la gran señora de las tierras del norte de Siria". [3] Su consorte suele ser Hadad . Como Ataratheh, las palomas y los peces eran considerados sagrados para ella: las palomas como emblema de la diosa del amor y los peces como símbolo de la fertilidad y la vida de las aguas. [5]
Según una fuente siríaca del siglo III, «en Siria y en Urhâi [Edesa] los hombres solían castrarse en honor a Taratha. Pero cuando el rey Abgar se convirtió al cristianismo, ordenó que a cualquiera que se castrara se le cortara una mano. Y desde ese día hasta el presente nadie se castra más en Urhâi». [6]
A veces se la describe como una diosa sirena , debido a su identificación con una diosa con cuerpo de pez en Ascalón .
Atargatis se considera una continuación de las diosas de la Edad del Bronce . En Ugarit , las tablillas cuneiformes dan fe de la existencia de varias diosas cananeas , entre ellas tres que se consideran relevantes para las teorías sobre el origen de Atargatis:
John Day afirma que los tres compartían muchos rasgos entre sí y pueden haber sido adorados en conjunto o por separado durante 1500 años de historia cultural. [7] Si bien el culto a Ashtart y Anat como pareja está bien atestiguado, [8] [9] Steve A. Wiggins no encontró evidencia de que Ashtart alguna vez se fusionara con Athirat. [10] También señaló que el concepto de Athirat, Anat y Ashtart como una especie de trinidad (popularizado por autores como Tikva Frymer-Kensky ), es moderno e ignora el papel de otras deidades en Ugarit, por ejemplo Shapash ; así como la importancia de la conexión entre Athirat y El. [11] [12]
El nombre arameo original de la diosa era 𐡏𐡕𐡓𐡏𐡕𐡄 ( ʿAttarʿattā ), con sus otras formas incluyendo 𐡏𐡕𐡓𐡏𐡕𐡀 ( ʿAttarʿattaʾ ), 𐡀𐡕𐡓𐡏𐡕𐡄 ( ʾAttarʿattā ), 𐡀𐡕𐡓𐡏𐡕𐡀 ( ʾAttarʿattaʾ ), y la forma apócope 𐡕𐡓𐡏𐡕 ( Tarʿatta ). El nombre ʿAttarʿattā estaba compuesto por: [13] [14] [15] [16] [17] [18]
El nombre griego de la diosa, atestiguado en las formas Αταργατις ( Atargatis ), Ατταγαθη ( Attagathē ), Αταρατη ( Ataratē ) y Αταργατη ( Atargatē ), se derivó de las formas no apócopas de su nombre arameo original, mientras que su nombre griego Δερκετω ( Derketō ) se deriva de 𐡕𐡓𐡏𐡕 ( Tarʿatta ). [15]
Varios escritores griegos y latinos han escrito sobre la diosa Atargatis o Derketo. [20]
Atargatis aparece generalmente como la esposa de Hadad . Son las deidades protectoras de la comunidad. [a] Atargatis, que lleva una corona mural , es la antecesora de la casa real, la fundadora de la vida social y religiosa, la diosa de la generación y la fertilidad (de ahí la prevalencia de los emblemas fálicos ) y la inventora de los aparatos útiles. [21]
Derceto era venerada en forma de sirena, es decir, con "un rostro de mujer, y por lo demás todo el cuerpo de un pez" en un santuario cerca de Ascalón , Siria, según Diodoro (siglo I a.C.), basándose en Ctesias (siglo V a.C.); el mito adjunto explica que Derceto se transformó en un pez, después de ahogarse en un lago cercano. [b] [22] [24] [25] La diosa era presumiblemente reverenciada en esa forma de pez en Ascalón. Se ha conjeturado que la veneración de la diosa efectivamente ocurrió en Ascalón y puede haberse originado allí. [26] Sin embargo, no hay evidencia de que Atargatis fuera adorada en Ascalón. [ cita requerida ]
La imagen de Derceto como mitad mujer mitad pez también fue presenciada por Luciano (siglo II) en algún lugar de Fenicia (es decir, Fenicia Siria ), pero en la Ciudad Santa de Fenicia ( Hierápolis Bambyce ), fue representada completamente como una mujer. Este templo estaba nominalmente dedicado a "Hera", pero algunos pensaron que en realidad consagraba a Derceto. [28] [29] Luciano en un pasaje posterior da una descripción extensa de esta "Hera" a quien los lugareños "llaman por un nombre diferente" (Atargatis), en Hierápolis. [c] La diosa posaba sentada con dos leones a sus costados, [d] "En una mano tenía un cetro, en la otra un huso, y en su cabeza usa rayos, una torre [corona mural]", y también usaba un cinturón ( griego antiguo : κεστός ). La cabeza estaba engastada con una piedra preciosa llamada lychnis que brillaba por la noche. [31] [32]
El culto a Atargatis se remonta a la Fenicia helenística ( Siria seléucida ) y está evidenciado por inscripciones en Akko. [33]
Los testimonios literarios ya dados son que Derceto fue representada como una diosa con cola de pez en Ascalón (por Ctesias después de Diodoro), y más tarde en Hierápolis (por Luciano).
Pero toda la iconografía existente de la diosa siríaca catalogada en el LIMC la muestra como antropomórfica. [34] [ se necesita una fuente no primaria ] Pero la "forma de diosa-pez de Atargatis" estaba entre los hallazgos desenterrados en Transjordania , o al menos eso ha insistido Glueck (cf. infra ), aunque solo sus formas como diosa del "follaje y las frutas" o diosa de los cereales fueron publicadas en su artículo. [35]
El tetradracma emitido bajo Demetrio III Eucaerus (96-87 a. C., imagen de la moneda arriba) muestra una figura con cuerpo de pez en el reverso, que los estudiosos identifican como Stargateis. [36] [e] Las estatuas de culto de Stargateis y su consorte Hadad fueron empleadas comúnmente como motivo en el reverso de las monedas de tetradracma por este monarca y por Antíoco XII Dioniso (87-84 a. C.) quien lo sucedió. [37]
Hierápolis de Bambyce fue una de las ciudades que acuñó sus propias monedas. [38] Y algunas de las monedas hieropolitanas retratan a "Atargatis sentada entre leones y sosteniendo un cetro en su mano derecha y probablemente un huso en su izquierda", tal como había descrito Luciano. [39] [40] Las monedas de Palmira también representan a Tyche en el anverso y un león paseando en el reverso; una moneda también representa a una diosa montada en un león, y el simbolismo del león sugiere que se está representando a Atargatis.
Las monedas de Palmira, algunas de las cuales fueron encontradas en la colonia palmirena de Dura-Europos , pueden representar a la diosa. La moneda con Tique en el anverso y un león paseando en el reverso, y otra con una diosa montando un león apuntan a Atargatis, basándose en el motivo del león. [41] [f] También se ha encontrado una tesela (ficha) palmirena inscrita con el nombre de Atargatis (arameo: ʿtrʿth ). [44]
Se cree que un fragmento de relieve hallado en Dura-Europos representa a Atargatis/ Tiche (excavaciones de Yale y Francia, 1935-1946), ya que muestra un par de palomas sagradas para Atargatis junto a su cabeza; se supone que las palomas están posadas en el poste de su trono, que falta. La corona mural de la figura es emblemática de una Tyche (diosa protectora) de una ciudad, [45] [46] pero esto coincide con el relato histórico de que el relieve de culto Atargatis Hierápolis fue visto con una corona mural. [47]
En los templos de Atargatis en Palmira y en Dura-Europos [g] apareció repetidamente con su consorte, Hadad , y en la rica cultura religiosa sincrética de Dura-Europos, fue adorada como Artemisa Azzanathkona . [48]
En la década de 1930, Nelson Glueck identificó numerosos bustos nabateos en bajorrelieve de Atargatis en Khirbet et-Tannûr , Jordania, en ruinas de un templo de principios del siglo I d. C. [49] Allí, los labios y los ojos de la diosa, ligeramente velados, habían sido pintados de rojo, y un par de peces se enfrentaban sobre su cabeza. Su cabello ondulado, que para Glueck sugería agua, estaba partido en el medio. En Petra, la diosa del norte fue sincretizada con una diosa del norte de Arabia del sur, al-Uzzah , adorada en un solo templo. En Dura-Europus, entre los atributos de Atargatis se encuentran el huso y el cetro o lanza-pez. [50]
Las leyendas son numerosas y de carácter astrológico. Una justificación del culto a la paloma y la abstinencia de pescado en Siria se encuentra en la historia de Ateneo 8.37, donde se explica ingenuamente que Atargatis significa "sin Gatis", el nombre de una reina que, según se dice, prohibió comer pescado.
Diodoro Sículo (2.4.2), citando a Ctesio de Cnido , cuenta cómo Derceto se enamoró de una bella joven llamada Simios (también Ichthys, que significa 'pez') y tuvo una hija, pero avergonzada de su amor ilícito, Derceto se arrojó a un lago cerca de Ascalón y su cuerpo se transformó en un pez, aunque su cabeza permaneció humana. [25] [24] En la versión de Diodoro de la leyenda, Derceto también despreció al niño de esta unión y expuso a la hija al desierto, donde fue criada por palomas. Esta niña creció y se convirtió en Semíramis, la legendaria reina asiria . [23] [51] Luciano también señala que la construcción del templo en Hierápolis fue atribuida por algunos a Semíramis, quien lo dedicó a su madre Derceto. [29]
El relato de Ctesias, según un análisis, se compone de dos mitos, el mito de la transformación de Derceto y el mito del nacimiento de Semíramis, [h] y varios escritores clásicos cuentan una versión de cada mito. [52]
El primer mito (la metamorfosis de Derceto en pez) es contado, por ejemplo, por Ovidio como un mito de Dione - Cupido . [52] La ironía es que, aunque Ovidio menciona explícitamente a Derceto ( latín : Derceti ) de Babilonia transformándose en un pez, [53] [i] la versión de Ovidio de este primer mito (detallada a continuación) está registrada en Fasti , y no menciona a la diosa de Siria (Dione) metamorfoseándose en forma de pez. La metamorfosis posterior necesita ser reconstruida consultando otras fuentes que preservan ese final original. [54]
El segundo mito (el mito del nacimiento de Semíramis) es contado por varios escritores como una versión alternativa del nacimiento de Venus (de un huevo llevado a la orilla por un pez, y luego eclosionado por palomas); sin embargo, Ctesias se sintió obligado a "descartar" el elemento del huevo según el análisis. Esto le pareció una escisión gratuita ("increíble") al analista, dado que el nacimiento de Venus a partir de un huevo encontrado en el océano no estaba muy lejos de la versión familiar del génesis de Afrodita/Venus a partir del agua (espuma de mar). [55] [57]
Ovidio en Fasti relata la leyenda de que la diosa Dione acompañada de Cupido / Eros se sumergió en el río en Palestina ( Éufrates ), por lo que un par de peces vinieron a transportarlos a través del agua para ayudarla a escapar de Tifón . [58] [21] La pareja de peces fue conmemorada como la constelación de Piscis del zodíaco , y los sirios locales se abstienen de comer pescado por ello. [59] Menandro y otros [j] también relatan esta leyenda, [60] y algunas de las versiones, dicen que la diosa y Cupido posteriormente se transformaron en peces, posiblemente preservando el relato original. [54]
El nombre Dione podría referirse a la madre de Afrodita, pero también era un epíteto de la propia Afrodita/Venus. [56] Así que también se ha contado que la leyenda muestra a Venus con Cupido arrojándose al Éufrates y luego transformándose en pez. [61]
El segundo mito describe el nacimiento de Venus siria como originado en un huevo que cayó en el Éufrates , rodado hasta la tierra por un pez y eclosionado en las garras de las palomas ( escolios de Arato de Germánico ; [62] Higinio , Fábulas ). [63] [65]
El autor de Catasterismi explicó la constelación de Piscis Austrinus como la madre de los dos peces que forman la constelación de Piscis; según ese relato, fue colocada en los cielos en memoria de la caída de Derceto al lago de Hierápolis Bambyce, cerca del Éufrates en Siria, de la que fue salvada por un gran pez, lo que nuevamente pretende explicar la abstinencia siria del pescado.
En muchos casos, Atargatis, Ashtart y otras diosas que alguna vez tuvieron cultos y mitologías independientes se fusionaron hasta tal punto que se volvieron indistinguibles . Esta fusión se ejemplifica en el templo de Carnion ( Carnaim ), que probablemente es idéntico al famoso templo de Ashtart en Ashtaroth-Karnaim.
No es extraño que se la identifique con la griega Afrodita . Por la conjunción de sus muchas funciones (como diosa de la fertilidad y de los aparatos), [k] se convierte en última instancia en una gran diosa de la naturaleza [21] análoga a Cibeles y Rea , a pesar de que en su origen era una deidad marina análoga a Anfítrite . En un aspecto, tipifica la protección del agua en la producción de vida; en otro, el universal de la otra tierra; [66] en un tercero (influenciado, sin duda, por la astrología caldea ), el poder del Destino. [21] Luciano también la identificó con Hera en su De Dea Syria . [67]
Como consecuencia de la primera mitad del nombre, Atargatis ha sido frecuentemente, aunque erróneamente, identificada como Ashtart . [68] Las dos deidades probablemente eran de origen común y tienen muchas características en común, pero sus cultos son históricamente distintos. Hay una referencia en 2 Macabeos 12:26 [69] y 1 Macabeos 5:43 [70] a un Atargateion o Atergateion, un templo de Atargatis, en Carnion en Gilead , pero el hogar de la diosa indudablemente no era Israel o Canaán , sino Siria misma; en Hierápolis Bambyce tenía un templo en su nombre. [21]
Un análisis reciente del culto de Atargatis es un ensayo de Per Bilde, [71] en el que Atargatis aparece en el contexto de otras Grandes Diosas helenizadas de Oriente.
En sus templos de Ascalón, Hierápolis Bambyce y Edesa había estanques con peces que sólo sus sacerdotes podían tocar. [72] Glueck señaló en su artículo de 1937 que "hasta el día de hoy hay un estanque sagrado lleno de peces intocables en Qubbet el-Baeddwī, un monasterio derviche a tres kilómetros al este de Trípolis, Líbano ". [73]
La escultura en relieve de la diosa siria en Hierápolis estaba sostenida por un par de tritones según Luciano. [74]
Los lugares de culto en el Cercano Oriente incluyen Dura-Europos, Palmira, Akko (Ptolemaida), Carnaim [l] y Nabataea. [75] Dos templos bien conservados en Niha , Líbano, están dedicados a ella y a su consorte Hadad.
Desde Siria, el culto a Atargatis y Hadad se extendió a Grecia y al extremo occidental del Mediterráneo. Luciano [76] [77] y Apuleyo dieron descripciones de los sacerdotes mendigos que recorrían las grandes ciudades con una imagen de la diosa sobre un asno y recolectaban dinero. La amplia extensión del culto se debe en gran parte a los comerciantes sirios; así encontramos rastros de él en las grandes ciudades portuarias; en Delos especialmente se han encontrado numerosas inscripciones que dan testimonio de su importancia. Nuevamente encontramos el culto en Sicilia , introducido, sin duda, por esclavos y tropas mercenarias, que lo llevaron incluso a los límites más septentrionales del Imperio romano. [21] El líder de los esclavos rebeldes en la Primera Guerra Servil , un sirio llamado Eunus , afirmó recibir visiones de Atargatis, a quien identificó con la Deméter de Enna .
Durante la era romana, los sacerdotes eunucos adoraban a Atargatis, de forma similar a los sacerdotes galos de Cibeles . En el santuario de Hierápolis fundado por Semíramis , los sacerdotes eunucos servían a la imagen de una mujer con cola de pez. Los rituales a la diosa iban acompañados de toques de flauta y sonajeros. En un rito, los varones jóvenes se castraban para convertirse en sacerdotes travestis en el templo y, a partir de entonces, realizaban tareas que normalmente hacían las mujeres. El lago o estanque obligatorio se encontraba cerca, lleno de peces sagrados que nadie podía comer; tampoco nadie podía comer las palomas sagradas de Atargatis. [78] Apuleyo describió a los sacerdotes como mendigos que viajaban con una imagen de la diosa vestida con una túnica de seda sobre el lomo de un burro. Cuando llegaban a las plazas de los pueblos o a una finca receptiva, realizaban un rito extático , diseñado para atraer a una multitud y obtener sus contribuciones. Los sacerdotes eran descritos como afeminados, con maquillaje recargado, turbantes en la cabeza y vestidos con túnicas de seda y lino de color azafrán ; algunos con túnicas blancas pintadas con rayas moradas. Gritaban y bailaban desenfrenadamente al son de las flautas, girando con el cuello inclinado de tal manera que su largo cabello volaba hacia afuera; y en un frenesí extático se mordían su propia carne y se cortaban los brazos con cuchillos hasta sangrar. [79]
Según una historia relatada por Luciano, la reina asiria Estratónice tuvo una visión en la que debía construir un templo en Hierápolis para la diosa, por lo que el rey la envió allí con un joven llamado Combabus para ejecutar la tarea. Conociendo la reputación de la reina, Combabus se castró y dejó sus genitales sellados en una caja. Cuando la reina se enamoró de Combabus y trató de seducirlo, él reveló su mutilación, pero esto no la disuadió de desear su constante compañía. Cuando Estratónice y Combabus regresaron a casa, ella lo acusó de intentar seducirla, y Combabus fue arrestado, juzgado y condenado a muerte. Combabus pidió la caja sellada para demostrar su inocencia, ante lo cual el rey cedió y recompensó a Combabus por su lealtad. El templo se completó y se colocó una estatua de Combabus en él. Se dice que este es el origen de la práctica de la castración por parte de los sacerdotes en el templo.
Otra historia atribuida a Combabus menciona que cierta mujer extranjera que había entrado en una asamblea sagrada, al contemplar una forma humana de extrema belleza y vestida con ropa de hombre, se enamoró violentamente de él: después de descubrir que era un eunuco, se suicidó. Combabus, por lo tanto, desesperado por su incapacidad para amar, se vistió con ropa de mujer, para que ninguna mujer en el futuro fuera engañada de la misma manera. [80]
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