La Campaña de los Pobres , o Marcha de los Pobres en Washington , fue una iniciativa de 1968 para lograr justicia económica para los pobres de Estados Unidos . Fue organizada por Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), y llevada a cabo bajo el liderazgo de Ralph Abernathy tras el asesinato de King en abril de 1968.
La campaña exigía derechos económicos y humanos para los estadounidenses pobres de diversos orígenes. Después de presentar un conjunto organizado de demandas al Congreso y a las agencias ejecutivas, los participantes instalaron un campamento de protesta de 3.000 personas en el Washington Mall , donde permanecieron durante seis semanas en la primavera de 1968.
La Campaña de los Pobres fue motivada por un deseo de justicia económica : la idea de que todas las personas deberían tener lo que necesitan para vivir. King y la SCLC cambiaron su enfoque hacia estas cuestiones después de observar que los avances en materia de derechos civiles no habían mejorado las condiciones materiales de vida de muchos afroamericanos . La Campaña de los Pobres fue un esfuerzo multirracial (que incluía a afroamericanos, euroamericanos , asiáticoamericanos , hispanoamericanos y nativos americanos ) destinado a aliviar la pobreza independientemente de la raza. [1] [2]
Según historiadores políticos como Barbara Cruikshank, "los pobres" no se consideraban particularmente un grupo unificado hasta que la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon Johnson (declarada en 1964) los identificó como tal. [3] Las cifras del censo de 1960, la Oficina de Estadísticas Laborales, el Departamento de Comercio de los EE. UU. y la Reserva Federal estimaron que entre 40 y 60 millones de estadounidenses (o entre el 22 y el 33 por ciento) vivían por debajo de la línea de pobreza . Al mismo tiempo, la naturaleza de la pobreza en sí estaba cambiando a medida que la población de los EE. UU. vivía cada vez más en ciudades, no en granjas (y no podía cultivar sus propios alimentos). [4]
En 1968, la Guerra contra la Pobreza parecía un fracaso, descuidada por una administración Johnson (y el Congreso) que quería centrarse en la Guerra de Vietnam y cada vez más veía los programas contra la pobreza como una ayuda primordial para los afroamericanos. [5] La Campaña de los Pobres buscaba abordar la pobreza a través de los ingresos y la vivienda. La campaña ayudaría a los pobres dramatizando sus necesidades, uniendo a todas las razas bajo la comunidad de las dificultades y presentando un plan para comenzar a encontrar una solución. [6] En virtud de la "carta de derechos económicos", la Campaña de los Pobres pidió al gobierno federal que priorizara la ayuda a los pobres con un paquete de 30 mil millones de dólares contra la pobreza que incluía, entre otras demandas, un compromiso con el pleno empleo, una medida de ingresos anuales garantizados y más viviendas para personas de bajos ingresos. [7] La Campaña de los Pobres fue parte de la segunda fase del movimiento de derechos civiles. King dijo: "Creemos que el más alto patriotismo exige el fin de la guerra y el inicio de una guerra sin sangre para la victoria final sobre el racismo y la pobreza". [8]
King quería traer a los pobres a Washington, DC, obligando a los políticos a verlos y pensar en sus necesidades: "Deberíamos venir en carretas tiradas por mulas, en camiones viejos, en cualquier tipo de transporte que la gente pueda conseguir. La gente debería venir a Washington, sentarse si es necesario en medio de la calle y decir: 'Estamos aquí; somos pobres; no tenemos dinero; nos han hecho así... y hemos venido para quedarnos hasta que hagan algo al respecto'". [9]
La Campaña de los Pobres tuvo orígenes complejos. King consideró la posibilidad de llevar a los pobres a la capital de la nación al menos desde octubre de 1966, cuando los activistas de los derechos de asistencia social realizaron una marcha de un día en el Mall. [10] En mayo de 1967, durante un retiro de la SCLC en Frogmore, Carolina del Sur , King dijo a sus ayudantes que la SCLC tendría que elevar la no violencia a un nuevo nivel para presionar al Congreso a aprobar una Carta de Derechos Económicos para los pobres de la nación. La SCLC decidió ampliar su lucha por los derechos civiles para incluir demandas de justicia económica y desafiar la guerra de Vietnam. [11] En su discurso de clausura de la conferencia, King anunció un cambio de la "reforma" a la "revolución" y afirmó: "Hemos pasado de la era de los derechos civiles a una era de los derechos humanos". [12]
En respuesta a la ira que condujo a los disturbios de 1967 en Newark (del 12 al 17 de julio) y Detroit (del 23 al 28 de julio) , King y su confidente cercano, Stanley Levison , escribieron un informe en agosto (titulado "La crisis en las ciudades de Estados Unidos") que pedía una disrupción urbana disciplinada, particularmente en Washington: [13] [14]
"Trastornar el funcionamiento de una ciudad sin destruirla puede ser más eficaz que un motín, porque puede ser más duradero y costoso para la sociedad, pero no destructivo sin motivo. Además, es más difícil para el gobierno sofocarlo con una fuerza superior. La desobediencia civil masiva puede utilizar la ira como una fuerza constructiva y creativa. No tiene sentido decir a los negros que no deben enfurecerse cuando deberían hacerlo. De hecho, estarán mentalmente más sanos si no reprimen la ira, sino que la desahogan de manera constructiva y utilizan su energía de manera pacífica pero contundente para paralizar las operaciones de una sociedad opresora. La desobediencia civil puede utilizar la militancia desperdiciada en los motines para apoderarse de ropa o alimentos que muchos ni siquiera querían.
En el Norte, la desobediencia civil nunca se ha utilizado en gran escala. Rara vez se ha organizado seriamente y se ha llevado a cabo con determinación. En el pasado, se empleó con demasiada frecuencia de forma incorrecta. Se recurrió a ella sólo cuando no había apoyo de las masas y su finalidad era la de aparecer en los titulares de los periódicos. Las excepciones fueron los boicots masivos a las escuelas por parte de los negros del Norte. Sacudieron los sistemas educativos hasta sus cimientos, pero duraron sólo unos días y nunca se repitieron.
Si se desarrollan como eventos semanales al mismo tiempo que se desarrollan sentadas masivas dentro y a las puertas de las fábricas para reclamar empleo, y si simultáneamente miles de jóvenes desempleados acampan en Washington, como hicieron los Bonus Marchers en los años treinta, con estas y otras prácticas, sin quemar una cerilla ni disparar un arma, el impacto del movimiento tendrá proporciones de terremoto. (En las Bonus Marches, fue el gobierno el que quemó los refugios de los manifestantes cuando se vio confundido por la desobediencia civil pacífica).
No es un programa fácil de implementar. Los disturbios son más fáciles simplemente porque no necesitan organización. Para que tengan efecto tendremos que desarrollar fuerzas disciplinadas de masas que puedan permanecer entusiasmadas y decididas sin que se produzcan conflagraciones dramáticas. [15]
También en agosto, el senador Robert F. Kennedy le pidió a Marian Wright Edelman "que le dijera al Dr. King que trajera a los pobres a Washington para hacer visible el hambre y la pobreza, ya que la atención del país se había centrado en la Guerra de Vietnam y había dejado la pobreza y el hambre en un segundo plano". [16] En otro retiro de la SCLC en septiembre, Edelman transmitió el mensaje de Kennedy a King y sugirió que King y un puñado de personas pobres hicieran una sentada en el Departamento de Agricultura . Stanley Levison propuso una cruzada aún más ambiciosa que se basaba en el Bonus Army de 1932. [10]
La planificación principal de la SCLC antes de anunciar la campaña se llevó a cabo durante una reunión de cinco días (del 27 de noviembre al 1 de diciembre de 1967) en Frogmore, Carolina del Sur. Con el liderazgo de King, el grupo acordó organizar una campaña de desobediencia civil en Washington, DC, centrada en el empleo y los ingresos. King quería que la manifestación fuera "no violenta, pero militante, y tan dramática, tan dislocante, tan disruptiva, tan llamativa como los disturbios, sin destruir la propiedad". [17]
No todos los miembros de la SCLC estaban de acuerdo con la idea de ocupar Washington. Bayard Rustin se oponía a la desobediencia civil. Otros miembros del grupo (como Jesse Jackson ) querían perseguir otras prioridades. [18] El disenso continuó durante toda la planificación de la campaña.
King viajó a Washington en febrero de 1968 para reunirse con activistas locales y preparar los recursos necesarios para apoyar la campaña. [19]
Estaba previsto que los manifestantes llegaran a Washington el 2 de mayo. [20] Algunos organizadores querían dirigirse a políticos específicos; otros querían evitar "mendigar" y centrarse en la construcción del movimiento y la educación mutua. [21]
La SCLC anunció la campaña el 4 de diciembre de 1967. King pronunció un discurso en el que identificó "una especie de locura social que podría llevar a la ruina nacional". [22] En enero de 1968, la SCLC creó y distribuyó una "Hoja de datos económicos" con estadísticas que explicaban por qué era necesaria la campaña. [23] King evitó proporcionar detalles específicos sobre la campaña e intentó redirigir la atención de los medios a los valores en juego. [24] La Campaña de los Pobres se mantuvo firme en el compromiso del movimiento con la no violencia. "Somos custodios de la filosofía de la no violencia", dijo King en una conferencia de prensa. "Y ha funcionado". [8]
En febrero de 1968, King anunció demandas específicas: 30 mil millones de dólares para la lucha contra la pobreza, el pleno empleo, ingresos garantizados y la construcción anual de 500.000 viviendas asequibles. [9]
Los medios de comunicación a menudo desalentaron a quienes, dentro del movimiento, estaban comprometidos con la no violencia. En lugar de centrarse en cuestiones de desigualdad urbana y en los esfuerzos interraciales concertados para abordarlas, se concentraron en incidentes específicos de violencia, conflictos de liderazgo y tácticas de protesta. [25]
King recorrió varias ciudades para conseguir apoyo para la campaña. Las visitas de King fueron cuidadosamente orquestadas y los medios de comunicación fuertemente controlados; las reuniones con los líderes militantes negros se llevaron a cabo a puerta cerrada. [26] El 18 de marzo de 1968, visitó la ciudad de Marks, Mississippi . Observó a un maestro que alimentaba a los niños de la escuela con su almuerzo, que consistía solo en una rodaja de manzana y algunas galletas, y se conmovió hasta las lágrimas. Unos días después de la visita, habló en la Catedral Nacional de Washington, DC: "Venimos a Washington en una campaña de los pobres. Estuve en Marks, Mississippi, el otro día, que está en el condado de Quitman , el condado más pobre de los Estados Unidos. Y les digo que vi a cientos de niños y niñas negros caminando por las calles sin zapatos". [27] Decidió que quería que la Campaña de los Pobres comenzara en Marks debido a la intensa y visible disparidad económica que había visto allí. [28]
La SCLC reclutó a alguaciles, que acudieron a un taller de capacitación en Atlanta en marzo y luego regresaron a casa para reclutar participantes, recaudar fondos y solicitar apoyo organizativo. [20] Los participantes debían firmar un acuerdo para utilizar la no violencia y obedecer a los alguaciles. [32]
Las reacciones a la campaña fueron variadas, y algunos fueron abiertamente hostiles en base a sus percepciones de King y la SCLC. [33] Los líderes y reclutadores tuvieron que construir sus imágenes cuidadosamente para atraer a los manifestantes potenciales de todas las clases sociales y denominaciones: restaron importancia a su estatus de clase media, vistiendo jeans en lugar de trajes. [34] Se enfrentaron al delicado desafío de apelar simultáneamente a radicales y moderados (incluidos los liberales universitarios). [35]
Los líderes de la campaña reclutaron a lo largo del país, primero en el este y el sur, y luego cada vez más hacia el oeste, llegando a los pobres de Texas y el suroeste, así como de California y la Costa Oeste. Personas de todos los ámbitos de la vida vinieron de todo el país. Muchos voluntarios eran mujeres y muchos habían participado en otras protestas por los derechos civiles. [36] Las personas que comentaron sus razones para participar explicaron que querían participar en las decisiones que afectaban sus vidas y explicar cómo los programas federales, destinados a ayudarlos, a veces los dejaban completamente atrás. [37] Hicieron hincapié en que se les privaba de sus derechos humanos básicos y querían dar a conocer su situación en la capital de la nación. [38] La mayoría no eran propietarios de sus casas ni tenían servicios básicos en el lugar donde vivían. [39] Muchos no recibían ningún tipo de beneficios federales. [40]
En uno de los esfuerzos de reclutamiento más importantes de la campaña, la SCLC recibió a unos 80 representantes de otros grupos pobres, a menudo minoritarios de Atlanta, con los que la organización de derechos civiles había tenido poca o ninguna relación hasta ese momento. El 14 de marzo de 1968, los delegados asistieron a la llamada "Conferencia de Grupos Minoritarios" y discutieron la próxima campaña y si sus problemas específicos serían considerados o no. Entre los delegados se encontraban los líderes del Movimiento Chicano Reies Tijerina , Corky Gonzales , José Ángel Gutiérrez y Bert Corona ; mineros de carbón blancos de Kentucky y Virginia Occidental; activistas nativos americanos y puertorriqueños; y Myles Horton , organizador y fundador de la Highlander Folk School . Con un César Chávez escéptico y rápidamente debilitado ocupado por una huelga de hambre de trabajadores agrícolas, Reies Tijerina fue el líder chicano más destacado presente. Al final de un largo día, la mayoría de los delegados decidieron participar en la campaña, convencidos de que las demandas específicas que a menudo giraban en torno a la tierra y los derechos de los tratados serían honradas por los organizadores de la campaña. [41]
La Organización Nacional de Derechos de Bienestar y el Comité de Servicio de los Amigos Americanos fueron socios clave en la organización de la campaña, incluido el desarrollo de demandas, la recaudación de fondos y el reclutamiento. [42]
La Federación Estadounidense de Maestros prometió establecer "escuelas de la libertad" para los niños de los campamentos; la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales también dijo que ayudaría con el cuidado de los niños. [43] El Partido Internacional de la Juventud celebró sus propios mítines en apoyo. [44] La campaña recibió el respaldo de la YMCA . [45]
Los voluntarios del Cuerpo de Paz y VISTA formaron una oficina de oradores, que ayudó a publicitar la campaña y educar a personas ajenas a ella. [46]
Los organizadores que ya estaban en DC estaban entusiasmados con la campaña, y en marzo de 1968 más de 75 personas se reunían en comités para prepararse para la llegada de los manifestantes. [47] La campaña fue respaldada por una variedad de organizaciones locales, especialmente congregaciones religiosas. [48]
La campaña recibió un respaldo limitado y apoyo financiero del SNCC, el Comité Coordinador Estudiantil No Violento . El SNCC (que pronto cambiaría su nombre a Comité Coordinador Estudiantil Nacional ) anunció que no marcharía con la Campaña de los Pobres en DC porque no creía en la estricta adhesión a la no violencia. [49] El SCLC también informó haber recibido un importante apoyo financiero para la marcha de parte de los blancos de clase media. [50] El Comité Directivo Contra la Represión (SCAR), que incluía a miembros del SNCC así como de una variedad de otros grupos, también dio un respaldo parcial, instando al SCLC a centrar la campaña en la represión estatal, la vigilancia, la persecución y los presos políticos. [51]
La campaña contó con el apoyo del movimiento obrero organizado, incluidos el Daily Worker , United Steelworkers y Walter Reuther . Sin embargo, la dirección oficial de la AFL-CIO —en particular el presidente George Meany— no apoyó la campaña debido a sus desacuerdos sobre la guerra de Vietnam. [52]
La perspectiva de una ocupación de Washington por miles de personas pobres desató temores de disturbios. [53]
La administración Johnson se preparó para la campaña como si fuera a intentar una toma violenta de la capital de la nación. [54]
Algunos miembros del Congreso expresaron abiertamente su temor a la campaña. El senador demócrata Russell B. Long pidió la censura de los congresistas a los que acusó de "doblar la rodilla" ante la campaña, y también dijo: "Cuando ese grupo de manifestantes venga aquí, pueden quemar todo el lugar y podemos trasladar el Capitolio a algún lugar donde se aplique la ley". [55] Otro senador demócrata, John L. McClellan , acusó a la SCLC de intentar iniciar un motín y condenó una reciente decisión judicial que, según él, permitiría a los manifestantes "ir a Washington una noche y recibir asistencia social al día siguiente", convirtiendo a DC en una "Meca para los inmigrantes". [56]
Richard Nixon , en campaña para las elecciones presidenciales de 1968, pidió al Congreso que no capitulara ante las demandas de los activistas. [57]
Se activaron 20.000 soldados del ejército y se prepararon para una ocupación militar de la capital en caso de que la Campaña de los Pobres representara una amenaza. [58]
El FBI se esforzó por monitorear y desbaratar la campaña, a la que denominó en código "POCAM". [59] El FBI, que había estado persiguiendo a King desde 1962 con COINTELPRO , aumentó sus esfuerzos después del discurso de King del 4 de abril de 1967 titulado "Más allá de Vietnam". También presionó a los funcionarios del gobierno para que se opusiesen a King con el argumento de que era comunista, "un instrumento en manos de fuerzas subversivas que buscaban socavar la nación", y afiliado a "dos de los comunistas más dedicados y peligrosos del país" ( Stanley Levison y Harry Wachtel ). [60] Después de "Más allá de Vietnam", se informó que estos esfuerzos tuvieron éxito en poner a los legisladores y funcionarios de la administración en contra de King, la SCLC y la causa de los derechos civiles. [61] Después de que King fuera asesinado y las marchas comenzaran, los informes comenzaron a enfatizar la amenaza de la militancia negra en lugar del comunismo. [62]
La Operación POCAM se convirtió en el primer proyecto importante del Programa de Informantes del Gueto (GIP) del FBI, que reclutó a miles de personas para informar sobre las comunidades negras pobres. [63] A través del GIP, el FBI estableció rápidamente archivos sobre los reclutadores de la SCLC en ciudades de todo Estados Unidos. [64] Los agentes del FBI se hicieron pasar por periodistas, utilizaron escuchas telefónicas e incluso reclutaron a algunos de los reclutadores como informantes. [65]
El FBI intentó desbaratar la campaña difundiendo rumores de que estaba en quiebra, que no sería segura y que los participantes perderían los beneficios sociales al regresar a casa. [66] Las agencias locales informaron de un éxito particular de las campañas de intimidación en Birmingham, Alabama , Savannah, Georgia y Cleveland, Ohio . [67] En Richmond, Virginia , el FBI colaboró con la John Birch Society para crear una organización llamada Truth About Civil Turmoil (TACT). TACT celebró eventos con una mujer negra llamada Julia Brown que afirmó haberse infiltrado en el movimiento por los derechos civiles y haber expuesto a su liderazgo comunista. [68]
En febrero-marzo de 1968, King dirigió su atención a la huelga de saneamiento de Memphis . [69] [70] Aunque King continuó realizando giras para conseguir apoyo para las marchas a Washington, declaró que la huelga de Memphis era una parte importante de la campaña en sí.
El 28 de marzo, unos incidentes violentos inusuales en Memphis provocaron un escrutinio negativo de los medios de comunicación sobre la Campaña de los Pobres. [71] El FBI publicó editoriales negativas para su publicación en los periódicos, dando a entender que los estallidos de Memphis presagiaban la violencia masiva de la Campaña de los Pobres en Washington. [72] La SCLC publicó contraeditoriales que incluían la declaración: "La cuestión en juego no es la violencia contra la no violencia, sino la POBREZA Y EL RACISMO". [73]
King regresó a Memphis el 3 de abril y fue asesinado la noche del día siguiente. El asesinato de King supuso un duro golpe para la campaña, ya que hizo que se pusiera más énfasis en la acción afirmativa que en políticas que no tenían en cuenta la raza, como la recomendación de King de un ingreso básico en su último libro .
En el funeral de King, el 9 de abril de 1968, decenas de miles de personas [74] marcharon por Atlanta con Coretta Scott King , siguiendo el ataúd de King en un carro tirado por mulas. [75]
La SCLC, ahora dirigida por Ralph Abernathy , celebró un retiro en Atlanta el 16 y 17 de abril. Decidieron seguir adelante con la campaña después de enterarse de que la huelga de Memphis había terminado con un éxito relativo. [76] La SCLC solicitó un permiso para acampar en el Washington Mall y reorientó la campaña alejándose de la desobediencia civil y hacia la creación y el mantenimiento de una ciudad de tiendas de campaña. [77]
La edición del 16 de abril de la revista Look publicó un artículo póstumo de King titulado "Enfrentamiento por la no violencia", su última declaración sobre la Campaña de los Pobres. [78] El artículo advierte sobre un colapso social inminente y sugiere que la campaña presenta al gobierno lo que puede ser su última oportunidad de lograr un cambio pacífico, a través de una Declaración Económica de Derechos.
El Comité de los 100 era un grupo formado para presionar a favor de la Campaña de los Pobres antes de la llegada de miles de personas a Ciudad Resurrección. El 29 de abril de 1968, el Comité comenzó a presionar a los miembros del Congreso y a los líderes de las agencias ejecutivas. El grupo, una coalición diversa de diferentes personas de todo el país, actuó como un lobby formal que realizó presentaciones organizadas de las demandas de la campaña. [79] Tijerina fue arrestado en Nuevo México (por cargos que habían sido desestimados anteriormente) horas antes de que estuviera programado que partiera hacia Washington para unirse al lobby. Su arresto fue interpretado como un esfuerzo intencional para frustrar la campaña. [80] Los líderes de la SCLC, incluidos Abernathy, Young y Lafayette, estuvieron presentes y encabezaron delegaciones. Los pobres de todo el país constituyeron la mayor parte del grupo. Muchos funcionarios percibieron incluso a este grupo como una amenaza. [81]
El Comité exigió una Carta de Derechos Económicos con cinco puntos: [82]
Abernathy defendió estas demandas destacando el uso de mano de obra esclava en la producción del capital estadounidense y argumentando que las poblaciones históricamente oprimidas no tenían las mismas oportunidades que los blancos que ya controlaban los recursos económicos y políticos. Con respecto a este último punto, Abernathy también hizo un llamado específico a la negociación colectiva , invocando la reciente participación de King en la huelga de Memphis. [80]
El Comité visitó varios organismos ejecutivos para crear conciencia y formular demandas: [83]
El Comité de los 100 también presionó al Comité Senatorial de Mano de Obra, Empleo y Pobreza, que tenía más poder directo para actuar y asignar fondos. El Comité Senatorial creó un nuevo comité ad hoc sobre pobreza que se reunió durante la ocupación de la Campaña de los Pobres. [97]
Los informes de los medios de comunicación sobre el Comité de los 100 fueron dispares. Muchos delegados tuvieron la oportunidad de contar sus historias por primera vez, desafiando públicamente a quienes estaban en el poder (quienes normalmente disfrutaban de acceso automático a los medios de comunicación). La reacción del Congreso, según se citó en los medios, fue hostil. El presidente de la Comisión de Asignaciones Presupuestarias, George H. Mahon, sugirió que el Comité sería ignorado en su mayor parte porque el Congreso no podía "legislar bajo amenazas de violencia". [98]
El 5 de junio, el activista Bayard Rustin había redactado una "Carta de Derechos Económicos", que publicó en The New York Times con objetivos más específicos destinados a convencer a la clase media y a los grupos laborales para que apoyaran la acción. [99] Rustin sugirió que el gobierno federal debería: [99]
El domingo 12 de mayo de 1968, los manifestantes liderados por Coretta Scott King comenzaron una protesta de dos semanas en Washington, DC, exigiendo una Carta Económica de Derechos . [100] El 12 de mayo fue el Día de las Madres , y cinco mil personas marcharon para protestar por los recortes de 1967 a Head Start , así como por la descripción del senador Long de las madres que recibían asistencia social como "yeguas de cría" y otros elementos de la creciente estigmatización racista. [101] [102]
A lo largo de mayo, nueve grandes caravanas de gente pobre se reunieron y se prepararon para converger en Washington. [103] Una caravana se originó en el puente Edmund Pettus en Selma, Alabama . Otras se originaron en Los Ángeles, Seattle y San Francisco. La mayor parte de la atención de los medios se centró en Mule Train, que partió el 13 de mayo (la última en partir) desde Marks, Mississippi . [104] [105] [106]
Los comisarios de muchas de las caravanas eran jóvenes negros militantes, a menudo afiliados a grupos radicales como los Invasores de Memphis, que habían estado vinculados al estallido de violencia de marzo. [107]
El FBI reunió abundante información (incluyendo fotografías) sobre cada caravana, en relación con los participantes, la ruta, las finanzas y los suministros. [108] Los manifestantes recibieron asistencia de la División de Servicios de Relaciones Comunitarias del Departamento de Justicia , recientemente dirigida por Roger Wilkins , que negoció con los gobiernos locales para ayudar a que la Campaña se desarrollara sin problemas. [109]
El único incidente de brutalidad policial durante la marcha ocurrió en el Cobo Center de Detroit , donde la policía rodeó una camioneta detenida, provocando un enfrentamiento que finalmente llevó a que los manifestantes fueran apaleados y pisoteados por la policía montada. [110]
El martes 21 de mayo de 1968, miles de personas pobres crearon un barrio de chabolas conocido como “Ciudad Resurrección”, que existió durante seis semanas. [52] [1] La ciudad tenía su propio código postal, 20013. [111]
Al principio, la ciudad se apresuró a construir refugios y satisfacer las necesidades básicas de sus 3000 residentes iniciales. Muchas personas se ofrecieron como voluntarias para ayudar a construir refugios para el Comité de Construcción y Estructuras de la campaña, presidido por el arquitecto de la Universidad de Maryland John Wiebenson. [112] El grupo tuvo dificultades para elegir un nombre y una ubicación para la manifestación, y no se decidió por "Resurrection City" y el National Mall hasta dos días antes de la llegada de los manifestantes. [113] A cambio de un permiso para acampar en la franja de césped más famosa de los Estados Unidos, la campaña acordó limitar la ciudad a 3000 personas y 36 días. [114] Bajo el liderazgo de Walter Reuther , los trabajadores automotrices unidos donaron $55,000 para apoyar el establecimiento de Resurrection City. [115]
El grupo, por supuesto, ya era pobre y ahora había apostado por sobrevivir en un entorno extraño. El Baltimore Afro-American informó que el campamento, que recibió una avalancha de donaciones y voluntarios, había alcanzado una especie de equilibrio el viernes (24 de mayo) de esa semana. También informó de la aparición de visitantes famosos, entre ellos el alcalde de DC Walter Washington , el senador de Illinois Charles H. Percy y el destacado líder del SNCC Stokely Carmichael . [116]
Pronto surgieron informes de que algunos de los jóvenes alguaciles estaban intimidando a la gente, particularmente a los periodistas blancos que habían sido invitados a cubrir la ciudad. [117] También se encontró con confusión y críticas cuando Bernard Lafayette anunció que Resurrection City necesitaba $3 millones, pero no pudo explicar convincentemente por qué. [118]
Los líderes de la SCLC lideraron grupos de residentes en marchas y pequeñas excursiones en un intento de reunirse con miembros del Congreso. Estas acciones transcurrieron en su mayoría sin incidentes. [119] La ciudad nunca llevó a cabo acciones de desobediencia civil a gran escala en Washington como King había previsto. [1]
El Servicio de Relaciones Comunitarias envió agentes, denominados "escuadrón RC", que vigilaron y ayudaron al campamento, esforzándose activamente por mantener su moral. [120]
La vigilancia de la campaña por parte del FBI continuó, con agentes que se hicieron pasar por periodistas y que pagaron a informantes negros dentro de la ciudad. [121] La inteligencia militar también espió a la ciudad, interviniendo las comunicaciones de la campaña, [122] haciéndose pasar por la prensa y, en general, duplicando los esfuerzos del FBI. [123]
Miles de personas vivían en Ciudad Resurrección y en algunos aspectos se parecía a otras ciudades. Gordon Mantler [124] escribe:
Ciudad Resurrección también se convirtió en una comunidad con todas las tensiones que contiene cualquier sociedad: trabajo duro y ocio, orden y agitación, castigo y redención. Los negocios florecieron dentro de los muros de la ciudad de tiendas, al igual que el crimen callejero. Los hombres mayores hablaban informalmente de política mientras jugaban a las damas o se cortaban el pelo; otros discutían en cursos y talleres más formales. [125]
Había problemas inusuales, pero también una dignidad inusual. Los residentes la llamaban "la ciudad donde no se pagan impuestos, donde no hay brutalidad policial y no se va a la cárcel". [126] Resurrection City tenía una universidad, una "tienda de almas", un psiquiatra y un ayuntamiento. [52]
El grupo sufrió desmoralización política, conflictos por el liderazgo, tensión racial [127] y, siempre, condiciones de vida difíciles [9] . Los residentes permanentes disminuyeron a medida que avanzaba la ocupación. La gente reportó problemas de disciplina, atribuidos a algunos residentes problemáticos que continuamente acosaban y maltrataban a sus vecinos [128] . Abernathy fue criticado por alojarse en un hotel [52] y por cooperar con la administración Johnson para reducir el impacto de la manifestación [1] .
El campamento estaba cubierto de barro por las lluvias constantes, que en un momento crearon un charco de agua de 12,5 centímetros de profundidad. Sin embargo, los manifestantes, mojados y embarrados, hicieron numerosos esfuerzos, en su mayoría infructuosos, para reunirse con sus miembros del Congreso. [129]
Resurrection City quedó atónita cuando Robert F. Kennedy fue asesinado el 5 de junio; muchos tomaron este segundo asesinato como una señal de lo que vendría mal. [31] La procesión fúnebre de Kennedy pasó por Resurrection City en camino al Cementerio Nacional de Arlington y muchos residentes se unieron al grupo para cantar " El Himno de Batalla de la República " en el Monumento a Lincoln . [130] [131]
Algunos manifestantes, incluida la gran mayoría de activistas chicanos, decidieron vivir en la Escuela Hawthorne, una escuela secundaria alternativa en DC a unos pocos kilómetros de Resurrection City. La escuela no sólo ofrecía condiciones secas, en contraste con Resurrection City, sino que también fue testigo de interacciones interesantes entre personas de diferentes orígenes. Los residentes se refirieron a ella como una comunidad muy unida en la que floreció el intercambio cultural entre chicanos, blancos pobres de los Apalaches y otras personas que escapaban del mal tiempo. También fue desde Hawthorne desde donde los manifestantes marcharon hasta la Corte Suprema y llevaron a cabo una de las protestas más cautivadoras de la campaña. Opuestos a un reciente fallo judicial sobre los derechos de pesca de los nativos, los manifestantes, en su mayoría afroamericanos, chicanos y nativos americanos, golpearon las puertas principales de la corte y recibieron una considerable atención de los medios. [132]
Un mitin del Día de la Solidaridad, inicialmente planeado para el 30 de mayo, fue pospuesto por Abernathy, quien le pidió a Bayard Rustin que organizara el evento reprogramado. Sin embargo, el 8 de junio, se anunció que Rustin había sido eliminado de la Campaña de los Pobres después de una pelea con Ralph Abernathy, quien creía que la propuesta de Rustin para una Carta Económica de Derechos ignoraba muchos temas importantes para los socios de campaña de la SCLC, incluida la oposición a la Guerra de Vietnam. [133] [134] Después de la salida de Rustin, los líderes de la SCLC acordaron nombrar al Director de la Liga Urbana de Washington, Sterling Tucker, quien era relativamente desconocido fuera del área metropolitana de Washington, [133] para liderar la marcha del Día de la Solidaridad. [133] El Día de la Solidaridad finalmente se celebró el miércoles 19 de junio ( Juneteenth ), y atrajo entre 50.000 y 100.000 personas (incluidos muchos blancos). [135] La multitud fue dirigida no sólo por los líderes de la SCLC, incluyendo a Abernathy y Coretta Scott King (que habló en contra de la guerra de Vietnam), sino también por Tijerina, la activista nativa americana Martha Grass y políticos como Eugene McCarthy (a quien aplaudieron) y Hubert Humphrey (a quien abuchearon). Además, Walter Reuther , presidente de los Trabajadores Automotrices Unidos , dio un discurso a la multitud reunida. [115] Bajo el liderazgo de Reuther, la UAW llevó 80 autobuses llenos de miembros del sindicato al evento, lo que representa el contingente más grande de cualquier organización. [115] Los manifestantes puertorriqueños y chicanos realizaron una manifestación separada el fin de semana anterior, cuando era menos probable que la gente estuviera trabajando. [136]
El jueves 20 de junio, la policía disparó varias latas de gas lacrimógeno en la ciudad, supuestamente después de que miembros de la NAACP de Milwaukee los provocaran lanzándoles piedras. La vida en el campamento se había vuelto extremadamente caótica. Hubo informes de vandalismo por parte de pacientes psiquiátricos que se habían escapado. [137] Varias personas fueron hospitalizadas, pero ninguna resultó gravemente herida. El domingo 23 de junio, un visitante blanco del campamento fue golpeado, recibió un disparo en la rodilla y fue asaltado. [138] Abernathy acusó a la policía de provocar "toda la violencia" -a través de "infiltrados pagados" y con el uso de latas de gas lacrimógeno y cócteles molotov- y pidió una investigación sobre la "brutalidad policial masiva contra la gente de Resurrection City". [138] [139]
Cuando el permiso del Servicio de Parques Nacionales para la manifestación expiró el domingo 23 de junio de 1968, algunos miembros de la Cámara de Representantes pidieron su desmantelamiento inmediato. [140]
El 24 de junio, más de mil [141] agentes de policía llegaron para desalojar el campamento y a los 500 residentes que aún quedaban. Abernathy había llevado a algunos a otro lugar para arrestarlos previamente. [1] En el campamento, la policía todavía encontró a algunas personas cantando y aplaudiendo. [139] La policía registró sistemáticamente los refugios del campamento y arrestó a personas dentro y cerca de la ciudad. [139] La policía finalmente arrestó a 288 manifestantes, incluido Abernathy. [142]
El 24 de junio por la tarde, la policía informó que había sido golpeada con piedras cerca de la calle 14 y la calle U, una intersección central en los disturbios de abril tras el asesinato de King. También se informó de ventanas rotas y una bomba incendiaria. [143] Un centenar de policías con equipo antidisturbios respondieron con gases lacrimógenos. Se cerró la zona, se declaró un toque de queda y el alcalde Washington declaró el estado de emergencia. [142] 450 guardias nacionales comenzaron a patrullar las calles esa noche y se informaron pocos incidentes (un hombre que salía de una licorería fue herido por la bala de un agente de policía). [143]
Nunca se aprobó una declaración de derechos económicos y los líderes hablaron con pesar sobre la ocupación. El director de la SCLC, Bill Rutherford, describió la campaña como el " Little Bighorn " del movimiento. [100] [130] Andrew Young , vicepresidente de la SCLC, sugirió que Resurrection City estaba gastando $27,000 por semana en comida (equivalente a $237,000 en 2023) y que había estado a punto de quedarse sin dinero. [143] Los medios de comunicación tradicionales contrastaron desfavorablemente la Campaña de los Pobres con (una versión idealizada de) la Marcha sobre Washington de 1963, que retrataron como organizada y aceptable. [144]
La campaña produjo algunos cambios, aunque sutiles. Entre ellos se encontraban más dinero para almuerzos gratuitos o de precio reducido para los niños de las escuelas y los programas Head Start en Mississippi y Alabama. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos entregó excedentes de productos básicos a los mil condados más pobres del país, se ampliaron los cupones de alimentos y se agilizaron algunas directrices federales sobre asistencia social. Marian Wright Edelman formó una red de burócratas de la agencia preocupados por los problemas de pobreza. [145] Los activistas de la Organización Nacional de Derechos de Asistencia Social también consiguieron importantes conexiones en la capital. [146] Mientras tanto, otros manifestantes, especialmente activistas chicanos, hablaron de experiencias reveladoras que los hicieron más sofisticados en su pensamiento sobre la pobreza y sus relaciones entre sí, cuando regresaron al Oeste. [147]
La SCLC organizó una caravana de protesta, impulsada por mulas, que se dirigió hacia la Convención Nacional Republicana en Miami Beach, Florida , a principios de agosto. Nixon siguió haciendo de los disturbios un tema de campaña, buscando explícitamente los votos de los blancos suburbanos, "los que no gritan, los que no se manifiestan", prometiendo un mayor control policial, medidas enérgicas contra los alborotadores y el fin de la integración educativa. [148]
El tren de mulas continuó su viaje y llegó a Chicago para la turbulenta Convención Demócrata , donde los manifestantes quedaron atrapados en medio de la violencia en las calles que rodean el lugar de la convención. [149]
En 1969, una delegación de la Campaña de los Pobres, que incluía a Abernathy, se reunió con el presidente Nixon y le pidió que abordara el problema del hambre y la desnutrición. [16]
Durante la Convención Nacional Demócrata de 1972 , Abernathy y la SCLC organizaron "Resurrection City II" en Miami. Allí acamparon junto a otros grupos, incluidos Students for a Democratic Society y los Yippees de Jerry Rubin . [150]
En 2017, se lanzó la Campaña de los Pobres: Un llamado nacional para un renacimiento moral con el objetivo de promover el trabajo original de la Campaña de los Pobres. [151]
Llegamos a Washington en una campaña de los pobres...
El senador Russell B. Long, demócrata de Luisiana, dijo hoy que pediría la censura o expulsión de cualquier miembro del Congreso que propugne "doblar la rodilla" ante las demandas de los líderes negros que planean una manifestación masiva -la Campaña de los Pobres- aquí el mes próximo.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Resurrection City incluso se jactaba de la insignia de identidad definitiva: un número de código postal (20013).
