Robert Stephenson and Company fue una empresa de fabricación de locomotoras fundada en 1823 en Forth Street, Newcastle upon Tyne , Inglaterra . Fue la primera empresa del mundo creada específicamente para construir motores de ferrocarril .
Las primeras locomotoras famosas fueron la Locomotion No. 1 y la Rocket . En 1899, se habían construido 3000 locomotoras en la planta de Forth Street y se formó una nueva empresa, Robert Stephenson and Company Limited , y se inauguró la fábrica de Darlington .
En 1937, la empresa se fusionó con Hawthorn Leslie para formar Robert Stephenson and Hawthorns . En 1944, pasaron a formar parte de English Electric .
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La empresa fue fundada en 1823 en Forth Street, Newcastle upon Tyne en Inglaterra por George Stephenson , su hijo Robert , con Edward Pease y Thomas Richardson . [1] El gerente de las obras entre 1824 y 1825 fue James Kennedy . [2]
La primera locomotora de la compañía fue la Locomotion No 1 , que inauguró el ferrocarril Stockton and Darlington , seguida de tres más: Hope , Black Diamond y Diligence . Sus cilindros verticales hacían que estas locomotoras se balancearan excesivamente y en el ferrocarril de la mina de carbón Hetton, Stephenson había introducido " resortes de vapor " que habían resultado insatisfactorios. En 1828 introdujo el "Experimento" con cilindros inclinados, que mejoraban la estabilidad y permitían montarla sobre resortes. Originalmente tenía cuatro ruedas, pero se modificó para que tuviera seis y se construyó otro ejemplar, Victory . En esa época se construyeron dos locomotoras para Estados Unidos . La primera, una locomotora de cuatro acoplamientos llamada America , fue encargada por el Boston and Providence Railroad . La segunda, de seis acoplamientos y llamada Whistler , se construyó para el Boston and Providence Railroad en 1833.
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En 1829, la empresa construyó una nueva locomotora experimental para participar en las Rainhill Trials . Rocket tenía dos mejoras notables: una caldera multitubular y una caja de fuego separada . Rocket ganó las pruebas y convenció a los directores del Ferrocarril de Liverpool y Manchester para que utilizaran locomotoras de vapor en su ferrocarril y, para encargar estas locomotoras, los cilindros de Rocket estaban originalmente inclinados a un ángulo de 45 grados, pero luego se movieron para que estuvieran horizontales.
La Invicta fue la vigésima locomotora de Robert Stephenson & Co., y fue construida para el ferrocarril de Canterbury y Whitstable . Sus cilindros estaban inclinados, pero se desplazaban hacia el extremo delantero. En 1830 llegó la clase Planet con los cilindros dentro de los bastidores, seguida por la Patentee , que añadió un par de ruedas traseras para una mayor estabilidad con una caldera más grande. Este diseño 2-2-2 se convirtió en el patrón para la mayoría de las locomotoras, de una variedad de fabricantes, durante muchos años.
La locomotora John Bull , construida en 1831, era originalmente del tipo Planet , pero luego fue modificada. Sobrevive y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano en Washington, DC, y se afirma que es el vehículo autopropulsado más antiguo que aún funciona. [ cita requerida ]
El aumento de la distancia recorrida por muchos trenes puso de manifiesto los problemas de corrosión en las cajas de fuego y las chimeneas. Con la cooperación de la North Midland Railway en sus instalaciones de Derby , Robert Stephenson midió la temperatura de los gases de escape y decidió alargar las calderas de las futuras locomotoras. Inicialmente, estas locomotoras de "caldera larga" eran diseños 2-2-2 , pero en 1844, Stephenson movió la rueda de arrastre hacia delante en formación 4-2-0 , de modo que los cilindros pudieran montarse entre las ruedas de apoyo. Fue una de ellas, la "Great A" junto con otra de la North Midland Railway, la que se comparó con la "Ixion" de Brunel en las pruebas de ancho de vía de 1846. En 1846, Stephenson añadió un par de ruedas de arrastre, la primera con ocho ruedas. Otra innovación importante en 1842 fue el movimiento de enlace de Stephenson .
Robert Stephenson and Company construyó varias locomotoras tipo Crampton para el Ferrocarril del Sudeste y el Ferrocarril de Londres, Chatham y Dover . Todas ellas tenían un sistema de ruedas 4-2-0 con cilindros internos y transmisión indirecta. Los cilindros internos accionaban un cigüeñal ubicado delante de la cámara de combustión y el cigüeñal estaba acoplado a las ruedas motrices mediante bielas externas. No tuvieron éxito en la LCDR, y las cinco locomotoras de la clase Echo se reconstruyeron como locomotoras convencionales 4-4-0 después de solo cuatro años de servicio. [3]
El primer ferrocarril público de Rusia, el Tsarskoye Selo , se inauguró en 1837 utilizando locomotoras Stephenson importadas.
La primera propuesta de un ferrocarril en Egipto surgió cuando el Pachá Muhammad Ali pidió al ingeniero británico TH Galloway que diseñara un ferrocarril en 1834. Las instrucciones para su construcción llegaron en 1836. Se entregaron los materiales pero no se hizo mucha construcción real. No se emitió ningún firwan (permiso) otomano y los franceses se opusieron. [4] Se hicieron avances reales cuando en 1849 murió Muhammad Ali, y en 1851 su nieto Abbas I de Egipto contrató a Robert Stephenson para construir el primer ferrocarril de ancho de vía estándar de Egipto. [4] El primer tramo, entre Alejandría en la costa mediterránea y Kafr el-Zayyat en el ramal Rosetta del Nilo, se inauguró en 1854. Este fue el primer ferrocarril del Imperio Otomano, así como de África y Oriente Medio. [5] En el mismo año murió Abbas y fue sucedido por Sa'id Pasha , durante cuyo reinado se completó la sección entre Kafr el-Zayyat y El Cairo en 1856, seguida de una extensión desde El Cairo hasta Suez en 1858. Esto completó el primer enlace de transporte moderno entre el Mediterráneo y el Océano Índico, ya que Ferdinand de Lesseps no completó el Canal de Suez hasta 1869.
En Kafr el-Zayyat, la línea entre El Cairo y Alejandría cruzaba originalmente el Nilo con un puente flotante de 24 metros de largo. Este fue el proyecto más grande de las Obras de la Calle Sur. [6] Sin embargo, el 15 de mayo de 1858, un tren especial que transportaba al heredero presunto de Sa'id, Ahmad Rifaat Pasha, se cayó del puente flotante al río y el príncipe se ahogó. Por lo tanto, Stephenson reemplazó el puente flotante con un puente giratorio de casi 500 metros de largo.
Las conexiones egipcias con Robert Stephenson fueron muy considerables y una gran cantidad de artefactos importantes se encuentran en el Museo del Ferrocarril de El Cairo. Esto incluye lo que bien podría ser la pieza más extravagante construida por Robert Stephenson Works. Se trata de la obra número 1295 de 1862 cuyo diseño artístico fue obra de Matthew Digby Wyatt . Este 2-2-4T para los Ferrocarriles Egipcios sobrevive con toda su fantástica marquetería en el Museo del Ferrocarril Egipcio en El Cairo. [7] Se llama el Tren del Jedive. [8] [9]
Durante el resto del siglo, la empresa prosperó a pesar de la creciente competencia, suministrando locomotoras a ferrocarriles nacionales e internacionales. En 1899, se habían construido alrededor de 3000 locomotoras y se formó una nueva sociedad de responsabilidad limitada, Robert Stephenson and Company Limited , y las instalaciones se trasladaron a Darlington ; la primera locomotora salió del taller en 1902.
La mayoría de los ferrocarriles en Gran Bretaña construían su propio material rodante, por lo que la mayor parte de la producción se destinaba a la exportación, desde las 4-4-0 para el ferrocarril de Oudh y Rohilkhand hasta las clases GS ( 4-6-0 ) y HS ( 2-8-0 ) para el ferrocarril de Bengala Nagpur . Estas precedieron a los diseños estándar BESA ligeramente más grandes para los ferrocarriles indios. [10] Las obras construyeron la primera 2-10-0 británica para el Great Western Railway argentino en 1905.
En 1910, vendió el dique seco de Hebburn a Palmers Shipbuilding and Iron Company .
Durante la Primera Guerra Mundial , la empresa se dedicó al trabajo de municiones. Sin embargo, entre 1917 y 1920, el Ministerio de Guerra encargó un gran lote de locomotoras de tranvía ROD 2-8-0 y SNCV tipo 18 0-6-0 para su uso en el continente. A partir de entonces, el negocio fue lento, por diversas razones. Cabe destacar treinta locomotoras de tráfico mixto 2-6-0 para el GWR en 1921, un lote de treinta locomotoras de tanque 0-6-0 para el LNER y cinco 7F 2-8-0 para el Somerset and Dorset Joint Railway . En 1936 y 1937, solo se construyeron cuarenta y seis, incluidas once locomotoras de clase B17 ("Sandringham") 4-6-0 para el LNER y siete locomotoras de tanque de pasajeros 2-6-4 para la South Indian Railway Company .
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En 1937, la empresa se fusionó con los intereses en locomotoras de Hawthorn Leslie and Company para formar Robert Stephenson and Hawthorns Limited . Las actividades de construcción naval de la empresa continuaron por separado. Las locomotoras de línea principal continuaron construyéndose en Darlington, mientras que los motores industriales se construyeron en las obras de Hawthorne Leslie en Forth Bank, Newcastle. En 1938 se compró el fondo de comercio de las empresas Kitson y Manning Wardle .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la planta estuvo completamente ocupada construyendo locomotoras cisterna 0-4-0 y 0-6-0 para uso industrial, aunque fabricaron cuatro locomotoras PC clase 4-6-2 para los Ferrocarriles Estatales Iraquíes en 1940 (una de las cuales se perdió en el mar durante el viaje ). En 1943, se construyeron noventa locomotoras Austerity 0-6-0ST para el Departamento de Guerra .
En 1944, la Vulcan Foundry , que había sido fundada por Robert Stephenson y Charles Tayleur en 1830, adquirió una importante participación accionaria y pasó a formar parte de la English Electric Company. La mayor parte de la producción se destinó a la exportación o al uso industrial, incluidas cincuenta locomotoras sudafricanas de la clase 19D 4-8-2 , locomotoras indias de las clases YB, YL y WM, y diez locomotoras de la clase M 4-6-2 para los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania . Las locomotoras de línea principal nacionales incluyeron treinta y cinco locomotoras de la clase L1 2-6-4T para la región oriental de los ferrocarriles británicos y 100 tanques de panniers de la clase 9400 0-6-0 para la región occidental .
Las últimas locomotoras de vapor que se construyeron fueron una 0-6-0T convencional en 1958 y una locomotora sin fuego con seis acoplamientos en 1959. Las obras de Forth Street se cerraron en 1960 y las obras de Darlington, que continuaron con locomotoras diésel y eléctricas, se convirtieron en las obras de Darlington de la English Electric Company en 1962.
El edificio de oficinas y un taller de la fábrica de Stephenson en Forth Street, en South Street, Newcastle upon Tyne, fueron restaurados por The Robert Stephenson Trust. El Trust perdió el contrato de arrendamiento de estos edificios en febrero de 2009, tras la compra de la totalidad de los terrenos de la fábrica de locomotoras Robert Stephenson y Hawthorn Leslie para su remodelación como "Stephenson Quarter". El edificio restaurado y varios otros edificios están protegidos por la condición de edificio protegido del Reino Unido , pero el acceso público en el futuro es incierto.
A partir de 2013, el sitio comenzó a ser remodelado. [11] El propietario que encabezó esta operación fue inicialmente Silverlink Developers, [12] más tarde Clouston Group. [13] Como parte de su compromiso con el patrimonio de la zona, organizaron una inauguración mensual de los edificios de South Street que albergaban un festival de música, comida y bebida con la marca Boiler Shop Steamer. [14] El concejal Nick Forbes, líder del Ayuntamiento de Newcastle, visitó el desarrollo el 8 de abril de 2014 para dar el sello de aprobación de la ciudad al proyecto. [15]
Un sitio web de Stephenson Quarter mantenido por Clouston Group indica que la primera fase del proyecto se completó en 2018, mientras que "el resto del sitio espera desarrollo". [16]
