El Supermarine Commercial Amphibian (originalmente llamado Supermarine Amphibian , más tarde designado N147 por el Ministerio del Aire británico ) fue un hidroavión de transporte de pasajeros . El primer avión diseñado por Reginald Mitchell de Supermarine , fue construido en las instalaciones de la compañía en Woolston, Southampton , para una competencia del Ministerio del Aire que tuvo lugar durante septiembre de 1920. Basado en el Supermarine Channel , el Amphibian era un hidroavión biplano con un solo motor , un casco de madera, envergaduras desiguales y un motor Rolls-Royce Eagle de 350 caballos de fuerza (260 kW) . El piloto se sentaba en una cabina abierta detrás de dos pasajeros.
El Commercial Amphibian quedó en segundo lugar en la competición, pero fue considerado el mejor de los tres participantes en términos de diseño y fiabilidad, y como resultado, el premio en metálico de 4.000 libras esterlinas (equivalente a 193.010 libras esterlinas en 2023) [1] se duplicó. En octubre de 1920 se estrelló y sufrió daños irreparables, y no se construyeron más Commercial Amphibian, pero en vista del rendimiento de la aeronave durante la competición, se encargó a Supermarine que fabricara un prototipo de Fleet Spotter Amphibian de tres plazas, más tarde llamado Supermarine Seal II .
En abril de 1920, el Ministerio del Aire británico anunció que celebraría dos competiciones para aviones comerciales, una para aviones terrestres y otra para hidroaviones . El objetivo del Ministerio era intentar estimular la industria aeronáutica británica , que había tenido dificultades desde el final de la Primera Guerra Mundial. El Supermarine Commercial Amphibian, originalmente conocido como Supermarine Amphibian, fue diseñado por el diseñador jefe de Supermarine, Reginald Mitchell, para competir por el premio de hidroavión, y fue su primer diseño de avión. [2] [3] Los requisitos del Ministerio del Aire para los participantes incluían la necesidad de acomodar al menos dos pasajeros que pudieran abordar el avión en tierra o en el agua. Tanto los pasajeros como la tripulación debían tener acceso a chalecos salvavidas . El avión debía poder volar 350 millas náuticas (650 km; 400 mi) a 300 metros (980 ft) a una velocidad de al menos 70 nudos (130 km/h; 81 mph), mientras transportaba una carga mínima de 230 kilogramos (510 lb). El avión también tenía que demostrar que podía volar durante tres minutos a 914 metros (3000 ft) y aterrizar sobre globos cautivos colocados a 7,6 metros (25 ft) sobre el suelo. [2]
Mitchell basó su diseño para el Amphibian en el hidroavión Channel de Supermarine, que era una versión modificada del hidroavión AD . El hidroavión AD, un avión de reconocimiento y patrulla que se fabricó al final de la Primera Guerra Mundial, nunca entró en acción durante la guerra. [4]
El Amphibian era un hidroavión biplano monomotor con casco de madera y envergaduras desiguales . El motor Rolls-Royce Eagle de 350 caballos de fuerza (260 kW) estaba montado entre las alas en una configuración de propulsión (con la hélice montada detrás del motor). La cola tenía una sola aleta vertical y un solo estabilizador montado a la mitad de la aleta. [4] [5] La parte delantera del avión estaba diseñada para asegurarse de que se elevara por encima del agua antes del despegue, y el perfil de la nariz era similar al de un barco. Una innovación introducida por Mitchell fue un mecanismo para operar los alerones simultáneamente. El tren de aterrizaje fue diseñado para ser parcialmente retráctil. [4]
El piloto del Amphibian se acomodaba en una cabina abierta justo delante de las alas, con espacio para dos pasajeros en una cabina cerrada más adelante. Había un timón para que el piloto lo usara cuando el avión estaba en el agua, de modo que pudiera navegar más fácilmente en aguas estrechas. [4] [5]
La competición del Ministerio del Aire se celebró durante septiembre de 1920 en las estaciones experimentales de la Real Fuerza Aérea en Martlesham Heath y Felixstowe . El Supermarine Amphibian (con matrícula G-EAVE) fue pilotado por Herbert Hoare. [6] [7] Compitió contra otros dos hidroaviones, un Vickers Viking y un Fairey III . [8] [9] Otros dos hidroaviones no llegaron a la competición. [10]
Debido a su mayor peso y menor velocidad en comparación con sus dos competidores, el Supermarine Amphibian tuvo un desempeño pobre en el aire, pero fue juzgado como el avión mejor construido y más confiable de la competencia. Fue el único participante que completó todas las pruebas, y durante toda la competencia nunca hubo necesidad de ajustar el avión. La competencia fue ganada por el Vickers Viking, que obtuvo el premio del ganador de £ 10,000 (equivalente a £ 482,530 en 2023) [1] , y el Amphibian quedó en segundo lugar. El premio de consolación del Amphibian de £ 4,000 fue duplicado a £ 8,000 (equivalente a £ 386,020 en 2023) [1] por el Ministerio del Aire, que juzgó que el diseño de Mitchell era excelente y que el avión había tenido un buen desempeño, considerando que tenía el motor de menor potencia de los tres competidores. [7] [11]
El Commercial Amphibian se estrelló un mes después de la competición, [12] cuando el 13 de octubre de 1920, tras despegar de Southampton, se vio involucrado en un accidente en Great Bookham , Surrey . Resultó dañado sin posibilidad de reparación, [13] y no se fabricaron otros Amphibians. [7]
Después de la competición, el Ministerio del Aire designó al Vickers Viking como N146 y al Supermarine Amphibian como N147. [14] En base al rendimiento del Amphibian, el Ministerio del Aire encargó a Supermarine que fabricara un prototipo de Fleet Spotter Amphibian de tres plazas. [15] El ministerio produjo la especificación 7/20 para el prototipo, llamado Supermarine Seal II , y Supermarine completó los dibujos en noviembre de 1920. [15] Las características vistas en el Amphibian se utilizaron más tarde para desarrollar el Supermarine Walrus , cientos de los cuales se construyeron y estuvieron en servicio operativo durante la Segunda Guerra Mundial. [16] Mitchell también utilizó ideas tanto del Amphibian como del Supermarine Channel II para diseñar un hidroavión anfibio para trabajos en barcos en 1920. [17]
Datos de Supermarine Aircraft desde 1914. [18]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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