Hijo de padre inglés y madre colombiana, vivió su infancia en La Habana (Cuba), donde aprendió a tocar guitarra a los seis años de edad y luego su familia se trasladó a Venezuela, en donde vive gran parte de su adolescencia hasta que su padre muere cuando él tenía 15 años de edad y regresan a Cuba.
[2] Educado en el Dulwich College, comenzó su carrera musical dentro del rock and roll,[cita requerida] al que luego incorporó sus raíces latinas en su interpretación de la guitarra.
Formó la banda 801, la cual incluía en su repertorio algunos clásicos de Roxy Music y Brian Eno.
El sitio Internet Movie Database acredita su rol como «Hands of Psiren Lister».
Phil Manzanera coprodujo el álbum de David Gilmour On an island.