Walter Edward Fauntroy Jr. (nacido el 6 de febrero de 1933) es un pastor, activista de derechos civiles y político estadounidense que fue delegado de Washington, DC ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1971 a 1991. Fue candidato para las elecciones de 1972 y 1976 Nominaciones presidenciales demócratas como hijo favorito . [1] [2]
Walter Fauntroy, el cuarto de siete hijos, nació y creció en Washington, DC. Su madre, Ethel (Vines) Fauntroy, era ama de casa. Su padre, William Thomas Fauntroy Sr., [3] era empleado de la Oficina de Patentes de Estados Unidos . Walter creció en la comunidad de Shaw en el noroeste de Washington y asistió a la Iglesia Bautista New Bethel a solo unas cuadras de su casa.
Se graduó segundo de su clase en la escuela secundaria Dunbar de Washington, exclusivamente para negros, en 1951, y los miembros de su iglesia celebraron cenas de recaudación de fondos para otorgarle una beca universitaria. Cuando se graduó en Dunbar en 1952, su iglesia le dio suficiente dinero para pagar su primer año en la Universidad Virginia Union en Richmond . Se comprometió con la fraternidad Kappa Alpha Psi mientras estaba en Virginia Union, donde se graduó con honores en 1955 y luego obtuvo un B.Div. de la Escuela de Teología de Yale en 1958. [4]
Durante su estancia en Virginia Union University, Fauntroy conoció a Martin Luther King Jr. , de 22 años , él mismo un ministro bautista ordenado. Con mucho en común, los dos hombres formaron una amistad que comenzó con una discusión de teología que duró toda la noche. Fauntroy se unió a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y, a su regreso a Washington, DC, se convirtió en un influyente cabildero a favor de los derechos civiles en el Congreso. Fauntroy también ayudó a coordinar la Marcha sobre Washington de 1963 , en la que King pronunció su famoso discurso " Tengo un sueño ". Fauntroy y King observaron el discurso del presidente John F. Kennedy sobre derechos civiles en 1963 . Después del discurso, King se levantó de un salto y declaró: "Walter, ¿puedes creer que el hombre blanco no sólo se acercó al plato, sino que lo golpeó por encima de la valla?".
Después de completar su educación, Fauntroy se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista New Bethel. Regresó a casa con una visión poco ortodoxa del servicio cristiano que sus feligreses adoptaron de inmediato. Creyendo que la religión era algo más que un ritual del domingo por la mañana, Fauntroy participó en manifestaciones, sentadas y marchas por los derechos civiles, tanto en Washington, DC como en otros lugares.
Como director de la Oficina de Washington de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, Fauntroy se desempeñó como coordinador de la histórica Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad en 1963, y coordinador de las marchas de Selma a Montgomery de 1965 y de la Marcha contra el Miedo de 1966 . El presidente Lyndon Johnson lo nombró vicepresidente de la Conferencia de Derechos Civiles de la Casa Blanca en 1966 y vicepresidente del Ayuntamiento de DC en 1967.
Fauntroy también fundó y dirigió la Organización Comunitaria Modelo del Interior de la Ciudad (MICCO). Esta organización, que Fauntroy dirigió hasta 1971, utilizó subvenciones federales para mejorar los vecindarios del centro de la ciudad utilizando arquitectos, urbanistas e ingenieros de construcción negros para diseñar y construir casas, escuelas, tiendas y otros proyectos en la zona urbana de Washington. Hubo un tiempo en que el presupuesto de MICCO superaba los $30 millones, un grupo de planificación comunitaria y desarrollo vecinal en Washington, DC, que estableció y comenzó a implementar el Proyecto de Renovación Urbana Shaw.
Fauntroy desempeñó un papel clave después del asesinato de Martin Luther King Jr. , reuniéndose con el presidente Johnson y con el activista Stokely Carmichael inmediatamente después . Fauntroy instó a la gente, en persona, por televisión y por radio, a adherirse a la política de no violencia de King . También dirigió una oración en el funeral de King . [5]
Debido a que sus creencias religiosas daban mucha importancia al servicio comunitario, Fauntroy gravitó hacia la arena política. En 1967, fue nombrado vicepresidente del Ayuntamiento de Washington, un organismo de nueve miembros designados directamente por el presidente de los Estados Unidos. Fauntroy formó parte del concejo municipal durante dos años y renunció cuando sus compromisos como director de MICCO comenzaron a ocupar todo su tiempo.
Desmentiendo su ecumenismo anterior, Fauntroy pidió a la Corte Suprema de los Estados Unidos que impidiera el matrimonio entre personas del mismo sexo en el Distrito de Columbia en marzo de 2010, en espera de un "voto del pueblo".
El Distrito de Columbia no tuvo representación formal en el Congreso antes de 1970. Ese año, el presidente Nixon firmó la Ley de Delegados del Distrito de Columbia que le dio al Distrito un delegado sin derecho a voto en el Congreso. Fauntroy quería el trabajo. Con el apoyo de sus compañeros pastores en la ciudad –y con apariciones de su amiga Coretta Scott King– derrotó a dos oponentes en las primarias que habían gastado el doble de dinero que él. Habiendo ganado las primarias por un margen sustancial, Fauntroy venció fácilmente al republicano John A. Nevius y a otros candidatos, incluidos los futuros miembros del consejo de DC Julius Hobson del DC Statehood Party y Douglas E. Moore , que se postuló como independiente. [6] Fauntroy prestó juramento el 23 de marzo de 1971, convirtiéndose en el primer delegado en representar a los ciudadanos del Distrito de Columbia como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en casi 100 años.
Aunque el estatus de Fauntroy en el Congreso no le permitía votar en la Cámara de Representantes, se le permitió votar en el comité y podía presentar legislación sobre cualquier tema. Por lo tanto, Fauntroy se volvió influyente en el Congressional Black Caucus (CBC) como un liberal con una agenda que incluía las preocupaciones de los residentes del centro de la ciudad, los pobres y las minorías. La búsqueda especial de Fauntroy era lograr un gobierno autónomo (y, finalmente, la estadidad) para el Distrito de Columbia. Utilizando su considerable influencia política, supervisó la legislación que preveía la elección directa de un alcalde y un concejo municipal en Washington en 1973. Fauntroy consideró brevemente postularse para alcalde de Washington, pero decidió permanecer en el Congreso. Fue devuelto a su cargo cinco veces durante los años siguientes, a veces con hasta el 85 por ciento de los votos.
En el Congreso, fue miembro fundador del Congressional Black Caucus . Presidió el Caucus en 1981 y dirigió la organización al presentar, por primera vez, un presupuesto para ser debatido por la Cámara. El "Presupuesto Alternativo Constructivo" se debatió en la Cámara durante dos días. Fue miembro del Comité de Banca, Finanzas y Asuntos Urbanos de la Cámara de Representantes, el congresista Fauntroy presidió durante seis años el Subcomité de Política Monetaria Interna y durante cuatro años presidió el Subcomité de Desarrollo Internacional, Finanzas, Comercio y Política Monetaria. También presidió, durante quince años, el Grupo de Trabajo Bipartidista/Bicameral sobre Haití.
Fauntroy fue autor del Plan familiar de liderazgo negro para la unidad, la supervivencia y el progreso del pueblo negro en 1982. El folleto presentaba una estrategia para el desarrollo social, político y económico de los negros. En la víspera de Acción de Gracias de 1984, Fauntroy, junto con Randall Robinson y Mary Francis Berry, lanzaron el Movimiento Sudáfrica Libre que incluyó su arresto por una sentada en la Embajada de Sudáfrica en Washington, DC.
Durante las primarias presidenciales demócratas de 1972 , Fauntroy hizo campaña en las primarias de DC como hijo candidato favorito [1] y ganó el evento, en gran medida indiscutible, con 21.217 (71,78%) votos contra 8.343 (28,22%) de los delegados no comprometidos. [7]
En las primarias presidenciales demócratas de 1976 , participó nuevamente en las primarias de DC, esta vez perdiendo ante el eventual candidato Jimmy Carter ; ocupó el segundo lugar en la general según algunas mediciones, [8] pero no recibió delegados en la convención demócrata.
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Fauntroy renunció a su escaño en el Congreso en 1990 para postularse para alcalde de Washington, DC. Fue derrotado por Sharon Pratt Kelly , terminando en quinto lugar con un 7%. Le dijo al Washington Post : "Elaboré un plan muy cuidadoso y exhaustivo, pero desafortunadamente nunca llegó a concretarse. Pero creo que todas las cosas obran juntas para el bien de aquellos que aman al Señor". De hecho, Fauntroy regresó a la Iglesia Bautista New Bethel, donde reanudó un ministerio de tiempo completo y se dedicó nuevamente al servicio comunitario.
Fauntroy también fundó Walter E. Fauntroy & Associates, una firma de consultoría que brinda servicios de lobby para una variedad de clientes. El primer y mayor cliente que firmó con Fauntroy fue el Congreso Nacional Africano (ANC) de Nelson Mandela . Desde 1992, Fauntroy ha estado presionando al Congreso para que apruebe una legislación que cree un "fondo empresarial" para Sudáfrica. También ha estado fomentando activamente nuevas inversiones privadas estadounidenses en Sudáfrica. "Me lo estoy pasando genial", dijo Fauntroy al Washington Post desde sus nuevas oficinas en Connecticut Avenue. "Las posibilidades de que me postule para un cargo local en el Distrito son muy escasas".
Es presidente de la Mesa Redonda Nacional de Liderazgo Negro (NBLR), la red nacional vehículo del Caucus Negro del Congreso que fundó en 1977. En esa capacidad, como parte del Programa de Siete Puntos del NBLR, es copresidente del Sudán. Campaign, presidente de Business Enterprise Development, LLC y actualmente dirige un esfuerzo del sector privado con sede en EE. UU. para curar la pobreza extrema en África para el año 2025 en pos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas . La campaña la lleva a cabo la Mesa Redonda en asociación con el Fondo de Progreso de Zimbabwe (ZPF) y se conoce como Proyecto Aldeas del Milenio . Se centra en las aldeas del África subsahariana .
En 2005, junto con su colega ex congresista demócrata afroamericano, el reverendo Floyd Flake , se unió al representante estadounidense Walter Jones (republicano por Carolina del Norte) para apoyar la Ley de Restauración de la Libertad de Expresión en las Casas de Culto (HR 235), que habría permitido instituciones religiosas exentas de impuestos para participar más directamente en la política actual. [9]
Robusto y atlético durante la mayor parte de su vida, a Fauntroy le diagnosticaron tuberculosis en 1993, lo trataron y lo curaron. Hizo pública su condición para desmitificar la enfermedad y asegurar a quienes pudieran verse afectados por ella que podían curarse. Él y su esposa, Dorothy, también adoptaron a una bebé abandonada a la que llamaron Melissa Alice.
Según un artículo del Washington Post del 25 de abril de 2015, Fauntroy había estado fuera del país desde 2012 y su paradero exacto era desconocido, incluso para su esposa y su familia. De vez en cuando llamaba desde un número de Dubai para comprobar brevemente cómo estaba la gente. Pero no dio información sobre su ubicación ni detalles exactos sobre su vida actual. [10] El 23 de junio de 2016, el Washington Post informó que funcionarios estadounidenses se habían puesto en contacto con Fauntroy en Ajman, Emiratos Árabes Unidos y le habían brindado asistencia para organizar su regreso a los Estados Unidos, lo que se esperaba que ocurriera a finales de junio o principios de julio de 2016. [11] Regresó el 27 de junio de 2016 y fue arrestado en el Aeropuerto Internacional Dulles por cargos relacionados con fraude de cheques. [12] Fue puesto en libertad al día siguiente. En septiembre de 2016, el cargo por cheque sin fondos se retiró una vez que Fauntroy devolvió 20.000 dólares. [13]
En 2018, sus problemas económicos lo pusieron en peligro de perder su casa. [14]
En 1995, Fauntroy se declaró culpable de un delito grave por presentar una declaración de divulgación falsa en 1989. Había informado falsamente haber hecho una donación de 23.887 dólares a una iglesia de Washington a finales de 1988. [15]
En 2012, Fauntroy desapareció y presumiblemente huyó de los Estados Unidos después de que se emitiera una orden de arresto contra él junto con acusaciones de que había emitido un cheque fraudulento por valor de 55.000 dólares. La esposa de Fauntroy finalmente se vio obligada a declararse en quiebra. Si bien inicialmente su paradero era desconocido incluso para su familia, se asumió que Fauntroy vivía en algún lugar del Golfo Pérsico . En 2016, Fauntroy regresó a Estados Unidos y fue arrestado en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles . Se había escondido en Ajman , la capital del Emirato de Ajman en los Emiratos Árabes Unidos . [dieciséis]
A pesar de su destacado papel en el movimiento de derechos civiles, Fauntroy se había opuesto públicamente a los derechos de los homosexuales durante algún tiempo. En 1983, actuó para prohibir la inclusión LGBT en el programa de conmemoración del vigésimo aniversario de la Marcha de 1963 de Martin Luther King Jr. en Washington, aunque el principal organizador de esa marcha, el veterano activista de derechos civiles Bayard Rustin , era un hombre abiertamente gay. . [17]
Fauntroy ha sido criticado por los partidarios de los derechos de los homosexuales [18] por su apoyo en 2001 a la Enmienda Federal sobre el Matrimonio . [19]
En enero de 2007, se le pidió a Fauntroy que hablara en la celebración del Día de Martin Luther King Jr. en Eugene, Oregon . La comisión de derechos humanos de la ciudad, sabiendo que Fauntroy estaba en contra del matrimonio homosexual, decidió retirarse del evento, lo que provocó una tormenta de críticas. Finalmente, la comisión se reincorporó al evento. [20] [21]
En 2009, Fauntroy, junto con otros seis pastores de Maryland y Washington, DC, presentaron una demanda en el Tribunal Superior de DC intentando forzar un referéndum para evitar que el Distrito reconociera los matrimonios entre personas del mismo sexo fuera del estado. [22] La Junta Electoral y de Ética de DC había bloqueado el referéndum porque es ilegal incluir en la boleta un referéndum sobre cualquier tema cubierto por la Ley de Derechos Humanos.
Fauntroy veía al movimiento conservador de base Tea Party como un grupo político racista. En un artículo de ABC del 26 de agosto de 2010, Fauntroy dijo: "Vamos a enfrentar la barbarie de la guerra, la decadencia del racismo y el flagelo de la pobreza que el Ku Klux, quise decir el Tea Party". Fauntroy dijo hoy en una conferencia de prensa en el Club Nacional de Prensa. "Todos ustedes me perdonan, pero yo... tienen que usarlos indistintamente". [23]
Fauntroy visitó Libia en una "misión de paz" durante la guerra civil libia de 2011 . [24] Permaneció allí durante la invasión de Trípoli , entre los periodistas escondidos en Rixos Al Nasr , donde tenían su sede todos los medios occidentales; Este hecho fue confirmado por el reportero de CNN Matthew Chance el 23 de agosto de 2011, quien señaló en Twitter que Fauntroy estaba entre los periodistas detenidos dentro del hotel. [25] Fue liberado con el resto de los ciudadanos extranjeros el 25 de agosto de 2011 y regresó a Washington, donde participó en las conmemoraciones del aniversario del discurso " Tengo un sueño " de Martin Luther King Jr .. [26]
En una entrevista con The Afro a principios de septiembre de 2011, Fauntroy afirmó haber presenciado a soldados de las fuerzas especiales danesas y francesas en el terreno en Libia , decapitando y mutilando a civiles y rebeldes por igual y responsabilizando de la violencia a los libios. También dijo que creía que "más del 90 por ciento del pueblo libio ama a [Muamar] Gadafi ", el hombre fuerte libio al que se opone el movimiento rebelde. Defendió a Gadafi y condenó a sus oponentes, incluida la OTAN , diciendo: "Creemos que la verdadera misión de los ataques a Gadafi es impedir todos los esfuerzos de los líderes africanos para detener la recolonización de África". El Afro señaló que no pudo confirmar ningún aspecto de la historia de Fauntroy y que no ha habido una corroboración independiente de sus afirmaciones. [27]
Fauntroy estaba casado con la ex Dorothy Simms de Petersburgo, Virginia . Falleció en junio de 2023. Juntos tienen dos hijos: Marvin Keith y Melissa Alice.
En reconocimiento al servicio humanitario de Fauntroy, sus dos alma mater, Virginia Union University y Yale University , le han conferido títulos honoríficos de Doctor en Derecho. También posee títulos honoríficos de la Universidad de Howard y del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown .
La Coalición Urbana Nacional honró a Fauntroy con el Premio Humanitario Hubert H. Humphrey en 1984.
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