Raymond Otto Stark (3 de octubre de 1915 - 17 de enero de 2004) fue un productor de cine y agente de talentos estadounidense. La experiencia de Stark como agente literario y teatral lo preparó para producir algunas de las películas más rentables de las décadas de 1960, 1970, 1980 y 1990, como The World of Suzie Wong (1960), West Side Story (1961), The Misfits ( 1961), Lolita (1962), La noche de la iguana (1964), Reflejos en un ojo dorado (1967), Chica divertida (1968), El búho y el minino (1970), La niña del adiós (1977), El juguete (1982), Annie (1982) y Magnolias de acero (1989).
Además de su lista de películas, Stark formó relaciones con varios directores y escritores a lo largo de su carrera. Stark hizo ocho películas con Herbert Ross , cinco con John Huston y tres con Sydney Pollack . Además, la asociación de 18 años de Stark con el dramaturgo Neil Simon produjo 11 películas entre el dúo, incluidas The Goodbye Girl (1977) y The Sunshine Boys (1975). [1] En 1980, la Academia de Cine le otorgó el premio Irving G. Thalberg Memorial por su trayectoria cinematográfica.
Raymond Otto Stark nació el 3 de octubre de 1915 en Manhattan, el segundo hijo de Sadie (de soltera Gotlieb) y Maximilian Stark. Ray creció en East 58th Street, cerca de Central Park. Fue la madre de Ray quien adoptó un enfoque diligente en su educación, preparándolo para que fuera culto y precoz. Ray asistió a la escuela primaria en Manhattan, saltándose dos grados, antes de asistir a The Kohut School, un internado para niños en Harrison, Nueva York . Allí, el principal interés académico de Stark era escribir; Escribió artículos para el periódico de la escuela, The Kohut Klipper , en el que su primer artículo fue una entrevista con la actriz Ginger Rogers a quien se acercó descaradamente después de verla en una obra de teatro.
En 1931, a los 15 años de edad, Stark fue el estudiante más joven jamás admitido en la Universidad Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey . [ cita necesaria ] En Rutgers, Stark continuó interesándose mucho por la literatura (una de sus clases favoritas era sobre Shakespeare ) pero no sabía cómo dedicarse a ella de manera ocupacional. En 1935, Stark regresó a Manhattan para estudiar Derecho en la Universidad de Nueva York , aunque no se graduó.
Cuando los intereses de Stark se desplazaron hacia el periodismo y el entretenimiento, aprovechó la oportunidad para vivir con un amigo en Los Ángeles. Después de un trabajo en el cementerio Forest Lawn como florista y luego como asistente de redacción del comediante y ventrílocuo Edgar Bergen , Stark aceptó un trabajo como publicista para los estudios Warner Bros. en 1937.
Stark sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
En 1957, Ray Stark y Eliot Hyman fundaron Seven Arts Productions , una productora independiente que hacía películas para su estreno en otros estudios. Stark era el jefe de producción, a cargo de comprar propiedades cinematográficas y supervisar la producción, mientras que Hyman desempeñaba un papel decisivo en la formación de acuerdos y el manejo de las finanzas. West Side Story , Anatomía de un asesinato , By Love Possessed , The Nun's Story y Night of the Iguana , estuvieron entre algunas de las primeras obras adquiridas por Stark con Seven Arts. Sin embargo, Stark decidió producir primero El mundo de Suzie Wong , una obra menos conocida fuera de Seven Arts.
El mundo de Suzie Wong , que originalmente protagonizó la producción de Broadway, France Nuyen , pasó a protagonizar y marcar el descubrimiento de la actriz china Nancy Kwan . Las complicaciones interpersonales con France Nuyen interfirieron con el rodaje y Stark la reemplazó con la recién llegada Nancy Kwan, quien más tarde fue nominada al Globo de Oro a la Mejor Actriz por el papel.
En 1966, Stark dejó Seven Arts para fundar su propia productora, Rastar Productions. La primera producción de Rastar fue la versión cinematográfica de Funny Girl , protagonizada por Barbra Streisand . La compañía produjo muchas películas notables desde la década de 1970 hasta principios de la década de 2000, incluidas The Owl and the Pussycat (1970), The Way We Were (1973), Murder By Death (1976), The Goodbye Girl (1977), Parece Como viejos tiempos (1980), Annie (1982) y Steel Magnolias (1989). En 1974, Rastar fue adquirida por Columbia Pictures , que incluía Rastar Productions, Rastar Pictures, Rastar Features y Rastar Television. Ray Stark luego fundó Rastar Films, y luego la vendió también a Columbia Pictures en 1980. [1]
La última película de Stark (como Rastar Television) fue la película para televisión de 2000 Alley Cats Strike , que fue coproducida por Walt Disney Television y transmitida por Disney Channel . Rastar se cerró cuando el propio Stark murió en 2004 y se incorporó a Columbia Pictures.
Aunque la actriz de teatro y cine Anne Bancroft fue la primera opción inicial para interpretar a Fanny Brice en Funny Girl (la producción biográfica basada en la icónica suegra de Stark), Stark se sintió atraído por Barbra Streisand , una cantante e intérprete desconocida en ascenso en Nueva York. Después de un largo noviazgo con la entonces desconocida, Stark y Jerome Robbins , (el supervisor de producción y director del espectáculo de Broadway) decidieron contratarla como protagonista.
Después de un arduo período de ensayo lleno de revisiones y reescrituras, Funny Girl se estrenó con excelentes críticas en Broadway y se convirtió en un éxito comercial y de crítica. Stark tuvo el gran éxito que esperaba y Streisand emergió como una estrella en toda regla. Para ambos, fue el comienzo de una relación a menudo tormentosa que se extendería por cuatro películas más durante once años. Después del espectáculo de Broadway, Stark formó Rastar Productions para financiar la versión cinematográfica de Funny Girl debido a acuerdos frustrados con Columbia y Paramount Pictures . Después de un año de difíciles negociaciones, Stark contrató a Streisand para Rastar Productions en un largo contrato que obligaba a Stark y Streisand a hacer cuatro películas más juntos: The Owl and the Pussycat (1970), The Way We Were , protagonizada por Robert Redford , dirigida por Sydney Pollack. (1973), Por el amor de Pete (1974) y Funny Lady (1975). [2]
Stark se casó con Frances Brice, la hija de Fanny Brice y Nicky Arnstein, en 1940. Al contar la historia de Fanny, Stark produciría el musical de Broadway, la versión cinematográfica y la secuela cinematográfica Funny Lady (todas protagonizadas por Streisand). [3]
Ray Stark había encargado una biografía autorizada de Brice, basada en recuerdos grabados que ella había dictado, pero no estaba contento con el resultado. Finalmente le costó 50.000 dólares detener la publicación de The Fabulous Fanny como lo había titulado el autor. Luego, Stark recurrió a Ben Hecht para que escribiera el guión de una película biográfica, pero ni Hecht ni los 10 escritores que lo sucedieron pudieron producir una versión que satisficiera a Stark. Finalmente, Isobel Lennart presentó My Man , lo que agradó tanto a Stark como a los ejecutivos de Columbia Pictures , quienes ofrecieron a Stark 400.000 dólares más un porcentaje de los ingresos brutos de la propiedad. [4]
Después de leer el guión, Mary Martin se puso en contacto con Stark y le propuso adaptarlo para un musical escénico. Stark discutió la posibilidad con el productor David Merrick , quien sugirió que Jule Styne y Stephen Sondheim compusieran la partitura. Sondheim le dijo a Styne: "No quiero hacer la vida de Fanny Brice con Mary Martin. Ella no es judía. Necesitas a alguien étnico para el papel". Poco después, Martin perdió interés en el proyecto y se echó atrás. [5]
Merrick discutió el proyecto con Jerome Robbins , quien le dio el guión a Anne Bancroft . Ella accedió a interpretar a Brice si podía manejar la partitura. Merrick sugirió a Styne colaborar con Dorothy Fields como letrista, pero ella no estaba interesada. Fue a Palm Beach, Florida, durante un mes y compuso música que pensó que Bancroft podría cantar. Mientras estaba allí, conoció a Bob Merrill y le interpretó las cinco melodías que ya había escrito para él. Merrill aceptó escribirles letras; estos incluían "¿Quién eres ahora?" y "La música que me hace bailar". Styne estaba contento con los resultados y los dos hombres completaron el resto de la partitura, luego volaron a Los Ángeles para tocarla para Stark, Robbins y Bancroft, quien estaba en desacuerdo con Merrill debido a un conflicto personal anterior. Escuchó la partitura y luego dijo: "No quiero formar parte de esto. No es para mí".
Con Bancroft fuera de escena, se consideró a Eydie Gormé , pero aceptó interpretar a Brice sólo si su marido Steve Lawrence era elegido como Nicky Arnstein . Como pensaban que no era el adecuado para el papel, Stark y Robbins se acercaron a Carol Burnett , quien les dijo: "Me encantaría hacerlo, pero lo que necesitas es una chica judía". Con las opciones agotándose, Styne pensó que Barbra Streisand , a quien recordaba de Puedo conseguirlo para ti al por mayor , sería perfecta. Estaba actuando en el Bon Soir de Greenwich Village y Styne instó a Robbins a que la viera. Él quedó impresionado y le pidió que hiciera una audición. Styne recordó más tarde: "Se veía horrible... Toda su ropa no estaba en tiendas de segunda mano. Vi a Fran Stark mirándola fijamente, con evidente disgusto en su rostro". A pesar de las objeciones de su esposa, Stark contrató a Streisand en el acto. [5]
Robbins tuvo una discusión con Lennart y le dijo a Stark que quería que la reemplazaran porque pensaba que ella no era capaz de adaptar su guión a un libro viable para un musical teatral. Stark se negó y Robbins abandonó el proyecto.
Funny Girl fue archivada temporalmente y Styne pasó a otros proyectos, incluido Fade Out – Fade In para Carol Burnett . Luego Merrick contrató a Bob Fosse para dirigir Funny Girl , y el trabajo comenzó de nuevo hasta que Fosse renunció y el programa quedó en el limbo durante varios meses. Entonces Merrick sugirió a Stark que contratara a Garson Kanin . Fue la última contribución de Merrick a la producción; poco después se retiró y Stark se convirtió en el único productor.
Streisand no estaba entusiasmada con Kanin como director e insistió en que quería que Robbins volviera, especialmente después de que Kanin sugirió que se eliminara "People" de la partitura porque no encajaba con el personaje. Streisand ya había grabado la canción para un sencillo y Merrill insistió: "Tiene que estar en el programa porque es lo mejor que ha hecho en su vida". Kanin acordó dejarlo permanecer en función de la reacción de la audiencia. Cuando se inauguró el espectáculo en Boston, la gente estaba tan familiarizada con "People" que la aplaudieron durante la obertura.
Hubo problemas con el guión y la música durante los ensayos, y cuando Funny Girl se estrenó en Boston fue demasiado largo, a pesar de que se habían cortado 30 minutos. Los críticos elogiaron a Streisand pero no les gustó el programa. Lennart continuó editando su libro y eliminó otros 30 minutos, luego el programa se trasladó a Filadelfia, donde los críticos pensaron que el programa podría ser un éxito si se rectificaban los problemas del libreto.
La inauguración en Nueva York se pospuso cinco veces mientras se jugaban semanas adicionales fuera de la ciudad. Se cortaron cinco canciones y "You Are Woman", un solo de Sydney Chaplin , se reescribió como un dueto de contrapunto. Streisand todavía estaba descontenta con Kanin y se alegró cuando Robbins regresó para supervisar la coreografía de Carol Haney . [5]
Amigo cercano y confidente creativo de John Huston , Stark produjo cuatro películas de gran éxito con el visionario director. Stark y Huston formaron un vínculo estrecho mientras filmaban La noche de la iguana (1964) de Tennessee Williams, protagonizada por Richard Burton y Ava Gardner en Puerto Vallarta, México . Tras su éxito, Huston y Stark crearon Reflections in a Golden Eye (1967), basada en la novela de 1941 del autor Carson McCullers y protagonizada por Marlon Brando y Elizabeth Taylor , Fat City (1972), y la adaptación comercialmente exitosa de 1982 de Annie, el musical protagonizado por Albert Finney , Carol Burnett , Ann Reinking , Tim Curry , Bernadette Peters , Geoffrey Holder , Edward Herrmann y Aileen Quinn en su debut cinematográfico.
Durante un período de 18 años, Stark produjo once guiones del aclamado dramaturgo Neil Simon , entre ellos The Sunshine Boys (1975), por la que George Burns ganó el Oscar al mejor actor de reparto; Murder by Death (1976), con un elenco ecléctico de Eileen Brennan , Truman Capote , James Coco , Peter Falk , Alec Guinness , Elsa Lanchester , David Niven , Peter Sellers y Maggie Smith ; The Goodbye Girl (1977), con Richard Dreyfuss y Marsha Mason , por la que Dreyfus ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor; y California Suite (1978), que le valió a Maggie Smith el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto. Otros en la increíblemente productiva colaboración Neil Simon/Rastar incluyeron Parece viejos tiempos (1980), con Goldie Hawn y Chevy Chase ; The Cheap Detective , protagonizada por Peter Falk , y Chapter Two con James Caan y Marsha Mason .
En 1980, el trabajo de Stark fue reconocido oficialmente cuando recibió el prestigioso Premio en Memoria de Irving G. Thalberg , un raro honor otorgado por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas por su trayectoria cinematográfica. Presentado por su amigo cercano y colega el actor Kirk Douglas , a quien Stark representó en la Agencia de Artistas Famosos, Douglas presentó a Stark como el "Oz" invisible de Hollywood. [1] Stark recibió humildemente el premio, luchando contra los impulsos del miedo escénico para pronunciar un discurso reflexivo pero divertido. Stark era conocido por su disgusto por las apariciones públicas y su creencia de que el talento, no los productores, debía recibir toda la atención del público. [1] Más tarde, Stark recibió el premio David O. Selznick Lifetime Achievement Award del Producers Guild of America en 1999, y el presidente del gremio, Thom Mount, lo llamó "uno de los productores de cine más prolíficos de Hollywood... material de leyenda". [2]
Poco después de mudarse a Los Ángeles desde la ciudad de Nueva York, Ray conoció a su futura esposa, Frances Brice, en una fiesta. Mencionó que su madre era " Baby Snooks ", la legendaria actriz de comedia Fanny Brice , y su padre era Nicky Arnstein . Aunque Stark no recordaba quién era la actriz, pronto se enamoró perdidamente de Fran y dijo que era la chica más encantadora que jamás había conocido. Tras un breve noviazgo, se casaron el 26 de septiembre de 1940. La pareja tuvo dos hijos, Peter y Wendy Stark Morrissey. Peter Stark (1944-1970) se suicidó en la ciudad de Nueva York. [6] Ray Stark murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Los Ángeles el 17 de enero de 2004, a la edad de 88 años. [1]
A pesar de tener una agenda ocupada a lo largo de su carrera, Ray hizo tiempo para su interés por los caballos. Ray y su esposa Frances eran dueños de Rancho Corral de Quati, un rancho de 300 acres (1,2 km2) en Los Olivos, California , y eran criadores de caballos de carreras pura sangre . [7] Stark, un apasionado amante de los caballos, fue nombrado dos veces Criador de pura sangre del año de California.
Stark era un ávido coleccionista de arte. Amasó una amplia colección de esculturas al aire libre del artista y amigo cercano Henry Moore , y sus paredes estaban adornadas con piezas de Monet , Picasso y Kandinsky . La colección de esculturas al aire libre de Stark fue legada al Museo Getty , donde se exhibe. El Jardín de Esculturas Fran y Ray Stark se inauguró en 2007 y representa aproximadamente el 75% de las esculturas de la colección del museo. [8]
En 1982, Fran y Ray Stark establecieron la Fundación Fran y Ray Stark, que está comprometida con el crecimiento del arte, la cultura y la medicina comunitaria. La Fundación Stark apoya a instituciones en Los Ángeles como la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas , la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC , Motion Picture and Television Country House , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , Homeboy Industries y varios jefes de departamento de la Escuela de Arte David Geffen. Medicina en UCLA . [9] [10]
El Teatro Familiar Ray Stark, equipado para presentaciones en 3D, es uno de los tres situados en el Complejo de la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California , terminado en 2010. [11]
Como productor a menos que se indique lo contrario.
En 1979, financió el Programa de producción cinematográfica Peter Stark de la USC, el primer programa de posgrado en producción. Lleva el nombre de su hijo, que se suicidó en 1970, a la edad de 24 años.