El Skagerrak ( en danés: [ˈskɛːjɐˌʁɑk] , en noruego: [ˈskɑ̀ːɡərɑk] , en sueco: [ˈskɑ̌ːɡɛrak] ) es un estrecho que corre entre la península de Jutlandia de Dinamarca , la costa este de Noruega y la costa oeste de Suecia , conectando el mar del Norte y el mar de Kattegat .
El Skagerrak contiene algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo, con barcos procedentes de todos los rincones del planeta. También sustenta una intensa industria pesquera. [1] El ecosistema está sometido a tensiones y se ve afectado negativamente por las actividades humanas directas. Oslo y Gotemburgo son las únicas ciudades grandes de la región del Skagerrak.
El estrecho probablemente recibe su nombre de Skagen , una ciudad cerca del cabo norte de Dinamarca, donde "Rak" significa "vía fluvial recta". El Skagerrak tiene 240 km de largo y entre 80 y 140 km de ancho, y se profundiza hacia la costa noruega. Tiene una salinidad promedio comparable a otras aguas costeras y alberga una variedad de hábitats.
Históricamente, el estrecho de Skagerrak era el único acceso al mar Báltico hasta la construcción del canal del Eider en 1784. Durante las dos guerras mundiales, el estrecho tuvo importancia estratégica para Alemania y, en la actualidad, sigue siendo uno de los más transitados del mundo.
El Skagerrak es el hábitat de aproximadamente 2.000 especies marinas, incluida una variedad única de bacalao del Atlántico. También contiene arrecifes de arena y piedra y arrecifes de coral de agua fría. Las instituciones ambientales han expresado su preocupación por la creciente presión sobre el ecosistema debido a las actividades humanas y el cambio climático. Existen protecciones, con varias áreas marinas protegidas en Skagerrak, incluido el Parque Nacional Ytre Hvaler en Noruega y el Parque Nacional Kosterhavet en Suecia.
El significado de Skagerrak es muy probablemente el canal/estrecho de Skagen. Skagen es una ciudad cerca del cabo norte de Dinamarca (el Skaw). En holandés , rak significa ' vía fluvial recta ', como se ve en hidrónimos holandeses como Damrak , Gouderak , Langerak , Tuikwerderrak y Volkerak ), cognado con reach . [2] [3] La fuente última de esta sílaba es la raíz protoindoeuropea *reg-, 'recto'. Rak significa 'recto' como en 'recto hacia adelante' en noruego y sueco modernos. Råk tanto en noruego como en sueco modernos se refiere a un canal o abertura de agua en un cuerpo de agua cubierto de hielo. No hay evidencia que sugiera una conexión con la palabra danesa moderna rak (que significa chusma o gentuza). Por lo tanto, es probable que Skagerrak fuera nombrado por navegantes holandeses, al igual que el adyacente Kattegat .
El Skagerrak tiene 240 km (150 mi) de largo y entre 80 y 140 km (50 y 87 mi) de ancho. Se profundiza hacia la costa noruega, alcanzando más de 700 m en la Fosa Noruega . Algunos puertos a lo largo del Skagerrak son Oslo , Larvik y Kristiansand en Noruega , Skagen , Hirtshals y Hanstholm en Dinamarca y Uddevalla , Lysekil y Strömstad en Suecia .
El Skagerrak tiene una salinidad media de 80 unidades de salinidad práctica , que es muy baja, cercana a la del agua salobre , pero comparable a la de la mayoría de las demás aguas costeras. El área disponible para la biomasa es de unos 3.600 km2 ( 1.400 millas cuadradas) e incluye una amplia variedad de hábitats, desde arrecifes arenosos y rocosos poco profundos en Suecia y Dinamarca hasta las profundidades de la fosa noruega .
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Skagerrak de la siguiente manera: [4]
Al oeste, una línea que une Hanstholm ( 57°07′N 8°36′E / 57.117, 8.600 ) y Naze ( Lindiesnes , 58°N 7°E / 58°N 7°E / 58; 7 ). Al sureste. El límite norte del Kattegat [Una línea que une Skagen (el Skaw, punto norte de Dinamarca) y Paternosterskären ( 57°54′N 11°27′E / 57.900, -11.450 ) y desde allí hacia el noreste a través de los bancos de arena hasta la isla de Tjörn ].
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Los nombres más antiguos para el conjunto de Skagerrak y Kattegat eran Mar de Noruega o Mar de Jutlandia ; este último aparece en la saga Knýtlinga .
Hasta la construcción del Canal del Eider en 1784 (predecesor del Canal de Kiel ), el estrecho de Skagerrak era la única vía de entrada y salida al mar Báltico . Por este motivo, durante siglos ha sido un importante paso de tráfico internacional. Tras la Revolución Industrial , el tráfico aumentó y hoy en día el estrecho de Skagerrak es uno de los más transitados del mundo. En 1862, se construyó en Dinamarca un atajo, el canal de Thyborøn en el fiordo de Lim, que atraviesa el estrecho desde el mar del Norte hasta el Kattegat . Sin embargo, el fiordo de Lim solo admite transportes menores.
En ambas guerras mundiales, el Skagerrak fue estratégicamente muy importante para Alemania. La mayor batalla naval de la Primera Guerra Mundial , la Batalla de Jutlandia , también conocida como la Batalla del Skagerrak, tuvo lugar aquí del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. En la Segunda Guerra Mundial , la importancia de controlar esta vía fluvial, el único acceso marítimo al Báltico, fue el motivo de las invasiones alemanas de Dinamarca y Noruega , así como de la construcción de las partes septentrionales del Muro Atlántico . Ambos enfrentamientos navales han contribuido a la gran cantidad de naufragios en el Skagerrak.
Skagerrak es una ruta marítima muy transitada, con aproximadamente 7.500 buques individuales (excluidos los pesqueros) de todo el mundo que visitaron Skagerrak solo en 2013. Los buques de carga son, con diferencia, el buque más común en Skagerrak, con aproximadamente 4.000 buques individuales en 2013, seguidos de los petroleros , que son casi la mitad de frecuentes. Si se considera en combinación con la zona del mar Báltico, en 2013 visitaron Skagerrak buques de 122 nacionalidades diferentes, la mayoría de los cuales transportaban carga o pasajeros dentro de Europa, independientemente de su estado de pabellón . [5]
Casi todos los barcos comerciales en Skagerrak están rastreados mediante el Sistema de Identificación Automática (AIS). [6]
Skagerrak es un destino popular para realizar actividades recreativas en los tres países. Hay muchas casas de veraneo y varios puertos deportivos a lo largo de las costas.
El Skagerrak es el hábitat de aproximadamente 2.000 especies marinas, muchas de ellas adaptadas a sus aguas. Por ejemplo, una variedad de bacalao del Atlántico llamada bacalao de Skagerrak desova en las costas noruegas. Los huevos flotan y las crías se alimentan de zooplancton . Los juveniles se hunden hasta el fondo, donde tienen un ciclo de madurez más corto (2 años). No migran, sino que permanecen en los fiordos noruegos .
La variedad de hábitats y el gran volumen de plancton en la superficie sustentan una prolífica vida marina. La energía se mueve de la superficie al fondo según la escalera de migraciones de Vinogradov ; es decir, algunas especies son bentónicas y otras pelágicas , pero hay capas marinas graduadas dentro de las cuales las especies se mueven verticalmente por distancias cortas. Además, algunas especies son bentopelágicas , moviéndose entre la superficie y el fondo. Las especies bentónicas incluyen Coryphaenoides rupestris , Argentina silus , Etmopterus spinax , Chimaera monstrosa y Glyptocephalus cynoglossus . En la parte superior están Clupea harengus , Scomber scombrus , Sprattus sprattus . Algunas especies que se mueven entre ellas son Pandalus borealis , Sabinea sarsi , Etmopterus spinax .
Además de los arrecifes de arena y piedra, en Skagerrak crecen extensos arrecifes de coral de agua fría , principalmente de Lophelia . El arrecife Säcken, en la protección marina sueca del fiordo de Koster, es un antiguo arrecife de coral de agua fría y el único arrecife de coral conocido en el país. El arrecife Tisler, en la protección marina noruega del parque nacional Ytre Hvaler , es el arrecife de coral más grande conocido en Europa. Los arrecifes de Lophelia también están presentes en la fosa noruega y se conocen en las aguas poco profundas de muchos fiordos noruegos. [7] [8]
Skagerrak también alberga una serie de arrecifes de burbujas poco comunes ; arrecifes biológicos formados alrededor de filtraciones frías de desgasificaciones de carbohidratos geológicos, generalmente metano . Estos hábitats raros se conocen principalmente en las aguas danesas de Skagerrak al oeste de Hirtshals , pero es posible que se descubran más en estudios futuros. [9] Los arrecifes de burbujas son muy raros en Europa y sustentan un ecosistema muy variado.
Debido al intenso tráfico marítimo internacional que ha tenido Skagerrak durante siglos, el fondo marino también alberga una gran cantidad de naufragios. Los naufragios en aguas poco profundas proporcionan un anclaje firme para varios corales y pólipos, y se ha descubierto que los naufragios explorados albergan corales dedos de muerto , estrellas frágiles y grandes peces lobo . [10] Un proyecto de mapeo del fondo marino de 2020 [11] alrededor de Jammerbugten en Skaggerak, dirigido por el explorador danés Klaus Thymann , encontró evidencia de una biodiversidad mucho mayor en una variedad de hábitats del fondo marino que anteriormente se pensaba que eran arenosos con una baja densidad de vida silvestre. Los corales dedos de muerto estuvieron nuevamente entre las especies documentadas por primera vez en estos hábitats costeros.
Los científicos y las instituciones ambientales han expresado su preocupación por la creciente presión sobre el ecosistema de Skagerrak. Esta presión ya ha tenido efectos negativos y está causada por efectos ambientales acumulativos, de los cuales las actividades humanas directas son solo una parte del rompecabezas. Se espera que el cambio climático y la acidificación de los océanos tengan efectos cada vez mayores sobre el ecosistema de Skagerrak en el futuro. [1]
El Skagerrak y el Mar del Norte reciben cantidades considerables de material peligroso y sustancias radiactivas . La mayor parte se debe al transporte a larga distancia desde otros países, pero no todo. [12] La basura marina también es un problema creciente. Hasta hace poco, las aguas residuales y cloacales que llegaban al Skagerrak desde los asentamientos y las industrias no se trataban en absoluto. En combinación con el lavado del exceso de nutrientes de la agricultura convencional , esto ha provocado a menudo grandes floraciones de algas . [13]
Hay varias protecciones marinas en Skagerrak, entre ellas:
Skaagerak es el escenario del popular programa de televisión Badehotellet de Dinamarca.
