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Barrera antisuicidios en lo alto del Empire State Building de Nueva YorkUna barrera antisuicidio es una estructura diseñada para disuadir a las personas de intentar suicidarse saltando deliberadamente desde un lugar alto de una estructura. Las barreras antisuicidio suelen constar de redes, [2] mallas metálicas y vallas. [3] Las barreras antisuicidio pueden colocarse en puentes altos (como los denominados " puentes suicidas "), plataformas de observación y otras estructuras altas.
Las barreras antisuicidio se pueden erigir con diversos fines, además de salvar la vida de quienes intentan suicidarse. Se utilizan habitualmente en puentes peatonales que cruzan vías de tren o autopistas para evitar lesiones a otros miembros del público causadas por suicidios al saltar y para mantener el funcionamiento eficiente de los sistemas de transporte. A menudo se cita un razonamiento similar para su uso en el metro . Las barreras antisuicidio se han empleado para prevenir traumas en vecinos que viven cerca de puntos críticos de suicidios al saltar, como se ha hecho en ciudades como Seattle . La atención de los medios de comunicación asociada con los saltos también ha influido en la decisión de instalar barreras en ciertos lugares que desean evitar la asociación de su edificio o punto de referencia con suicidios.
Las barreras antisuicidio vienen en una variedad de formas y están construidas con materiales resistentes. La mayoría de las barreras antisuicidio son estructuras metálicas similares a vallas que son difíciles de escalar debido a que tienen la parte superior curvada hacia adentro.
En algunos lugares se han instalado barreras de vidrio para ofrecer mayor transparencia y atractivo visual. Después de que se retirara una valla imponente en el puente Grafton de Auckland , Nueva Zelanda, aumentaron los suicidios por saltos y se instaló una barrera de vidrio. [4]
Las barreras antisuicidios también incluyen redes que se extienden desde la estructura o cuelgan debajo de ella para preservar las vistas hacia el exterior. Se han utilizado redes antisuicidios en Bern Muenster Terrace en Berna, Suiza, y en el campus de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. A partir de 2017, [actualizar]también se está construyendo una barrera de malla de alambre en el puente Golden Gate . [5] Se espera que cueste 200 millones de dólares. [5] [ necesita actualización ]
Las investigaciones han demostrado que los pensamientos suicidas suelen ser efímeros. Quienes intentaron suicidarse desde el puente Golden Gate y fueron detenidos en el intento no se suicidaron por otros medios. [6] También hay una variedad de ejemplos que muestran que la restricción de los medios de suicidio se ha asociado con la reducción general del mismo. [7] Sin embargo, no está claro si las barreras antisuicidio en lugares altos son específicamente efectivas para salvar vidas y probablemente dependa tanto del contexto físico como cultural.
Muchos estudios han demostrado que las barreras antisuicidio bien diseñadas impiden que la gente salte en un lugar determinado, pero ningún estudio ha descubierto que la tasa general de suicidios en una zona disminuya significativamente después de que se levante una barrera como resultado de esa barrera. [8] El efecto de una barrera antisuicidios en las tasas locales de suicidios por saltos ha sido mixto. Además, a diferencia de las armas de fuego, no se ha descubierto que el acceso a puentes suicidas o emblemáticos esté asociado con tasas generales de suicidio más altas en Suiza o los EE. UU. [9] [10]
A continuación se resumen algunos estudios de casos y estudios a gran escala.
El viaducto de Bloor Street , también conocido como el viaducto del Príncipe Eduardo, fue el segundo puente más mortal en cuanto a suicidios en Norteamérica en el momento en que se erigió allí una barrera antisuicidios diseñada a medida conocida como el "Velo Luminoso". Un estudio inicial de la eficacia de esa barrera, publicado en el British Medical Journal en 2010, mostró que en los cuatro años posteriores a la instalación de la barrera en el viaducto de Bloor Street, no se produjeron más suicidios en ese sitio. Sin embargo, la tasa de suicidios por saltos en la ciudad no cambió de una manera estadísticamente significativa, cuando se ajustó a los cambios en la población. Los suicidios por saltos desde otros puentes y estructuras en Toronto aumentaron. Hubo una disminución en la tasa general de suicidios en Toronto durante este tiempo, pero no se pudo atribuir a la barrera, ya que no hubo reducción en los suicidios por saltos. [8]
Un estudio a más largo plazo del viaducto de Bloor Street publicado en 2017 destacó que solo había habido un suicidio en el viaducto de Bloor Street en los 11 años posteriores a la construcción de la barrera, y hubo una disminución estadísticamente significativa de los suicidios en los puentes de Toronto en los 11 años posteriores a la construcción de la barrera cuando se ajustó a los cambios en la población. Esto llevó a los autores, que habían planteado la hipótesis de que la barrera funcionaría, a declarar que la barrera estaba teniendo un impacto. Sin embargo, el estudio no pudo descartar que los suicidios se estuvieran desplazando a otros sitios u otros medios. El informe señala que no hubo una diferencia significativa entre la tasa de suicidios por saltos en Toronto en los 11 años anteriores y posteriores a la construcción de la barrera (57,0/año antes y 51,3/año después cuando se corrigió el aumento de la población), por lo que no se puede concluir que no se produjo una sustitución del sitio. [11] El pequeño número de suicidios por saltos también hace imposible determinar si se estaban sustituyendo otros medios. Como señalan los autores, el estudio también puede estar sujeto a una falacia ecológica, ya que se trató de un experimento natural y las dos poblaciones que se comparan pueden no ser comparables. Si bien los autores corrigieron el aumento de la población, no corrigieron los cambios en la población de Toronto nacida en el extranjero. Toronto experimentó una inmigración masiva de nacidos en el extranjero durante el período del estudio, y los inmigrantes canadienses tienen tasas de suicidio que son la mitad de las de los nacidos en Canadá. [12] [13]
Un estudio de la Terraza de la Catedral en Berna , Suiza, encontró que una barrera eliminó los suicidios en ese lugar, y afirma haber encontrado una caída en los suicidios por saltos a nivel local; sin embargo, no comparó la tasa real de saltos antes y después de que se colocara la barrera. En cambio, comparó la tasa real de saltos con una estimación creada en base a solo cuatro años de datos, ignorando la tendencia de suicidios por saltos durante la década anterior. Los suicidios por saltos en Berna en realidad no disminuyeron significativamente después de que se colocó la barrera. Solo hubo un suicidio por saltos menos en Berna en los cuatro años posteriores a la instalación de la barrera en comparación con los cuatro años anteriores. [14] [15]
Un estudio sobre el puente colgante de Clifton en Bristol , Inglaterra, encontró una disminución en los suicidios por saltos en el lugar y entre los hombres de la zona después de que se erigiera una barrera. [16] Otro conjunto de datos proviene del Puente Memorial sobre el río Kennebec en Augusta, Maine , donde 14 personas saltaron hasta la muerte antes de que se erigiera una barrera en 1983. La barrera eliminó los suicidios desde el puente, y un estudio de suicidios en la zona durante las dos décadas antes y después de la instalación de la barrera no encontró un aumento en los saltos desde estructuras altas en Augusta. [17] En ambos casos, las tasas generales de suicidio no disminuyeron significativamente, aunque sería poco probable que lo hicieran dado el porcentaje muy pequeño de suicidios en el área que involucraron esos sitios.
Después de que se construyó una barrera en el puente Duke Ellington en Washington, DC , no hubo más suicidios en ese puente, y la investigación mostró que la cantidad de suicidios en un puente cercano no aumentó. Sin embargo, como señaló un autor de este estudio, no había motivos para creer que los intentos de suicidio se limitarían a estos dos puentes. [18]
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