Un mendicante (del latín : mendicans , "mendigar") es aquel que practica la mendicidad , dependiendo principal o exclusivamente de la limosna para sobrevivir. En principio, las órdenes religiosas mendicantes poseen pocas propiedades, ya sea individual o colectivamente, y en muchos casos los miembros han hecho voto de pobreza , para poder dedicar todo su tiempo y energía a practicar su respectiva fe, predicar y servir a la sociedad .
La mendicidad es una forma de ascetismo , especialmente en el cristianismo occidental . En el cristianismo oriental , a algunos ascetas se les llama Locos por Cristo , por lo que desprecian las convenciones de la sociedad en pos de vivir una vida más plenamente cristiana.
Muchas órdenes religiosas adhieren a un estilo de vida mendicante, incluidas las órdenes mendicantes católicas , los ascetas hindúes , algunos derviches sufíes del Islam y las órdenes monásticas del jainismo y el budismo .
Si bien los mendicantes son el tipo original de monjes en el budismo y tienen una larga historia en el hinduismo indio y en los países que adaptaron las tradiciones religiosas indias, no se generalizaron en el cristianismo hasta la Alta Edad Media . El Camino de un Peregrino describe la vida de un mendigo cristiano oriental .
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En la Iglesia latina primitiva , los mendicantes y predicadores itinerantes eran despreciados y su predicación era suprimida. En la Regla de San Benito , Benito de Nursia se refirió a estos monjes viajeros como gyrovagues , y los acusó de complacer peligrosamente sus voluntades. Este comportamiento se comparó negativamente con la naturaleza estacionaria del monaquismo cenobita o anacoreta .
A principios del siglo XIII, la Iglesia Católica vería un resurgimiento de la actividad mendicante, ya que los seguidores de San Francisco de Asís y Santo Domingo pedían comida mientras predicaban en las aldeas. Estos hombres llegaron a fundar una forma católica de vida monástica denominada órdenes mendicantes . Estas órdenes contrastaban marcadamente con las órdenes monásticas más poderosas y conservadoras, como los benedictinos y los cistercienses .
Predicadores itinerantes que pertenecían a órdenes mendicantes viajaban de pueblo en pueblo para predicar el Evangelio , modelándose conscientemente a imagen de Jesús y los Doce Discípulos . El profesor Giacomo Todeschini de la Universidad de Trieste ha descrito a estos mendicantes de la siguiente manera: [1]
"La elección de ser pobre se realizaba en una serie de gestos: abandono de la casa paterna, vida errante, apariencia y vestimenta harapientas, trabajo manual como lavandero y albañil, y mendicidad sin vergüenza".
A diferencia de los cristianos occidentales, los cristianos orientales nunca crearon una forma de monaquismo equivalente a las órdenes mendicantes. Más bien, todos los monjes y monjas ortodoxos siguen la Regla más tradicionalmente monástica de San Basilio . Sin embargo, la mendicidad todavía encuentra raíces en expresiones laicas de necedad por Cristo .
A pesar del abandono de la práctica ascética dentro del protestantismo , la predicación de estilo mendicante todavía se ha producido independientemente de ella. [ cita requerida ] Los metodistas estadounidenses alguna vez fueron conocidos por enviar predicadores itinerantes conocidos como ciclistas de circuito . Otro ejemplo fue Johnny Appleseed , un predicador itinerante de Suecia que eventualmente alcanzaría el estatus de héroe popular estadounidense .
El budismo es una de varias tradiciones religiosas de la antigua India que tiene una práctica establecida de mendicidad. Los monjes de las tradiciones Theravada en el sudeste asiático continúan practicando la ronda de limosnas ( sánscrito y pali : piṇḍapāta ) según lo establecido por el Buda . La comida se obtiene de los fieles y se divide equitativamente entre todos los miembros de la Sangha .
Una diferencia importante entre la mendicidad budista y cristiana es la comprensión del trabajo manual como medio de sustento. Si bien muchas comunidades budistas formularon formas limitadas de trabajo para los monjes, también existe el entendimiento de que un monje budista debe permanecer al margen de los asuntos seculares. [2] Muchas de estas reglas de decoro y medio de vida aceptable se conservan en la literatura Vinaya de varias escuelas. También se cree que la inmersión de la Sangha en el trabajo de hombres y mujeres laicos es una señal de una calamidad inminente . [3]
El código budista de disciplina monástica detalla el código de conducta y sustento de monjes y monjas, incluidos varios detalles sobre cómo se debe practicar la mendicidad. Tradicionalmente, los mendigos dependían de lo que se ha denominado los "cuatro requisitos" para sobrevivir: comida , ropa , alojamiento y medicinas . Como se afirma en el Theravada Vinaya: [4]
"Considerando bien la bata, la uso: simplemente para protegerme del frío, para protegerme del calor, para protegerme del contacto de las moscas, de los mosquitos, simplemente con el fin de cubrir las partes del cuerpo que causan vergüenza.
"Considerando propiamente la limosna, la uso: no en broma, ni para embriagarme, ni para engordar, ni para embellecerme; sino simplemente para la supervivencia y continuidad de este cuerpo, para poner fin a sus aflicciones, para el sustento de la vida casta, (pensando) Destruiré viejos sentimientos (de hambre) y no crearé nuevos sentimientos (por comer en exceso). Así me mantendré, seré irreprochable y viviré cómodamente.
"Considerando bien el alojamiento, lo uso: simplemente para protegerse del frío, para protegerse del calor, para protegerse del contacto de las moscas, de los mosquitos, del viento, del sol y de los reptiles; simplemente para protegerse de las inclemencias del tiempo y para el disfrute del reclusión .
"Considerando adecuadamente los requisitos medicinales para curar a los enfermos, los uso: simplemente para protegerse de cualquier dolor de enfermedad que haya surgido y para la máxima libertad de enfermedad".
Además, los bienes personales de un monje también estaban limitados. La tradición Theravada reconoce ocho requisitos ( Pali : aññha parikkhàra ): [5]
La literatura comentada proporciona posesiones adicionales según las circunstancias.
De manera similar al desarrollo del budismo en China , los japoneses no participaban con frecuencia en rondas de limosnas como se hacía en la época de Buda. Los monasterios recibirían donaciones de tierras trabajadas por campesinos que proporcionaban comidas comunitarias regulares a los monjes residentes.
Sin embargo, piṇḍapāta se practica ocasionalmente en Japón , principalmente dentro del budismo zen . Los monjes que realizan rondas de limosnas tienden a usar un sombrero de bambú , calzas blancas y sandalias de paja como lo usan tradicionalmente los monjes itinerantes (行脚僧, angyasō ). Cuando van a pedir limosna en grupos, los monjes forman una fila y deambulan por la ciudad gritando la frase hōu (法雨, literalmente, "lluvia del Dharma ") para anunciar su presencia. [6]
Entre los musulmanes, especialmente en el norte de Nigeria, hay mendigos llamados Almajiri , que en su mayoría son niños de entre 5 y 18 años que estudian el Corán en las ciudades mientras mendigan para conseguir sustento. Además de los almajiri, el norte de Nigeria, que es una región predominantemente musulmana, tiene muchos mendigos que no necesariamente son almajiri. Esto incluye a personas con discapacidades físicas, como los ciegos e incluso los ancianos indigentes. [7]
Medios relacionados con los monjes mendicantes en Wikimedia Commons