El sistema de ametralladora (MGS) Mark 38 de 25 mm es un sistema de armas a bordo diseñado para proteger a los buques de guerra principalmente de una variedad de amenazas a la superficie, especialmente embarcaciones de superficie pequeñas y rápidas . [1] Consiste en una pistola de cadena M242 Bushmaster montada en una torreta que puede controlarse manualmente o de forma remota , según la variante. [2] [3] Diseñado originalmente por los Estados Unidos en la década de 1980 para su uso en sus buques de guerra, [3] el Mark 38 está hoy en servicio en buques de guerra de varios países de la OTAN . [4]
El Mark 38 MGS de 25 mm proporciona a los barcos capacidad de corto alcance contra objetivos de superficie de maniobra de alta velocidad (HSMST), [5] minas flotantes y nadadores enemigos . Los barcos cercanos a tierra pueden utilizar el sistema contra personal enemigo y vehículos ligeramente blindados. [2] Es un arma de bajo costo que puede operar en cualquier condición climática, de día o de noche. El Mk 38 MGS se puede instalar de forma permanente o temporal en buques de guerra para sus requisitos de despliegue. [3]
Las variantes iniciales del Mark 38, Mods 0 y 1, no estaban estabilizadas y requerían que un miembro de la tripulación las operara manualmente. Los últimos Mods 2 y 3 cuentan con estabilización y capacidad de control remoto. [6] Todas las variantes del Mk 38 requieren dos miembros de la tripulación para realizar el mantenimiento (por ejemplo, reemplazar el Bushmaster en caso de que funcione mal, lo que demora cinco minutos). [2]
El componente principal del Mk 38 es el M242 Bushmaster de 25 mm. Es un arma accionada por cadena y accionada externamente. El Bushmaster utiliza un motor eléctrico para accionar las piezas móviles para la alimentación, carga, disparo, extracción y expulsión de cartuchos de munición. [2] La masa del M242 en el Mark 38 MGS es de 109 kg (240 lb). [3]
El Bushmaster del Mk 38 puede disparar toda la munición de 25 mm aprobada por la Marina de los EE. UU., [4] incluyendo:
Dispone de modo semiautomático monodisparo, para disparos únicos; un modo ráfaga, para unos pocos disparos a la vez; un modo totalmente automático de baja velocidad (LRFA), para una velocidad de disparo (ROF) de aproximadamente 100 disparos por minuto (RPM); y un modo totalmente automático de alta velocidad (HRFA), para un ROF máximo de aproximadamente 200 RPM. De manera realista, el Mk 38 MGS puede sostener alrededor de 180 RPM mientras está en HRFA. [1] La velocidad de salida del arma es de 1.345 m/s (4.410 pies/s) para municiones perforantes o 1.100 m/s (3.600 pies/s) para municiones altamente explosivas. El alcance máximo de disparo del M242 es de 6.800 metros (7.400 yardas), con un alcance de disparo efectivo de aproximadamente 3.000 metros (3.300 yardas). Sin embargo, el Mk 38 tiene un alcance de disparo efectivo estimado de unos 2.500 metros (2.700 yardas). [3]
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Se utilizan diferentes soportes de ametralladora, según la variante del Mark 38. Todas las MGM comparten el mismo recorrido de +/−15 a +/−165 grados y permiten que el M242 Bushmaster se eleve de −15 a +55 grados. [7] La incapacidad de elevarse a más de 55 grados limita el Mark 38 MGS en la función antiaérea . [8]
Mark 38 Mods 0 y 1 utilizan el soporte de ametralladora Mark 88. Estaba entrenado manualmente (requería que un miembro de la tripulación lo operara físicamente) y carecía de estabilización, lo que reducía la efectividad de apuntar. [3]
Algunos sistemas de ametralladoras Mark 38 utilizan el soporte de ametralladora Mark 96 Mod 0. Este MGM cuenta con un Bushmaster M242 y un lanzagranadas Mark 19 de 40 mm . También tiene estabilización: se mueve automáticamente para compensar el cabeceo y el balanceo del barco. Sin embargo, al igual que en Mk 38 Mods 0 y 1, este montaje requería que alguien lo operara físicamente. [3]
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Como resultado, la Armada desarrolló una versión mejorada del MGM para usar en la siguiente variante del Mk 38 MGS. El montaje Mk 38 Mod 2, también conocido como sistema de armas Typhoon , [9] presenta capacidad de control remoto, lo que significa que el operador puede controlar el sistema de forma segura desde el centro de información de combate del barco . Se pueden cargar dos tipos de munición diferentes en el sistema y el operador puede seleccionar cuál usar desde su consola. Otros cambios incluyen una nueva mira electroóptica / infrarroja (EO/IR), un telémetro láser , interfaces hombre/máquina mejoradas y capacidad de seguimiento automático. Las pruebas demostraron que el montaje Mod 2 tiene una probabilidad de acierto tres veces mayor que las variantes anteriores. [4] [3]
El último montaje Mk 38 Mod 3 tiene interfaces y consolas de control aún más mejoradas. El sensor EO/IR y el telémetro láser, integrados con el sistema de control de fuego del sistema , brindan una vista de 330 grados, "incluso en condiciones de luz extremadamente baja". El sistema de vigilancia puede moverse independientemente de la propia torreta, con el objetivo de minimizar la atención de los objetivos. Además del Bushmaster M242 de 25 mm, el Mod 3 puede montar opcionalmente una pistola de cadena Bushmaster Mark 52 coaxial de 7,62 mm , que tiene un ROF de 500 a 600 RPM. [4] [3] [10] [11]
En 1977, el Jefe de Operaciones Navales (CNO) de Estados Unidos decidió que sería necesario reemplazar los cañones Oerlikon de 20 mm Mk 16. Tenían altas exigencias de mantenimiento y no utilizaban munición estándar de la OTAN; se habían vuelto obsoletos. [3] En la década de 1970, Hughes Helicopters había desarrollado la nueva ametralladora de cadena M242 Bushmaster de 25 mm para el Ejército, que la Marina decidió adoptar para su nueva arma, el sistema de ametralladora Mark 38 de 25 mm. [8]
La División de Grúas del Centro de Guerra Naval de Superficie fue responsable del diseño y fabricación del soporte Mark 88. En 1986, se presentó el Mark 38 MGS Mod 0. [12] La Armada no evaluó el arma para uso operativo hasta el verano de 1987, y el Mark 38 Mod 1 entró en servicio en 1988. Con la inminente Guerra del Golfo Pérsico , la producción del Mod 1 se aceleró. [3]
El Mk 38 se utilizó por primera vez a bordo de buques de guerra y auxiliares desplegados en Oriente Medio en apoyo de las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Los Mod 1 se instalaban con frecuencia sólo durante períodos temporales a bordo de los buques, y se rotaban entre los buques según las prioridades de la misión. [7] Entre el año fiscal 1986 y el año fiscal 1992, la USN compró 243 sistemas de ametralladoras Mark 38 de 25 mm. [3]
En octubre de 2000, el USS Cole fue bombardeado en un ataque de una pequeña embarcación . El incidente llevó al reconocimiento de un Mk 38 MGS mejorado como un medio para mejorar la protección a bordo contra la amenaza de pequeñas embarcaciones de superficie. En 2003, la CNO coordinó el desarrollo y la adquisición del Mark 38 Mod 2. [7] El 8 de junio de 2004, United Defense (adquirida por BAE Systems ) recibió un contrato de 395,5 millones de dólares para producir el Mod 2. [6]
En marzo de 2011, la Marina de los EE. UU. adjudicó un contrato a BAE Systems para desarrollar una variante del Mod 2 con un sistema de energía dirigida , denominado Sistema Láser Táctico Mk 38 Mod 2. En julio, se anunció que BAE se asociaría con Boeing en el proyecto. Boeing suministra los componentes láser del sistema. El Mk 38 Mod 2 TLS está diseñado para poder alcanzar objetivos tanto de superficie como aéreos, como los UAV . El demostrador original pedía un láser de 10 kW, pero después de que la USN indicara interés en un arma más potente, en 2017 el láser propuesto se había ampliado a 60 kW. [6] [13]
En julio de 2012, el programa Mark 38 MGS se amplió aún más, dando como resultado el Mark 38 Mod 3, la última variante del sistema. [5] BAE actualmente está implementando el Mod 3 bajo un programa separado del programa TLS. [3]
En el año fiscal 2019, se inició un programa de Adquisición Marítima Acelerada para adquirir la variante Mod 4 del Mark 38. [14] [15] El programa se creó para abordar " sistemas aéreos no tripulados (UAS) y vehículos de superficie no tripulados (USV) maniobrables de alta velocidad". amenazas." [14] El Mod 4 incorporará el Mk44 Bushmaster II de 30 mm en lugar del M242 Bushmaster de 25 mm de las variantes anteriores. [16] Esto tiene como objetivo mejorar la precisión, aumentar la letalidad y aumentar el alcance efectivo. En 2021, MSI-Defence comenzó la entrega de su montura de cañón Seahawk DS30M A2 de 30 mm a la USN para pruebas y calificación para el Mod 4. [17] El Mk 38 Mod 4 alcanzará la capacidad operativa inicial en los destructores de clase Arleigh Burke con Aegis Línea de base 9 en el año fiscal 2022. [14] La USCG también tiene la intención de adquirir el Mk 38 Mod 4 para instalarlo en sus futuros cortadores de seguridad Polar . [dieciséis]
El Mk 38 MGS también se utiliza en buques de apoyo en alta mar . [1]
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