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Eric William Ravilious (22 de julio de 1903 - 2 de septiembre de 1942) fue un pintor, diseñador, ilustrador de libros y grabador de madera británico. Creció en Sussex y es particularmente conocido por sus acuarelas de South Downs , Castle Hedingham y otros paisajes ingleses, que examinan el paisaje inglés y el arte vernáculo con una sensibilidad y claridad modernistas y poco convencionales. Trabajó como artista de guerra y fue el primer artista de guerra británico en morir en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial cuando el avión en el que estaba se perdió frente a Islandia. [1] [2] [3]
Eric William Ravilious nació el 22 de julio de 1903 en Churchfield Road , Acton , Londres, hijo de Emma ( de soltera Ford) y Frank Ravilious. [4] [5] Cuando todavía era un niño pequeño, la familia se mudó a Eastbourne en Sussex, donde sus padres tenían una tienda de antigüedades. [6]
Ravilious se educó en la Escuela Secundaria Municipal de Eastbourne para Niños, desde septiembre de 1914 hasta diciembre de 1919. [7] Más tarde se le cambió el nombre a Eastbourne Grammar School. En 1919 ganó una beca para la Escuela de Arte de Eastbourne y en 1922 otra para estudiar en la Escuela de Diseño del Royal College of Art . Allí, se hizo amigo íntimo de Edward Bawden [6] (su pintura de 1930 de Bawden trabajando está en la colección de la universidad) [8] y, a partir de 1924, estudió con Paul Nash . [9] Nash, un entusiasta del grabado en madera , lo alentó en la técnica, y quedó lo suficientemente impresionado por su trabajo como para proponerlo como miembro de la Sociedad de Grabadores de Madera en 1925, y lo ayudó a obtener encargos. [10]
En 1925, Ravilious recibió una beca de viaje a Italia y visitó Florencia , Siena y las ciudades montañosas de la Toscana . [9]
Después de esto, comenzó a enseñar a tiempo parcial en la Escuela de Arte de Eastbourne y, a partir de 1930, enseñó (también a tiempo parcial) en el Royal College of Art. [11] En el mismo año se casó con Eileen Lucy "Tirzah" Garwood , también artista y grabadora, a quien conoció mientras era su tutora en el Eastbourne College of Art. [12] [13] Tuvieron tres hijos: John Ravilious (1935-2014); el fotógrafo James Ravilious (1939-1999); y Anne Ullmann, de soltera Ravilious (n. 1941), editora de libros sobre sus padres y su trabajo. [14]
En 1928, Ravilious, Bawden y Charles Mahoney pintaron una serie de murales en el Morley College, en el sur de Londres, en los que trabajaron durante un año entero. [15] Su obra fue descrita por JM Richards como "nítida en los detalles, limpia en los colores, con un humor extraño en sus figuras parecidas a marionetas" y "un sorprendente alejamiento de las convenciones de la pintura mural de esa época", pero fue destruida por un bombardeo en 1941. [15] [1]
Entre 1930 y 1932, Ravilious y Garwood vivieron en Hammersmith , al oeste de Londres, donde hay una placa azul en la pared de su casa en la esquina de Upper Mall y Weltje Road. El edificio da al circuito de carreras de barcos , y la pareja celebraba fiestas de baño y carreras de barcos. [12] Cuando Ravilious y Bawden se graduaron en la RCA, comenzaron a explorar la campiña de Essex en busca de temas rurales para pintar. Bawden alquiló Brick House en Great Bardfield como base y cuando se casó con Charlotte Epton, una compañera de estudios de arte de la RCA, su padre se la compró como regalo de bodas. Ravilious y Garwood se alojaron en Brick House con los Bawden hasta 1934, cuando compraron Bank House en Castle Hedingham , [16] que ahora también está marcada por una placa azul. Con el tiempo, hubo varios otros artistas de Great Bardfield .
En 1933, Ravilious y Garwood pintaron murales en el Midland Hotel de Morecambe . [17] En noviembre de 1933, Ravilious realizó su primera exposición individual en la Zwemmer Gallery de Londres, titulada « An Exhibition of Water-Colour Drawings ». [18] Se vendieron veinte de las 37 obras expuestas. [16] Durante 1939, Ravilious pintó una serie de acuarelas de figuras de tiza en colinas del paisaje inglés. Las Leicester Galleries vendieron tres de estas pinturas a colecciones públicas británicas, la Tate , el Victoria & Albert Museum y la Aberdeen Art Gallery . [19]
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Ravilious grabó más de 400 ilustraciones y dibujó más de 40 diseños litográficos para libros y publicaciones durante su vida. [20] Su primer encargo, en 1926, fue ilustrar una novela para Jonathan Cape. Continuó produciendo trabajos tanto para grandes empresas como Lanston Monotype Corporation como para editoriales más pequeñas y menos comerciales, como Golden Cockerel Press [10] (para quien ilustró una edición de Twelfth Night ), [21] Curwen Press y Cresset Press . [10] Su xilografía de dos caballeros victorianos jugando al cricket ha aparecido en la portada de cada edición de Wisden Cricketers' Almanack desde 1938. [22] Su estilo de grabado en madera estuvo muy influenciado por el de Thomas Bewick , a quien tanto él como Bawden admiraban. [10] Ravilious a su vez influyó en otros grabadores en madera, como Gwenda Morgan, que también representó escenas en South Downs y recibió un encargo de Golden Cockerel Press.
A mediados de la década de 1930, Ravilious se dedicó a la litografía, realizando una impresión del puerto de Newhaven para el programa "Litografías contemporáneas", y una serie de litografías a página completa, en su mayoría de interiores de tiendas, para un libro llamado High Street , con texto de JM Richards. [23] Después de un viaje en un submarino en la guerra, produjo una serie de litografías sobre submarinos , un conjunto de 12, [24] una de las cuales se tituló Submarine Dream. [25] [26]
En febrero de 1936, Ravilious realizó su segunda exposición en la Galería Zwemmer y nuevamente fue un éxito, con 28 de las 36 pinturas mostradas vendidas. [16] Esta exposición también condujo a un encargo de Wedgwood para diseños de cerámica. [1] Su trabajo para ellos incluyó una taza conmemorativa para marcar la coronación planeada de Eduardo VIII ; el diseño fue revisado para la coronación de Jorge VI e Isabel . [16]
Otros diseños populares de Ravilious incluyeron la taza Alphabet de 1937, [27] y los juegos de porcelana Afternoon Tea (1938), Travel (1938) y Garden Implements (1939), además de la taza Boat Race Day en 1938. [28] La producción de los diseños de Ravilious continuó hasta la década de 1950, y el diseño de la taza de coronación se reelaboró póstumamente para la coronación de Isabel II en 1953. [29]
También realizó diseños de vidrio para Stuart Crystal en 1934, anuncios gráficos para London Transport y trabajos de mobiliario para Dunbar Hay en 1936. [28] Ravilious y Bawden participaron activamente en la campaña de la Asociación Internacional de Artistas para apoyar la causa republicana en la Guerra Civil Española . A lo largo de 1938 y 1939, Ravilious pasó un tiempo trabajando en Gales, el sur de Francia y en Aldeburgh para preparar obras para su tercera exposición individual, que se celebró en la galería Arthur Tooth & Sons en 1939. [16]
Aparte de una breve experimentación con óleos en 1930, inspirada por las obras de Johan Zoffany , Ravilious pintó casi en su totalidad en acuarela. [21] Se inspiró especialmente en el paisaje de South Downs , alrededor de Bedingham . Volvió con frecuencia a Furlongs, la cabaña de Peggy Angus . Dijo que su tiempo allí "alteró toda mi perspectiva y forma de pintar, creo que porque el color del paisaje era tan encantador y el diseño tan hermosamente obvio ... que simplemente tuve que abandonar mis dibujos coloreados". [30] Algunas de sus obras, como Tea at Furlongs , fueron pintadas allí.
En 1934, se le encargó a Ravilious que pintara murales en las paredes del salón de té en el muelle Victoria en Colwyn Bay. [31] Después del colapso parcial del muelle, se pensó que estos eran irrecuperables, pero, en marzo de 2018, uno había sido recuperado en pedazos y se esperaba que también se pudiera salvar un segundo, junto con partes de otro de Mary Adshead , del auditorio del muelle. [31]
El responsable de conservación del Ayuntamiento de Conwy , Huw Davies, dijo: [31]
Sólo sobreviven dos murales suyos, y este fue el último que quedó en su sitio. Es muy significativo desde el punto de vista histórico. Su obra decoraba las paredes del salón de té y presentaba una escena de ruinas submarinas con algas rosas y moradas... Los murales no han estado expuestos desde hace algún tiempo. Una pared de la obra de Eric Ravilious se ha perdido porque el agua ha entrado en el edificio, y todo ha sido cubierto con varias capas de pintura y yeso. Hay mucho trabajo por hacer para restaurarlos. Por ahora, están almacenados de forma segura en un lugar seco... La siguiente etapa será encontrarles un hogar. Si la fundación consigue reconstruir el muelle, esperamos que puedan volver algún día.
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Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ravilious se alineó con causas antifascistas, incluso prestando su trabajo a la exposición de 1937 Artistas contra el fascismo . [18] Consideró unirse al ejército como fusilero, pero sus amigos lo disuadieron; se unió a un puesto del Cuerpo de Observadores Reales en Hedingham al estallar la guerra. [18] Luego, el Comité Asesor de Artistas de Guerra lo aceptó como artista asalariado a tiempo completo en diciembre de 1939. [32] [a] Se le dio el rango de Capitán Honorario de los Royal Marines [34] y fue asignado al Almirantazgo.
En febrero de 1940, se presentó en el cuartel de la Marina Real en el Astillero de Chatham . Mientras estuvo destinado allí, pintó barcos en el muelle, globos de barrera en Sheerness y otras defensas costeras. Dangerous Work at Low Tide, 1940, muestra a expertos en desactivación de bombas acercándose a una mina magnética alemana en Whitstable Sands. Dos miembros del equipo que Ravilious pintó recibieron más tarde la Cruz de Servicio Distinguido . [35]
El 24 de mayo de 1940, Ravilious zarpó hacia Noruega a bordo del HMS Highlander , que escoltaba al HMS Glorious y a la fuerza enviada para recuperar Narvik . El Highlander regresó a Scapa Flow antes de partir hacia Noruega por segunda vez el 31 de mayo de 1940. Desde la cubierta del Highlander , Ravilious pintó escenas tanto del HMS Ark Royal como del HMS Glorious en acción. El HMS Glorious en el Ártico muestra a los Hawker Hurricanes y los Gloster Gladiators aterrizando en la cubierta del Glorious como parte de la evacuación de las fuerzas de Noruega el 7 y 8 de junio. La noche siguiente, el Glorious se hundió, con una gran pérdida de vidas. [36]
Al regresar de Noruega, Ravilious fue destinado a Portsmouth, desde donde pintó interiores de submarinos en Gosport y defensas costeras en Newhaven . [37] Después de que naciera el tercer hijo de Ravilious en abril de 1941, la familia se mudó de Bank House a Ironbridge Farm cerca de Shalford, Essex . El alquiler de esta propiedad se pagó en parte en efectivo y en parte en pinturas, que se encuentran entre las pocas obras privadas que Ravilious completó durante la guerra. [16] En octubre de 1941, Ravilious se trasladó a Escocia, tras pasar seis meses destinado en Dover. En Escocia, Ravilious se quedó primero con John Nash y su esposa en su cabaña en el estuario de Forth y pintó temas de convoyes desde la estación de señales en la isla de May . En la Royal Naval Air Station en Dundee, Ravilious dibujó, y a veces voló, en los hidroaviones Supermarine Walrus con base allí. [36]
A principios de 1942, Ravilious fue destinado a York, pero poco después se le permitió regresar a su casa en Shalford cuando a su esposa le diagnosticaron cáncer de mama . [14] Allí trabajó en sus pinturas de York y solicitó un destino en una base cercana de la RAF mientras Garwood se recuperaba de una mastectomía . Pasó un breve tiempo en la RAF Debden antes de trasladarse a la RAF Sawbridgeworth en Hertfordshire . En Sawbridgeworth comenzó a volar regularmente en los de Havilland Tiger Moth con base en la escuela de vuelo de allí y dibujaba otros aviones en vuelo desde la cabina trasera del avión. [36]
El 28 de agosto de 1942, Ravilious voló a Reikiavik en Islandia y luego viajó a la RAF Kaldadarnes . El día que llegó allí, el 1 de septiembre, un avión Lockheed Hudson no había regresado de una patrulla. A la mañana siguiente, se enviaron tres aviones al amanecer para buscar el avión desaparecido y Ravilious optó por unirse a una de las tripulaciones. El avión en el que estaba tampoco regresó y después de cuatro días de búsqueda adicional, la RAF declaró a Ravilious y a la tripulación de cuatro hombres perdidos en acción. Su cuerpo nunca fue recuperado y se le conmemora en el Memorial Naval de Chatham . [36] [38] El libro de registro perteneciente al piloto del vuelo fatal, en posesión de la hija del piloto, con una nota escrita a mano "no regresó" y un sello oficial de la RAF "muerte presunta", se mostró en el programa de televisión de la BBC Antiques Roadshow en marzo de 2020. [39]
En 1946, la viuda de Ravilious, Tirzah , se casó con el productor de radio anglo-irlandés Henry Swanzy , tras ser presentado por Peggy Angus. [14]
Ravilious sólo realizó tres exposiciones individuales durante su vida, de las cuales la mayoría de las obras fueron adquiridas por coleccionistas privados. Aparte de la gran cantidad de cuadros de la época de la guerra que posee el Museo Imperial de la Guerra , una cantidad significativa de obras de Ravilious recién comenzó a ser adquirida por museos y galerías públicas en la década de 1970, cuando la colección de Edward Bawden comenzó a salir al mercado del arte. [19] La colección más grande se encuentra en la Towner Gallery en Eastbourne, mientras que la Fry Art Gallery en Saffron Walden también tiene una colección importante. [19]
Las obras de Ravilious también se conservan en el Museo y Galería de Arte de Bristol , la Colección Faringdon en Buscot Park, la Colección Ingram de Arte Británico Moderno y Contemporáneo, la Colección Priseman Seabrook , el Museo Wiltshire y el Museo Victoria and Albert. En 2019, el Museo Británico exhibió una pintura de Ravilious, una pintura poco característica de una casa, diferente a su estilo habitual.
En 1972, el Victor Batte-Lay Trust organizó una exposición itinerante llamada "Eric Ravilious 1903 – 1942" en The Minories, Colchester. [40] The Minories realizó una exposición sobre arte gráfico e ilustración de libros en 2009, llamada "Arte gráfico y el arte de la ilustración", en la que participó Ravilious. [41]
Entre abril y agosto de 2015, la Dulwich Picture Gallery de Londres celebró lo que llamó "la primera gran exposición que examinó" sus acuarelas, con más de 80 en exhibición. [42] [43]
En 2017, The Towner Gallery marcó el 75 aniversario de la muerte de Ravilious con Ravilious & Co: The Pattern of Friendship , [44] una exposición que exploró las relaciones y colaboraciones laborales entre Ravilious y un grupo de sus amigos y afiliados, incluidos Paul Nash , John Nash , Enid Marx , Barnett Freedman , Tirzah Garwood , Edward Bawden , Thomas Hennell , Douglas Percy Bliss , Peggy Angus , Diana Low y Helen Binyon .
En 2021, se encontró Mackerel Sky , una pintura de Ravilious que había estado "perdida" durante 82 años, y el nuevo propietario la prestó a la galería de arte contemporáneo Hastings para su Exposición Seaside Modern. [45] [46]
Desde septiembre de 2021 hasta enero de 2022, el Museo Wiltshire en Devizes realizó una exposición titulada Eric Ravilious: Downland Man , que incluyó préstamos de varios museos nacionales, incluidos el V&A, el Museo Británico y el Museo Imperial de la Guerra , así como pinturas pertenecientes a colecciones privadas. [47] [48]
Para conmemorar su reapertura como The Arc en febrero de 2022, el antiguo Winchester Discovery Centre presentó Extraordinary Everyday: The Art & Design of Eric Ravilious . La exposición fue comisariada por el Hampshire Cultural Trust y contó con xilografías, acuarelas, libros, cerámicas y litografías. [49] [50]
En 2022 fue protagonista de una película Eric Ravilious: Drawn to War escrita y dirigida por Margy Kinmonth . [1] [19]
Último dibujo del libro, doce
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