El río Mole es un afluente del río Támesis en el sur de Inglaterra . Nace en West Sussex , cerca del aeropuerto de Gatwick y fluye hacia el noroeste a través de Surrey durante 80 km (50 millas) hasta el Támesis en el Palacio de Hampton Court . [1] El río da nombre al distrito de Surrey de Mole Valley .
El Mole cruza North Downs entre Dorking y Leatherhead , donde corta un valle empinado, conocido como Mole Gap, a través de la tiza. [2] Gran parte del área de captación se encuentra sobre roca impermeable (incluidas Weald Clay y London Clay ), lo que significa que el nivel del río responde rápidamente a las fuertes lluvias. [2]
Durante la segunda mitad del siglo XX, los niveles de contaminación en el río eran altos; sin embargo, desde 1995 la calidad del agua ha mejorado espectacularmente y el Mole ahora cuenta con la mayor diversidad de especies de peces de todos los ríos de Inglaterra. [1] [3] Doce sitios de especial interés científico (SEIC) que incluyen hábitats de humedales están ubicados dentro del área de captación de Mole , y el tramo del río que atraviesa Leatherhead ha sido designado Reserva Natural Local . [4] [5] Mole Gap forma parte de un Área Especial de Conservación y es un SEIC de importancia europea. [6]
El río ha capturado la imaginación de varios autores y poetas, [7] particularmente porque en veranos muy calurosos el canal del río puede secarse entre Dorking y Leatherhead, más recientemente en 2022. [8] En el mapa de Surrey de 1611 de John Speed , este tramo del río está denotado por una serie de cerros acompañados de la leyenda "El río corre debajo". Sin embargo, es poco probable que el nombre del río se derive de este comportamiento: el Diccionario Oxford de topónimos en inglés sugiere que Mole proviene del latín mola (un molino) o es una formación posterior de Molesey (la isla de Mul). [9] Domesday Book enumera veinte molinos en el río en 1086, de los cuales Sidlow Mill era el más antiguo y data de la época sajona . [10] [11]
El área de drenaje del Mole es de 477 km2 ( 184 millas cuadradas) y forma el 5% del área de captación del río Támesis sobre Teddington . [6] La zona de captación recibe 761 mm (30,0 pulgadas) de lluvia cada año; el mayor nivel medio de precipitaciones es de 800 mm (31,5 pulgadas) alrededor de Crawley . La cuenca de Mole alcanza una elevación máxima de 265 m (869 pies) sobre Ordnance Datum en Leith Hill , al suroeste de Dorking . [12] Sólo hay un acuífero en la cuenca de drenaje, en Fetcham , lo que significa que la mayor parte del agua del río proviene del drenaje superficial, particularmente del aeropuerto de Gatwick y las áreas urbanas de Horley y Crawley, y que el caudal Responde rápidamente a las lluvias. [1]
El Mole se eleva en Baldhorns Copse, a 700 m (0,4 millas) al sur del pueblo de Rusper en West Sussex . Inicialmente fluye hacia el sur durante 1 km (0,6 millas) hasta un pequeño lago en Baldhorns Park, antes de correr hacia el este a través de una zona mayoritariamente rural hacia Crawley. [13] Los primeros afluentes que se unen al río joven drenan la parte más septentrional del bosque de St Leonard , entre Horsham y Crawley, aunque gran parte del bosque se encuentra en la zona de captación del río Arun . El Mole bordea los suburbios del norte de Crawley, donde se une a su primer afluente importante, Ifield Brook, que drena Ifield Mill Pond .
La primera estación de medición del Mole está al sur del aeropuerto de Gatwick (57 m [187 pies] sobre el diámetro exterior ). [nota 1] El caudal medio es 0,33 m 3 /s (12 pies cúbicos/s) y el río se secó en este punto por primera vez en el verano de 1995. [12] El Mole pasa por debajo de la pista del aeropuerto en una alcantarilla terminada en 1985. [14] El curso del Mole dentro del perímetro del aeropuerto ha sido alterado varias veces desde que comenzaron los vuelos comerciales en 1945; sin embargo, los meandros visibles en el mapa del diezmo de 1839 en el tramo de 1,5 km (0,93 millas) inmediatamente al norte de la pista se restablecieron en 1999, en un proyecto de £ 1,2 millones para facilitar la expansión del aeropuerto. [15] [16]
El Mole entra en Surrey al sur de Horley, donde se encuentra con el arroyo Gatwick , un afluente que drena Worth Forest al sureste de Crawley. La segunda planta de tratamiento de aguas residuales (STW) más grande de la cuenca de Mole está ubicada en Gatwick Stream, 3 km (1,9 millas) aguas arriba de la confluencia con Mole: Crawley STW descarga 15.000 m 3 (530.000 pies cúbicos) de agua por día. y en periodos secos prolongados supone hasta el 75% del caudal del Mole aguas abajo de la confluencia. [17] El flujo medio medido en la estación de medición de Horley (52 m [171 pies] sobre el diámetro exterior) es de 1,40 m 3 /s (49 pies cúbicos/s). [12]
El Mole pasa por Horley hacia el oeste, fluye hacia el norte hacia Sidlow y entra en una zona mayoritariamente rural. A 0,7 km (0,4 millas) al sur de Sidlow, el flujo medio se mide en 2,21 m 3 /s (78 pies cúbicos/s) en la estación de medición de Kinnersley Manor (48 m [157 pies] sobre el diámetro exterior). [12] El Earlswood Brook, un afluente que drena el área urbana de Reigate y Redhill , se une al Mole en Sidlow. El STW más grande de la cuenca de Mole (Reigate STW) descarga hasta 118.500 m 3 (4.180.000 pies cúbicos) por día en Earlswood Brook. [nota 2]
Desde Sidlow, el Mole gira al noroeste hacia Brockham . Varios afluentes menores se unen al río desde el oeste y suelen ser arroyos de segundo orden que drenan los bosques y las tierras cultivables entre Horsham y Dorking. La presa del siglo XVIII en Betchworth fue modificada en 2004 para facilitar la instalación de dos turbinas hidráulicas de baja altura de 27,5 kW . Aproximadamente el 90% de la energía generada se vierte a la red eléctrica regional , mientras que el resto se utiliza para abastecer a Betchworth Park Estate, donde se encuentra la presa. [18] El río sale de Weald Clay en Brockham, pasa por el castillo de Betchworth [19] y fluye brevemente a través de Greensand y Gault Clay hasta Pixham , 1 km (0,6 millas) al noreste de Dorking . Se mide un flujo medio de 3,74 m 3 /s (132 pies cúbicos/s) en una cuarta estación de medición, ubicada en Castle Mill (39 m [128 pies] sobre el diámetro exterior). [12] En Pixham, Mole se encuentra con Pipp Brook , un afluente que drena las laderas noreste de Leith Hill. [nota 3]
Entre Dorking y Leatherhead , el Mole corta un valle empinado (el Mole Gap) a través de North Downs , tallando un acantilado fluvial de 170 metros de altura (560 pies) en el flanco occidental de Box Hill y un acantilado más pequeño de 50 metros (160 pies). pies) acantilado en Ham Bank en Norbury Park . El cambio repentino de Weald Clay impermeable a tiza permeable y el aumento de la pendiente [nota 4] del río permiten que el nivel freático caiga por debajo del lecho del río. Por lo tanto, el agua puede fluir fuera del río a través de agujeros en el lecho y las orillas, disminuyendo el volumen de agua transportada en el canal principal.
El curso del río a través de Norbury Park se enderezó parcialmente cuando se construyó el ferrocarril de Epsom a Horsham en 1837, con la eliminación de un pequeño meandro al norte de Westhumble . [20] El meandro se restableció en 1997, en un intento de mejorar esta zona del parque, aunque desde entonces ha quedado bloqueado por limo . La totalidad de Mole Gap se encuentra dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de Surrey Hills . [21]
En Leatherhead, el Mole abandona la creta y gira hacia el noroeste para fluir a través del impermeable London Clay , serpenteando hacia Cobham. El nivel freático sube en este punto y gran parte del agua que drenaba del canal a través de la creta regresa a través de manantiales en el lecho del río. [22] El acuífero de Fetcham es el único en toda la zona de captación. [1] El siguiente afluente importante, The Rye , (que drena Ashtead ) se une al norte de Leatherhead, antes de que el río sea cruzado por la autopista M25 . En Cobham, el río gira en un pronunciado meandro en forma de hacha que bordea el Painshill Landscape Garden , donde una rueda hidráulica de 11 metros (35 pies) de diámetro eleva el agua a 5 metros (16 pies) del río para alimentar el lago ornamental del parque. [23] [24] [nota 5]
Desde Painshill Park, el río fluye hacia el noreste hasta el Támesis, pasando al oeste de Esher Commons y luego formando el límite entre Hersham y Esher , donde el caudal medio del río es de 5,43 m 3 /s (192 pies cúbicos/s). En respuesta a las fuertes inundaciones de East Molesey y Thames Ditton en septiembre de 1968 , el río se modificó aguas abajo del puente Albany hasta el Támesis y se construyeron nuevas defensas contra inundaciones. [25] Finalmente, el Mole se divide en dos brazos en Island Barn Reservoir cerca de Molesey : el brazo norte (y más pequeño) continúa como el río Mole y el brazo sur se conoce como el río Ember . [26] Los dos ríos fluyen a ambos lados del embalse, antes de correr uno al lado del otro en dirección noreste, fusionándose 400 m (440 yardas) antes de la confluencia con el río Támesis, en el tramo sobre Teddington Lock . [26] (A los efectos del resto de este artículo, el río Mole y el río Ember se tratan como una sola entidad).
Antes de la última edad de hielo , el río Támesis seguía una ruta más al norte hasta el Mar del Norte , desde Reading pasando por Marlow , Chorleywood , St Albans , Hertford y a lo largo de la actual frontera entre Suffolk y Essex . [27] Durante este período, se cree que el Mole se fusionó con el río Wey cerca de Byfleet y luego fluyó en dirección noreste a través de Richmond para encontrarse con el proto-Támesis cerca de Ware en Hertfordshire . Hoy en día, Mole y Wey están a menos de 2 km (1,2 millas) de distancia en su punto más cercano cerca de Painshill Park. Durante el período del Pleistoceno medio , [nota 6] se formó una gran capa de hielo en gran parte del este de Inglaterra, llegando hasta St Albans y Chelmsford , bloqueando el paso del proto-Támesis. El agua de deshielo de la capa de hielo de Inglaterra hizo que el Támesis se desviara hacia el sur e inundara el valle del río Mole-Wey, adoptando así su ruta actual a través de Londres . [28]
La calidad estándar del agua de Mole y sus afluentes ha mejorado notablemente desde la década de 1990. En 1990, la Agencia de Medio Ambiente evaluó el 23% de los cursos de agua como Grado B (bueno) o mejor. En 2002 esta cifra era del 60%. [1] La inversión en las obras de tratamiento de aguas residuales en la zona de captación ha mejorado la calidad de las descargas al río, [1] y las modificaciones en los sistemas de drenaje de la pista y la plataforma en el aeropuerto de Gatwick significan que el agua superficial se desvía hacia lagunas aireadas para el control de la contaminación. y estanques de equilibrio para tratamientos, incluida la neutralización de ácidos y álcalis, antes de su liberación al río. [29]
En 1972, la Cámara de los Lores celebró un subdebate sobre la futura limpieza del Mole , en el que participaron un miembro del Comité Estratégico del Sudeste de Thames Conservancy (reemplazado por la Agencia de Medio Ambiente ) y otras cuatro personas. En esto se decía: "... No veo ningún futuro para [The Mole]. El valle de Mole ha sido contaminado. El Mole donde solía hacer cosquillas a las truchas en mi juventud es un drenaje, y seguirá siendo un drenaje. " Las refutaciones incluyeron que el Mole es un "encantador vapor de Surrey" y "Si Lord Lytton fuera a pescar al río Mole, y todavía hay clubes de pesca allí, descubriría que aún podría pescar una trucha ". [30]
Las descargas altamente contaminantes se han vuelto menos comunes, pero se han producido desde 2000. En 2003, Gatwick Airport Ltd se declaró culpable de permitir que la contaminación química entrara en el río Mole después de que un detergente, utilizado para limpiar el caucho y el aceite de la pista, fuera lavado en Crawters Brook por trabajadores del aeropuerto. [31] La Agencia de Medio Ambiente estimó que hasta 5200 peces de 14 especies diferentes murieron a medida que la contaminación se escurría río abajo. El aeropuerto fue multado con £ 30.000 por el Tribunal de la Corona de Lewes . [32] En mayo de 2003, las aguas residuales de una bomba operada por Thames Water se filtraron en el arroyo Stanford, matando peces gruesos en el arroyo de Gatwick. [33]
Calidad del agua del río Mole en 2019:
La rana de los pantanos ( Pelophylax ridibundus , una especie no autóctona introducida desde Europa en la década de 1930) ahora se encuentra comúnmente en el Mole superior y sus afluentes alrededor de Newdigate y Gatwick. [36] No hay evidencia de que la presencia de las ranas haya tenido un efecto nocivo sobre los anfibios autóctonos . [37] Una segunda especie no autóctona, la rana comestible ( Pelophylax kl. esculentus ), se introdujo en un sitio en Newdigate a principios del siglo XX. En 2008 se registró en afluentes del río Mole en Capel y Brockham . [36]
El río Mole tiene la población de peces más diversa de todos los ríos de Inglaterra. [3] El arroyo Gatwick está dominado por peces gruesos como la trucha marrón , la lamprea de arroyo y la anguila . En 2003, se mejoró la parte superior del río Mole, cerca de Meath Green Lane, Horley, para crear un área de desove de grava para fomentar los cachos y los dace , además de las cucarachas . [1] En 1974 , la lucioperca , un pez grueso no autóctono originario de Europa, se introdujo legalmente en el lago Old Bury Hill, que abastece al arroyo Pipp. Las luciopercas han sido capturadas en Lower Mole, debajo de Dorking, desde la década de 1980. [38]
En Mole Gap entre Dorking y Leatherhead, el río alberga poblaciones de cachos, dace, barbos y truchas marrones. Tanto el barbo como la trucha marrón son extremadamente sensibles a la calidad y la contaminación del agua. Debajo de Leatherhead, el río históricamente ha sustentado peces depredadores más grandes, incluidos cachos, percas , lucios y anguilas; sin embargo, en los últimos años, el número de cachos y anguilas ha comenzado a disminuir. Al norte de Esher, el antiguo canal del río está dominado por centella flotante , una maleza altamente invasiva, que corta toda la luz que llega al lecho del río, reduciendo los niveles de oxígeno y resultando en un hábitat pobre para los peces. El canal de alivio de inundaciones de Ember tiene una población de peces diversa, que incluye cachos, dace, cucarachas, sombríos , lucios grandes y barbos. [1] En la confluencia del Mole y el río Támesis en el Palacio de Hampton Court es posible pescar una amplia variedad de especies de peces gruesos . [1]
La distribución geográfica de muchas especies de invertebrados en el río refleja la geología de la zona de captación. Los caracoles viviparidos y los escorpiones de agua (del género Nepidae ) se encuentran comúnmente donde el río discurre sobre London Clay . Los cangrejos de río son comunes en áreas asociadas con alta alcalinidad , particularmente alrededor de Brockham, y los afluentes que corren sobre Weald Clay proporcionan un hábitat excelente para moscas de piedra , moscas caddis , moscas efímeras que nadan rápidamente y escarabajos rifles . [39] La hermosa señorita ( Calopteryx virgo ) desapareció del río Mole durante la década de 1960 debido al deterioro de la calidad del agua, pero desde entonces se ha recolonizado. [40] El caballito del diablo de patas blancas ( Platycnemis pennipes ) también se encuentra a lo largo del río, y la esmeralda suave ( Cordulia aenea ) se encuentra entre Box Hill y Leatherhead. [40] [41] The Mole es uno de los tres únicos lugares de Inglaterra donde se encuentra el escarabajo de los guijarros ( Meotica anglica ). [42]
Una especie escasa a nivel nacional y común localmente en el río Mole es la cuscuta mayor ( Cuscuta europaea ), una planta parásita . [36]
La zona de captación de Mole incluye doce sitios de especial interés científico (SEIC) que incluyen hábitats de humedales. [6] Mole Gap forma parte de un área especial de conservación y es un SEIC de importancia europea. [6]
El tramo de río entre Thorncroft Manor (1 km [0,6 millas] al sur de Leatherhead ) y River Lane en Fetcham ha sido designado Reserva Natural Local. [43] Aunque gran parte del terreno circundante ha sido ocupado por desarrollo residencial y comercial, esta sección del Mole alberga 20 especies diferentes de mamíferos , 20 especies de mariposas y 15 especies de libélulas . La geología del área local es compleja, ya que el río abandona la creta de Mole Gap en este punto y fluye sobre grava y arcilla, creando un mosaico de diferentes hábitats que incluyen matorrales , bosques , setos , bancos y prados , así como el agua misma. El río también proporciona un corredor para la vida silvestre a través del centro de Leatherhead. [43]
West End Common forma parte de Esher Commons , propiedad y administrado por Elmbridge Borough Council . El río Mole forma el límite occidental del campo común y pasa por una zona arenosa empinada conocida localmente como The Ledges . En esta zona se encuentran especies vegetales típicas de bosques antiguos, como campanillas azules ( Hyacinthoides non-scriptus ), caléndulas de los pantanos ( Caltha palustris ) y saxífragas doradas ( Chrysosplenium sp.). berro amargo grande ( Cardamine amara ) y el bálsamo no nativo del Himalaya ( Impatiens glandulifera ). [44]
La reserva natural local Molesey Heath se encuentra en la orilla occidental del Mole, al oeste del embalse Island Barn. The Heath es una zona de matorrales accidentados y, a pesar de su nombre, es un vertedero recuperado, de ahí su gran pero artificial montículo y su pequeña meseta. El sitio es un rico hábitat para aves como el archibebe y el chorlito anillado . [45]
El Mole se eleva al sur de Rusper en West Sussex, donde un afloramiento de arenisca de Hastings Beds se sumerge debajo de la impermeable Weald Clay . [6] Desde su nacimiento hasta Dorking , el río drena un área de 340 km2 ( 130 millas cuadradas), de los cuales aproximadamente el 60% está en Wealden o Atherfield Clay, el 20% en Tunbridge Wells Sand y el 20% en arena verde . [2] Los depósitos de Brickearth son comunes en el valle alrededor de Betchworth y al este de Dorking. [46]
La cuenca superior de Mole está dominada por una única y amplia terraza, que se extiende continuamente desde Tilgate Forest hasta la entrada a Mole Gap. Por encima de Meath Green (cerca de Horley ), la terraza corresponde a la llanura aluvial del río; sin embargo, desde este punto río abajo hasta Brockham, el río corta una trinchera estrecha de no más de 150 m (160 yardas) de ancho. Una trinchera similar recorre varios de los afluentes del Mole, en particular a lo largo de Deanoak Brook, que sigue a una huelga local . La presencia de la zanja protege el terreno de inundaciones, haciéndolo apto para la agricultura . [2]
Entre Dorking y Leatherhead, Mole corta un valle empinado a través de North Downs, creando un acantilado fluvial de 170 metros de altura (560 pies) en el flanco occidental de Box Hill. El lecho de roca es tiza permeable y el nivel freático se encuentra permanentemente por debajo del nivel del lecho del río, lo que permite que el agua drene del río a través de agujeros en el lecho y las orillas. [47] La cantidad de agua perdida del río es significativa y en veranos muy calurosos el canal puede secarse entre Mickleham y Thorncroft Manor; esto se registró más recientemente en 1949, [48] [49] 1976 [50] y 2022. [8] [51] [52] En Leatherhead , el río abandona la creta y fluye a través de la impermeable London Clay . En este punto, el nivel freático aumenta lo suficiente como para que el agua regrese al canal principal del río. [47]
En un estudio realizado en 1958, el geólogo C. C. Fagg identificó 25 tragamonedas activas entre Dorking y Mickleham ; la mayoría tenían sólo unos pocos centímetros de diámetro y estaban ubicadas en las orillas verticales del río debajo de la línea de flotación. [53] La mayoría de los agujeros eran difíciles de observar en épocas de flujo normal o intenso y eran susceptibles a la sedimentación a medida que se formaban nuevos agujeros continuamente. [53] También se observaron algunos agujeros de golondrina mucho más grandes, separados del río principal por un canal [ se necesita aclaración ] de aproximadamente un metro. [53] [54] Aproximadamente seis de estos agujeros de golondrina más grandes se encontraron al oeste del Burford Bridge Hotel , a lo largo del curso de la A24 Mickleham Bypass durante su construcción en 1936. Inicialmente, los topógrafos intentaron llenar los agujeros con escombros para evitar los cimientos de la nueva carretera se hunden. Sin embargo, esto resultó poco práctico y, en cambio, se cubrieron con cúpulas de hormigón, de hasta 18 m de diámetro, cada una totalmente sostenida por la tiza circundante y provista de una boca de acceso y un pozo de acceso para permitir la inspección periódica. [54] [55] A finales de la década de 1960, las cúpulas se reabrieron e inspeccionaron y se observó que el aluvión en el agujero de golondrina más grande se había hundido 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) debajo del centro de una de las cúpulas. [55] Cuando se construyó el ferrocarril de Dorking a Leatherhead en 1859, se descubrió un agujero de golondrina fosilizado en el corte en el extremo sur de la estación de tren de Box Hill y Westhumble , lo que sugiere que incluso en su historia temprana, el río tenía agujeros de golondrina. [53]
El autor Daniel Defoe , que asistió a la escuela en Dorking y probablemente creció en el pueblo de Westhumble , [56] [57] describió los agujeros de golondrina en el río Mole en su libro Un recorrido por toda la isla de Gran Bretaña (publicado por primera vez en 1724):
... la corriente del río está muy obstruida por la interposición de esas colinas, llamadas Box Hill ... obliga a las aguas a encontrar su camino lo mejor que pueden; y para hacer esto, empezando, digo, donde el río se acerca al pie del precipicio de Box-Hill, llamado Stomacher, las aguas se hunden insensiblemente, y en algunos lugares se ven (y he visto) pequeños canales que desembocan en las orillas del río, donde el agua de un arroyo no tan grande como para llenar un tubo de un cuarto de pulgada de diámetro, sale del río con un trino y se hunde insensiblemente en el suelo. . De esta manera se va disminuyendo la corriente más de una milla, cerca de dos, y a éstas llaman Golondrinas.
—Daniel Defoe (1724) [58]
No toda el agua extraída del río por los agujeros de golondrina regresa al canal en Leatherhead . El acuífero de tiza también alimenta los manantiales en el extremo sur de Fetcham Mill Pond, que nunca se han secado. [47] Un estudio realizado en marzo de 1883 estimó que los manantiales de Fetcham producían alrededor de 3,6 millones de galones imperiales (16.000 m 3 ) cada día. [59] Un segundo estudio realizado en 1948 estimó que los mismos manantiales producían alrededor de 5 millones de galones imperiales (23.000 m 3 ) por día. [60] El nivel freático en la creta de Wey Gap es significativamente más alto de lo que podría esperarse solo de la filtración natural del agua de lluvia . Se ha sugerido que una proporción del exceso de agua se origina en Mole Gap. [61]
En Leatherhead, el río abandona el lecho de roca caliza y avanza hacia London Clay . [62] El río serpentea a través de una llanura aluvial de entre 400 y 800 m (440 a 870 yardas) de ancho hacia Cobham, donde comienza a descender a una llanura aluvial más baja, que se ensancha a medida que el río gira en un meandro en forma de hacha. En el extremo este de Painshill Park, la llanura aluvial se estrecha hasta convertirse en una trinchera de unos 60 m (66 yardas) de ancho, en la que el río corre hacia el norte durante 6,5 km (4,0 millas) hacia Hersham, donde el río ingresa a la llanura aluvial del río. Támesis. [2]
Entre Cobham y Esher, los campos históricos del Mole han depositado grava sobre el London Clay. [63] La profundidad de los depósitos generalmente varía de 2,5 a 7 m (8 a 23 pies); [64] las capas inferiores generalmente están muy compactadas y cementadas con óxido de hierro rojo ladrillo, mientras que las capas superiores están empaquetadas de manera suelta con pedernales angulares y arena. [65] Restos de otra terraza de grava, que contiene pedernales y pedernales a una profundidad de 4 m (13 pies), se alinean en el lado este de St George's Hill . [64]
El río se registra por primera vez en el Libro Rojo de Thorney en el año 983 d.C. como Emen y en el Cartulario de la Abadía de Eynsham del año 1005 d.C. como Emen y Æmen . [66] [67] Se registran variaciones en el nombre a lo largo de la Edad Media y el río aparece como Amele en el Libro de Domesday de 1086, y posteriormente como Emele en los Court Rolls de los siglos XII y XIII. [68] Este nombre probablemente se deriva de la palabra inglesa antigua æmen que significa brumoso o que provoca nieblas , [67] y el nombre del río Ember probablemente tenga su origen en este nombre. [68] [69] [70] [nota 7]
El nombre Mole no aparece hasta el siglo XVI, y aparece por primera vez como Moule en la Descripción de Gran Bretaña de Harrison de 1577. El anticuario William Camden usa la forma latinizada Molis en la edición de 1586 de Britannia y Michael Drayton es el primero en usar Mole en su poema. Poly-Olbion publicado en 1613. [68] En el mapa de Surrey de John Speed de 1611, este tramo del río está indicado por una serie de colinas acompañadas de la leyenda "El río corre debajo". Sin embargo, es poco probable que el nombre del río se derive de este comportamiento: el Diccionario Oxford de topónimos en inglés sugiere que Mole proviene del latín mola (un molino) o es una formación posterior de Molesey (la isla de Mul). [9] En el mapa de Surrey de John Rocque de 1768, se utiliza el nombre Río Moulsey . [71]
Al igual que gran parte del resto de Weald, la evidencia más antigua de asentamientos humanos a lo largo del Upper Mole data del Período Mesolítico (20.000-7000 a. C.). Sitios mesolíticos en Wonham, Flanchford y Sidlow. Los hallazgos en Wonham incluyen puntas de flecha y un cuchillo plano-convexo. [72] El Lower Mole parece haber sido poblado durante el mismo período y un hacha de pedernal que data del período Mesolítico se encontró en una lengua de tierra cerca del río Mole en Cobham en 1965. [73] Restos de una canoa de fondo plano Fueron encontrados en la confluencia del Mole y el Támesis en 1877 por un barquero local. La canoa se conserva en el Museo Pitt Rivers de Oxford . [74]
Mole Gap y North Downs no parecen haber sido colonizados hasta finales de la Edad de Piedra: un hacha grande, típica de un hacha "en bruto" producida durante el período Neolítico , que fue descubierta en 1952 durante trabajos de construcción en Westhumble, [ 75] Se ha descubierto una mina de pedernal del mismo período en East Horsley junto con escamas de pedernal neolítico en Fetcham y Headley Heath . [76]
Los hallazgos importantes de la Edad del Bronce incluyen una espada de bronce encontrada cerca del río al norte de Amberley Farm, cerca de Charlwood [77] y un pequeño tesoro de armamento que consta de dos hachas de vara y una funda de vaina, descubierto en 2003 en Norbury Park, cerca de Ham Bank. [78]
No está claro hasta qué punto el Mole se utilizaba para la navegación en el pasado: a finales del siglo XIII, Thorncroft Manor (al sur de Leatherhead) compró un grito , un tipo de barco de hasta 16 metros (52 pies) de eslora utilizado para llevar productos al mercado [79] y se ha sugerido que la piedra cortada de las canteras de Reigate se transportaba a Londres a través del río. [80]
Durante el siglo XVII, se presentaron al parlamento dos proyectos de ley para hacer navegables algunas secciones del río . La primera, en 1663, fue aprobada por la Cámara de los Comunes pero fue derrotada en la Cámara de los Lores . Durante el año siguiente (1664), ambas Cámaras del Parlamento aprobaron una ley para hacer navegable el río Mole desde Reigate hasta el río Támesis, pero nunca se ejecutó. [81] [82] El único río de Surrey que se ha hecho completamente navegable es la sección inferior combinada del río Wey . [81]
En 1798, William Marshall abogó por la canalización de un corto tramo del río Mole entre Betchworth y Dorking para facilitar el movimiento de tiza desde la cantera hasta el mercado. [83] En 1810, el ingeniero John Rennie propuso un canal que uniera el río Medway con Portsmouth , que tendría un ramal a Londres siguiendo el Mole en gran parte de su longitud. [81] Entre 1825 y 1828, el arquitecto e ingeniero civil Nicholas Wilcox Cundy propuso un Gran Canal de Navegación Imperial desde Deptford a Chichester pasando por Mole Gap, sin embargo, no pudo atraer suficiente interés financiero en su plan. [84]
Hoy en día, el Mole es navegable a lo largo de 400 m (440 yardas) desde la confluencia con el río Támesis hasta Molember Weir en East Molesey , donde hay un amarre privado. [85] El río se puede remar durante todo el año en canoa entre Brockham y Fetcham con una licencia adecuada de la British Canoe Union .
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios lugares a lo largo del Mole fueron fortificados para la defensa de Londres contra la invasión del sur. La línea B del GHQ corría a lo largo de North Downs desde Farnham y Guildford, cruzando Mole Gap al norte de Dorking y siguiendo el río hasta Horley. [86] Entre Betchworth y Box Hill, la orilla norte del río Mole se estabilizó y se hizo más empinada para evitar que los vehículos con ruedas cruzaran. En Boxhill Farm, donde el rebaño de vacas lecheras necesitaba acceso al río desde la orilla norte, se construyó una hilera de doce cilindros de hormigón como medida antitanque. También se instalaron soportes para armas para proteger los puentes Boxhill y Deepdene y se instalaron varios pastilleros . [86] [87] [88] Se cavó una zanja antitanque desde Stepping Stones hacia el este a través de los campos pertenecientes a Bradley Farm (ahora viñedo Denbies ). [86]
El cruce del río en el puente Sidlow estaba fuertemente defendido y se construyó una línea de pastilleros en la orilla norte del río. Se construyeron dientes de dragón antitanque de hormigón a ambos lados del río, a poca distancia aguas arriba del puente, como obstáculo para los vehículos blindados . [89]
El North Downs Way cruza el río en Box Hill a través de diecisiete escalones hexagonales , que con frecuencia quedan sumergidos después de fuertes lluvias. Las piedras actuales fueron dedicadas en septiembre de 1946 por el entonces primer ministro Clement Attlee , en sustitución de las destruidas durante la Segunda Guerra Mundial como medida antiinvasión. [88] [90] El lugar es popular entre los pescadores y las familias, pero se desaconseja encarecidamente nadar ya que el agua está contaminada en algunos lugares. Las piedras dan nombre al pub del cercano pueblo de Westhumble .
Cuando se reconstruyó el puente Burford en 1937, las excavaciones revelaron un "acercamiento con superficie de pedernal a [un] vado en un nivel bajo que tenía todos los signos de la mano de obra romana", lo que sugiere que Stane Street (que iba de Londres a Chichester vía Dorking ) cruzó el río. en este punto. [91] En la época de Defoe, había un puente peatonal en este punto, pero los carros y carretas tenían que cruzar el río por un vado.
Hay tres puentes catalogados en Leatherhead, de los cuales el puente de la ciudad de Leatherhead, de 14 arcos, es el más antiguo. [92] El primer puente en este sitio probablemente se construyó a finales de la Edad Media y fue reconstruido y ampliado por el topógrafo del condado , George Gwilt , en 1782-1783. El puente es una larga estructura de 14 arcos rebajados que descansan sobre pilares bajos, acabado en ladrillo rojo al estilo flamenco , con algún revestimiento de piedra Portland . [93]
Unos metros río abajo del puente Leatherhead se encuentra el viaducto ferroviario catalogado de grado II que lleva la línea Leatherhead a Dorking sobre el río. [94] El puente fue construido en 1867 y, ante la insistencia de Thomas Grissell , el terrateniente, recibió un lujoso tratamiento arquitectónico. [95]
El puente Shell de un solo tramo se encuentra en los terrenos de Thorncroft Manor, al sur del centro de la ciudad. [92] El puente fue construido como elemento ornamental en un parque diseñado por Capability Brown a finales del siglo XVIII. El puente está compuesto en gran parte de pedernal y tiene una gran concha de vieira invertida en el lugar de la piedra clave y conchas similares en las enjutas a cada lado. [96] El puente fue renovado y reforzado en 1999 por un grupo de ingenieros canadienses que trabajaban en el proyecto Terra Nove. El proyecto de restauración estuvo dedicado a la memoria de los militares canadienses que estuvieron alojados en la mansión durante la Segunda Guerra Mundial. [97]
Se cree que existió un puente de madera en el sitio del puente Cobham desde el siglo XII, cuyo mantenimiento era responsabilidad de los propietarios adyacentes. El puente actual fue construido por George Gwilt en 1792, después de que la responsabilidad del mantenimiento fuera transferida al consejo del condado por ley del Parlamento. [10] El puente tiene nueve arcos bajos y está construido principalmente de ladrillo rojo con remate de piedra. Los parapetos fueron reconstruidos en 1914 y la estructura recibió la clasificación de Grado II en 1953. [98]
Domesday Book enumeró veinte molinos en el río Mole en 1086. [10] [11]
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Horley Mill fue mencionado por primera vez en una escritura de principios del siglo XIII. El molino más reciente fue demolido en 1959, aunque la casa del molino sigue en pie. [11]
El primer molino de Sidlow se construyó durante la época sajona . El último molino del lugar fue demolido en 1790, aunque todavía se pueden ver restos del molino . [11]
Se menciona un molino en Brockham en 1634 y los restos del molino aún son visibles. [11]
Castle Mill en Pixham es un edificio protegido de grado II . [131] Era un molino de maíz, construido a principios del siglo XIX, y se ha convertido en un hotel de alojamiento y desayuno . [132]
Slyfield Mill cerca de Stoke d'Abernon se menciona por primera vez en Domesday Book . Se utilizaba para batán de lana y para moler maíz. [11]
Cinco de las fábricas mencionadas en Domesday Book estaban en el distrito de Elmbridge. [10]
Downside Mill, Cobham era el molino de la mansión de Downe. Hasta la disolución de los monasterios fue propiedad de Chertsey Abbey . [11] Se ha utilizado para muchos propósitos, incluido el procesamiento de maíz, papel, hierro, hojalata y ovejas y la generación de electricidad. El edificio actual data del siglo XVIII pero es inaccesible al público.
Cobham Mill, aguas abajo de Leatherhead, constaba de dos molinos utilizados para moler maíz. En 1953, el consejo del condado de Surrey demolió el molino más grande para aliviar la congestión del tráfico en Mill Road. El molino de ladrillo rojo restante data de 1822 y estuvo en uso hasta 1928. El Cobham Mill Preservation Trust lo restauró para que funcione correctamente y ahora está abierto al público de 2 p. m. a 5 p. m. el segundo domingo de cada mes. (entre abril y octubre). [133]
Esher Mill, también conocido como Royal Mill, estaba al final de Mill Road en Lower Green , donde ahora hay un polígono industrial. Se utilizaba para procesar maíz, alambre de latón, hierro, papel, linóleo y libros. [134] Durante muchos años pudo haber habido dos molinos en el sitio para molienda de maíz y uso industrial. Hubo una serie de incendios durante un siglo y después del último en 1978 los edificios fueron demolidos. [135]
East Molesey Upper Mill estaba asociado con la mansión de Molesey Matham. Se utilizó para producir pólvora desde la época de la Commonwealth hasta aproximadamente 1780. La isla donde se encontraba ahora forma parte de los jardines ornamentales de una urbanización llamada "The Wilderness". [136]
East Molesey Lower Mill, también conocido como Sterte Mill, estaba asociado con la mansión de Molesey Prior. Durante la Commonwealth se utilizó para la fabricación de pólvora, pero tras la restauración de la monarquía en 1660 volvió a utilizarse para la molienda de maíz. Una antigua estructura de madera fue reemplazada por un edificio de ladrillo en la década de 1820 que se puede ver desde el puente sobre Ember en Hampton Court Way. [136]
Además estaba Ember Mill, que se encontraba a orillas del antiguo curso del río Ember, cerca de Hampton Court Way. [136]
El río Mole originalmente desembocaba en el río Támesis en el punto donde el actual puente de Hampton Court ahora cruza el Támesis (aproximadamente 500 m aguas arriba de la confluencia actual , en el tramo sobre Teddington Lock ).
Sin embargo, a principios de la década de 1930, cuando se construyeron Hampton Court Way y el puente, el río Mole fue redirigido para desembocar en el río Ember y ambos ríos ahora ingresan al Támesis en un único canal ensanchado y enderezado que alguna vez estuvo ocupado solo por el río Ember . Se han producido nuevas modificaciones en los cursos de estos dos ríos como parte de un importante plan de prevención de inundaciones desde las graves inundaciones que afectaron a la zona en 1947 y 1968 . [137]
El río ha capturado la imaginación de varios autores y poetas, [7] particularmente porque en veranos muy calurosos el canal del río puede secarse entre Dorking y Leatherhead (más recientemente durante la sequía de 1976 ). [22] [50]
En The Faerie Queene (publicado por primera vez en 1590), Edmund Spenser escribió sobre el río:
- Y Mole, que como un topo hace
- Su camino sigue bajo tierra hasta que alcanza a Thamis. [138]
En Poly-Olbion (publicado por primera vez en 1612), el poeta Michael Drayton describió el viaje realizado por el río Támesis hasta el mar:
- Como todavía su buen tren pero cada hora aumenta,
- Y desde las costas de Surrian el claro Wey descendió para encontrarse
- Su Greatnes, a quien los Tames saludan tan gentilmente
- Que con el Flood coronado por Fearne juega como un Minion:
- Sin embargo, ¿no es éste el arroyo que le permite quedarse?
- Pero como así, en pompe, llegaron jugando al suelo,
- En Hampton-Court conoce al suave y gentil Topo .
- Cuyos ojos perforan tanto su pecho, que parecen anticipar
- El camino que durante tanto tiempo había pensado era ir,
- Con insignificantes arriba y abajo, vaga de aquí y de allá;
- Y que él ante sus ojos, transparente, apareciera,
- Se aplica a los vados y fija su deleite,
- Sobre aquello que podría hacerlo agradecido a sus ojos. [139]
- Pero Tames no quería continuar: a menudo se volvía para mostrar,
- Para su muy amado Topo, cuán reacio estaba a irse.
- La madre del Topo , la vieja Holmsdale , también tiene
- El afecto de sus hijos, tan enfermo como el de ellos:
- Pero Mole respeta sus palabras, como sueños vanos y ociosos,
- Comparado con esa gran alegría, ser amado por Tames:
- Y de cabeza mantiene su rumbo, su compañía para ganar.
- Topo se abre camino trabajando día y noche
- (Según su nombre, para mostrar su naturaleza correcta)
- Y debajo de la Tierra, durante tres millas el espacio se arrastra:
- Hasta que se perdió de vista, lejos de la fortaleza de su madre,
- La desenfrenada Ninfa sigue su rumbo previsto;
- Como anhelo de abrazar al viejo Tame y al hijo de Isis ... [140]
Escribe en el apéndice de la canción XVII
Este topo se adentra en la tierra, aproximadamente a una milla de Darking , en Surrey , y después de unas dos millas vuelve a ver la luz, lo que sin duda ha sido afirmado por los habitantes de la zona que informaron sobre las pruebas realizadas con él.
John Milton ( c. 1562-1647 ) describió el río como
- Topo hosco que corre por debajo
En una línea similar, Alexander Pope (1688-1744) escribió en su poema Windsor Forest (publicado por primera vez en 1713):
- Y el topo hosco que esconde su inundación sumergida.
Robert Bloomfield (1766–1823) escribe las siguientes líneas sobre el valle de Mole en su poema de 1806 Flores silvestres .
- ¡Dulce Salud, te busco! aquí trae
- Tu bálsamo que suaviza los males humanos;
- Vamos, las largas nubes dibujadas que arrojan
- Sus sombras sobre Surry-Hills.
- Yon colinas de cimas verdes, y muy lejos
- Donde tarde como ahora robé la libertad,
- Y pasé un querido y delicioso día.
- En tus orillas salvajes la romántica Mole.
- ¡Ay ahí está la escena! Más allá del barrido
- De la nube congregada de Londres,
- El bosque de cejas oscuras, la empinada pendiente,
- ¡Y caminos del valle sin aglomeraciones!
- Aquí Támesis observo tus mareas que fluyen,
- Estoy orgulloso de ver tus mil velas;
- Pero donde se desliza el Topo todo silencioso
- Habita la Paz, y la Paz es riqueza para mí. [141]
Extracto de The River Mole o Emlyn Stream de Mary Drinkwater Bethune, publicado en 1839. [nota 8]
- ¿Quién podrá contar ese tiempo olvidado?
- Cuando por primera vez las aguas forzaron una salida aquí:
- Cuando los cimientos de estas colinas firmes
- Fueron sacudidos, y la corriente largamente aprisionada
- ¿Fluyó a través del enorme abismo? ese dia horrible
- Sin embargo, deja su huella. Las aguas encuentran su camino,
- Ahora riendo bajo el sol - ahora tragado
- En cavernas permeables a su curso solo,
- Dejan seco su canal y se esconden un rato
- Su flujo silencioso; como lágrimas amargas, no derramadas
- Desde el ojo apagado, ante un mundo descuidado
- Haciendo caso omiso de nuestro dolor; pero la hinchazón aún
- En el corazón lleno, que deja sin calmar, sin ser visto,
- Y reflexiona sobre las esperanzas arruinadas y los días pasados.
Los principales afluentes del río Mole son Ifield Brook, Gatwick Stream , Earlswood Brook, Pipp Brook y The Rye , que drena Ashtead . En la siguiente tabla se proporciona una lista completa de los afluentes.
