Clifton Down es un área de espacio público abierto en Bristol , Inglaterra, al norte del pueblo de Clifton . Con su vecino Durdham Down al noreste, constituye la gran zona conocida como The Downs , muy utilizada para el ocio, incluido el senderismo y los deportes de equipo. Clifton Down es la parte de Downs al sur de Stoke Road.
Hay un fuerte de la Edad del Hierro en Clifton Camp en Observatory Hill en la parte baja, y hay restos de un sistema de campo romano o de la Edad del Hierro entre Ladies Mile y el zoológico de Bristol . La calzada romana de Bath a Sea Mills cruzó Downs cerca de Stoke Road, y un tramo corto es visible como un banco de hierba ligeramente elevado. William Worcester describió una figura presumiblemente cortada en césped del gigante Ghyst en Clifton Down en 1480. [1]
En la Edad Media, Clifton Down era el terreno común de pasto de la mansión de Clifton. También era una valiosa tierra de cultivo utilizada por muchas granjas de la zona. En 1676 y 1686, la Sociedad de Comerciantes Aventureros compró la mansión de Clifton . Durante el siglo XVIII, Clifton se convirtió en un balneario de verano de moda y Clifton Down se utilizó cada vez más para recreación. También hubo minas de plomo en el siglo XVIII, lo que explica la superficie llena de baches en el área de Upper Belgrave Road conocida como Dumps. Se erigió una horca frente al extremo superior de Gallows Acre Lane (ahora conocida como Pembroke Road).
A mediados del siglo XIX, Clifton Down dejó de utilizarse para el pastoreo. Clifton se convirtió en un lugar deseable para vivir y se construyeron casas grandes cerca de Clifton Down. Bristol Corporation se preocupó por la amenaza a este servicio público y en 1861 promovió una ley del Parlamento, en virtud de la cual la Sociedad de Comerciantes Aventureros se comprometió a asegurar Clifton Down para el disfrute público de forma gratuita. [2]
Desde 1861, Clifton Down ha sido gestionado, junto con Durdham Down, por el Comité Downs, un comité conjunto de la Sociedad de Comerciantes Aventureros y el Ayuntamiento de Bristol , propietario de Durdham Down. [3] El comité nombra a un Downs Ranger para supervisar los Downs. [4]
El 20 de septiembre de 1908 se celebró una reunión al otro lado de la calle, cerca de la torre de agua, para apoyar el movimiento sufragista : estaban presentes unas 10.000 personas. [5]
Se colocaron mojones de piedra en todos los espacios abiertos para disuadir los aterrizajes de aviones enemigos: los mojones se retiraron en 1944. En mayo de 1941, se requisaron 32 acres en el lado este de Ladies Mile para almacenar vehículos militares en seis hangares de lona . Había un área de reparación de tanques cerca de los malecones. Desde febrero de 1944 se utilizó un área de 42 acres al oeste de Ladies Mile para almacenar equipo pesado del ejército. [5]
Los downs, Clifton y Durdham, están separados por la concurrida carretera de cercanías de Stoke Road, pasando por la prominente torre de agua "elefante de hormigón" y el salón de té contiguo. En ángulo recto con Stoke Road discurre en línea recta.Ladies Mile ', hasta la esquina suroeste de Downs y Bridge Valley Road. En la época victoriana y eduardiana, este era un lugar para pasear y montar a caballo para los ricos, similar a Rotten Row en Londres. Después de la Gran Guerra, siguió siendo un lugar de paseo, pero ahora con una base más comercial. [6]
Desde la esquina suroeste de Clifton Down, en un área conocida como Sea Wall, hay vistas panorámicas de Avon Gorge y el puente colgante de Clifton .
Cerca del pueblo de Clifton se encuentra el Observatorio , una pequeña torre con una cámara oscura en la cima. Cerca del observatorio hay una cara abierta de roca que ha sido utilizada como tobogán por generaciones de habitantes de Bristol y estudiantes. Este "deslizamiento de rocas" se ha pulido y ahora es una atracción para los visitantes. [7]
Un túnel ferroviario , Clifton Down Tunnel, pasa por debajo de Clifton en la línea de Temple Meads a Severn Beach . Un portal está en Clifton, cerca de la estación de tren de Clifton Down; el otro en Avon Gorge, muy por debajo de Clifton Down. Hay tres conductos de aire para el túnel: dos en forma de torre vertical (cerca del zoológico y en el barranco de Walcombe Slade) y el tercero es un túnel horizontal en Portway .
Parte de Clifton Down fue utilizada por hombres homosexuales como lugar de encuentro . En 2008, algunos hombres homosexuales expresaron su preocupación por la eliminación de la vegetación como parte del Plan de gestión de Avon Gorge, con el argumento de que se trataba de discriminación por motivos de orientación sexual. [8]