El Rolls-Royce Eagle fue el primer motor de avión desarrollado por Rolls-Royce Limited . Introducido en 1915 para cumplir con los requisitos militares británicos durante la Primera Guerra Mundial , se utilizó para propulsar los bombarderos Handley Page Type O y varios otros aviones militares.
El Eagle fue el primer motor en realizar un cruce transatlántico sin escalas en avión cuando dos Eagles propulsaron el bombardero Vickers Vimy reconvertido en el vuelo transatlántico de Alcock y Brown en junio de 1919.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Royal Aircraft Factory pidió a Rolls-Royce que desarrollara un nuevo motor de 200 hp (150 kW) refrigerado por aire. A pesar de las reticencias iniciales, aceptaron, con la condición de que se enfriara con agua y no con aire, que era el área de especialización de la empresa. [1]
El desarrollo del nuevo motor de 20 litros estuvo a cargo de Henry Royce desde su casa en Kent . Basado inicialmente en el motor Rolls-Royce Silver Ghost de 7,4 litros 40/50 , y basándose también en el diseño de un motor aeronáutico Daimler DF80 de 7,2 litros utilizado en un Mercedes Grand Prix de 1913 que se había adquirido, [2] la potencia se incrementó en duplicando el número de cilindros a doce y aumentando su carrera a 6,5 pulgadas (170 mm), aunque su diámetro se mantuvo en 4,5 pulgadas (110 mm) del 40/50. El motor también funcionó más rápido y se diseñó un engranaje reductor epicíclico para mantener la velocidad de la hélice por debajo de 1100 rpm. Para reducir la inercia y mejorar el rendimiento, el diseño del tren de válvulas se cambió de válvulas laterales a un diseño SOHC , [3] siguiendo de cerca la filosofía de diseño original del balancín de "ranura lateral" utilizada en los Mercedes DI , Mercedes D.II y Mercedes D alemanes contemporáneos. III motores de aviación de seis cilindros en línea.
El departamento de ingeniería del Royal Naval Air Service (RNAS) jugó un papel clave en el éxito del motor al ordenar al diseñador de automóviles WO Bentley , [ se necesita aclaración ] que se había alistado en la Royal Navy , que pusiera su experiencia en el diseño de Pistones de aluminio al servicio de Rolls-Royce. [4] Esto supuso un importante ahorro de peso para el Eagle y contribuyó a su excelente rendimiento. [5]
El 3 de enero de 1915, el Almirantazgo encargó veinticinco de los nuevos motores. El Eagle corrió por primera vez en un banco de pruebas en la planta Derby de Rolls-Royce en febrero de 1915, produciendo 225 caballos de fuerza (168 kW) a 1.600 rpm. Esto se aumentó rápidamente a 1.800, luego, en agosto de 1915, a 2.000 rpm, donde producía 300 hp (220 kW). Después de más pruebas, se decidió aprobar el motor para su producción a 1.800 rpm y 225 hp (168 kW); Se permitieron 1.900 rpm durante períodos cortos. El motor voló por primera vez en un bombardero Handley Page O/100 en diciembre de 1915, el primer vuelo de un motor aeronáutico Rolls-Royce.
El Eagle se desarrolló aún más durante 1916 y 1917, y la potencia se incrementó progresivamente de 225 hp (168 kW) a 266 hp (198 kW), seguido de 284 hp (212 kW), y luego 322 hp (240 kW), y finalmente 360 hp (270 kW) en febrero de 1918, momento en el que se habían producido ocho variantes del Eagle. [6] [7] Durante la Primera Guerra Mundial, Rolls-Royce luchó por construir Eagles en las cantidades requeridas por la Oficina de Guerra , pero la compañía resistió la presión para otorgar licencias a otros fabricantes para producirlo. Los temores de Rolls-Royce de que la tan admirada calidad del motor se viera comprometida por otros fabricantes se dan a menudo como explicación de esta resistencia, [8] pero las condiciones comerciales buscadas por Rolls-Royce para la producción bajo licencia eran tan restrictivas que otros fabricantes - aparte de Brasil Straker - se negaron a aceptarlos. [9] Cuando el Ministerio de Municiones asumió la coordinación de la producción de aviones en 1917, Sir William Weir se negó a intervenir en la estrategia comercial de la compañía, a pesar de que el éxito del motor se debió en gran medida a la transferencia de tecnología dirigida por la RNAS. Prefería apoyar motores no probados que utilizaran componentes de aluminio fundido como el Siddeley Puma y el Sunbeam Arab , creyendo que se adaptaban mejor a la producción en masa, en comparación con el intrincado mecanizado necesario para construir el Eagle y su primo más pequeño, el Falcon . [10]
Después de la guerra, se desarrolló una versión Mark IX del Eagle para uso civil. La producción continuó hasta 1928 y en total se construyeron 4.681 motores Eagle. [11]
El tiempo entre revisiones (TBO) para los Eagles posteriores fue de alrededor de 100 a 180 horas. [12]
Nota: [13]
Se exhiben ejemplos del Rolls-Royce Eagle en:
Uno de los dos Eagles que impulsaron el histórico vuelo transatlántico de Alcock y Brown se exhibe en el Museo Industrial de Derby . [14]
Datos de Lumsden [15]
Desarrollo relacionado
Motores comparables
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