El cañón automático M242 Bushmaster es un cañón automático de cadena de un solo cañón de 25 mm (25 × 137 mm) . Es ampliamente utilizado por el ejército de los EE. UU ., como en el vehículo de combate Bradley , así como por otros miembros de la OTAN y algunas otras naciones en vehículos de combate terrestre y varias embarcaciones. Hughes Helicopters en Culver City, California, fue el diseñador y fabricante original. [1] [2] A partir de 2019 , Northrop Grumman Innovation Systems produce el arma. [4][actualizar]
Se trata de un arma de un solo cañón accionada por cadena y propulsada externamente que puede dispararse en modo semiautomático, de ráfaga o automático. Se alimenta mediante una correa de eslabones metálicos y tiene capacidad de alimentación dual. El término cañón de cadena deriva del uso de una cadena de rodillos que impulsa el cerrojo hacia adelante y hacia atrás. El cañón puede destruir vehículos ligeramente blindados y objetivos aéreos (como helicópteros y otras aeronaves de vuelo lento). También puede aplicar fuego de supresión contra tropas expuestas, posiciones atrincheradas y áreas edificadas ocupadas. La cadencia de fuego estándar es de 200 disparos por minuto. El arma tiene un alcance efectivo de 2000 metros (6600 pies ), [5] dependiendo del tipo de munición utilizada. Con más de 11 000 unidades vendidas en todo el mundo, es uno de los cañones automáticos modernos de mayor éxito. [4]
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A diferencia de la mayoría de las armas de fuego automáticas , la M242 no depende de gas ni de retroceso para accionar su sistema de disparo. En su lugar, utiliza un motor de corriente continua de 1 hp (0,75 kW) , ubicado en el receptor para impulsar la cadena y el sistema de alimentación doble. Este sistema utiliza ruedas dentadas y ranuras de extracción para alimentar, cargar, disparar, extraer y expulsar las balas. Un sistema de embragues permite que se enganche una rueda dentada alternativa y, por lo tanto, permite al artillero cambiar entre balas perforantes y de alto poder explosivo .
El conjunto del arma consta de tres partes: el cañón , el alimentador y el cajón de mecanismos. La estructura de tres partes permite que un equipo de dos personas instale o desmonte el sistema (en condiciones ideales) a pesar de su considerable peso total.
El sistema de armas M242 tiene control de fuego tanto eléctrico como manual y puede operarse eléctrica o manualmente. El artillero puede elegir entre tres velocidades de fuego:
El proyecto Bushmaster comenzó como una derivación del programa MICV-65 del Ejército de los EE. UU. que intentaba introducir un nuevo vehículo de combate de infantería para reemplazar sus actuales vehículos blindados de transporte de personal M113 . Parte de este programa exigía un nuevo vehículo de reconocimiento para reemplazar al M114 , un desarrollo paralelo que se llevó a cabo bajo el Vehículo de reconocimiento blindado XM800 . Tanto el XM800 como la versión de caballería de los vehículos MICV XM701 estaban armados con el M139 , una versión construida en EE. UU. del cañón automático Hispano-Suiza HS.820 de 20 mm. Durante la fase de prueba, el Ejército finalmente rechazó el XM701 y comenzó a trabajar en un diseño más nuevo conocido como XM723. Poco después, el XM800 también fue rechazado. Esto condujo a la combinación de los dos programas, trasladando el papel de explorador a la versión de caballería del XM723.
Al mismo tiempo, el M139 resultó ser decepcionante y un contrato para una nueva arma para reemplazarlo comenzó como un desarrollo competitivo en 1972 simultáneamente en la División Aeronutronic de Ford con el PFB-25 (arma autoalimentada) y la División de Artillería de Hughes Helicopters (alimentada externamente), [2] bajo la Summa Corporation como el Sucesor del Sistema de Armas de Fuego Rápido para Vehículos , o VRFWS-S . Este era esencialmente un cañón impulsado a motor que disparaba munición de 20 mm similar al HS.820, el mecanismo impulsado a motor debía asegurar el funcionamiento incluso en caso de fallo de encendido.
El avance del VRFWS-S fue lento y, finalmente, dio como resultado un cambio a un proyectil mucho más potente, el de 25 mm. Retrasos similares en el programa MICV hicieron que los vehículos definitivos derivados de sus esfuerzos, el vehículo de combate Bradley M2/M3, no entraran en producción hasta 1981, momento en el que el Bushmaster ya había madurado. Desde 1990, se han realizado varias mejoras en el arma, lo que dio como resultado el cañón mejorado de 25 mm.
Hasta la fecha, hay más de 10.500 armas en servicio. Una de las principales razones de esta popularidad es la naturaleza extremadamente confiable del arma. Tiene una calificación de 22.000 disparos promedio entre fallas (MRBF), mucho más alta que muchos dispositivos comparables.
Se ha desarrollado una amplia gama de municiones para esta arma, lo que le proporciona la capacidad de derrotar a la mayoría de los vehículos blindados con los que es probable que se encuentre, incluidos algunos tanques ligeros , incluido un encuentro durante la guerra en Ucrania donde un tanque de batalla principal ruso T-90M se vio obligado a ser abandonado. La munición utilizada en el M242 también se puede utilizar en una variedad de armas, como el GAU-12 Equalizer , el francés Giat M811 o el sistema de armas suizo Oerlikon KBA . Tiene la capacidad de disparar munición fabricada en EE. UU., así como sus equivalentes de la OTAN . Sin embargo, principalmente dispara seis tipos de municiones: M791, M792, M793, M910, MK210 y M919.
El M242 es utilizado actualmente por el Ejército de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos , el Ejército de Nueva Zelanda , la Marina Real de Nueva Zelanda , el Ejército Noruego , el Ejército Español, la Marina de Sri Lanka , el Ejército Suizo , el Ejército Canadiense , la Marina Real Canadiense, el Ejército Australiano , la Marina Real Australiana , la Marina Israelí , la Marina Filipina , el Ejército Filipino , el Ejército de Singapur y la Marina de la República de Singapur , así como varios otros, incluidas desde 2023 las Fuerzas Armadas de Ucrania . [6] El amplio uso ha resultado en varias variaciones y modificaciones en el sistema de armas estándar M242.
El M242 es un equipamiento estándar en los vehículos de combate Bradley M2 y M3 del ejército estadounidense; también se utiliza en el LAV-25 . Antes de que se cancelara el proyecto, el cañón de cadena Bushmaster II Mk44 de 30 mm (un sucesor del M242) se utilizaba en el vehículo de combate expedicionario (EFV) del Cuerpo de Marines.
El M242 también es una opción popular de armamento primario para vehículos blindados de combate fabricados en todo el mundo, como los vehículos blindados Bionix de Singapur y el Rafael Overhead Weapon Station-25 montado en los vehículos de combate blindados M113A2 Ultra mejorados . [7]
El trabajo en un arma mejorada comenzó en 1990. En el programa de actualización, se mejoraron los tres sistemas principales y siete sistemas secundarios. Las modificaciones comenzaron con la introducción de un cañón cromado , un alimentador mejorado y un cajón de mecanismos mejorado. Los sistemas de armas también recibieron mejoras menores, como cubiertas de eslabones de desmontaje rápido, un conjunto de cierre más grande, un freno de boca de alta eficiencia, un retroceso más largo , un contador de balas integrado, un percutor y un resorte de mayor duración y un embrague de accionamiento de triple resorte. Las armas mejoradas se utilizaron por primera vez en el M2A3 Bradley, la cuarta versión del vehículo de combate M2 Bradley.
En 1977, la Armada de los EE. UU. se dio cuenta de que necesitaba un reemplazo para la serie de cañones Oerlikon de 20 mm Mk 16. En 1986, este requisito se cumplió con la introducción del sistema de armas Mk 38 Mod 0. Un derivado del sistema M242, el Mk 38 consta del cañón de cadena M242 y la montura de ametralladora Mk 88 Mod 0. Proporciona a los barcos capacidad de fuego defensivo y ofensivo para el enfrentamiento de una variedad de objetivos de superficie. Diseñado principalmente como una medida defensiva de corto alcance, proporciona protección contra patrulleras , minas flotantes y varios objetivos costeros.
Recientemente, varias plataformas de la Armada de los EE. UU. han sido equipadas con una versión más nueva, el sistema de armas Typhoon, designado Mk 38 Mod 2 , [8] [9] que se opera de forma remota e incluye una mira óptica electrónica, un telémetro láser, FLIR y un sistema de alimentación más confiable, mejorando las capacidades y la precisión del sistema de armas. En 2006, la Armada de Sri Lanka agregó el M242 a su flota de naves de ataque rápido . [10]
El sistema también lo utilizan las fragatas de clase Formidable de la Armada de la República de Singapur y los diques de plataforma de desembarco de clase Endurance [11] y se desplegaron como parte de los esfuerzos de seguridad portuaria de las fuerzas de la coalición en Irak, así como en funciones antipiratería en el Golfo de Adén . [12] Aparte de eso, la nueva embarcación de patrulla costera (NCPC) de la Guardia Costera de la Policía de Singapur ha adoptado el sistema como su armamento principal. [13]
El Mod 3 actualiza la electrónica y añade una ametralladora coaxial de 7,62 mm con una velocidad de disparo de 570 disparos por minuto. [14] [15] [16]
La estación de armas estabilizada Aselsan STOP, de fabricación turca, se puede equipar con un M242 Bushmaster. [17]
BAE y Boeing se unieron después de un contrato de marzo de 2011 para agregar un arma de energía dirigida al montaje del cañón Mk 38 Mod 2, conocido como el sistema láser táctico Mk 38 Mod 2. El TLS combina un láser de estado sólido diseñado por Boeing con el montaje Mk 38 fabricado por BAE existente para brindar una precisión de alta precisión contra amenazas rápidas de superficie y aéreas, incluidas lanchas rápidas y vehículos aéreos no tripulados (UAV). Los niveles de potencia del láser se pueden ajustar según el objetivo y los objetivos de la misión. [19] [20] Originalmente, el sistema estaba armado con un láser de 10 kW, pero en abril de 2017 BAE anunció que había aumentado la potencia a 60 kW. [21]
En abril de 2012, BAE presentó una versión potencial del sistema de montaje, desarrollado en colaboración con Rafael Advanced Defense Systems . Se distingue visualmente de las versiones anteriores por su carcasa sigilosa, que también protege el arma del clima y permite un acceso más fácil a los componentes internos a través de grandes paneles de acceso. La actualización monta un cañón Alliant Techsystems Mk44 Bushmaster II de 30 mm más grande para un aumento de alcance de 500 metros, así como una ametralladora pesada coaxial M2 calibre .50 . La elevación se incrementa a +75 grados para atacar vehículos aéreos no tripulados y helicópteros, y el almacenamiento de munición es mayor con 420 rondas de 30 mm. Otras características incluyen un panel de control de fuego manual más grande, un modo de compensación específicamente para disparar tiros de advertencia y un modo de vigilancia donde el arma puede apuntar lejos de un objetivo pero el sensor EO permanece apuntando en la dirección del objetivo. Aunque tiene un alto grado de similitud y tiene la misma huella que los modelos anteriores, la actualización es un 20 por ciento más pesada debido a la mayor carga de munición. [22]
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Canadá
Croacia
Georgia
Israel
Malasia
Nueva Zelanda
Noruega
Filipinas
Singapur [7] [11] [13]
España
Sri Lanka [10].svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza
Pavo
Ucrania
Estados Unidos[Última actualización el 12 de junio de 2010]
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![Un Mk38. El M242 tiene un cañón estriado característico para reducir el peso y ayudar a la refrigeración.[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/Mk_38_25mm_Machine_Gun_System.jpg/1280px-Mk_38_25mm_Machine_Gun_System.jpg)
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