Robert Wyatt (nacido como Robert Wyatt-Ellidge , 28 de enero de 1945 [3] [4] ) es un músico inglés retirado. Miembro fundador de las influyentes bandas de la escena de Canterbury Soft Machine y Matching Mole , [5] inicialmente fue baterista y cantante antes de quedar parapléjico tras una caída accidental desde una ventana en 1973, lo que lo llevó a abandonar el trabajo en banda, explorar otros instrumentos y comenzar una carrera en solitario de 40 años. [3]
Wyatt fue un actor clave durante los años de formación del jazz fusión británico , la psicodelia y el rock progresivo ; su obra se volvió cada vez más interpretativa, colaborativa y politizada a partir de mediados de los años 1970. Su música en solitario ha abarcado un terreno musical particularmente individual que abarca desde versiones de sencillos pop hasta colecciones de canciones cambiantes y amorfas que se inspiran en elementos del jazz , el folk y las canciones infantiles .
Wyatt se retiró de su carrera musical en 2014, afirmando que "hay un orgullo en [detenerse], no quiero que [la música] se apague". [6] Está casado con la pintora y compositora inglesa Alfreda Benge .
Wyatt nació en Bristol . Su madre, Honor Wyatt , era periodista de la BBC , y su padre, George Ellidge, era psicólogo industrial . Honor Wyatt era primo de Woodrow Wyatt , cuya postura política influyó en Robert para unirse al Partido Comunista de Gran Bretaña . [7] Wyatt tenía dos medios hermanos de matrimonios anteriores de sus padres, el hijo de Honor Wyatt, el actor Julian Glover , [8] y el hijo de George Ellidge, el fotógrafo de prensa Mark Ellidge . [9] Los amigos de sus padres eran "bastante bohemios", y su educación fue "poco convencional". [10] Wyatt dijo: "Me parecía perfectamente normal. Mi padre no se unió a nosotros hasta que tenía seis años, y murió diez años después, habiéndose jubilado temprano por esclerosis múltiple, así que fui criado mucho por mujeres". [10] Wyatt asistió a la escuela secundaria para varones Simon Langton , en Canterbury, [11] y cuando era adolescente vivió con sus padres en Lydden, cerca de Dover , donde el baterista de jazz estadounidense George Neidorf le enseñó a tocar la batería. Fue durante este período que Wyatt conoció y se hizo amigo del músico australiano expatriado Daevid Allen , que alquiló una habitación en la casa familiar de Wyatt.
En 1962, Wyatt y Neidorf se mudaron a Mallorca , donde vivieron cerca del poeta Robert Graves . Al año siguiente, Wyatt regresó a Inglaterra y se unió al Daevid Allen Trio con Allen y Hugh Hopper . Posteriormente, Allen se fue a Francia, y Wyatt y Hopper formaron Wilde Flowers , con Kevin Ayers , Richard Sinclair y Brian Hopper . Wyatt fue inicialmente el baterista de Wilde Flowers, pero tras la marcha de Ayers, también se convirtió en cantante principal.
En 1966, los Wilde Flowers se dividieron en dos bandas, Caravan y Soft Machine , y Kevin Ayers y Daevid Allen invitaron a Wyatt y Mike Ratledge a unirse a Soft Machine . Wyatt tocaba la batería y compartía la voz con Ayers, una combinación inusual para una banda de rock de escenario. [3] En 1970, después de una gira caótica, tres álbumes y crecientes conflictos internos en Soft Machine, Wyatt lanzó su primer álbum en solitario, The End of an Ear , que combinaba sus talentos vocales y multiinstrumentales con efectos de cinta. [3] Un año después, después de sentirse cada vez más descontento con el rechazo de sus ideas musicales por parte de los demás, Wyatt dejó Soft Machine. [5] Participó en la bigband de fusión Centipede , [5] actuó en el New Violin Summit del JazzFest de Berlín , un concierto en vivo con los violinistas Jean-Luc Ponty , Don "Sugarcane" Harris , Michał Urbaniak y Nipso Brantner, el guitarrista Terje Rypdal , el tecladista Wolfgang Dauner y el bajista Neville Whitehead , [12] y formó su propia banda Matching Mole (un juego de palabras, "machine molle" significa en francés 'Soft Machine'), un grupo principalmente instrumental que grabó dos álbumes. [5]
Matching Mole se disolvió gradualmente y Wyatt comenzó a escribir material que eventualmente aparecería en su segundo álbum "solista" en Venecia. Comenzó a reunir una nueva banda en Inglaterra para grabar estos números, pero el 1 de junio de 1973, durante una fiesta de cumpleaños para Gilli Smyth de Gong y June Campbell Cramer (también conocida como Lady June ) en la casa de esta última en Maida Vale , un Wyatt ebrio se cayó de una ventana del cuarto piso y se rompió la columna. [13] [14] Quedó paralizado de cintura para abajo y ha usado una silla de ruedas para moverse desde entonces. El 4 de noviembre, Pink Floyd realizó dos conciertos benéficos, en un día, en el Rainbow Theatre de Londres , apoyados por Soft Machine y presentados por John Peel . Los conciertos recaudaron unas £ 10,000 para Wyatt.
En un perfil de BBC Radio 4 emitido en 2012, Wyatt reveló que él y su esposa Alfreda Benge también recibieron ayuda generosa de amigos de Benge, incluida la supermodelo Jean Shrimpton , quien les dio un automóvil, y la actriz Julie Christie , quien les dio el uso de un piso en Londres, que luego le compraron. En la misma entrevista, Wyatt también observó que su accidente probablemente le salvó la vida: aunque no bebía en absoluto cuando era más joven, rápidamente cayó en un patrón de consumo excesivo de alcohol mientras estaba de gira por los Estados Unidos a fines de la década de 1960 apoyando a Jimi Hendrix Experience , y que a menudo se juntaba con colegas bebedores empedernidos como Mitch Mitchell , Noel Redding y especialmente Keith Moon (quien lo introdujo a la práctica de alternar tragos de tequila y Southern Comfort ). Según su propia estimación, era alcohólico a principios de la década de 1970, y sintió que, si el accidente no hubiera intervenido para cambiar su estilo de vida, su consumo excesivo de alcohol y su comportamiento imprudente eventualmente lo habrían matado. [15]
La lesión llevó a Wyatt a abandonar el proyecto Matching Mole y su batería de rock (aunque seguiría tocando la batería y la percusión en un estilo más "jazz", sin el uso de sus pies). Rápidamente se embarcó en una carrera en solitario y con amigos músicos (incluidos Mike Oldfield , Ivor Cutler y el guitarrista de Henry Cow , Fred Frith ) lanzó su álbum en solitario Rock Bottom el 26 de julio de 1974. [3] El álbum había sido compuesto en gran parte antes del accidente de Wyatt, pero durante la convalecencia de Wyatt, repensó los arreglos para ajustarse a sus nuevas circunstancias, y muchas de las letras se completaron durante este período. [5] El álbum recibió críticas en su mayoría positivas. [16] [17] [18] [19]
Dos meses después, Wyatt lanzó un sencillo, una versión de « I'm a Believer », que alcanzó el puesto número 29 en las listas británicas. [3] Ambos fueron producidos por el baterista de Pink Floyd, Nick Mason . Hubo fuertes discusiones con el productor de Top of the Pops en torno a la interpretación de Wyatt de «I'm a Believer», con el argumento de que su uso de una silla de ruedas «no era adecuado para ver en familia», ya que el productor quería que Wyatt apareciera en una silla de mimbre. Wyatt ganó el día y «perdió su trapo, pero no la silla de ruedas». Una edición contemporánea de New Musical Express presentó a la banda (un suplente que actuaba para Mason), todos en sillas de ruedas, en su portada. Wyatt posteriormente cantó la voz principal en el primer álbum en solitario de Mason, Fictitious Sports (1981), una suite de canciones compuestas por la músico de jazz estadounidense Carla Bley .
Su siguiente sencillo, una nueva versión de balada reggae del éxito de Chris Andrews " Yesterday Man ", nuevamente producido por Mason, finalmente tuvo un lanzamiento discreto, "el jefe de Virgin afirmó que el sencillo era 'lúgubre', la demora y la falta de promoción afectaron las posibilidades de Wyatt de un éxito posterior". [20]
El siguiente álbum en solitario de Wyatt, Ruth Is Stranger Than Richard (1975), producido por Wyatt a excepción de una canción producida por Mason, estaba más orientado al jazz, con influencias del free jazz . [5] Entre los músicos invitados se encontraba Brian Eno en la guitarra, el sintetizador y la "pistola de rayos anti-jazz de inyección directa". Wyatt apareció en el quinto lanzamiento del sello Obscure Records de Eno , Jan Steele/John Cage: Voices and Instruments (1976), cantando dos canciones de Cage . [21]
Durante el resto de la década de 1970, Wyatt colaboró con varios grupos, entre ellos Henry Cow (documentado en su álbum Concerts ), Hatfield and the North , Carla Bley , Eno, Michael Mantler , [5] y el guitarrista de Roxy Music Phil Manzanera , contribuyendo con la voz principal de la canción principal "Frontera", del debut en solitario de Manzanera de 1975 , Diamond Head . En 1976 fue vocalista destacado en las versiones de Mantler de los poemas de Edward Gorey , apareciendo junto a Terje Rypdal (guitarra), Carla Bley (piano, clavinet, sintetizador), Steve Swallow (bajo) y Jack DeJohnette (batería) en el álbum The Hapless Child and Other Stories . [5]
Su trabajo en solitario durante la década de 1980 fue cada vez más politizado, y Wyatt se convirtió en miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña . [5] En 1983, su versión original de la canción de Elvis Costello y Clive Langer inspirada en la Guerra de las Malvinas " Shipbuilding ", [22] que siguió a una serie de versiones políticas (recopiladas como Nothing Can Stop Us ), alcanzó el puesto número 35 en la lista de singles del Reino Unido, [23] habiendo alcanzado el puesto número 2 en el Festive Fifty de John Peel para las pistas lanzadas en 1982. [5] En 1984, Wyatt proporcionó voces invitadas, junto con Tracey Thorn y Claudia Figueroa, en "Venceremos (We Will Win)", una canción que expresa solidaridad política con el pueblo chileno que sufre bajo la dictadura militar de Pinochet , lanzada como sencillo por la banda de baile soul-jazz del Reino Unido Working Week , también incluida en su álbum debut lanzado al año siguiente. [24]
En 1985 Wyatt lanzó Old Rottenhat , su primer álbum de canciones originales desde Ruth Is Stranger Than Richard . [5] El álbum incluía canciones fuertemente políticas con arreglos relativamente escasos interpretados en gran parte por Wyatt solo.
A finales de los años 1980, después de colaborar con otros artistas como News from Babel , Scritti Politti y el artista japonés Ryuichi Sakamoto en su versión de 1989 de " We Love You " de los Rolling Stones , que tenía coros adicionales de Brian Wilson , [25] él y su esposa Alfreda Benge pasaron un año sabático en España, antes de regresar en 1991 con un álbum de regreso Dondestan . Su álbum de 1997 Shleep también fue elogiado. [3]
En 1999 colaboró con la cantante italiana Cristina Donà en su segundo álbum Nido . En el verano de 2000 se publicó su primer EP Goccia y Wyatt hizo una aparición en el videoclip de la canción principal. [3]
Wyatt contribuyó con "Masters of the Field", así como "The Highest Gander", "La Forêt Rouge" y "Hors Champ" a la banda sonora de la película Winged Migration de 2001. Se lo puede ver en la sección de características especiales del DVD y el compositor de la película, Bruno Coulais , lo elogia por haber sido una gran influencia en sus años de juventud.
En junio de 2001, Wyatt fue el curador del festival Meltdown y cantó " Comfortably Numb " con David Gilmour en el festival. La canción quedó grabada en el DVD de Gilmour David Gilmour in Concert .
En enero de 2003, BBC Four transmitió Free Will and Testament , un programa que presenta imágenes de la actuación de Wyatt con los músicos Ian Maidman, Liam Genockey, Annie Whitehead y Janette Mason, y entrevistas con John Peel, Brian Eno, Annie Whitehead, Alfie y el propio Wyatt. [26] Más tarde, en 2003, se lanzó el álbum nominado al Mercury Music Prize, Cuckooland . [27]
En 2004 Wyatt colaboró con Björk en la canción "Submarine" que fue lanzada en su quinto álbum Medúlla . Cantó y tocó la corneta y la percusión con David Gilmour en el álbum de Gilmour On an Island , y leyó pasajes de las novelas de Haruki Murakami para el álbum de Max Richter Songs from Before . En 2006 Wyatt colaboró con Steve Nieve y Muriel Teodori en la ópera Welcome to the Voice interpretando el personaje 'el Amigo', ambos cantando y tocando la trompeta de bolsillo.
Wyatt lanzó Comicopera en octubre de 2007 en Domino Records , que luego reeditó Drury Lane , Rock Bottom , Ruth Is Stranger Than Richard , Nothing Can Stop Us , Old Rottenhat , Dondestan , Shleep , EPs y Cuckooland en CD y vinilo el año siguiente. En 2009 apareció en el álbum Around Robert Wyatt de la Orquesta Nacional de Jazz francesa. [28]
En 2008, Wyatt colaboró con Hot Chip en el EP Hot Chip con Robert Wyatt y Geese . [29]
Wyatt fue uno de los editores invitados del programa Today de BBC Radio 4 , trabajando en el programa del 1 de enero de 2010. [30] Entre otras cosas, abogó por una mayor prominencia para los coros amateurs y admitió una preferencia por ellos sobre los coros profesionales "porque hay un mayor sentido de compromiso y significado en su canto". [31] [32]
En octubre de 2014 se publicó Different Every Time: The Authorised Biography of Robert Wyatt de Marcus O'Dair . Para promocionar el libro, Wyatt apareció en el festival "Off the Page" de The Wire en Bristol el 26 de septiembre y en el Queen Elizabeth Hall el 23 de noviembre. El 18 de noviembre de 2014 se publicó un álbum recopilatorio complementario, Different Every Time – Ex Machina / Benign Dictatorships. [33]
Wyatt interpretó la banda sonora de la producción de la BBC de 2014 de Jimmy McGovern , Common .
En una entrevista con la revista Uncut en diciembre de 2014, Wyatt anunció que había "dejado" de hacer música. Mencionó la edad y un mayor interés por la política como motivos. [6]
En enero de 2015, la biografía de Wyatt Different Every Time fue presentada como el Libro de la Semana de BBC Radio 4 , abreviada por Katrin Williams y leída por Julian Rhind-Tutt . [34]
El 16 de diciembre de 2016, Wyatt apareció en el Brighton Dome , con Paul Weller y Danny Thompson , en apoyo del líder del Partido Laborista Jeremy Corbyn , como la entrega inaugural de "People Powered: Concerts for Corbyn". [35] [36] Fue la aparición pública más reciente de Wyatt.
La canción " I Believe " de Tears for Fears de su álbum de 1985 Songs from the Big Chair fue escrita originalmente por el miembro de la banda Roland Orzabal para Wyatt, y está dedicada a él. Como tributo adicional a Wyatt, en el lado B del sencillo, Orzabal interpreta una versión de "Sea Song", del álbum Rock Bottom . Esta grabación apareció más tarde en el álbum recopilatorio Saturnine Martial & Lunatic y en las versiones remasterizadas de Songs from the Big Chair .
"Sea Song" también fue versionada por Rachel Unthank and the Winterset en su álbum de 2007 The Bairns , y David Peschek de The Guardian dijo sobre la versión: "Es la mejor versión que he escuchado". [37] En noviembre de 2011, The Unthanks lanzó un álbum en vivo, The Songs of Robert Wyatt and Antony & the Johnsons , y Wyatt es citado en la portada del álbum diciendo "Me encanta la idea. Me hace feliz solo pensar en ello".
Dev Hynes atribuyó el álbum de Wyatt, Old Rottenhat, como influencia en la canción "Take Your Time" del álbum de Hynes de 2018 (como Blood Orange), Negro Swan . [38]
El verbo "Wyatting" apareció en algunos blogs y revistas musicales para describir la práctica de reproducir canciones inusuales, en particular canciones del álbum Dondestan de Wyatt , en una máquina de discos de un pub para molestar a los demás asistentes. Wyatt fue citado en 2006 en The Guardian diciendo "Creo que es realmente divertido" y "Me siento muy honrado por la idea de convertirme en un verbo". [39] Cuando se le preguntó si alguna vez lo intentaría él mismo, dijo: "Realmente no me gusta desconcertar a la gente, pero incluso cuando trato de ser normal, desconcierto de todos modos". [40] Sin embargo, Alfreda Benge dijo que la enojaba "que Robert deba ser utilizado como un medio para que los idiotas inteligentes afirmen su superioridad en los pubs ... Es tan impropio de Robert, porque aprecia mucho las fortalezas de la música pop. Así que creo que es una verdadera injusticia. Al hombre que lo acuñó, me gustaría darle un puñetazo en la nariz". [41]
Wyatt está casado con la pintora y compositora inglesa Alfreda Benge . [42] [43]
Texto de Robert Wyatt e ilustraciones de Jean-Michel Marchetti :
