El mayor Frank Widenham Goodden (3 de octubre de 1889 - 28 de enero de 1917) fue un aviador británico pionero que sirvió como piloto de pruebas jefe de la Royal Aircraft Factory durante la Primera Guerra Mundial . [1]
Goodden nació en Pembroke , el segundo hijo de Harry Francis Goodden, un fotógrafo de Eastbourne , y su esposa, Emma Margaret Gould. [2]
Dejó la escuela a los 16 años y trabajó en ingeniería durante tres años antes de unirse a la empresa de fabricación de globos CG Spencer and Sons en 1908. Al año siguiente realizó su primer vuelo en globo, antes de realizar vuelos de exhibición en ciudades de Gran Bretaña. Goodden dejó Spencers en octubre de 1910 [3] para ser ingeniero de Ernest Willows en su dirigible número 3 "Ciudad de Cardiff" en un vuelo entre Londres y París. El dirigible despegó de Wormwood Scrubbs a media tarde del 4 de noviembre, tardando tres horas en llegar a la costa inglesa y otras dos en cruzar el Canal de la Mancha. Después de que cayó la noche, las nubes y la niebla hicieron que se perdieran sobre Francia y finalmente aterrizaran en Corbehem, cerca de Douai . Louis Breguet condujo desde su campo de vuelo en La Brayelle, cerca, para ofrecer ayuda en las reparaciones. Willows tenía la intención de continuar el vuelo hasta el aeródromo de Issy en París al día siguiente, pero el tiempo empeoró y, en cambio, empacó el dirigible y lo transportó allí en tren. [4] Permanecieron en París durante varias semanas, celebrando el Año Nuevo dando varias vueltas alrededor de la Torre Eiffel . [5]
Goodden regresó a Inglaterra en enero de 1911 y se instaló en Oxford, donde realizó varios vuelos en globo y varios descensos en paracaídas, antes de recurrir a máquinas voladoras más pesadas que el aire. Utilizando un motor JAP de 35 CV recuperado de un avión estrellado, construyó su propio monoplano en 1912, realizando varios vuelos hasta que la falta de dinero le obligó a aceptar un puesto como instructor de vuelo en la Escuela Caudron del Aeródromo de Hendon . [3] Se le concedió el Certificado de Aviador No. 506 del Royal Aero Club el 3 de junio de 1913 después de volar en solitario un biplano Caudron en la Escuela WH Ewen en Hendon, [6] donde luego se convirtió en instructor, [7] y fue Participante habitual de los espectáculos aéreos populares, manifestaciones y carreras de la época.
El 30 de abril de 1914, en la primera demostración de vuelo nocturno en Hendon, se convirtió en el primer piloto en realizar la vuelta en la oscuridad. Volando un Caudron con motor Anzani de 60 hp y equipado con luces adicionales, Goodden despegó poco después de las 9 pm, subió a unos 2000 pies (610 m) y ejecutó tres vueltas, antes de descender en espirales peraltadas, para aterrizar después de 25 minutos y recibir una ovación. y muchas felicidades. [8] También fue piloto cuando William Newell se convirtió en el primer británico en saltar en paracaídas desde un avión propulsado en Hendon el 9 de mayo de 1914. [9] [10]
Goodden participó en el Derby Aéreo del Daily Mail en un avión Morane-Saulnier H , programado para el sábado 23 de mayo de 1914. Sin embargo, después de varias semanas de buen tiempo, una tormenta se desató sobre Londres el viernes por la noche y al día siguiente fue muy inestable y brumoso, y totalmente desfavorable para una carrera a campo traviesa. También pudo haber sido responsable de la pérdida de Gustav Hamel , que despegó de París esa mañana temprano en un nuevo avión Morane-Saulnier de 100 CV para participar, pero se perdió en el Canal de la Mancha. Después de varios vuelos de prueba, el concurso se pospuso hasta el 6 de junio, pero se organizó una carrera de velocidad de cuatro vueltas al aeródromo en la que Goodden quedó quinto. La elegante multitud de espectadores incluía a Lady Diana Manners , Lord y Lady Curzon , Lord Herbert Vane Tempest , el príncipe Lichnowsky , el obispo de Glasgow , Guglielmo Marconi y el capitán Thomas S. Baldwin . El domingo se realizaron una treintena de vuelos de exhibición, de los cuales aproximadamente la mitad también llevaban pasajeros, entre ellos Enrico Caruso , que voló con Claude Grahame-White . [11]
El fin de semana siguiente, el 30 de mayo de 1914, Goodden participó en la Octava Reunión de Aviación de Londres en Hendon, realizando una exhibición de vuelo en su Morane-Saulnier, dando tres vueltas a una altitud de aproximadamente 1000 pies (300 m). Luego compitió en la primera serie de la Copa Daily Telegraph , pero su avión se estrelló al despegar golpeando algunas barandillas del recinto y volcándose, dejándolo boca abajo en la cabina, afortunadamente ileso. [12]
Goodden se unió al personal de la Royal Aircraft Factory en Farnborough como piloto de pruebas civil el 7 de agosto de 1914, inmediatamente después de la declaración de guerra. [13] Realizó los primeros vuelos de varios aviones, entre ellos el FE6 (14 de noviembre de 1914), [14] FE2a (26 de enero de 1915), [15] SE4 (25 de junio de 1915), [16] BE9 (14 de agosto de 1915) , [17] y FE8 (15 de octubre de 1915). [18] Con el tiempo, la responsabilidad de los vuelos de prueba pasó a manos del Departamento de Inspección Aeronáutica, y las tareas de Goodden se volvieron más experimentales, y en enero de 1916 fue nombrado jefe del Departamento de Vuelo Experimental. [13]
Mientras permaneció adscrito a la Royal Aircraft Factory, Goodden fue comisionado como segundo teniente (en libertad condicional) en el Royal Flying Corps el 13 de febrero de 1915, [19] y fue nombrado oficial de vuelo el mismo día. [20] Fue confirmado en su rango el 5 de marzo. [21] El 15 de febrero de 1916, Goodden, ahora teniente, fue nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán, [22] y el 23 de octubre de 1916 fue nombrado comandante de escuadrón con el rango interino de mayor. [23]
El 12 de julio de 1915, Goodden resultó herido en un grave accidente en un BE2c en el RFC Shoreham , en el que su pasajero, Henry D. Liley, un probador civil de la Royal Aircraft Factory, murió y el avión fue dado de baja. Este accidente fue presenciado por Duncan Grinnell-Milne , entonces un aprendiz que aún no había volado. Grinnell-Milne atribuye el accidente a que Goodden intentó girar el avión para regresar al aeródromo, pero la declaración escrita de Goodden en la investigación decía que "una ráfaga de viento levantó su avión derecho y, al considerar imposible corregir esta tendencia, decidió un giro a la izquierda, lo que implicó volar hacia el viento», lo que provocó el accidente. [24] [25]
A finales del verano de 1916, se habían filtrado informes a la fábrica de que el FE8 estaba involucrado en una serie de accidentes de giro y que el tipo estaba adquiriendo reputación como avión peligroso. Para refutar esto, Goodden hizo girar deliberadamente un FE8 tres veces en ambas direcciones desde una altitud de no más de 3500 pies (1100 m) y se recuperó aplicando lo que desde entonces se ha convertido en los controles habituales. [26]
El 28 de enero de 1917, Goodden murió en un accidente en Farnborough mientras volaba uno de los primeros prototipos del SE5 , que había diseñado con Henry Folland y John Kenworthy . [27] En la investigación del 30 de enero, un testigo describió cómo se vio que el avión de Goodden estaba haciendo un giro lento cuando las alas del lado izquierdo parecieron colapsar, el avión se deslizó lateralmente y luego cayó en picada verticalmente hacia el suelo con las alas plegadas. El forense emitió un veredicto de muerte accidental. [28] Una inspección descubrió que las alas habían sufrido fallas en la torsión descendente. Luego se agregaron redes de madera contrachapada a las nervaduras de compresión, solucionando el problema, y se estandarizaron en todos los SE5 y SE5 posteriores. [29] [30]
El funeral de Goodden tuvo lugar el 1 de febrero de 1917 y al servicio asistieron muchos oficiales militares, hombres de la Royal Aircraft Factory, representantes de numerosos aeródromos, organismos públicos y las principales compañías aeronáuticas. El cortejo fúnebre tuvo más de media milla de largo. Goodden fue enterrado con todos los honores militares con un grupo de fusilamiento del RFC. [13] Está enterrado en Grave AG. 362 en el cementerio militar de Aldershot . [31]
