Las fragatas furtivas multifunción clase Formidable son derivadas multimisión de la fragata clase La Fayette de la Armada francesa con la Armada de la República de Singapur . [6] Los seis barcos forman la Primera Flotilla de la Armada.
La búsqueda de un reemplazo para las envejecidas cañoneras de misiles clase Sea Wolf , que entraron en servicio en 1972, comenzó a mediados de la década de 1990. En la puja por el contrato participaron Estados Unidos, Suecia y Francia. [7] En marzo de 2000, el Ministerio de Defensa de Singapur adjudicó el contrato a DCNS para el diseño y construcción de seis fragatas. Una característica clave del contrato fue el acuerdo de transferencia de tecnología . Según el acuerdo, DCNS diseñaría y construiría la primera fragata en su astillero de Lorient en Francia, mientras que las cinco fragatas restantes serían construidas localmente por Singapore Technologies (ST) Marine en su astillero de Benoi en Singapur. ST Marine realizará el mantenimiento posterior y la modernización de mediana edad.
La construcción del Formidable comenzó a finales de 2002, cuando se colocó la quilla en Lorient en noviembre de 2002.
Se han incorporado características de reducción de la sección transversal del radar (RCS) en el diseño de la clase Formidable , con lados del casco y baluartes inclinados, así como ocultación de embarcaciones y equipos de reabastecimiento en el mar detrás de cortinas de bajo RCS. La clase Formidable tiene un perfil significativamente reducido que la clase La Fayette y sus otros derivados, [8] debido a la superestructura más pequeña y al uso de tecnología de mástil sensor cerrado. [9] La fragata también está construida enteramente de acero, a diferencia de la clase La Fayette , que hace un uso extensivo de estructuras compuestas que ahorran peso en su bloque de superestructura de popa. [10] Las fragatas también poseen mejores cualidades de navegación y pueden permanecer en el mar durante períodos de tiempo más largos. [4]
Las fragatas están equipadas con el radar multifunción pasivo escaneado electrónicamente Thales Herakles , que proporciona vigilancia tridimensional de hasta 250 km (155,3 millas). [11] El radar proporciona búsqueda y seguimiento automático integral de objetivos aéreos y de superficie, y está integrado con el sistema de defensa aérea MBDA Aster . [12] Utilizando el sistema de lanzamiento vertical (VLS) DCNS Sylver , cada fragata está equipada con 32 celdas. [13] Se informa que las fragatas tienen una configuración especial de misiles tierra-aire , combinando el radar Thales Herakles con el lanzador Sylver A50 y una combinación de misiles Aster 15 y 30. [14]
Las fragatas de clase Formidable son nodos clave dentro de la red de Comando y Control Integrado basado en el Conocimiento de las Fuerzas Armadas de Singapur , un concepto similar a la doctrina de guerra centrada en redes del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . El Sistema de Gestión de Combate desarrollado localmente integra todos los sensores y sistemas de armas a bordo, y un sistema dual de transferencia de datos Fast Ethernet forma la columna vertebral de este sistema. [10]
Cada fragata tiene un alcance de influencia que se extiende hasta aproximadamente 200 millas náuticas (370 km), donde actúa como centro de operaciones móvil de la Armada en el mar y recibe información de barcos hermanos y activos aéreos desplegados dentro del alcance. Luego, el Sistema de Gestión de Combate dará sentido a los diferentes datos, establecerá una imagen precisa del área de operaciones y enviará la información a la costa y a sus homólogos del ejército y la fuerza aérea. [15] Esto aumenta la conciencia del espacio de batalla y deja poco tiempo para que el enemigo reaccione debido a los cortos circuitos entre el sensor y el tirador. [dieciséis]
Las fragatas están equipadas con misiles Boeing Harpoon y cañones Oto Melara de 76 mm para defensa de superficie. El misil Harpoon tiene un alcance de 130 km (70 millas náuticas) y utiliza guía de radar activa. Está armado con una ojiva de 227 kg (500 lb). Hay espacio para hasta 24 misiles Harpoon en el centro del barco, lo que lo convierte en el barco mejor armado de su clase. [17] El arma dispara proyectiles de 6 kg (13 lb) a un alcance máximo de 30 km (33 000 yardas) a una velocidad de disparo de hasta 120 disparos por minuto. Durante una entrevista con el Comandante de la Primera Flotilla, Coronel Ng Kok Yeng Daniel, se reveló que las Fragatas estarán equipadas con el Blue Spear SSM desarrollado conjuntamente por IAI y ST Engineering como parte del programa MLU en curso del Formidable, reemplazando los viejos misiles Harpoon y dando la Fragatas con capacidades adicionales de ataque más allá de la línea de visión (BLOS), así como por mar y tierra. [18]
Las fragatas también están equipadas con el sonar remolcado activo de baja frecuencia de EDO Corporation para permitir la detección y clasificación de submarinos de largo alcance, así como torpedos livianos EuroTorp A244/S Mod 3 disparados desde dos lanzadores de triple tubo B515 ocultos detrás del baluarte.
Las fragatas están equipadas con helicópteros navales Sikorsky S-70 B, un derivado internacional del Sikorsky SH-60B Seahawk de la Armada de los Estados Unidos . El Ministerio de Defensa firmó un contrato con Sikorsky Aircraft Corporation en enero de 2005 para adquirir seis de estos helicópteros, que serán orgánicos a las fragatas. [19] Cada uno de estos helicópteros navales está equipado con un radar de seguimiento y vigilancia marítima de banda X Telephonics AN/APS-143 Ocean Eye , [20] un sonar de inmersión de sonar activo de largo alcance para helicópteros de comunicaciones L-3 ( HELRAS ), EuroTorp A244 Torpedos /S Mod 3 y un sistema electroóptico Raytheon AAS-44 para proporcionar detección y seguimiento por infrarrojos. [21] Los helicópteros navales se constituirán como un escuadrón en la Fuerza Aérea de la República de Singapur y serán pilotados por pilotos de la fuerza aérea, pero los operadores del sistema serán de la Armada.
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Las seis fragatas forman el Escuadrón 185 de la RSN.
RSS Formidable participó en el Ejercicio Malabar 07-2 en septiembre de 2007, un compromiso de Cooperación de Seguridad en el Teatro en el que participaron las armadas de los Estados Unidos, India, Australia, Japón y Singapur. [22] [23] El ejercicio involucró a más de 20.000 personas en 28 barcos y 150 aviones, incluido el USS Kitty Hawk Carrier Strike Group . [24]
RSS Intrepid llevó a cabo el disparo real inaugural de la marina del misil tierra-aire Aster 15 de fabricación francesa el 2 de abril de 2008, frente a la costa francesa de Toulon. [25] La fragata derribó con éxito un dron aéreo que simulaba un objetivo enemigo con un misil Aster. Se informó que la fragata navegó al otro lado del mundo para probar los misiles Aster debido a las abarrotadas rutas aéreas y marítimas alrededor de Singapur y la falta de un campo de tiro instrumentado que necesitan los ingenieros de defensa para rastrear y medir el rendimiento del misil Aster. [26]
RSS Steadfast participó por primera vez en el ejercicio naval multilateral más grande del mundo, RIMPAC, del 27 de junio al 31 de julio de 2008, en el que participaron 20.000 personas de 10 países que operaban más de 35 barcos, seis submarinos y más de 150 aviones. [27] Durante este ejercicio, RSS Steadfast lanzó un misil Harpoon contra un buque de guerra USN fuera de servicio el 14 de julio de 2008 y también repostó combustible en el mar con un contingente de buques USN. [28] [29] La participación en este ejercicio también validó la capacidad de la RSN para realizar operaciones marítimas sostenidas. [30]
El 16 de noviembre de 2009, la Fuerza Aérea de la República de Singapur estableció su destacamento de helicópteros navales Peace Triton Sikorsky S-70B Seahawk en la Escuela de Armas de Ataque Marítimo de la USN en San Diego, California, para realizar capacitación operativa y de calificación bajo el paraguas del SH-60F de la USN. Curso de Calificación de Aeronaves. RSS Stalwart se desplegó en el sur de California para apoyar las actividades de integración aérea y naval. [31] El 25 de marzo de 2010, el Ministro de Defensa, Teo Chee Hean, anunció que el programa de integración de Seahawk había concluido con éxito con un "ejercicio de gran ritmo que duró una semana" en el que participaron activos tanto de la RSN como de la USN, incluidos cinco buques de superficie, un submarino, un avión de patrulla marítima y aviones de combate F/A-18 Hornet. [32]
En septiembre de 2012, la RSN desplegó el RSS Intrepid y un helicóptero naval S-70B en apoyo de la Fuerza de Tarea Combinada 151 (CTF 151), un esfuerzo multinacional para luchar contra la piratería en las rutas marítimas frente a Somalia. Este fue el primer despliegue operativo de una fragata y un helicóptero naval de clase Formidable para operaciones contra la piratería en el Golfo de Adén . [33] A esto le siguió un segundo despliegue en marzo de 2014 de un grupo de trabajo compuesto por RSS Tenacious y otro S-70B, la quinta misión de este tipo emprendida por las SAF. [34]
El 9 de marzo de 2014, RSS Steadfast se desplegó junto con otros activos aéreos y marítimos para ayudar con las operaciones de búsqueda y rescate del vuelo 370 de Malaysia Airlines . [35]
En diciembre de 2014, RSS Supreme se desplegó en la búsqueda del vuelo QZ8501 de Airasia después de que se estrellara en el mar de Java el 28 de diciembre de 2014; junto con RSS Valor , RSS Persistence , RSS Kallang , MV Swift Rescue y dos Lockheed C-130H Hercules . [36]
El 26 de julio de 2021, RSS Intrepid llevó a cabo un ejercicio de paso con el HMS Queen Elizabeth , el buque insignia del Carrier Strike Group 21 del Reino Unido y sus barcos de escolta, junto con RSS Unity y RSS Resolution , lo que marcó la primera vez que el RSN realizó un ejercicio con un Grupo de ataque de portaaviones del Reino Unido. [37]
El 2 de marzo de 2022, MINDEF anunció planes para actualizar la fragata clase Formidable como parte de sus planes para una SAF 2040 modernizada de próxima generación. Esto implica actualizaciones integrales de todos sus subsistemas, incluido armamento, sistemas de combate y equipos de comunicaciones. [38]
Del 1 al 7 de noviembre de 2022, RSS Formidable participó en la Revisión de la Flota Internacional del 70.º aniversario de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en Yokosuka, Japón, junto con otros 38 barcos de 13 países. Durante la visita, la tripulación participó en un desfile por la ciudad marchando junto a otras armadas, así como en la revisión del primer ministro japonés, Kishida Fumio. RSS Formidable también se incluyó en un ejercicio multilateral de búsqueda y rescate realizado por la JMSDF. [39]
