El general de brigada Sir Raymond Lionel Leane , CB , CMG , DSO & Bar , MC , VD , JP (12 de julio de 1878 - 25 de junio de 1962) fue un oficial del ejército australiano que ascendió al mando del 48.º Batallón y luego de la 12.ª Brigada durante la Primera Guerra Mundial . Por su desempeño durante la guerra, Leane fue descrito por el historiador oficial de guerra australiano Charles Bean como "el líder combatiente más destacado" de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y "el jefe de la familia de soldados más famosa de la historia australiana", entre otros elogios. Después de la guerra, sirvió como Comisionado de la Policía de Australia del Sur de 1920 a 1944, por lo que fue nombrado caballero .
Hombre de negocios y oficial de las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial antes de la guerra, Leane fue comisionado en la AIF y dirigió una compañía del 11.º Batallón de Infantería en el desembarco en Anzac Cove , Galípoli , el 25 de abril de 1915. Ascendió para comandar temporalmente su batallón y fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO), condecorado con la Cruz Militar , mencionado dos veces en despachos y herido tres veces durante la campaña de Galípoli . Después de regresar a Egipto, la AIF se reorganizó y Leane fue designado como oficial al mando del recién formado 48.º Batallón, que poco después fue transportado al Frente Occidental en Francia y Bélgica. Las batallas importantes en las que participó el 48.º bajo su mando incluyeron la Batalla de Pozières en 1916 y la Primera Batalla de Bullecourt y la Primera Batalla de Passchendaele en 1917. Durante la última batalla, fue gravemente herido. Durante 1916-1917, fue mencionado en despachos tres veces más, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge y se le otorgó una barra a su DSO.
Tras recuperarse, a principios de 1918 regresó a su batallón y lo dirigió durante la ofensiva alemana de primavera de marzo y abril de 1918, que incluyó duros combates cerca de Dernancourt , por los que volvió a ser mencionado en los despachos. Como comandante de batallón, demostró ser un subordinado difícil, desobedeciendo las órdenes de sus comandantes de brigada tanto en Pozières como en Dernancourt. En junio de 1918 fue ascendido a coronel y general de brigada temporal para comandar la 12.ª Brigada, que dirigió durante la batalla de Amiens en agosto y la lucha para capturar la línea de avanzada de Hindenburg en septiembre. Fue mencionado en los despachos otras dos veces después de la conclusión de la guerra, y a principios de 1919 también se le concedió la Croix de guerre francesa y se le nombró Compañero de la Orden del Baño por su liderazgo "valiente y capaz" mientras comandaba la 12.ª Brigada. Durante la guerra sirvieron cuatro de sus hermanos y seis de sus sobrinos; dos hermanos y dos sobrinos murieron.
Después de ayudar a supervisar la repatriación de soldados a Australia, Leane regresó a su hogar en Australia del Sur a fines de 1919. En mayo del año siguiente fue seleccionado como el próximo Comisionado de la Policía de Australia del Sur, asumiendo el cargo en julio. Su nombramiento fue inicialmente controvertido dentro de la fuerza, ya que había una práctica establecida de seleccionar al comisionado de entre sus filas. Leane también regresó al servicio militar a tiempo parcial, comandando a nivel de brigada hasta 1926, no sin controversia. Su administración de la fuerza policial fue generalmente elogiada, aunque tuvo que capear varias tormentas, una de las cuales involucró una Comisión Real sobre el soborno de algunos de sus oficiales por parte de corredores de apuestas . Fue miembro fundador y presidente inaugural del Legacy Club de Adelaida , establecido para ayudar a los dependientes de exmilitares fallecidos. En 1928, durante una importante disputa sobre el premio industrial que se aplicaba a los trabajadores portuarios, Leane proporcionó protección policial a los trabajadores no sindicalizados y, en una ocasión, dirigió personalmente una fuerza de 150 policías que se enfrentó con éxito a una multitud de 2.000 trabajadores portuarios que querían expulsar a los trabajadores no sindicalizados de los puertos de Adelaida. Como comisionado, introdujo una serie de innovaciones, incluidos cadetes y entrenamiento de prueba para jóvenes reclutas, perros policía y análisis de accidentes de tráfico. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de estar en la lista de retirados, Leane se convirtió en el comandante estatal del Cuerpo de Defensa Voluntario organizado por la Liga de Regresados y Servicios , una forma de guardia local, además de sus funciones como comisionado. Después de retirarse en 1944, fue nombrado caballero por sus servicios durante 24 años al frente de la fuerza policial. En su retiro se involucró en la política conservadora y permaneció activo con las asociaciones de militares que regresaron hasta su muerte en 1962.
Raymond Lionel Leane nació el 12 de julio de 1878 en Prospect, Australia del Sur , hijo de un zapatero , Thomas John Leane, y su esposa Alice née Short, [1] que eran de ascendencia de Cornualles . [2] Uno de ocho hijos, fue educado en la Escuela Pública de North Adelaide hasta los 12 años, cuando fue a trabajar para un negocio minorista y mayorista, que lo envió a Albany, Australia Occidental . Más tarde se mudó a Claremont . [1] En junio de 1902, Leane se casó con Edith Louise Laybourne, hermana del arquitecto Louis Laybourne Smith . Él y Edith vivieron en Claremont durante seis años, durante los cuales sirvió en el consejo local desde 1903 hasta 1906. [3] [4] Su interés en lo militar llevó a Leane a ser comisionado como teniente en el 11.º Regimiento de Infantería (Perth Rifles), una unidad de las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial en 1905. En 1908, compró un negocio minorista en Kalgoorlie y fue transferido al Regimiento de Infantería Goldfields. Fue ascendido a capitán el 21 de noviembre de 1910. [1]
El 25 de agosto de 1914, Leane se unió a la recién formada Fuerza Imperial Australiana (AIF) como comandante de compañía en el 11.º Batallón de Infantería de la 3.ª Brigada , creado en Australia Occidental, con el rango de capitán. [3] La AIF se estableció como la fuerza expedicionaria de Australia para luchar en la guerra, ya que las Fuerzas Ciudadanas estaban restringidas a la defensa nacional según la Ley de Defensa de 1903. [ 5] Cuando se formó el batallón, fue designado para comandar la Compañía F. [6] El batallón se embarcó hacia el extranjero en octubre y navegó hacia Egipto , llegando a principios de diciembre. [7] El 1 de enero de 1915, la unidad se reorganizó en cuatro compañías para reflejar la estructura del batallón del ejército británico , y se creó una nueva Compañía C combinando las Compañías E y F. Leane fue elegido para comandar la nueva Compañía C. [8]
Después de varios meses de entrenamiento en Egipto, la 3.ª Brigada vio acción por primera vez como fuerza de cobertura para el desembarco en Anzac Cove , Galípoli , el 25 de abril de 1915 y así fue la primera brigada en desembarcar alrededor de las 04:30. [7] La Compañía C de Leane estaba en la primera oleada y desembarcó justo al norte del promontorio de Ari Burnu y luego lo subió hasta la meseta de Plugge. [3] [9] Al mediodía del 30 de abril, el 11.º Batallón, de 1.000 efectivos, había sufrido bajas que ascendían a nueve oficiales y 369 hombres. [10] Cuatro días después, Leane fue elegido para liderar un asalto anfibio en Gaba Tepe , un promontorio prominente al sur del perímetro de Anzac en el que se encontraba un fuerte en poder de los otomanos . Las tropas que ocupaban el fuerte estaban dirigiendo fuego de artillería sobre las posiciones alrededor de Anzac Cove. La fuerza, que desembarcó en botes en la playa al pie de Gaba Tepe, estaba compuesta por más de 110 hombres del 11.º Batallón y la 3.ª Compañía de Campaña. La fuerza fue rápidamente inmovilizada en la playa por un intenso fuego. Leane hizo una señal a la Marina Real para que retirara a sus heridos de la playa, lo que hicieron con un barco de vapor que remolcaba un bote de remos. Tras determinar que la retirada a lo largo de la playa era imposible debido a las correas de alambre de púas , Leane hizo una señal a la Marina Real para que retirara al resto de su grupo. La Marina envió dos botes de piquete que remolcaron los botes de dos barcos . Los destructores abrieron fuego de cobertura, pero mientras los otomanos habían mantenido su fuego para la evacuación de los heridos, abrieron un tremendo fuego sobre los asaltantes que se retiraban. Muchos hombres fueron alcanzados, incluido Leane, que resultó herido en la mano. [11] La incursión fue un fracaso, pero el liderazgo, el coraje y la sangre fría de Leane bajo el fuego impresionaron, y se le concedió la Cruz Militar (MC) por sus acciones. [1] La recomendación de su oficial superior decía: [12]
Este oficial demostró valentía y habilidad en la mañana del 4 de mayo mientras estaba al mando del grupo de desembarco en Gaba Tepe, y especialmente en la forma en que retiró su fuerza con muy pocas pérdidas cuando se encontró que un avance era imposible.
Tras la incursión en Gaba Tepe, Leane se reincorporó a su batallón en la línea defensiva principal alrededor de la cabeza de playa. Antes del amanecer del 19 de mayo, elementos de la 16.ª División otomana atacaron las posiciones de la 3.ª Brigada en Bolton's Ridge como parte de un contraataque más amplio contra el sector de Anzac. Durante el combate, Leane se encontraba en una zona avanzada de las trincheras del batallón con vistas a un barranco donde se estaban congregando las tropas otomanas. Desde esta posición, Leane y otros dos hombres del 11.º Batallón mataron a un gran número de tropas otomanas con sus fusiles, disparando desde el amanecer hasta el mediodía. [13] El 28 de junio, la compañía de Leane avanzó desde Bolton's Ridge hacia Turkey Knoll para proporcionar fuego de cobertura para un ataque abortado del 9.º Batallón a las trincheras otomanas en Sniper's Ridge. Este ataque fue una finta , destinada a distraer a los comandantes otomanos de reforzar sus tropas frente a un ataque aliado en el cabo Helles, muy al sur. La posición de la compañía de avanzada era completamente insostenible, los elementos de vanguardia de la compañía de Leane fueron arrasados por metralla y fuego de ametralladora , y Leane resultó herido en la cara. A pesar de esto, permaneció con su unidad. Las dos compañías del 11.º Batallón que se comprometieron a apoyar el ataque perdieron 21 muertos y 42 heridos. [14] [15]
Durante la noche del 31 de julio, Leane dirigió un asalto a una trinchera otomana frente al puesto de Tasmania, que estaba en manos del 11.º Batallón. El ataque fue motivado por el deseo de dar a los otomanos la impresión de que se iba a intentar salir del perímetro de Anzac hacia el sur, mientras se planeaba un desembarco en la bahía de Suvla , muy al norte. La fuerza de Leane estaba formada por cuatro grupos de 50 hombres, que debían asaltar la trinchera otomana después de disparar cuatro minas que se habían excavado hasta la trinchera enemiga. Inicialmente, solo explotaron las minas más septentrionales y meridionales, pero Leane dirigió el ataque de todos modos. Mientras los grupos cubrían la distancia entre el puesto de Tasmania y la trinchera otomana, explotó una tercera mina, que posiblemente enterró a algunos miembros de uno de los grupos de asalto. La cuarta mina no explotó. En algunos puntos de la trinchera objetivo se produjeron duros combates, pero los otomanos fueron derrotados y la trinchera se consolidó y las trincheras de comunicación que conducían a la retaguardia otomana fueron bloqueadas. Se produjeron varios combates desesperados con bombas en las barricadas. Inmediatamente se empezó a trabajar para convertir los túneles de las minas en trincheras de comunicación que condujeran a la trinchera recién capturada. Hubo algunos débiles contraataques. Al amanecer, la artillería otomana comenzó un intenso bombardeo de la posición recién conquistada. Durante el bombardeo, Leane estaba hablando con un observador cuando cayó un proyectil enemigo. El observador fue decapitado y Leane resultó herido en la cabeza, pero permaneció en su puesto. La posición capturada durante esta operación se conoció como "la trinchera de Leane". Mientras capturaba la trinchera, el 11.º Batallón había perdido 36 muertos y 73 heridos. [16] [17]
Leane fue ascendido a mayor temporal el 5 de agosto mientras se recuperaba en un hospital de la isla de Lemnos . Se reincorporó a su unidad cuatro días después y se le recomendó que fuera nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO), el segundo premio más alto por actos de valentía de los oficiales, por su "gran valentía, sangre fría y arrojo". [12] Comandó temporalmente el 11.º Batallón de Infantería desde el 30 de septiembre y fue ascendido a mayor sustantivo y teniente coronel temporal el 8 de octubre. [18] Leane permaneció en Galípoli hasta que el batallón fue evacuado a Lemnos el 16 de noviembre. [3] Fue ingresado en el hospital con neumonía a finales de noviembre y fue evacuado a Egipto, siendo finalmente dado de baja a principios de febrero de 1916. Por su servicio durante la campaña, además de su MC y DSO, fue mencionado dos veces en los despachos . [12] También se le conoció por el apodo de "El Toro". [3] Como observó el historiador oficial de guerra australiano Charles Bean , su "figura alta y cuadrada, mandíbula inmensa, labios fuertemente comprimidos y ojos penetrantes, firmes y divertidos lo convertían en la figura misma de un soldado". [19]
Tras ser dado de alta del hospital, Leane regresó inicialmente al 11.º Batallón, pero el 21 de febrero de 1916 fue transferido para ser el oficial al mando del 48.º Batallón de Infantería . [20] El 48.º Batallón fue asignado a la 12.ª Brigada , parte de la 4.ª División . Leane fue ascendido sustancialmente a teniente coronel el 12 de marzo, [21] y el propio batallón fue creado cuatro días después. Al igual que el propio Leane, el 48.º era tanto de Australia del Sur como de Australia Occidental, habiendo sido creado a partir de un cuadro extraído del 16.º Batallón reforzado por nuevos reclutas de Australia. [22] En el batallón servían varios familiares de Leane, incluido su hermano menor, Benjamin Bennett Leane, que inicialmente fue su ayudante y más tarde su segundo al mando. También había tres de sus sobrinos en el batallón (Allan Edwin, Reuben Ernest y Geoffrey Paul Leane), y varios otros familiares. El 48.º se hizo conocido en toda la AIF como el " Batallón Juana de Arco " porque estaba "compuesto por All-Leanes" (Doncella de Orleans). [3] A lo largo de marzo y abril de 1916, el batallón realizó entrenamiento en el desierto antes de ser trasladado a Habieta a principios de mayo, donde ocuparon brevemente posiciones defensivas como precaución contra un posible ataque otomano al Canal de Suez . [23] El 1 de junio, después de una marcha preliminar a Serapeum, el batallón fue trasladado por ferrocarril a Alejandría y abordó el buque de transporte de tropas Caledonia , que zarpó hacia Francia dos días después. Atracaron en Marsella el 9 de junio, después de lo cual fueron trasladados al norte de Francia por ferrocarril. [24]
Después de que el batallón se trasladara a Francia, su primer combate serio fue durante la batalla de Pozières en la noche del 5 al 6 de agosto, cuando se le encargó defender el terreno capturado por la 2.ª División australiana . [22] Al recibir sus órdenes, Leane inmediatamente reconoció la posición con los comandantes de su compañía, durante la cual fueron inmovilizados por un bombardeo alemán y dos de ellos resultaron heridos. Su comandante de brigada, el general de brigada Duncan Glasfurd y sus comandantes superiores creían que un fuerte contraataque alemán seguiría al tremendo bombardeo que caía sobre las posiciones en poder de los australianos. Por lo tanto, Glasfurd ordenó a Leane que colocara dos compañías al norte de Pozières, pero Leane estaba convencido de que esto abarrotaría el área y resultaría en bajas innecesarias. Su plan era guarnecer sus dos trincheras con una compañía cada una y mantener sus dos compañías de reserva bien en la parte trasera del pueblo y se enfrentó a Glasfurd y exigió órdenes escritas. Glasfurd entonces dio a Leane una orden escrita de que sus dos compañías de reserva debían ser enviadas al frente, pero Leane se mantuvo desafiante, estacionando sólo una compañía al norte de Pozières. Según Bean, si bien la desobediencia de las órdenes es una práctica peligrosa en general, en este caso los eventos posteriores demostraron que Leane estaba completamente justificado en esta acción. [25] [26] [27] Según el historiador Craig Deayton, Leane ya era la influencia dominante en la brigada, y estaba demostrando ser un "subordinado difícil" para Glasfurd. [27] Leane no estaba solo en su enfoque, ya que el oficial al mando del 14.º Batallón que flanqueaba , el teniente coronel Charles Dare, adoptó la misma disposición y desobedeció a su propio comandante de brigada al hacerlo. [28] Leane luego describió el relevo de la guarnición anterior como el peor que experimentó en toda la guerra, llevada a cabo bajo un tremendo bombardeo alemán. Cuando visitó sus líneas del frente a primera hora de la mañana, encontró restos de sus dos compañías, dispersos entre agujeros de proyectiles en lugar de trincheras, y rodeados de muertos y heridos. [29]
A media tarde del 6 de agosto, el intenso y continuo bombardeo hizo evidente que se esperaba un contraataque alemán. Las dos compañías de primera línea habían sufrido grandes pérdidas y, según Bean, la decisión de Leane de mantener una compañía en la retaguardia del pueblo resultó ser acertada. Esa tarde, relevó a sus dos compañías de vanguardia con la compañía de reserva, dejando la otra compañía al norte del pueblo. [30] Alrededor de las 04:00 del 7 de agosto se produjo un contraataque alemán a gran escala que amenazó con desbordar al 48.º Batallón. Leane empleó la mitad de su compañía restante, lo que ayudó a resolver la situación. El batallón de Leane fue relevado por la tarde. [31] La negativa de Leane a seguir las órdenes de Glasfurd se ha descrito como resultado de "un sentido común evidente y un gran coraje moral", [32] pero Deayton observa que el hecho de que no se llevara a cabo ninguna investigación después de la batalla fue un fallo de la cadena de mando de Leane, que efectivamente le dio licencia para desobedecer órdenes en el futuro. La relación entre Glasfurd y Leane no se recuperó de este enfrentamiento. Deayton observa además que si el asalto alemán se hubiera lanzado un día antes y se hubieran perdido las trincheras delanteras, aunque fuera temporalmente, Leane probablemente habría tenido que rendir cuentas por su desobediencia. [33] En solo un día y dos noches de batalla, el 48.º Batallón perdió 20 oficiales y 578 hombres, principalmente por el fuego de artillería. El batallón regresó a la línea en Pozières entre el 12 y el 15 de agosto, perdiendo otras 89 bajas. [22] [34] [35] Después de esto, el batallón asumió un papel defensivo alrededor de Mouquet Farm , [22] antes de ser trasladado a Flandes , donde rotaron con los otros tres batallones de la 12.ª Brigada para proteger un sector de la línea al sur de Ypres . No se produjeron ataques importantes en su sector durante este tiempo, y aunque hubo algunas bajas, el batallón pudo reemplazar algunas de sus pérdidas, alcanzando una fuerza de alrededor de 700 hombres. [36] Leane fue mencionado nuevamente en los despachos, esta vez por "un trabajo consistente, minucioso y bueno en la formación y entrenamiento de su batallón" y su mando de su unidad en Pozières y Mouquet Farm. [12]
Durante el peor invierno europeo en 40 años, el 48.º Batallón continuó tomando su turno en la línea del frente, [37] y Leane fue mencionado en los despachos por cuarta vez. [12] En marzo de 1917, su batallón siguió a los alemanes mientras se retiraban hacia la Línea Hindenburg de fortificaciones de varias capas. [37] A principios de abril de 1917, la 12.ª Brigada fue comprometida en un ataque destinado a capturar Bullecourt , con el 48.º Batallón encomendado a la tarea de capturar el objetivo secundario, siguiendo detrás del 46.º Batallón . Durante los preparativos, debido a un malentendido, Leane recibió la orden del comandante de su brigada de enviar 200 tropas al pueblo de Bullecourt , que Leane creía que estaba bien defendido. Como era de esperar, Leane insistió en que si la orden debía cumplirse, ello implicaría la destrucción de una de sus compañías, y él tendría que elegir la que comandaba su sobrino Allan. La oportuna llegada de un oficial de estado mayor de la división aclaró la situación, y la orden fue cancelada. [38] En la mañana del 10 de abril, el batallón se había formado para el ataque cuando el apoyo de tanques prometido no llegó a tiempo, y el asalto se pospuso. Durante la retirada de vuelta a la línea del frente, el hermano de Leane, el mayor Benjamin Leane –ahora el segundo al mando de la unidad– murió por fuego de artillería, y el batallón sufrió otras 20 bajas. [39] Leane encontró el cuerpo de Ben entre los muertos, y lo llevó a un lugar donde cavó una tumba antes de erigir una cruz sobre ella. [40]
El ataque pospuesto fue reprogramado para el día siguiente y, a pesar de más problemas con el apoyo de tanques, el 48.º Batallón pudo avanzar hasta la segunda línea de trincheras alemanas en la Línea Hindenburg al este de Bullecourt. [41] La posición se consideró segura si se proporcionaba apoyo de artillería cercano. Pero los observadores aéreos y de artillería equivocados insistieron en que habían visto tropas australianas más allá de la Línea Hindenburg, los mensajes de los batallones de vanguardia no llegaron a sus cuarteles generales superiores y los comandantes de artillería no lanzaron el bombardeo protector necesario. [42] Los refuerzos no pudieron pasar con la fuerza suficiente. [43] Cuando se desarrolló un contraataque alemán a gran escala, el 48.º Batallón estuvo casi aislado en las trincheras alemanas capturadas y tuvo que abrirse paso luchando, sufriendo grandes bajas en el proceso. De los alrededor de 750 hombres del batallón involucrados en el ataque, la unidad perdió 15 oficiales y 421 hombres. El sobrino de Leane, Allan, que había liderado la lucha en la trinchera alemana capturada, fue capturado después de ser herido y luego murió en un hospital alemán. [44] Los comandantes australianos criticaron duramente a los tanques, culpándolos casi por completo por el fracaso, y Leane incluso acusó a las tripulaciones de los tanques de "cobardía e incompetencia". [45]
El batallón se vio involucrado en serios combates durante la Batalla de Messines . Aunque desempeñó un papel de apoyo en el avance inicial de la brigada el 7 de junio, sus compañías pronto fueron enviadas a reforzar a los batallones que iban en cabeza. Continuaron luchando contra los alemanes hasta el 10 de junio, cuando fueron retiradas para que el batallón pudiera reorganizarse en su conjunto. Más tarde, ese mismo día, el batallón fue enviado de nuevo a la línea del frente. A la mañana siguiente, con su característica agresividad, Leane hizo avanzar una fuerte patrulla de combate al amanecer, partiendo de su suposición de que las trincheras y los puntos fuertes frente al batallón solo se mantenían de noche, y que la guarnición alemana se retiraba durante el día. Resultó que tenía razón, y las posiciones alemanas fueron capturadas sin luchar, junto con dos cañones de campaña y una gran cantidad de municiones. Esta acción aseguró el objetivo de la brigada y conectó a la 12.ª Brigada con la 13.ª Brigada a su izquierda. Hasta que el batallón se retiró de la batalla el 12 de junio, había perdido 4 oficiales y 62 hombres. [46] [47] [48] Leane fue recomendado para una barra en su DSO después de Messines por "manejo inteligente" de su batallón, pero no recibió esa condecoración. [12] El batallón rotó por posiciones de descanso, reserva y primera línea hasta la Batalla de Polygon Wood en septiembre. Durante esta batalla tuvo un papel de apoyo, participando principalmente en salvamentos en áreas de retaguardia, pero sin embargo sufrió 27 bajas por el intenso fuego de artillería. [49] [50] Poco después, Leane fue recomendado para ser nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG). [51] La recomendación decía: [12]
Por su infatigable energía y celo como líder durante el período del 26 de febrero al 20 de septiembre de 1917. Este oficial demostró un valor extremo cuando estuvo al mando de su batallón durante el ataque en Bullecourt el 10 de abril de 1917 y en la batalla de Messines el 7 de junio de 1917 manejó a sus hombres con gran habilidad y éxito. Durante los tiempos difíciles después de grandes bajas, ha demostrado una gran iniciativa y ha logrado reorganizar rápidamente su mando y prepararlo para la acción futura. El teniente coronel Leane es un oficial de gran coraje y el éxito que siempre ha acompañado a los esfuerzos de su batallón se debe a su fuerte personalidad y ejemplo.
El batallón fue empleado a continuación en el flanco derecho del ataque principal durante la Primera Batalla de Passchendaele el 12 de octubre. A pesar del éxito inicial y la captura de más de 200 alemanes, el ataque principal fracasó, dejando expuesto el flanco izquierdo del batallón. El primer contraataque alemán fue rechazado, pero con su flanco izquierdo desprotegido, el segundo contraataque empujó al 48.º Batallón de nuevo a su línea de partida. Durante la lucha, la unidad sufrió 370 bajas de su dotación original de 621. Durante la retirada, Leane estaba dirigiendo su unidad desde su cuartel general cerca de un antiguo fortín alemán cuando el área fue sometida a un intenso bombardeo alemán. Un proyectil cayó a menos de 10 metros (11 yardas) frente a él, Leane fue gravemente herido en la pierna y la mano, y fue evacuado a Inglaterra para recibir tratamiento. [52] [53] [54] [51] [55] Se le volvió a recomendar una prohibición de su DSO, esta vez con éxito. La recomendación decía: [12]
Por su notable valentía y devoción al deber. Aunque sufría una agonía extrema a causa de un ataque agudo de neuritis, insistió, en contra del consejo de su oficial médico, en comandar su batallón en el ataque. Después de que su batallón se vio obligado a retirarse debido al contraataque enemigo en el flanco de su batallón, que en consecuencia quedó desprotegido, avanzó bajo un bombardeo de artillería muy intenso y reunió a los rezagados y a los grupos de hombres que se retiraban más allá de su línea original y los organizó y los envió de nuevo al frente para ayudar a rechazar al enemigo. Su rápida comprensión de la situación y sus hábiles disposiciones hechas personalmente aseguraron la retención del frente contra el enemigo que avanzaba. Continuó dirigiendo a su batallón bajo un bombardeo masivo y permaneció en su puesto a pesar de estar gravemente herido hasta que el enemigo fue detenido y la defensa asegurada.
El 26 de enero de 1918, Leane se reincorporó a su batallón, tras recuperarse de sus heridas. [20] Su CMG y su barra para el DSO habían sido anunciados mientras estaba fuera, al igual que su quinta mención en los despachos. [12] Durante casi todo el período de su ausencia, el 48.º Batallón había estado absorbiendo reemplazos, descansando y entrenándose en áreas de retaguardia, y solo regresó a su rotación a través de las líneas del frente, las trincheras de reserva y las áreas de descanso a mediados de enero. Incluso sus breves períodos en la línea del frente habían sido tranquilos, principalmente dedicados a mejorar las trincheras y otras defensas. A mediados de febrero, el batallón se trasladó a alojamientos cerca de Meteren , donde permaneció hasta el 25 de marzo. [56] Ese día, el 48.º Batallón, de 724 hombres, fue recogido por un camión y enviado al sur para ayudar a enfrentar la ofensiva de primavera alemana , que solo se había lanzado cuatro días antes, y tuvo un éxito rotundo. Después de desembarcar al norte de Berles-au-Bois , el batallón marchó hacia ese pueblo y tomó posiciones. La tarde siguiente se les ordenó marchar durante la noche otros 19 kilómetros (12 millas) más al sur hasta Senlis-le-Sec , llegando allí en la mañana del 27 de marzo. Después de una breve parada, continuaron a través de Hénencourt y al este hasta Millencourt , al oeste de Albert . [57]
La 12.ª Brigada fue puesta inicialmente bajo el mando de la 9.ª División (escocesa) , responsable de mantener la línea del frente al oeste de Albert, que había caído en manos alemanas. En ese momento, apareció un oficial del Estado Mayor británico sin aliento, afirmando que Dernancourt había caído y que los alemanes mantenían la línea ferroviaria frente a Albert. Sus órdenes eran guiar al batallón hacia posiciones de apoyo en terreno elevado detrás de los restos de la 9.ª División. Bajo la mirada severa y el interrogatorio de Leane, no pudo dar el nombre del comandante de la 12.ª Brigada, el general de brigada John Gellibrand , que aparentemente había dado las órdenes, y debido a los rumores de que alemanes vestidos como oficiales del Estado Mayor británicos estaban difundiendo alarmas y órdenes falsas, Leane lo detuvo como sospechoso de espionaje. Leane fue a buscar a Gellibrand él mismo, descubrió que las órdenes eran correctas y el oficial del Estado Mayor fue liberado. Después de este retraso en el despliegue, Leane dirigió su batallón hacia el este a lo largo de la línea de la carretera Albert - Amiens hasta las alturas detrás de la 9.ª División, a las que llegó a primera hora de la tarde del 27 de marzo. [58]
Gellibrand ordenó entonces al 48.º Batallón, y al 47.º Batallón a su derecha, que tomaran posiciones inmediatamente en la pendiente delantera del terreno elevado y avanzaran hacia el terraplén del ferrocarril que se encontraba más abajo. La pendiente delantera estaba a plena vista de los alemanes que se acercaban. El 47.º avanzó inmediatamente, fue objeto de un intenso bombardeo alemán y sufrió bajas al llegar hasta una antigua trinchera a medio terminar a unos 350 metros (380 yardas) de la vía del tren a las 17:00. Leane opinó que Gellibrand no conocía la situación completa sobre el terreno y que tenía la discreción de seguir un curso de acción que permitiera alcanzar el objetivo sin bajas innecesarias. Decidió no hacer avanzar a sus tropas hasta que oscureciera. Bean comenta que Leane volvió a desobedecer las órdenes, pero señala que los peligros de tal acción se mitigan cuando subordinados como Leane tienen "cualidades excepcionales de coraje y juicio". Concluye: "pero Leane era Leane, y Gellibrand tuvo el sentido común de saberlo". [59] Deayton critica la decisión de Leane, describiendo su fracaso en avisar al 47.º Batallón de sus intenciones como "inexcusable", y afirmando que el grave riesgo creado por la decisión de Leane podría haber resultado en un desastre si hubiera habido un ataque alemán esa tarde. Deayton también reflexiona que este fue solo el último de una serie de enfrentamientos entre Leane y Gellibrand desde que este último había tomado el control de la brigada en noviembre del año anterior. [60]
Después del anochecer, el 48.º Batallón se hizo cargo de la línea que le había ocupado al resto de la 9.ª División. El 47.º Batallón seguía a su derecha, y a la izquierda estaba el V Cuerpo británico . El 48.º Batallón ocupaba un pequeño saliente entre Albert y Dernancourt. Durante la noche, se dirigió fuego de artillería y ametralladoras esporádicamente a las posiciones del batallón. A primera hora de la mañana del 28 de marzo, las dos compañías de vanguardia pudieron distinguir a la infantería alemana avanzando a través de la niebla. Se acercaron sin la cobertura de una barrera de fuego y en formación bastante cerrada, algunos llevaban sus fusiles colgados. Los hombres del 48.º Batallón rápidamente apuntaron con sus armas y los alemanes dejaron de avanzar. Una pequeña ruptura en el flanco derecho del 47.º Batallón fue rápidamente eliminada y se tomaron treinta prisioneros. Durante el día, los alemanes avanzaron otras ocho veces, cada vez con más cautela y con un poco más de apoyo de fuego. Pero cada vez los australianos los hicieron retroceder. Al anochecer, los alemanes parecían haberse retirado y el 48.º Batallón había sufrido la pérdida de 62 hombres. Esa noche y los dos días siguientes transcurrieron con relativa tranquilidad, con Leane rotando sus compañías por los puestos de primera línea, con su característico cuidado de no crear congestiones en las zonas avanzadas. El batallón fue relevado la noche del 30 de marzo. [61] [62]
El 48.º Batallón regresó a sus antiguas posiciones en el terraplén del ferrocarril la noche del 3 de abril; en su ausencia, la línea había sido sometida a dos ataques alemanes más que habían sido rechazados con bastante facilidad. En esta ocasión, a pesar de su habitual reticencia a congestionar sus posiciones avanzadas con tropas, Leane pidió permiso para utilizar dos compañías en la parte delantera del terraplén del ferrocarril y otra en una serie de puestos en el extremo izquierdo del sector del batallón. Estos puestos estaban a ambos lados de un barranco justo al sur de la carretera Albert-Amiens. Mantuvo su cuarta compañía en una trinchera llamada Trinchera de los Pioneros, que había sido excavada en el terreno elevado que dominaba el terraplén. También se le dio una compañía del 46.º Batallón que mantuvo en reserva cerca de su cuartel general. El 4 de abril, el comandante de la 4.ª División, el mayor general Ewen Sinclair-Maclagan, decidió que la principal línea de defensa sería el terraplén del ferrocarril, en lugar del terreno elevado que había detrás. Aunque esto no cambió la disposición del 48.º Batallón, hizo que Gellibrand diera la orden de que se mantuviera el terraplén a toda costa, lo que tuvo consecuencias importantes para la batalla que se avecinaba. Ese mismo día, se recibió la noticia de que se esperaba un ataque alemán a la mañana siguiente. [63] [64]
El propio Leane, observando el fuego de mortero de trinchera alemán y sospechando que estaban registrando objetivos para un bombardeo, se aseguró de que su batallón estuviera listo para la inminente batalla y envió patrullas nocturnas que detectaron grandes concentraciones de tropas alemanas en una carretera a solo 140 metros (150 yardas) más allá del terraplén. Gellibrand ordenó que se enviaran equipos de ametralladoras Lewis para abrir fuego contra los alemanes que se estaban reuniendo y llamó a la artillería a las líneas SOS delante del terraplén. También llevó al 45.º Batallón a atrincherarse en el terreno elevado cerca del cuartel general de Leane. A las 07:00, se produjo un intenso bombardeo alemán, primero en las áreas de retaguardia de la 4.ª División y sus formaciones de flanqueo, que se extendió a la línea del frente y los apoyos alrededor de las 08:00. [65] [66] Más tarde, Leane observó que el bombardeo fue "el más intenso desde Pozières". [67] No se produjo ningún ataque inmediato en el frente del 48.º Batallón, aunque grandes grupos de alemanes comenzaron a avanzar después de una hora de bombardeo sobre la línea del frente. En un duro combate, los alemanes fueron rechazados en el frente del 48.º Batallón. Aunque Leane había recibido dos veces la orden de disolver el pelotón de exploradores del batallón en virtud de una nueva estructura estándar de batallón puesta en vigor en 1917, sólo lo había hecho recientemente, y sólo en un sentido formal. En cambio, siempre que el batallón entraba en acción, un número similar de exploradores designados le informaban de inmediato, y los colocaba en varios lugares para mantenerlo informado de los acontecimientos. [68] [69]
Alrededor de las 10:30, algunos de los exploradores de Leane informaron que la 13.ª Brigada, a la derecha de la 12.ª Brigada y frente a Dernancourt, se estaba retirando. Casi al mismo tiempo, su compañía de avanzada derecha en el terraplén envió un mensaje indicando que los alemanes habían penetrado por la derecha de la brigada en el área del 47.º Batallón, y que estaba tomando parte de la izquierda de la línea del 47.º Batallón para ayudar. En respuesta a una investigación de los alemanes contra su compañía más al norte en la serie de puestos a lo largo de la carretera Albert-Amiens, Leane envió inmediatamente parte de su compañía de reserva desde Pioneer Trench para reforzarla. Sintiendo el peligro en el área de la 13.ª Brigada, Leane ordenó al Mayor Arthur Samuel Allen , al mando del cercano 45.º Batallón, que avanzara con su batallón hacia las trincheras vacías que dominaban ese sector. Mientras Allen implementaba estas órdenes, recibió órdenes contradictorias de Gellibrand para enviar dos compañías hacia Pioneer Trench. Allen comprendió la sabiduría de las órdenes de Leane y trató de convencer al mayor de brigada de que la mejor manera de proceder era siguiendo las órdenes de Gellibrand. Los acontecimientos posteriores demostraron que, al ser el comandante más experimentado sobre el terreno, Leane tenía en realidad la concepción más precisa del verdadero peligro que corría la posición de la 12.ª Brigada. [70] [69]
A las 12:15, cuando el 47.º Batallón había cedido ante el ataque alemán y se había retirado más allá de ellos hacia el terreno elevado, las dos compañías de vanguardia del 48.º en el terraplén comenzaron a retirarse, dejando a la compañía más al norte en sus puestos alrededor del barranco cerca de la carretera Albert-Amiens. Poco después, la compañía del norte se vio obligada a retirar sus puestos en el lado sur del barranco. Cuando se enteró de la retirada, Leane envió a su segundo al mando para establecer la línea que el batallón ahora intentaría mantener. [71] A las 13:30, el 48.º todavía mantenía sus puestos de flanqueo izquierdo cerca de la carretera Albert-Amiens, pero el resto del batallón se había retirado a Pioneer Trench en el terreno elevado. [72] [73] Los puestos del flanco izquierdo no se retiraron hasta aproximadamente las 15:30. En ese momento se ordenó un contraataque, en el que participó el 49.º Batallón de la 13.ª Brigada, que había estado en reserva, y todos los flancos de la 12.ª Brigada, excepto el extremo izquierdo, se conformaron con su avance. Sinclair-Maclagan quería utilizar cuatro tanques disponibles para apoyar el ataque, pero los comandantes de brigada se negaron. Deayton supone que este rechazo de los tanques se debió a la insistencia de Leane, que había tenido una opinión tan negativa de ellos en Bullecourt. Sinclair-Maclagan argumentó entonces que el objetivo de ambas brigadas debía ser recuperar la línea ferroviaria, pero Gellibrand se opuso a esto, apoyado por Leane, cuya opinión todavía valoraba mucho. Argumentaron que la 12.ª Brigada solo debería intentar recuperar la antigua línea de apoyo a mitad de la colina. La opinión de Sinclair-Maclagan prevaleció, posiblemente porque estaba actuando de acuerdo con la orden de un cuartel general superior. A pesar de esto, Leane, como comandante de las tropas de avanzada de la 12.ª Brigada, mostró una vez más su fuerte lado independiente, desobedeciendo esas órdenes y dirigiendo el principal esfuerzo de las tropas a recuperar las trincheras de apoyo. [74] [75]
El contraataque resultante fue descrito por Bean como "uno de los mejores jamás llevados a cabo por tropas australianas". [76] El 49.º Batallón, flanqueado a su izquierda por una línea formada por dos compañías del 45.º, los restos del 47.º y, finalmente, el 48.º reorganizado, avanzó a las 17:15 en medio de un intenso fuego de armas ligeras, pero al anochecer había alcanzado posiciones no muy alejadas de la antigua línea de apoyo. El 49.º se había abierto paso hasta una posición casi idéntica a la que Leane había querido que desplegara el 45.º más temprano ese día, cuando sus órdenes habían entrado en conflicto con las de Gellibrand. La línea establecida durante la noche era la única que realmente había sido defendible. Las tropas de vanguardia de la 12.ª Brigada fueron relevadas durante la noche por el 46.º Batallón, y el 7 de abril toda la brigada fue relevada por la 6.ª Brigada de la 2.ª División. [77] Durante los últimos combates por Dernancourt, el 48º Batallón había perdido otros 4 oficiales y 77 hombres. [78]
Después de Dernancourt, el 48.º Batallón marchó a la retaguardia y comenzó a establecer una línea de reserva en Beaucourt . [79] El 18 de abril, Gellibrand fue evacuado por enfermedad y Leane fue designado para actuar como comandante de brigada en su lugar. Al día siguiente fue ascendido temporalmente al rango de coronel . [80] [20] Durante la ausencia de Gellibrand, el 27 y 28 de abril, la 12.ª Brigada fue desplegada en la línea de Villers-Bretonneux , que acababa de ser recuperada de los alemanes. Para empujar la línea del frente más al este de la ciudad, fue necesario capturar posiciones alemanas fuertemente defendidas en Monument Wood, llamado así porque estaba adyacente a un monumento a la guerra franco-prusiana . Esta tarea fue encomendada a la 12.ª Brigada, y Leane, sabiendo que la lucha sería difícil, aplicó su práctica habitual de dar las misiones más desafiantes a los suyos, el 48.º Batallón. Después de los intensos combates en Dernancourt, el 48.º Regimiento había sido reforzado con un número significativo de nuevos reclutas sin experiencia. El ataque estaba previsto para las 02:00 horas del 3 de mayo y, para lograr la sorpresa, solo se realizarían bombardeos intermitentes del bosque durante el día y una descarga de dos minutos con todos los cañones disponibles en el momento del ataque. Al final, la primera batalla de Leane como comandante de brigada fue mal, ya que el bombardeo de artillería fue muy débil y no logró cortar el alambre de púas frente al bosque, y los tanques de apoyo no tuvieron ningún impacto. Un grupo logró atravesar el alambre de púas y capturar a 21 alemanes en los edificios de la granja en el centro del bosque, pero un contraataque alemán obligó a los australianos a retroceder a su línea de partida, con una pérdida de 12 oficiales y 143 soldados de otros rangos, contra las bajas alemanas de 10 oficiales y 136 hombres. [81]
Leane regresó al 48.º el 22 de mayo y recuperó su rango, pero poco más de una semana después fue ascendido sustancialmente a coronel y temporalmente ascendido a general de brigada para comandar la 12.ª Brigada, ya que Gellibrand había sido ascendido a mayor general y designado para comandar la 3.ª División . [20] [80] Por su "considerable habilidad y capacidad" mientras actuaba como comandante de brigada, Leane fue recomendado para la concesión de la Croix de Guerre francesa , y fue mencionado en los despachos por sexta vez. [12] Inmediatamente antes de asumir el mando, el número limitado de refuerzos disponibles, combinado con las pérdidas sufridas por la 12.ª Brigada en Dernancourt y Monument Wood, hicieron necesaria la disolución de uno de los batallones de la brigada, y se eligió el 47.º Batallón. Entre el 25 y el 27 de mayo, su personal se dividió equitativamente entre los otros batallones de la brigada. [82]
Leane dirigió entonces su brigada durante la exitosa Batalla de Amiens el 8 de agosto, durante la cual encabezó la 4.ª División mientras superaba a la 3.ª División para capturar el segundo y tercer objetivo, sufriendo las bajas de nueve oficiales y 212 soldados de otros rangos. El segundo objetivo fue capturado por los Batallones 45.º y 46.º, y el 48.º Batallón capturó el tercer objetivo, junto con 200 prisioneros y 12 ametralladoras. [83] La Batalla de Amiens fue descrita posteriormente por el general alemán Erich Ludendorff como "el día negro del ejército alemán". [84]
Después de un descanso en posiciones de reserva, la 12.ª Brigada se situó entonces en primera línea del ataque a la línea de avanzada de Hindenburg el 18 de septiembre, con el 48.º Batallón liderando el asalto en la primera fase, seguido por el 45.º que capturó el segundo objetivo. [85] A pesar de las opiniones en contra, Leane se dio cuenta de que la tercera fase de "explotación" del ataque no se lograría con patrullas, y requeriría el compromiso de un batallón entero, y asignó al 46.º a la tarea. Como los australianos estaban decididos a avanzar hacia el tercer objetivo a pesar de un retraso mayor en el segundo objetivo por parte de los británicos en el flanco derecho de la 12.ª Brigada, Leane dio al comandante del 46.º Batallón instrucciones muy específicas con respecto a su asalto, incluyendo atacar en gran profundidad y proteger su flanco derecho. [86] Alrededor de las 15:00, el ataque del 46.º fue detenido por la resistencia alemana, por lo que una vez que recibió este informe, Leane avanzó e instó a su oficial al mando a renovar el ataque tan pronto como se pudiera organizar el apoyo de artillería. El oficial al mando argumentó en contra de este enfoque, diciendo que sus hombres estaban exhaustos y necesitaban descanso y comida. Leane aceptó esto, y se decidió que el ataque se reanudaría a las 23:00. Leane, preocupado por su flanco derecho expuesto causado por el fracaso de los británicos en avanzar, ordenó a dos compañías del 48.º Batallón que se prepararan para atacar a través del límite divisional y capturar una colina en el área delantera de la 1.ª División británica , pero tuvo que cancelar la orden cuando el comandante divisional británico se opuso. En cambio, hizo que las dos compañías avanzaran a una posición que protegiera ese flanco pero dentro del límite de su brigada. [87]
Esa noche, el ataque del 46.º fue un gran éxito, capturando a unos 550 prisioneros. Leane puso a las dos compañías del 48.º bajo el mando del 46.º para ayudar a consolidar la posición. [88] El ataque del 46.º, y en su flanco izquierdo, el 14.º Batallón , fue un "ataque extraordinariamente audaz", que, según Bean, logró resultados raramente logrados en el Frente Occidental, [89] y fue solo en el frente del Cuerpo Australiano donde se logró el tercer objetivo del ataque. Los británicos en el flanco derecho informaron repetidamente que también habían capturado el tercer objetivo, pero Leane, enviando una patrulla para establecer contacto, rápidamente determinó que este informe era incorrecto. [89] Más tarde se descubrió que lo que se había denominado la Línea de Avanzada Hindenburg estaba de hecho siendo defendida como la principal posición alemana. La 12.ª Brigada había sufrido bajas por un total de 19 oficiales y 282 hombres para lograr este éxito. [90] La 4ª División fue entonces relevada y se dirigió a la retaguardia para descansar. [91] La brigada no regresó al combate antes del armisticio del 11 de noviembre de 1918. [ 92]
Después de que la guerra había terminado, Leane actuó como comandante de la 4. ª División durante un mes, tomó algunas vacaciones, fue mencionado en los despachos por séptima vez y también fue galardonado con la Croix de Guerre francesa. En abril, dejó de comandar la 12. ª Brigada, ya que se había fusionado con otra brigada a medida que los hombres eran repatriados a Australia. Leane luego viajó al Reino Unido, donde fue designado como oficial general al mando del Grupo No. 4 Hurdcott en la llanura de Salisbury , que tuvo un papel importante en la repatriación. [12] [93] En junio, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . La recomendación para el premio decía: [12]
Este oficial estuvo al mando de la 12.ª Brigada de Infantería australiana durante las operaciones del 1 de junio al 17 de septiembre de 1918 y el período del 18 de septiembre al 11 de noviembre de 1918. En este último período, su brigada realizó un brillante avance y capturó la línea de avanzada de Hindenburg al norte de San Quintín con más de 1200 prisioneros y muchos cañones, y aunque fue enfilada desde el sur, mantuvo esta importante posición a pesar de una oposición hostil y contramedidas muy considerables. Este oficial es un líder muy valiente y capaz y ha estado al mando de su brigada con gran habilidad, valentía y recursos durante todas las operaciones desde el 4 de julio de 1918.
En julio, fue mencionado en los despachos por octava y última vez. [12] En septiembre renunció a sus funciones en Hurdcott y se embarcó para regresar a Australia. [93] Leane fue descrito de diversas maneras por Bean en su Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 como "el jefe de la familia de soldados más famosa en la historia australiana", [19] "el general combatiente por excelencia ", [19] "el líder combatiente más destacado en la AIF", [94] "un comandante particularmente sereno y enérgico - y serio", [95] y un "gran líder". [96] Tenía reputación de ser "un líder considerado, con gran fuerza de carácter y un alto sentido del deber. En acción era... imperturbable y despreocupado del peligro". [80] De los cuatro hermanos de Leane que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, dos murieron. Seis de sus sobrinos también sirvieron, dos de los cuales murieron. Los Leanes se convirtieron en una de las familias combatientes más distinguidas del país y eran conocidos como los "Leane combatientes de Prospect". [80]
Leane desembarcó en Adelaida el 18 de octubre de 1919, y su nombramiento en la AIF fue rescindido, de acuerdo con los procedimientos normales de repatriación, el 3 de enero de 1920. [97] Además de las condecoraciones que había recibido durante la guerra, también se le otorgaron la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . [98] Mientras estaba desplegado en el extranjero, había sido ascendido al rango brevet de teniente coronel en las Fuerzas Ciudadanas en tiempos de paz. [12] El 20 de enero de 1920, fue ascendido al rango sustantivo de coronel, "supernumerario del establecimiento de Coroneles", con el rango honorario de general de brigada. [99] El 13 de mayo de 1920, se anunció que Leane sería el próximo Comisionado de la Policía de Australia del Sur a partir del 1 de julio, en reemplazo de Thomas Edwards. El nombramiento de Leane fue una sorpresa para los oficiales superiores de policía, quienes, basándose en acuerdos de larga data, esperaban que el comisionado fuera nombrado de dentro de la fuerza. En ese momento, los soldados que habían servido bajo su mando describieron a Leane como un "tipo espléndido", y se observó que "el tacto y la decisión firme" eran características sobresalientes de su carácter. [100] Cuando la Asociación de Policía, que representaba a la base de la fuerza, se reunió el 29 de junio, se discutió libremente el nombramiento de Leane y se decidió que, a pesar del hecho de que ellos, como grupo, se oponían al nombramiento de un extraño como comisionado, le serían leales. La reunión también decidió pedirle a Leane que se reuniera con representantes de cada rama del servicio lo antes posible, para discutir diversas quejas y sugerir reformas. [101]
En julio de 1920, Leane fue designado para comandar la 19.ª Brigada de Infantería a tiempo parcial, que abarcaba el área metropolitana de Adelaida y los distritos del sureste de Australia del Sur, y era parte de la estructura militar en tiempos de paz. [102] En el mismo año, fue designado como ayudante de campo del Gobernador General . [4] En mayo del año siguiente, como parte de una reorganización de las Fuerzas Ciudadanas, fue designado para comandar la 3.ª Brigada de Infantería. [103] En respuesta al informe anual de Leane sobre la fuerza policial en diciembre de 1922, el periódico The Register observó que Leane había "disipado, en su mayor parte, cualquier sentimiento de arrepentimiento por su nombramiento que existía entre los miembros de la fuerza", [104] y que se había ganado su respeto por su estricta imparcialidad, consideración y sentido de la justicia. También afirmó que las condiciones del servicio policial habían mejorado notablemente en los dos años transcurridos desde su nombramiento. [104]
En junio de 1923, Leane presentó una demanda por difamación contra Harry Kneebone , editor del periódico del Partido Laborista Australiano (ALP), The Daily Herald . El caso alegaba que Kneebone había puesto en tela de juicio la reputación de Leane por la conducta del campamento anual de la 3.ª Brigada de Infantería en Wingfield en marzo de ese año, que Leane había presidido. El periódico había descrito el campamento como un "caldo de cultivo para la ilegalidad", había afirmado que faltaba disciplina y que la comida y el alojamiento eran deficientes, entre otras cosas. Bill Denny , abogado y miembro del Parlamento del ALP, representó a Kneebone. [105] Se determinó que había un caso prima facie contra el acusado, y el asunto se programó para juicio en la Corte Suprema en octubre, pero el jurado no pudo llegar a un veredicto y fue desestimado. [106] El caso fue abandonado en noviembre. [107]
En julio de 1923, el periódico The Advertiser informaba que el enfoque de Leane durante sus tres años al mando había marcado una diferencia significativa en la administración de la Policía de Australia del Sur, explicando que Leane había prescindido de la antigüedad como base para la promoción, sustituyéndola por el mérito y la eficiencia, así como seleccionando candidatos que mostraran cualidades de simpatía y tacto al tratar con el público. [108] En febrero de 1925, Leane organizó una conferencia de comisionados de policía de toda Australia celebrada en Adelaida. [109] Leane apoyó activamente actividades conmemorativas como el Día de Anzac y el Día del Recuerdo , y asistió a inauguraciones de monumentos. [110] [111] [112] En abril de 1926, Leane renunció al mando de la 3.ª Brigada de Infantería y fue incluido en la lista de no adscritos. Por su servicio militar desde 1905, también había sido galardonado con la Condecoración de Oficiales Voluntarios . [113] [114] [115]
En 1926-1927, se llevó a cabo una Comisión Real sobre el soborno de miembros de la policía por parte de corredores de apuestas , que concluyó que era probable que dos detectives y varios agentes de paisano fueran culpables de aceptar sobornos. [116] [117] Después de considerar el informe de la Comisión Real, Leane presentó su propio informe al gobierno, en el que criticó la naturaleza vaga de sus hallazgos y, si bien aceptó que algunos policías pudieron haber aceptado sobornos, afirmó que la corrupción no estaba generalizada. [118] A un detective y tres agentes se les ofreció la oportunidad de dimitir y la aceptaron, y otro agente de paisano fue devuelto al servicio uniformado. [119] Durante el transcurso de la comisión real, varios otros agentes de paisano habían dimitido. Antes de que concluyera la comisión, Leane recomendó al Secretario en Jefe , James Jelley , que era el ministro responsable de la policía, que se aboliera la rama de paisano de la policía, y que los agentes uniformados se rotaran en esas funciones según fuera necesario. Su recomendación fue aceptada. [120] En enero de 1927, el diseño del cuñado de Leane, Louis Laybourne Smith, fue seleccionado para el Monumento Nacional de Guerra en Adelaida. [121] A principios de 1928, Leane se convirtió en miembro fundador y presidente inaugural del Legacy Club de Adelaida , establecido para ayudar a los dependientes de los exmilitares fallecidos. [122]
En septiembre de 1928, Leane proporcionó protección policial a los rompehuelgas no sindicalizados que fueron traídos a trabajar en los muelles de Port Adelaide para eludir una disputa sobre el premio industrial que cubría la zona portuaria. Leane llegó al extremo de supervisar personalmente las operaciones policiales, [123] a pesar de la falta de disturbios al comienzo de la disputa. Hubo sugerencias de que los comunistas estaban interfiriendo en las deliberaciones internas del sindicato para resolver el asunto. [124] Una semana después, el empleo continuo de mano de obra no sindicalizada resultó en una violencia significativa en la zona portuaria. [125] En la mañana del 27 de septiembre, una multitud de entre 4.000 y 5.000 sindicalistas y otros invadieron los muelles de Port Adelaide, abordaron barcos e hirieron e intimidaron a los rompehuelgas. [126] Esa tarde, una multitud de 2.000 personas marchó los 9,7 kilómetros (6 millas) desde Port Adelaide hasta Outer Harbor para enfrentarse a los rompehuelgas que trabajaban allí. Leane, acompañado de un solo inspector, se reunió con los líderes e intentó disuadirlos de entrar en la zona del muelle. En cambio, la multitud avanzó hacia los muelles. Pero Leane, sus inspectores y unos 150 policías a pie y montados inmediatamente pusieron en marcha planes para dispersar primero a la multitud entre los edificios y luego acordonar una parte importante de ella en un espacio abierto. Durante algún tiempo permanecieron en un punto muerto, pero la multitud finalmente se dispersó al no poder acercarse a ninguno de los rompehuelgas ni a los barcos en los que estaban trabajando. Los sindicalistas habían atacado a varios policías y caballos de la policía, hubo una cantidad considerable de lanzamientos de piedras por parte de la multitud y la policía había usado sus porras libremente en ocasiones. Los eventos de ese día fueron descritos en The Register como "probablemente sin paralelo en la historia del estado". [127]
Durante el fin de semana siguiente, unos 1.000 voluntarios prestaron juramento como parte de la Brigada de Defensa de los Ciudadanos, una fuerza de agentes especiales reclutados a petición de Leane para reforzar a la policía en el tratamiento de la disputa por la costa. La brigada tenía su base en Fort Largs y estaba equipada con rifles de servicio y bayonetas. [128] Los hombres fueron rápidamente apostados en los muelles para mantener la ley y el orden. [129] Durante la disputa, Leane durmió en una oficina en el puerto para estar disponible para hacer frente a cualquier emergencia. [130] La decisión de Leane de armar a los voluntarios, en su mayoría inexpertos, con bayonetas fue posteriormente criticada en el Parlamento . [131] La disputa continuó, con importantes disturbios en Port Adelaide el 14 de enero de 1929 que resultaron en muchos heridos, [132] y otro el 17 de enero. [133] Se requirió una importante presencia policial en los muelles hasta 1930 para lidiar con disturbios y ataques a trabajadores no sindicalizados, y Leane supervisó personalmente las operaciones policiales allí en varias ocasiones. [134] [135]
En noviembre de 1928, dos de los hijos de Leane, Lionel y Geoffrey, se habían unido a la policía montada. [136] En 1931, el periódico The Mail publicó un artículo entusiasta sobre los once años de Leane como comisionado, elogiando la disciplina y la eficiencia que había aportado a la fuerza y describiéndolo como un "verdadero luchador" y un "líder humano", que "nunca le pide a un hombre que haga lo que él mismo no haría". [137] Al año siguiente, Leane introdujo a cadetes de policía de entre 15 y 17 años en la fuerza, en un esfuerzo por reclutar a hombres más altamente capacitados. Especificó que, si todo lo demás fuera igual, se daría preferencia para los cadetes a los hijos de los militares fallecidos que regresaran. [138] En 1934, Leane se basó en este plan al introducir un entrenamiento policial de prueba para jóvenes de 17 a 20 años. [139] Leane también fue un defensor del papel de las mujeres policías y fue el primero en colocar a una mujer al mando de los miembros femeninos de la fuerza. [140] En 1934, introdujo perros policía en servicio, [141] y al año siguiente inauguró un monumento a los agentes de policía que habían muerto en servicio desde 1862. [142] También en 1935, Leane propuso un plan nacional para analizar los accidentes de tráfico con el fin de determinar los factores de riesgo que contribuían a ellos y adaptar las operaciones de control del tráfico por parte de la policía, [143] y, mientras tanto, puso en marcha un programa de este tipo en Australia del Sur. [144] En 1936, una reseña biográfica de Leane mencionaba que era juez de paz , había sido presidente del Commonwealth Club en Adelaida, era el presidente de la sucursal de Australia del Sur del Instituto de Administración Pública y había sido galardonado con la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V el año anterior. [4]
En 1937, Leane fue nombrado Oficial de la Orden de San Juan , [145] y también recibió la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI . [146] En el mismo año introdujo el entrenamiento en código morse para oficiales de policía, presagiando la introducción de la radio en la fuerza policial. [147] En 1938, Leane fue incluido en la lista de oficiales militares retirados, habiendo alcanzado los 60 años de edad. [148] Su servicio en la policía fue extendido por una ley del Parlamento que le permitió servir hasta los 65 años. [149] La continua preocupación de Leane por los accidentes de tráfico y sus consecuencias fue resaltada por un mapa mantenido en su oficina, en el que estaban marcados todos los accidentes. [150] En abril de 1939, con el peligro de guerra en Europa, Leane se convirtió en miembro del Consejo de Defensa Civil de Emergencia Estatal, con responsabilidades de seguridad interna, protección de puntos vulnerables, control de la población civil, inteligencia, detención de aeronaves civiles enemigas, vuelos civiles y el servicio de examen aéreo. [151]
Ese mismo año, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Leane abogó por la introducción de las comunicaciones por radio en la policía, [152] subrayando la necesidad de una respuesta rápida en casos de emergencia civil. [153] El 18 de junio de 1940, Leane fue nombrado comandante del Cuerpo de Defensa Voluntario (VDC) organizado por la Liga de Regresados y Servicios en Australia del Sur, una organización similar a la Guardia Nacional del Reino Unido. [154] En dos semanas, más de 2.000 militares que habían regresado de la Primera Guerra Mundial se habían alistado en el VDC. [155] En respuesta al estallido de la guerra, en julio de 1940 Leane había autorizado la juramentación de 3.000 agentes especiales para proteger los puntos vulnerables y la industria contra los elementos de la quinta columna . [156] El 19 de octubre, Leane comandó un desfile de más de 5.000 miembros del VDC, incluidos 2.000 que habían viajado desde zonas rurales. [157] En febrero de 1941, el VDC había aumentado a una fuerza de 8.000 hombres. [158] Durante la Segunda Guerra Mundial, Australia del Sur fue el único estado que permitió a los miembros de la policía alistarse en las fuerzas armadas, pero esto fue retirado después de que Japón entró en la guerra, debido a la necesidad de mantener los números de policías. [159] En julio de 1943, el nombramiento de Leane como comandante del VDC se extendió por doce meses, a pesar del hecho de que había alcanzado la edad normal de jubilación del Ejército de 65 años. [160] El 30 de junio de 1944, Leane se retiró como comisionado de policía y fue reemplazado por William Francis Johns, un superintendente en funciones. [161]
Después de su retiro como comisionado de policía, continuó brevemente su trabajo con el VDC, renunciando el 30 de julio de 1944. [162] Fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños del Rey en 1945 por sus servicios como comisionado de policía durante un período de 24 años. [163] Por su servicio con el VDC durante la Segunda Guerra Mundial se le otorgó la Medalla de Guerra 1939-1945 y la Medalla de Servicio de Australia 1939-1945 . [164] En 1946, se convirtió en el presidente inaugural de la rama de Plympton de la conservadora Liga Liberal y Rural , la precursora del Partido Liberal estatal . [165] Continuó liderando la Marcha del Día de Anzac de Adelaida cada año, [166] y el 7 de septiembre de 1946 fue investido con su título de caballero por el Gobernador General de Australia , el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester . [167]
Su sistema de cadetes de policía se dejó caducar después de su jubilación, pero fue reintroducido por John McKinna , otro ex soldado, que se convirtió en comisionado en 1957. [168] Siguió siendo un firme defensor del servicio militar a tiempo parcial, así como de un sistema de entrenamiento militar universal. [169] Leane vivió en Adelaida hasta su muerte en el Hospital General de Repatriación, Daw Park , el 25 de junio de 1962, y él y su esposa celebraron su aniversario de bodas de diamante dos semanas antes de su muerte. Fue enterrado en el cementerio de Centennial Park y le sobrevivieron su esposa, Edith, y seis hijos: cinco varones y una niña. [3] [168] Su hijo Geoffrey fue originalmente un policía montado y luego un detective, fue teniente coronel y dos veces mencionado en despachos durante la Segunda Guerra Mundial, más tarde se convirtió en inspector de policía y fue comisionado adjunto de 1959 a 1972. Su hijo homónimo, conocido como Lionel, se convirtió en sargento detective. Otro hijo, Benjamin, fue suboficial durante la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió a ser prisionero de guerra de los japoneses. [170] [171]
Al recibir la noticia de su muerte, McKinna dijo que Leane era "un gran hombre y un excelente soldado", que "fue realmente el padre de la fuerza policial actual, ya que durante su mandato como comisionado de policía reorganizó toda la fuerza". También dijo que "la fuerza estaba recibiendo ahora los beneficios de su reorganización y los muchos sistemas nuevos y mejoras que introdujo". Observó que Leane "siempre fue un estricto disciplinario pero escrupulosamente justo en todos sus tratos". El primer ministro de Australia del Sur , Sir Thomas Playford , dijo que Leane "había sido uno de los grandes generales de la Primera Guerra Mundial, y también había servido con notable habilidad como comisionado de policía durante muchos años". [168]