The Endless River es también el primer disco del grupo distribuido por Parlophone y Warner Bros.

[3]​ El grupo grabó dos discos de estudio bajo el liderazgo de Gilmour: el primero, A Momentary Lapse of Reason, fue creado con la intención de restaurar «el equilibrio más exitoso y temprano entre las letras y la música», con Gilmour afirmando que The Dark Side of the Moon y Wish You Were Here «tuvieron tanto éxito no por las contribuciones de Roger, sino también porque había un mejor equilibrio entre la música y las letras».

[11]​ Tras la separación del grupo, Richard Wright grabó y publicó Broken China en 1996.

El álbum conceptual, mayoritariamente compuesto junto a Anthony Moore y con voces de Sinéad O'Connor, obtuvo escasa atención comercial tras su lanzamiento, aunque recibió buenas reseñas de la prensa musical.

[12]​ Wright también ayudó a Gilmour años después en la grabación de On an Island y salió con él en la siguiente gira, apareciendo en los álbumes en directo Remember That Night y Live in Gdańsk.

[3]​ Los primeros homenajes a Wright incluyeron declaraciones de Gilmour, Mason y Waters,[13]​ así como tributos musicales de artistas como Elton John[14]​ y especiales televisivos en la semana posterior a su muerte.

The Endless River está basado en material originalmente grabado en 1993 y 1994 durante las sesiones de The Division Bell, que tuvieron lugar en los Britannia Row Studios y a bordo del Astoria, donde se grabó A Momentary Lapse of Reason.

Andrew Jackson, ingeniero de sonido del grupo, editó el material, descrito por Nick Mason como música ambiental, y la acortó a una hora de grabación, en una composición tentativamente titulada The Big Spliff.

[18]​ Tras la muerte de Richard Wright, Gilmour y Mason volvieron al estudio para trabajar sobre The Big Spliff, invitando a músicos y productores para desarrollar un nuevo álbum de Pink Floyd.

Poco después, Gilmour ofreció las dos primeras piezas a Youth, quien trabajó en ellas incluyendo varias partes de guitarra y bajo.

Sin embargo, varias coristas como Durga McBroom fueron invitadas al estudio en diciembre de 2013, y el propio Gilmour cantó la voz principal en una canción, compuesta por su mujer Polly Samson.

Cuando fue preguntado si The Endless River sería el último disco del grupo, Gilmour contestó: «Sí, estoy bastante seguro que no habrá ningún tipo de sucesor después de esto».

[28]​ Eldin fue posteriormente contratado para crear el diseño de The Endless River.

Primero, dibujé un boceto de lo que está en mi mente, después empecé a simular el boceto y la idea con imágenes reales, y eso se llama manipulación fotográfica».

[34]​ Antes de la filtración, no existía ninguna información ni especulación sobre un posible trabajo del grupo.

La preventa del álbum en sus respectivos formatos físico y digital comenzaron el mismo día.