Portway es una carretera importante en la ciudad de Bristol . Forma parte de la A4 y conecta el centro de la ciudad de Bristol con los muelles de Avonmouth y la autopista M5 a través de Avon Gorge .
La carretera se construyó después de la Primera Guerra Mundial para proporcionar un mejor acceso a los puertos de Avonmouth Docks, que habían reemplazado al puerto de Bristol como el principal centro local para el transporte marítimo comercial. Tras su inauguración el 2 de julio de 1926, era el proyecto de carretera más caro de Gran Bretaña, con un coste de 800.000 libras esterlinas (ahora alrededor de 49 millones de libras esterlinas). La construcción planteó una serie de importantes desafíos de ingeniería, incluidos cortes de roca largos y profundos, un viaducto sobre el río Trym y muros de contención contra el desfiladero adyacente al río Avon . Desde entonces, la caída de rocas ha sido un problema a lo largo de Portway, particularmente en el extremo sur cerca del puente colgante de Clifton , con marquesinas de concreto construidas para evitar que las rocas se suelten y ayudar con los trabajos de reparación.
Portway sigue siendo una ruta importante hacia y desde Bristol, y ahora se utiliza como parte del programa Portway Park and Ride . En el siglo XXI, la carretera se ha cerrado periódicamente al tráfico motorizado por motivos de mantenimiento, para albergar eventos deportivos como el Medio Maratón de Bristol o para permitir a los lugareños disfrutar de una vista sin tráfico del desfiladero de Avon.
El camino tiene aproximadamente 5 millas (8 km) de largo. Comúnmente se piensa que comienza en Hotwells, sin embargo, comienza en el cruce de Bridge Valley Road y Hotwell Road debajo del puente colgante de Clifton y corre a lo largo de Avon Gorge , paralelo al río Avon . Pasa por el suburbio de Sea Mills , donde cruza el río Trym , y Shirehampton , antes de terminar en una rotonda en Avonmouth en un cruce con la autopista M5 y la carretera A403 . [1]
Durante gran parte de su longitud, Portway está cerca de la línea ferroviaria de Severn Beach . Las estaciones Sea Mills y Shirehampton están cerca de Portway, pero no tienen acceso inmediato a él. [1] First Bus ejecuta el servicio Portway Park and Ride , que también es un servicio de cercanías que pasa por algunos de los suburbios. [2] Aunque FirstGroup gestiona la mayoría de los servicios de autobús en Bristol, ninguno de sus otros servicios, aparte de Portway Park and Ride, para en Portway [3] ; sin embargo, el X5 lo utiliza como ruta de acceso a la M5.
El Portway fue planeado por Bristol Corporation en respuesta al declive del puerto de Bristol a finales del siglo XIX en favor de los muelles de Avonmouth , que podían albergar buques y contenedores más grandes. [4] La construcción comenzó en mayo de 1919, diseñada por L. S. McKenzie. La sección sur conectaba con la red de carreteras existente en Hotwells , y una parte de la nueva carretera cerca de Clifton se encontraba en parte en la línea del ferrocarril del puerto de Bristol . La nueva construcción no conectaba directamente con Avonmouth Docks, sino que conectaba con la carretera existente a través de Shirehampton, aproximadamente a media milla de las puertas del muelle. [4] [5] El plan original era construir un tranvía a lo largo de la carretera, que habría unido Avonmouth con el sistema de tranvía de Bristol , pero se abandonó debido al coste. [6]
El corte más grande en la construcción fue en Horseshoe Bend . Tenía 730 m (2400 pies) de largo y cortaba 27 m (90 pies) en la roca en su punto más profundo. Río arriba se necesitaba un viaducto para salvar el río Trym y los restos de un puerto romano. Estaba compuesto por seis arcos de 42 pies y 6 pulgadas (12,95 m), con estribos incrustados en la roca 14 pies (4,3 m) debajo. Estaba sostenido por tres pilares a 17 pies (5,2 m), 21 pies (6,4 m) y 40 pies (12 m) por debajo del nivel de la carretera. La construcción del viaducto se retrasó debido a la marea del río Avon y la irregularidad de la roca. Se construyó un puente de vigas oblicuas para cruzar el ferrocarril de Severn Beach cerca de la estación Sea Mills, con cimientos de hasta 55 pies (17 m) debajo de la superficie. Se requirieron alrededor de 3000 pies (910 m) de muro de contención en el extremo de Bristol, donde la carretera estaba intercalada entre el río Avon y el costado del desfiladero. [5] [6] En septiembre de 1924, aproximadamente 200 yardas (180 m) de terraplén de concreto recién construido se deslizaron hacia el río luego del hundimiento del terreno, lo que representó un peligro para la navegación y agregó 12 meses a la duración del trabajo, aunque no hubo lesiones. [7]
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El Portway fue inaugurado por el Ministro de Transporte , Coronel Wilfrid Ashley, con el Lord Mayor de Bristol , Alderman Moore, el 2 de julio de 1926. Después de una ceremonia de apertura, el Ministro y el Lord Mayor recorrieron toda la carretera desde Bristol para inspeccionar los muelles de Avonmouth. Fue el proyecto de construcción de carreteras más caro de Gran Bretaña, con un costo de 800.000 libras esterlinas (ahora 49.399.000 libras esterlinas). De esa cantidad, 160.000 libras esterlinas (ahora 9.880.000 libras esterlinas) se gastaron en el corte de Horseshoe Bend, 80.000 libras esterlinas (ahora 4.940.000 libras esterlinas) en el viaducto de Trym y 33.000 libras esterlinas (ahora 2.038.000 libras esterlinas) en el puente de vigas de acero. [4] [5]
Se proporcionó iluminación eléctrica para iluminar la nueva carretera, pero durante un año después de la apertura las luces se mantuvieron apagadas debido a las objeciones de los prácticos fluviales que argumentaron que harían difícil distinguir las luces de navegación de los barcos y las luces de señales en la costa. . Finalmente, las luces eléctricas se encendieron con un brillo reducido. [8]
El Portway tenía el número A36 cuando se abrió por primera vez. El Ministerio de Transporte la renumeró como una extensión occidental de la A4 el 1 de abril de 1935. [9]
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Los niveles de tráfico aumentaron sustancialmente en Portway cuando la autopista M5 se extendió más allá de Cribbs Causeway para llegar a ella en 1971, ya que proporcionaba una forma conveniente de evitar la congestionada red de carreteras alrededor del noroeste de Bristol. Aunque esto solo pretendía ser una medida provisional hasta que se completara el puente de Avonmouth , la construcción del puente se retrasó repetidamente. El ministro de Transporte, Keith Speed, propuso una solución temporal para señalizar todo el tráfico de Midlands - South West a través de Portway, seguido de la A369 de Bristol a Portishead en dirección norte o de las carreteras locales en dirección sur. El plan requirió mejoras menores en los cruces a lo largo de Portway. El puente de Avonmouth se inauguró en mayo de 1974, lo que hizo que el plan fuera redundante. [10]
Los desprendimientos de rocas de los acantilados de piedra caliza de Avon Gorge han supuesto un peligro para los automovilistas en ocasiones y cada año la carretera se cierra para permitir la inspección de los acantilados en busca de grietas y rocas sueltas potencialmente peligrosas, y para permitir trabajos de reparación. [11] En 1980, se construyó una marquesina de hormigón armado con fibra de vidrio sobre Portway cerca de donde pasa por debajo del puente colgante de Clifton, para proteger el tráfico de tales desprendimientos de rocas. [12] [13]
En 2001, una tubería principal de agua de 27 pulgadas (690 mm) explotó cerca del cruce con Bridge Valley Road, lo que provocó un colapso importante y dejó la carretera fuera de servicio durante varios meses. Un transeúnte fue arrastrado al río pero fue rescatado ileso. [14]
Portway Park and Ride se encuentra en Shirehampton, cerca del cruce de la M5. [15] Un carril para autobuses en la sección de entrada de la carretera desde Sea Mills está diseñado para permitir un acceso más rápido a los autobuses al centro de la ciudad. Además de Shirehampton y Sea Mills, en 2009 se propuso una nueva estación en Park and Ride. [16] Se inauguró el 1 de agosto de 2023. [17]
El puerto está cerrado periódicamente al tráfico para atender otros eventos además del mantenimiento de rutina. La media maratón anual de Bristol que se celebra en septiembre utiliza Portway como parte de su ruta [18] y el paseo en bicicleta más grande de Bristol también utiliza la carretera que está cerrada al tráfico motorizado durante el día. [19] Una serie de festivales de Peaceful Portway se llevan a cabo inmediatamente después de los eventos deportivos mientras la carretera aún está cerrada, lo que permite a los visitantes disfrutar del paisaje de Avon Gorge sin tráfico. [20] En 2009, el concejal de la ciudad John Rogers propuso que Portway se cerrara al tráfico motorizado los domingos de verano para permitir la bicicleta en un entorno libre de automóviles. [21] En 2015, Portway estuvo cerrado durante cinco domingos consecutivos durante mayo y junio. El alcalde de Bristol, George Ferguson, dijo que el cierre estaba relacionado con la Big Green Week, un festival anual que promueve actividades ecológicas en Bristol, donde de todos modos se llevaban a cabo varios eventos a lo largo de la carretera. [22] [23]
En 2014, un grupo anónimo construyó una parodia de 2,4 m (8 pies de altura) del letrero de Hollywood en Avon Gorge junto a Portway, que decía "Bristoland". [24] La señal tuvo una acogida positiva entre los viajeros que conducían por Portway. Unos meses más tarde, el letrero se cambió brevemente a "Es suave" sin explicación, tras lo cual se eliminó rápidamente. [25]
Citas
Fuentes
51°28′35″N 2°38′56″O / 51.47652°N 2.64882°W / 51.47652; -2.64882