El Short N.1B Shirl fue un biplano monoplaza británico , destinado a transportar torpedos pesados desde los primeros portaaviones a finales de la Primera Guerra Mundial . Cumplía con sus especificaciones, pero la producción planificada finalizó con el Armisticio de 1918. El diseño se desarrolló aún más para un intento de cruzar el Atlántico sin escalas por primera vez, pero no tuvo éxito.
El primer torpedero embarcado , el Sopwith Cuckoo , había sido bien recibido, pero no podía transportar el torpedo Mark VIII de 1423 lb (645 kg) [1] de la Royal Navy que se necesitaba para destruir los buques de guerra más grandes. El Almirantazgo emitió una Especificación (N.1B) a finales de 1917, para un avión que pudiera llevar este torpedo, y Short Brothers y Blackburn presentaron propuestas, Short con el Shirl y Blackburn con el Blackburd . A ambos fabricantes se les pidió que proporcionaran tres prototipos, utilizando el motor Rolls-Royce Eagle VIII refrigerado por agua de 385 hp (290 kW) . [2]
El Shirl era un biplano de dos compartimentos con alas plegables cubiertas de tela, sin escalonamiento y de igual envergadura, que llevaba dos pares de alerones . El fuselaje era de sección transversal rectangular y estaba cubierto de madera contrachapada , en previsión de un amerizaje al final de la misión, ya que el aterrizaje en cubierta aún no era posible. El tren de aterrizaje de eje dividido podía desecharse para la misma situación. El motor se refrigeraba con un radiador de panal inmediatamente detrás de una hélice de dos palas. [2]
Después de las pruebas iniciales, al primer Shirl se le dio una ligera inclinación hacia atrás para permitir un cambio en el centro de gravedad causado por la adición de bolsas de flotación. El tren de aterrizaje también fue modificado: la versión inicial de un solo eje se desprendía después del despegue, para permitir la liberación del torpedo y el amerizaje, pero ahora, con un eje dividido, el torpedo o el tren de aterrizaje podían liberarse por separado o no liberarse en absoluto. El nuevo tren de aterrizaje tenía un par de patines, cada uno con un par de ruedas. Con esta disposición, el primer avión se sometió satisfactoriamente a pruebas de amerizaje en julio de 1918. Este avión utilizó brevemente una hélice de cuatro palas, pero pronto volvió a la hélice original de dos palas. [2]
El segundo Shirl tenía alerones más grandes y no tenía ajuste de incidencia del plano de cola, lo que dificultaba su ajuste para el vuelo, tanto con el torpedo como sin él. El tercer y último avión, entregado en diciembre de 1918, recuperó el ajuste del plano de cola y tuvo un tren de aterrizaje revisado. [2]
Las pruebas demostraron que el avión podía lanzar el torpedo, aunque carecía de la agilidad evasiva del Cuckoo, una vez que se aliviaba la carga del torpedo. Se hizo un pedido de 100 y se solicitaron cotizaciones para más; pero a principios de 1919, la Armada decidió no seguir adelante y encargó más Cuckoos. [2]
El Shirl se consideraba un avión estable (una virtud en la vida civil) con buen consumo de combustible y capacidad para levantar peso. El transporte de correo se consideró una forma posible de explotar estas características, y el tercer Shirl fue equipado con un gran contenedor de madera contrachapada en la bodega de torpedos. Se realizaron varios vuelos de prueba, pero no llegó a operar ningún servicio comercial. [2]
Debido a su capacidad para levantar peso y su economía de combustible, el Shirl fue considerado la base para un avión de largo alcance que compitió por el premio de £10,000 del Daily Mail [3] por el primer vuelo transatlántico más pesado que el aire. Para este intento, Short Brothers construyó un Shirl muy revisado, apodado Shamrock . Se le aumentó la envergadura en 10 pies 2 pulgadas (3,1 m) a 62 pies 2 pulgadas (18,95 m) [4] con un ala de tres bahías, lo que le dio un área alar de 1,015 pies 2 (94,3 m 2 ). El peso vacío aumentó en 662 libras (300 kg) a 3,962 libras (1,798 kg). Se proporcionó un segundo asiento, colocado escalonado uno al lado del otro para el navegante. Un tanque de combustible tubular muy grande unido al portatorpedos aumentó la carga total de combustible a 435 Imp gal (1980 L), lo que habría dado un alcance en aire quieto de 3200 mi (5120 km) (o 40 horas a 80 mph (128 km/h)). [5] Muy sorprendentemente, se eligió un vuelo Este-Oeste, muy en contra de los vientos predominantes y algo que no se logró hasta el vuelo del Junkers W.33 Bremen en abril de 1928. La llanura de Curragh en Irlanda fue elegida como punto de partida, pero el Shamrock nunca llegó tan lejos, amerizando en el Mar de Irlanda debido a una falla del motor, en camino a Irlanda el 18 de abril de 1919. El avión fue recuperado y podría haber hecho otro intento, pero en julio de 1919 Alcock y Brown ganaron el premio en el Vickers Vimy , volando de Oeste a Este. [2]
Datos de Barnes 1989, pág. 150
Características generales
Actuación
Armamento
Shirl no es una palabra inglesa común. El Oxford English Dictionary da cuatro significados. Dos de ellos, "estridente" y "áspero", relacionados con el pelo, son muy antiguos y parecen haber caído en desuso en la época isabelina. Dos usos seguían vigentes a principios del siglo XX: "un recorte" (de pelo, lana, etc.) y un "deslizamiento sobre hielo". Ambos se dan como dialectos, aunque el primero no siempre lo fue. El segundo es un uso del norte. Cualquiera de los dos podría quizás describir un ataque con torpedos; la familia Short era del norte de Inglaterra. [7]
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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