Henry Robert Merrill Levan (17 de mayo de 1921 - 17 de febrero de 1998) [1] fue un compositor, compositor teatral, letrista y guionista estadounidense . [2] Fue uno de los compositores más exitosos de la década de 1950 en las listas de sencillos de Estados Unidos y Reino Unido . [3] Escribió musicales para los escenarios de Broadway , incluido Carnival. (música y letra) y Funny Girl (letra).
Merrill jugó un papel importante en la música popular estadounidense; aunque no podía tocar un instrumento musical, interpretó muchas de las canciones más exitosas de la década de 1950 en un xilófono de juguete, [4] entre ellas " (¿Cuánto cuesta) ese perrito en la ventana? ", " Mambo Italiano " y " Si supiera que vendrías, habría horneado un pastel ", [5] [4] además de escribir música y letras para varios espectáculos de Broadway, incluido Funny Girl .
Merrill nació en Atlantic City, Nueva Jersey , y se crió en Filadelfia, encima de la fábrica de dulces y la fuente de refrescos de su familia. Cuando era adolescente, quería ser cantante y actuó en todos los concursos de talentos locales e incluso trabajó como maestro de ceremonias impresionista en una casa de burlesque local. Sus planes para una carrera en el mundo del espectáculo se vieron truncados por el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue reclutado en la División de Caballería del Ejército . Después de la guerra, Merrill se mudó a Hollywood, donde trabajó como director de diálogos para Columbia Pictures , [5] y mientras estaba en exteriores para una película, le pidieron que escribiera algunas canciones para la actriz de la película, Dorothy Shay , quien era grabando un álbum en ese momento. El álbum de Shay, Park Avenue Hillbilly , se convirtió en un éxito y lanzó la carrera de Merrill. [5] Pronto fue invitado a colaborar con Al Hoffman y Clem Watts para escribir algunas canciones. Se les ocurrió una canción novedosa , "If I Knew You Were Comin' I'd've Baked a Cake", grabada en 1948 por Eileen Barton . [1] También coescribió la canción de Moon Mullican " No tienes que ser un bebé para llorar ".
Las otras diez canciones por las que es más conocido incluyen [4] [6] [7]
Guy Mitchell grabó muchas de las canciones de Merrill, incluidas " Sparrow in the Treetop ", " She Wears Red Feathers " y " My Truly, Truly Fair ".
Merrill hizo su debut en Broadway en 1957 con New Girl in Town , una adaptación musical de Anna Christie de Eugene O'Neill . El musical fue nominado al premio Tony al Mejor Musical. [8] Take Me Along siguió en 1959, con música y letra de Merrill, protagonizada por Jackie Gleason y Walter Pidgeon . El musical fue nominado al premio Tony de 1960 al mejor musical. [9] En 1961, la película Lili se convirtió en el musical de Broadway Carnival. , protagonizada por Anna Maria Alberghetti, con letra y música de Merrill. El musical fue nominado al premio Tony de 1962 al mejor musical. [10]
Tuvo éxito teatral con el musical de Barbra Streisand Funny Girl , (1964) que introdujo los estándares "People" y " Don't Rain on My Parade ". Merrill y Jule Styne fueron nominados al premio Tony de 1964 al mejor compositor y letrista. [11] Cuando el espectáculo fue adaptado al cine, a él y a su compañero compositor Jule Styne se les pidió que escribieran una canción principal, que fue nominada al Premio de la Academia de 1968 y al Globo de Oro a la Mejor Canción. [12] [13]
El productor David Merrick contrató a Merrill para escribir canciones adicionales para el musical ¡Hola, muñequita! . Merrill contribuyó con dos canciones, "Motherhood March" y "Elegance", y algunas letras adicionales de "It Takes a Woman" de Jerry Herman . Merrill no aceptó facturación ni crédito por sus adiciones a la partitura. También es el letrista del tema "Loss Of Love", [14] de la película dramática italiana de 1970 Girasol y compuesto por Henry Mancini .
Otros créditos de Merrill en Broadway incluyen Breakfast at Tiffany's (1966), Henry, Sweet Henry (1967), Sugar (1972) (reelaborada como Some Like It Hot para una producción de 1992 en el West End de Londres protagonizada por Tommy Steele y un ciudadano estadounidense de 2002-2003. gira protagonizada por Tony Curtis como Osgood Fielding, Jr.) y The Red Shoes (1993). [15]
Escribió el libro y la letra del musical Prettybelle (1971), que cerró en Boston durante las pruebas. Angela Lansbury protagonizó, con dirección de Gower Champion . [16] Escribió la música y la letra del musical The Prince of Grand Street (1978), que cerró durante sus pruebas en Boston. El musical fue protagonizado por Robert Preston y fue dirigido por Gene Saks . Debido a las críticas durante la prueba en Filadelfia, se escribió un primer acto completamente nuevo para Boston. [17]
Fue nominado cinco veces al premio Tony, pero nunca ganó. Sin embargo, en 1961 ganó el premio de la crítica dramática de Nueva York por su trabajo en ¡ Carnaval! . [1] [18] Los créditos de guión de Merrill incluyen WC Fields and Me (1976), [19] y las películas para televisión Portrait of a Showgirl (1982) [20] y The Animated Adventures of Tom Sawyer (1998). [21] Entre los créditos televisivos de Merrill se encontraban dos especiales navideños, Mister Magoo's Christmas Carol (1962) [22] y The Dangerous Christmas of Red Riding Hood (1965), escrito para Liza Minnelli . [23] [24]
Merrill estuvo casado con Dolores Márquez en 1964; se divorciaron y él se casó con Suzanne Reynolds en 1976. [7] Merrill enfermó de diversas dolencias a mediados de la década de 1990; sufriendo de depresión, [ tono ] se suicidó el 17 de febrero de 1998. [1] [25]
Fuente: Programa [6]
Fuente: Toda la música [29]