Un altímetro o un altímetro es un instrumento utilizado para medir la altitud de un objeto por encima de un nivel fijo. [1] La medida de la altitud se llama altimetría , la cual está relacionada con el término batimetría , la medida de la profundidad bajo el agua.
En 1931, el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. y General Electric probaron un altímetro sónico para aviones, que se consideró más confiable y preciso que uno que dependía de la presión del aire cuando había niebla o lluvia intensa. El nuevo altímetro utilizó una serie de sonidos agudos, como los que hace un murciélago, para medir la distancia desde el avión a la superficie, que al regresar al avión se convirtió en pies que se muestran en un medidor dentro de la cabina del avión. [2]
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Un altímetro de radar mide la altitud de forma más directa, utilizando el tiempo que tarda una señal de radio en reflejarse desde la superficie hasta el avión. Alternativamente, se puede utilizar un radar de onda continua de frecuencia modulada. Cuanto mayor sea el cambio de frecuencia, mayor será la distancia recorrida. Este método puede lograr una precisión mucho mayor que el radar pulsado con el mismo gasto y los altímetros de radar que utilizan modulación de frecuencia son estándar en la industria. El altímetro de radar se utiliza para medir la altura sobre el nivel del suelo durante el aterrizaje en aviones comerciales y militares. Los altímetros de radar también son un componente de los sistemas de advertencia para evitar el terreno, y advierten al piloto si el avión vuela demasiado bajo o si hay terreno elevado más adelante. La tecnología de altímetro de radar también se utiliza en radares de seguimiento del terreno, lo que permite a los aviones de combate volar a muy baja altura sobre el terreno.
Después de una extensa investigación y experimentación, se ha demostrado que los "radioaltímetros de fase" son más adecuados para vehículos de efecto suelo , en comparación con los altímetros láser, isotrópicos o ultrasónicos. [3]
La tecnología Lidar se utiliza para ayudar a navegar al helicóptero Ingenuity en sus vuelos récord sobre el terreno de Marte mediante un altímetro Lidar orientado hacia abajo. [4]
Los receptores del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) también pueden determinar la altitud mediante trilateración con cuatro o más satélites . En los aviones, la altitud determinada mediante GPS autónomo no es lo suficientemente confiable como para reemplazar al altímetro de presión sin utilizar algún método de aumento . [5] En el senderismo y la escalada, es común encontrar que la altitud medida por el GPS está desviada hasta en 400 pies (122 metros) dependiendo de la orientación del satélite. [6]
