SMS Lothringen [a] fue el último de los cinco acorazados anteriores al acorazado de la clase Braunschweig , construidos para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana. Fue depositado en diciembre de 1902, botado en mayo de 1904 y puesto en servicio en mayo de 1906. Lleva el nombre de la entonces provincia alemana de Lothringen (ahora Lorena ). El barco estaba armado con una batería de cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h ; 21 mph ). Como todos los demás pre-dreadnoughts construidos a principios de siglo, Lothringen rápidamente quedó obsoleto con el lanzamiento del revolucionario HMS Dreadnought en 1906; como resultado, su carrera como acorazado de primera línea se vio truncada.
La carrera de Lothringen en tiempos de paz se centró en ejercicios de escuadrones y flotas y cruceros de entrenamiento con el II Escuadrón de Batalla . Estaba previsto que fuera retirado del servicio en julio de 1914 y reemplazado por acorazados acorazados más nuevos , pero el estallido de la Primera Guerra Mundial ese mes impidió su retiro. Pasó los dos primeros años de la guerra sirviendo principalmente como barco de guardia en la ensenada alemana . Ella y el resto del II Escuadrón se unieron a los acorazados de la Flota de Alta Mar para apoyar la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby en diciembre de 1914. En malas condiciones en 1916, fue retirada del servicio de la flota en febrero. A partir de entonces patrulló el estrecho danés hasta que fue reemplazado por el acorazado Hannover en septiembre de 1917. Pasó el resto de la guerra como buque escuela desarmado .
Después de la guerra, el Lothringen fue retenido por la Reichsmarine reformada y convertido en un barco depósito para dragaminas tipo F de 1919 a 1920. Una vez completada la tarea de limpiar los campos minados en tiempos de guerra en el Mar del Norte , fue puesto en reserva en Marzo de 1920. El barco permaneció inactivo durante la siguiente década y fue eliminado del registro naval en marzo de 1931 y vendido a desguaces de barcos ese mismo año.
Con la aprobación de la Segunda Ley Naval bajo la dirección del vizealmirante ( VAdm , vicealmirante) Alfred von Tirpitz en 1900, se asignaron fondos para una nueva clase de acorazados, que sucederían a los barcos de la clase Wittelsbach autorizados según la Ley Naval de 1898. En ese momento, Krupp , el proveedor de artillería naval de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) había desarrollado cañones de 28 centímetros (11 pulgadas) de disparo rápido ; Los cañones más grandes que habían incorporado previamente la tecnología eran los cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) montados en los Wittelsbach . El Departamento de Diseño de la Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) adoptó estos cañones para los nuevos acorazados, junto con un aumento de 15 cm (5,9 pulgadas) a 17 cm (6,7 pulgadas) para la batería secundaria, debido a la mayor amenaza de los torpederos. a medida que los torpedos se volvieron más efectivos. [1] [2]
Aunque la clase Braunschweig marcó una mejora significativa con respecto a los acorazados alemanes anteriores, su diseño fue víctima del rápido ritmo del desarrollo tecnológico a principios del siglo XX. El acorazado británico HMS Dreadnought , armado con diez cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) , entró en servicio en diciembre de 1906, sólo seis meses después de que Lothringen entrara en servicio. [3] El diseño revolucionario del Dreadnought dejó obsoletos todos los buques capitales de la marina alemana, incluido el Lothringen . [4]
Lothringen tenía 127,7 m (419 pies) de largo total y una manga de 22,2 m (73 pies) y un calado de 8,1 m (27 pies) hacia adelante. Desplazó13.208 t (12.999 toneladas largas ) según lo diseñado y 14.394 t (14.167 toneladas largas) a plena carga . Su tripulación estaba formada por 35 oficiales y 708 soldados. El barco estaba propulsado por tres motores verticales de triple expansión de 3 cilindrosque accionaban tres tornillos. El vapor era proporcionado por ocho calderas marinas escocesas navales y seis cilíndricas , todas las cuales quemaban carbón. El motor del Lothringen tenía una potencia de 16.000 caballos de fuerza métricos (15.781 ihp ; 11.768 kW ), lo que generaba una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Podía navegar 5.200 millas náuticas (9.600 km; 6.000 millas) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
El armamento de Lothringen consistía en una batería principal de cuatro cañones SK L/40 de 28 cm (11 pulgadas) en torretas gemelas , [b] una delante y otra detrás de la superestructura central . [7] Su armamento secundario consistía en catorce cañones SK L/40 de 17 cm (6,7 pulgadas) en casamatas blindadasy dieciochocañones de disparo rápido SK L/35 de 8,8 cm (3,45 pulgadas) en soportes de pivote único. El conjunto de armamento se completó con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , todos montados sumergidos en el casco. [8] Un tubo estaba en la proa, dos en cada costado y el último tubo estaba en la popa. [9] Lothringen estaba protegida con una armadura Krupp . Su cinturón blindado tenía de 110 a 250 milímetros (4,3 a 9,8 pulgadas) de espesor, con el blindaje más pesado en la ciudadela central que protegía sus cargadores y espacios de maquinaria de propulsión, y las placas más delgadas en cada extremo del casco. Su plataforma tenía 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían 250 mm de blindaje. [10]
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Lothringen se instaló el 1 de diciembre de 1902, en Schichau-Werke en Danzig con el número de construcción 716. La quinta y última unidad de su clase, se encargó bajo el nombre de contrato "M" como una nueva unidad para la flota. [c] Lothringen fue inaugurado el 27 de mayo de 1904 y el discurso de inauguración estuvo a cargo del Príncipe Hermann de Hohenlohe-Langenburg , el Reichsstatthalter (gobernador imperial) de Alsacia-Lorena . Fue comisionado en la flota el 18 de mayo de 1906 y posteriormente comenzó las pruebas en el mar . El barco se unió formalmente al II Escuadrón de Batalla el 1 de julio. [11] [12]
La flota alemana estuvo ocupada con extensos ejercicios de entrenamiento y cruceros en el extranjero a principios del siglo XX. La flota, incluida Lothringen , comenzó su habitual crucero de verano a Noruega a mediados de julio y estuvo presente en el cumpleaños del rey noruego Haakon VII el 3 de agosto. Los barcos alemanes partieron al día siguiente hacia Helgoland , para unirse a los ejercicios que se llevaban a cabo allí. El 15 de agosto la flota regresó a Kiel , donde comenzaron los preparativos para las maniobras de otoño. Del 22 al 24 de agosto, la flota participó en ejercicios de desembarco en la bahía de Eckernförde, en las afueras de Kiel. Las maniobras se detuvieron del 31 de agosto al 3 de septiembre, cuando la flota recibió en Kiel a buques de Dinamarca y Suecia, junto con un escuadrón ruso del 3 al 9 de septiembre. Las maniobras se reanudaron el 8 de septiembre y duraron cinco días más. [13]
Del 8 al 16 de diciembre , el barco participó en el crucero invernal sin incidentes por el Kattegat y el Skagerrak . El primer trimestre de 1907 siguió el patrón anterior y, el 16 de febrero, la Flota de Batalla Activa fue redesignada como Flota de Alta Mar. [14] Lothringen participó en el festival que celebra el 300 aniversario del nacimiento del almirante holandés Michiel de Ruyter , navegando de Kiel a Vlissingen el 19 de marzo de 1907. [11] Desde finales de mayo hasta principios de junio, la flota pasó su verano. Crucero por el Mar del Norte, regreso al Báltico por el Kattegat. A esto siguió el crucero regular a Noruega del 12 de julio al 10 de agosto, tras lo cual la flota realizó las maniobras anuales de otoño, que duraron del 26 de agosto al 6 de septiembre. Los ejercicios incluyeron ejercicios de desembarco en el norte de Schleswig con el IX Cuerpo . [15] Lothringen ganó el Schießpreis (premio de tiro) del Kaiser por la excelencia en artillería en el II Escuadrón ese año. [11]
La flota realizó ejercicios de entrenamiento en el Báltico en febrero de 1908. En julio, Lothringen y el resto de la flota navegaron hacia el Océano Atlántico para realizar un importante crucero de entrenamiento. El príncipe Enrique había presionado para que se realizara un crucero de este tipo el año anterior, argumentando que prepararía a la flota para operaciones en el extranjero y rompería la monotonía del entrenamiento en aguas alemanas, aunque las tensiones con Gran Bretaña por la carrera armamentista naval anglo-alemana en desarrollo eran altas. La flota partió de Kiel el 17 de julio, pasó por el Canal Kaiser Wilhelm hasta el Mar del Norte y continuó hasta el Atlántico a través del Canal de la Mancha . La flota regresó a Alemania el 13 de agosto. Las maniobras de otoño se produjeron del 27 de agosto al 12 de septiembre. Más tarde ese año, la flota recorrió las ciudades costeras alemanas como parte de un esfuerzo por aumentar el apoyo público al gasto naval. [16] Se realizó otro crucero por el Atlántico del 7 de julio al 1 de agosto de 1909. En el camino de regreso a Alemania, la Flota de Alta Mar fue recibida por la Royal Navy británica en Spithead . [17]
Más tarde ese año, el almirante Henning von Holtzendorff se convirtió en comandante de la flota. El mandato de Holtzendorff estuvo marcado por la experimentación estratégica, debido a la creciente amenaza que representaban las últimas armas submarinas y al hecho de que los nuevos acorazados clase Nassau eran demasiado anchos para pasar por el canal Kaiser Wilhelm. En consecuencia, la flota fue trasladada de Kiel a Wilhelmshaven el 1 de abril de 1910. [18] En mayo de 1910, la flota realizó maniobras de entrenamiento en el Kattegat. Estos estaban de acuerdo con la estrategia de Holtzendorff, que preveía atraer a la Royal Navy a las estrechas aguas de allí. El crucero anual de verano fue a Noruega y fue seguido por un entrenamiento de la flota, durante el cual se llevó a cabo otra revisión de la flota en Danzig el 29 de agosto. A finales de año siguió un crucero de entrenamiento por el Báltico. En marzo de 1911, la flota realizó ejercicios en Skagerrak y Kattegat, y las maniobras de otoño de ese año se limitaron al Báltico y al Kattegat. Otra revisión de la flota se llevó a cabo durante los ejercicios para una delegación austrohúngara visitante que incluía al archiduque Francisco Fernando y al almirante Rudolf Montecuccoli . [18]
Lothringen fue enviado al Little Belt en febrero de 1912 para ayudar a los buques mercantes amenazados por el denso hielo marino y el mal tiempo. A mediados de 1912, debido a la crisis de Agadir , el crucero de verano se limitó al Báltico, para evitar exponer a la flota durante el período de mayor tensión con Gran Bretaña y Francia. Lothringen visitó Memel del 3 al 7 de agosto de ese año. El 30 de enero de 1913, Holtzendorff fue relevado como comandante de la flota, debido en gran parte aldescontento del káiser Guillermo II con su visión estratégica. A finales de agosto, el escuadrón atravesó el Canal Kaiser Wilhelm al inicio de las maniobras de otoño para llegar a la isla de Helgoland; El viaje a través del canal fue notable, porque el canal había estado cerrado durante más de un año mientras se ampliaba para permitir el paso de acorazados acorazados más grandes . En noviembre se llevaron a cabo más ejercicios de entrenamiento. [11] [19] [20]
Lothringen participó en ceremonias en Sonderburg el 2 de mayo de 1914 para celebrar el 50.º aniversario de la batalla de Dybbøl de la Segunda Guerra de Schleswig ; a ella se unieron sus barcos hermanos Hessen y Preussen , el acorazado Schlesien y el crucero blindado Blücher . [19] [20] El barco estuvo presente durante el crucero de la flota a Noruega en julio de 1914, que fue interrumpido por la crisis de julio tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando el mes anterior y el posterior aumento de las tensiones internacionales. El 25 de julio, la tripulación del barco tuvo conocimiento del ultimátum de Austria-Hungría a Serbia ; Lothringen abandonó Noruega para reunirse con el resto de la flota al día siguiente. [21] Se había programado que el barco fuera retirado del servicio el 30 de julio, pero el estallido de la guerra interrumpió ese plan y permaneció en servicio. [11]
Después del estallido de la guerra en julio de 1914, el mando alemán desplegó el II Escuadrón en la ensenada alemana para defender la costa de Alemania de un gran ataque de la Royal Navy que los alemanes suponían era inminente. Lothringen y sus compañeros de escuadrón estaban estacionados en la desembocadura del Elba para apoyar a los barcos que patrullaban en la ensenada. [22] Una vez que quedó claro que los británicos no atacarían a la Flota de Alta Mar, los alemanes comenzaron una serie de operaciones diseñadas para atraer a una parte de la Gran Flota británica numéricamente superior y destruirla. [23] Al lograr una igualdad aproximada de fuerzas, los alemanes esperaban que su flota pudiera forzar una batalla decisiva en la parte sur del Mar del Norte. [24]
La primera operación de este tipo en la que participó la Flota de Alta Mar fue la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby del 15 al 16 de diciembre de 1914. [25] La flota principal actuó como apoyo distante para el crucero de batalla del Contralmirante Franz von Hipper. escuadrón mientras atacaba las ciudades costeras. En la tarde del 15 de diciembre, la flota se acercó a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron al comandante de la flota alemana, el VAdm Friedrich von Ingenohl , de que toda la Gran Flota estaba desplegada ante él. Bajo órdenes de Guillermo II de evitar la batalla si la victoria no era segura, Ingenohl rompió el enfrentamiento y hizo retroceder la flota de batalla hacia Alemania. [26]
En febrero de 1916, el Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo) decidió que los pre-acorazados ya no eran buques de guerra eficaces frente a los buques más modernos, por lo que los barcos del II Escuadrón fueron retirados gradualmente de la Flota de Alta Mar y reasignados únicamente a la defensa costera. deberes en el estrecho danés y en la ensenada alemana. Así, el Lothringen fue el primer buque de la unidad retirada, el 19 de febrero, al que se le instalaron redes antitorpedos para protegerlo de los submarinos en las aguas confinadas del estrecho danés. Además, en ese momento estaba en malas condiciones y requería reparaciones importantes. Una vez completados, volvió al servicio el 14 de julio y reemplazó al Hessen en el estrecho a finales de agosto. [11] [27]
El Lothringen sirvió como barco de guardia en el estrecho hasta septiembre de 1917, cuando fue reemplazado por el acorazado Hannover . Lothringen se dirigió a Wilhelmshaven , donde fue dado de baja el 15 de septiembre. Durante el mes siguiente, fue desarmada y convertida en buque escuela . Comenzó a prestar servicio en esta función el 16 de octubre con una tripulación reducida. Además de formar nuevas tripulaciones, se utilizó para formar al personal de la sala de máquinas. Lothringen permaneció en servicio hasta el final de la guerra el 11 de noviembre de 1918. Del 17 de noviembre al 16 de diciembre, sirvió como barco cuartel general del IV Escuadrón de Batalla. [8] [11]
Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, la Armada alemana se reorganizó como Reichsmarine según el Tratado de Versalles . A la nueva armada se le permitió retener ocho acorazados anteriores al acorazado para la defensa costera en virtud del artículo 181, dos de los cuales estarían en reserva. [28] Lothringen fue uno de los barcos elegidos para permanecer en servicio activo con la recién reformada Reichsmarine . [8] Al igual que su hermana Preussen , el Lothringen se convirtió en un barco matriz para dragaminas tipo F en el Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven en 1919; Se desarmó el barco y se instalaron plataformas para sujetar los dragaminas. [29]
Lothringen sirvió en esta capacidad, transportando catorce de los barcos F de la décima media flotilla, hasta que se completó el trabajo de barrido de minas requerido por el Tratado de Versalles. El 2 de marzo de 1920, el barco fue puesto en reserva y permaneció fuera de servicio hasta el 24 de marzo de 1931, cuando el Reichspräsident (Presidente del Reino) Paul von Hindenburg emitió una orden para deshacerse de Lothringen . En consecuencia, fue eliminada del registro naval el 31 de marzo. Luego, la Reichsmarine lo vendió, menos su blindaje, a desguazadores de barcos ese año por 269.650 Reichsmarks . Posteriormente , Lothringen fue desguazada; el lugar de su disposición es incierto. Según el historiador naval Erich Gröner , Lothringen fue desguazada por Blohm & Voss en Hamburgo , pero los historiadores Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz afirman que fue desguazada en Wilhelmshaven. [8] [11]