El Royal Aircraft Factory SE5 es un avión de combate biplano británico de la Primera Guerra Mundial . Fue desarrollado en la Royal Aircraft Factory por un equipo formado por Henry Folland , John Kenworthy y el mayor Frank Goodden . Fue uno de los aviones más rápidos de la guerra, a la vez que estable y relativamente maniobrable. Según el autor de aviación Robert Jackson, el SE5 era: "el ágil caza que desde entonces ha sido descrito como el ' Spitfire de la Primera Guerra Mundial'". [2]
En la mayoría de los aspectos, el SE5 tuvo un rendimiento superior al de su rival Sopwith Camel , aunque respondía menos inmediatamente a los controles. Los problemas con su motor Hispano-Suiza , particularmente las primeras versiones con motor HS 8B de potencia engranada , significaron que hubo una escasez crónica del tipo hasta bien entrado 1918. Así, si bien los primeros ejemplos habían llegado al frente occidental antes que el Camel, había menos escuadrones equipados con el SE5 que con el caza Sopwith .
Junto con el Camel, el SE5 contribuyó decisivamente a recuperar la superioridad aérea aliada a mediados de 1917 y a mantenerla durante el resto de la guerra, asegurando que no se repitiera el " Abril Sangriento " de 1917, cuando las pérdidas en el Royal Flying Corps fueron mucho mayores que las de los aliados. en la Luftstreitkräfte . Los SE5 permanecieron en servicio de la RAF durante algún tiempo después del Armisticio que puso fin al conflicto; algunos fueron transferidos a varios operadores militares en el extranjero, mientras que otros también fueron adoptados por operadores civiles.
El SE5 ( S cout Experimental 5 ) fue diseñado por Henry Folland , John Kenworthy y el Mayor Frank Goodden de la Royal Aircraft Factory en Farnborough . Se construyó alrededor del nuevo Hispano-Suiza 8 de 150 hp (112 kW) , un motor V8 que, aunque proporcionaba un rendimiento excelente, inicialmente estaba poco desarrollado y era poco confiable. El primero de los tres prototipos voló el 22 de noviembre de 1916. Los dos primeros prototipos se perdieron en accidentes (el primero mató al piloto de pruebas jefe de la Royal Aircraft Factory, el mayor Frank Goodden, el 28 de enero de 1917) debido a una debilidad en el diseño de sus alas. . El tercer prototipo sufrió modificaciones antes de que comenzara la producción; El SE5 era conocido en servicio como un avión excepcionalmente fuerte que podía descender en picada a muy alta velocidad; las alas más cuadradas también proporcionaban un control lateral mucho mejor a bajas velocidades. [3]
Al igual que los otros aviones importantes de la guerra de la Royal Aircraft Factory ( BE2 , FE2 y RE8 ), el SE5 era intrínsecamente estable, lo que lo convertía en una excelente plataforma de artillería, pero también era bastante maniobrable. Fue uno de los aviones más rápidos de la guerra a 138 mph (222 km/h), igual al menos en velocidad al SPAD S.XIII y más rápido que cualquier tipo alemán estándar de la época. Si bien el SE5 no era tan ágil y eficaz en un combate aéreo intenso como el Camel, era mucho más fácil y seguro de volar, especialmente para los pilotos novatos. [4] Según "Dodge" Bailey, ex piloto jefe de pruebas de la Colección Shuttleworth , tenía "características de manejo algo similares a un De Havilland Tiger Moth , pero con mejor exceso de potencia". [5]
Sólo se habían completado 79 aviones SE5 originales antes de que la producción se decidiera por un modelo mejorado, denominado SE5a . Los modelos iniciales del SE5a se diferenciaban de los ejemplos de producción tardía del SE5 solo en el tipo de motor instalado: un Hispano-Suiza 8b de 200 hp con engranajes , que a menudo giraba una gran hélice de cuatro palas con rotación en el sentido de las agujas del reloj, reemplazando al modelo HS 8A de 150 hp. . En total, seis fabricantes construyeron 5.265 SE5: Austin Motors (1.650), Air Navigation and Engineering Company (560), Curtiss (1), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2.164) y Wolseley Motors. Limitado (431). [6]
Poco después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , se plantearon planes para que varios fabricantes de aviones estadounidenses comenzaran la producción en masa de aviones que ya estaban en servicio con las potencias aliadas, siendo uno de esos cazas el SE5. Además de un pedido de 38 aviones SE5a construidos en Austin que fueron producidos en Gran Bretaña y asignados a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense para equipar a los escuadrones del Ejército de los Estados Unidos ya desplegados, el Gobierno de los Estados Unidos emitió múltiples pedidos a Curtiss Airplane and Motor Company para la fabricación y La entrega de alrededor de 1.000 SE5 se producirá en Estados Unidos. [7] Sin embargo, sólo se completaría un avión construido por Curtiss antes del final del conflicto, después de lo cual la demanda del SE5 se había evaporado efectivamente, y la producción se detuvo rápidamente después de que se ensamblaran otros 56 aviones utilizando componentes ya entregados. [7]
Al principio, la construcción de la estructura del avión superó el suministro muy limitado de motores Hispano-Suiza de fabricación francesa y los escuadrones destinados a recibir el nuevo caza tuvieron que seguir adelante con los Airco DH 5 y los Nieuport 24 hasta principios de 1918. El problemático modelo "-8b" con engranajes fue propenso a tener serios problemas con el sistema de reducción de engranajes, a veces con la hélice (e incluso toda la caja de cambios en muy pocas ocasiones) separándose del motor y la estructura del avión en vuelo, un problema compartido con el Sopwith Dolphin de propulsión similar . [8] La introducción del Wolseley Viper de 200 hp (149 kW) , una versión de tracción directa y alta compresión del Hispano-Suiza 8a fabricada bajo licencia por Wolseley Motors Limited , resolvió los problemas del motor del SE5a y fue rápidamente adoptado como el motor estándar del tipo. [9] Posteriormente, varios aviones se convirtieron a una configuración de dos asientos para servir como aviones de entrenamiento . [10]
El SE5b era una variante del SE5 con un morro aerodinámico y alas superiores e inferiores de diferente envergadura y cuerda. El único ejemplar, un SE5a convertido, voló por primera vez a principios de abril de 1918. Tenía un rotor en la hélice y un radiador suspendido retráctil. Su rendimiento fue poco mejor que el del SE5a, con la resistencia adicional del gran ala superior compensando las ganancias del fuselaje más aerodinámico. El SE5b no fue considerado para producción. En enero de 1919, se probó con alas estándar SE5a y de esta forma sobrevivió como avión de investigación hasta principios de los años veinte. [11]
El Royal Aircraft Factory SE5 era un avión de combate biplano tractor convencional . El fuselaje era una estructura de vigas cajón reforzada con alambre, mientras que las alas estaban equipadas con largueros de madera y nervaduras internas . El fuselaje era más estrecho que el de muchos aviones contemporáneos, lo que proporcionaba al piloto una buena visibilidad panorámica. [12] El avión tenía una resistencia estructural considerable, a lo que se le atribuyó la mejora de la resistencia al impacto y la capacidad de supervivencia del tipo. También podía soportar maniobras de alta gravedad y era relativamente resistente al daño de batalla. [12] [8]
A diferencia de muchos de sus pares, que eran muy ágiles pero implacables, el SE5 era comparativamente estable y fácil de volar; su estabilidad permite a los pilotos disparar más fácilmente a enemigos desde más lejos con un mayor grado de precisión. Tenía una tasa de accidentes notablemente menor que la de aviones comparables. [13] La excepción a su estabilidad general fue una cantidad excesiva de guiñada adversa . La guiñada podía compensarse mediante la aplicación equilibrada del alerón y el timón , mientras que el ajuste del trim del elevador hacía posible volar sin intervención. [13]
El SE5 estaba propulsado por varios motores, adoptando inicialmente un motor Hispano-Suiza 8 V8 . El motor Hispano-Suiza fue avanzado para la época, incorporando características tales como un bloque de cilindros de aluminio con revestimientos de acero, doble encendido y lubricación forzada que ayudaba al enfriamiento; Especialmente en comparación con los motores rotativos contemporáneos , tenía la ventaja de ser fácil de operar para la mayoría de los pilotos. Se integró un tanque de expansión para el sistema de refrigeración en el borde de ataque de la sección central del ala superior. [13] Una de sus mayores ventajas sobre el Sopwith Camel fue su rendimiento superior en altitud, lo que lo convirtió en un rival mucho mejor para el Fokker D.VII cuando ese caza llegó al frente. [4]
El SE5 estaba armado con una única ametralladora Vickers sincronizada de .303 pulgadas, a diferencia de las dos del Camel, pero también tenía un cañón Lewis montado en el ala montado en un soporte Foster , que permitía al piloto disparar contra un avión enemigo desde abajo. . [8] [9] Esta configuración de armamento fue muy apreciada por los pilotos de los primeros escuadrones SE5 ya que el nuevo engranaje de sincronización "CC" de enlace hidráulico para la ametralladora Vickers no era confiable al principio. El cañón Vickers estaba montado en la superficie dorsal delantera izquierda del fuselaje con la recámara dentro de la cabina , en un ligero ángulo hacia arriba. Normalmente, los cargadores de repuesto para el arma Lewis se habrían colocado en la mayor parte del espacio libre de la cabina, incluidas las áreas delanteras, como el panel de instrumentación. [13]
El panel de instrumentos estándar incluía una brújula , altímetro , tacómetro, indicador de presión de aceite, indicador de velocidad del aire, dial de temperatura del radiador, indicador de presión de aire de combustible, selector de combustible e intercambio de aire; Eran algo difíciles de ver debido a su posición baja en la cabina. [5] Según "Dodge" Bailey, piloto jefe de pruebas de la colección Shuttleworth , la cabina del SE5 era "la mejor del grupo de la época". [5] Estaba colocado en el centro del barco, lo que dificultaba la visión sobre el largo fuselaje delantero, pero por lo demás la visibilidad era buena. [4]
Los SE5 individuales en servicio a menudo recibían personalizaciones y ajustes especificados por el usuario a petición de sus pilotos. [12] Los cambios populares incluyeron la reducción del diédrico de las alas para aumentar su maniobrabilidad y la eliminación del carenado de la cabeza para aumentar la visibilidad del piloto hacia atrás. James McCudden , un piloto estrella y ex mecánico de RFC, era famoso por su prolífico ajuste de su avión para mejorar su rendimiento; McCudden pudo aumentar la velocidad máxima en 9 mph y elevar el techo de servicio del estándar 17,000 pies a 20,000 pies. Sus adaptaciones incluyeron reemplazar los pistones estándar con versiones de alta compresión, acortar el escape (ahorrando peso y mejorando la evacuación del escape), y cambios en la mezcla, el encendido y otras configuraciones del motor, además de instalar una hélice alemana recuperada (que él mismo atribuyó a ganar 3 mph solo). [12]
Los autores de aviación Donald Nijboer y Dan Patterson describen el SE5 como "posiblemente el mejor caza construido por los británicos de la Primera Guerra Mundial". [8]
En marzo de 1917, el SE5 entró en servicio con el Escuadrón RFC n.º 56 , aunque el escuadrón no se desplegó en el frente occidental hasta el mes siguiente. [14] Todo el mundo desconfiaba de los grandes parabrisas tipo "invernadero" instalados en los primeros modelos de producción. Estos fueron diseñados para proteger al piloto en su posición de asiento inusualmente alta, lo que a su vez tenía como objetivo mejorar la visión sobre el ala superior. El escuadrón no realizó su primera patrulla con el SE5 hasta el 22 de abril, [15] momento en el cual, ante la insistencia del Mayor Blomfield, oficial al mando del escuadrón 56, [4] todos los aviones habían sido equipados con pequeñas pantallas rectangulares de diseño convencional. El problema de la posición alta del asiento se resolvió simplemente bajándolo; en cualquier caso, los pilotos prefirieron una posición de asiento más convencional (y cómoda). No parece haber habido quejas sobre la vista desde la cabina; de hecho, esto se cita a menudo como uno de los puntos fuertes del tipo.
Si bien los pilotos, algunos de los cuales inicialmente estaban decepcionados con el SE5, rápidamente llegaron a apreciar su fuerza y excelentes cualidades de vuelo, popularmente se consideró que no tenía suficiente potencia; Esta falla se solucionó con la introducción del SE5a más potente. En junio de 1917, el SE5a entró en servicio y rápidamente comenzó a reemplazar al SE5. [14] En ese momento, el Escuadrón 56 todavía era la única unidad que volaba el nuevo caza; de hecho, era la única unidad operativa que estaba completamente equipada con el SE5 inicial de 150 hp (todos los demás escuadrones SE5 utilizaron oficialmente el SE5a de 200 hp desde el principio), aunque se entregaron algunos SE5 a otros escuadrones debido a una grave escasez del SE5a. . Las entregas del SE5a sufrieron retrasos debido a la escasez de motores disponibles para impulsar el tipo. [14]
Debido a la escasez de aviones, hubo una formación inicial muy lenta de nuevos escuadrones SE5a, que duró hasta bien entrado 1918. Una vez que el modelo con motor Wolseley Viper se volvió abundante, muchas más unidades fueron reequipadas con este tipo. Al final de la guerra, el SE5a era empleado por un total de 21 escuadrones del Imperio Británico , así como por dos unidades estadounidenses. Muchos de los principales ases aliados de la Gran Guerra volaron con este caza, incluidos Billy Bishop , Andrew Beauchamp-Proctor , Edward Mannock y James McCudden . El legendario as británico Albert Ball inicialmente menospreció el SE5, pero al final consiguió 11 de sus 44 victorias pilotándolo. McCudden escribió sobre el SE5: "Era muy bueno estar en una máquina que era más rápida que los hunos y saber que uno podía huir justo cuando las cosas se calentaban demasiado". [dieciséis]
Sholto Douglas , que comandaba el Escuadrón RFC No. 84 , que inicialmente estaba equipado con el SE5a, enumeró las cualidades del tipo como: "Cómodo, con una buena visión panorámica, conservando su rendimiento y maniobrabilidad a alto nivel, estable y rápido para ganar velocidad". en picado, capaz de hacer un zoom muy fino, útil tanto en ataque como en defensa, fuerte en diseño y construcción, [y] poseedor de un motor confiable". [ cita necesaria ]
Poco después del Armisticio, el SE5a fue retirado del servicio de la RAF. Se mantuvo durante un tiempo en Canadá, y en 1921 la Misión de Aviación Británica de la Armada Imperial Japonesa llevó a Japón un SE5a con motor Viper . [17]
Australia recibió 35 SE5a bajo el Regalo Imperial en 1919, y el tipo pasó a ser el principal tipo de caza de la recién formada RAAF hasta finales de la década de 1920.
Varias máquinas encontraron funciones en vuelos civiles después de la guerra. El 30 de mayo de 1922, el primer uso de la escritura en el cielo para publicidad se produjo cuando Cyril Turner, un ex oficial de la RAF, deletreó "London Daily Mail " en humo negro desde un SE5a en The Derby . [18] Otros se utilizaron para carreras aéreas ; uno de esos aviones de propiedad privada ganó la carrera de la Copa Morris en 1927. [19]
Se puede ver un SE5a original en la Colección Shuttleworth en Old Warden , Inglaterra, Reino Unido. Este avión era originalmente el F904 de serie del Escuadrón No. 84 de la RAF , luego voló como G-EBIA desde septiembre de 1923 hasta febrero de 1932. [23] Estuvo almacenado entre 1933 y 1955, antes de que el personal del Royal Aircraft lo restaurara a una condición apta para volar. Establecimiento y luego pasó a la Colección Shuttleworth. En 2007 se realizó una extensa renovación de este avión. Se volvió a registrar como G-EBIA , primero se pintó como D7000 y luego como F904 . [23]
Se puede ver un SE5e original en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton , Ohio, EE. UU. El museo adquirió el SE5e a través de una donación del patrimonio del teniente coronel William C. Lambert , retirado de la USAF, un as de la Primera Guerra Mundial con 21,5 victorias. Lambert voló el SE5a como miembro estadounidense del Royal Flying Corps y de la Royal Air Force. La Fundación del Museo de la Fuerza Aérea también ayudó a comprar el avión. Está pintado para representar un SE5e del 18.º Escuadrón del Cuartel General, Bolling Field, Washington, DC, en 1925. [24]
Otros cuatro fuselajes originales se exhiben estáticamente en: el Museo de Ciencias , Londres, Reino Unido; Museo de la Royal Air Force , Londres, Reino Unido; Museo Nacional Sudafricano de Historia Militar , Johannesburgo, Sudáfrica; y el Memorial de Guerra Australiano , Canberra, Australia. [ cita necesaria ]
Miles Aircraft construyó dos réplicas a escala real de aviones SE5a en 1965 para su uso en la realización de películas y fueron transferidas al registro de aeronaves civiles irlandesas en 1967, mientras que las dos se emplearon en escenas de vuelo para la película de guerra de 1966 The Blue Max . [25]
The Vintage Aviator Limited en Nueva Zelanda construyó tres reproducciones aptas para volar (designadas SE5a-1), junto con un solo ejemplo estático. Según el grupo, la reproducción del avión, que fue el primer proyecto de la empresa, combinaba algunos componentes auténticos, como los motores Hispano utilizados, con piezas recién fabricadas basadas en dibujos originales de archivo. [26]
El Museo de Vuelo en Seattle , Washington , EE. UU. exhibe la reproducción SE.5a que Bobby Strahlman y sus socios completaron para el coleccionista Doug Champlin en 1989. Esta reproducción presenta una ametralladora Vickers calibre .303 y una ametralladora Lewis calibre .303, y lleva la esquema de pintura del as estadounidense George Vaughn que sirvió en el Royal Flying Corps. El SE.5 se exhibió en el museo de cazas de Champlin en Mesa , Arizona , EE. UU. hasta que la colección fue transferida a Seattle en 2003. [27]
La Royal Aircraft Factory SE5 ha sido retratada, tanto en aviones originales como en réplicas, en varias películas. Estos incluyen Wings (1927), Hell's Angels (1930), Flying Down to Rio (1933), Crimson Romance (1934), Test Pilot (1939) y The Aviator (2004). [28] Se utilizaron aviones de entrenamiento/turismo Stampe et Vertongen SV.4 convertidos para representar los SE5 en la producción anglo-francesa de 1976 Aces High .
La película Zeppelin de 1971 hace referencia al uso del SE5 como arma para defenderse de los Zeppelins alemanes que atacaban Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial . La película, sin embargo, está ambientada en el otoño de 1915, un año y medio antes de que el SE 5 entrara en servicio en el escuadrón. La escena de la pelea de perros cerca del final de la película presenta réplicas del SE5a. [28]
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Datos del Museo Nacional de Historia Militar de Sudáfrica [29] The Vintage Aviator [12]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
