La Organización Nacional de Derechos de Bienestar ( NWRO ) fue una organización activista estadounidense que luchó por los derechos de bienestar de las personas, especialmente las mujeres y los niños. La organización tenía cuatro objetivos: ingresos adecuados, dignidad, justicia y participación democrática. El grupo estuvo activo desde 1966 hasta 1975. En su punto máximo en 1969, la membresía de la NWRO se estimó en 25.000 miembros (en su mayoría mujeres afroamericanas). Miles más se unieron a las protestas de la NWRO. [1]
En 1963, Johnnie Tillmon fundó Madres Anónimas del ANC (Ayuda a Niños Necesitados), que fue una de las primeras organizaciones de madres de asistencia social de base. [2] Esta organización más tarde pasó a formar parte de la Organización Nacional de Derechos de Bienestar. [2]
A principios de 1966, delegados de organizaciones de gente pobre de todo el país se reunieron en Syracuse, Nueva York y Chicago, Illinois, para discutir la necesidad de unidad entre las organizaciones de base para los pobres en Estados Unidos. Por esa misma época, Richard Cloward y Frances Fox Piven , ambos de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia , estaban haciendo circular un borrador de un artículo titulado "El peso de los pobres: una estrategia para acabar con la pobreza" que apareció más tarde en The Nation . El artículo analizaba la idea de que la distribución generalizada de información sobre la elegibilidad para recibir prestaciones sociales podría aumentar drásticamente las listas de asistencia social, creando así una crisis burocrática y fiscal. A su vez, esto conduciría a la sustitución de los programas de asistencia pública que existen actualmente por un ingreso anual garantizado para todas las personas. Cloward y Piven estaban más preocupados por llegar a los grupos comunitarios con este trabajo que por el mundo académico , y el artículo ayudó a establecer un vínculo entre ambos. [3]
En mayo de 1966, George Wiley , un químico reconocido a nivel nacional, el segundo afroamericano en la facultad de la Universidad de Syracuse y ex director asociado del Congreso de Igualdad Racial (CORE) y dos de sus asociados de CORE crearon el Centro de Acción por los Derechos de la Pobreza. (PRAC) en una casa adosada de dos pisos en Washington, DC [4] El PRAC estaba destinado a convertirse en una sede permanente para coordinar los esfuerzos de las actuales organizaciones de personas pobres. El primer proyecto del PRAC fue planificar una serie de manifestaciones que se coordinarían con una marcha de beneficiarios de asistencia social desde Cleveland a Columbus, Ohio, que ya se había planeado. Esta marcha había sido ideada por representantes del Comité Organizador Unido de Trabajadores Agrícolas Unidos que encabeza César Chávez . Los esfuerzos del PRAC llevaron a manifestaciones por los derechos de la pobreza con miles de participantes en dieciséis ciudades importantes el 30 de junio de 1966, con una amplia cobertura periodística en la ciudad de Nueva York, Washington, Chicago, Los Ángeles, Baltimore y Boston . [5] : [7–8]
Aunque no hubo ningún vínculo formal entre los grupos participantes, la NWRO se refiere a las manifestaciones del 30 de junio como "el nacimiento de un movimiento". Amplias coaliciones de grupos patrocinaron las actividades de cada ciudad, incluidas, entre otras, organizaciones receptoras de asistencia social. Con el tiempo, hubo un aumento en la coordinación y cooperación entre estos grupos de beneficiarios de asistencia social y, por lo tanto, se necesitaba una organización de beneficiarios de asistencia social a nivel nacional. [6]
En agosto de 1966, los representantes de grupos de beneficiarios de asistencia social de 24 ciudades se reunieron en Chicago y votaron para formar el Comité Coordinador Nacional de Grupos de Derechos de Asistencia Social (NCC). La oficina del PRAC fue nombrada oficialmente sede de un movimiento por los derechos sociales en una reunión del NCC celebrada en diciembre de 1966. El PRAC fue autorizado por el NCC en febrero de 1967 a elaborar una tarjeta de membresía para todos los grupos afiliados al NCC. En abril de 1967 , la NCC adoptó requisitos uniformes de membresía y una estructura de cuotas común para sus afiliados.
En agosto de 1967, delegados de 67 organizaciones locales de derechos de bienestar se reunieron en Washington, DC y adoptaron una constitución que fue redactada por el personal del PRAC y adoptada por la NCC, formando así la Organización Nacional de Derechos de Bienestar (NWRO). Johnnie Tillmon se convirtió en el primer presidente de la NWRO. [7] El NCC se hizo un lugar dentro de la NWRO como principal órgano de toma de decisiones en la estructura nacional de la organización. Sin embargo, a pesar de una organización a nivel nacional, los grupos locales de derechos sociales todavía conservaban una autonomía casi completa para sus acciones locales. [6]
Durante los primeros meses del nuevo movimiento, la NWRO redujo su enfoque de intentar crear un movimiento que abarcara a todos los pobres a concentrarse en aquellos individuos que reciben asistencia pública. Los beneficiarios de la asistencia social eran fácilmente organizables y tenían el mayor desempeño medible dentro del movimiento. [6]
También en las primeras etapas del movimiento, Wiley rechazó la estrategia de Cloward y Piven de inundar las listas de beneficiarios de asistencia social con nuevos beneficiarios y, en cambio, favoreció una estrategia de organizar a los beneficiarios actuales de asistencia social en grupos de presión. Los críticos de la estrategia Cloward-Piven argumentaron que era más fácil crear una crisis de bienestar que lograr su resolución. Los activistas, que eran principalmente beneficiarios de asistencia social con poco poder político, se quedarían en medio de esta crisis sin la capacidad de hacer nada al respecto. Este movimiento también fue más fácil desde el punto de vista organizativo para el movimiento porque estratégicamente era más difícil identificar a aquellos que eran elegibles para recibir asistencia social que aquellos que ya la recibían, también era más difícil motivar a las personas elegibles para recibir asistencia social a actuar que a aquellos que ya la recibían. y era más fácil organizar a los beneficiarios actuales de asistencia social ofreciéndoles beneficios tales como pagos suplementarios de asistencia social. [8]
La primera actividad importante de la NWRO fue ejercer presión contra las disposiciones de incentivos laborales de las Enmiendas a la Seguridad Social de 1967. La organización realizó manifestaciones que incluyeron una sentada en la sala de audiencias del Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos . La actividad atrajo mucha atención de los medios de comunicación para la NWRO, pero no tuvo un gran impacto en la configuración de la legislación. [8]
En 1968, apenas unas semanas antes del asesinato de Martin Luther King Jr. , King reconoció a la NWRO, dando a los líderes del movimiento y a los temas en cuestión un papel importante en la próxima (sin él) Campaña de los Pobres de King . Este asentimiento de King ayudó más tarde a promover la primera reunión de la NWRO entre sus líderes y el Secretario de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos , celebrada en el verano de 1968. [9]
En diciembre de 1968, la organización recibió un importante contrato gubernamental para ayudar a supervisar el Programa de Incentivos Laborales. El financiamiento de esta y varias otras grandes subvenciones de fundaciones ayudó a financiar una importante expansión del personal de la NWRO, incluida la incorporación de organizadores de campo. [10]
La NWRO obtuvo mucho acceso a funcionarios gubernamentales durante la primera administración de Nixon debido al crecimiento de las listas de miembros y a una mayor presencia en los medios. Los líderes del movimiento por los derechos sociales fueron algunos de los primeros en poder reunirse con Daniel P. Moynihan después de su nombramiento como miembro del personal de la Casa Blanca y los líderes también comenzaron a reunirse periódicamente con Robert Finch , el Secretario del Departamento de Salud y Educación. y Bienestar. Durante la redacción del Plan de Asistencia Familiar , la administración de Nixon consultó a los líderes de la NWRO y estos líderes también participaron activamente en el cabildeo contra el plan. [10]
A pesar de las manifestaciones dirigidas al Congreso de los Estados Unidos y al Departamento de Salud, Educación y Bienestar Social y de los esfuerzos tradicionales de lobby y negociación, las actividades en materia de derechos sociales no se centraron principalmente en el nivel nacional. El movimiento se ha basado mucho más en manifestaciones simultáneas basadas en ideas y temas comunes de afiliados locales en todo Estados Unidos. Las publicaciones de la NWRO, como su periódico The Welfare Fighter, documentan los logros y actividades en las que participaron los afiliados locales. [11] Los grupos locales impulsaron gran parte de la actividad, como las manifestaciones originales del 30 de junio y las manifestaciones de "cumpleaños en las calles". cada 30 de junio después de eso. Las campañas a nivel nacional giraron en torno a grupos locales que exigían recursos como cheques de asistencia social suplementarios para pagar la ropa de regreso a la escuela para los hijos de los beneficiarios de asistencia social, así como la demanda de crédito minorista en los principales grandes almacenes para los miembros de NWRO. [12]
En agosto de 1969, una convención de la NWRO en Detroit estimó que aproximadamente 20.000 miembros de la organización pagaban cuotas y, por lo tanto, aproximadamente 75.000 miembros de familias en total afectados por el movimiento. [13] La mayoría de los miembros del movimiento eran pobres, en su mayoría mujeres negras. [14] En 1971, la NWRO incluía 540 organizaciones independientes de derechos sociales. [11]
En 1972, Johnnie Tillmon fue nombrado director ejecutivo de la NWRO tras la dimisión de George Wiley . [1] Wiley había estado tratando de movilizar a los trabajadores pobres , mientras que Tillmon intentó alinearse con el movimiento feminista. [2] El ensayo de Tillmon de 1972, "El bienestar es una cuestión de mujeres", que se publicó en Ms. , enfatizaba el derecho de las mujeres a unos ingresos adecuados, independientemente de si trabajaban en una fábrica o en casa criando a sus hijos. [15] La financiación de la NWRO había disminuido cuando Tillmon se convirtió en director ejecutivo, y la NWRO terminó en quiebra en marzo de 1975; sin embargo, Tillmon continuó luchando por los derechos sociales a nivel estatal y local. [2] [1]
Cada filial local de la NWRO era totalmente autónoma. Al grupo se le permitió decidir sobre su propio programa, tomar sus propias decisiones, organizarse y recaudar dinero por sí mismo, mientras que la NWRO siguió siendo un recurso para ellos. El único poder que tenía la NWRO sobre un afiliado era el poder de reconocerlo como afiliado. La constitución nacional requería que los miembros de las afiliadas locales incluyeran una mayoría de beneficiarios de asistencia social y que todos menos el diez por ciento de los miembros fueran personas de bajos ingresos. Cada grupo local tenía que ser independiente de cualquier organización más grande que pudiera restringir su libertad de acción. [dieciséis]
Los miembros eligieron líderes laicos que tenían el poder de despedir al director de personal. Hubo convenciones bienales de delegados de todos los grupos locales del país que eligieron una junta ejecutiva nacional. El NCC estaba formado por delegados de cada estado que tenía una afiliada local de derechos de bienestar. Se reunía cuatro veces al año para tomar las decisiones políticas básicas de la NWRO. El personal nacional era responsable ante la junta ejecutiva nacional, que era representativa de los estados más grandes dentro del movimiento porque contenía la mayor cantidad de delegados. [17]