El cohete Congreve fue un tipo de artillería de cohetes diseñado por el inventor británico Sir William Congreve en 1808. [1] [2] El diseño se basó en los cohetes desplegados por el Reino de Mysore contra la Compañía de las Indias Orientales durante la Segunda , Tercera y Cuarta Guerras Anglo-Mysore . El teniente general Thomas Desaguliers , coronel comandante de la Artillería Real en Woolwich, quedó impresionado por los informes sobre su eficacia y realizó varios experimentos infructuosos para producir sus propias armas de cohetes. Varios cohetes Mysoreanos capturados fueron enviados a Gran Bretaña después de la anexión del reino Mysoreano a la India británica tras la muerte de Tipu Sultan en el asedio de Seringapatam . [3]
El proyecto fue continuado principalmente por William Congreve, quien estableció un programa de investigación y desarrollo en el laboratorio del Arsenal de Woolwich . Una vez finalizado el trabajo de desarrollo, los cohetes se fabricaron en grandes cantidades más al norte, cerca de Waltham Abbey, Essex . Se le dijo que "los británicos en Seringapatam habían sufrido más por los cohetes que por los proyectiles o cualquier otra arma utilizada por el enemigo". [4] "En al menos un caso", dijo un testigo ocular a Congreve, "un solo cohete había matado a tres hombres y herido gravemente a otros". [5] Los cohetes fueron utilizados por los británicos, los rusos y Paraguay durante el siglo XIX.
El rey de Mysore, Tipu Sultan y su padre Hyder Ali [6] desarrollaron la táctica militar de utilizar ataques en oleadas masivas apoyados por artillería de cohetes contra posiciones enemigas. En 1792, Tipu Sultan escribió un manual militar llamado Fathul Mujahidin , en el que se prescribían doscientos artilleros especializados en artillería de cohetes para cada brigada de Mysore (conocida como cushoons ). Mysore tenía entre dieciséis y veinticuatro cushoons de infantería. Las áreas de las ciudades donde se fabricaban cohetes y fuegos artificiales se conocían como " taramandal pet " ("mercado de la galaxia"). [ cita requerida ]
Los lanzacohetes estaban entrenados para lanzar sus cohetes en un ángulo calculado a partir del diámetro del cilindro y la distancia del objetivo. Además, en la guerra se utilizaban lanzacohetes con ruedas capaces de lanzar de cinco a diez cohetes casi simultáneamente. [ cita requerida ]
Los cohetes podían ser de varios tamaños, pero por lo general consistían en una carcasa cilíndrica de hierro blando martillado de aproximadamente 8 pulgadas (200 mm) de largo y 1,5 a 3 pulgadas (38 a 76 mm) de diámetro, cerrada en un extremo, que estaba atada a un eje de bambú de aproximadamente 4 pies de largo. El tubo de hierro actuaba como una cámara de combustión y contenía pólvora negra bien compactada para actuar como propulsor. Un cohete que transportaba aproximadamente una libra de pólvora podía viajar casi 1.000 yardas (910 m). En cambio, los cohetes en Europa no estaban revestidos de hierro y no podían soportar grandes presiones en la cámara. Como consecuencia, los cohetes europeos no eran capaces de alcanzar distancias tan grandes. [7]
Hyder Ali introdujo los primeros cohetes con carcasa de hierro en la guerra. [ cita requerida ]
El padre de Hyder Ali era el naik o jefe de policía de Budikote y comandaba 50 lanzacohetes para el nawab de Arcot . En el ejército de Mysore había un cuerpo de lanzacohetes regular, que comenzó con unos 1200 hombres en la época de Hyder Ali. [ cita requerida ]
Se cree que en la batalla de Pollilur (1780), durante la segunda guerra anglo-mysore , los depósitos de municiones del coronel William Baillie fueron detonados por el impacto de uno de los cohetes mysoreanos de Tipu Sultan , lo que contribuyó a la derrota británica.
En la Tercera Guerra Anglo-Mysore de 1792, se mencionan dos unidades de cohetes desplegadas por Tipu Sultan, 120 y 131 hombres respectivamente. El teniente coronel Knox fue atacado por cohetes cerca de Srirangapatna en la noche del 6 de febrero de 1792, mientras avanzaba hacia el río Kaveri desde el norte. El cuerpo de cohetes finalmente alcanzó una fuerza de aproximadamente 5.000 en el ejército de Tipu Sultan. Los cohetes Mysore también se utilizaron con fines ceremoniales. El Club Jacobino de Mysore envió una delegación a Tipu Sultan y se lanzaron 500 cohetes como parte de la salva de cañonazos.
Durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysore , los cohetes volvieron a emplearse en varias ocasiones. Una de ellas involucró al coronel Arthur Wellesley , más tarde famoso como el primer duque de Wellington y el héroe de la batalla de Waterloo . Citando a Forrest:
"En este punto (cerca del pueblo de Sultanpet, Figura 5) había un gran tope, o bosque, que daba refugio a los coheteros de Tipu y que obviamente tenía que ser limpiado antes de que el asedio pudiera acercarse más a la isla de Srirangapattanam. El comandante elegido para esta operación fue el coronel Wellesley, pero al avanzar hacia el tope después del anochecer el 5 de abril de 1799, fue atacado con cohetes y disparos de mosquete, se perdió y, como lo expresa cortésmente Beatson, tuvo que "posponer el ataque" hasta que se presentara una oportunidad más favorable. El fracaso de Wellesley fue pasado por alto por Beatson y otros cronistas, pero a la mañana siguiente no informó cuando una fuerza estaba desfilando para renovar el ataque. [8]
"El 22 de abril [de 1799], doce días antes de la batalla principal, los coheteros se abrieron paso hasta la retaguardia del campamento británico y "lanzaron una gran cantidad de cohetes al mismo tiempo" para señalar el comienzo de un asalto por parte de 6.000 infantes indios y un cuerpo de franceses, todos dirigidos por Mir Golam Hussain y Mohomed Hulleen Mir Mirans. Los cohetes tenían un alcance de unos 900 metros. Algunos estallaban en el aire como proyectiles. Otros, llamados cohetes terrestres, al impactar en el suelo se elevaban de nuevo y avanzaban en un movimiento serpenteante hasta que se agotaba su fuerza.
Según un observador británico, un joven oficial inglés llamado Bayly:
"Estábamos tan acosados por los lanzacohetes que no podíamos movernos sin el peligro de los destructivos misiles...". Y continuó: "Los cohetes y los disparos de mosquetes de 20.000 enemigos eran incesantes. No podía haber una lluvia más espesa. Cada destello de luces azules iba acompañado de una lluvia de cohetes, algunos de los cuales entraban en la cabeza de la columna, pasaban a la retaguardia y causaban muerte, heridas y terribles laceraciones por los largos bambúes de veinte o treinta pies que invariablemente están adheridos a ellos".
Durante la decisiva victoria británica en Srirangapattanam el 2 de mayo de 1799, un disparo británico alcanzó un depósito de cohetes dentro del fuerte de Tipu Sultan, lo que provocó que explotara y enviara una enorme nube de humo negro desde las almenas, con cascadas de luz blanca explosiva. Baird dirigió el ataque final al fuerte en la tarde del 4 de mayo, y nuevamente se encontró con "fuertes disparos de mosquetes y cohetes", pero no ayudó mucho. El fuerte fue tomado en aproximadamente una hora; en otra hora más o menos, Tipu había sido asesinado (no se sabe el momento preciso de su muerte) y la guerra estaba efectivamente terminada. [9]
Después de la caída de Srirangapatna , se encontraron 600 lanzadores, 700 cohetes en funcionamiento y 9.000 cohetes vacíos. Algunos de los cohetes tenían cilindros perforados que les permitían actuar como incendiarios, mientras que otros tenían puntas de hierro o cuchillas de acero unidas al bambú. Estas cuchillas hicieron que los cohetes se volvieran muy inestables hacia el final de su vuelo, haciendo que las cuchillas giraran como guadañas voladoras, cortando todo lo que se encontraba a su paso.
Congreve comenzó en 1804 comprando los mejores cohetes del mercado de Londres, pero descubrió que su mayor alcance era de sólo 600 yardas. Después de gastar "varios cientos de libras" de su propio dinero en experimentos, fue capaz de construir un cohete que viajara 1.500 yardas. Entonces "solicitó a Lord Chatham (el ministro responsable a cargo del Departamento de Artillería) permiso para hacer que se fabricaran algunos cohetes grandes en Woolwich" . El permiso le fue concedido y "varios cohetes de seis libras" fabricados "según los principios que [él] había comprobado previamente" lograron un alcance de "dos mil yardas" . En la primavera de 1806, estaba produciendo cohetes de 32 libras con un alcance de 3.000 yardas. Congreve disfrutó de la amistad del Príncipe Regente , quien apoyó sus proyectos de cohetes y en cuya casa sirvió como escudero desde 1811. El Príncipe Regente también fue el Elector de Hannover , y se le concedió el rango honorario de teniente coronel en la artillería del ejército de Hannover en 1811. En 1813, Congreve rechazó la oferta de comandar el Cuerpo de Cohetes con rango en el Regimiento de Artillería.
Congreve registró dos patentes y publicó tres libros sobre cohetes.
Las primeras cajas de los cohetes se construían con cartón, pero en 1806 ya se hacían con chapa de hierro. La propulsión se hacía con los mismos ingredientes que la pólvora, cuya mezcla variaba según el tamaño del cohete. Las cabezas nucleares tenían soportes laterales que se utilizaban para fijar varillas de madera de distintas longitudes, según el tamaño del cohete.
Los tamaños de los cohetes se designaban por el calibre del tubo, utilizando el método británico estándar de utilizar el peso en libras como medida del diámetro del cañón . Los cohetes de mayor diámetro también tenían tubos correspondientemente más largos. [10]
En 1813, los cohetes estaban disponibles en tres clases:
Los cohetes medianos y ligeros pueden ser de proyectiles, de granalla o explosivos.
El cañón de 32 libras se utilizaba generalmente para bombardeos de largo alcance, mientras que el cañón de 12 libras se utilizaba generalmente para apoyar a la infantería y la caballería, con un alcance extremo de unos 1800 metros. Los cohetes podían dispararse desde un armazón de bombardeo con ruedas, desde un trípode portátil o incluso desde una zanja poco profunda o un banco inclinado. Uno de cada tres artilleros a caballo llevaba un canal de lanzamiento para disparar desde tierra.
En diciembre de 1815, Congreve presentó un nuevo diseño de cohete en el que el brazo del cohete se atornillaba centralmente a la base de la carcasa. Este cohete permaneció en servicio desde 1817 hasta 1867, cuando fue reemplazado por el cohete Hale , que no necesitaba brazo y utilizaba rotación en el sentido de las agujas del reloj para impartir estabilidad en vuelo.
Contrariamente a la creencia popular, los cohetes no podían superar en alcance a los cañones de ánima lisa equivalentes de la época. En términos reales, el alcance efectivo máximo de los cohetes de 12 libras y del cañón de 6 libras era de unas 1.400 yardas o unos 1.280 metros. Sin embargo, la cadencia de fuego de los cohetes podía ser mayor que la de los proyectiles de avancarga equivalentes. La ausencia de proyectiles pesados significaba que se necesitaban menos caballos. El capitán Richard Bogue necesitaba sólo 105 caballos para su tropa, en comparación con los 220 de la tropa del capitán Cavalié Mercer .
Los cohetes podían transportarse y desplegarse fácilmente, sobre todo en terrenos difíciles o en pequeñas embarcaciones. Esto quedó ampliamente demostrado por la artillería de la Marina Real. El cañón de 12 libras desplegado a muy corta distancia era un arma temible, como se vio en las batallas de Göhrde y Leipzig en 1813, así como en el cruce del Adour y la batalla de Toulouse en 1814.
La falta de precisión específica de los cohetes de mayor tamaño a larga distancia no era un problema si el objetivo era incendiar una ciudad o un número de barcos atracados; esto se demostró con el ataque a la flota francesa en Aix y las carreteras vascas y en el bombardeo de Copenhague . Sin embargo, como el propio Congreve había advertido, eran de poca utilidad contra lugares fortificados, como contra Fort McHenry , debido a la falta de estructuras combustibles.
La precisión a media distancia siguió siendo un problema, como lo ilustra la descripción que hace Mercer de la Tropa G de Artillería Real Montada durante la retirada de Quatre Bras el 17 de junio de 1815:
Los artilleros habían colocado un pequeño triángulo de hierro en la carretera con un cohete sobre él. Se dio la orden de disparar, se aplicó el fuego de babor, el nervioso misil comenzó a echar chispas y a mover su cola durante un segundo más o menos, y luego se lanzó directamente hacia la calzada. Un cañón se interpuso en su camino, entre cuyas ruedas estalló el proyectil en la cabeza del cohete, los artilleros cayeron a derecha e izquierda... nuestros artilleros siguieron disparando cohetes, ninguno de los cuales siguió la trayectoria del primero; la mayoría de ellos, al llegar aproximadamente a la mitad de la subida, tomaron una dirección vertical, mientras que algunos incluso se volvieron hacia nosotros, y uno de ellos, que me siguió como un petardo hasta que explotó su proyectil, en realidad me puso en más peligro que todo el fuego del enemigo durante todo el día. [11]
El principal usuario de los cohetes Congreve durante las guerras napoleónicas fue la Marina Real Británica , y los hombres de la Artillería Real de la Marina se convirtieron en expertos en su uso. La Marina convirtió al HMS Galgo y al HMS Erebus en barcos cohete. El ejército se involucró y estuvo representado por varios destacamentos coheteros que se transformaron en las dos Tropas Coheteras de la Artillería Montada Real el 1 de enero de 1814.
En el otoño de 1805, el gobierno decidió atacar Boulogne como primera prueba. William Sidney Smith fue elegido para dirigir la expedición, acompañado por Congreve. Los fuertes vientos y el mar embrave obstaculizaron las operaciones tanto el 20 como el 21, y el ataque no tuvo éxito.
En abril de 1806, el contralmirante Sidney Smith llevó cohetes a una misión poco conocida al Mediterráneo para ayudar a Sicilia y al Reino de Nápoles en su lucha contra los franceses. Fue quizás en Gaeta, cerca de Nápoles, donde los cohetes de Congreve tuvieron su primer debut exitoso en batalla. Sin embargo, la segunda expedición con cohetes a Boulogne es más famosa y generalmente se considera el primer intento exitoso.
El 8 y 9 de octubre de 1806, el comodoro Edward Owen atacó la flotilla francesa en Boulogne . El capitán William Jackson, a bordo del HMS Musquito, dirigió a los barcos que disparaban cohetes Congreve de 32 libras. Cuando se acercaba la noche en el canal, 24 cúteres equipados con armazones para cohetes formaron una línea y dispararon unos 2.000 cohetes contra Boulogne. El bombardeo duró solo 30 minutos. Aparentemente, el ataque provocó varios incendios, pero por lo demás tuvo un efecto limitado. Aun así, fue suficiente para que los británicos emplearan cohetes en varias ocasiones más.
En 1807, Copenhague fue bombardeada por más de 14.000 misiles en forma de bolas de metal, bombas explosivas e incendiarias lanzadas desde cañones y morteros, y unos 300 cohetes Congreve. Los cohetes contribuyeron al incendio de la ciudad. [12] [13]
Los cohetes de campo de batalla, más ligeros, de seis libras, se habían enviado a la segunda campaña egipcia en 1807, otra prueba de campo que resultó infructuosa.
Congreve acompañó a Lord Cochrane en el ataque con barcos de fuego, cohetes y proyectiles a la flota francesa en Aix y las rutas vascas el 11 de abril de 1809.
En la campaña de Walcheren de 1809 se desplegó el HMS Galgo , un balandro mercante reconvertido en buque de guerra y luego adaptado para disparar cohetes Congreve desde 21 "porta cohetes" instalados en su costado. Este barco cohete se desplegó en el bombardeo naval de Flushing, donde causó tal estrago que "el general Monnet, el comandante francés, presentó una protesta formal a Lord Chatham" contra su uso. [14] Congreve también estuvo presente en este enfrentamiento y comandó cinco armazones terrestres.
En 1810, Wellington aceptó realizar una prueba de campo del nuevo proyectil de 12 libras con vaina para transportar cohetes de Congreve. No tuvo éxito y fue retirado.
En mayo de 1813, un destacamento que había estado entrenando con cohetes en Woolwich bajo el mando del segundo capitán Richard Bogue RHA fue inspeccionado por un comité de oficiales de la Artillería Real que recomendó que se lo probara en combate. El 7 de junio de 1813, la unidad de Bogue fue designada como "Brigada de Cohetes". Al mismo tiempo que se le concedió su nuevo nombre, se ordenó que la Brigada de Cohetes se aumentara y continuara en servicio activo, con órdenes de unirse al Ejército del Norte comandado por Bernadotte, el Príncipe Heredero de Suecia . Utilizando el cañón de 12 libras modificado a baja trayectoria desde canales de tiro en tierra, la brigada entró en acción en la Batalla de Gohrde y en la Batalla de Leipzig el 18 de octubre de 1813, [15] [16] donde se empleó con éxito para atacar la fortaleza francesa de Paunsdorf, ocupada por cinco batallones franceses y sajones. [15] Sin embargo, el capitán Bogue fue asesinado por un francotirador en la carga de caballería posterior, y la aldea de Paunsdorf fue finalmente recuperada por la Guardia Imperial Francesa . [15] [17] En la campaña continua, la Brigada de Cohetes también se utilizó en los asedios de Frederiksfort y Glückstadt, que se rindieron el 13 de diciembre de 1813 y el 5 de enero de 1814, respectivamente. El 1 de enero de 1814, la unidad asumió el título de "2nd Rocket Troop RHA" y el 18 de enero recibió órdenes de unirse a la fuerza bajo las órdenes de Sir Thomas Graham en Holanda.
En septiembre de 1813, Wellington aceptó, con muchas reservas, que se enviaran cohetes para unirse al ejército en España. El 3 de octubre de 1813, otro destacamento de artillería real se embarcó en Woolwich, entrenado en el lanzamiento de cohetes. Este grupo se llamó "Rocket Company" y estaba formado por casi sesenta hombres bajo el mando del capitán Lane. El 1 de enero de 1814, junto con otro destacamento bajo el mando del capitán Eliot, asumió el título de "1st Rocket Troop RHA". Los cohetes del capitán Lane se desplegaron con mucho éxito en el cruce del Adour el 23 de febrero de 1814 y en la batalla final de la Guerra de la Independencia en la Batalla de Toulouse el 10 de abril de 1814. Más tarde ese año, fueron enviados para formar parte de la desastrosa expedición contra el ejército estadounidense en Nueva Orleans, en Luisiana.
En el momento de la campaña de Waterloo , el 30 de abril de 1815, el mando de la 2.ª Tropa de Cohetes fue asumido formalmente por el capitán Whinyates. Wellington seguía siendo reacio a los cohetes, por lo que Whinyates llevó solo 800 cohetes al campo, así como cinco cañones de 6 libras; parece que los cohetes reemplazaron al obús habitual en la estructura de la tropa. [5]
La Artillería de la Marina Real utilizó cohetes Congreve en varios enfrentamientos durante este conflicto. [18] Dos batallones de Marines Reales fueron enviados a América del Norte en 1813. Adjunto a cada batallón había un destacamento de cohetes, cada uno con un plantel de 25 hombres, comandado por los tenientes Balchild y John Harvey Stevens . [19] Ambos destacamentos de cohetes fueron embarcados a bordo del buque de transporte Mariner. [20] [21] Se utilizaron cohetes en los enfrentamientos en Fort Oswego y Lundy's Lane . [22]
Los británicos utilizaron el cohete Congreve en suelo estadounidense por primera vez en un ataque a Lewes, Delaware, el 6 y 7 de abril de 1813. La ciudad fue bombardeada durante 22 horas. [23] [24] [25]
Un tercer batallón de marines reales llegó a América del Norte en 1814, con un destacamento de cohetes adjunto comandado por el teniente John Lawrence, que posteriormente participó en la campaña de Chesapeake . Durante esta campaña, los británicos utilizaron cohetes en la batalla de Bladensburg para derrotar a las fuerzas estadounidenses (lo que llevó a la captura y el incendio de Washington, DC ), y en la batalla de North Point . [26]
Fue el uso de cohetes Congreve lanzados desde barcos por los británicos en el bombardeo de Fort McHenry en los EE. UU. en 1814 lo que inspiró una frase en la quinta línea del primer verso del himno nacional de los Estados Unidos , " The Star-Spangled Banner ": "el resplandor rojo de los cohetes". El HMS Erebus disparó los cohetes desde una batería de cohetes de 32 libras instalada debajo de la cubierta principal, que disparaba a través de ojos de buey o portillos perforados en el costado del barco.
En Canadá, los británicos utilizaron cohetes en la segunda batalla de Lacolle Mills , el 30 de marzo de 1814. Los cohetes disparados por un destacamento de la Artillería de la Marina Real , aunque imprecisos, desconcertaron a las fuerzas estadounidenses atacantes y contribuyeron a la defensa del fortín y el molino. [27] [28] Los cohetes se utilizaron nuevamente en la batalla de Cook's Mills , el 19 de octubre de 1814. Una fuerza estadounidense, enviada para destruir la fuente de harina del general Gordon Drummond , fue desafiada por un contingente de infantería que estaba apoyada por un cañón de campaña ligero y un armazón de cohetes Congreve. Los cohetes lograron disuadir a los estadounidenses de formar líneas en el campo de batalla.
La 1.ª Tropa de Cohetes del Capitán Henry Lane de la Artillería Montada Real se embarcó a finales de 1814 en el buque de transporte Mary con 40 artilleros y 500 cohetes y desembarcó cerca de Nueva Orleans . [29] El destacamento de cohetes del Teniente Lawrence participó en el último enfrentamiento terrestre de la Guerra de 1812 en Fort Bowyer en febrero de 1815. [30]
Argel había sido el centro de los piratas durante algunos años y su flota había alcanzado proporciones considerables. Las cosas llegaron a un punto crítico después de una atrocidad particular; tras el éxito de los EE. UU. en la Segunda Guerra Berberisca, Gran Bretaña decidió acabar con sus actividades y los Países Bajos aceptaron ayudar. La flota combinada estaba compuesta por seis navíos de línea británicos y cuatro fragatas, además de cinco fragatas holandesas; también había 37 cañoneras, 10 lanchas mortero y ocho lanchas coheteras. El teniente J. T. Fuller y otros 19 soldados de la Tropa de Cohetes acompañaron a la expedición, junto con 2.500 cohetes, y participaron junto con la Artillería de la Marina Real.
Durante el bombardeo de Argel , las lanchas lanzacohetes, las cañoneras y las lanchas mortero atacaron a la flota enemiga amarrada en el interior del puerto. "Por su fuego, todos los barcos del puerto, con excepción de la fragata exterior, se vieron envueltos en llamas que se extendieron rápidamente por todo el arsenal, los almacenes y las cañoneras, ofreciendo un espectáculo de terrible grandeza". [31]
Al día siguiente, el Dey capituló y aceptó todos los términos de la rendición. [ cita requerida ]
En su viaje a la pesquería de ballenas de Groenlandia en 1821, el Fame llevaba cohetes Congreve. Sir William Congreve la equipó con cohetes a sus expensas para probar su utilidad en la caza de ballenas. El Maestro General de Artillería y el Primer Lord del Almirantazgo hicieron que el teniente Colquhoun y dos artilleros de la Marina acompañaran los cohetes. El capitán Scoresby escribió una carta desde la pesquería de Groenlandia en junio informando que los cohetes habían sido un gran éxito. [32] Los informes posteriores dejaron claro que los cohetes se disparaban desde unos 40 metros y eran muy eficaces para matar ballenas que ya habían sido arponeadas convencionalmente. [33]
Se llevó a cabo un juicio independiente en otro ballenero. Una carta del capitán Kay, del barco Margaret , de Londres, fechada el 7 de septiembre, dirigida al teniente Colquhoun, RA, dice:
Me he tomado la libertad de incluirles un relato de algunas pruebas que he hecho con los cohetes de Congreve. Temiendo que los arponeros no los dispararan correctamente, decidí probar yo mismo su efecto, y no fue hasta el 8 de junio que se presentó la oportunidad. Temprano esa mañana se descubrió una ballena, del tamaño más grande, cerca del barco; la perseguí de inmediato y, cuando estuve lo suficientemente cerca, le disparé un cohete en el costado; el efecto que tuvo en el pez fue tremendo: cada articulación de su cuerpo se sacudió y, después de permanecer así agitado durante unos segundos, se dio vuelta y murió. Al estremecerse, pareció que el cohete había penetrado a través de la grasa y había explotado en la grieta cerca de las costillas; la parte inferior y el palo del cohete se desprendieron por completo, y la parte superior estalló en pedazos. El 9 de julio, hice el siguiente intento con una ballena del mismo tamaño que la anterior, pero debido al rápido movimiento del pez y a un fuerte oleaje del mar, que hizo que el bote se tambaleara, el cohete entró por debajo de la parte media del cuerpo, por lo que su efecto se redujo considerablemente; sin embargo, su armazón se sacudió mucho por la explosión y se hundió de inmediato, pero volvió a elevarse, arrojando una inmensa cantidad de sangre; entonces fue golpeada con un arpón y asesinada con lanzas. Al estremecerse, solo se pudo encontrar parte del palo del cohete; por lo tanto, parece probable que el cohete hubiera estallado en el interior del pez. [34]
En diciembre, el teniente Colquohon demostró el uso de los cohetes en Annapolis, Maryland. Un artículo de periódico dio cuenta detalladamente de los experimentos que realizó. [35]
Un nuevo envío de cohetes Congreve, que los birmanos nunca habían visto, se utilizó en la fase final de la batalla de Yangon (mayo-diciembre de 1824) y en la posterior batalla de Danubyu (marzo-abril de 1825), donde el fuego de cohetes detuvo la lucha contra los elefantes .
Después de presenciar los efectos de los cohetes incendiarios en los almacenes de cereales de Danzig en 1813, el capitán de artillería Józef Bem del Reino de Polonia comenzó sus propios experimentos con lo que entonces se llamaba en polaco raca kongrewska . Estos culminaron en su informe de 1819 Notes sur les fusées incendiaires (edición alemana: Erfahrungen über die Congrevischen Brand-Raketen bis zum Jahre 1819 in der Königlichen Polnischen Artillerie gesammelt , Weimar, 1820). La investigación tuvo lugar en el Arsenal de Varsovia , donde el capitán Józef Kosiński también desarrolló lanzacohetes múltiples adaptados de las cureñas de artillería a caballo .
El 1.er Cuerpo de Coheteros se formó en 1822 bajo el mando del general de brigada Pierre Charles Bontemps y recibió sus lanzadores en 1823. La unidad recibió su bautismo de fuego durante la Guerra Polaca-Rusa de 1830-31 . Las salvas de cohetes disparadas por los coheteros del capitán Karol Skalski durante las horas del crepúsculo de la Batalla de Olszynka Grochowska (25 de febrero de 1831) interrumpieron las cargas de la caballería rusa y los obligaron a retirarse, lo que cambió el curso de la batalla. Los cohetes también fueron utilizados varias veces (más de mil almacenados) por los combatientes por la libertad polacos durante la Batalla final de Varsovia (septiembre de 1831) en defensa de la ciudad. [36]
Los cohetes Congreve fueron utilizados ampliamente tanto por las fuerzas liberales como por las miguelistas [37]
Los cohetes Congreve se utilizaron desde el bombardeo de los puertos de Cantón, por Nemesis (1839) en enero de 1841, [38] hasta su uso en la batalla de Palikao , en septiembre de 1860.
Durante el período de las Guerras de Nueva Zelanda , el Ejército británico utilizó cohetes Congreve contra las fortificaciones maoríes, junto con fuego de cañón, pero descubrió que simplemente cavar trincheras era suficiente para garantizar que los cohetes se volvieran militarmente ineficaces hasta tal punto que, al igual que los cañones, se volvieron prácticamente inutilizables e inútiles. [39]
Se dice que las fuerzas confederadas experimentaron con cohetes Congreve. [ cita requerida ]
Durante la guerra entre Brasil, Uruguay y Argentina contra Paraguay (1865-1870), los paraguayos desplegaron cohetes Congreve en varias batallas, entre ellas: la Batalla del Riachuelo (11 de junio de 1865), cuando se utilizaron cohetes terrestres contra las fuerzas navales brasileñas sin éxito; la Batalla de Paso de las Cuevas (12 de agosto de 1865), cuando los paraguayos utilizaron artillería y cohetes contra una flota que pasaba de 12 barcos brasileños y un barco argentino; el combate de Corrales (31 de enero de 1866), cuando se utilizaron cohetes paraguayos contra la infantería y la caballería aliadas; la Batalla de Tuyutí (24 de mayo de 1866), cuando las fuerzas paraguayas los utilizaron para atacar a la caballería aliada que avanzaba; la Batalla de Yataytí Corá (10 de julio de 1866), donde Paraguay utilizó dos lanzadores de cohetes de 68 libras; y nuevamente en Yataytí Corá (20 de enero de 1867) cuando cohetes paraguayos provocaron un incendio en el campamento argentino. La Marina brasileña los empleó durante la Batalla de Curupayti (22 de septiembre de 1866), intentando destruir el campo de trincheras paraguayo reforzado, pero los cohetes no dieron resultado. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de Crimea (1853-1856) y la Rebelión de la India de 1857, los infantes de marina y los marineros de la Marina Real utilizaron cohetes Congreve. Los "Bluejackets" armados con cohetes del HMS Shannon y el HMS Pearl , bajo el mando del capitán William Peel , estaban entre la Brigada Naval que participó en la fuerza dirigida por Sir Colin Campbell en el Segundo Relevo de Lucknow. Hay una narración de un testigo ocular de la toma de la mezquita Shah Najaf fuertemente fortificada escrita por William Forbes Mitchell: en una etapa tardía, el capitán Peel había ... llevado su máquina infernal, conocida como batería de cohetes, al frente y envió una descarga de cohetes a través de la multitud en las murallas. . [40] Después de una segunda salva de la batería de cohetes, muchos de los rebeldes huyeron y la mezquita finalmente fue tomada por asalto. Cuando Forbes-Mitchell entró en el recinto, solo encontró numerosos defensores muertos. Según un historiador moderno, "los cohetes de Peel inclinaron la balanza y el Shah Najaf cayó ante los británicos justo cuando estaban a punto de retroceder". [41]
Como arma, los cohetes Congreve se siguieron utilizando regularmente hasta la década de 1850, cuando fueron reemplazados por el diseño mejorado de William Hale . En la década de 1870, los cohetes Congreve se utilizaron para llevar líneas de rescate a los barcos en peligro, reemplazando gradualmente al mortero del capitán Manby que había estado en funcionamiento desde 1808 y los cohetes diseñados por John Dennett (1780-1852) que se habían desplegado a fines de la década de 1820. Estos se utilizaron por primera vez para llevar a cabo un rescate en 1832 y se utilizaron en el rescate de Irex hasta 1890. [42]
Una amplia variedad de cohetes Congreve se exhibieron en Firepower - The Royal Artillery Museum [43] en el sureste de Londres, con tamaños que van desde 3 a 300 libras (1,4 a 136,1 kg). [44]
El Museo de la Ciencia tiene dos cohetes de guerra indios del siglo XVIII en su colección. El Musée national de la Marine en París también cuenta con un cohete. La Stonington Historical Society en Stonington, Connecticut , tiene un cohete en su colección que fue disparado a la ciudad por los británicos en agosto de 1814 durante la Batalla de Stonington.
Otros ejemplos en los Estados Unidos se pueden ver en el Museo Nacional Smithsonian [45] y el Museo Fort McHenry. [46] El Museo Wittenburg en Alemania tiene un cohete de una época posterior, y hay una reproducción del mismo en el Museo de Leipzig ; también hay uno en una colección privada en Leipzig.
Ray Hobbs, citando el libro de Donald Graves, enumera los enfrentamientos en los que se utilizaron cohetes Congreve durante la Guerra de 1812.
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