Charles Moss Duke Jr. (nacido el 3 de octubre de 1935) es un ex astronauta estadounidense , oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y piloto de pruebas . Como piloto del módulo lunar del Apolo 16 en 1972, se convirtió en la décima y más joven persona en caminar sobre la Luna , a la edad de 36 años y 201 días. [nota 1]
Duke , graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1957 , se unió a la USAF y completó un entrenamiento de vuelo avanzado en el F-86 Sabre en la Base de la Fuerza Aérea Moody en Georgia, donde fue un graduado distinguido. Después de completar este entrenamiento, Duke sirvió tres años como piloto de combate en el 526.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Ramstein en Alemania Occidental . Después de graduarse de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial en septiembre de 1965, permaneció como instructor enseñando sistemas de control y volando en el F-101 Voodoo , el F-104 Starfighter y el T-33 Shooting Star .
En abril de 1966, Duke fue uno de los diecinueve hombres seleccionados para el quinto grupo de astronautas de la NASA . En 1969, fue miembro de la tripulación de apoyo a los astronautas del Apolo 10 . Se desempeñó como CAPCOM para el Apolo 11 , el primer aterrizaje tripulado en la Luna. Su distintivo acento sureño se volvió familiar para el público de todo el mundo, como la voz del Control de Misión preocupada por el largo aterrizaje que casi agotó todo el propulsor de la etapa de descenso del Módulo Lunar Eagle . Las primeras palabras de Duke a la tripulación del Apolo 11 en la superficie de la Luna fueron: "Entendido, Twank... Tranquilidad, te copiamos en tierra. Tienes un grupo de muchachos a punto de ponerse azules. Estamos respirando de nuevo. Gracias a todos". ¡lote!"
Duke fue piloto de respaldo del módulo lunar en el Apolo 13 . Poco antes de la misión, contrajo rubéola (sarampión alemán) del hijo de un amigo y, sin darse cuenta, expuso al equipo principal a la enfermedad. Como Ken Mattingly no tenía inmunidad natural a la enfermedad, Jack Swigert lo reemplazó como piloto del módulo de comando . Mattingly fue reasignado como piloto del módulo de comando del vuelo de Duke, Apolo 16. En esta misión, Duke y John Young aterrizaron en Descartes Highlands y realizaron tres actividades extravehiculares (EVA). Se desempeñó como piloto de respaldo del módulo lunar del Apolo 17 . Duke se retiró de la NASA el 1 de enero de 1976.
Después de su retiro de la NASA, Duke ingresó a la Reserva de la Fuerza Aérea y sirvió como aumentador de movilización para el Comandante del Centro de Entrenamiento Militar Básico de la USAF y para el Comandante del Servicio de Reclutamiento de la USAF. Se graduó en el Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas en 1978. Fue ascendido a general de brigada en 1979 y se retiró en junio de 1986. Ha registrado 4.147 horas de vuelo, de las cuales 3.632 horas fueron en aviones a reacción y 265 horas fueron en el espacio, incluidas 21 horas y 38 minutos de EVA.
Charles Moss Duke Jr. nació en Charlotte, Carolina del Norte , [1] el 3 de octubre de 1935, [2] hijo de Charles Moss Duke, un vendedor de seguros, y su esposa Willie Catherine, de soltera Waters, quien trabajaba como compradora para Best & Co. [3] [4] Le siguió seis minutos más tarde su hermano gemelo William Waters (Bill) Duke. [3] Su madre remontó su ascendencia al coronel Philemon Waters, quien luchó en la Guerra Revolucionaria Americana . [2]
Después de que el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 llevara a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , su padre se ofreció como voluntario para unirse a la Armada y fue asignado a la Estación Aeronaval de la Isla Norte en California . La familia se mudó a California para reunirse con él, pero después de un año lo enviaron al Pacífico Sur y Willie llevó a los niños a Johnston, Carolina del Sur , donde vivía su madre. [3] Su padre regresó del Pacífico Sur en 1944 y estuvo destinado en la Estación Aérea Naval de Daytona Beach , por lo que la familia se mudó allí. En 1946, después de que terminó la guerra, se establecieron en Lancaster, Carolina del Sur , [5] donde su padre vendía seguros y su madre dirigía una tienda de ropa. [6] Una hermana, Elizabeth (Betsy), nació en 1949. [7]
Cuando era niño, Duke y su hermano Bill fabricaban modelos de aviones. Un defecto cardíaco congénito hizo que Bill abandonara los deportes extenuantes y, finalmente, lo inspiró a seguir una carrera en medicina, pero el golf era un deporte que disfrutaban juntos. [8] Duke participó activamente en los Boy Scouts of America y obtuvo su rango más alto, Eagle Scout en 1946. [9] [10] Asistió a Lancaster High School . Duke decidió que le gustaría seguir una carrera militar. Como su padre había servido en la Marina, quería ir a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [11]
Como primer paso, Duke fue a ver a su congresista local , James P. Richards , que vivía en Lancaster. Richards dijo que estaría encantado de darle a Duke su nominación como chico local. Richards le informó a Duke que aún tendría que aprobar el examen de ingreso y le recomendó que asistiera a una escuela preparatoria militar . Duke y sus padres aceptaron este consejo y eligieron la Academia Admiral Farragut en San Petersburgo, Florida , para sus dos últimos años de educación. Duke presentó el examen para Annapolis a mediados de su último año y poco después recibió una carta informándole que había aprobado y había sido aceptado en la promoción de 1957. El Lancaster News publicó su foto en la portada junto con el anuncio de su aceptación. Se graduó en Farragut con las mejores calificaciones y presidente de la promoción del último año en 1953. [11]
Duke ingresó a la Academia Naval en junio de 1953. No era un atleta, pero jugaba golf para el equipo de la academia. Durante un crucero de verano de dos meses a Europa en el portaaviones de escolta USS Siboney , sufrió mareos y comenzó a cuestionar su decisión de unirse a la Armada. Por otro lado, disfrutó mucho de un vuelo de familiarización en un hidroavión N3N y empezó a pensar en hacer carrera en la aviación. La Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos acababa de establecerse y no graduaría su primera promoción hasta 1959, por lo que hasta una cuarta parte de la clase de Annapolis pudo ofrecerse como voluntaria para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . De hecho, más de una cuarta parte de la promoción de 1957 lo hizo, y los nombres fueron extraídos de un sombrero. En su examen físico inicial, Duke se sorprendió al descubrir que tenía un astigmatismo menor en el ojo derecho, lo que le impedía convertirse en aviador naval , pero la Fuerza Aérea dijo que aún así lo aceptarían. Recibió una licenciatura en ciencias navales en junio de 1957 y fue comisionado como segundo teniente en la Fuerza Aérea. [12]
En julio de 1957, Duke, junto con los otros graduados de Annapolis y West Point que habían elegido la Fuerza Aérea, se presentaron en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama , para una orientación de dos semanas. Luego fue enviado a la Base de la Fuerza Aérea Spence en Moultrie, Georgia , para recibir entrenamiento de vuelo primario. Los primeros tres meses involucraron trabajo de clase y entrenamiento con el T-34 Mentor , mientras que los tres siguientes fueron con el T-28 Trojan ; ambos eran aviones propulsados por hélice. Para la siguiente fase de su entrenamiento, fue a la Base de la Fuerza Aérea Webb en Big Spring, Texas , en marzo de 1958 para entrenar con el T-33 Shooting Star , un avión a reacción. Se graduó entre los primeros de su clase y recibió sus alas y un certificado que lo identificaba como un graduado distinguido, lo que le permitía elegir entre tareas. Eligió convertirse en piloto de combate. Completó un entrenamiento avanzado de seis meses en el avión F-86 Sabre en la Base de la Fuerza Aérea Moody en Valdosta, Georgia , donde también fue un graduado distinguido. [13]
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Una vez más, Duke tuvo su elección de asignaciones y eligió el 526.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Ramstein en Alemania Occidental . Esto ocurrió en el apogeo de la Guerra Fría y las tensiones aumentaron, especialmente durante la crisis de Berlín de 1961 . Duke eligió la tarea precisamente porque era la primera línea. Cuatro de los cazas-interceptores F-86 (y más tarde F-102 Delta Dagger ) del 526th estaban siempre en alerta, listos para interceptar aviones que cruzaban la frontera desde Alemania Oriental . [14]
Cuando su período de servicio de tres años en Europa llegó a su fin, Duke consideró que su mejor opción profesional era continuar su educación, algo que la USAF estaba alentando. Solicitó estudiar ingeniería aeronáutica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte , pero no estaba disponible. En cambio, le ofrecieron un lugar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en su curso de Maestría en Ciencias en aeronáutica y astronáutica . Ingresó al MIT en junio de 1962. [14]
Fue en Boston donde conoció a Dotty Meade Claiborne, [15] [16] graduada del Hollins College y de la Universidad de Carolina del Norte , [17] que había regresado recientemente de un viaje de verano a Europa. Se comprometieron el día de Navidad de 1962 y se casaron con su tío, Randolph Claiborne , obispo de la Diócesis Episcopal de Atlanta , en la Catedral de San Felipe , [16] el 1 de junio de 1963. [2] Fueron a Jamaica durante su luna de miel, pero sufrieron una intoxicación alimentaria . [18]
Mientras cortejaba a Dotty, las calificaciones de Duke habían bajado y lo pusieron en libertad condicional , pero la USAF le permitió inscribirse para otro período. [18] Para su disertación, Duke se asoció con un compañero de clase, Mike Jones, para realizar análisis estadísticos para los sistemas de guía del Proyecto Apolo . Como parte de este trabajo, conocieron al astronauta Charles Bassett . Su trabajo les valió una A, lo que elevó su promedio a la B requerida, y obtuvo su título de Maestría en Ciencias en mayo de 1964. [19]
Para su siguiente asignación, Duke postuló para la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (ARPS) de la USAF, aunque sintió que sus posibilidades de admisión eran escasas dado que apenas cumplía con la calificación mínima. No obstante, llegaron órdenes para que asistiera a la clase 64-C, que comenzó en agosto de 1964 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. El comandante en ese momento era Chuck Yeager , [20] y la clase de doce miembros de Duke incluía a Spence M. Armstrong , Al Worden , Stuart Roosa y Hank Hartsfield . [21] Peter Hoag encabezó la clase; Duke empató en el segundo lugar. [22] Después de graduarse de ARPS en septiembre de 1965, Duke permaneció como instructor enseñando sistemas de control y volando en los aviones F-101 Voodoo , F-104 Starfighter y T-33 Shooting Star. [21] Mientras estaba destinado en Edwards, su primer hijo, Charles Moss Duke III, nació en el hospital de la base en marzo de 1965. [23]
El 10 de septiembre de 1965, la NASA anunció que estaba reclutando un quinto grupo de astronautas . [24] Duke vio un artículo de primera plana en Los Angeles Times y se dio cuenta de que cumplía con todos los requisitos. Fue a ver a Yeager y al subcomandante, el coronel Robert Buchanan, quienes le informaron que había dos selecciones de astronautas en progreso: una para la NASA y otra para el programa del Laboratorio Orbital Tripulado (MOL) de la USAF. [25] Las nominaciones a la NASA tenían que llegar a través de los canales de la Fuerza Aérea, por lo que debía preseleccionarlas. Buchanan le dijo a Duke que podía postularse para ambos programas, pero que si lo hacía, MOL lo aceptaría. Duke postuló sólo a la NASA, al igual que Roosa y Worden; [26] Hartsfield solicitó ambos y fue contratado por MOL. [27]
Duke hizo la lista de 44 finalistas seleccionados para someterse a exámenes médicos en la Base de la Fuerza Aérea Brooks en San Antonio, Texas . Llegó allí el 26 de enero de 1966, junto con dos compañeros aviadores de Edwards, Joe Engle y Bill Pogue . [26] Las pruebas psicológicas incluyeron pruebas de Rorschach ; los físicos incluyeron encefalogramas y sesiones en cintas de correr y en una centrífuga humana . [28] No se encontró el problema ocular que la Academia Naval había reportado. [29]
La etapa final del proceso de selección fue una entrevista por parte del panel de selección de siete miembros. Estaba presidido por Deke Slayton , y los otros miembros eran los astronautas Alan Shepard , John Young , Michael Collins y CC Williams , el piloto de pruebas de la NASA Warren North y el diseñador de naves espaciales Max Faget . Estos se llevaron a cabo durante una semana en el Hotel Rice en Houston. [28] [30] En abril de 1966, una llamada telefónica de Slayton informó a Duke que había sido seleccionado. [29] La NASA anunció oficialmente los nombres de los 19 hombres seleccionados el 4 de abril de 1966. [31] Young nombró al grupo los "Diecinueve originales" en una parodia de los astronautas originales de Mercury Seven . [32]
Duke y su familia se mudaron a un apartamento en League City, Texas , pero cuando Dotty volvió a quedar embarazada, compraron un terreno baldío en El Lago, Texas , al lado del astronauta Bill Anders . Conocieron y se hicieron amigos de una pareja joven, Glenn y Suzanne House. Glenn era arquitecto y acordó diseñarles una casa por 300 dólares . [33] Se inició la construcción en febrero de 1967, pero la casa no se completó antes de que naciera un segundo hijo, Thomas, en mayo. [34]
La formación de astronautas incluyó cuatro meses de estudios que abarcaron temas como astronomía , mecánica orbital y sistemas de naves espaciales. [33] Se llevaron a cabo unas 30 horas de sesiones informativas en el módulo de comando y servicio del Apolo , y doce en el módulo lunar del Apolo . [35] Una característica importante fue la formación en geología , para que los astronautas en la Luna supieran qué rocas buscar. Esta formación en geología incluyó excursiones al Gran Cañón y al cráter Meteor en Arizona , Philmont Scout Ranch en Nuevo México , Horse Lava Tube System en Bend, Oregón , y el flujo de cenizas en Marathon Uplift en Texas , y otros lugares, incluidos Alaska y Hawái . [36] También hubo entrenamiento de supervivencia en la jungla en Panamá y entrenamiento de supervivencia en el desierto alrededor de Reno, Nevada . El entrenamiento de supervivencia en el agua se llevó a cabo en la Estación Aérea Naval de Pensacola utilizando el Dilbert Dunker . [37]
Una vez que se completó su entrenamiento inicial, Duke y Roosa fueron asignados a supervisar el desarrollo del vehículo de lanzamiento Saturn V , como parte de la Rama Booster de la Oficina de Astronautas , encabezada por Frank Borman y CC Williams. [38] Formó parte del equipo de Control de Misión en el Centro Espacial Kennedy que supervisó el lanzamiento de Gemini 11 el 12 de septiembre de 1966 y Gemini 12 el 11 de noviembre de 1966. Su responsabilidad personal era el propulsor Titan II . [39] [40] Viajaban con frecuencia al Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama , para conferenciar con su director, Wernher von Braun . [41] La NASA proporcionó aviones T-38 Talon para uso de los astronautas y, como la mayoría de los astronautas, Duke voló en cada oportunidad. [34]
Los Diecinueve se dividieron en especialistas del módulo de mando y servicio (CSM) y del módulo lunar (LM). Slayton preguntó a cada uno de ellos qué especialidad prefería, pero él mismo tomó la decisión final. Una vez más, Duke recibió su elección y se convirtió en especialista en módulos lunares. [42] Supervisó el desarrollo de los sistemas de propulsión del módulo lunar. Una preocupación importante era el sistema de propulsión de ascenso , que era un componente crítico de la misión que tenía que funcionar para que los astronautas sobrevivieran. [43] Las pruebas en el campo de misiles White Sands en 1966 indicaron inestabilidad de la combustión . [44] George Low , director del programa de naves espaciales Apolo, convocó un comité para revisar la situación, y Duke se convirtió en el representante de la Oficina de Astronautas. [43] Aunque Bell confiaba en que podría resolver los problemas, la NASA contrató a Rocketdyne para desarrollar un motor alternativo por si acaso. Finalmente, el comité decidió utilizar el sistema de inyectores de Rocketdyne con el motor de Bell. [45]
En 1969, Duke se convirtió en miembro del equipo de apoyo del Apolo 10 , junto con Joe Engle y Jim Irwin . [46] Durante los Proyectos Mercury y Gemini , cada misión tenía un equipo principal y uno de respaldo. Para el Apolo, se añadió una tercera tripulación de astronautas, conocida como tripulación de apoyo. La tripulación de apoyo mantuvo el plan de vuelo, las listas de verificación y las reglas básicas de la misión, y se aseguró de que las tripulaciones principal y de respaldo estuvieran informadas de los cambios. Desarrollaron procedimientos, especialmente aquellos para situaciones de emergencia, de modo que estuvieran listos para cuando los equipos principal y de respaldo vinieran a entrenar en los simuladores, permitiéndoles concentrarse en practicarlos y dominarlos. [47] El comandante de la misión, Tom Stafford , seleccionó a Duke por su familiaridad con el LM, especialmente sus sistemas de propulsión. [41] Por esta razón, Duke sirvió como CAPCOM para la órbita, activación, verificación y encuentro de LM en el Apolo 10. [43] [48]
Era inusual que alguien sirviera como CAPCOM en misiones consecutivas, pero por la misma razón (familiaridad con el LM) Neil Armstrong , el comandante del Apolo 11 , le pidió a Duke que retomara su papel en esa misión, que incluía el Primer aterrizaje tripulado en la Luna. Duke le dijo a Armstrong que sería un honor hacerlo. [43] El distintivo acento sureño de Duke se volvió familiar para el público de todo el mundo, cuando la voz de un Control de Misión se puso nerviosa por un largo aterrizaje que casi agotó todo el combustible del Módulo Lunar Eagle . Las primeras palabras de Duke a la tripulación del Apolo 11 en la superficie de la Luna fueron nerviosas: "Entendido, Twank... Tranquilidad, te copiamos en tierra. Tienes un grupo de tipos a punto de ponerse azules. Estamos respirando de nuevo". ¡Muchas gracias!" [43]
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El siguiente peldaño en la escalera después de servir en un equipo de apoyo era servir en un equipo de respaldo. El ritmo de las primeras misiones Apolo significaba que varias tripulaciones tenían que entrenar al mismo tiempo. Slayton desarrolló un esquema de rotación mediante el cual la tripulación de respaldo para una misión se convertiría en la tripulación principal para una tres misiones más tarde, y luego en la tripulación de respaldo para las tres misiones posteriores. Si el comandante (CDR) rechazaba la oferta de otra misión, el piloto del módulo de mando (CMP), como siguiente astronauta en rango, se convertiría en comandante (CDR). Así, la tripulación del Apolo 10 se convirtió en la tripulación de respaldo del Apolo 13 . Tom Stafford aceptó el puesto de Jefe interino de la Oficina de Astronautas , por lo que el CMP, John Young, dio un paso al frente para sustituirlo como CDR; Gene Cernan siguió siendo piloto del módulo lunar (LMP), y Jack Swigert , un especialista en el módulo de comando de los Diecinueve, fue designado CMP. La intención era que esta tripulación eventualmente se convirtiera en la tripulación principal del Apolo 16 , pero Cernan no estuvo de acuerdo con esto; quería comandar su propia misión. Por lo tanto, Slayton asignó a Duke, a quien Young conocía bien del Apolo 10, en lugar de Cernan. Después de que Michael Collins, el CMP del Apolo 11, rechazara la oferta de mando de la tripulación de respaldo del Apolo 14 , Slayton le dio este mando a Cernan. [49] [50] [51]
El entrenamiento a tiempo completo para el Apolo 13 comenzó en julio de 1969, [52] aunque la selección de las tripulaciones del Apolo 13 y 14 no se anunció oficialmente hasta el 7 de agosto . [53] La tripulación principal del Apolo 13 estaba formada por Jim Lovell (CDR), Fred Haise (LMP) y Ken Mattingly (CMP). La misión estaba inicialmente prevista para finales de 1969, pero en vista del éxito del Apolo 11, se pospuso hasta marzo y luego abril de 1970. [ 52] Dos o tres semanas antes de la fecha de lanzamiento, Duke contrajo rubéola sarampión) de Paul House, el hijo de Glenn y Suzanne House. La enfermedad es muy contagiosa, por lo que los médicos de la NASA examinaron a la tripulación principal. Se descubrió que Lovell y Haise eran inmunes a la enfermedad, pero Mattingly no. Se tomó la decisión de destituir a Mattingly y reemplazarlo con Swigert. [43]
La posterior explosión del Apolo 13 afectó enormemente a la tripulación de respaldo, especialmente a Mattingly, quien sintió que debería haber estado a bordo. Young, Mattingly y Duke trabajaron en los simuladores para desarrollar procedimientos de emergencia para la tripulación, que finalmente regresó sana y salva a la Tierra. Haise y Swigert se burlaron de Duke, llamándolo " María tifoidea ". El incidente del sarampión provocó que se cambiaran los procedimientos; A partir del Apolo 14, la tripulación sería puesta en cuarentena durante tres semanas antes y después del vuelo. Al final, sólo la tripulación del Apolo 14 tuvo que soportar dos períodos de cuarentena; sin signos de vida en la Luna, la cuarentena posterior a la misión se suspendió en abril de 1971. [54] [55] [56]
Estoy orgulloso de ser estadounidense, te lo aseguro. Qué programa y qué lugar y qué experiencia.
Duke, saludando a la bandera estadounidense en la superficie de la Luna, 21 de abril de 1972. [57]
Young, Mattingly y Duke fueron nombrados oficialmente como la tripulación del Apolo 16, la quinta misión de alunizaje, el 3 de marzo de 1971. [58] Las Tierras Altas de Descartes fueron elegidas como lugar de aterrizaje el 3 de junio de 1971. Esta era la región más alta. en la cara cercana de la Luna. Se creía que era de origen volcánico y estaba compuesto principalmente de basalto , basándose en los tonos de gris observados desde la Tierra. Se esperaba que las muestras de rocas recuperadas por el Apolo 16 proporcionaran pistas sobre los procesos que formaron las tierras altas, y tal vez incluso mostraran que dichos procesos todavía estaban activos. [59] [60]
El entrenamiento se llevó a cabo en el simulador del módulo lunar, que utilizó una cámara de televisión y un modelo a escala de la zona de aterrizaje. Otras actividades incluyeron conducir una versión de entrenamiento del Lunar Roving Vehicle (LRV) y recolectar muestras geológicas. En diciembre de 1971 se realizó un último viaje de campo geológico a la gran isla de Hawaii . En el segundo día del viaje, Duke contrajo gripe . El día de Año Nuevo estaba tan enfermo que no podía levantarse de la cama y pidió a la Oficina de Astronautas que enviara a alguien para que lo llevara al médico en el Centro Espacial Kennedy. El médico tomó una radiografía que reveló neumonía en ambos pulmones y llamó a una ambulancia para llevar a Duke al hospital de la Base de la Fuerza Aérea Patrick . [61] [62]
Duke temía no recuperarse a tiempo para el lanzamiento, que estaba programado para el 17 de marzo de 1972. [62] La nave espacial y el vehículo de lanzamiento Saturn V ya habían sido desplegados en la plataforma de lanzamiento 39A el 13 de diciembre . [63] La suerte fue con Duke: los ingenieros de Grumman querían más tiempo para probar la mayor capacidad de las baterías del LM; se encontró una falla en los cordones explosivos que separan el LM del CSM que ameritaba su reemplazo; y una falla de una abrazadera en el traje espacial de Duke durante el entrenamiento requirió la modificación de los trajes de los tres astronautas. Esto provocó que la fecha de lanzamiento se pospusiera hasta la siguiente ventana de lanzamiento, el 16 de abril. [64] [65] Esto resultó afortunado cuando un error de los técnicos de la plataforma de lanzamiento provocó que una de las vejigas del tanque de combustible de teflón del CM se rompiera y todo el espacio El vehículo tuvo que ser devuelto al Edificio de Ensamblaje de Vehículos . [66] [67] Slayton señaló que "ni siquiera hubo ninguna discusión sobre reemplazarlo; esa fue una de las lecciones que habíamos aprendido el día 13". [68]
Los astronautas fueron puestos en cuarentena y sólo se les permitió salir para volar T-38 durante una hora al día. El día antes del despegue, el director del Programa Apollo, Rocco Petrone, vio a alguien que creía que era Duke alrededor de la piscina del Holiday Inn . Petrone, furioso, llamó al alojamiento de la tripulación exigiendo saber por qué Duke había roto la cuarentena. Las protestas del personal de que Duke todavía estaba allí y no se había ido no aplacaron a Petrone, y tuvieron que localizar a Duke en el entrenamiento, quien sugirió que Petrone podría haber visto a su hermano Bill. [69] Cuando el Apolo 16 fue lanzado a las 12:54 hora estándar del este (17:54 UTC ) el 16 de abril de 1972, [70] Duke se convirtió en el primer gemelo en volar al espacio. [71]
El lanzamiento fue normal; la tripulación experimentó vibraciones similares a las de tripulaciones anteriores. La primera y segunda etapa del Saturn V funcionaron perfectamente y la nave espacial entró en la órbita terrestre baja poco menos de 12 minutos después del despegue. En órbita terrestre, la tripulación enfrentó problemas técnicos menores, incluido un problema potencial con el sistema de control ambiental y el sistema de control de actitud de la tercera etapa del S-IVB , pero se resolvieron o compensaron. Después de 1,5 órbitas, se volvió a encender durante poco más de cinco minutos, impulsando la nave hacia la Luna a 35.000 km/h (22.000 mph). [70] [72]
En la órbita lunar, la tripulación se enfrentó a una serie de problemas. Duke no pudo lograr que la antena orientable de banda S del LM Orion se moviera en el eje de orientación y, por lo tanto, no pudo alinearla correctamente. Esto resultó en malas comunicaciones con las estaciones terrestres y, en consecuencia, en la pérdida del enlace ascendente de la computadora. Esto significó que Duke tuvo que copiar 35 números de cinco dígitos e ingresarlos en la computadora. Corregir cualquier error era un procedimiento complicado. Afortunadamente, los astronautas todavía podían oír claramente el control de la misión, aunque no ocurrió lo contrario. [73] [74]
Cuando Young fue a activar el sistema de control de reacción , sufrió una doble falla en el sistema de presurización. [73] Young describió esto como "el peor problema en el que he estado". [75] Siguió un largo debate entre los astronautas y con el Control de Misión. Fue la única vez durante el vuelo que Duke recordó haber discutido con Young. [73] Aunque no pudieron solucionar el problema, pudieron solucionarlo cambiando el propulsor al tanque de almacenamiento de ascenso. Ninguno se perdió; acaba de ser trasladado a otro tanque. [75]
Una vez terminados los preparativos, Young y Duke desacoplaron a Orion de Mattingly en el CSM Casper . Mattingly se preparó para desplazar a Casper a una órbita circular mientras Young y Duke preparaban a Orión para el descenso a la superficie lunar. En este punto, durante las pruebas del motor de cohete orientable del CSM en preparación para el encendido para modificar la órbita de la nave, se produjo un mal funcionamiento en el sistema de respaldo del motor, causando oscilaciones tan severas que Casper parecía estar sacudiéndose en pedazos. Según las reglas de la misión, Orion debería haberse vuelto a acoplar a Casper en caso de que el Control de la Misión decidiera abortar el aterrizaje y utilizar los motores de Orion para el viaje de regreso a la Tierra. Esto no se hizo y las dos naves espaciales volaron en formación. [72] [76] La decisión de aterrizar debía tomarse dentro de cinco órbitas (unas diez horas), después de lo cual la nave espacial se habría desplazado demasiado para llegar al lugar de aterrizaje. [77]
Después de cuatro horas y tres órbitas, el Control de la Misión determinó que el mal funcionamiento podía solucionarse y les dijo a Young y Duke que procedieran con el aterrizaje. [76] [78] Como resultado del retraso, el descenso motorizado a la superficie lunar comenzó aproximadamente seis horas tarde, y Young y Duke comenzaron su descenso a la superficie a una altitud de 5.000 m (16.000 pies) más alta de lo normal. A una altitud de unos 4.000 m (13.000 pies), Young pudo ver el lugar de aterrizaje en su totalidad. [78] Orion aterrizó en Cayley Plains , 270 m (886 pies) al noroeste del lugar de aterrizaje planificado, a las 02:23:35 UTC del 21 de abril. [79]
Duke se convirtió en la décima persona en caminar sobre la superficie de la Luna, [80] después de Young, que se convirtió en el noveno. El Apolo 16 fue la primera expedición científica que inspeccionó, estudió y tomó muestras de materiales y características de la superficie en las escarpadas tierras altas lunares. En una estancia de 71 horas y 14 minutos, Duke y Young realizaron tres excursiones a la superficie lunar, durante las cuales Duke registró 20 horas y 15 minutos en actividades extravehiculares . Estos incluyeron el emplazamiento y activación de equipos y experimentos científicos, la recolección de casi 97 kilogramos (213 libras) de muestras de roca y suelo, y la evaluación y uso del LRV sobre la superficie más rugosa encontrada hasta ahora en la Luna. [81] [82]
Durante sus últimos minutos en la superficie, Duke intentó establecer un récord de salto de altura lunar. Saltó aproximadamente 2 pies y 8 pulgadas (0,81 m), pero perdió el equilibrio y cayó de espaldas sobre su sistema de soporte vital primario (PLSS). Podría haber sido un accidente fatal; Si se le hubiera roto el traje o se hubiera roto el PLSS, podría haber muerto. [83] "Eso no es muy inteligente", señaló Young. [84]
En el camino de regreso a la Tierra, Duke ayudó en un EVA en el espacio profundo que duró 1 hora y 23 minutos, cuando Mattingly salió de la nave espacial Casper y recuperó casetes de película del módulo de servicio. Después de un viaje durante el cual Casper había viajado 2.238.598 kilómetros (1.208.746 millas náuticas), la misión Apolo 16 concluyó con un amerizaje en el Océano Pacífico a las 19:45:05 UTC del 27 de abril y su recuperación por parte del portaaviones USS Ticonderoga . [85]
Duke dejó dos objetos en la Luna y fotografió ambos. El más famoso es un retrato fotográfico envuelto en plástico de su familia tomado por el fotógrafo de la NASA Ludy Benjamin. El reverso de la foto estaba firmado y con el pulgar impreso por la familia de Duke y llevaba este mensaje: "Esta es la familia del astronauta Duke del planeta Tierra, que aterrizó en la Luna el veinte de abril de 1972". [86]
El otro artículo fue una medalla conmemorativa emitida por la Fuerza Aérea, que celebraba su 25º aniversario en 1972. Duke fue el único oficial de la Fuerza Aérea que visitó la Luna ese año. Con la aprobación del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos , general John D. Ryan , y del Secretario de la Fuerza Aérea , Robert Seamans , Duke se llevó dos medallones de plata conmemorativos del aniversario. Dejó uno en la Luna y donó el otro a la Fuerza Aérea. [86] Hoy en día está en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio , junto con una roca lunar de la misión Apolo 16. [87]
A raíz del escándalo de las sobres postales del Apolo 15 , Slayton reemplazó a la tripulación del Apolo 15 como respaldo para la misión del Apolo 17 por la del Apolo 16. [88] Duke se convirtió en el LMP de respaldo, Young en el comandante de respaldo y Roosa en el CMP de respaldo. Volvieron a entrenar en junio de 1972, sólo dos meses después de que Duke y Young regresaran de la Luna. Había sólo una pequeña posibilidad de que fueran llamados a volar la misión, y al final no fue así. Duke nunca volvió a volar al espacio. [89] Se retiró de la NASA el 1 de enero de 1976. Había pasado 265 horas y 51 minutos en el espacio. [81]
Tras su retiro de la NASA, Duke dejó el servicio activo en la USAF como coronel y entró en la Reserva de la Fuerza Aérea . Se desempeñó como Auxiliar de Movilización para el Comandante del Centro de Entrenamiento Militar Básico de la Fuerza Aérea y para el Comandante del Servicio de Reclutamiento de la USAF. [90] Se graduó en el Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas en 1978 y fue ascendido a general de brigada al año siguiente. [91] Se jubiló en junio de 1986. [92] Ha registrado 4.147 horas de vuelo, de las cuales 3.632 horas fueron en aviones a reacción. [82]
A Duke siempre le había gustado la cerveza Coors , que en ese momento solo estaba disponible en Texas, alrededor de Dallas y El Paso . En 1975, se enteró de que la empresa estaba pensando en expandirse al resto de Texas. Formó una sociedad con el ex jugador olímpico de baloncesto Dick Boushka , elaboraron un plan de negocios y presentaron una oferta para la nueva distribución de Coors en Austin . Coors rechazó su oferta, pero ofreció la distribución en San Antonio, que aceptaron. [93] [94] La casa en El Lago se vendió y Duke y su familia se mudaron a New Braunfels , una comunidad no lejos de San Antonio, [95] donde, a diciembre de 2019 [actualizar], permanecen él y su esposa Dotty. [96] Su hermano Bill murió en 2011. [97]
La distribución de Coors tuvo mucho éxito, pero Duke se aburrió y se frustró y decidió venderla en febrero de 1978. Él y Boushka obtuvieron importantes ganancias de lo que se había convertido en un negocio próspero. Se unió a un amigo, Ken Campbell, en proyectos inmobiliarios. [98] Sus empresas comerciales posteriores incluyen ser presidente de Orbit Corporation de 1976 a 1978; director de Robbins Company de 1986 a 1989 y de Amherst Fiber Optics en 2000; presidente de Duke Resources de 1988 a 1993 y de Texcor de 1989 a 1994, y de la Astronaut Scholarship Foundation de 2011 a 2012. También fue consultor de Lockheed Martin . [91]
En 1978, Duke se convirtió en un cristiano comprometido y nacido de nuevo . Duke escribió en su autobiografía que su temperamento, su ego, su decidida devoción al trabajo y su avaricia habían arruinado su relación con su esposa y sus hijos, y que su matrimonio estuvo al borde del divorcio a finales de los años 1960 y principios de los 1970, con Dotty sufre depresión y en algún momento pensó en suicidarse . Duke afirmó que su matrimonio y su relación con sus hijos mejoraron considerablemente después de que entregó su vida a Jesús , [99] y tanto Duke como Dotty—quien se hizo cristiano antes que él—le dan crédito a Dios por haber hecho sus vidas mucho más completas y gozosas, con Duke está activo en el ministerio cristiano. [100] Los Duques son miembros de la Iglesia Anglicana Cristo Nuestro Rey, una congregación de la Iglesia Anglicana en América del Norte en New Braunfels. [101]
En 1973, Duke recibió un Doctorado Honoris Causa en Filosofía de la Universidad de Carolina del Sur , un Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad Francis Marion en 1990, [82] y un Doctorado Honoris Causa en Filosofía de la Universidad de Clemson en 2012. [102] Otros honores incluyen la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA en 1972, [103] Certificado de Encomio del Centro de Naves Espaciales Tripuladas en 1970, la Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble , la Legión de Mérito , el Premio Iven C. Kincheloe de la Sociedad de Pilotos de Prueba Experimentales en 1972, Premio a los logros de vuelo de la Sociedad Astronáutica Estadounidense en 1972, Premio Haley de Astronáutica del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica en 1973, Diploma V. M. Komarov de la Fédération Aéronautique Internationale en 1973 y Premio Distinguido Eagle Scout de los Boy Scouts of America en 1975. [82] Comité Olímpico Internacional El presidente Thomas Bach entregó el trofeo Sky is the Limit a Duke en 2018. [104]
Duke fue nombrado Hombre del Año de Carolina del Sur en 1973, [82] incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur en 1973 y en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1983. [105] Fue uno de los 24 astronautas del Apolo que fueron incluidos en Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1997. [106] [107] Fue incluido en el Salón de la Fama de las Ciencias de Texas en 2000, [108] y en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2019. [109] Su nombre está inscrito en El Monumento a los Astronautas en Islandia, donde realizaron parte de su formación geológica. [110] En diciembre de 2019, fue nombrado Tejano del Año 2020. [108] El asteroide 26382 Charlieduke fue nombrado en su honor. La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 18 de mayo de 2019. [111]
Duke fue el tema del documental Lunar Tribute , que se estrenó en el Planetario Hayden del Museo Americano de Historia Natural el 20 de octubre de 2017. En un panel después de la proyección, Neil deGrasse Tyson señaló que Duke era la persona más joven en caminar sobre el Luna. Duke respondió que a los 82 años todavía lo era. [112] Se unió a la organización Back to Space en 2018 como consultor de astronautas con el objetivo de inspirar a través del cine a la próxima generación a ir a Marte. [113] Apareció de manera destacada en el podcast del Servicio Mundial de la BBC, 13 Minutes to the Moon , lanzado en 2019 para conmemorar los 50 años desde la misión Apolo 11. [114]
En 2018, el dúo de música country The Stryker Brothers lanzó la canción "Charlie Duke Took Country Music To The Moon", que cuenta la historia real de cómo Duke trajo dos cintas de audio de música country para reproducir durante la misión Apolo 16. [115] El amigo de Duke, Bill Bailey, disc jockey de la estación de radio de música country KIKK del área de Houston , había reclutado a varias estrellas del country de la época para proporcionar grabaciones personalizadas para los astronautas. Las cintas fueron presentadas por Merle Haggard , y otros artistas incluyeron a Porter Waggoner , Dolly Parton , Buck Owens , Jerry Reed , Chet Atkins y Floyd Cramer . [115] [116] [117]
"The Stryker Brothers" era el nombre artístico de una colaboración entre Robert Earl Keen y Randy Rogers , pero inicialmente los dos mantuvieron sus identidades en secreto, con material promocional que afirmaba que la música se originó en dos hermanos reales que habían muerto en un incendio en una prisión. [115] Duke apareció en un vídeo en línea afirmando que conoció a los hermanos cuando eran niños en la casa del disc jockey Bailey, y que les dio una copia de las cintas después de su regreso de la Luna. [118] En realidad, Duke conoció a Rogers en un evento en New Braunfels, donde viven ambos hombres. [115]
Duke es un personaje del episodio 34 de la serie ficticia de aventuras de audio para jóvenes Jonathan Park. El guión se basó en una entrevista realizada a Duke por el equipo de producción de la serie. [119]
En la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna , J. Downing interpretó a Duke.
En la serie de televisión web de historia alternativa de 2019 For All Mankind , Ben Begley lo interpreta.
