Potsdamer Platz ( alemán: [ˈpɔtsdamɐ plats] La Plaza de Potsdam: , Potsdamplatz ) es unaplaza públicay una intersección de tráfico en el centro deBerlín, Alemania, que se encuentra a aproximadamente 1 km (1100 yd) al sur de laPuerta de Brandeburgoy elReichstag(del Parlamento alemán), y cerca de la esquina sureste delTiergarten. Recibe su nombre de la ciudad dePotsdam, a unos 25 km (16 mi) al suroeste, y marca el punto donde la antigua carretera de Potsdam pasaba a través de la muralla de la ciudad de Berlín en laPuerta de Potsdam. Inicialmente, el área abierta cerca de la puerta de la ciudad se utilizó para ejercicios militares y desfiles. En el siglo XIX y el XX, pasó de ser una intersección de vías suburbanas a la intersección de tráfico más concurrida de Europa.[2]El área fue totalmente destruida durantela Segunda Guerra Mundialy luego quedó desolada durante lala Guerra Fríacuando elMuro de Berlíndividió su ubicación. Desdela reunificación alemana, Potsdamer Platz ha sido el sitio de importantes proyectos de reurbanización.
La historia de la Potsdamer Platz se remonta al 29 de octubre de 1685, cuando se firmó el Edicto de Tolerancia de Potsdam , por el que Federico Guillermo , elector de Brandeburgo-Prusia de 1640 a 1688, permitió que un gran número de refugiados religiosos, incluidos judíos de Austria y hugonotes expulsados de Francia, se establecieran en su territorio para repoblarlo después de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Se fundaron varios distritos nuevos alrededor del perímetro de la ciudad, justo fuera de las antiguas fortificaciones. El más grande de ellos fue Friedrichstadt , justo al suroeste del núcleo histórico de Berlín, iniciado en 1688 y llamado así en honor al nuevo elector, Federico Guillermo III, que se convirtió en el rey Federico I de Prusia . Su trazado de calles seguía el patrón de cuadrícula de estilo barroco muy favorecido en ese momento, y se basaba en dos ejes principales: Friedrichstraße que iba de norte a sur, y Leipziger Strasse que iba de este a oeste. Todos los nuevos suburbios fueron absorbidos por Berlín alrededor de 1709-1710. En 1721-1723 se planeó una expansión hacia el suroeste de Friedrichstadt bajo las órdenes del rey Federico Guillermo I , que fue completada en 1732-1734 por el arquitecto Philipp Gerlach (1679-1748). En esta expansión surgió un nuevo eje norte-sur: Wilhelmstrasse .
En 1735-1737, una vez finalizada la ampliación de Friedrichstadt, se erigió el muro de la aduana de Berlín alrededor del nuevo perímetro de la ciudad. La Potsdamer Platz acabaría desarrollándose alrededor de la puerta situada en el extremo oeste de la Leipziger Strasse, que giraba hacia el sur en dirección a la aldea de Schöneberg tras abandonar la ciudad. Esta carretera, que se había convertido en parte de una ruta comercial que atravesaba Europa desde París hasta San Petersburgo pasando por Aquisgrán , Berlín y Königsberg , se convirtió en la ruta elegida por el elector Federico Guillermo para llegar a Potsdam, donde se encontraba su palacio, en 1660. Después de que Federico II se convirtiera en rey en 1740, la carretera se mejoró significativamente y pasó a conocerse como Potsdamer Straße; la puerta se convirtió en Potsdamer Tor (Puerta de Potsdam).
Justo dentro de la puerta había una gran zona octogonal, creada en la época de la expansión de Friedrichstadt en 1732-4 y atravesada por la Leipziger Strasse; esta era una de las varias plazas de desfile para los miles de soldados que estaban de guarnición en Berlín en el apogeo del Reino de Prusia . Inicialmente conocida como Achteck (Octágono), el 15 de septiembre de 1814 pasó a llamarse Leipziger Platz en honor al lugar de la derrota decisiva final de Prusia sobre Napoleón Bonaparte en la Batalla de Leipzig , que puso fin a las Guerras de Liberación que se habían estado desarrollando desde 1806. La puerta en sí fue rebautizada como Leipziger Tor (Puerta de Leipzig) aproximadamente al mismo tiempo, pero recuperó su antiguo nombre unos años más tarde.
Al estar fuera de Berlín y, por lo tanto, no sujeta a las mismas pautas de planificación, la Potsdamer Platz creció de manera fragmentada y aleatoria, a diferencia de la Leipziger Platz, que había sido planificada y construida de una sola vez por Johann Philipp Gerlach. El arquitecto prusiano Friedrich David Gilly propuso un rediseño unificado de las dos plazas en 1797, pero nunca se construyó. En 1815, su alumno, Karl Friedrich Schinkel , propuso la zona como ubicación para una Catedral Nacional Conmemorativa, que se conocería como Residenzkirche , pero esta tampoco se construyó por falta de fondos. Sin embargo, Schinkel logró reconstruir la puerta en 1823-1824, reemplazando lo que era poco más que un hueco en el muro de la aduana con un edificio mucho más grandioso que consistía en dos casas de entrada de piedra de estilo dórico a juego, como pequeños templos, enfrentadas entre sí a través de Leipziger Strasse. La puerta del lado norte servía como aduana y punto de cobro de impuestos, mientras que la del lado sur era un puesto de guardia militar, creado para evitar las deserciones de los soldados prusianos , que se habían convertido en un problema importante. La nueva puerta se inauguró el 23 de agosto de 1824. La propuesta de Schinkel de añadir un jardín no se llevó a cabo, pero en 1828 salió adelante un plan del jardinero y arquitecto paisajista Peter Joseph Lenné . Rediseñó el Tiergarten, un gran parque arbolado que antes era el Coto de Caza Real, dio su nombre a la Lennéstraße, una vía que forma parte del límite sur del parque muy cerca de Potsdamer Platz, y transformó una zanja fangosa al sur en una de las vías fluviales más transitadas de Berlín, el Landwehrkanal .
Mientras tanto, los campesinos del campo no eran bien recibidos en la ciudad, por lo que las puertas también servían para restringir el acceso. Sin embargo, a los campesinos se les permitió establecer puestos comerciales propios justo afuera de las puertas, y especialmente en la Puerta de Potsdam. Se esperaba que esto fomentara el desarrollo de todos los caminos rurales en carreteras adecuadas; a su vez, se esperaba que emularan los bulevares parisinos: anchos, rectos y magníficos, pero la intención principal era permitir que las tropas se movieran rápidamente. Así, la Potsdamer Platz estaba en marcha.
No se le dio ese nombre hasta el 8 de julio de 1831, pero a principios del siglo XIX la zona situada fuera de la Puerta de Potsdam empezó a desarrollarse como un distrito de villas tranquilas, ya que, a medida que Berlín se fue congestionando aún más, muchos de sus ciudadanos más ricos se mudaron fuera de la muralla aduanera y construyeron nuevas y espaciosas viviendas alrededor del puesto comercial, a lo largo de los nuevos bulevares en desarrollo y alrededor del borde sur del Tiergarten. El desarrollo fue gradual, pero en 1828 esta zona justo al oeste de la Potsdamer Platz, encajonada entre el Tiergarten y la orilla norte del futuro Landwehrkanal, recibió la aprobación real para una metamorfosis más decidida en una colonia residencial de los ricos, que gradualmente se llenó de casas palaciegas y villas. Estas se convirtieron en las residencias de funcionarios, oficiales, banqueros, artistas y políticos, entre otros, y le valieron al área el apodo de "Barrio de los Millonarios", aunque su denominación oficial era Friedrichvorstadt (Suburbio de Friedrich) o Tiergartenviertel (Barrio Tiergarten).
Muchas de las propiedades del barrio fueron obra del arquitecto Georg Friedrich Heinrich Hitzig (1811-1881), alumno de Schinkel que también construyó la "Embajada inglesa" original en Leipziger Platz, donde se alzaría el enorme almacén Wertheim , aunque el punto focal y el edificio más notable de Friedrichvorstadt fue obra de otro arquitecto, otro alumno de Schinkel. La Matthiaskirche (Iglesia de San Mateo), construida entre 1844 y 1846, era un edificio de estilo románico italiano con bandas alternas de ladrillo rojo y amarillo, y diseñado por Friedrich August Stüler (1800-1865). Esta iglesia, una de las menos de media docena de edificios supervivientes de antes de la Segunda Guerra Mundial en toda la zona, forma la pieza central del actual Kulturforum ( Foro Cultural ).
Mientras tanto, muchos de los hugonotes que huían de la persecución religiosa en Francia, y sus descendientes, también habían estado viviendo alrededor del puesto comercial y cultivando los campos locales. Al notar que a menudo se formaban colas de tráfico en la Puerta de Potsdam debido a los retrasos en los controles aduaneros, estas personas comenzaron a ofrecer café, pan, pasteles y dulces desde sus casas o desde puestos callejeros a los viajeros que pasaban por allí, comenzando así la tradición de proporcionar comida y bebida alrededor de la futura Potsdamer Platz. Comenzaron a ocupar su lugar establecimientos más grandes y construidos especialmente para ese fin, que a su vez fueron reemplazados por otros más grandes y majestuosos. El antiguo distrito de tranquilas villas era ahora todo menos tranquilo: Potsdamer Platz había adquirido una existencia propia cuyo ritmo de vida rivalizaba con cualquier otro dentro de la ciudad.
A mediados de la década de 1860, los impuestos directos habían hecho que el muro de la aduana fuera superfluo, por lo que en 1866-7 se demolió la mayor parte de él junto con todas las puertas de la ciudad, excepto dos: la Puerta de Brandeburgo y la Puerta de Potsdam. La eliminación del muro de la aduana permitió que su antigua ruta se convirtiera en otra carretera que pasaba por Potsdamer Platz, aumentando así aún más la cantidad de tráfico que pasaba por ella. Esta carretera, tanto al norte como al sur de la plaza, recibió el nombre de Königgrätzer Straße después de la victoria prusiana sobre Austria en la batalla de Königgrätz el 3 de julio de 1866, en la guerra austro-prusiana .
El ferrocarril llegó por primera vez a Berlín en 1838, con la inauguración de la Potsdamer Bahnhof , terminal de una línea de 26 km que unía la ciudad con Potsdam, que se inauguró por completo el 29 de octubre (en 1848 la línea se extendería hasta Magdeburgo y más allá). Como las autoridades de la ciudad no permitieron que la nueva línea atravesara el muro de la aduana, que todavía estaba en pie en ese momento, tuvo que detenerse justo antes, en Potsdamer Platz, pero fue esto lo que dio inicio a la verdadera transformación de la zona, en el bullicioso centro neurálgico en que se convirtió Potsdamer Platz.
Tres años más tarde se inauguró una segunda estación terminal: la Anhalter Bahnhof , situada seiscientos metros al sureste y con su fachada orientada hacia la Askanischer Platz, era la estación terminal de una línea que llegaba hasta Jüterbog y se extendía hasta Dessau , Köthen y más allá.
Ambas estaciones terminales comenzaron su vida modestamente, pero para hacer frente a la creciente demanda, ambas pasaron a cosas mucho más grandes y mejores: una nueva Potsdamer Bahnhof, destinada a ser la estación más concurrida de Berlín, inaugurada el 30 de agosto de 1872, y una nueva Anhalter Bahnhof, destinada a ser la más grande y mejor de la ciudad, inaugurada el 15 de junio de 1880. Esta última estación se benefició del cierre de una tercera terminal de corta duración en la zona: la Dresdner Bahnhof , ubicada al sur del Landwehrkanal, que duró desde el 17 de junio de 1875 hasta el 15 de octubre de 1882.
Por Potsdamer Platz discurría antiguamente una línea de ferrocarril: una línea de conexión inaugurada en octubre de 1851 que rodeaba la ciudad por el interior del muro de la aduana, cruzando numerosas calles y plazas a nivel de calle y cuyo objetivo era permitir el transporte de mercancías entre las distintas estaciones de Berlín, creando así un odiado obstáculo al tráfico que perduró durante veinte años. Media docena o más de veces al día, la Potsdamer Platz se paraba mientras un tren de 60 a 100 vagones avanzaba a paso de tortuga precedido por un funcionario ferroviario que hacía sonar una campana. La construcción de la Ringbahn alrededor del perímetro de la ciudad, conectada con todas las estaciones principales, permitió que la línea de conexión se desmantelara en 1871, aunque la Ringbahn propiamente dicha no estuvo terminada y abierta al tráfico hasta el 15 de noviembre de 1877.
La Potsdamer Platz contaba con los dos sistemas ferroviarios locales de Berlín. El primero en llegar fue el U-Bahn , que comenzó a funcionar el 10 de septiembre de 1896 y se inauguró el 18 de febrero de 1902. El 29 de septiembre de 1907 se construyó una estación nueva y mejor situada y la línea se amplió hacia el norte y el este el 1 de octubre de 1908. En 1939 se inauguró el S-Bahn , que conectaba la estación Unter den Linden con la Yorckstraße en varias etapas durante el año. La estación del S-Bahn de Potsdamer Platz se inauguró el 15 de abril.
En la segunda mitad del siglo XIX, Berlín llevaba ya algún tiempo creciendo a un ritmo vertiginoso, pero su crecimiento se aceleró aún más cuando la ciudad se convirtió en la capital del nuevo Imperio Alemán el 18 de enero de 1871. La Potsdamer Platz y la vecina Leipziger Platz cobraron importancia a partir de entonces. Ahora, firmemente situada en el centro de una metrópolis cuya población llegó a alcanzar los 4,4 millones de habitantes, lo que la convirtió en la tercera ciudad más grande del mundo después de Londres y Nueva York, [3] estaba lista para asumir su papel más célebre. Empezaron a aparecer enormes hoteles y grandes almacenes, cientos de pequeñas tiendas, teatros, salones de baile, cafés, restaurantes, bares, palacios de la cerveza, bodegas y clubes. Algunos de estos lugares se hicieron conocidos internacionalmente.
Además, una gran presencia gubernamental, con muchos departamentos imperiales alemanes, autoridades estatales prusianas y sus diversos subdepartamentos, llegó a la zona, apoderándose de 26 antiguos palacios y mansiones aristocráticas en Leipziger Platz, Leipziger Strasse y Wilhelmstraße. Incluso el propio Reichstag, el Parlamento alemán , ocupó la antigua casa de la familia del compositor Felix Mendelssohn (1809-1847) en Leipziger Strasse antes de mudarse en 1894 al enorme nuevo edificio cerca de la Puerta de Brandeburgo, erigido por Paul Wallot (1841-1912). Al lado, la Herrenhaus, o Cámara de los Lores de Prusia (la Cámara Alta del Parlamento del Estado de Prusia), ocupó una antigua fábrica de porcelana durante un tiempo, antes de mudarse a un impresionante edificio nuevo erigido en el sitio de la antigua casa de la familia Mendelssohn en 1899-1904 por Friedrich Schulze Colditz (1843-1912). Este edificio estaba adosado a un edificio igualmente grandioso en la calle contigua ( Prinz-Albrecht-Straße ), también de Colditz, que había sido construido para el Preußischer Landtag (la Cámara Baja de Prusia) entre 1892 y 1899.
La Potsdamer Platz también fue el lugar donde se instalaron las primeras farolas eléctricas de Alemania , instaladas en 1882 por el gigante eléctrico Siemens , fundado y con sede en la ciudad.
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El apogeo de la Potsdamer Platz se produjo en los años 1920 y 1930. Para entonces, se había convertido en el centro de tráfico más concurrido de toda Europa [2] y en el corazón de la vida nocturna de Berlín [4] . Había adquirido un estatus icónico, a la par de Piccadilly Circus en Londres o Times Square en Nueva York. Era un lugar clave que ayudaba a simbolizar Berlín; era conocido en todo el mundo y una leyenda creció a su alrededor. Representaba el centro geográfico de la ciudad, el lugar de encuentro de cinco de sus calles más transitadas en una intersección en forma de estrella considerada el centro de transporte de todo el continente. Estas eran:
Además de las estaciones y otras instalaciones y atracciones ya mencionadas, en las inmediaciones se encontraba uno de los grandes almacenes más grandes y lujosos del mundo: Wertheim . Fundado por el comerciante alemán Georg Wertheim (1857-1939), diseñado por el arquitecto Alfred Messel (1853-1909), inaugurado en 1897 y ampliado varias veces durante los siguientes 40 años, llegó a poseer una superficie de suelo que duplicaba la del Reichstag, una fachada de granito y vidrio de 330 metros de largo a lo largo de la Leipziger Strasse, 83 ascensores , tres escaleras mecánicas , 1.000 teléfonos , 10.000 lámparas, cinco kilómetros de tuberías neumáticas para trasladar los artículos desde los distintos departamentos hasta el área de embalaje y una entrada independiente directamente desde la cercana estación de U-Bahn. También contaba con un jardín de verano, un jardín de invierno y un jardín en la azotea, un enorme restaurante y varios comedores más pequeños, su propia lavandería, una oficina de reservas para teatros y conciertos, su propio banco, cuyas cámaras acorazadas se encontraban bajo tierra en el extremo este del edificio, y una gran flota de vehículos de reparto privados. En vísperas de Navidad, Wertheim se transformó en un reino de cuento de hadas y era muy conocido por los niños de toda Alemania y más allá.
En la calle Stresemannstrasse, y en paralelo a la Potsdamer Bahnhof en su lado este, había otro gran imán para compradores y turistas: un enorme establecimiento de restauración de temática multinacional: la Haus Vaterland . Diseñada por el arquitecto Franz Heinrich Schwechten (1841-1924), que también fue responsable de la Anhalter Bahnhof y de la Iglesia Memorial del Káiser Guillermo , se erigió en 1911-12 con el nombre de Haus Potsdam. Con 93 m de longitud y una cúpula que se elevaba 35 m por encima de la acera en el extremo norte (Stresemannstrasse), albergaba el restaurante más grande del mundo: el Café Piccadilly con capacidad para 2.500 personas, además de un teatro con capacidad para 1.200 y numerosas oficinas, entre ellas (de 1917 a 1927) la sede de Universum Film AG (también conocida como UFA o Ufa), la mayor empresa cinematográfica de Alemania.
El 16 de agosto de 1914, menos de tres semanas después del inicio de la Primera Guerra Mundial , el Café Piccadilly recibió un nuevo nombre: Café Vaterland, que sonaba más patriótico. Sin embargo, en 1927-28, el arquitecto y empresario Carl Stahl-Urach (1879-1933) transformó todo el edificio en un mundo de fantasía gastronómica, financiado y desarrollado por los nuevos propietarios, la organización Kempinski . Reabrió sus puertas el 31 de agosto de 1928 como Haus Vaterland, que ofrecía "El mundo en una sola casa" y podía albergar hasta 8.000 invitados a la vez. El Café Vaterland había permanecido prácticamente intacto, pero el teatro de 1.200 asientos era ahora un cine de 1.400. El resto del edificio se había convertido en una gran cantidad de restaurantes temáticos, todos servidos desde una cocina central que contenía la planta de cocción a gas más grande de Europa. Entre ellos se encontraban: Rheinterrasse, Löwenbräu ( restaurante de cerveza bávara ), Grinzing ( cafetería y bar de vinos vienés ), Bodega (bodega española), Csarda (húngara), Wild West Bar (también conocido como Arizona Bar) (estadounidense), Osteria (italiana), Kombüse ( antro de bebidas de Bremen , literalmente "galera"), Rübchen ( Teltow , llamado así por el famoso plato de nabos Teltower Rübchen , hecho con nabos cultivados localmente en la pequeña ciudad de Teltow, a las afueras de Berlín), además de una cafetería turca y un salón de té japonés; además, había un gran salón de baile. Hasta ocho orquestas y bandas de baile actuaban regularmente en diferentes partes del edificio, además de una gran cantidad de cantantes, bailarines y otros artistas. Sin embargo, cabe señalar aquí que no todas estas atracciones existían simultáneamente, debido a los cambios en aquellos países con los que Alemania era o no aliada, en los volátiles años previos y durante la Segunda Guerra Mundial ; un buen ejemplo fue el cierre del Wild West Bar tras la entrada de Estados Unidos en la guerra como enemigo de Alemania.
Entre los principales hoteles de la Potsdamer Platz o sus alrededores se encontraban dos diseñados por el mismo arquitecto, Otto Rehnig (1864-1925), e inaugurados el mismo año, 1908. Uno de ellos era el Hotel Esplanade de 600 habitaciones (a veces conocido como el "Grand Hotel Esplanade"), en Bellevuestrasse. Charlie Chaplin y Greta Garbo se hospedaban allí, y el propio káiser Guillermo II celebraba allí regularmente "noches de caballeros" y otros actos en una sala que llegó a llevar su nombre: el Kaisersaal .
El otro era el Hotel Excelsior , también de 600 habitaciones pero con una dotación superior de otras instalaciones que lo convertían en el hotel más grande de Europa continental, situado en la Stresemannstrasse, frente a la Anhalter Bahnhof y conectado a ésta por un pasaje subterráneo de 100 metros de largo con una serie de tiendas subterráneas.
Otros dos hoteles que compartían el mismo arquitecto, en este caso Ludwig Heim (1844-1917), fueron el Hotel Bellevue de 68 habitaciones (a veces conocido como el "Grand Hotel Bellevue"), construido entre 1887 y 1888, y el Palast Hotel de 110 habitaciones , construido entre 1892 y 1893 en el solar de un hotel anterior. Estos se encontraban a ambos lados de la salida norte de Potsdamer Platz a lo largo de la Ebertstraße. El Bellevue era muy conocido por su jardín de invierno.
Mientras tanto, frente al Palast Hotel, frente a la entrada de Leipziger Platz (la Puerta de Potsdam), se encontraba el Hotel Fürstenhof de 400 habitaciones, obra de Richard Bielenberg (1871-1929) y Josef Moser (1872-1963), construido en 1906-1907, también en el lugar de un edificio anterior. Con su fachada principal de 200 metros de largo a lo largo de la calle Stresemannstrasse, el Fürstenhof era menos opulento que algunos de los otros hoteles mencionados, a pesar de su tamaño, pero seguía siendo popular entre la gente de negocios. La nueva estación de metro se estaba construyendo al mismo tiempo que el hotel y, de hecho, atravesaba el sótano del hotel, cortándolo por la mitad, lo que convirtió la construcción de ambos en un desafío técnico, pero a diferencia de los grandes almacenes Wertheim (y en contra de lo que afirman varias fuentes), el hotel no disfrutaba de una entrada independiente directamente desde la estación.
La bodega Huth, con su característica cúpula en la esquina, era una construcción en forma de cuña situada en el ángulo entre la Potsdamer Strasse y la Linkstrasse (literalmente, "calle de la izquierda"), y con entradas por ambas calles. El comerciante de vinos Friedrich Karl Christian Huth, cuyo bisabuelo había sido kellermeister (maestro de bodega) del rey Federico II en 1769, había fundado la empresa en 1871 y se hizo cargo del antiguo edificio de la Potsdamer Straße el 23 de marzo de 1877. Su hijo, el comerciante de vinos al por mayor William ("Willy") Huth (1877-1967), se hizo cargo del negocio en 1904 y, unos años más tarde, encargó la sustitución del edificio por uno nuevo en el mismo solar. El nuevo Weinhaus Huth, que atraviesa la manzana y da paso a la Linkstrasse, fue diseñado por los arquitectos Conrad Heidenreich (1873-1937) y Paul Michel (1877-1938) e inaugurado el 2 de octubre de 1912. En la planta baja había un restaurante de vinos y en la parte superior había un espacio para almacenar vinos , por lo que tenía que soportar mucho peso. Por ello, se le dio un fuerte esqueleto de acero que le permitió mantenerse en muy buenas condiciones unas tres décadas después de su finalización. Famoso por su excelente vino clarete, aquí se acogieron numerosos miembros de la sociedad europea como huéspedes. En total, trabajaban allí 15 cocineros y Alois Hitler Jr., el hermanastro del futuro dictador nazi Adolf Hitler , fue camarero en la década de 1920, antes de abrir su propio restaurante y hotel en Wittenbergplatz , en la parte occidental de la ciudad.
El Café Josty era uno de los dos cafés rivales (el otro era el Astoria , más tarde Café Eins A ), que ocupaba la amplia esquina entre Potsdamer Strasse y Bellevuestrasse. La empresa Josty había sido fundada en 1793 por dos hermanos suizos, Johann y Daniel Josty, que habían emigrado a Berlín desde Sils en Suiza y habían establecido una panadería de la que el café era una rama en 1796. Había ocupado varios lugares, incluido (desde 1812 hasta 1880), un sitio frente al Palacio de la Ciudad de Berlín , antes de mudarse a Potsdamer Platz en el último año. Un actor importante en la escena de los cafés de Berlín, Josty atraía a escritores, artistas, políticos y la sociedad internacional: era uno de los lugares para ser visto. El escritor Theodor Fontane , el pintor Adolph von Menzel y el dadaísta Kurt Schwitters fueron todos invitados; Karl Liebknecht , el líder del movimiento comunista Espartaco , leyó mucho aquí e incluso pronunció algunos discursos políticos clave desde la terraza de la acera, mientras que el autor Erich Kästner escribió parte de su best seller para niños de 1929, Emil und die Detektive ( Emil y los detectives ), en la misma terraza e hizo del café el escenario de una escena importante del libro.
A pesar del prestigio asociado a su nombre, el Café Josty cerró en 1930. Luego pasó por una odisea de reaperturas, cierres y relanzamientos bajo varios nombres diferentes, incluidos Conditorei Friediger , Café Wiener , Engelhardt Brau y Kaffee Potsdamer Platz (a veces pareciendo tener dos o más nombres simultáneamente), antes de su eventual destrucción en la Segunda Guerra Mundial .
Entre los numerosos palacios de la cerveza que se encuentran en la Potsdamer Platz, había dos que disponían de una amplia gama de salas y salones que ocupaban una gran superficie. El Alt-Bayern, en la Potsdamer Strasse, fue construido por el arquitecto Wilhelm Walther (1857-1917) e inaugurado en 1904. Tras su cierre en 1914, fue sometido a una renovación antes de reabrir en 1926 con el nuevo nombre de Bayernhof.
Mientras tanto, en la Bellevuestrasse, entre el Café Josty y el Hotel Esplanade, pero extendiéndose a través del bloque con una entrada independiente en Potsdamer Strasse, estaba el Weinhaus Rheingold, construido por Bruno Schmitz (1858-1916) e inaugurado el 6 de febrero de 1907. Concebido para ser una sala de conciertos hasta que surgieron preocupaciones sobre el aumento de los problemas de tráfico en las calles ya congestionadas, se dictaminó que debería servir solo para un propósito gastronómico. En total podía acomodar a 4.000 invitados a la vez, 1.100 de ellos solo en su sala principal. Muchos de los 14 salones de banquetes y cervecerías tenían un tema wagneriano ; de hecho, el nombre mismo del complejo fue tomado de la ópera de Wagner Das Rheingold , la primera de las cuatro partes del ciclo Der Ring des Nibelungen , aunque este nombre evocaba el papel planificado anterior del edificio como sala de conciertos. Otro edificio del mismo arquitecto que todavía se conserva, el "Rosengarten" en Mannheim , tiene una fachada principal sorprendentemente similar.
Por último, en la esquina entre Potsdamer Strasse y Potsdamer Bahnhof se encontraba la Bierhaus Siechen, construida por Johann Emil Schaudt (1874-1957), inaugurada en 1910 y relanzada con el nuevo nombre, Pschorr-Haus.
El 29 de octubre de 1923, a las 20:00 horas, se realizó la primera transmisión de radio de Alemania [5] desde un edificio (Vox-Haus) cercano a Potsdamer Strasse. Este edificio de cinco pisos con estructura de acero, que se encuentra junto a la entrada de la Weinhaus Rheingold en Potsdamer Strasse, había sido construido como edificio de oficinas en 1907-8 por el arquitecto y ex inspector de edificios de Berlín Otto Stahn (1859-1930), quien también fue responsable del puente Oberbaumbrücke de la ciudad sobre el río Spree . En 1920, el grupo Vox se hizo cargo del edificio y al año siguiente encargó su remodelación al arquitecto suizo Rudolf Otto Salvisberg (1882-1940), quien luego erigió dos antenas de transmisión. A pesar de varias mejoras entre diciembre de 1923 y julio de 1924, el formidable volumen del cercano Hotel Esplanade impidió que el transmisor funcionara de manera efectiva, por lo que en diciembre de 1924 fue reemplazado por uno nuevo mejor ubicado, pero Vox-Haus sobrevivió como el hogar de la primera estación de radio de Alemania, Radiostunde Berlin, fundada en 1923, rebautizada como Funkstunde en marzo de 1924, pero se mudó a una nueva sede en 1931 y cerró en 1934.
Además, el antiguo Barrio de los Millonarios, situado al oeste de la Potsdamer Platz, se había convertido en un lugar muy popular para que otros países instalaran sus embajadas. A principios de los años 30, había tantos diplomáticos viviendo y trabajando en la zona que se la rebautizó como "Barrio Diplomático". En 1938, 37 de las 52 embajadas y legaciones de Berlín y 28 de los 29 consulados estaban situados aquí. [6]
El primer semáforo de Alemania se construyó en la Potsdamer Platz el 20 de octubre de 1924 y entró en servicio el 15 de diciembre de 1924 en un intento de controlar el gran volumen de tráfico que pasaba por allí. [7]
Este tráfico había crecido hasta niveles extraordinarios. Ya en 1900, más de 100.000 personas, 20.000 automóviles, vehículos tirados por caballos y carros de mano, además de muchos miles de bicicletas, pasaban por la plaza diariamente. En la década de 1920, el número de automóviles había aumentado a 60.000. Los tranvías contribuyeron en gran medida a este aumento. Las primeras cuatro líneas aparecieron en 1880, aumentando a 13 en 1897, todas ellas tiradas por caballos, pero después de la electrificación entre 1898 y 1902, el número de líneas se había disparado a 35 en 1908 y finalmente llegó a 40, transportando entre todas 600 tranvías cada hora, día y noche. Los servicios estaban a cargo de un gran número de empresas.
Después de 1918, la mayoría de las empresas de tranvía se unieron. En 1923, en el apogeo de la hiperinflación, el tráfico de tranvías se detuvo durante dos días y se fundó una nueva empresa municipal llamada Berliner Straßenbahn-Betriebs-GmbH . Finalmente, en 1929, todas las empresas de transporte municipales (metro, tranvía y autobuses) se unificaron en la empresa Berliner Verkehrsbetriebe (Servicios de Transporte de Berlín).
En la Potsdamer Platz, hasta 11 policías intentaron controlar todo el tráfico, pero con distintos grados de éxito. Los retrasos en el tráfico de tranvías aumentaron y la tarea se volvió muy peligrosa para los policías. La Berliner Straßenbahn-Betriebs-GmbH inició en 1924 investigaciones para controlar el tráfico en las calles y plazas principales. Los expertos en tráfico de Berlín visitaron a colegas en París, Londres y Nueva York. Tuvieron que organizar el tráfico, definir reglas de tráfico y elegir una solución para controlarlo. En la Quinta Avenida de Nueva York encontraron torres de semáforos diseñadas por Joseph H. Freedlander en 1922 que pueden considerarse un modelo para la torre de Berlín.
La torre de tráfico de cinco lados de 8,5 m de altura de la Potsdamer Platz fue diseñada por el arquitecto alemán Jean Kramer. Los semáforos fueron suministrados por Siemens & Halske y montados en la parte superior de la cabina de la torre. Un policía solitario se sentó en una pequeña cabina en la parte superior de la torre y cambió las luces manualmente, hasta que se automatizaron en 1926. Sin embargo, algunos agentes permanecieron en el suelo por si la gente no prestaba atención a las luces. La torre permaneció en pie hasta octubre de 1937, cuando fue removida para permitir excavaciones para la nueva línea de metro S-Bahn. El 26 de septiembre de 1997, Siemens erigió una réplica de la torre, solo para exhibición, cerca de su ubicación original, para celebrar el 150 aniversario de la empresa. La réplica fue trasladada nuevamente el 29 de septiembre de 2000, al lugar donde se encuentra hoy.
Los problemas de tráfico que habían asolado la Potsdamer Platz durante décadas seguían siendo un gran dolor de cabeza, a pesar de las nuevas luces, y esto provocó un fuerte deseo de resolverlos de una vez por todas. Para entonces, Berlín era un importante centro de innovación en muchos campos diferentes, incluida la arquitectura. Además, el ritmo colosal de cambio de la ciudad (comparado por algunos con el de Chicago [8] ), había llevado a su planificador jefe, Martin Wagner (1885-1957), a prever que todo el centro se renovaría por completo con una frecuencia de hasta 25 años. [8] Estos factores se combinaron para producir algunos planes mucho más radicales y futuristas para la Potsdamer Platz a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, especialmente alrededor de 1928-9, cuando el fervor creativo estaba en su apogeo. Lo que estaba en juego era una remodelación casi total de la zona. Un proyecto presentado por el propio Wagner comprendía una serie de nuevos y relucientes edificios dispuestos alrededor de un vasto sistema de varios niveles de pasos elevados y subterráneos, con un enorme aparcamiento circular con techo de cristal en el medio. Desafortunadamente, la Gran Depresión mundial de la época, desencadenada por el desplome de Wall Street de 1929 , hizo que la mayoría de los planes se quedaran en la mesa de dibujo. Sin embargo, en Alemania esta depresión fue prácticamente una continuación de un atolladero económico que había asolado al país desde el final de la Primera Guerra Mundial , en parte como resultado de las reparaciones de guerra que el país había tenido que pagar, y este atolladero había provocado el cierre y la demolición del Grand Hotel Belle Vue, en la esquina de Bellevuestrasse y Königgrätzer Strasse, lo que permitió que un nuevo edificio revolucionario se hiciera realidad a pesar de las considerables dificultades financieras.
Columbushaus fue el resultado de un plan de la empresa francesa de venta al por menor Galeries Lafayette , cuya tienda insignia era la legendaria Galeries Lafayette de París, para abrir una contraparte en Berlín, en el antiguo emplazamiento del Grand Hotel Belle Vue, pero las preocupaciones financieras les hicieron retirarse. Impertérrito, el arquitecto Erich Mendelsohn (1887-1953) erigió enormes carteles publicitarios alrededor del perímetro del solar, y los ingresos generados por éstos le permitieron seguir adelante con el desarrollo de todos modos. Columbushaus era un edificio de oficinas ultramoderno de diez plantas, años adelantado a su tiempo, que contenía el primer sistema de ventilación artificial de Alemania, y cuya elegancia y líneas limpias le valieron muchos elogios. Sin embargo, a pesar de que en la planta baja había una tienda Woolworths , en la planta superior una importante empresa de viajes y un restaurante con unas vistas magníficas de la ciudad, la situación económica de la época hizo que no se construyeran más edificios de este estilo: antes de la Segunda Guerra Mundial no se llevó a cabo ninguna remodelación en las inmediaciones de Potsdamer Platz, por lo que el Columbushaus siempre pareció fuera de lugar en ese lugar. Sin embargo, su ubicación exacta mostraba que la plaza estaba empezando a abrirse: el antiguo hotel se había levantado en gran parte sobre una gran zona de losas dispuesta delante de él, lo que indicaba que el nuevo edificio se curvaba alejándose de la línea de la calle existente, lo que habría permitido que se produjeran futuras ampliaciones de la calle.
La Columbushaus se terminó y abrió en enero de 1933, el mismo mes en que el dictador nazi Adolf Hitler (1889-1945) llegó al poder. Hitler tenía grandes planes para Berlín: transformarla en la Welthauptstadt (capital mundial) Germania , que llevaría a cabo su amigo arquitecto Albert Speer (1905-1981). Según estos planes, las inmediaciones de Potsdamer Platz habrían salido bastante bien paradas, aunque la Potsdamer Bahnhof (y la Anhalter Bahnhof a poca distancia) habrían perdido su función. El nuevo eje norte-sur, el eje del plan, habría cortado sus vías de acceso, dejando ambas terminales varadas en el lado equivocado. Todos los trenes que llegaban a Berlín habrían pasado por una de las dos enormes estaciones nuevas ubicadas en la Ringbahn al norte y al sur del centro respectivamente, que se conocerían como Nordbahnhof (estación del norte) y Südbahnhof (estación del sur), ubicadas en Wedding y Südkreuz . En el plan de Speer se preveía que la antigua Anhalter Bahnhof se convirtiera en una piscina pública; el destino previsto de la Potsdamer Bahnhof no ha sido documentado.
Mientras tanto, el Eje Norte-Sur habría abierto una franja gigantesca que pasaría justo al oeste de Potsdamer Platz, de unos 5 km de largo y hasta 100 m de ancho, y bordeada de edificios gubernamentales nazis a escala gigantesca. La mitad oriental del antiguo Barrio de los Millonarios, incluida la Matthiaskirche de Stüler, habría sido totalmente erradicada. Se planeó que nuevas líneas de metro y tren de cercanías discurrieran directamente debajo de casi toda la longitud del eje, y toda la red subterránea de la ciudad se reorientó para gravitar hacia este nuevo centro (al menos un tramo de túnel, de unos 220 metros de longitud, se construyó y todavía existe hoy, enterrado a unos 20 metros bajo el Tiergarten, a pesar de que nunca había visto un tren). Esto se sumó al enlace norte-sur del S-Bahn debajo de la propia Potsdamer Platz, que se completó y se inauguró en etapas en 1939. En el caso de la Potsdamer Straße, entre la propia plaza y el Landwehrkanal, se llevó a cabo una cantidad sustancial de demoliciones y aquí se construyó el único edificio de Germania que realmente se completó prácticamente: la Haus des Fremdenverkehrs (Casa de Turismo) del arquitecto Theodor Dierksmeier, básicamente una gigantesca agencia de viajes estatal . Más importante aún, su fachada oriental curvada marcó el comienzo de la Runden Platz (Plaza Redonda), un enorme espacio público circular en el punto donde se cruzaban el Eje Norte-Sur y la Potsdamer Straße. Además, se redefinió el borde sur del Tiergarten, con una nueva carretera planificada que atravesaría la zona edificada inmediatamente al norte de Columbushaus (aunque Columbushaus en sí permanecería intacta); Esta calle se alinearía con la Voßstraße , una cuadra al norte de Leipziger Platz. Allí Albert Speer construyó el enorme edificio de la nueva Reichskanzlei de Hitler , y sin embargo, incluso esto fue poco más que un ensayo para una estructura aún más grande que se construiría a cierta distancia.
Mientras tanto, la influencia nazi no era menos evidente en Potsdamer Platz que en cualquier otro lugar de Berlín. Además de banderas con esvásticas y propaganda por todas partes, las empresas afiliadas a los nazis ocuparon muchos edificios de la zona, especialmente Columbushaus, donde ocuparon la mayoría de los pisos superiores. Como para enfatizar su presencia, utilizaron el edificio para anunciar su propia publicación semanal: un enorme letrero de neón en el techo proclamaba DIE BRAUNE POST – NS SONNTAGSZEITUNG (El Correo Marrón – Periódico dominical de NS), donde NS significa Nationalsozialist (Nacionalsocialista), es decir, nazi. Probablemente el monumento más destacado de Potsdamer Platz a mediados de la década de 1930, el letrero aparece por primera vez en fotografías fechadas en 1935, pero desapareció nuevamente en 1938. En un tono aún más oscuro, entre esas empresas nazis se encontraba la Gestapo , que instaló una prisión secreta en una parte superior del edificio, completa con salas de interrogatorio y tortura. Mientras tanto, en otra parte del edificio se encontraba la Oficina de Información del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos. Aquí tuvo lugar gran parte de la planificación de los Juegos Olímpicos de Verano de Berlín de 1936 .
Como sucedió en la mayor parte del centro de Berlín, [9] casi todos los edificios alrededor de Potsdamer Platz fueron reducidos a escombros por los ataques aéreos y los bombardeos de artillería pesada durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. Los tres ataques más destructivos (de los 363 que sufrió la ciudad), [10] ocurrieron el 23 de noviembre de 1943 y el 3 y 26 de febrero de 1945. Las cosas no mejoraron por la proximidad de la Cancillería del Reich de Hitler, a solo una cuadra de distancia en Voßstraße, y muchos otros edificios del gobierno nazi también cercanos, por lo que Potsdamer Platz estaba justo en una zona de objetivos importantes.
Una vez que los bombardeos y los ataques con artillería habían cesado en gran medida, comenzó la invasión terrestre, con las fuerzas soviéticas asaltando el centro de Berlín, calle por calle, edificio por edificio, con el objetivo de capturar la Cancillería del Reich y otros símbolos clave del gobierno nazi. Cuando los aliados ocupantes dividieron la ciudad en sectores al final de la guerra, la plaza se encontró en el límite entre los sectores estadounidense, británico y soviético.
A pesar de la devastación, la vida comercial reapareció en las ruinas de la Potsdamer Platz a las pocas semanas de terminar la guerra. Los pisos inferiores de algunos edificios fueron reparados lo suficiente para permitir que se reanudara la actividad comercial. El metro y el tren urbano volvieron a funcionar parcialmente el 2 de junio de 1946, y completamente el 16 de noviembre de 1947 (aunque las reparaciones no finalizaron hasta mayo de 1948), y los tranvías en 1952. Parte de la Haus Vaterland reabrió sus puertas en 1948 de forma mucho más simplificada. La nueva empresa minorista estatal de Alemania del Este HO ( Handelsorganisation , que significa organización comercial) se había apropiado de casi todos los antiguos activos de Wertheim en la recién creada República Democrática Alemana , pero, al no poder poner en marcha de nuevo el gigantesco almacén de Leipziger Platz (estaba demasiado dañado), abrió un nuevo Kaufhaus (grandes almacenes) en la planta baja de Columbushaus. En el piso superior se encontraba la oficina de la Kasernierte Volkspolizei (la policía popular acantonada), precursora militar del Nationale Volksarmee (ejército popular nacional). Mientras tanto, en la Potsdamer Straße se construían nuevas tiendas de una sola planta. En las calles, incluso los vendedores de flores, que antaño eran famosos en la zona, volvían a tener un buen negocio.
La zona de la Potsdamer Platz también se había convertido en un foco de tráfico de mercancías ilegales . Como allí convergían las zonas de ocupación estadounidense, británica y soviética , en teoría la gente sólo tenía que caminar unos pocos pasos a través de los límites de los sectores para evitar a los agentes de policía.
Mientras tanto, la fricción entre los aliados occidentales y los soviéticos iba en aumento. Los soviéticos incluso decidieron marcar su frontera apostando soldados armados a lo largo de ella a intervalos de unos pocos metros, día y noche, en cualquier condición meteorológica. Como todavía no había un marcador fijo, las fronteras eran propensas a abusos, lo que finalmente dio como resultado (en agosto de 1948) que aparecieran líneas blancas pintadas con pintura luminosa a través de las carreteras e incluso de los edificios en ruinas para tratar de disuadir a los soviéticos de realizar incursiones no autorizadas en las zonas estadounidense y británica. Estas medidas sólo tuvieron un éxito parcial: después de más escaramuzas en las que se dispararon tiros, se tendieron alambres de púas a lo largo de algunas carreteras, un anticipo de lo que vendría.
En memoria del uso eficaz de la propaganda en el período previo a la Segunda Guerra Mundial , los bandos enfrentados comenzaron a insultarse entre sí con enormes carteles con eslóganes políticos en voz alta, uno frente al otro en la zona fronteriza. El primero en levantarse fue el del lado occidental, en respuesta directa a la prohibición de venta de periódicos occidentales en Berlín Oriental, y consistía en un panel luminoso de 30 m de ancho y 1,5 m de profundidad, orientado hacia el este, sostenido por tres torres de celosía de acero de 25 m de alto y coronado por el lema DIE FREIE BERLINER PRESSE MELDET (La prensa libre de Berlín anuncia). En el panel se deletreaban mensajes importantes mediante hasta 2.000 bombillas. El cartel se encendió por primera vez el 10 de octubre de 1950, ante los ojos de una gran multitud. El 18 de noviembre, las autoridades comunistas del este ordenaron su destrucción utilizando una catapulta hecha con una manguera de aire comprimido cargada con piedras y pequeños trozos de metal. Sin embargo, la orden no se ejecutó y el cartel perduró hasta 1974, víctima eventual de sus propios altos costos de mantenimiento.
Para no quedarse atrás, Berlín Oriental había erigido entretanto su propio cartel. Éste estaba en funcionamiento el 25 de noviembre de 1950, menos de siete semanas después que su homólogo occidental, aunque por un período de tiempo mucho más corto. (Fue demolido el 29 de enero de 1953. [ cita requerida ] ) Mirando hacia Berlín Occidental estaba el anuncio DER KLUGE BERLINER KAUFT BEI DER HO (El berlinés sabio compra con el HO ). Debajo estaban las palabras NÄCHSTE VERKAUFSSTELLEN (Próximo local de ventas), entre dos flechas que apuntaban a la izquierda y a la derecha, lo que sugería que se avecinaban grandes desarrollos comerciales en las inmediaciones, aunque estos nunca aparecieron.
Sin embargo, lo que no se veía desde el lado occidental era que la construcción de Berlín Oriental contaba con su propio panel iluminado orientado hacia el este, cuyos mensajes incluían la versión de las noticias que las autoridades comunistas del este querían que sus ciudadanos creyeran. Además, el cartel de Berlín Oriental estaba colocado cuidadosamente de modo que, cuando se veía desde más lejos por la Leipziger Strasse, su panel ocultaba el cartel de Berlín Occidental que se encontraba detrás. Durante los dos años siguientes, Berlín Occidental elevaba o bajaba regularmente su cartel para que volviera a ser más visible desde el este, y luego Berlín Oriental elevaba o bajaba su propio edificio para ocultarlo una vez más. [11] Además, el gobierno de Alemania Oriental también explotó la enorme fachada de la cercana Columbushaus como una herramienta de propaganda adicional. [ cita requerida ]
Más importante aún, las condiciones de vida y de trabajo en Alemania del Este empeoraron rápidamente bajo el régimen comunista . Las tensiones finalmente llegaron a un punto crítico y el 17 de junio de 1953 se produjo un levantamiento obrero , que fue aplastado rápida y brutalmente cuando llegaron los tanques soviéticos. Algunos de los peores actos de violencia ocurrieron alrededor de Potsdamer Platz, donde varias personas fueron asesinadas por la Volkspolizei. [12] Nadie sabe realmente cuántas personas murieron durante el levantamiento en sí, o por las sentencias de muerte posteriores. Se sabe que hubo 55 víctimas, [13] pero otras estimaciones hablan de al menos 125. [14] Las estimaciones de Alemania Occidental eran mucho más altas: en 1966, el Ministerio de Asuntos Interalemanes de Alemania Occidental afirmó que 383 personas murieron en el levantamiento, incluidos 116 "funcionarios del régimen del SED", y que otras 106 fueron ejecutadas bajo la ley marcial o condenadas a muerte, mientras que 1.838 resultaron heridas y 5.100 fueron arrestadas, 1.200 de ellas sentenciadas a un total de seis mil años en campos penales. También se afirmó que 17 o 18 soldados soviéticos fueron ejecutados por negarse a disparar a los trabajadores que se manifestaban, [15] pero esto sigue sin confirmarse en las investigaciones posteriores a 1990. [16] Cualquiera que sea la cifra de víctimas, por segunda vez en ocho años, la "plaza más concurrida y famosa de Europa" se había transformado en un sangriento campo de batalla. La Columbushaus, con su tienda HO en la planta baja y la comisaría de policía militar en la planta superior, había sido un objetivo prioritario de la insurrección y fue incendiada una vez más, junto con la Haus Vaterland y otros locales. Esta vez no fueron rehabilitados.
En la década de 1950, cuando las tensiones de la Guerra Fría aumentaron aún más, se impusieron restricciones a los viajes entre el sector soviético ( Berlín Oriental ) y los sectores occidentales ( Berlín Occidental ). Por segunda vez en su historia, la Puerta de Potsdam (o lo que quedaba de ella) era como una línea divisoria entre dos mundos diferentes. Al estar situada en esta frontera invisible, la Potsdamer Platz ya no era un destino importante para los berlineses. De manera similar, ni Berlín Oriental ni Berlín Occidental consideraban su mitad como una zona prioritaria para la reurbanización, buscando en cambio distanciarse del corazón tradicional de la ciudad y desarrollar dos nuevos centros para sí mismos, lejos de la problemática zona fronteriza. Berlín Occidental eligió inevitablemente la Kurfürstendamm y el área alrededor de la Iglesia Memorial del Káiser Guillermo , mientras que Berlín Oriental construyó Alexanderplatz y convirtió la Frankfurter Allee (a la que rebautizaron Stalinallee en 1949, Karl-Marx-Allee en 1961), en su propio bulevar emblemático. Mientras tanto, la Potsdamer Platz se fue desmoronando poco a poco, ya que los edificios en ruinas fueron demolidos uno a uno, sin que ninguna de las partes tuviera la voluntad de repararlos o reemplazarlos. En el lado oeste, las cosas mejoraron con el desarrollo del Foro Cultural , cuyo emplazamiento es aproximadamente equivalente al antiguo Barrio de los Millonarios.
El 13 de agosto de 1961, cuando se construyó el Muro de Berlín , la Potsdamer Platz quedó dividida en dos. Lo que antes era una intersección muy transitada se convirtió en un lugar totalmente desolado. Tras la demolición de la mayoría de los edificios dañados por las bombas que quedaban a ambos lados (en el lado este, esto se hizo principalmente para que los guardias fronterizos tuvieran una visión clara de los posibles fugitivos y una línea de fuego ininterrumpida), poco quedó en una zona de decenas de hectáreas. Se sucedieron más demoliciones hasta que en 1976 desapareció definitivamente la Haus Vaterland . Después de eso, sólo quedaron en pie dos edificios en las inmediaciones de la Potsdamer Platz: uno completo, el otro en una forma fragmentada y medio en ruinas: el esqueleto de acero de la Weinhaus Huth había permitido que el edificio resistiera los embates de la Segunda Guerra Mundial prácticamente intacto y se destacaba claramente en medio de un gran páramo arrasado, aunque ahora ocupado únicamente por grupos de ocupantes ilegales. A poca distancia se encontraban partes del antiguo Hotel Esplanade , incluido el Kaisersaal , utilizado en varias ocasiones como hotel, cine, discoteca y plató de películas (allí se rodaron escenas de Cabaret ). Aparte de estos, no quedaban otros edificios. Bajo tierra, el tramo de metro que atravesaba la Potsdamer Platz se había cerrado por completo; aunque la línea de S-Bahn seguía abierta, sufría una peculiaridad geográfica, ya que pasaba brevemente por territorio de Alemania del Este en su ruta de una parte de Berlín Occidental a otra. En consecuencia, la estación de S-Bahn de Potsdamer Platz se convirtió en la más infame de varias Geisterbahnhofe ( estaciones fantasma ), por las que circulaban trenes sin detenerse, y sus andenes, que antes eran bulliciosos, ahora estaban decrépitos, aislados del mundo exterior y patrullados por guardias armados.
Durante sus 28 años en el limbo, la Potsdamer Platz despertó una extraña fascinación sobre muchos habitantes del lado occidental, sobre todo turistas y políticos y jefes de Estado de visita . Para beneficio de los primeros, la hilera de tiendas de una sola planta de la Potsdamer Straße vendía ahora una gran variedad de artículos de recuerdo, muchos de los cuales eran adquiridos por los curiosos visitantes que viajaban en autobús especialmente para este triste lugar. Se había construido una plataforma de observación, principalmente para militares y policías, pero cada vez más utilizada por el público, para poder contemplar por encima del Muro la naturaleza salvaje que se extendía más allá. Mientras tanto, entre las muchas personalidades que vinieron a ver el evento se encontraban el senador estadounidense Robert F. Kennedy (22 de febrero de 1962), el primer ministro Harold Wilson del Reino Unido (6 de marzo de 1965), la reina Isabel II del Reino Unido (27 de mayo de 1965), Carlos, príncipe de Gales (3 de noviembre de 1972), el presidente estadounidense Jimmy Carter (15 de julio de 1978) y el vicepresidente estadounidense George H. W. Bush (1 de febrero de 1983).
En la antigua Potsdamer Platz, casi totalmente vacía, se filmaron algunas escenas de la película de Wim Wenders Der Himmel über Berlin (título original en inglés: Las alas del deseo ), de 1987, antes de la caída del Muro de Berlín. En una escena, un anciano llamado Homer, interpretado por el actor Curt Bois , busca en vano la Potsdamer Platz, pero solo encuentra escombros, maleza y el Muro de Berlín cubierto de grafitis . La película ofrece una buena impresión de los alrededores de la época, que son completamente diferentes a los que se pueden ver hoy en día.
Tras la apertura inicial del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989, la Potsdamer Platz se convirtió en uno de los primeros lugares en los que se "atravesó" el Muro para crear un nuevo paso fronterizo entre Berlín Este y Berlín Oeste. El paso entró en funcionamiento el 11 de noviembre de 1989.
Para cruzar, fue necesario desmantelar tanto el muro interior como el exterior y despejar la zona de la muerte o tierra de nadie entre ambos. Se construyó una carretera provisional, rodeada de barreras, a través de esta zona y se instalaron puestos de control justo en el interior del territorio de Alemania del Este. El desmantelamiento adecuado de todo el muro comenzó el 15 de mayo de 1990 y todos los controles fronterizos se abolieron el 1 de julio de 1990, cuando Alemania del Este se unió a Alemania Occidental en una unión monetaria.
El 21 de julio de 1990, el exmiembro de Pink Floyd Roger Waters organizó un gigantesco concierto benéfico de la extravagancia de rock de su antigua banda, The Wall, para conmemorar el fin de la división entre Alemania Oriental y Occidental. El concierto tuvo lugar en la Potsdamer Platz, concretamente en una zona de la antigua tierra de nadie situada al norte de la sede de la Cancillería del Reich, y contó con la presencia de numerosas superestrellas invitadas. Fueron los preparativos para este concierto, más que el interés histórico, lo que dio lugar al primer estudio detallado de la zona posterior a la Guerra Fría con vistas a determinar qué quedaba, si es que quedaba algo, del búnker de Hitler y de otras instalaciones subterráneas. Aunque se encontraron secciones del búnker principal del Führer , parcialmente destruidas o rellenadas, se encontró otro complejo de búnkeres más al norte que aparentemente ni siquiera las autoridades de Alemania Oriental habían detectado, además de otras cavidades bajo tierra que bordean el lado este de la Ebertstraße, aunque resultaron ser garajes subterráneos pertenecientes a un antiguo bloque de alojamiento de las SS .
Tras una importante remodelación, la línea S-Bahn y la estación reabrieron el 1 de marzo de 1992, seguida por la U-Bahn el 13 de noviembre de 1993. Una estación adicional en la U-Bahn, llamada Mendelssohn-Bartholdy-Park , se abrió inmediatamente al norte del Landwehrkanal el 1 de octubre de 1998. También se ha construido una nueva estación de U-Bahn en la propia Potsdamer Platz, aunque todavía está pendiente de decidir si se continúa con la finalización de la línea que pasa por ella; mientras tanto, la zona de la estación sirve como galería de arte improvisada y espacio de exposición. También se ha construido una nueva estación de línea principal subterránea o Regionalbahnhof ( Bahnhof Potsdamer Platz ), inaugurada el 26 de julio de 2006. También hay planes para reintroducir los tranvías en Potsdamer Platz. Además, por la plaza pasan numerosas líneas de autobús y para los que viajan en coche propio hay unas 5.000 plazas de aparcamiento, de las cuales 3.500 son subterráneas.
El Maratón de Berlín , que se celebra cada año el último fin de semana de septiembre, se celebró por primera vez en 1974, pero debido a la división de la ciudad, hasta 1989 se limitó a Berlín Occidental. A principios de 1990, el recorrido se desvió hacia una parte de Berlín Oriental y, en 2001, un nuevo ajuste hizo que el recorrido pasara por Potsdamer Platz. Normalmente, los líderes pasan por la plaza unos diez minutos antes de cruzar la línea de meta.
Otra tradición anual que comenzó en Berlín Occidental (en 1952) y que se trasladó al este a través de Potsdamer Platz tras la reunificación alemana es el Weihnachtszug (tren de Navidad). En la actualidad, durante los fines de semana previos a la Navidad, este tren realiza un recorrido de ida y vuelta de dos horas para familias con niños, con salida y llegada en la estación de S-Bahn de Potsdamer Platz. No funcionó en 2009 ni 2010 debido a problemas con el equipo, pero se espera que vuelva a funcionar en 2011.
Después de 1990, la plaza volvió a ser el centro de atención como un lugar grande (unas 60 hectáreas) y atractivo que de repente se había vuelto disponible en el centro de una importante ciudad europea. Daimler-Benz había adquirido un terreno de más de 720.000 pies cuadrados (67.000 m2 ) [ 17] en Potsdamer Platz en 1987 como expresión de fe en Berlín; en 1990, Sony y ABB compraron terrenos adyacentes . [18] La zona era vista ampliamente como uno de los sitios de construcción más atractivos y de moda en Europa, y fue objeto de mucho debate entre arquitectos y planificadores. Si Berlín necesitaba restablecerse en el escenario mundial, entonces Potsdamer Platz era una de las áreas clave donde la ciudad tenía la oportunidad de expresarse. Más que un simple sitio de construcción, Potsdamer Platz era una declaración de intenciones . En particular, debido a su ubicación a caballo entre la antigua frontera entre el este y el oeste, se percibía ampliamente como un "elemento de conexión", que reconectaba las dos mitades de la ciudad de una manera que era simbólica y física, ayudando a sanar las heridas históricas al proporcionar una nueva y emocionante meca que atraía a los berlineses de ambos lados de la antigua división. Sea justa o injustamente, había mucho en juego en el proyecto y las expectativas eran altas.
El Senado de Berlín (el gobierno de la ciudad) organizó un concurso de diseño para la remodelación de la Potsdamer Platz y gran parte de la zona circundante. En total, se presentaron 17 propuestas y en octubre de 1991 se anunció el ganador, el estudio de arquitectura Hilmer & Sattler, con sede en Múnich . Sin embargo, tuvieron que enfrentarse a una dura competencia, incluida una propuesta de último momento del arquitecto británico Richard Rogers .
El Senado de Berlín decidió dividir la zona en cuatro partes, cada una de las cuales se vendería a un inversor comercial, que luego planificó la nueva construcción según el plan maestro de Hilmer & Sattler. Durante la fase de construcción, Potsdamer Platz fue la obra de construcción más grande de Europa. Si bien el desarrollo resultante es impresionante en su escala y confianza, la calidad de su arquitectura ha sido elogiada y criticada casi en igual medida.
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La mayor de las cuatro partes fue para Daimler-Benz , que encargó al arquitecto italiano Renzo Piano la creación de un diseño general para su proyecto, respetando los requisitos subyacentes del plan maestro de Hilmer & Sattler. Un desarrollo de 2.000 millones de dólares [19] que bordea el lado oeste del antiguo sitio de Potsdamer Bahnhof , algunos de sus 19 edificios individuales fueron erigidos por otros arquitectos, que presentaron sus propios diseños manteniendo los elementos clave de Piano. Los materiales principales utilizados para las fachadas de los edificios son ladrillo, terracota y arenisca, creando tonos de beige, marrón suave y ocre. [20]
El primer paso para el desarrollo de Daimler-Benz lo dio el alcalde de Berlín , Eberhard Diepgen , el 11 de octubre de 1993. Durante la construcción, los contratistas erigieron un edificio rojo brillante de tres pisos llamado Info Box , donde los gráficos de computadora ayudan a transmitir el alcance de uno de los proyectos de construcción más complejos jamás intentados; rápidamente se convirtió en una atracción muy popular con miles de visitantes cada semana. [21]
El complejo terminado fue inaugurado oficialmente por el presidente federal de Alemania , Roman Herzog , el 2 de octubre de 1998, en una ceremonia deslumbrante que incluyó celebraciones a gran escala y actuaciones musicales. Los 19 edificios [20] incluyen las oficinas de Daimler-Benz (a través de su antigua filial debis , cuya torre principal de 21 pisos se eleva a 106 metros y es el edificio más alto del nuevo desarrollo de Potsdamer Platz), también oficinas de la empresa británica de servicios profesionales PricewaterhouseCoopers ; Berliner Volksbank ( el banco cooperativo más grande de Alemania ) de Arata Isozaki ; un hotel de cinco estrellas diseñado por Rafael Moneo y administrado por Hyatt , con 342 habitaciones y suites; [20] y la Potsdamer Platz No. 1 de 25 pisos y 103 metros de altura, conocida como la Torre Kollhoff del arquitecto Hans Kollhoff .
En la Potsdamer Platz nº 1 también se encuentra el mirador "Panoramapunkt", situado a 100 m sobre el nivel del suelo, al que se accede en el ascensor más rápido de Europa (8,65 metros por segundo). Desde el Panoramapunkt se pueden ver monumentos como la Puerta de Brandeburgo , el Reichstag , la Cancillería Federal, el Palacio Bellevue , la Catedral, la Torre de Televisión, el Mercado de los Gendarmes , el Memorial del Holocausto y la Iglesia Memorial del Káiser Guillermo. [22] La fachada de la Torre Kollhoff necesitó reparaciones importantes debido a la penetración de agua y daños por heladas solo siete años después de su finalización, y estuvo bajo andamios durante muchos meses.
El complejo Daimler también alberga la antigua Weinhaus Huth, hoy restaurada y convertida en un restaurante, cafetería y espacio de exposición para la colección de arte de Daimler AG ("Daimler Contemporary"). En todo el complejo se encuentran instaladas varias obras de arte de la colección, incluidas piezas de Keith Haring ( Untitled (The Boxers) ), Mark di Suvero ( Galileo ), Robert Rauschenberg ( The Riding Bikes ) y Frank Stella ( Prinz Friedrich Arthur von Homburg ). Desde 2000 hasta 2010, Balloon Flower (Blue) (1995-2000) de Jeff Koons estuvo ubicada en Marlene Dietrich Platz.
La segunda parte más grande fue para Sony , que erigió su nueva sede europea en un terreno triangular inmediatamente al norte de Daimler-Benz y separada de él por la desviada Potsdamer Straße. Este nuevo Sony Center , diseñado por Helmut Jahn , es un llamativo monolito de vidrio y acero que presenta un enorme techo cónico similar a una tienda de campaña, cuya forma se inspira en el monte Fuji en Japón, que cubre un espacio público central elíptico de hasta 102 metros de ancho y, por lo tanto, difiere sustancialmente del plan original de Hilmer & Sattler para el sitio. Su "Bahn Tower" de 26 pisos y 103 metros de altura se llama así porque alberga la sede corporativa de Deutsche Bahn , el sistema ferroviario estatal alemán.
Las partes que se conservan del antiguo Hotel Esplanade se han incorporado al lado norte del complejo Sony, incluido el Kaisersaal , que, en una operación compleja y costosa en marzo de 1996, se trasladó en una sola pieza (sus 1.300 toneladas) unos 75 metros desde su ubicación anterior hasta el lugar que ocupa hoy (incluso tuvo que hacer dos giros en ángulo recto durante el trayecto, manteniendo su propia orientación). Cerca se encuentra el nuevo Café Josty , inaugurado a principios de 2001, mientras que entre los dos se encuentra el "Josty's Bar", que se encuentra en la antigua sala de desayunos del Esplanade. Este, al igual que el Kaisersaal, tuvo que ser reubicado, pero aquí el salón se desmanteló en unas 500 piezas para volver a montarlo donde se encuentra ahora.
El Sony Centre, que culminó su obra el 2 de septiembre de 1998, se inauguró oficialmente el 14 de junio de 2000 (aunque muchas de sus atracciones públicas ya estaban en funcionamiento desde el 20 de enero), en otra gran ceremonia con más música, esta vez con el propio presidente japonés de Sony, Norio Ohga, dirigiendo la Orquesta Filarmónica de Berlín . Amante apasionado de la música clásica, había contribuido a elegir el emplazamiento debido a su proximidad a la sede de la orquesta en el Foro Cultural .
La tercera parte se convirtió en el Centro Beisheim y los edificios adyacentes, en otro terreno triangular limitado al este por la Ebertstraße, financiado íntegramente de su propio bolsillo por el empresario alemán Otto Beisheim . El complejo de oficinas y tiendas también alberga los hoteles de cinco estrellas Ritz Carlton y Marriott . [23]
La cuarta parte es el parque Kolonnaden, una serie de edificios que se extienden por el lado este del recinto de Potsdamer Bahnhof, en paralelo a la calle Daimler-Benz. Este complejo ocupa el solar de la antigua Haus Vaterland y su edificio principal, que durante unos años fue la sede del gran sindicato alemán ver.di ( Vereinte Dienstleistungsgewerkschaft , es decir, Sindicato de Servicios Unidos), se eleva 45 metros y tiene una fachada de cristal curvada diseñada para evocar la forma de ese antiguo monumento.
Otros proyectos, más fragmentados, han recreado la disposición octogonal de la Leipziger Platz, situada inmediatamente al este. Uno de ellos es Kanada Haus , la nueva embajada de Canadá, en la diagonal noroeste de la plaza. Su ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 18 de febrero de 2002 por el Primer Ministro canadiense, Jean Chrétien , y se inauguró oficialmente el 29 de abril de 2005.
El proyecto en su conjunto fue objeto de mucha controversia desde el principio; no todo el mundo aprueba la forma en que se comercializó y replanificó el distrito. La decisión del Senado de Berlín de dividir el terreno entre sólo cuatro inversores –mientras que muchos otros habían presentado ofertas– provocó escepticismo. El precio extraordinariamente bajo que pagó Daimler-Benz para conseguir su terreno provocó preguntas de la oficina del Auditor General de Berlín y de la Unión Europea en Bruselas, lo que dio lugar a que se facturara a Daimler-Benz una suma adicional. Hubo disputas sobre el uso del terreno: aunque una característica central del desarrollo de Daimler-Benz es un centro comercial de primera categoría –el Arkaden (Arcades)–, esto no formó parte de los planes hasta que el Senado de Berlín insistió tardíamente en que se incluyera un centro comercial. A pesar de su indudable éxito, esto a su vez condujo a lo que muchos vieron como una "americanización" de la zona, con incluso su fuerza de seguridad privada vestida con algo parecido a los uniformes de la policía de Nueva York . [ cita requerida ]
Las posteriores disputas hicieron que las obras en el lado norte de la Leipziger Platz se paralizaran por completo durante varios años; incluso ahora [¿ cuándo? ] hay algunas "fachadas falsas" donde deberían estar los nuevos edificios terminados, mientras que una disputa de larga data sobre quién era el propietario del terreno de los grandes almacenes Wertheim (o tenía derecho a los ingresos de su venta por parte del gobierno), dejó otro gran vacío en el paisaje urbano del centro de Berlín que recién ahora [ ¿cuándo? ] finalmente se está renovando. Este desarrollo, conocido como Leipziger Platz 12 , es un gran complejo con fachadas en tres calles (Leipziger Strasse, Wilhelmstrasse y Vossstrasse) así como en la propia Leipziger Platz, y cuando esté terminado contendrá 270 tiendas, 270 apartamentos, un hotel, un gimnasio y oficinas. Sin embargo, este desarrollo provocó la desaparición (después de varias suspensiones de la ejecución), de la legendaria discoteca Tresor y centro de música techno . Fundado el 8 de marzo de 1991 en las cámaras acorazadas del sótano del antiguo banco de la tienda Wertheim, que sobrevivieron a las décadas prácticamente intactas, el club cerró definitivamente el 16 de abril de 2005 (volvió a abrir el 24 de mayo de 2007 en una central eléctrica renovada en la Köpenicker Straße). [ cita requerida ]
La reconstruida Potsdamer Platz atrae hoy a unos 70.000 visitantes al día , que aumentan hasta 100.000 los fines de semana. Es una atracción especialmente popular para los visitantes: el centro comercial "Arkaden" tiene 180 m de longitud. También hay cuatro grandes hoteles y el casino más grande de Europa (Spielbank Berlin). [ cita requerida ]
El Theater am Potsdamer Platz es un teatro para musicales con capacidad para más de 1600 personas. [24] Se lo conoce como el Berlinale Palast durante el Festival Internacional de Cine de Berlín , y sirve como sede de los estrenos de películas de competición y varias películas de gala especiales, así como de las ceremonias de inauguración y de entrega de premios. [25]
El CinemaxX Potsdamer Platz es un multicine con 19 pantallas y capacidad para 3.500 personas. [26] Ha sido el principal cine de proyección de la Berlinale desde 2000, dos años después de su apertura en 1998. [27]
Desde el año 2000, las dos sedes de la Potsdamer Platz son las dos sedes principales del festival. [28]
Aunque a primera vista la nueva Potsdamer Platz parece haber cumplido hasta ahora con las expectativas de convertirse en un centro comercial futurista en el corazón de la capital más joven de Europa, se ha debatido mucho sobre su verdadero éxito. Sin duda, su éxito y viabilidad a largo plazo se han vuelto mucho más difíciles de juzgar desde la reciente crisis económica mundial, una situación agravada por las acciones de sus dos principales propietarios-ocupantes. Daimler y Sony causaron una gran sorpresa el 2 de octubre de 2007 cuando ambos anunciaron que iban a poner a la venta sus respectivos complejos en Potsdamer Platz. Aunque ninguno tenía intención de mudarse, ambos consideraron que era preferible alquilar el espacio a los nuevos propietarios en lugar de seguir siendo ellos mismos los propietarios (y, por lo tanto, ser responsables del mantenimiento y conservación de los edificios). Daimler había pasado recientemente por una dolorosa separación de su antigua filial estadounidense Chrysler y necesitaba una rápida inyección de efectivo para volver a centrarse en la producción de automóviles. El anuncio se produjo en el noveno aniversario de la inauguración oficial de su complejo, un hecho que no pasó desapercibido para mucha gente. Mientras tanto, Sony atribuyó su decisión a la necesidad de revisar su estrategia global ante un clima económico mundial en rápida evolución. Las implicaciones para Potsdamer Platz fueron ominosas, con sugerencias de que la confianza general en el proyecto estaba tambaleándose y afirmaciones más pesimistas de que el proyecto había fracasado en gran medida en sus intenciones originales. [ ¿ Investigación original? ]
El 17 de diciembre de 2007, Daimler anunció que vendería todo su complejo de 19 edificios en Potsdamer Platz a SEB Asset Management, una filial con sede en Frankfurt del grupo bancario sueco SEB . El 28 de febrero de 2008, Sony hizo un anuncio similar, de la inminente venta a un consorcio liderado por el gigante bancario de inversión estadounidense (ahora holding bancario ) Morgan Stanley . Ambos acuerdos se concretaron a fines de marzo de 2008. Si bien las cantidades involucradas no se han revelado públicamente, se cree que ni Daimler ni Sony recuperaron todas sus inversiones originales (lo que Daimler logró obtener fue, según se informa, muy inferior).
El proyecto es un éxito comercial a nivel de calle. El número de compradores que visitan el Arkaden, los huéspedes que pasan por las puertas de los numerosos bares, cafés y restaurantes, teatros y cines, hoteles y casinos (por no hablar de los pasajeros que abarrotan los andenes de las estaciones) apuntan a un próspero foco de atención en pleno corazón de Berlín. Sin embargo, los detractores pueden llamar la atención sobre los pisos superiores y señalar el alto porcentaje de oficinas y viviendas que supuestamente siguen vacías más de una década después de su finalización. Aunque ejemplos de "exceso de oferta" como este se pueden encontrar en todo Berlín, es la Potsdamer Platz la que, con razón o sin ella, se ha utilizado para poner de relieve el problema.
El otro gran punto de fricción, que al parecer está causando preocupación a nivel gubernamental, es que la mayoría de las personas que van a Potsdamer Platz son visitantes de la ciudad, lo que implica que la idea original del proyecto como un elemento de conexión que atrajera a los propios berlineses, y a los berlineses de ambos lados de la antigua línea divisoria, no se ha materializado realmente. Hay críticas de que el proyecto no encaja fácilmente con su entorno ni conecta con él, y como resultado, los berlineses han tenido dificultades para aceptarlo como suyo (a pesar del hecho de que la elección del plan maestro de Hilmer & Sattler se debió en parte a que era el único que abordaba la forma en que el proyecto se yuxtaponía con el Foro Cultural inmediatamente al oeste, aunque el propio Foro Cultural ha enfrentado críticas similares). Otro factor, más psicológico, que ha influido en este caso es que la desconfianza o antipatía mutua que desde hace mucho tiempo se siente entre los antiguos berlineses del Este y los del Oeste ( Ossis y Wessis , según los términos del argot popular), sigue muy presente en la ciudad y en otras partes de Alemania, y los proyectos de ingeniería civil y las propuestas arquitectónicas audaces no van a hacer que desaparezca por sí solos. Se ha acusado a los políticos del pasado y del presente de miopía al especular sobre ello.
Se temía que la crisis económica pudiera agravar todos estos problemas. Sin embargo, en general, la Potsdamer Platz parece haber resistido el temporal. Mientras tanto, Deutsche Bahn AG tenía previsto trasladarse a un nuevo edificio construido especialmente en la nueva estación central de trenes de Berlín ( Berlin Hauptbahnhof ), cuando expiró el contrato de arrendamiento de la Bahn Tower del Sony Center en 2010. Sin embargo, en abril de 2008, Deutsche Bahn anunció que estaba tratando de extender el contrato de arrendamiento de la Bahn Tower por otros tres años. Este acuerdo se concretó a finales de 2009. Desde entonces, el contrato de arrendamiento se ha extendido a 15 años.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , la Potsdamer Platz tenía mucho tráfico de tranvías. Los últimos restos fueron eliminados en 1991.
A diferencia de la estación de Friedrichstrasse, por ejemplo, la Potsdamer Platz no es un punto de intersección realmente importante para el sistema de metro y tren. Sin embargo, debido a su ubicación en la ruta norte-sur hacia la estación central, paralela a los edificios en la superficie, también estaba conectada al tráfico regional mediante una estación de túnel. Los trenes regionales de DB y ODEG, el S-Bahn (túnel norte-sur) y la línea de metro U2 paran actualmente en la estación de trenes regionales de Potsdamer Platz. A la ruta también se puede llegar a través de numerosas líneas de autobús. A medio plazo, está previsto un enlace de tranvía a través de la Leipziger Strasse, que puede complementarse o incluso sustituirse por la línea de metro U3, planificada desde hace tiempo. En dirección norte-sur, se construirá a largo plazo otra línea de S-Bahn (nombre de planificación: S21 ), en particular para un mejor desarrollo del transporte público de la estación central. Después de las mejoras en el ferrocarril Berlín-Dresde , el expreso del aeropuerto (FEX) circulará por Potsdamer Platz. La reconstrucción prevista de la línea principal conectará de nuevo la Potsdamer Platz con Potsdam .
En esencia, cuatro grandes calles conducen el tráfico hasta la Potsdamer Platz: la Potsdamer Strasse y la Leipziger Strasse en dirección este-oeste, y la Ebertstrasse y la Stresemannstrasse en dirección norte-sur. Las calles más pequeñas dentro de los distintos barrios sirven de conexión a los aparcamientos subterráneos. Además, en 2006 se puso en funcionamiento una conexión entre la Uferstraße en el Landwehrkanal y el túnel principal; el túnel Tiergarten Spreebogen forma parte de la Bundesstraße 96.
El 2 de marzo de 2008, una estatua del artista berlinés Alexander Polzin dedicada al filósofo, sacerdote, cosmólogo y ocultista italiano Giordano Bruno (1548-1600) fue erigida dentro de una de las entradas a la Potsdamer Platz Regionalbahnhof. [29]
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