La Región Oriental fue una región de los Ferrocarriles Británicos desde 1948, cuya zona de operaciones podía identificarse por los carteles y esquemas de colores azul oscuro que adornaban su estación y otros edificios ferroviarios. Junto con la Región Nororiental (que absorbió en 1967), cubría la mayoría de las líneas de la antigua London and North Eastern Railway , excepto en Escocia . En 1988, la Región Oriental se había dividido nuevamente en la Región Oriental y la nueva Región Anglia, con los puntos fronterizos entre Peterborough y Whittlesea , [1] y entre Royston y Meldreth . [2] La región dejó de ser una unidad operativa por derecho propio en la década de 1980 y se disolvió a fines de 1992.
La región se formó en el momento de la nacionalización en 1948, principalmente a partir de las antiguas líneas Great Northern , Great Eastern y Great Central que se fusionaron en la LNER en 1923. De todas las "cuatro grandes" compañías ferroviarias anteriores a la nacionalización, la LNER era la que más necesitaba una inversión significativa. En el período inmediatamente posterior a la guerra, hubo necesidad de reconstruir las estaciones destruidas en Londres y a lo largo de la concurrida East Coast Main Line y la antigua Great Central Railway . Además, la LNER había iniciado un programa de electrificación suburbana que la Comisión de Transporte Británica se comprometió a continuar. Fue en parte por esta razón que la antigua LNER en Inglaterra se dividió en regiones oriental y nororiental para concentrar la inversión, a diferencia de las otras regiones inglesas y galesas que asumieron por completo las líneas de sus respectivas antiguas compañías. En 1967, esta política se revirtió y la región nororiental se fusionó con la región oriental.
Con el paso de los años, la región fue reestructurada para ser geográfica en lugar de basarse en la propiedad anterior a la nacionalización. En 1949, la Región Oriental obtuvo las líneas de Londres, Tilbury y Southend de la Región Midland de Londres . En un importante cambio de límites nacionales en 1958, la antigua red Great Central, excepto las líneas en Yorkshire y Lincolnshire, se transfirió a la Región Midland de Londres; a cambio, la Región Oriental obtuvo las antiguas líneas LMS en Lincolnshire y el actual South Yorkshire . En la década de 1960, la Región Oriental se convirtió en una de las más afectadas por el hacha Beeching , perdiendo millas de ruta en todos los condados atendidos y viendo el cierre de líneas previamente importantes (pero "duplicadas") como Harrogate a Northallerton vía Ripon .
Las principales rutas fueron:
Las líneas se gestionaban como Great Northern (servicios de Kings Cross) y Great Eastern (servicios de Liverpool Street y Fenchurch Street), con la sede regional en el número 55 de Liverpool Street. Tras la fusión con la Región Nororiental, la sede de esta última en York se convirtió en la sede de la nueva Región Oriental.
Los servicios de cercanías de la línea North London también llegaban a la estación Broad Street , pero poco a poco se fueron descontinuando y desviando a otros destinos, hasta que la estación se cerró finalmente en 1986.
La Región continuó con el programa de electrificación de la LNER , utilizando el sistema de corriente continua de 1500 V , que era el estándar en ese momento, en los suburbios de Londres, lo que permitió la eliminación de los servicios de vapor de Essex a mediados de la década de 1950, y en la concurrida ruta Woodhead entre Manchester y Sheffield . El plan original había exigido la electrificación final de la mayor parte de la LNER, y la Región Oriental trató de continuar con esta política como parte del Plan de Modernización de 1955. Sin embargo, la Comisión de Transporte Británica consideró que muchas rutas de la Región Oriental no se beneficiarían de esto; de hecho, muchas de las líneas rurales propuestas para la electrificación fueron de hecho cerradas por completo por el Dr. Beeching . En cambio, la Región Oriental tuvo que contentarse con ser una de las primeras en adoptar la energía diésel-eléctrica, reemplazando el vapor en la primera oportunidad.
La principal línea de la Costa Este no se electrificó en su totalidad hasta fines de la década de 1980, momento en el que la Región Oriental ya había sido abolida con la llegada de la sectorización .