El Pequeño Belt ( en danés : Lillebælt , pronunciado [ˈliləˌpelˀt] ) es un estrecho entre la isla de Fionia y la península de Jutlandia en Dinamarca . Es uno de los tres estrechos daneses que drenan y conectan el mar Báltico con el estrecho de Kattegat , que drena hacia el oeste hasta el mar del Norte y el océano Atlántico .
El Pequeño Cinturón tiene unos 50 km (31 mi) de largo y entre 800 m (2600 ft) y 28 km (17 mi) de ancho, y su punto más profundo está en Marens Hul al oeste de la isla de Fænø , a 81 m (266 ft), lo que lo hace más profundo que su estrecho hermano, el Gran Cinturón . Numerosas pequeñas islas danesas se encuentran dentro del cinturón. En parte debido a su profundidad, el 10% del agua que se mueve entre el mar Báltico interior y el Kattegat fluye a través del Pequeño Cinturón.
El Pequeño Cinturón se extiende desde la ciudad de Juelsminde en el norte hasta la isla de Als en el sur, con un curso sinuoso en el medio. El extremo norte es el más ancho, con más de 15 km (9,3 mi). Desde allí se extiende hacia el suroeste, estrechándose a aproximadamente 1 km (0,62 mi) en un lugar llamado Snævringen (Los Estrechos), donde se encuentran los dos puentes del Pequeño Cinturón. Al sur de Fænø, el estrecho se ensancha a unos 10 km (6,2 mi) hasta llegar al mar Báltico cerca de Als y el archipiélago del sur de Fionia .
La costa occidental del Pequeño Cinturón está interrumpida en gran parte por ensenadas irregulares llamadas fiordos , y ambos lados presentan acantilados de arena escarpados.
La zona que rodea el Pequeño Cinturón está formada por numerosas morrenas glaciares , la primera de las cuales se formó durante la glaciación temprana de Weichsel, hace aproximadamente entre 22.000 y 25.000 años. Hace aproximadamente entre 14.000 y 15.000 años, durante la glaciación tardía de Weichsel, llegó hielo desde el sur y el sureste, una parte del cual se convirtió en el glaciar del Pequeño Cinturón, lo que provocó un terreno montañoso con fiordos profundos. Los notables valles en túnel se formaron con agua de deshielo. Las morrenas terminales del máximo glaciar del hielo del noreste son algunas de las más antiguas de Dinamarca.
El Pequeño Cinturón es un humedal protegido por la Convención de Ramsar y un lugar particularmente importante para la cría y migración de aves. [3] Las especies protegidas en el área incluyen cisnes cantores , águilas de cola blanca , aguiluchos laguneros occidentales , polluelas moteadas , guiones de codornices , avocetas comunes , combatientes , búhos campestres , charranes comunes , charranes árticos , charranes comunes , porrones grandes , eiders comunes , porrones reales y serretas pechirrojos . [4]
El Pequeño Cinturón tiene la mayor densidad conocida de marsopas comunes en el mundo, [2] y es el hogar de varios miles de individuos. [5] Es el único cetáceo residente en las aguas interiores danesas. También se pueden realizar excursiones de observación en las cercanías. [6] Otras especies como la ballena minke , la ballena jorobada y la ballena de aleta visitan las aguas de forma bastante esporádica. [7] Las aguas profundas atraen a muchas especies de peces, incluidos el bacalao , el arenque y la trucha marina , y el Pequeño Cinturón es un destino para la pesca recreativa. [8]
Las poblaciones humanas vivían alrededor del Pequeño Cinturón durante la Edad de Piedra , cazando uros , renos y otros animales en los valles y bosques de los túneles. [9] Los cambios climáticos y geológicos trajeron nuevas plantas y animales a la zona e hicieron que la pesca en los fiordos y archipiélagos vecinos se convirtiera en una importante fuente de alimentos. Alrededor del 4000 a. C., las temperaturas volvieron a subir y la cultura de los vasos de embudo estuvo activa en la zona. Hay muchos sitios arqueológicos de la cultura de los vasos de embudo y otras culturas neolíticas en la zona. [10]
A lo largo de la Edad del Bronce , la Edad del Hierro y la Era Vikinga , el comercio con otras poblaciones aumentó y los asentamientos se hicieron más grandes y permanentes. En el siglo XIV, las ciudades de Kolding y Vejle recibieron privilegios de ciudad comercial y hoy son las dos ciudades más grandes de la zona.
Desde la Edad Media hasta finales del siglo XIX, los pescadores locales también participaban en la caza de marsopas . Las marsopas pasan el invierno en las vías fluviales danesas y los pescadores las esperaban en las partes estrechas del cinturón y las conducían a las aguas poco profundas donde las sacrificaban. El aceite de marsopa, un tipo de aceite de ballena , se usaba ampliamente como aceite para lámparas hasta que la difusión de la iluminación eléctrica socavó la economía de la caza de marsopas. En el invierno de 1854-55, se capturaron 1.742 marsopas, pero por lo demás, la captura de la mayoría de los inviernos fue de alrededor de 700 a 800 marsopas. La caza de marsopas estaba regulada por leyes que databan al menos de 1593. La ley fue revocada por una resolución real el 4 de mayo de 1899, aunque la escasez durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial provocó resurgimientos de corta duración en la caza de marsopas.
En 1801, la Armada danesa botó un buque de guerra de 22 cañones llamado Lillebælt para navegar en el estrecho. Después de la Batalla de Copenhague de 1807 , fue entregado a la Marina Real británica , donde su nombre se anglicanizó a HMS Little Belt , y participó en el entonces notorio caso Little Belt en aguas de América del Norte. Más tarde, la Marina Real otorgó el nombre de "Little Belt" a otro barco , que no tenía antecedentes daneses.
Los defensores de la unificación alemana del siglo XIX defendían considerar el Pequeño Cinturón ( en alemán : Kleiner Belt ) como la frontera norte de Alemania, y el Cinturón se menciona en este contexto en Was ist des Deutschen Vaterland? (1813) y Deutschlandlied (1841) de Ernst Mortiz Arndt, cuya tercera estrofa es el actual himno nacional alemán. Esto refleja el hecho de que la frontera entre Dinamarca y Alemania se ha desplazado varias veces a lo largo de los siglos, de modo que la actual región danesa de Jutlandia Meridional fue una vez parte del Ducado de Schleswig .
El Pequeño Cinturón ha sido históricamente un importante canal de navegación. En la actualidad, es popular entre los buceadores por sus sitios arqueológicos y naufragios. [8]
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Varios servicios de ferry han cruzado el Pequeño Belt a lo largo de los años, incluido el ferry Snoghøj - Middelfart , seguido por el ferry Fredericia - Strib , que se convirtió en el primer ferry de tren de Dinamarca en 1872. [11] Los cruces de ferry fueron reemplazados por el Viejo Puente del Pequeño Belt en 1935 y el Nuevo Puente del Pequeño Belt en 1970. Hoy, el viejo puente transporta tráfico local y líneas de tren, mientras que el nuevo puente transporta la autopista E20 .
Anteriormente también atravesaban el Pequeño Belt dos líneas eléctricas, la primera de las cuales fue desmantelada y reemplazada por un cable submarino en 2013. [12]
55°11′N 9°50′E / 55.183°N 9.833°E / 55.183; 9.833