El puente colgante de Clifton es un puente colgante que cruza el desfiladero de Avon y el río Avon y une Clifton en Bristol con Leigh Woods en North Somerset . Desde su inauguración en 1864, ha sido un puente de peaje , cuyos ingresos proporcionan fondos para su mantenimiento. El puente está construido según un diseño de William Henry Barlow y John Hawkshaw , [2] basado en un diseño anterior de Isambard Kingdom Brunel . Es un edificio catalogado de grado I y forma parte de la carretera B3129.
La idea de construir un puente a través del desfiladero de Avon se originó en 1753. Los planes originales eran para un puente de piedra y las versiones posteriores eran para una estructura de hierro forjado . En 1831, los disturbios de Bristol detuvieron un intento de construir el diseño de Brunel , y la versión revisada de sus diseños se construyó después de su muerte y se completó en 1864. Aunque similares en tamaño y diseño, las torres del puente no son idénticas, la torre Clifton Con recortes laterales, la torre Leigh tiene más arcos apuntados sobre un pilar revestido de arenisca roja de 110 pies (34 m). Las "silletas" montadas con rodillos en la parte superior de cada torre permiten el movimiento de las tres cadenas independientes de barras de ojo de hierro forjado en cada lado cuando las cargas pasan sobre el puente. El tablero del puente está suspendido por 162 varillas verticales de hierro forjado en 81 pares coincidentes.
Inicialmente, Clifton Bridge Company administró el puente bajo licencia de un fideicomiso benéfico. Posteriormente, el fideicomiso compró las acciones de la empresa, lo completó en 1949 y se hizo cargo de la gestión del puente utilizando los ingresos de los peajes para pagar el mantenimiento. El puente es un hito distintivo, utilizado como símbolo de Bristol en postales, materiales promocionales y sitios web informativos. Ha sido utilizado como telón de fondo de varias películas y anuncios y programas de televisión. También ha sido sede de importantes eventos culturales, como el primer salto de puenting moderno en 1979, el último vuelo del Concorde que sobrevoló el puente en 2003 y la entrega del relevo de la Antorcha Olímpica en 2012.
Se desconoce cuándo se construyó el primer puente sobre el Avon en Bristol, pero el primer puente de piedra, el Puente de Bristol , se construyó en el siglo XIII. Se construyeron casas con escaparates para pagar su mantenimiento. Una ilustración del siglo XVII muestra que estas casas puente tenían cinco pisos de altura, incluidas las habitaciones del ático, y que sobresalían del río de la misma manera que las casas Tudor sobresalían de la calle. [3] En la década de 1760, el parlamentario de Bristol , Sir Jarrit Smyth, aprobó un proyecto de ley para reemplazar el puente en el parlamento . [4] A principios del siglo XVIII, el aumento del tráfico y la invasión de tiendas en la calzada hicieron que el puente fuera fatalmente peligroso para muchos peatones. En 1769 y 1776 se construyó un nuevo puente, diseñado por James Bridges y terminado por Thomas Paty. El resentimiento por los peajes cobrados para cruzar el nuevo puente ocasionó el motín del puente de Bristol de 1793. [5] Se consideraron otros cruces, pero fueron restringidos por Reglas del Almirantazgo que estipulaban que cualquier puente tenía que estar al menos a 100 pies (30 m) sobre el agua para permitir el paso de buques de guerra de altos mástiles al puerto de Bristol . Para lograr esto, cualquier puente construido entre Bristol Bridge y Avon Gorge, desde Hotwells hasta Ashton Gate , requeriría enormes terraplenes y viaductos. [6] La alternativa era construir en el punto más estrecho de Avon Gorge, muy por encima de la altura requerida para el envío.
En 1753, el comerciante de Bristol William Vick había dejado un legado en su testamento de 1.000 libras esterlinas (equivalente a 160.000 libras esterlinas en 2021), [7] invertido con instrucciones de que cuando los intereses se hubieran acumulado en 10.000 libras esterlinas ( 1.620.000 libras esterlinas ), debían utilizarse para con el propósito de construir un puente de piedra entre Clifton Down (que estaba en Gloucestershire , en las afueras de la ciudad de Bristol, hasta la década de 1830) y Leigh Woods en Somerset. [8] Aunque hubo poco desarrollo en el área antes de finales del siglo XVIII, a medida que Bristol se volvió más próspera, Clifton se puso de moda y comerciantes más ricos se mudaron al área. [9] En 1793, William Bridges publicó planos para un arco de piedra con estribos que contenían fábricas, que pagarían el mantenimiento del puente. Las Guerras Revolucionarias Francesas estallaron poco después de que se publicara el diseño, lo que afectó el comercio y el comercio, por lo que los planes fueron archivados. [6] [10] En 1811, Sarah Guppy patentó un diseño para un puente colgante a través del desfiladero, pero nunca se realizó y no se presentó al concurso posterior. [11] [12]
En 1829, el legado de Vick había alcanzado las 8.000 libras esterlinas, pero se estimó que un puente de piedra costaría más de diez veces más. [13] Se celebró un concurso para encontrar un diseño para el puente con un premio de 100 guineas . [14] Se recibieron inscripciones de 22 diseñadores, incluidos Samuel Brown , James Meadows Rendel , William Tierney Clark y William Hazledine . Varios eran para puentes de piedra y tenían costos estimados de entre £ 30 000 y £ 93 000. Brunel presentó cuatro candidaturas. [14] El comité de jueces rechazó 17 de los 22 planos presentados, por razones de apariencia o costo. [15] Luego llamaron al ingeniero civil escocés Thomas Telford para hacer una selección final entre las cinco entradas restantes. [15] Telford rechazó todos los diseños restantes, argumentando que 577 pies (176 m) era el tramo máximo posible. Luego se le pidió a Telford que produjera un diseño él mismo, lo cual hizo, proponiendo un puente colgante de 34 m (110 pies) de ancho, sostenido sobre altas torres góticas , que costó £ 52 000. [15] [8] [16]
El Comité del Puente que se había creado para examinar los diseños patrocinó el Proyecto de Ley del Puente de Clifton , que se convirtió en ley , la Ley del Puente Colgante de Clifton de 1830 ( 11 Geo. 4 y 1 Will. 4. c. lxix), cuando el proyecto de ley recibió la realeza. asentimiento el 29 de mayo de 1830. La ley nombró a tres fideicomisarios para llevar a cabo los propósitos de la ley, con poderes para nombrar más hasta un total que no exceda de treinta y cinco ni menos de veinte. Los tres fideicomisarios nombrados en el acto fueron el Maestro de la Sociedad de Comerciantes Aventureros , el Sheriff Principal de la Ciudad y Condado de Bristol y Thomas Daniel . La ley permitió que se construyera un puente colgante de hierro forjado en lugar de piedra y se cobraran peajes para recuperar el costo. [16] [17]
Los tres fideicomisarios nombrados en la ley se reunieron el 17 de junio de 1830 y nombraron más fideicomisarios, elevando el total a 23. Hubo adiciones a este número en las semanas siguientes, por lo que a principios de julio de 1830 había 31 en total, aunque no todos. había prestado juramento formalmente para esa fecha. Otros incluyeron a Thomas Durbin Brice, maestro de la Sociedad de Comerciantes Aventureros, George Daubeny, John Cave, John Scandrett Harford , George Hilhouse, Henry Bush y Richard Guppy. [17]
La primera reunión plenaria de los fideicomisarios se celebró el 22 de junio de 1830 en el Merchants Hall de Bristol. El concejal Thomas Daniel ocupaba la presidencia. 86 personas habían comprometido £17.350, un promedio de poco más de £200 cada una. [17]
Estos fondos recaudados durante los primeros meses de 1830 no fueron suficientes para la construcción. A pesar de esto, Brunel produjo una nueva propuesta que costó £ 10,000 menos que el diseño de Telford y obtuvo el apoyo de la prensa local. James Meadows Rendel, William Armstrong y William Hill también presentaron propuestas nuevas y más económicas, quejándose de que el comité no había fijado un presupuesto. [18] En 1831 se celebró un segundo concurso, con nuevos jueces, incluidos Davies Gilbert y John Seaward, examinando las cualidades de ingeniería de las propuestas. Se presentaron trece diseños; El de Telford fue el único en el que las cadenas alcanzaron el peso por pulgada cuadrada exigido por los jueces pero fue rechazado por ser demasiado caro. Se declaró ganador un diseño de Smith y Hawkes de Eagle Foundry en Birmingham. [19] Brunel tuvo una reunión personal con Gilbert y lo convenció de cambiar la decisión. A continuación, el comité declaró ganador a Brunel y le concedió un contrato como ingeniero de proyecto. [20] El diseño ganador fue el de un puente colgante con torres de influencia egipcia a la moda. [8] En 2010, cartas y documentos recientemente descubiertos revelaron que, al producir su diseño, Brunel no había seguido el consejo de su padre, Sir Marc Isambard Brunel , quien se había ofrecido a ayudar. El padre Brunel había recomendado incluir un soporte central para el puente, ya que no creía que se pudiera construir un puente de un solo tramo de tal longitud. Su hijo decidió ignorar su consejo. [21] [22]
El lunes 20 de junio de 1831 se celebró una ceremonia para marcar el inicio de las obras de construcción. Se iniciaron los trabajos de voladura de St. Vincent's Rock, en el lado de Clifton del desfiladero. Cuatro meses más tarde, los trabajos fueron detenidos por los disturbios de Bristol , que tuvieron lugar después de que la Cámara de los Lores rechazara el segundo proyecto de ley de reforma , cuyo objetivo era eliminar algunos de los distritos podridos y dar escaños parlamentarios a las ciudades industriales de rápido crecimiento de Gran Bretaña, como Bristol. [23] Entre quinientos y seiscientos jóvenes estuvieron involucrados en los disturbios y Brunel prestó juramento como agente especial . Los disturbios afectaron gravemente la confianza comercial en Bristol; Cesaron las suscripciones a la empresa del puente y, con ellas, la construcción del puente. [24]
Después de que la aprobación de la ley para el Great Western Railway restableciera la confianza financiera, el trabajo se reanudó en 1836, pero la inversión posterior resultó lamentablemente inadecuada. [25] A pesar de que los contratistas principales quebraron en 1837, las torres se construyeron en piedra sin terminar. [26] Para permitir la transferencia de materiales, un cabrestante había arrastrado a través del desfiladero una barra de hierro de 300 m (1000 pies) de largo y 32 mm (1,25 pulgadas) de diámetro. Se firmó un contrato con Dowlais Ironworks para suministrar 600 toneladas de barras de hierro, que se transportarían a la fundición Copperhouse para forjarlas en cadenas de barras. [25] En 1843 se agotaron los fondos y se necesitaban otras 30.000 libras esterlinas. Como los trabajos habían excedido el plazo establecido en el acta, se paralizaron todos los trabajos. [27] Brunel sugirió construir un muelle de aguas profundas en Portbury , lo que haría del puente un enlace vial esencial, pero los fondos para este plan no llegaron. [25] En 1851, la herrería se vendió y se utilizó para construir el puente Royal Albert , diseñado por Brunel, en el ferrocarril entre Plymouth y Saltash . [28] Las torres permanecieron y durante la década de 1850 los intrépidos pasajeros podían cruzar el desfiladero en una cesta colgada de la barra de hierro. [27]
Brunel murió en 1859, sin ver la finalización del puente. Sus colegas de la Institución de Ingenieros Civiles sintieron que la finalización del Puente sería un monumento apropiado y comenzaron a recaudar nuevos fondos. [29] En 1860, el puente colgante Hungerford de Brunel sobre el Támesis en Londres fue demolido para dar paso a un nuevo puente ferroviario hasta la estación de tren de Charing Cross . Sus cadenas se compraron para usar en Clifton. [30]
William Henry Barlow y Sir John Hawkshaw realizaron un diseño revisado , con una cubierta más ancha, más alta y más resistente de lo que pretendía Brunel, con cadenas triples en lugar de dobles. [29]
Se ha argumentado que el tamaño y la tecnología de estas revisiones fueron tan grandes que el crédito por su diseño debería ser de Barlow y Hawkshaw. [31] Las torres permanecieron en piedra en bruto, en lugar de tener un acabado al estilo egipcio. El trabajo en el puente se reinició en 1862. Inicialmente se creó un puente temporal tirando de cuerdas a través del desfiladero y haciendo una pasarela con cables con tablas de madera unidas con aros de hierro. Éste era utilizado por los trabajadores para mover un "viajero", compuesto por un marco ligero sobre ruedas, para transportar individualmente cada eslabón, que eventualmente conformaría las cadenas que sustentarían el puente. [32] Las cadenas están ancladas en túneles ahusados, de 25 metros (82 pies) de largo, [33] a ambos lados del puente y se rellenan con tapones de ladrillo azul de Staffordshire para evitar que las cadenas se salgan de la boca del túnel más estrecha. Una vez terminadas las cadenas, se colgaron barras de suspensión verticales de los eslabones de las cadenas y de ellas se colgaron grandes vigas. Las vigas a cada lado sostienen la plataforma, que es 3 pies (0,91 m) más alta en el extremo de Clifton que en Leigh Woods, por lo que da la impresión de estar horizontal. La resistencia de la estructura se puso a prueba esparciendo 500 toneladas de piedra sobre el puente. Esto hizo que se hundiera 7 pulgadas (180 mm), pero dentro de las tolerancias esperadas. [34] Durante este tiempo se abrió un túnel a través de las rocas en el lado de Leigh Woods debajo del puente para llevar el ferrocarril del puerto de Bristol a Avonmouth . [32] El trabajo de construcción se completó entre 1864 y 111 años después de que se planificara por primera vez un puente en el sitio. [35]
El 8 de diciembre de 1864, el puente fue iluminado por una combinación de cuatro lámparas de arco eléctrico , bengalas de magnesio y focos para su ceremonia ceremonial de apertura. [36] Este fue el primer uso de iluminación eléctrica externa en Bristol. Sin embargo, los niveles de iluminación eran irregulares y las lámparas de magnesio fueron apagadas por el viento. [37] La costumbre de iluminar el puente ha continuado con eventos más recientes, aunque más tarde se colocaron miles de bombillas eléctricas en el puente en lugar de bengalas. [38]
En 1860 se creó la Clifton Bridge Company para supervisar las etapas finales de finalización y gestionar el funcionamiento del puente. Pagaron 50 libras esterlinas cada año a los fideicomisarios que gradualmente compraron las acciones de la empresa. Los ingresos por peajes fueron inicialmente mínimos ya que no había mucho tráfico; sin embargo, esto aumentó después de 1920 con una mayor propiedad de automóviles. En 1949, los fideicomisarios compraron todas las acciones y obligaciones en circulación. [39] El puente está gestionado por un fideicomiso caritativo, formado originalmente por la Sociedad de Comerciantes Aventureros tras el legado de Vick. [40] El fideicomiso fue autorizado a gestionar el puente y cobrar peajes mediante leyes del Parlamento en 1952, 1980 y 1986. [41] Se cobra un peaje a los vehículos, [42] pero el peaje de £0,05 que la ley permite a los ciclistas o Los peatones no se recogen. [43] Los cobradores de peaje humanos fueron reemplazados por máquinas automatizadas en 1975. Los peajes se utilizan para pagar el mantenimiento del puente, incluido el refuerzo de los puntos de anclaje de las cadenas, que se realizó en 1925 y 1939, y la pintura y el mantenimiento periódicos. que se realiza desde una cuna motorizada suspendida debajo de la cubierta. [44] En 2008, más de 4 millones de vehículos cruzaron el puente cada año. [39] En febrero de 2012, los administradores del puente solicitaron al Departamento de Transporte aumentar el peaje a £1, [42] implementado posteriormente el 24 de abril de 2014. [45]
El 1 de abril de 1979, miembros del Dangerous Sports Club de la Universidad de Oxford realizaron los primeros saltos de puenting modernos desde el puente . [46] En 2003 y 2004, el peso de las multitudes que viajaban hacia y desde el Ashton Court Festival y la Bristol International Balloon Fiesta ejercieron tal presión sobre el puente que se decidió cerrarlo a todo el tráfico motorizado y a los peatones durante los eventos. Desde entonces, el cierre del puente para eventos anuales importantes ha continuado cada año. [47]
El 26 de noviembre de 2003, el último vuelo del Concorde (Concorde 216) sobrevoló el puente antes de aterrizar en el aeródromo de Filton . [48] En abril de 2006, el puente fue la pieza central del fin de semana Brunel 200, que celebraba el 200 aniversario del nacimiento de Isambard Kingdom Brunel. Como punto culminante de la celebración se lanzó un castillo de fuegos artificiales desde el puente. [49] Las celebraciones también vieron la activación de un conjunto de iluminación basado en LED para iluminar el puente. [50]
El 4 de abril de 2009, el puente se cerró por una noche para permitir reparar una grieta en uno de los soportes. [51] El 23 de mayo de 2012, el relevo de la Antorcha Olímpica de Londres 2012 cruzó el puente, donde dos de los portadores de la antorcha se juntaron en un "beso" para intercambiar la llama en medio del emblemático monumento de Brunel. [52] El puente transporta cuatro millones de vehículos al año, [53] a lo largo de parte de la carretera B3129. [54] [55] El puente es un edificio catalogado de Grado I. [56]
En noviembre de 2011 se anunció que se construiría un nuevo centro de visitantes, con un costo de casi £ 2 millones, en el extremo del puente de Leigh Woods para reemplazar el edificio temporal que se utiliza actualmente. Estaba previsto que las nuevas instalaciones estuvieran terminadas antes del 150 aniversario de la inauguración, que se celebró el 8 de diciembre de 2014. [57] [58] En diciembre de 2012 se anunció que el puente había recibido £ 595 000 de financiación del Heritage Lottery Fund. para mejorar el centro de visitantes. [59]
Las Colecciones Especiales de la Universidad de Bristol poseen importantes registros relacionados con el puente. [60] Los libros de cartas de los fideicomisarios del puente colgante de Clifton con fecha de 1831 a 1862 se conservan en los Archivos de Bristol (Ref. 12167/42-44) (catálogo en línea).
Aunque son similares en tamaño, las torres del puente no son idénticas en diseño: la torre Clifton tiene cortes laterales mientras que la torre Leigh tiene más arcos apuntados y bordes biselados . El plan original de Brunel proponía que estuvieran rematados con esfinges que estaban de moda en ese momento , pero los adornos nunca se construyeron. [61]
.jpg/1280px-Clifton_Suspension_Bridge_(abutment_interior).jpg)
La torre Leigh Woods de 26 m (85 pies) de altura se encuentra sobre un pilar revestido de arenisca roja de 34 m (110 pies). En 2002 se descubrió que no se trataba de una estructura sólida, sino que contenía 12 cámaras abovedadas de hasta 35 pies (11 m) de altura, unidas por pozos y túneles. [62]
Las "silletas" montadas con rodillos en la parte superior de cada torre permiten el movimiento de las cadenas cuando las cargas pasan sobre el puente. Aunque su recorrido total es minúsculo, su capacidad para absorber fuerzas creadas por la desviación de la cadena evita daños tanto a la torre como a la cadena. [61] [62]
El puente tiene tres cadenas independientes de hierro forjado por lado, de las cuales la plataforma del puente está suspendida mediante ochenta y una varillas verticales de hierro forjado que van desde 65 pies (20 m) en los extremos hasta 3 pies (0,91 m) en el centro. [63] Compuestas por numerosas filas paralelas de barras de ojo conectadas por pernos, las cadenas están ancladas en túneles en las rocas a 60 pies (18 m) bajo el nivel del suelo a los lados del desfiladero. [62] La plataforma se colocó originalmente con tablas de madera, luego cubiertas con asfalto, que fue renovado en 2009. [62] El peso del puente, incluidas cadenas, varillas, vigas y plataforma, es de aproximadamente 1.500 toneladas. [64]
Dos hombres murieron durante la construcción del puente. [64] En 1885, una mujer de 22 años llamada Sarah Ann Henley sobrevivió a un intento de suicidio en el puente cuando sus faldas onduladas actuaron como un paracaídas y aterrizó en las espesas orillas de barro del río Avon durante la marea baja; Posteriormente vivió hasta los ochenta años. [68]
El puente colgante de Clifton es muy conocido como un puente suicida y está equipado con placas que anuncian el número de teléfono de los samaritanos . Entre 1974 y 1993, 127 personas murieron desde el puente. [69] En 1998 se instalaron barreras en el puente para evitar que la gente saltara. En los cuatro años posteriores a la instalación, esto redujo la tasa de suicidio de ocho muertes por año a cuatro. [70] Nicolette Powell , la esposa de la cantante británica de ritmo y blues Georgie Fame , ex marquesa de Londonderry , saltó a la muerte desde el puente el 13 de agosto de 1993. [71]
En 1957, un avión Vampire de la RAF con base en Filton del Escuadrón 501 pilotado por el oficial de vuelo John Greenwood Crossley voló debajo de la cubierta mientras realizaba una tirada de victoria [72] antes de estrellarse en Leigh Woods , matando al piloto. [73] El accidente provocó un deslizamiento de tierra que provocó el cierre temporal de la cercana línea ferroviaria de Bristol a Portishead . [74] Un helicóptero del Servicio Aéreo de la Policía Nacional Filton voló debajo del puente durante una búsqueda en 1997. [64] [75]
El 12 de febrero de 2014, el puente se cerró al tráfico debido al viento por primera vez desde que se tiene memoria. [76]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )